***
Их направили в больницу Святого Мунго. Непонятно зачем — так высказались и удивлённые целители, первичной диагностикой не выявив никаких повреждений или следов от проклятий. Только немного хмурились на показатели Джея — крошечный след лечебной магии остался на нём с первой дуэли. Рассеянно разглядывая потолок в заполненном холле, Гарри всё не мог разобраться в своём настроении. Дойдя до конца приключения в роли пленника, он внезапно растерялся, не сумев понять собственных чувств. Не хотел жалеть, что всё закончилось — это было бы слишком легкомысленно и безрассудно. Но и радоваться должным образом не мог — история в Малфой-мэноре словно не дошла до конца логичного и правильного. Застыла на середине занятий с Милдимом, в самом начале тренировок Джея, а уж о разговоре с Волдемортом даже думать не хотелось… Что уж врать себе самому, он привык. Привык вставать произвольно по утрам и маячить иногда у тренировочного зала, привык улыбаться Милдиму и завороженно следить за его работой, подчас забывая о своей. Он даже успел приспособиться ко взглядам Лорда, иногда ледяным, но чаще спокойным или задумчивым, пусть и было их так немного. А теперь — конец. Странно. — Мистер Поттер? — Гарри поднялся, здороваясь с опрятной проницательной ведьмой. — У меня есть к вам пара вопросов, пока мистер Киркволл проходит необходимые процедуры. Гарри не сомневался, что ничего Джею не грозит, ведь его подлатал Милдим, но возразить не решился. В груди поселился неприятный ком, ещё хуже того, что он ощутил при колдовстве Волдеморта. Тот хоть и был противен, но быстро исчез, стоило призвать проводник. А этот — зудящий, скрежещущий в горле, как у больного, не пропадал. — Как вы себя чувствуете? — Нормально, — Гарри снова присел, оглядывая спешащих куда-то целителей. — Устал только. — Но всё-таки постарайтесь собраться. Всего несколько вопросов. Может, выпьем чаю? — Нет, спасибо. — Что ж, — ведьма поправила очки и обратилась к небольшой серой книжице. — Тогда первый вопрос. Что вы чувствуете после столь внезапного похищения? Оно вас шокировало? Не сомневаюсь, это ужасный стресс… — Вы ошибаетесь, мэм, — Гарри постарался улыбнуться, сжимая в пальцах молочный пергамент. — Никакого похищения не было, мистер Реддл рассказал об этом аврорам. — То есть, выходит, вы подтверждаете его слова? — журналистка подалась вперёд, приближая сверкающие очки почти к самому носу замершего подростка. — Да, — Гарри опустил взгляд. По коже пробежал холодок волнения, словно перед прыжком в неизвестность. Он не мог сказать иначе, сминая в руках чёткий перечень инструкций по поведению. Ослушаться? Нет. Ведь это был не приказ. — Хорошо, Гарри… — колдунья осторожно улыбнулась. Пробежавшись глазами по записям в серой книжице, она размашисто перечеркнула строчки три и поставила жирную точку на новой странице. — Говорят, ты вырос без родителей? К чему был этот вопрос? — Они погибли, мэм, несчастный случай, — журналистка склонила голову: ей жаль. — Лили и Джеймс Поттеры, такая утрата… Выходит, это была твоя первая встреча с большим количеством представителей высшего света? — Выходит, что да, — почти вопросительно кивнул Гарри, пытаясь вспомнить какие-нибудь признаки аристократического лоска в том же Крауче. Тот, должно быть, уже очнулся. К Высшему свету он мог отнести Нотта, отсутствующего в мэноре Малфоя и ещё Реддла, разве что. Пусть последний и не походил на холёного аристократа, предпочитая полубоевой костюм элегантным, но неудобным мантиям, но именно в Лорде Гарри видел мага высокородного, чтущего традиции. — Хорошо, — колдунья вздохнула. Короткие скупые ответы подростка её совершенно не удовлетворили. — Я вижу, что ты и правда утомлён шквалом событий, да? Тогда последний вопрос. Как тебе твоё маленькое «приключение»? — Было весело, — Гарри прикусил язык. От сарказма он характером был далёк, но взволнованный, не знающий, как убедительнее ответить, выпалил первое, что пришло в голову. Юноша вздохнул. Это было глупо. Теперь его «весело» повиснет своей неказистостью рядом с интервью Лорда, точно пример небогатой речи на фоне реддловских чётко выверенных ответов. Ведьма подобралась, заулыбалась и, прижав покрепче серый блокнот к груди, с весёлым «до встречи» испарилась из холла больницы. Гарри вздохнул, откинув голову на белоснежную стену. Камень приятно холодил кожу, делясь своей прохладой, расслабляя. Сердце в груди билось так часто, что его оглушительные удары набатом отдавались в каждом уголке мозга. Ужасное состояние, примесь волнения с неуверенностью. — Я думал, они меня по косточкам разберут, — то и дело оглядываясь, медленно подошёл улыбнувшийся Джейми. — Аврор Смит обещал проводить, только вот где он… Присев рядом, он укоризненно проворчал что-то про обещания и тренировки, но слова его причудливой аляпистой вязью вплетались в полотно тревожных мыслей. Откинувшись на мягкую спинку скамьи, Гарри дремал до самого прихода аврора Смита и в том же полусне позволил себя увести. Может, и это было сном — он толком не понял из-за сероватого тумана в глазах, только рассеянно оглядывался по сторонам, зевая время от времени, и незаметно очутился в тёплом салоне маггловского такси. — Проснулся? — с улыбкой спросил Джейми, отворачиваясь от окна. — Мы уже почти приехали. — Почти… — потянувшись, Гарри уставился на мелькающие за стеклом высотки, — но не приехали же. Кстати, куда? — Косой переулок, мистер Поттер, — с переднего сиденья обернулся худощавый коротко стриженный мужчина. Аврор Смит. — Одно из допустимых для телепортации мест. Гарри вспомнил, как использовал порталы с семейством Уизли на кубке мира по квиддичу пару лет назад. Они тогда с утра пораньше взбирались на неказистый холм — одно из «официальных» мест. — Как ты? — шёпотом сбоку спросил Джей. Гарри прислушался к себе. Сердце стучало спокойно, и в голову лишние мысли не лезли, сонливость пропала, забрав ком в горле и рассеянность. Теперь он мог, пожалуй, ответить, задвинув подальше мысли о Лорде и спрятав опустевший листок пергамента: — В полном порядке. — Ну ладно, — Джей улыбнулся. Опустивший плечи, расслабившийся, он выглядел уставшим. Только умел отлично это скрывать, в отличие от Гарри. — Я так домой хочу. Хорошо, что всё закончилось… — Думаешь? — прошептав свой вопрос задремавшему когтевранцу, юноша прикрыл глаза. Они почти приехали.***
Рассвет сознания наступил для Гарри в девятом часу утра. Обычно сонливый, боготворящий выходные дни за подаренную возможность отсутствовать в реальности до полудня, он проснулся вскоре после рассвета. Потратив прошлым вечером уйму времени на упразднение вопросов с аврорами, Гарри и Джей только к полуночи оказались в факультетских башнях. Гарри ждал, что проспит до полудня, как в Малфой-мэноре, но вместо этого уже полчаса задумчиво вертел в руках смятый листок пергамента. Совершенно чистый, словно и не было ровных чернильных строчек, оставленных в пояснение Лордом. Сперва Гарри рад был даже им. А теперь — потерялся. А как громко заявлял, что сдаваться не собирается! Но что он мог сделать теперь, вновь возвратившись в школу? Только разглядывать белый бумажный лист, сравнивая его с прихваченным из библиотеки обрывком пергамента. Быстрые пометки меж строчек конспектов Джея, пять слов, названий танцев — как ключи в пятёрку дверей. Путь к знаниям, возможностям… и, может быть, один из них — к его будущему. Мысль не до конца сформировалась в его голове, но Гарри точно знал: он нашёл что-то важное. И Гермионе это явно понравится. Так Поттер и задремал с бумагами в руке, чтобы вскоре быть придавленным к матрасу радостно вопящим о его возвращении Роном. Долго радость Уизли, правда, не продлилась: Дин Томас, в будние дни неплохой зачарователь, спросонья превращался в непревзойдённого боевого мага, опасного и страшно ругающегося. Так что радовался встрече Рон уже на ступеньках за дверью, ободряюще хлопая зевающего Гарри по спине. Дождался, пока тот едва-едва разлепит слипшиеся веки, и набросился уже с объятьями. Гарри не задохнулся в медвежьей хватке, как представлял, и крепко обнял его в ответ, отправив обратно в спальню, скрестись под запертой дверью — Томас был в своём недовольстве жесток и беспощаден. Ему нужно было привыкнуть. Молчать о запрещённом, улыбаться в подтверждение легенды — и всё это с лучшими друзьями. Неприятно, но Гарри не мог иначе. Он словно пообещал себе во всём разобраться, но только после, когда утихнет шумиха вокруг произошедшего. Ближе к девяти в гостиную величественно скользнул поджимающий губы Драко. Нахмурился, разглядывая собравшихся друзей, и недовольно высказал: — Предупредить трудно было, Поттер? Почему я узнаю всё от прислуги? Он не особенно злился, скорее не мог начать день с доброго слова, но руку Гарри пожал. — Ну как всё прошло? — Рон упал на диван, запрокидывая голову на спинку. В ответ ему просились настоящие впечатления, но просьба Реддла больно ужалила память. Осторожнее. — Неплохо, — Гарри прикусил губу. — Интересный опыт. — Ещё бы! — Гермиона устроилась под боком у Рона, Драко занял единственное кресло напротив. Облокотившись на спинку над малфоевской макушкой, Гарри вопросительно посмотрел на подругу. Та закатила глаза. — Это не просто опыт, Гарри, это настоящий прорыв в методике обучения. Поттер фыркнул. Вынужденный прорыв. Он не мог обо всём рассказать друзьям, хотя на язык так и просились описания тяжёлого взгляда Реддла, которым он одарил виновников предпринятых действий. Желая скрыть ошибки своих Пожирателей, Лорд развернул целую сеть слухов о некой программе для нечистокровных волшебников. Всё, что требовалось от Гарри и Джея — это кивать и сгущать краски вокруг выдуманных занятий с аристократами да не отрицать облетевшие Англию слухи. «Со временем развеются», — эти слова Лорд выделил чётко, обострив свой угловатый почерк. Последнее объяснение, что Гарри от него получил, причём не самое ободряющее. Под умиротворённый утренний разговор в гостиную стягивались пятые и шестые курсы. Четвёртые и младше ещё не израсходовали запасы энтузиазма и в выходные дни спешили на завтрак пораньше, а вот седьмые иногда и вовсе про него забывали. Кивая знакомым, Гарри изредка отвлекался от диалога и улыбался приятелям. «Как программа?», «Понравилось?» — его спрашивали об одном и том же, несложно было выработать пару шаблонных ответных фраз. Но вот Невилл нашёл интересную и немного болезненную точку. Смущённо пожав в приветствии руку, он осторожно спросил: — А ты видел… его? Жаль, что в гостиной в тот миг было тихо. Гарри ощутил на себе десяток любопытных взглядов, кто-то обернулся или подошёл поближе, вызывая ещё большую неловкость. — Да, Невилл, — Поттер слабо улыбнулся, заметив, как парень смутился от возросшего к ним интереса. — Мистер Реддл был моим куратором, — ещё один обговоренный факт. — Хотя, если по правде, политик из него лучший, чем учитель. В гостиной раздались смешки, кто-то запустил ответную шутку, и гриффиндорцы уже спокойнее занялись своими делами. В кресле Малфой откинул голову на спинку, смешливо разглядывая облегчённо вздохнувшего друга. — Так себе, Потти… Надеюсь, сейчас ты собой не гордишься? В отместку устроив на платиновой макушке вороново гнездо, Гарри отскочил подальше от воплей и торопливо толкнул картину, открывая однокурсникам проход. — Ответишь за это, — совсем как в детстве пригрозил Малфой, покидая опустевшую гостиную. Гермиона заулыбалась, узнав это выражение лица: недовольное и предельно мрачное, словно Драко иголками ментальными ощетинился. Обижался он неизменно, как и три года назад, пусть и отлично умел скрывать свои чувства. — Полетаем сегодня? — Драко извернулся, оглядываясь на мелькнувшее за окном поле. — Не отморозишь случаем ничего? — дружелюбно усмехнулся Рон, благожелательным взглядом окидывая разбредающихся по замку учеников. — Есть идея получше. Но только после завтрака. И после большо-ой чашки кофе. — Которую мои домовики почему-то должны тебе обеспечить. — Вот именно! Малфой хмыкнул, но возражать не стал, только быстрее нагнал идущего впереди Гарри. Тот, погрузившись в мысли, по привычке ускорил шаг. — Не несись так, — придержав вздрогнувшего друга за плечо, Драко понизил голос. — Вопрос есть. Гарри покосился на его поджатые губы, подмечая выступившие на лице желваки, обрисовавшиеся чётче скулы. Напряжён и очень не хочет о чём-либо говорить. Но вынужден. — Вы в норме? — Я? Да вроде как, сам видишь. — Нет, вы… то есть ты и он. Гарри хмыкнул. «Он» — самое безликое определение Джея, вмиг делающее его фигурку несуразной, незначительной в обсуждении. Устроить бы Малфою головомойку очередную, да только ни Гермиона с Роном, ни сам Гарри, имеющий на Драко более значимое влияние, в этом деле ни разу не преуспели. Но подобный интерес к «нему» — уже небольшой скачок, пусть и непонятный пока для Поттера. — А сам спросить не хочешь? — Драко рванулся было в раздражении в сторону, но за плечо был притянут обратно. — Ты почему-то думаешь, что со временем он исчезнет, как исчезают случайные связи. Только это не так, и никуда ты его не денешь. Особенно из головы. Он засядет в мозгу, как паразит, и будет напоминать о себе каждый день болезненными укусами-мыслями, сомнениями, страхами или злобой. А ещё — головной болью, потому что магия глупые предубеждения не рассматривает достойной причиной. Для обоих партнёров. И сбежать от этого невозможно, кто бы что ни говорил. Гарри поморщился, ослабляя хватку на плече опустившего взгляд Драко. Тот полностью ушёл в себя, что-то, возможно, переосмысливая, и на время забыл о друзьях. В голове Поттера же вновь заворочались прикорнувшие было тревоги. Он решительно встряхнулся. — Рон, что ты там говорил об идеях? — О! — наигранно смотревший в сторону Уизли просиял. — Мы тут кабинет у Макгонагалл выбили на выходные… Тебе понравится! «Даже не сомневаюсь», — Гарри улыбнулся пристально смотрящей на него Гермионе. Ему сейчас любая задумка покажется занимательной, лишь бы мысли ненужные смогла успокоить.