Целительские хроники

Вернувшись в Главную мастерскую, Олдайв поспешил в архив, где отобрал записи по родовспоможению. Да, обычно этим занимались повитухи, но если все происходило так, как сейчас, целителю нужно быть наготове. К его мысленному списку личных врагов добавился еще один — осложненные роды. Узнав о новом увлечении помощника, Джиния одобрительно кивнула и посоветовала побольше общаться с опытными повитухами и присутствовать при родах. — К сожалению, многое из того, о чем говорится в старых хрониках, нам уже недоступно, — вздохнула она. — Мы только знаем, что это возможно, но не знаем как. Олдайв мог только согласиться с мастером: он уже не раз и не два встречал в записях названия, которые никто из целителей не мог объяснить. Во время очередной встречи с Робинтоном он рассказал о своих размышлениях. — У нас то же самое, — понизив голос, поделился с другом арфист. — Ни единого намека на то, куда делись пять Вейров… — Может быть, эпидемия? — предположил Олдайв. — А в записях целителей есть сведения о том, что такая эпидемия была? — спросил Робинтон. — Нет, — уверенно покачал головой Олдайв. В поисках ответов на свои вопросы он пересмотрел почти все цеховые записи за пять сотен Оборотов. — А могло так случиться, что эпидемия не привлекла внимания целителей? — Нет! — нахмурился Олдайв. — Если она уничтожила сразу пять Вейров, да так, что не осталось и следа от тех, кто там жил… Нет, ни в коем случае! Их беседы были не такими частыми, как хотелось бы обоим: Робинтон часто исчезал по поручениям мастера Дженелла, да и Олдайв был постоянно занят то в лазарете, а то — совершая короткие поездки по другим холдам. Поэтому о том, что друг стал мастером, он узнал едва ли не через пол-Оборота после того, как это случилось. Впрочем, Робинтон к тому времени вновь покинул мастерскую арфистов, так что пришлось ограничиться письменным поздравлением, переданным через скороходов. День мелькал за днем, вместе они сливались в Обороты, Олдайв уже и сам стал готовиться к экзамену на звание мастера, когда пришел срочный вызов от семьи владетеля Форт-Холда: лорд Грогеллан заболел. В мастерскую пришел сам Кловис, который к тому времени стал начальником всей стражи. — Я сказал бы, что рад тебя видеть, — улыбнулся он Олдайву, — но я тут не по очень радостному поводу… Семья моего лорда просит прибыть мастера Джинию, они сомневаются в лечении, назначенном целителем Холда. — Мастер Фраин хорошо знает свое дело! — обиделся Олдайв за целителя Форт-Холда. — Знаю, но сейчас я всего лишь выполняю приказ моей леди, — заявил Кловис. — О, мастер Джиния, — он поклоном поприветствовал вошедшую целительницу. — Вы позволите проводить вас? — Да, разумеется, — ответила та. — Идемте. Олдайв уже привычно последовал за мастером. За последние Обороты все так привыкли, к его присутствию рядом с Джинией, что ни у кого из семьи лорда Грогеллана не возникло ни малейших возражений против его присутствия. Фраин, здешний целитель, издал радостный возглас, увидев Главного мастера. — Вы пришли! Прошу вас, мастер, скажите лорду Грогеллану, что это пустяковая операция! — Что с лордом? — осведомилась Джиния. — Всего-навсего аппендицит, но он категорически не хочет, чтобы я делал операцию… А леди Виналла совсем впала в панику: узнав о том, что я предлагаю, она запретила мне подходить к лорду в свое отсутствие. — Этого еще не хватало, — пробормотала Джиния, входя в спальню Грогеллана. — Я попробую их переубедить. Олдайв остался снаружи. Вскоре к нему присоединился Робинтон, который сопровождал мастера Дженелла. Главный арфист поспешил присоединиться к уговорам целителей. — Роб, это невозможно! — Олдайв дал волю своему возмущению, едва только они остались одни. — Как можно отказываться от того, что даст тебе излечение? Они готовы умереть, лишь бы не дать вырезать этот воспалившийся отросток… — Он кивнул в сторону спальни, из которой были слышны крики боли. — Знаешь, кажется, я понял, что хуже любой болезни. — И? — Робинтон бросил на друга вопросительный взгляд. — Людское невежество! Мы можем одолеть лихорадку, если люди будут выполнять наши предписания, но мы не в силах уговорить их на операцию. Слушай, — он с надеждой взглянул на Робинтона, — ты, кажется, в хороших отношениях с сыном лорда? Может, попробуешь поговорить с ним? — Сделаю все, что от меня зависит, — пообещал Робинтон. Уговоры ни к чему не привели: к вечеру лорд Грогеллан умер. Опечаленные целители покинули резиденцию владетеля, Олдайв поддерживал совершенно измученную Джинию. — Мастер, а что, если нам кое-что поменять в цеховом обучении? — спросил он. — Что ты имеешь в виду? — Нужно учить не только целителей, но и простых холдеров, — горячо заговорил Олдайв о том, что надумал в сегодняшнем бесполезном ожидании под дверью. — Если уж лорд великого Холда опасается вырезать аппендикс, то что говорить о других людях, которые не получили такого хорошего образования? Хорошо, если нам удается их убедить, а если нет? И не с такого ли невежества начинались все эпидемии? Джиния даже позабыла о своей усталости, с веселым изумлением взглянув на помощника. — И чему ты хочешь их обучать? — подначила она. — Да хотя бы простейшим начаткам медицинских знаний: гигиене, устройству человеческого тела, первой помощи при несчастных случаях. Не спорю, многим это известно, но тем не менее… — А я в тебе не ошиблась, — загадочно бросила Джиния, потрепав Олдайва по плечу. — Что ж, попробовать, конечно, можно, но борьба будет серьезной. — Простите? — удивился Олдайв. — Не все любят перемены, так что противников такого нововведения будет предостаточно. Но если ты готов… — А вы? — Я уже слишком стара для таких свершений, — улыбнулась Джиния, — но пока что имею достаточно влияния, чтобы помочь тебе. Напиши развернутый план того, чему, по твоему мнению, нужно обучать холдеров. Почти как наши учебные планы, понимаешь? — Дождавшись подтверждающего кивка, она продолжила. — Только в разы проще, чтобы не было возможности что-либо перепутать. — И все? — нетерпеливо спросил Олдайв. — Нет, не все. Не забудь еще о своем экзамене на звание мастера; пока ты подмастерье, твои планы останутся только твоими планами. А потом — посмотрим. Оставшуюся часть Оборота Олдайв посвятил подготовке к экзамену. Те немногие часы, что оставались у него свободными между работой в лазарете, занятиями с учениками и штудированием учебников, он посвящал составлению того самого учебного плана, о котором ему говорила Джиния. Сам экзамен, назначенный на канун праздника нового Оборота, прошел на удивление легко и быстро. Олдайву даже показалось, что предыдущий экзамен, на звание подмастерья, был в несколько раз сложнее. Мастер Бешли как-то слишком обыденно поздравил свежеиспеченных мастеров и пригласил их на торжественный обед. Робинтон появился в мастерской целителей на следующий день. Он радостно поздравил Олдайва, после чего отозвал его в сторону. — Дженелл сказал мне, что ты хочешь изменить систему обучения, — сообщил он, предварительно убедившись, что их никто не слышит. — А он откуда знает? — удивился Олдайв. — Они несколько раз совещались с Джинией, — Робинтон состроил неопределенную гримасу, — вот и договорились. У тебя уже готовы планы? — Еще не совсем, — признался Олдайв. — Только черновые наброски. — Как все будет сделано, дерни меня, — попросил Робинтон. — Дженелл дал мне поручение согласовать эту работу. Олдайв кивнул. Он с самого начала думал, как именно воплотить в жизнь его задумки, а оказалось, что Джиния уже позаботилась об этом, привлекши на свою сторону арфистов. Через несколько дней барабаны оповестили всех о том, что скончался Главный арфист, а еще через некоторое время — об избрании нового главы Цеха, которым стал Робинтон. Олдайв порадовался за друга и вновь погрузился в работу.

***

Идея обучения холдеров не встретила поддержки большинства мастеров, которые увидели в ней покушение на их полномочия. Совет, где шло обсуждение, превратился в настоящий базар, с криками и взаимными обвинениями. Стиснув зубы, Олдайв доказывал свою правоту, старательно не обращая внимания на нападки тех, кому его план пришелся не по вкусу. — Виданое ли дело — обучать медицине всех холдеров? — Да они не поймут и половины из этого убогого плана! — Просто ужасное упрощение… Как это вообще можно допустить? Ни до чего хорошего так договориться и не удалось. После завершения Совета Джиния виновато улыбнулась. — Боюсь, что пойдя у тебя на поводу, я только усложнила твою жизнь. Время перемен еще не пришло… — И все равно я не сдамся, — пообещал Олдайв, провожая Джинию в ее комнату. В последнее время у нее сильно болели ноги, а лечение приносило лишь временное облегчение. — Я знаю. — Джиния присела в мягкое кресло и облегченно вздохнула. — Но я о другом. — О чем же? — Закрой дверь, — попросила она. — Дженелл лучше всех прочих показал мне, что преемника нужно готовить заранее, тогда после смерти или ухода Главного мастера Цех сможет подняться на новый уровень. Он выбрал своим преемником Робинтона, а я — выбираю тебя. — Меня? — ужаснулся Олдайв. — Но… — Что — но? — переспросила Джиния. — Но есть мастер Бешли, мастер Диован, другие мастера, те, что работают в Великих Холдах… Все они старше и много опытнее меня. — Вот именно — они старше. Бешли мой ровесник, остальные тоже немолоды, а время сейчас неспокойное. Надеюсь, что с этим ты согласен? Олдайв кивнул. Да, в последнее время поступали в основном тревожные известия: Фэкс, лорд Плоскогорья, захватывал все новые и новые холды, росло число тех, кто бежал от его тяжелой руки, а среди беженцев было немало тех, кому были нужны услуги целителей… Не раз и не два Робинтон вызывал его для того, чтобы оказать помощь Шнырку, одному из самых удачливых лазутчиков, умудрявшемуся проникать в земли Фэкса, выводить оттуда людей, и доставлять важные сведения. — Среди молодого поколения мастеров ты — лучший, — продолжала Джиния. — Уже много Оборотов я наблюдаю за тобой, с того самого момента, как ты пришел в нашу мастерскую, а когда ты с победой вернулся из Лемоса, я намеренно решила взять тебя в помощники. — Вы думали об этом уже тогда? — потрясенно спросил Олдайв. — Не вполне. — Джиния улыбнулась. — Но я имела тебя в виду. Большинство мастеров со мной согласны, а вот остальные… Поэтому я и боюсь, что осложнила тебе жизнь, согласившись озвучить твой план по обучению холдеров. — Но рано или поздно мы к этому все равно придем, — возразил Олдайв. — С учетом всего, что произошло — скорее поздно, чем рано, — покачала головой Джиния. — Так что это будет чисто твоя заслуга. Нет-нет, умирать я не собираюсь, — добавила она, перехватив тревожный взгляд Олдайва. Он задумался. Стать Главным целителем — это огромная ответственность, но не это тревожило Олдайва. Ему не хотелось стать причиной разногласий, которые могут расколоть Цех. — Я… — он сделал паузу. — Я буду осторожнее в своих высказываниях, ни у кого не будет повода обижаться на меня. — Вот и славно, — кивнула Джиния. — А сейчас, пока Главный целитель все еще я, будь добр, принеси мне чашечку горячего кла, а то я все никак не могу согреться. — Да, мастер, — склонил голову Олдайв, отправляясь выполнять данное ему поручение.

***

Джиния умерла через два Оборота: она попросту не проснулась утром. И снова барабаны арфистов оповестили Перн о том, что грядут изменения. На собрании мастеров Олдайв не присутствовал: такова была традиция, что претенденты на должность главы Цеха остаются за его пределами, пока не будет принято решение. Он остался в своей комнате и погрузился в изучение очередного тома хроник, пытаясь разобрать расплывшиеся от времени буквы. — Вы же должны быть на собрании, разве нет? — удивился он, увидев мастера Бешли в сопровождении других мастеров. — Нет, вы это видите? — Бешли весело фыркнул, повернувшись к коллегам. — Никогда и представить себе не мог, чтобы свежеизбранный Главный целитель загонял мастеров обратно на собрание. Не надейся, все уже решено. — Он церемонно откашлялся и произнес ритуальную фразу: — Мастер Олдайв, согласны ли вы принять на себя обязанности Главного мастера этого цеха? — Согласен, — ответил Олдайв. Немедленно после этого на него обрушился хор поздравлений. Мастер Бешли держался немного в стороне, хотя первым пожал Олдайву руку. — Увы, не единогласно, — рассказал он, когда вышли все, кто желал поздравить нового Главного целителя. — Несколько человек воздержались. Думаю, ты знаешь причину. Назвать их имена? — Не нужно, — выдохнул Олдайв, только сейчас осознав какой груз оказался на его плечах. — Начнем с начала. — А я всегда говорил Джинии, что ты далеко пойдешь, — Бешли смахнул слезу, и сгорбился, едва ли не сильнее самого Олдайва. — Ладно, я пойду, а ты собирай вещи. Главный целитель должен жить там, где положено. Как Олдайв ни противился этому, но ему все же пришлось занять кабинет и комнаты, которые прежде принадлежали Джинии. Весь первый Оборот своего пребывания в должности мастера-целителя он сохранял прежний порядок, больше не заговаривая о своем плане обучения холдеров, что должно было успокоить противников нововведений. Впрочем, весной произошло событие, которое дало гораздо больше поводов для беспокойства: на Встрече в Телгар-Холде людьми Фэкса был убит Предводитель Вейра Ф'лон. Теперь к обычным для Олдайва и Робинтона посиделкам-обсуждениям частенько примыкал К'ган. Голубой всадник искренне тосковал по прежним временам. — Сейчас мало кто верит в возвращение Нитей, — говорил он. — А вот Ф'лон верил… Олдайв вспомнил свой единственный опыт общения с бронзовым всадником. — Но у него, кажется, есть сын, и довольно взрослый? — У него двое, — улыбнулся К'ган, — и оба запечатлели драконов. Хорошие мальчишки, но они еще слишком юны. Придет время, и они покажут себя. — Да, время придет … — эхом повторил Робинтон и добавил, уже совсем иным тоном: — Если мы не будем сидеть без действия. И если К'ган вспоминал прошлое, Робинтон думал о будущем, то Олдайва больше волновало настоящее: подмастерья с мест докладывали о том, что во владениях Фэкса часты вспышки самых разных заболеваний, с которыми были не в состоянии справиться изнуренные постоянным недоеданием холдеры. Целитель всерьез опасался начала серьезной эпидемии.

***

— Мастер Олдайв, к вам можно? В дверь негромко постучали. Подмастерье Марион, которого Олдайв взял себе в помощники, отличался редкостным тактом и все время опасался потревожить мастера. — Да, Марион, входи. Что случилось? — спросил у помощника Олдайв. — К вам целитель Тедар с женой. Они только что прибыли в Форт-Холд с караваном торговцев, — обстоятельно доложил тот. — Впустить? — Конечно! — обрадовался Олдайв. — И немедленно. За долгие Обороты боль от несбывшейся любви ушла куда-то очень далеко, так что он больше радовался встрече со старым другом. — Сейчас, мастер, — Марион поспешил выполнить его просьбу, и уже через пару минут в кабинет Главного целителя вошли Тедар и Ариана. — Добрый день, мастер, — Тедар низко поклонился Олдайву. — Да что ты? — удивился Олдайв. — Помнится, прежде, ты называл меня братом. — Это так, — согласился Тедар, — но тогда ты не был Главным целителем. — А если я попрошу? — Олдайв пристально взглянул на друга. — Тогда я буду очень рад… брат, — поколебавшись, добавил Тедар. — И я — тоже, — улыбнулась Ариана. Прошедшие Обороты добавили ей красоты, из хрупкой девушки превратив в статную фигуристую женщину. — Что привело вас сюда, в Главную мастерскую? — спросил Олдайв, приказав Мариону принести кла в честь встречи. Ариана заметно смутилась, вспыхнув ярким румянцем. — Видишь ли, — вздохнул Тедар, — у Арианы было уже несколько выкидышей. Как я ни старался, ничего не мог сделать… Время идет, мы не молодеем. Боюсь, что дальше ей будет сложнее родить. — Он помолчал. — Сейчас мы снова ждем ребенка, и я хотел бы оставить ее здесь. Пусть за ней как следует присмотрят. В караване это не всегда возможно… Я тоже останусь здесь, и буду работать там, где ты посчитаешь нужным. Нет, я настаиваю именно на таком варианте, — твердо заявил он, заметив, что Олдайв хочет возразить. — Не хочу, чтобы у других были поводы упрекать меня. — Хорошо. — Олдайву оставалось только сдаться под таким напором. — Только… — Что? — Только сейчас в Главной мастерской нет свободной должности, есть только в холдах. — Я не возражаю, — пожал плечами Тедар. — Хоть снова в Телгар. — Зачем так далеко? — улыбнулся Олдайв. — В Руате свободна должность мастера. Лорд Кейл не будет возражать. — Отлично! — Тедар просиял. — Вот видишь, милая, я смогу тебя навещать. — И он нежно обнял жену. — Спасибо, — Ариана благодарно взглянула на Олдайва. — Знаешь, я с удовольствием останусь тут, в Форт-Холде, ведь благодаря тебе я встретила Тедара.