Принцесса

      Гейл посмотрел на протянутую ему банку и подумал, что Тед Тейлор — лучший друг на свете. Больше никто не смог бы с утра так щедро поделиться пивом после того банкета, какой закатило училище в честь победы над связистами в театральном поединке. Что же они вчера такое пили, коньяк, виски? Или и то, и другое?       Он вскрыл банку, пена залила верх и потекла по пальцам, но он не обратил на это внимания, опрокинул жестянку в себя. Тед смотрел на него с сочувствием. Гейл вытер рот тыльной стороной ладони, достал сигарету и чиркнул зажигалкой.       — Ладно, — пробурчал он, — будем считать, что ты искупил свою вину.       — Вину? — удивился Тейлор, подпирая плечом дверной косяк.       — Конечно, — Гейл снова жадно отхлебнул из банки — пиво было ледяным, и умирать расхотелось. — Если бы ты не начал, ничего бы не было. Отбарабанил бы свою роль, как все, мы бы проиграли, как всегда, и забыли бы об этом. Мы же никогда не выигрывали у связистов, все уже привыкли. А ты опять отсебятину понес. Зачем?       — Мне показалось, что так будет правильнее, — серьезно сказал Тейлор. — Твой принц не любил мою принцессу.       — Ну и что? — не понял Гейл этого нюанса. — Он другую любил. Делов-то.       Тед усмехнулся.       — Вот именно. А он для нее был единственным.       — Черт, выходи уже из образа, принцесса! Это был просто спектакль! С чего ты вообще взялся переписывать сценарий? Лаудер же сказал — отыграем и летим на Мумбаи вне зависимости от результата. Ну и думал бы об этом, если роль так не нравилась.       — Ты не понимаешь, — Тед сердито ткнул его кулаком в плечо. — Любому обидно, когда его не замечают. У нее был последний шанс привлечь его внимание, вот на этом балу в честь его помолвки с другой, как же она могла упустить его?       — Да уж действительно, как?       Гейл вспомнил, как обалдела режиссерша, когда Тейлор достал спрятанную за бутафорским троном гитару, как она листала сценарий в поисках этой сцены, чтобы убедиться, что не сошла с ума, пока осветитель вместо оранжевого света заливал сцену мертвенно-белым. Девчонки-связистки сначала похихикали, а потом почему-то затихли.       — Скажи лучше, что покрасоваться захотел.       Тед вздохнул.       — И это тоже.       — Но в припеве та рулада из лабораторки… — Гейл толкнул его локтем. — Это, выводящий, был удар ниже пояса. Все равно что в тире по уточкам из гранатомета палить. С ума ведь всех свел.       И сморщился, вспомнив, как после песни девушки бесновались и орали «целуй, целуй», и как к ним присоединились другие, и Гейлу пришлось бросить Мартинеса, назначенного штатной невестой, и опрокинуть Теда назад, имитируя длительный поцелуй. Тед был легким, и удерживать его на весу почти ничего не стоило. Да и платье на нем сидело прилично.       Финал вышел скомканным, но зрители остались довольны. Пока они голосовали, Теда еще пару раз вызвали на бис, а потом всех пригласили к столу, где выяснилось, что победа осталась за ними.       — Никогда не поверю, что ты все это учинил ради голосов, — уверено сказал Гейл, сминая пустую банку. — Небось, был в зале кто-то, кому ты глазки строил?       Тедди ничего не ответил, но невольная улыбка выдала его с потрохами.       — Ну и? Колись, как ее зовут? Что она тебе сказала?       Тед прижался лбом к косяку и пожал плечами.       — Ничего. Некоторые люди иногда бывают чуточку туповаты.       Гейл сочувственно хмыкнул.       — Похоже, друг, ты влюбился в слепоглухонемую идиотку, если ее даже такое не прошибает.       — Да уж, похоже, — рассмеялся Тейлор. — Но выглядит при этом чертовски мило. Ладно, проехали. Иди, приводи себя в порядок, у нас в двенадцать пара.       И вытолкал Гейла из комнаты. Тот прошлепал босыми пятками в душевую, а через пару минут сквозь шум воды до Теда донесся голос, напевающий вчерашнюю победную песню:             Seems I've been lost in a dream             Pretending that you care             But now I've opened up my eyes             And found it's all been just a great big fairytale