Кровь королей

      Сегодняшний день был особенным. Прежде всего, потому что напряжение, царившее между тремя путниками, непостижимым образом спало. Хотя со стороны все выглядело, как и прежде.       Клиган маячил впереди своей широкой спиной, пребывая с самого утра в молчаливой задумчивости. Но по определенным признакам Джейме понял, что он изменился. Не было в его лице и движениях агрессии или злобы, хоть он и пытался сохранить суровый вид.       Санса тоже не была разговорчивой. Любезна, улыбчива, но не более. Льву не требовалось много ума, чтобы понять причины. Ночь для двух его спутников не прошла даром.       Не то, чтобы Ланнистер мог предположить между ними какую-либо неприличную связь. Скорее наоборот. Но то, что Санса нашла к Псу подход, было очевидно.       Вспоминая вчерашний разговор с девушкой и ее желание прекратить все конфликты, Джейме в очередной раз поразился женской находчивости и, видимо, мудрости.       Совладать с Клиганом — задача почти невыполнимая. И все же…       Ланнистер, взглянув на девушку, не сводил с нее глаз, пока та не ответила ему. Он улыбнулся, поднял правую бровь и перевел на пару секунд взгляд на Пса. Санса лишь одобрительно улыбнулась. Рот мужчины растянулся еще шире. Девушка не смогла сдержать смеха.       Клиган обернулся, но Джейме успел сделать непринужденный вид и только мимикой спросить «Что такое?».       Сандор нахмурил брови и будто попытался испепелить своего соперника глазами. Но его взгляд немного смягчился, когда перешел на Сансу. Правда, задержался он там ненадолго. Мужчина тут же отвернулся, становясь собой прежним.       Этот театр трех актеров смахивал на пантомимный. И главную роль в нем, как всегда, исполнял Ланнистер.       Санса укоризненно посмотрела на него. Джейме лишь пожал плечами.       Внутри Льва боролись два чувства: желание сдержать данное себе обещание — не лезть больше в чужие дела, и узнать, как его милая леди усмирила Песика.       В итоге, он выбрал третий путь — выяснить отношения с Клиганом. Джейме тронул коня. Санса, ему вдогонку, кинула предупредительный взгляд. Но мужчина на него не обратил внимания. Он поравнялся с Псом. Тот сделал вид, что не заметил пристроившегося рядом мужчины. Так они ехали пару минут, привыкая к компании друг друга.       После чего, Джейме начал разговор первым: — Мы уже рядом с Королевским трактом.       Это не было вопросом, но Сандор ответил: — Да. — Еще пару дней, и мы будем у ворот Королевской Гавани. — Да, — его краткость поражала. — И мы достигнем своей цели, — Джейме не сдавался. — Да. — Ты длиннее фразы знаешь? Или у тебя в горле что-то застряло?       Клиган, не изменив положения тела, ответил язвительно: — Еще спроси, сменяется ли день ночью. Ты явно не за этим здесь — задавать очевидные вопросы. — Я не спрашивал, а констатировал факты, — усмехнулся Лев. — Иди констатируй в другом месте, — оскалился Пес.       Джейме коротко рассмеялся. — У меня нет к тебе вопросов, Клиган.       Сандор наконец-то повернул к нему голову. — Тогда что ты здесь делаешь, Цареубийца?       Тот, кого так называли, беззвучно рассмеялся и, приподнимая брови, чуть покачал головой: — Чувствуешь разницу между нами? Я к тебе с уважением, чуть ли не сиром обозвал. А ты кличкой в меня постоянно тычешь. — Не я тебе ее придумал. Сам виноват, — холодно ответил Пес. — Да, это точно, — Джейме отвел от собеседника взгляд, устремив его вперед, и спустя пару секунд продолжил. — Но ты заметил, что на этой почве у нас с тобой даже разговор вырисовывается, который, вполне вероятно, может перерасти в дискуссию.       Лев снова вернулся к Клигану, вглядевшись в серые глаза. — Это превращается в разговор, потому что ты не умеешь заткнуться. А мне приходится тебе отвечать, — серые глаза ответили прямым взглядом, достигая зеленых радужек. — Ни это ли и является целью разговора? — Люди общаются, чтобы получить полезную или бесполезную информацию, узнать друг друга лучше, — Сандор вздохнул. — Тебя я знаю достаточно. А то, что ты можешь сказать еще, только все может испортить. — Он нахмурил брови. — По-моему, недавно мы в этом убедились.       Джейме сделал выражение лица серьезным: — Именно об этом нам и стоит поговорить. — Так с этого и надо было начинать, — отвернулся от Ланнистера Клиган, разглядывая дорогу. — Право, к тебе сложно найти подход, — Лев слегка усмехнулся. — Я не некоторые…       Сандор снова вернул спутнику суровый взгляд.       Джейме от него отмахнулся: — Не суть. Я знаю, что между вами было, — он глазами указал за спину. — Точнее, чего не было. Твое поведение не делает тебе чести. И все же, это хорошо, что все закончилось так, а не по-другому. Не совсем верный путь избрал Ланнистер — идти в атаку и напрямую, но Пес был прав — начинать нужно с главного. — Кто бы говорил мне о чести, — Клигана передернуло, но он сдержал порыв, памятуя о вчерашних обещаниях. — Я тоже виноват, признаюсь, — Джейме помедлил. — И даже готов перед тобой извиниться. — Чего мне явно не надо, — прохрипел Пес, осекая его. — Вот и отлично.       Ланнистер не ожидал, что разговор будет столь кратким.       Они все выяснили? Нет, но достаточно и этого. Пока.       Правда, на этот раз последнее слово хотел оставить за собой Клиган. — Только усвой, что я с тебя глаз не спущу. До самой Королевской Гавани. — Ну, я могу ответить лишь тем же, — бывший рыцарь понимающе кивнул. А потом добавил шутливее, разряжая обстановку. — А это значит, что в наших отношениях ничего не изменилось.       Сандор нехотя, но подыграл ему: — Я не знал, что у нас отношения.       Джейме фыркнул и как-то по-дружески хлопнул Клигана по плечу. — А я не знал, что ты шутник.       Собеседник оставил этот жест без внимания и, подняв здоровую бровь, усмехнулся: — Значит, теперь мы знаем друг о друге чуть больше. — Вот к чему ведут бесполезные разговоры, - Лев, впервые за все время пути, увидев некое подобие улыбки на обожженном лице, не смог сдержать свою. — Бесполезные и утомительные, — Клиган заставил себя вновь нахмуриться и отвернулся. — Отвали уже. — А ты стал мягче, Клиган, — добавил Ланнистер, — И разговорчивее. — Твоя компания меня испортила. — Боюсь, что не моя.       На эти слова Пес попытался никак не отреагировать, но Джейме заметил, как по суровому лицу скользнула мысль… или воспоминание.       Сандор не испытывал сейчас к Джейме Ланнистеру ненависти или той злобы, что была раньше. Хотя еще сутки назад готов был его убить. Он сдерживал в себе этот порыв, так как знал, что виноват больше. Намного больше.       Его мучило, жгло чувство вины — рвало на части. Он, прежде всего, ненавидел себя. В голове пульсировала мысль:       «Как я мог? Как посмел? Как? Как? Как?!».       Но хуже была другая:       «Что теперь? Что делать? Как все исправить?».       Ответ его убивал:       «Ничего и никак».       Ничего нельзя было исправить. Время вспять не повернуть. Не заглушить ревность, не затушить гнев, не перебороть похоть.       Все смешалось в огненный клубок и взорвалось. Он сошел с ума. Воспоминания все время тянули Пса в ночь и в ее постель. Отдавались терпким, еле уловимым запахом ее тела, нежностью кожи под кончиками пальцев и мозолистыми ладонями. Если бы это было всего лишь сном. Его постоянным мучительным и сладостным кошмаром. Но нет. Все было наяву. И Клиган не мог забыть, и не мог простить. Только презирать самого себя. Даже взглянуть на Пташку не хватало духа. Страх поселился в нем и прогрызал себе путь на свободу. Ее глаза должны были вынести приговор, хуже того, что мог бы применить к нему Иллин Пейн. Хуже всего на свете. И он оттягивал этот миг.       Сандор знал, что должен. Он должен был хоть одним словом, хоть тысячью признаниями, но вымолить прощение. Но не мог. И каждая новая минута молчания все дальше затягивала его в пучину хаоса и безысходности.       Пес даже не пытался найти себе оправдания. Слова Цареубийцы, поганое пойло, вся эта атмосфера преисподней, в которой он варился последние дни — ничего не шло в счет. Он слабак, он отвратительный мерзкий подонок. И даже то, что он не довел дело до конца, не умаляло его вины. Разве все остальное не было таким же насилием? Разве Пес не принуждал, не издевался над Пташкой?       Бедная девица извивалась и уворачивалась от его прикосновений. Просила, умоляла, рыдала. А он лишь делал свое дело. Как животное. Потому что хотел, потому что не мог больше терпеть.       Но Пташка его удивила. Нет. Она просто растоптала его в пыль. Сожгла дотла одним лишь взглядом синих глаз. Одним словом, обращенным к нему.       И воскресила — прощая и давая странную и невероятную надежду.       За что? Как умудрился Пес получить такую милость?       Вчерашняя ночь стала откровением. Для него и для нее. Для них обоих. И каждый из них знал, что уже не будет прежним.       Ее слова, ее решительность и откровенность вывернули Сандора наизнанку. И сам он не мог поверить в то, что все ему не приснилось.       «Вы вспоминали обо мне?».       Девичий голос звучал в ушах также тихо, как и вчера. Он пьянил и тревожил душу.       «Слишком часто».       Она вспоминала.       Разве мог он поверить? Нет.       И принять за правду?       Нет.       Но Пташка его заставила.       Заставила говорить и слушать. И верить. И надеяться. Тихому шепоту, и ее прикосновениям, и ее открытому взгляду.       «Мне нечего прощать тебе, Сандор».       Пташка вырвала его сердце и забрала себе.       Оно ей нужно?       Клиган не знал. Но отдал без раздумий и сожалений. И пусть он истечет кровью и падет к ее ногам. Это будет лучший в его жизни миг.       Сейчас, вспоминая это, Клиган не смог сдержать жгучего желания увидеть ее. Он обернулся, встретившись взглядом с сапфировыми глазами, задохнулся. Ему нужно было убедиться еще раз. Что все было правдой.       Да. Все, как есть.       Голова пошла кругом. Пес отвернулся, чтобы не выдать своего смятения. Скосился на Льва, но тот не обратил никакого внимания. Или сделал вид.       «Не стоит враждовать друг с другом».       Нежный голос снова прорезался в памяти.       Пташка первая прервала их забытье и высвободилась от объятий, лишь захватив его ладонь и сжав своими тонкими пальцами.       «Нам всем станет легче и проще перенести этот путь».       Сандор не смог тогда произнести ни слова, сказав мысленно:       «Будет, как ты захочешь».       Но он был уверен, что девушка все прочитала в его взгляде. — Еще пару лиг, и мы на Тракте, — голос Цареубийцы прервал размышления Клигана. — Не стоит сегодня на нем показываться, — ответил он сухо. — К тому моменту, как мы окажемся там, начнет темнеть. Лишние глаза и проблемы ни к чему.       Джейме согласно кивнул: — Тогда поедем вдоль до вечера. А с утра уже выйдем напрямую.       Теперь согласно кивнул Пес.       Они посмотрели друг другу в глаза, и только один смог сдержать язвительную улыбку. — Можем тогда остановиться и дать лошадям передохнуть, — предложил Лев, —, а самим — размять ноги.       Этому Сандор тоже не стал противиться.       Ланнистер тронул коня и подъехал к Сансе. Пес нахмурил брови, но постарался не заводиться.       «Ничего страшного» — твердил он себе, наблюдая, как Лев помогает девушке спешиться.       Но его определенно все равно беспокоило то, как Ланнистер учтив и волен в своем к ней обращении.       Наверное, потому что сам не умел быть ни галантным, ни вежливым. И ему никаким образом не удавалось сократить расстояние между ним и Пташкой. Все, что он мог себе позволить, лишний раз взглянуть на ту, что тревожила сердце. Ему казалось невозможным заговорить с ней. Даже, несмотря на то, что ночью случилось между ними. Особенно, после этого. И Сандор не знал, как вести себя по-другому, чтобы не быть идиотом и не совершить чего-то идиотского. А главное, он не знал, ждет ли от него чего-то девушка.       Снедаемый мыслями о собственном поведении, Клиган не знал, куда себя деть. Ланнистер предложил ему краюху хлеба и мех с вином, но он отказался, сославшись на то, что не голоден. Кусок, и в правду, не лез в горло, а вино с недавних пор он решил в дороге не употреблять, даже пару глотков.       Санса и Джейме, расположившись на расстеленном плаще, делили между собой скудную пищу.       Он прошелся мимо них, как советовал Цареубийца, разминая ноги. Потом обошел кругом, отошел подальше, вгляделся вдаль, ничего не стараясь разглядеть. И вернулся к своим спутникам.       Ланнистер уже растянулся на земле и нежился под уже почти южным солнцем. Санса сделала глоток воды из меха и взглянула на Сандора. Тот ответил ей долгим взглядом. Она ему улыбкой.       Не в силах сделать что-то еще, Клиган огляделся по сторонам только для того, чтобы отвести глаза, потоптался на месте. Все-таки, почувствовал себя идиотом и решил уйти по добру, по здорову, пока не сделал того, о чем потом бы пожалел.       Злясь на себя, он сделал вывод, что беситься и доводить себя и других угрюмым молчанием и отчуждением, было куда как проще. Только мучительно больно. Сейчас Сандор запутался в том, что чувствует и как ему поступать дальше.       Клиган подошел к своему коню, достал из ножен меч и сел неподалеку на поваленный ствол дерева. Лязг металла о камень нарушил воцарившуюся тишину. Но было приятно занять чем-то руки и постараться ни о чем не думать. — Да ладно! — раздался удивленный голос Льва. — Ты серьезно?!       Один мужчина поднялся с земли, другой спокойно поднял на первого глаза, но свое занятие не прекратил. — Давно мы не слышали этого прекрасного звука, — ехидно усмехнулся Джейме и подошел к нему ближе. — Что-то не так? — Мне просто интересно, тебе не надоело это? — Что? — Клиган поднял здоровую бровь с вопросом. — Твой клинок, я думаю, и так достаточно остр. Зачем истязать наш слух и металл? — Джейме подошел к нему ближе и уперся руками в бока. — Металлу это не помешает, а вы потерпите, — Сандор обещал вести себя спокойнее и терпимее по отношению к Цареубийце, но не стоило этим пользоваться. — К тому же, тебе не мешало бы заняться чем-то схожим, если конечно не хочешь орудовать тупым мечом. — Мой меч заточен как надо и не требует ежедневных пыток. Он скорее изголодался по хорошей схватке, когда металл скребет о металл, а не о камень. Когда настигает плоть и ломает кости. Ланнистер произнес это задорно и рассчитывал на поддержку со стороны Пса, но тот, усмехнувшись, ответил: — И давно ли то было? Твоя бравада смешна и неуместна. Перед кем? Передо мной? — он отложил точильный камень и собирался вернуть меч обратно в ножны. — Я знаю тебя, а ты меня. К чему пустой треп. Ради кого так стараешься? — Я могу много говорить, но всегда отвечаю за свои слова. А пустой треп, как ты сказал, всегда можно обернуть действием. Да хоть прямо сейчас. Лев развернулся и, подойдя к своему коню, также оголил меч. — Сейчас? — Сандор замер. — А что? — Джейме покрутил клинок в левой руке, привыкая к его тяжести. — Покажи мне, что Тихий остров не сделал из тебя послушника. Что ты еще в форме. И твой меч наточен не для вида. — Пустое, — Клиган отвел от него взгляд, пытаясь не смотреть и туда, где находилась Пташка. — Неужели? — Джейме покрутил клинком в воздухе. — Разве не станет проще нам с тобой? Не ты ли хотел придушить меня еще пару дней назад? — Что было, то прошло. — А вот это пустое. — Лев толкнул Пса пальцами в плечо и отошел от него на несколько шагов. — Давай же! Вспомним прошлое. Молодое и задорное. И немного разомнем застоявшиеся кости. Разгоним кровь, выпустим пар. Нам обоим это не помешает. — Да вы с ума сошли! — Санса, следившая за разговором двух мужчин, наконец, не выдержала и вмешалась. — Что задумали? — Ничего страшного. Просто забава. Мужская такая, рыцарская. Мы ведь еще про это не забыли? — Нет, — Клиган ответил тяжелым взглядом. Но в нем постепенно начал разгораться азарт. — Это вовсе не забавно! — Девушка увидела это. — И совсем небезопасно. — Мы лишь помашем мечами. Даже не до первой крови, — Лев усмехнулся и принял стойку. — Или все же… Клиган! — Не до крови?! — Санса ахнула, — Да что вы такое говорите и делаете! Вам что, заняться больше нечем. — На самом деле - да! Нечем! — неожиданно ответил Пес и, зловеще растянув губы, направился к Ланнистеру.       Их мечи сошлись над головами и пронзили тишину и спокойствие. Санса на миг зажмурилась, но тут же открыла глаза, боясь пропустить важное. Она не могла остановить мужчин действием, только беспомощно призывать их к благоразумию, зная, что это бесполезно.       А сталь звенела, тронутая сталью. Лев ловко уворачивался от тяжелых ударов Клигана. Парировал и наносил свои. Псу потребовалось время, чтобы приноровиться к леворукому противнику. — А ты изменился, — прикрикнул он, нанося очередной скользящий удар в область торса. — Обстоятельства вынудили, видишь ли, — усмехнулся Джейме и, отразив атаку, переместился с невероятной ловкостью Клигану за спину.       Сандор резко развернулся, готовясь к защите, но Лев снова ускользнул. Нанес неожиданный удар, который соперник еле смог отразить.       Санса ахнула, но этим ничьего внимания не привлекла. — Что за трусливая тактика — бегать! — рявкнул Клиган. — Я изучаю слабость противника и пользуюсь ею, — ответил, в очередной раз отражая высокий рубящий удар, Ланнистер. Их взгляды пересеклись близко друг от друга, но тела тут же отпрянули, чтобы продолжить «танец». — В этом нет трусости. Только предосторожность. И, может быть, немного хитрости, — продолжил он. — Трусость, как ее не назови, — парировал Пес, и снова бросился в атаку.       Джейме изловчился и Клиган ударил по воздуху, касаясь земли и получая легкий тычок в бок. — И твои я слабости учуял, хоть и не собачий нюх у меня, — засмеялся Лев. — Что же хуже отсутствия ведущей руки? — съязвил Сандор. — Моя-то, при мне. — Мой явный минус, ты прав, — Джейме развел руки, даже не боясь пропустить атаку. — Но он слишком очевиден, не так ли? Он же и маленький плюс. Ты ждешь от меня меньше, чем я могу показать. А твой — я подметил не сразу. Но все же… — он снова отразил удар. Тяжело вздохнул. — Твоя нога. Ты не уверенно движешься при резких движениях. Скован и осторожен при атаке. Старая травма? Не припомню такого Пса. А значит, что-то новенькое. И в твоей тактике нужно искать подвохи. — Глазастый слишком и мнишь себя умником, — перевел дыхание Пес. - Но, как всегда, много болтаешь. Вот твой недостаток! А мой — не помешает разобраться с тобой в два счета.       Клиган снова, но уже более яростно бросился в атаку. Джейме пытался отразить удар, но соперник его перехитрил и произвел совсем другой маневр. Также, как и прежде, его соперник, кинулся за спину, поравнялся с ним и плашмя ударил по ногам. Ланнистер хотел развернуться, но тут же почувствовал на своей шее грубый захват и холодный металл.       Оба в пылу борьбы совсем позабыли о девице, но очередной ее вскрик отрезвил обоих. — Браво!       И уж совсем было неожиданно услышать на фоне всего этого, совершенно другой голос.       Оба бойца подняли глаза. Санса стояла, напуганная и побледневшая рядом с лошадьми. А трое незнакомцев с мечами в руках шли в их направлении. — И что же здесь происходит? — сказал один их них. — Неужели сцепились из-за девки? — А что? Вполне недурна, — ответил ему второй.       Они были одеты в поношенную броню, которая одному из них была не по размеру. И все же давала определенное преимущество. — Закрой пасть! — рявкнул Клиган и выпустил Ланнистера.       Оба подняли мечи в ответ на их враждебное поведение. Компания была пешая, грязная, с изнуренными и пропитыми лицами. Мародеры и мелкие разбойники — решили нажиться на путниках. — Кто мне рот пытается заткнуть? — ухмыльнулся первый. — Какой-то обгорелый идиот, — ответил второй, не обращая внимания на остальных.       Третий все время молчал и хмурился.       Сандор бросил взгляд на Пташку, приказав ей не шевелиться. — Я бы не стал будить в нем зверя, — вмешался Джейме. — А тебя однорукий никто не спрашивал, — второй не чуял опасности. — Что у вас за компания такая? Два урода и красотка? — первый глянул на девицу, перехватив взгляды путников. — Я бы сказал, два покойника и шлюшка, — рассмеялся опять второй.       Лев и Пес переглянулись. Ланнистер шепнул сквозь зубы: — Мой — молчун, твои — задиралы. — Скорее три выпотрошенных покойника, — громыхнул Клиган и бросился на них, пугая одним лишь своим видом.       Первого, воин сражу же полоснул по ребрам, но кольчуга сдержала удар. Тот согнулся и Сандор готов был уже отсечь голову, но второй подоспел и ударил наугад, пройдясь лишь вскользь по черной коже дублета. Пес развернулся и кинулся на него. Пару ударов и тот уже стоит на коленях, раненый в шею и захлебывающийся кровью. Клиган быстро решил его судьбу и оглянулся на Ланнистера, узнать, не нужна ли тому помощь. Молчаливый был крупным и довольно неловким, но все же сильным. Лев кружил вокруг, ища бреши в броне.       Сандор оставил парочку, быстро подходя к брошенной на произвол судьбы девице. — Лезь в седло! — рявкнул он, подталкивая ее. — Я… — залепетала Санса, но Пес ее перебил. — Надо убираться! — Но как же… А!       Ее возгласа было достаточно, чтобы Клиган среагировал и смог увернуться от удара, нанесенного сзади. Тем не менее, левый бок зажгло и свело судорогой. Сандор бросился на труса и вложился в удар так, что выбил из рук соперника меч. Испуганный мародер упал на землю и готов был просить о пощаде, но не успел вымолвить и слова, как сталь прошила его насквозь.       В тот же миг, удар по голове заставил и Пса упасть на колени. В глазах на миг потемнело и задвоилось. Но он, превозмогая себя, перевернулся на спину и полоснул пространство над собой. Этого было достаточно, чтобы прикончить еще одного противника.       Сначала Сандор не мог осознать — он убил двоих, третьим был занят Цареубийца. Но тот последний — четвертый, и на нем не было защиты!       Его все еще мутило, но он поднялся и посмотрел в ту сторону, где оставил Пташку. Кто-то вцепился в нее, пытаясь стащить с лошади. Кобылка взбрыкнула и уронила свою хозяйку. Санса звонко вскрикнула, и лошадь подалась галопом. А новый незнакомец навис над девицей.       Сандор бросился к ней, попутно пытаясь прийти в себя, но Ланнистер был первым. Он одним четким движением лишил руки мужчину и в полу повернутую грудь засадил меч по самую рукоятку.       Клиган оказался рядом, и Джейме тут же озвучил то, что собирался предложить он сам. — Надо убираться! Кто знает, сколько тут еще их приспешников.       Клиган лишь кивнул. — Осталось только две лошади, — заметил Лев. — Она поедет со мной, — голос Пса убедил Ланнистера не спорить, хотя тот сначала и хотел это сделать.       Протянув руку испуганной Пташке, Клиган быстро зашагал к своему коню. Запрыгнул в седло и потянул к себе девицу. — У тебя кровь, — шепнула она дрожащим голосом. — Царапина, — рявкнул он и, прижав девицу к себе, пришпорил коня, поспевая за Львом.       Сансу била мелкая дрожь. Конечно, она морально была готова к тому, что в пути может произойти всякое. Но последние дни выдались не из легких в эмоциональном плане, и она позабыла о другой опасности.       Сначала кровь закипала от того, что два ее рыцаря схватились в шуточном поединке. Конечно, это они так его называли. Но сердце билось так часто, предвкушая страшные моменты. Стальные звуки пронзали ее насквозь, но Санса старалась не отводить глаз, борясь с приступом подступающей паники. Она никогда не любила насилия, боялась крови и смерти.       Что же может быть хуже, если два ее защитника подняли друг против друга мечи и могут пострадать?       Оказалось, есть чего бояться еще.       Трое незнакомцев появились в тот самый момент, когда никто их не ждал. И чувство опасности и страха накатило новой волной. Трое против Пса и Льва не казались преградой. И все же на незнакомцах была броня, а на ее спутниках нет.       Кровавый танец был жесток и краток. Санса не успела осознать, что происходит кругом. Только человеческие крики и звук металла.       Клиган возник рядом с ней, грубо подсаживая на лошадь. Она пыталась что-то говорить, но воздуха не хватало. Она заметила чужака позади, но слишком поздно, как ей казалось. И, тем не менее, Сандор увернулся, неся обидчику смерть. Джейме, одновременно с этим повалил здоровяка и пронзил его своим мечом, пригвождая к земле.       Ее же саму внезапно и резко потянули вниз, хватая за руки. Санса не успела нащупать поводья или гриву и с визгом полетела вниз. Она больно ударилась спиной и на несколько секунд потеряла ощущение реальности. Страх захватил ее всю, отчаяние сковало тело и горло. Но не было нужды снова кричать. Ее спасители были рядом.       Лев расправился с ее обидчиком, а Пес стоял за его спиной.       Санса ужаснулась его виду. Весь в крови — лицо, волосы. Красные дорожки бежали по шее, скрываясь под одеждой. Он протянул ей руку и снова повелительно усадил на лошадь. Только теперь это была не ее кобыла, а его огромный, серый в яблоках, конь. А сам мужчина был рядом, прижимая ее к своей груди.       Несмотря ни на что, в этот миг Санса почувствовала себя в безопасности.       Они скакали быстро и слишком долго, чтобы девушка смогла хоть что-то разглядеть. Но пришло время, и лошади умерили пыл, подчиняясь своим хозяевам. — Мне кажется, мы достаточно далеко ушли, если кто-то вздумал устроить погоню, — Джейме перевел дыхание, обращаясь к Псу. — Нельзя исключать любого варианта, — ответил он. — Надо дать передышку коням.       С Ланнистером никто спорить не стал.       Они двинулись мерным шагом. Волнение от схватки и скачки постепенно сошло на нет.       Санса чувствовала, как мужская рука крепко сжимает ее талию. Как его дыхание задевает макушку. Ей было не очень удобно, но почему-то приятно. Вспомнилась минувшая ночь, и все слова, и все прикосновения, что между ними были. Не самое удачное время и место для романтики, но девушка не смогла отогнать навязчивые мысли. Она смутилась, но решила не подавать вида. Слегка обернулась и спросила: — Все в порядке? — Настолько, насколько возможно, — голос был скрипучий, но Сансе показалось, что не слишком уверенный. — Наш герой просто смущается, — подначил его Ланнистер. — Такая красотка в его седле жмется к нему.       Санса почувствовала, как ее щеки вспыхнули, а Сандор ослабил свою хватку. — Сейчас не время для шуток, — чуть ли не впервые осекла его девушка. — А, по-моему, самое то. Счастливо и успешно избежали смерти и изрядно повеселились. — Сандор ранен! — вспылила она, но тут же замолчала.       Всем троим стало не по себе от произнесенного имени: Санса еще больше смутилась, Клиган напрягся, а Джейме, наблюдая со стороны эту картину, лишь растянул рот в довольной улыбке, но ничего не сказал. — Не стоит преувеличивать, — буркнул Пес.       Его дыхание было все еще тяжелым, и Санса надеялась, что лишь скачка тому виной. — Ну же, Клиган! К тебе такое внимание! Почему и меня не ранили? — Не говорите так! — возмутилась девушка. — Если не заткнешься, то получишь и ты свою рану, — мрачнел другой мужчина. — Са…Он сказал, что рана на голове не серьезная. Санса не смогла снова выговорить при Ланнистере имя Клигана. Но Джейме опять улыбнулся, теперь только более напряженно. — Я ее и не имел в виду. У него дыра в боку.       Девушка шумно вздохнула и резко обернулась к своему спутнику, видимо, причиняя боль. — И вы молчали?! — ее голос сорвался, а глаза расширились, хотя она ничего не смогла разглядеть кроме порезанной одежды. — Пустяки, — попытался отмахнуться от нее Пес. — Нет уж! — Вместо слез и тревоги на Сансу накатило раздражение.       «Какие же мужчины идиоты! Готовы истечь кровью, но не признаться в своей слабости!». — Мы должны остановиться, немедленно! — Слово нашей леди — закон, — поддержал ее порыв Ланнистер.       Найдя неподалеку более-менее подходящее место для привала, троица спешилась и принялась обустраивать лагерь.       Санса командовала обоими, и, что удивительно, ей подчинялись. Даже Пес.       Она попросила Джейме вскипятить вина, а сама усадила Клигана на землю и приказала раздеться. Он немного помешкал, но увидев серьезный взгляд Пташки, подчинился. Снял дублет, а Санса помогла стянуть рубаху, пропитанную кровью.       На какой-то миг обоим стало неловко. Санса смутилась, так как прежде никогда не видела его обнаженным. Но тут же взяла себя в руки и даже позлорадствовала, отметив, что и мужчина смущен не меньше. Он-то прекрасно, видимо, смог тогда, в комнате, разглядеть ее грудь и все остальное. И не только разглядеть.       Она опять вспыхнула от воспоминаний. — Вам нужна помощь? — послышался поодаль голос Ланнистера. — Нет! — В один голос ответили они, и встретились взглядами. — Тогда я займусь лошадьми, — снова заговорил Джейме. — Я так понимаю, мы здесь с ночевкой.       Ему не ответили, но он того и не ждал. Почти пустой мех Санса принесла Клигану. — Пей, — твердо сказала она. — Оставьте себе. — Не говори глупостей. Вино придаст сил и.. оно нужнее тебе, — девушка увидела его хмурый взгляд, но не отступилась. — Иначе, буду поить тебя сама, как маленького.       Это вполне походило на весомый довод. Сандор взял мех и сделал пару больших глотков. Потом откинул его и выдохнул. Санса улыбнулась. Она налила в миску немного воды и достала из сумки свою сменную ночную сорочку. Ту, что Пес темной ночью изодрал почти надвое. Вернулась к раненому, и они оба повторно испытали неловкость. Сначала от вида белой порванной материи, а затем от того, что девушка начала смывать с его бока кровь. — Больно? — Спросила Пташка. — Нет, — буркнул Клиган, зная, почему та спросила.       Когда ее прохладные пальцы, коснулись его тела, Сандор вздрогнул. Это было так странно и недопустимо. Если бы кровь не покрывала пол его лица, то девица, скорее всего, заметила, как он покраснел.       Он!       «Седьмое пекло! Что она со мной делает!».       Голова кружилась — то ли от потери крови, то ли от вина, то ли от ее близости. А, может быть, от всего вместе взятого. Псу было дурно. Псу было невероятно хорошо. — Рана неглубокая.       Санса сидела рядом, склоняясь над его животом. А он только и мог, что разглядывать ее макушку и проклинать Богов. — Я же говорил — царапина. — И, тем не менее, она должна быть чистой.       Девушка поднялась на ноги и удалилась. Вернулась она с кипящим вином, и попросила его немного отклониться, чтобы полить на рану и не задеть другие участки тела.       Сопротивляться или перечить он не собирался. Просто сжал посильнее зубы, надеясь не издать ни звука.       Пташка мучительно долго лила огненную жижу, но Сандор был вознагражден ее сочувствующим взглядом и нежным прикосновением рук. Вместе с лоскутом, сложенным несколько раз, она приложила к его боку свою ладонь и аккуратно начала оборачивать другой лоскут вокруг его талии. — Придержи, — попросила она.       И Клиган положил свою ладонь почти что поверх ее. Санса не торопилась убирать руку. Она взглянула в его глаза и улыбнулась, обжигая хуже нагретого вина.       Пташка почти обнимала мужчину, пока накладывала повязку, а он старался не дышать, ловя каждое движение, ее заботу и нежность. Никто никогда раньше не делал подобного. Пес никогда и никому не разрешал такого. Он мог бы сейчас назвать себя жалким слабаком, но не променял бы эти минуты ни на что другое. Жаль, что забытье длилось так недолго. — Как послушен Пес в руках нашего прекрасного Мейстера, — съязвил Ланнистер, вернувшись в их компанию. — Ты, я смотрю, слишком быстро управился с лошадьми, — ответил ему Клиган, и попытался встать, несмотря на протесты Пташки.       Голова немного кружилась, но он пересилил себя и, достав из сумки сменную рубаху, быстро натянул ее на себя. — У нас теперь две лошади против трех, что были еще пару часов назад. — И кто в этом виноват? — Сандор нахмурился. — Нужно еще промыть рану на голове, — взволнованно проговорила девушка, прерывая их начавшуюся перепалку. — Не стоит, — отмахнулся Пес. — Что же ты, Клиган? Неужели, тебе не нравится такая забота?       Лев растянул губы в широкой улыбке. Сандор хотел ответить что-то, но Санса схватилась за его руку и потянула. — Пожалуйста.       Ее голос и прикосновение сбили все мысли, и он только и мог прохрипеть в ответ: — Вином ты меня поливать не будешь. — Я хотя бы смою кровь.       Пес сопротивляться опять не стал.       Пташка усадила мужчину на широкий камень, чтобы ей было удобней. Мокрая тряпица коснулась его лица. Он непроизвольно закрыл глаза. Это было такое неописуемо приятное ощущение, когда ее тонкие пальцы так аккуратно скользили по его обгорелой коже и по той стороне, что огонь не тронул. И Клиган не понимал, чем заслужил такое обращение. Почему Пташка с ним так добра? Почему смотрит так ласково? Будто это и не он вовсе, а кто-то другой. Кто-то достойный. Что такого она видит в Псе? Что заставляет ее тянуться к нему?       Тело обдало жаром от подобных мыслей. Ночной разговор снова окутал сознание.       «В ту последнюю ночь, когда я спела тебе… мне показалось… или… ты меня поцеловал?».       Слова, что полоснули по сердцу.       С чего Пташка решила, что Пес мог ее поцеловать. Почему она так думала? Как она могла вообще и помыслить об этом?       Сандор не в силах унять волнение, открыл глаза, уперевшись взглядом в край ее корсажа.       Руки Сансы переместились на голову, пуская тонкие холодные струйки воды, бегущие по его телу вниз. Но они совсем его не остужали. Пташка была такая соблазнительная в своей заботе и близости. Клиган еле сдерживал себя от порочных мыслей и пытался выровнять дыхание. А она словно издевалась над ним, нежно и медленно касаясь волос.       Он поднял глаза, заставляя себя не пялиться на ее прелести, маячащие перед носом, зная, ЧТО она прочитает в его взгляде. Ему не было все равно. Просто невозможно было побороть непреодолимую тягу и желание.       Пусть Пташка его осудит. Ударит по носу мерзкую собаку.       Но девушка сделала вид, что ничего не заметила. Лишь уголки губ немного дернулись вверх, а она сама подалась ближе, задевая его ногу.       Он резко выдохнул и не понял как, но его рука сама потянулась к ней. Она захватила кончик рыжего локона, пропустив его через пальцы, коснулась ткани платья. Тут же скользнула вниз, обводя изгибы тела. Рука замерла на ее талии, а Сандор испугался своего откровенного нахальства и недозволительного поведения. Глаза вперились в ее невозмутимое лицо, а губы еле смогли прошептать: — Запрети мне.       Но Пташка промолчала, все также делая вид, что ничего не происходит.