Кровь королей

      Паром отплыл от берега, оставляя путников на другом берегу Крабьего залива. Вот и окончились их водные приключения. Теперь дорога будет сухопутной.       Cанса не могла этому не порадоваться. Она взглянула на своих спутников. Теперь их двое. Кто бы мог подумать?! Джейме Ланнистер и Сандор Клиган. Они будут оберегать ее — Сансу — дочь Эддарда Старка! Вот удивится Джон. Девушка представила, какой же будет их встреча. Джон будет рад? Удивлен? Растроган? Или ему будет все равно? Сердце забилось чаще, а мысли о будущем все более ее пугали. Нет, всему свое время. Сейчас она не будет думать об этом. — Вот мы и на суше, — Джейме озвучил вслух то, о чем подумали остальные, — Куда нам теперь лучше держать путь? — обратился он к Клигану. — Ты меня спрашиваешь Цареубийца? – Пес, как всегда, был не в духе, и его скрипучий голос разлетелся эхом по всему берегу. — Я просто интересуюсь твоим мнением, — парировал он.       Снова этот «Цареубийца». Раньше Ланнистера раздражало ненавистное прозвище, но теперь лишь вызывало улыбку и легкую ностальгию по прошлому. — Мы можем вместе решить, как лучше добраться до Королевской Гавани. Если пойдем по берегу вправо, то дня через три доберемся до Рубинового Брода, а значит выйдем на Королевский Тракт. Так мы потеряем много времени, но облегчим дорогу. Можно поступить иначе, — Ланнистер повернулся в другую сторону, — Девичий Пруд всего в дне пути от нас, если идти вдоль берега в противоположном направлении. Крупнее поселения мы не найдем. Там мы можем пополнить запасы. Но в средствах я ограничен, поэтому… — Я тоже забыл свой мешок с драконами, — ехидно ответил Сандор, — Нет смысла идти вдоль воды, искать крупные города, и тратить время, добираясь до Трезубца. Тракт не самое безопасное место. Лучше пойти напрямую, и держаться недалеко от королевской дороги, — Пес указал направление, — Тогда мы увидим ворота Красного замка уже через неделю. — Если только нас ничего не задержит в пути, — добавил Джейме и растянул губы в той улыбке, которая больше всего раздражала Клигана.       Джейме и сам знал, что этот вариант лучший, но предложил именно Псу озвучить его. Клиган тоже понял его уловку. — Что ж, я вполне с тобой согласен. Так намного короче, и, может быть, безопаснее. Надеюсь, наша леди не станет возражать против менее комфортных условий, чем она привыкла.       Лев обернулся к Сансе. Клиган остался неподвижен. Девушка кивнула — слова с трудом давались ей теперь. — Вот и решено. Не будем тогда медлить.       Пес, так и не обернувшись, вспрыгнул на коня. Джейме что-то проговорив себе под нос, подошел к Сансе. — Я вполне сама могу сесть на лошадь, — сказала она, почувствовав на себе руки мужчины. — Не уверен в этом, — по доброму смеясь, ответил ей Лев, и подсадил, — В любом случае, времени попрактиковаться у тебя еще будет предостаточно.       Девушка смутилась. Мужчина присоединился к ним, и все трое отправились в путь.       Уже спустя несколько часов Санса поняла, что предпочла бы страдать от морской болезни, лежа на койке и сдерживая подступающую тошноту. Она была не привычна к долгой верховой езде. Спина устала и ныла от напряжения, седло натирало. Она постоянно боялась того, что может упасть. От того, крепко сжимала поводья. Хотя, ей казалось, что лошадь вовсе ее не слушает, а просто идет следом за остальными. Ее пугала мысль о том, что в подобном состоянии придется провести не только сегодняшний день, но и все последующие.       Отвлечься от своих мыслей девушку заставил подъехавший к ней всадник. Джейме протянул ей мех с водой. Санса дрожащей рукой взяла его и сделала пару глотков. Ланнистер сдерживал улыбку. Он бы обязательно подшутил над девицей и ее выездкой, если бы не видел всей ее беспомощности. — Скоро будет привал, и ты сможешь отдохнуть, — успокоил ее Лев, хотя Санса никак на это не отреагировала, — А пока просто попытайся расслабиться.       Девушка лишь одарила его укоряющим взглядом. А потом опустила голову. — Мне очень жаль, что Вам приходится со мной так возиться. Я совсем ни на что не годна. — Ты девица! — почти воскликнул Джейме, — А на что годны девицы, кроме… — он осекся, — кроме, как радовать глаз мужчин и рожать детей. Санса улыбнулась. — Так-то лучше, — ответил и он ей улыбкой, — Ничего прекраснее не видел. — Вы слишком добры ко мне, и чрезмерно галантны. — Я ведь твой рыцарь, не так ли? — Ланнистер поклонился в седле, — А рыцари все отъявленные романтики. — Не встречала таких, — Санса поддалась на его игру. — Значит я первый! — воскликнул Джейме — И единственный… надеюсь. — Без сомнения, — девушка издала легкий смешок, — И моя благодарность Вам безгранична. — Правда? — мужчина свел брови и картинно возмутился, — Так почему же ты до сих пор со мной на «Вы». Разве мы не договорились прежде? — Договорились. Но ведь благородная леди не должна именовать своего рыцаря не иначе как «сир». — У нас совсем другая песня. И этот «сир» стоит у меня поперек горла. Показное уваженье ничего не значит, — он снова смягчил лицо, — Мне гораздо приятнее слышать из твоих уст свое имя. Надеюсь и тебе тоже, Санса, — Лев склонил голову на бок, — так как меня зовут? — Джейме, — снова расплываясь в улыбке, произнесла девушка. Совсем не сложно. Но тут же, заговорщицки добавила, — А можно ли позволить такое, в присутствии сира…, — Санса замялась, -… в его присутствии? — она кивнула в сторону впереди едущего всадника. — Твоя деликатность поражает, — Джейме усмехнулся, — Разве можно допустить, что Псу есть до этого дело? Он далек от церемоний и придворных порядков. Но если ты хочешь, я у него спрошу? — Ланнистер привстал в седле, и собрался крикнуть, но Санса остановила его, прикасаясь к руке. — Не надо, — в ее голосе слышалось волнение. — Тебя беспокоит присутствие Клигана? — спросил Лев, возвращаясь на место, — Он тебя пугает? — Нет, — девушка убрала руку и потупила взгляд, — Просто я не знаю, как вести себя в его присутствии, — и это было правдой. Санса боялась встретиться с Сандором взглядом, потому что он был мрачен и враждебен. Она боялась обратиться к нему, потому что думала, этим вызовет его недовольство. Ее персона, похоже, рождала у мужчины раздражение. Как почему же он здесь? Девушка не могла найти причины. Но точно не потому что, хотел ее видеть. А это было невыносимо… Но Джейме этого знать не нужно. — Тебе и не обязательно находить с ним общий язык. Клиган, признаться, и меня всегда немного… пугал, — Ланнистер повел плечами, глубоко вздохнул, — Но я найду к нему подход, поверь. Предоставь мне выполнить это нелегкое задание, — и он подмигнул Сансе. Она лишь подняла кончики губ, в знак согласия.       Они долго молчали. Просто ехали вместе. Санса уже и забыла о том, как нелегко ей дается эта поездка. Джейме удалось отвлечь ее и расслабить. Теперь девушка поддавалась мерному шагу своей кобылы и доверяла ей больше прежнего. — Интересно, — разорвала тишину Волчица, будто продолжая ход своих мыслей, — Что с его конем?       Джейме повернул голову к своей леди и, проследив за ее взглядом, спросил: — А что с ним не так? — Я не о том, что сейчас под ним. О прежнем, — девушка вздохнула, будто нехотя, продолжила, — Помнится у него был огромный жеребец вороной масти с ужасным именем, — она не стала произносить в слух кличку, хотя и прекрасно ее помнила, как и самого коня. Девице, подобной ей, вовсе не полагалось хранить в памяти такие нюансы. Она и так сказала лишнего. — А ты права, — Джейме взглянул на серого в яблоках коня Клигана, большого и мощного, но все же не того, что прежде. — Эй, Пес! — крикнул он, и Санса не успела его остановить, — Куда ты подевал своего адского мерина? — он пришпорил своего коня и оказался рядом с ним, — Или он так подряхлел, что поседел от старости?       Сандор попытался сначала проигнорировать тираду Льва. — Как там его звали? Как-то уж очень мрачно. В твоем духе. — Неведомый, — угрюмо ответил Клиган. — Так, где же он? — Тебе-то что за дело? — Наша леди интересуется, — Джейме закусил губу, увидев, как изменилось выражение лица Пса. Всего на миг, но он его не упустил. Именно этого Лев и добивался. Его интриговало, что одно упоминание Сансы вызывает в Клигане… эмоции? Вот дела! Этим стоило воспользоваться. — Погиб в бою… у Стены, — коротко ответил Пес. — Ты был там? — изменившимся голосом спросил Ланнистер. Теперь ему стало не до шуток. — Полагаю, как и ты.       Джейме не нашелся, что сказать. Горечь разлилась по его рту, приклеивая язык к нёбу. — Похоже, пора сделать остановку, раз даже Цареубийца выдохся, — хриплым голосом добавил Клиган.       Он направил своего коня ближе к пролеску. Остальные безропотно последовали за ним.       Сандор спешился, ослабил подпругу и пустил животное пастись неподалеку. Он видел, как Ланнистер помог Сансе спуститься на землю. Пес, в очередной раз, прорычал про себя. Всю дорогу его раздражал щебет этих двоих за спиной. Он почти не разбирал фраз, но интонацию улавливал с лихвой. И ему хотелось придушить обоих, но прежде всего Цареубийцу. Его манерность, учтивость вызывала в Клигане отвращение. Но больше всего его бесило, что Пташке это нравится. Конечно! Ведь он ее рыцарь! Сандора готово было вывернуть наизнанку.       «А Пташка, похоже, не поумнела. Все также верит глупым песням. Конечно, Ланнистер ее спаситель, герой. Как бы, не влюбиться!» — от этой мысли его передернуло. Пес помнил, как прежде сверкали ее глаза, глядя на Джоффри или на Рыцаря Цветов. Как она ими восторгалась. Ими и им подобным. И как горько было разочарование. «Глупая, глупая Пташка. Жизнь тебя ничему не учит». Он отвернулся. Лучше ему ничего не видеть. «Но что Лев? Зачем ему сдалась Волчица? Зачем весь этот спектакль? Игра в рыцарей? Если только этот фарс и ему не доставляет удовольствие?» — Клиган пнул сухой обломок ветки. Тот отлетел, ударился о землю, хрустнул и исчез в придорожной траве. «Неведомый бы его побрал! Он ей увлекся! Променял сестрицу-львицу на молодую волчицу! Может ли быть такое? От чего бы и нет. Пташка с годами стала только краше. Расцвела, как весенний цветок». Сандор и сам не мог удержаться от того, чтобы украдкой не бросать на нее взгляд. Но каждый раз осекал себя. Заставлял бороться с желанием. А Ланнистеру ничего не мешает. Он волен поступать, как ему вздумается. Да и девица, не против. «Кто знает, что между ними уже произошло по пути на Тихий остров?» Новая мысль пуще прежнего задела Пса. Он уже готов был достать меч и изрубить ближайшее дерево. Ритм сердца отдавался в висках, в груди что-то сжалось, его бросило в жар. Но тут он услышал позади себя голос. — Вы совсем не рады меня видеть, сир? — это был голос его Пташки. Она обращалась к нему. Неужели?       Клиган развернулся. Санса сидела на камне, сложив на коленях ладони, и исподлобья смотрела на него. Цареубийцы не было видно. Они остались одни. Вот так дела!       «Не рад? Как только ты можешь меня об этом спрашивать?! И как я, должен ответить? Кинуться к твоим ногам и нести всякую чушь, чтобы доставить тебе удовольствие? Вот была бы потеха! Хотя скорее испугалась бы, пуще прежнего. Ведь ты ничего не видишь во мне, кроме страшного лица и звериных повадок. И ты права. Больше ничего и нет». — Рад, что жива, — вслух произнес Пес, и сам не ожидал от себя такого ответа.       Санса уставилась на него своими сапфировыми глазами. — Правда? — Какого еще от меня ответа ты ждешь? — Клиган будил в себе гнев, только бы не поддаться ее ласковому щебету. И ее красоте. Он снова отвернулся — так проще. — А Вы совсем не изменились, — как-то затаенно произнесла девушка, — такой же злой и нетерпимый.       Клигану показалось, что Пташка сказала это чересчур мягко. В ней не было страха. Скорее грусть или… ностальгия? — Таким я Вас и запомнила… сир. Санса уже второй раз назвала Пса так, но он не отреагировал. А как же «Я не сир»? Похоже, теперь его это не волновало. Что-то, да изменилось… И он зовет ее не иначе, как «миледи». Не такое прозвище Пес для нее придумал. Больше всего Сансе хотелось услышать «Пташка», произнесенное его скрипучим тяжелым голосом. Но он молчал. Игнорировал ее. Мучил своей холодностью. Неужели, она стала ему безразлична?       Девушка поднялась и сделала шаг к его огромной фигуре. — Столько лет прошло. Столько всего случилось, — ее мягкий тембр гипнотизировал Клигана, — И ничего о Вас не знала… После той ночи… Вы исчезли… Я думала, Вас нет в живых… Я не верила, что резня в Солеварнях, Ваших рук дело… Вы не такой…, но это лишало надежды… — слова и мысли девушки переплетались и путались от волнения. Сандор стоял, как вкопанный, и не верил своим ушам. Что она несет? О чем рассуждает? О нем? Она думала о нем? С чего благородной девице вспоминать хозяйского пса? Быть может, он бредит и Пташка нереальна. Либо девчонка потеряла разум.       …Я тоже рада, что Вы живы, — это послужило последней каплей. Сандор не мог больше выносить подобной пытки. Ее слова, как крепкое вино разливались по уставшему телу, дурманя и делая его слабым. Он не выдержал и развернулся. — Что за чушь ты несешь! — рявкнул Пес, но осекся. Пташка стояла совсем рядом с ним. Он чуть было не задел ее, а она вздрогнула от неожиданности.       Совсем близко. Настолько, что Клиган, казалось, мог услышать, как она дышит. Почувствовать ее запах. Оценить насколько стала выше… и прекрасней. Не было в ней больше той девочки, чей образ пленял и дурманил. Пташка повзрослела. Черты лица заострились… И скулы, и плечи. Но это она. Уже женщина. И нет в том греха, чтобы теперь подавлять в себе желание обладать ею.       Мысли Пса совсем запутались, словно лучик солнца в ее волосах. Вот почему он старался держаться на расстоянии. Она сводила его с ума. Без слов подчиняла. Только когда Пташка его боялась, он чувствовал над ней власть… и над собой. Но теперь ее взгляд был открытым. Она не боялась. А он готов был сдаться. — Я сказала что-то не то? — шепотом произнесла Санса, не сводя с него глаз. — Очередную глупость, — шепот Пса скорее походил на рычание, — Девица выросла, а ума не набралась. — Отчего же? — От того, что будь ты умнее, держалась бы от меня подальше. Или ты забыла, на что я способен? — Я все прекрасно помню, — в голосе девушки промелькнула еле заметная нотка обиды, — Ваши насмешки и ваши угрозы, и руки, больно сжимающие мои запястья… И нож у горла тоже помню, — Санса уткнулась взглядом ему в грудь. Она-то помнила… еще и его влажную щеку в темноте своей комнаты и колючий поцелуй… Быть может, она ошиблась, ей показалось… она себе придумала это? Кто теперь расскажет правду?       Клиган, словно возвращая воспоминания былых дней, как прежде, коснулся ее подбородка и заставил снова поднять на него глаза. — Такого ты меня вспоминала? — спросил он, придавая своему голосу силу, — Пьяного, грязного дезертира? Слабака, только и способного, что пугать малолетнюю девчонку. Готового перерезать ей горло, а то и того похуже… — он сглотнул, в горле пересохло, — Не льсти мне, не буди зверя. Лучше дари улыбки и томные взгляды Цареубийце. Он больше к тому подходит. — А иначе?       Санса метнула в мужчину такой непривычный упорный взгляд, что Сандору стало не по себе. Тело обдало жаром. Ее рука коснулась его пальцев, освобождая подбородок. И не найдя сопротивления, скользнула в ладонь. Оба замерли. Вот так просто. Сейчас они чувствовали друг друга. Тепло взаимного прикосновения, казалось, разрушило барьеры между ними, а блеск в глазах, говорил больше не нужных сейчас слов. Не Клиган довлел над ней. И Санса уже не подчинялась. Они были на равных.       Послышался шорох, и оба отпрянули друг от друга, как от огня. Санса залилась краской и поспешила вернуться к своей лошади. Клиган ретировался в пролесок, попутно задев плечом шедшего навстречу Ланнистера. Джейме не успел стать свидетелем развернувшейся сцены, иначе бы это подбросило в его копилку еще пару догадок. Но и странное поведение обоих его спутников не прошло мимо него.       «Похоже, этих двоих нельзя оставлять наедине. Иначе, какой конфуз выйдет» — отметил для себя Лев, видя, как Санса пытается скрыть от него следы своего смущения.