Aqua Fresca

Снейпу снился сон. Он шел по пустынной дороге, ведущей в Хогсмид, в руке его была зажата маска Пожирателя Смерти. Ночью он покидал Хогвартс только вынужденно - или чтобы поприсутствовать на Ночном Факультативе Дамблдора По Укреплению Связей, или откликаясь на вызов Темного Лорда. Когда случалось последнее, он хватал маску, прятал ее в потайном кармане мантии и быстро шел до аппарационной границы Хогвартса. Никогда прежде он не прогуливался по этой дороге просто так, ради удовольствия. Полная луна висела низко в темном небе, и единственным слышимым звуком было шуршание гравия под ногами Снейпа. Дорога - пустынная и длинная - лентой змеилась перед ним. Он оглянулся и увидел очертания замка, залитого лунным светом. По сравнению с его обычными снами, этот был очень даже ничего. Он молча шел, наслаждаясь приятной усталостью мышц и свежим ночным воздухом, наполнявшим его легкие. Он чувствовал себя спокойно и умиротворенно. Вот бы каждую ночь переживать эти ощущения! Он услышал шаркающий звук за спиной и быстро обернулся. У края дороги была видна тоненькая фигурка. Снейп выхватил палочку и выставил ее перед собой в защитном жесте. - Кто здесь? - повелительно спросил он, его голос далеко разнесся в ночной тишине. Фигура медленно подошла к нему. Снейп остался на месте. Кто бы это ни был, судя по росту, вряд ли это был взрослый человек, так что его испуг немного поутих. - Поттер? - спросил он, изогнув бровь. - Какого черта вы делаете здесь? Снейп выдохнул. Этот Гарри Поттер был вовсе не похож на Гарри Поттера из реального мира. Этот Гарри Поттер был на два года младше. Он был ниже ростом, что, в принципе, было понятно, взгляд остекленел. Его правая рука нервно стискивала палочку, а в левой руке были зажаты зеленые ленты, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся каким-то растением. - Поттер? - переспросил он, подходя ближе к застывшему юноше. Рассмотрев его как следует, он понял, где видел Поттера в таком виде. Во время Турнира Трех Волшебников. Гарри воспользовался жаброслями во время второго тура, чтобы дышать под водой. Снейп понял, что юноша промок насквозь, трясясь от холода и шока. - С вами все в порядке? - спросил Снейп, чувствуя себя идиотом, потому что знал, что это всего лишь сон, и что Гарри смог завершить испытание невредимым. Он опустился на колени перед ним, чтобы получше оценить его состояние, и тогда Гарри бросился к нему, обвив руками его шею, тесно прижимаясь и неровно дыша в ухо. Снейп почувствовал, как холодная вода начала пропитывать его мантию. - Тише, - сказал он, неловко поглаживая парня по трясущейся спине. - Тише. Гарри все не успокаивался, Снейп чувствовал его прерывистое дыхание на своей шее. - Все хорошо, - проговорил он, укрывая Гарри мантией, прижимая его к себе. - Все хорошо, никто не навредит тебе. Я защищу тебя. Снейп ошарашенно выдохнул, когда почувствовал на своей шее прохладные губы Гарри. Его рот медленно скользил по бледной коже, будто проверяя реакцию. - Не делай этого, - прошептал Снейп, тщетно пытаясь оторвать его от себя. Он почувствовал, как к щеке прикоснулся теплый язычок. - Пожалуйста, перестань, - простонал он, закрыв глаза, будто хотел проснуться. - Пожалуйста, - сказал Гарри, освободившись из объятий Снейпа, выхватывая палочку и делая заклинанием небольшой надрез на своей шее. - Пожалуйста, - повторил он, подставляя ее Снейпу. - Я хочу, чтобы вы сделали это. Не колеблясь ни секунды, Снейп жадно присосался к шее Гарри и почти потерял сознание, когда первая капля крови попала на его язык. Такая густая. Такая мощная. Такая чистая. Гарри завозился в его объятьях и теснее прижался к нему. - Пожалуйста, - прохныкал он, дергая себя за волосы, пока Снейп вылизывал его шею. Этого было недостаточно. Кровь шла слишком медленно, Снейп рванул футболку на Гарри, ища большего контакта с кожей, обнажая плоть, представляя, как кровь окрасит ее. Он чувствовал, как его член встает; казалось, кровь, которую он высасывал из Гарри, била сразу в пах. - Гарри, - простонал он, посасывая и вылизывал его шею. - Гарри. Гарри, о, Гарри... И неожиданно сел, выпрямившись за своим рабочим столом. Он уснул за чтением. Губы были мокрыми. Он вскочил со стула, опрокинув его, побежал в ванную. В зеркале отразилось бледное лицо, покрытое красными разводами, губы тоже были перемазаны чем-то красным. В отчаянии он поднес трясущуюся руку к окровавленному рту и уставился на испачканные пальцы. Переборов отвращение, он облизнул кончики пальцев. Чернила. Это были всего лишь чернила. *** В конце месяца настал момент ежегодного Гарриного путешествия в Косой Переулок за школьными принадлежностями. Дамблдор разрешил ему встретиться с Гермионой, Роном, мистером и миссис Уизли в Дырявом Котле. Они решили, что, несмотря на тревожную обстановку, несколько часов вне дома - это не так уж много, особенно, если постараться управиться поскорее. Миссис Уизли, как всегда, долго обнимала его, бурно возмущаясь тому, как он похудел и каким усталым выглядел. Рон и Гермиона улыбались ему. Он так скучал по ним. - Ну, Гарри, как ты? Чем занимался? - спросил Артур Уизли, когда они присели пообедать. - В общем-то, ничего особенного. В основном, делал уроки. В доме практически нечем заняться, а выходить мне нельзя. - Разумеется, нельзя, Гарри, - озабоченно сказала Гермиона. - Это слишком опасно. И мы не можем знать намерений Того-Кого-Нельзя-Называть, - она воспользовалась этим именем, чтобы не пугать чету Уизли, которые вздрагивали каждый раз, когда звучало имя Волдеморта. - Зато люди стали обращать больше внимания на слова Дамблдора, - фыркнула Молли. - Он годами предупреждал Министерство и Фаджа, этого индюка надутого, но никто ни разу не прислушался. Гарри сглотнул и откусил от сэндвича большой кусок. - Не то чтобы мне не хватало всеобщего внимания, - сказал он с набитым ртом, - Но, может быть, теперь все отстанут от меня? Ну, если только они не думают по-прежнему, что я сумасшедший. - Ты всегда останешься психом для нас, дружище, - сказал Рон, потирая веки. Гарри тихо заржал, Гермиона пыталась не улыбаться, Артур ухмыльнулся, но тут же сделал серьезное лицо, стоило ему увидеть, как Молли сердито нахмурилась. "Как приятно оказаться среди нормальных людей," - подумал Гарри. После обеда Артур проводил Рона и Гарри к книжному магазину, пока Молли и Гермиона отправились за мантиями. Мужчины быстро лавировали по переполненным улицам. Несмотря на то, что он не верил, что Гарри на улицах Лондона угрожает опасность, Артур всё же хотел вернуться на Гриммо как можно быстрее. - Пап! - услышал он крик Рона. Артур обернулся и увидел, что Гарри, упав на колени, обхватил голову руками. Рон безуспешно пытался поднять его на ноги, помочь ему. - Оставь его, Рон, - сказал Артур, опускаясь на колени рядом с парнем. - Гарри? Сынок, ты в порядке? - Артур озабоченно оглянулся - их поведение привлекло немало внимания. - Перестань, перестань, ПЕРЕСТАНЬ! - крикнул Гарри, затем его вырвало. Рон побледнел, но продолжал потирать спину Гарри. - Гарри! Что с тобой? - повторил Артур, в отчаянии глядя по сторонам. Где же Молли, когда она так нужна? - Волдеморт, - прошептал Гарри и отключился. Рон перехватил его обмякшее тело, чтобы он не свалился в собственную рвоту. Артур принял Гаррино бесчувственное тело из рук Рона и крепко прижал его к себе. - Найди маму. Скажи ей, что я забрал его Сам-Знаешь-Куда. Скажи, чтобы проинформировала Дамблдора как можно быстрее. Давай же! Рону дополнительных указаний не требовалось. Он вскочил на ноги и побежал сквозь толпу, усердно работая локтями и делая большие шаги. Артур прикрыл глаза и аппарировал вместе с Гарри на Площадь Гриммо. *** Гарри стоял у кабинета Дамблдора. Они с директором поддерживали постоянную связь после того случая в Косом Переулке, но сегодня был первый день, как он вернулся в Хогвартс. Завтра начинался новый учебный год, и осталось несколько вещей, которые ему бы хотелось обсудить. И несколько вещей, о которых хотелось бы попросить. Он уже занес руку, чтобы постучать, когда услышал голос Снейпа. - Он не имел права! - крикнул он. Дамблдор не кричал в ответ, но и его было слышно через дверь. - Мы уже обсудили это. - Ты знал, что он там, и позволил мне все рассказать. Ты не имел права! - в голосе Снейпа явственно слышалось отвращение. - Северус, он был там не для того, чтобы шпионить за тобой, и уж точно не для того, чтобы посмеяться. Он хотел знать, как ты себя чувствуешь. То, что он увидел, напугало его. - Бедный Гарри Поттер, - голос Снейпа сочился ядом. - Испугался из-за своего сна, так что всем вокруг, как всегда, приходится скакать вокруг него, чтобы успокоить безутешного героя! - Да, увиденное напугало его, но гораздо больше его беспокоило то, через что тебе пришлось пройти. Он всегда думал, что ты неуязвим, а это не так, Северус. Тебе больше не надо притворяться бессмертным. Эта часть твоей жизни теперь позади. - Это мое личное дело! Как и прежде, как и в каждый прошлый раз, он нарушил все границы, а ты... ты позволил ему это. Но с меня достаточно. Я не позволю этому случаю превратиться в пикантный слушок, курсирующий от студента к студенту! - Ну же, Северус... - Нет необходимости продолжать этот, без сомнения, бессмысленный разговор. Как ты только что любезно напомнил мне, Ордену я больше не нужен. Значит, и здесь мне оставаться нет надобности. - Я хочу, чтобы ты остался здесь, не потому что приносишь пользу, - холодно сказал Дамблдор. - Я хочу, чтобы ты остался здесь, потому что только так я могу быть уверен в твоей безопасности. Они будут искать тебя, Северус. - Можно подумать, я об этом не знаю, - ядовито сообщил Снейп. - Ты должен остаться. Я хочу, чтобы ты остался. Я не могу потерять тебя после всего этого. И ты не бесполезен. Если захочешь, если посчитаешь, что сможешь сделать это, ты все еще сможешь принести огромную пользу силам Света. - Тебе не нужен еще один стратег... Дамблдор произнес только одно слово. - Гарри. - Нет! - Северус, пожалуйста. Мы должны учить его; больше некому. - Это пройденный этап, - процедил Снейп сквозь зубы. - Я больше не собираюсь плясать перед ним. Гарри постучал в дверь и голоса замолкли. - Войдите, - произнес Дамблдор спокойным тоном. Гарри вошел в кабинет и увидел мужчин, сидящих за столом, каждый держал в руках чашку чая. Они пытались выглядеть так, словно он прервал их посередине беседы об учебных планах, но Гарри заметил, насколько напряженной была поза Снейпа и как на его лице застыла сердитая гримаса, глаза же Дамблдора сияли за стеклами очков-половинок так ярко, как никогда. - Господин директор, профессор, - сказал Гарри, кивая им обоим. - Чем могу быть полезен, Гарри? Как видишь, мы еще не закончили с профессором Снейпом. - Вижу, сэр, - сказал Гарри, стискивая кулаки. - Я слышал, о чем вы говорили. И я не подслушивал, - сказал он, глядя на Снейпа, чье лицо потемнело от гнева. - Я мог бы солгать на этот счёт, но решил сказать вам правду. Я устал лгать, - храбро продолжил Гарри. Он сглотнул, затем подошел к Снейпу. - Профессор Снейп, - церемонно начал он. Он репетировал свои извинения с тех пор, как Снейп исчез с Площади Гриммо. - То, что я сделал - непростительно. Я не хотел подслушивать за вами. Как сказал директор, я был обеспокоен. Я видел, что произошло... Выражение лица Снейпа не предвещало ничего хорошего. - Если вы... - Снейп начал было шипеть. - Пожалуйста, сэр, - перебил его Гарри. - Я должен был уйти до того, как вы начнете говорить о личном. Это моя вина, директор здесь ни при чём. Я пришел извиниться и отдать вам это. Гарри сунул руку в свою сумку и достал оттуда мантию-невидимку. Сначала он хотел передать ее Дамблдору, но теперь ему показалось, что доверить ее Снейпу тоже было бы неплохой идеей. - Это моя мантия-невидимка, - пояснил он очевидное. - Я хочу, чтобы она была у вас. Так вы точно будете уверены, что я не шпионю за вами. Снейп очень долго смотрел на мантию, а затем поднял глаза на Гарри. - Зачем вы делаете это? - Потому что я был неправ! - воскликнул Гарри, экспрессивно взмахнув руками, взметнувшими мантию перед лицом Снейпа. - И иначе вы бы не поверили мне, а мне... мне нужна ваша помощь. Все. Он сказал это вслух. Снейп и Гарри продолжили молча смотреть друг на друга. Гарри почувствовал, как между лопаток медленно поползла капля пота. - Что тебе нужно, Гарри? - спокойно спросил Дамблдор. - Мне нужно... Я бы хотел снова заняться Окклюменцией, - он повернулся к директору. - И Легилименцией, если вы посчитаете, что я смогу. Я... незащищен. И слаб. И я знаю, что не смогу защитить никого, если не готов защитить себя, - грустно сказал он. - Почему я? - холодно спросил Снейп. - Потому что больше некому, - повторил Гарри слова директора. - Раньше я этого не понимал, но это было раньше. Директор не может помочь мне, другие члены Ордена не знают, что делать. Только вы можете, сэр, и если вы откажетесь, я... - он замолчал, в горле встал ком. Нет-нет, он не будет плакать, только не перед ними! - Почему я должен доверять вам? - тихо спросил Снейп. - Потому что мне больше не о чем лгать вам, сэр. Вы знаете все мои грязные секреты, - усмехнулся Гарри. - Я... я больше не буду сопротивляться, сэр. Вы можете делать все, что считаете нужным, говорить, что захотите, сэр, только пожалуйста... - Достаточно, - прервал словоизлияния голос Дамблдора. - Присядь, Гарри. Гарри упал в предложенное ему кресло и благодарно принял из рук Дамблдора чашку чая. - Северус? - спросил Дамблдор. Гарри взглянул на профессора Зельеварения, который невидящим взглядом смотрел в стену, а его руки судорожно стискивали подлокотники кресла. - Сэр? - прошептал Гарри. Снейп медленно повернул голову и посмотрел на него. - Вы должны знать, что я никогда никому ничего не расскажу. И не рассказывал прежде. На лице Снейпа проступило неприязненное выражение. Он посмотрел на Дамблдора, который терпеливо ждал его ответа. - Северус, - умоляюще повторил директор. Снейп проглотил все свои возникшие возражения и возмущения. - Как скажете, - прокаркал он, а затем вылетел из комнаты. Хлопнула дверь. Гарри взглянул на директора. - Сэр? Он не взял мою мантию. - Возможно, он и так доверяет тебе, Гарри, - вздохнул Дамблдор. - Даже если ему этого не хочется. *** Используя директора как буфер обмена, Гарри и Снейп договорились о дополнительных занятиях. Как и в прошлый раз, оправданием послужили Гаррины плохие оценки по Зельям. На их первом занятии по Зельям, посвященным П.А.У.К. Снейп, разумеется, устроил феерическое шоу на тему "Мальчик-Который-Выжил-И-Был-Допущен-К-Занятиям-Хоть-Он-Этого-И-Не-Заслужил". Гарри покраснел как маков цвет, и Гермиона постоянно дергала его за рукав, чтобы он опомнился и не выскочил из класса. Он сказал Снейпу, что тот может говорить что угодно, но слова по-прежнему ранили его. Драко Малфой наклонился к Панси Паркинсон и гадко ухмыльнулся Гарри. - О, я уверен, что уж он-то оказался здесь совершенно заслуженно, - гневно прошептал Гарри Гермионе. - Гарри, - зашептала в ответ девушка. - Если ты сейчас не заткнешься, у нас обоих будут большие неприятности. Гарри попытался проигнорировать ее взгляд и посмотрел в свой котел. Он все еще слышал хихиканье слизеринцев. Черт с ними. Черт со Снейпом. Пусть Гарри и знал, что Снейп больше не служил Волдеморту, его раздражало, что он все еще притворялся ублюдком перед мелким хорьком. Хотя, если это и было притворством, то Снейп был превосходным актером. Ничто в его поведении не выдавало, что с ним на каникулах произошло нечто из ряда вон выходящее. Физически он был здоров, и выглядел устрашающим, как и всегда. Поведение его не смягчилось ни на йоту, он всё так же язвил и раздавал саркастичные замечания налево и направо, и всё так же не мог отказать себе в удовольствии оскорблять гриффиндорцев и снять баллы с любого, кто учился не на Слизерине. Разумеется, Гарри не ожидал, что Снейп будет квохтать над ним - он был бы счастлив, если бы Мастер Зелий просто игнорировал его в той же холодной манере, что и остальных, ничем не примечательных гриффиндорских студентов. Жаль, что им придется проводить вместе так много времени. Жаль, что он был единственным, кто мог помочь Гарри. - Ублюдок, - прошептал он на грани слышимости и проследил взглядом, как Снейп меряет шагами класс. *** Три вечера в неделю Гарри таскался на пытки, о которых сам же и просил. Они встречались в кабинете Снейпа, и стоило Гарри закрыть за собой дверь, как занятие начиналось. - Легилименс, - шипел Снейп, и на Гарри обрушивалась лавина видений, звуков и ощущений, пока Снейп шарил в его сознании, вытаскивая наружу самые болезненные воспоминания и заставляя Гарри переживать их заново. - Легилименс! - орал он, и Гарри падал на пол, пытаясь не закрыть глаза и удержать перед собой палочку, судорожно перебирая заклинание за заклинанием, чтобы отбить атаку. - Как же вы мне противны, - ухмылялся Снейп, пока Гарри валялся на полу, схватившись за живот. - Извините, сэр, - выдохнул Гарри, глядя снизу вверх слезившимися глазами. - Я стараюсь как могу. - В таком случае, все ваши старания пойдут прахом, вы не делаете никаких успехов! У вас ничего не получится. - Я смогу, - Гарри поднялся на ноги. - Какая поразительная самоуверенность, - хмыкнул Снейп, прислоняясь к стене. - Я не могу позволить себе провалиться, - Гарри мотнул головой, параллельно пытаясь очистить сознание. - И вы мне этого не позволите. Это всё равно что признать, что учитель из вас так себе, - он глубоко вздохнул и расправил плечи. - Я готов. *** К концу сентября Гарри начал делать успехи. Снейп все еще с легкостью рушил все его барьеры, но теперь Гарри начал понемногу отбиваться. Как только первый слог заклинания вылетал из Снейпова рта, Гарри погружался в себя, концентрируясь на своем сознании, возводя стены, которые дадут ему дополнительные драгоценные секунды, прежде чем он сможет дать отпор. Гарри почти никогда не использовал на Снейпе каких-то особо мерзких заклинаний, хотя огромное удовольствие ему доставило суровое выражение лица Мастера Зелий, когда он попал под заклятье, превратившее его ноги в желе. Когда Гарри впервые смог дать ему отпор в своем сознании и наяву, удивление на лице Снейпа выглядело так необычно, что Гарри, не удержавшись, радостно засмеялся, произнося сквозь смех контр-заклинание. Снейп осторожно вытянул каждую ногу по очереди, словно не веря, что это и вправду только что произошло. - Прошу прощения, сэр, - сказал Гарри, пытаясь успокоиться. Снейп строго посмотрел на него и швырнул в него "Легилименс", прежде чем Гарри успел отдышаться. *** Рон и Гермиона знали о гарриных секретных занятиях, и, хотя они искренне ему сочувствовали, оба понимали, насколько они ему необходимы. Они доводили друг друга и Гарри до белого каления своими спорами, пререкаясь на каждом слове, впрочем, как и всегда. Гарри сложно было назвать человеком сведущим в делах сердечных, но даже ему казалось очевидным, что все эти хождения вокруг да около имели вполне определенный подтекст. Гермиона, против всякого здравого смысла, любила каждую часть Рона, даже если он и был не самым чувствительным на свете парнем. Рон, несмотря на все свои жалобы, невероятно гордился острым умом Гермионы и частенько с восхищением пялился на нее, когда думал, что его никто не видит. Но, несмотря на то, что они оба выросли в очень привлекательных молодых людей, это никак не изменило их поведения, с удивлением и иронией заметил про себя Гарри. Одним ясным осенним полуднем, после того, как он прослушал в очередной раз бестолковый спор о какой-то ничего не значащей ерунде, и заметив, что флирта в этом разговоре между строк было больше, чем здравого смысла, Гарри устало вздохнул и решил отправиться на занятия пораньше. - Гарри? - Рон возлежал на диване, закинув ноги на колени Гермионе, и набив рот шоколадом, пока Гермиона пыталась изобразить на своем лице отвращение. - Я, пожалуй, пойду, - сказал Гарри. Если он уйдет, они останутся в гостиной вдвоем, и, возможно, уже сделают что-то, что прекратит эти бестолковые танцы вокруг друг друга. - Но твои занятия начинаются через два часа, - озадаченно произнесла Гермиона. - Останься, мы могли бы поработать над эссе по Трансфигурации. Рон закатил глаза, Гарри рассмеялся. - Все в порядке, мне нужно практиковаться как можно чаще. И если Снейп слишком занят, то я просто пойду где-нибудь помедитирую. Я делаю успехи, хотя до настоящих медитаций мне еще далеко. Рон улыбнулся ему и многообещающе поиграл бровями. "Спасибо, дружище," - беззвучно произнес он, глянув на Гермиону, которая все еще сверлила Гарри недоверчивым взглядом, а потом переведя взгляд на Гарри и снова поиграв бровями. - Удачи, - улыбнулся Гарри. Уходя, он услышал, как Гермиона недоумевающе спросила: "В смысле, удачи?". Ответа Рона Гарри уже не услышал, но он подозревал, что оставаться в неведении Гермионе осталось недолго. *** Гарри шел в подземелья по пустынным коридорам. Суббота выдалась солнечной, так что большинство студентов высыпало на улицу, чтобы позагорать, притворяясь, что занимаются учебой. Некоторые парочки, вроде Рона и Гермионы, остались в замке в поисках уединения. Дверь в кабинет Снейпа была закрыта, и Гарри три раза постучался, прежде чем она открылась. - Что вам нужно? - подозрительно спросил Снейп, выглядывая поверх головы Гарри в коридор. - Я думал, мы можем сегодня начать пораньше, сэр. Мне нечем заняться... - А мне есть чем, - грубо прервал его Снейп. - Вы будете мне мешать. Возвращайтесь в положенное время. Гарри просунул ногу между косяком и дверью, не давая Снейпу закрыть ее. - Сэр, пожалуйста, можно я просто посижу? Я буду медитировать. Не издам ни звука. С лица Снейпа не сходило подозрительное выражение, но он всё же перестал загораживать проход и отошел к своему столу. - Ни единого слова, - угрожающе процедил он. - Ни единого, сэр, - отважно сказал Гарри, закрывая за собой дверь. Он прошел в угол комнаты, сел, прислонившись спиной к стене, и попытался упорядочить свои мысли. Пять минут спустя он встревоженно распахнул глаза. Снейп сидел за своим столом и что-то яростно черкал на пергаменте. Он поднял голову от записей и посмотрел Гарри в глаза. Гарри покраснел и быстро зажмурился. Еще через пять минут он снова решил подглядеть, и обнаружил, что Мастер Зелий смотрит прямо на него. Снейп в тот же момент отвернулся и уткнулся в свои записи. В следующие пятнадцать минут Гарри очень, очень усердно пытался медитировать. Он замедлил дыхание, очистил сознание от неподобающих мыслей, представил свое сознание в виде огромного шара, но звук Снейпова пера, черкавшего по пергаменту, здорово отвлекал. Он открыл свои глаза и тяжко вздохнул. - Что я говорил вам, Поттер? - моментально огрызнулся Снейп. Гарри встал и с хрустом потянулся. - Извините, сэр. Никак сегодня не получается сконцентрироваться, - он подошел к его столу и заглянул в бумаги, там лежавшие. - Над чем вы работаете? Снейп сгреб куски пергамента в кучу и прижал их к себе, злобно зыркнув на Гарри. - Ни над чем, мистер Поттер. Я был бы крайне благодарен, если бы вы не влезали в мои личные дела - снова. Гарри смешался и уставился в пол. - Я... я не это имел в виду. Я подумал, может быть, я могу помочь чем-нибудь. Так что вы сможете пораньше закончить и мы бы приступили к занятию. - О, в таком случае, конечно, - саркастично произнес Снейп. - Давайте поскорее бросим все незначительные обязательства перед окружающими, которые могут быть у меня, и вернемся к истинному призванию, которое, несомненно, является смыслом моей жизни. Разумеется, я говорю о помощи великолепному Гарри Поттеру. - Да я не это имел в виду! - горячо произнес Гарри. - Я не прошу вас поторопиться, потому что я заскучал или у меня есть другие занятия поинтересней. Я просто предлагаю свою помощь. - С чего бы вам помогать мне? - подозрительно спросил Снейп. - Не знаю. Может быть, потому что хочу отплатить вам за помощь мне? - сглотнул Гарри. - Вы ничего не можете сделать для меня. Ничего, чего бы мне хотелось, - сказал Снейп. - Ну, пока не спросите - не узнаете, - с вызовом ответил Гарри, блестя глазами. Снейп пронзил его взглядом. Гарри внезапно озарило. - Вы пытаетесь исправить... - он неопределенно взмахнул рукой. - Какого дьявола вы несете? - насмешливо спросил Снейп. - Вы хотите, чтобы я произнес это вслух? - огрызнулся Гарри. Снейп фыркнул и отвернулся. - Вы пытаетесь исправить вампирью проблему, - снова прошептал Гарри. - Идиот, - припечатал Снейп, просверлив его взглядом. - Я и есть вампирья проблема! - Вы... вы... - глаза Гарри расширились и он отступил на шаг назад. - Я - что, мистер Поттер, я вампир? Я хочу выпить вашей крови? Я хочу превратить вас в одного из Немертвых? Я хочу преподнести ваш обескровленный труп Темному Лорду? Я - что? - язвительно спросил Снейп. - Вы все еще едите обычную еду, - пробормотал Гарри, страх его испарился, оставив чувство неловкости. - Весьма наблюдательно с вашей стороны, - сказал Снейп, кладя свои записи обратно на стол. Гарри увидел, что они все исписаны словами на латыни, английском, и на некоторых языках, которые Гарри не смог опознать. - Если бы вас это касалось - а вас это не касается, однако мне придется ввести вас в курс дела, чтобы некоторые части вашего больного воображения не додумались до того, чтобы однажды ночью разбудить меня, пробив осиновым колом мою грудную клетку, - я провожу исследование. Как бы смешно для вас ни звучали мои слова, иногда бывает полезно разнообразить свой досуг чтением, особенно если вы находитесь в поисках ответов на свои вопросы. Гарри не воспринял последние слова на свой счет - он понимал краем сознания, что его в очередной раз оскорбили, но он настолько к этому привык, что это прошло мимо его ушей. Маленькая его часть захихикала, представив Снейпа, холодного и бледного, лежащего в гробу, пока Гарри пытался вбить ему в сердце огромный обтесанный осиновый кол. - Это означает... что вы не один из них, сэр? Снейп усмехнулся. - Еще нет, мистер Поттер. Пока живу - надеюсь. - Я хочу помочь, - твердо сказал Гарри. Снейп фыркнул и открыл рот, чтобы осечь его, но Гарри не позволил. - Я знаю, сэр, я не такой умный как вы, и, возможно, никогда таким не стану, но, если я могу чем-то помочь, то сделаю все, что в моих силах. - "Возможно", Поттер? - насмешливо переспросил Снейп. - Хорошо, никогда, - улыбнулся Гарри. - Но я правда хочу помочь. - Но почему? - Снейп непонимающе посмотрел на него. - Я уже говорил, вы всегда помогали мне в прошлом, - сглотнул Гарри. - Пусть даже я об этом не знал, и я хочу отплатить вам. И... в случившемся с вами есть доля моей вины. - Упиваетесь чувством вины, мистер Поттер? Вряд ли это чувство, наименее благородное из прочих, может послужить оправданием для предложения помощи врагу. - Вы не враг мне! - сердито посмотрел на него Гарри. - Больше не враг. Я не понимаю, почему вы ненавидите меня, но я не испытываю к вам ненависти, я уже говорил вам об этом. - Ах, да, - сказал Снейп, припоминая тот день, когда он уснул в присутствии этого избалованного мальчишки. Ему тогда показалось, что их последний обмен репликами ему просто приснился. Он прикинул возможности. Конечно, мальчишка был небезнадежен, но от Гарри будет мало толку, если его не ввести в курс дела. И, в конце концов, уже знал о самом главном. - Пожалуйста, сэр, - мягко сказал Гарри, сделав умоляющее лицо. Снейп перебирал в голове все возможные варианты, почему ему не следует доверять Гарри, но ничего не приходило на ум. Все, о чем он мог думать - это его сон, в котором он прижимал к себе холодное мокрое тело Гарри, и то, как он порезал себя, предлагая ему свою кровь. "Пожалуйста". Снейп застонал и услышал себя словно со стороны. - Хорошо. *** С этого момента тон их занятий сменился. Гарри приходил на два часа раньше и помогал в переводе пергаментов, вооружившись словарем латинского. Пергаменты на остальных языках Снейп придержал для себя. Большая часть написанного была столь расплывчатой, что Гарри подозревал, что авторы были сестрами и братьями Трелони, по крайней мере, по духу. В текстах было много архаизмов, но ничего конкретного, не за что было зацепиться. Он хмурился на чушь, написанную на пергаменте, который он переводил, хмурился на древний латинский словарь, хмурился на обрывки пергамента, валявшиеся вокруг. - Проблемы, мистер Поттер? - участливо спросил Снейп. - В этом всем нет ни малейшего смысла. Это все зелья, лунный свет и ритуальные пляски. Я не думаю, что это поможет вам, сэр, - Гарри вдруг улыбнулся, представив сурового Мастера Зелий, на цыпочках танцующего при лунном свете на полянке в Запретном Лесу. - Немедленно перестаньте думать о том, о чем вы там думаете! Гарри снова нахмурился и заерзал на сиденье. Он постучал пером по краю стола. - Прекратите отвлекать меня! - прорычал Снейп, вставая и хлопая ладонями по столешнице. - Если вы не в состоянии выполнять заданное, то можете выйти и не возвращаться до назначенного времени! - Я говорил, что хочу помочь, и это правда. Просто все это для меня не имеет ни малейшего смысла. Всё равно что пытаться собрать паззл, ни разу не увидев полное изображение, работая только с одним углом. О, паззл - это... - Я в курсе, Поттер, что это маггловская игрушка. Теперь замолчите, - Снейп посмотрел вдаль, неосознанно потирая ладони. Он повернулся и посмотрел на Гарри. - Если я... Если я сообщу вам эту информацию, как я могу быть уверен, что вы никому не расскажете? - Я еще никому ничего не говорил. Никому, даже Рону и Гермионе. вы можете доверять мне. Даю вам слово. - Слово гриффиндорца? - ощерился Снейп. - Нет. Слово мужчины. Снейп с подозрением посмотрел на него, так что Гарри терпеливо ждал его решения. Он не знал, почему, но для него было важно, чтобы это человек воспринимал его как взрослого, как равного себе. Он знал, что фактически доверяет свою жизнь в руки Снейпа на каждом занятии, и ему нужно было что-то, чтобы уравновесить счет. Снейп наконец кивнул. Гарри подошел к его столу. - Прочитайте это, - буркнул он, вкладывая кусок пергамента в руки Гарри. Это было то же стихотворение, что Гарри читал на Площади Гриммо. Он еще раз перечитал его, но не смог определить смысла, даже соотнеся с уже прочитанным в свитках. - Это единственная стоящая информация, которую я нашел в этой куче бумажной ерунды, - скупо сообщил Снейп, присаживаясь на место. - Это описание проклятья. Что вы знаете о вампирах? - Не очень много, - мотнул головой Гарри. - С нашими преподавателями по Защите много не выучишь, особенно с теми, кто был после профессора Люпина. - Что верно, то верно, - строго глянул на него Снейп. - В таком случае, позвольте мне расширить ваши познания а этой области. Проклятье вампиризма распространяется с помощью человеческих жидкостей, в частности, с кровью. Гарри кивнул. Это было известно и младенцу. Снейп нахмурился и продолжил. - Вампиризм может принимать разные формы. Если... жертва была укушена и вампир выпил ее или его крови, это составит только половину проклятья. Цикл будет завершен только в том случае, если жертва прокусывает кожу вампира и пьет его кровь. Они должны пить кровь друг друга одновременно. Только это условие заставляет жертву превратиться в вампира. В этом случае проклятие необратимо. - А вы... - серьезно взглянул на него Гарри. - Нет, - рявкнул Снейп, затем успокоился и повторил. - Я - нет. Гарри кивнул и Снейп недоверчиво посмотрел на него, а затем продолжил. - К сожалению, о дальнейшем я могу лишь догадываться. В этой области проводилось не так уж много исследований. Гарри задумчиво потер бровь. - Почему? Разве к этому времени кто-то не должен был сделать это? - Вампиры - крайне скрытные существа, Поттер. И даже это их не спасает, учитывая отношение к ним со стороны волшебников. - Как и оборотней, - что-то промелькнуло в глазах Гарри. - Как и оборотней, - отметил Снейп. - Есть существа второго класса, которые выпили крови вампира. Они... - Снейп запнулся и скривил губы, не находя в себе сил продолжить. - Как вы, сэр? Снейп повернулся и пристально посмотрел на Гарри, выискивая в его лице следы насмешки. Гарри убедился, что его лицо ничего не выражает. - Да, Поттер, как я. Если... жертва проходит этим путем, обычно против своей воли, есть определенный отрезок времени, в течение которого можно отменить проклятье. Посмотрите на числа на пергаменте. Гарри быстро подсчитал в уме: - Это значит, "семью семь умножить на семь", так, сэр? Снейп кивнул. - Это триста сорок три. - Триста сорок три дня, Поттер. - Какой сейчас день, сэр? - тихо спросил Гарри. - Пятьдесят шестой. У меня есть время до конца июня следующего года, чтобы что-то придумать, - безропотно сказал Снейп. - Звучит так, словно времени еще много, но на самом деле... Я почти ничего не нашел, - Снейп потерянно замолчал. - Еще найдете, сэр, - сказал Гарри, сжимая его руку. - Я и Дамблдор, мы поможем вам. Снейп не шевельнулся, хотя Гарри сжимал его руку очень крепко. Он чувствовал Гаррины сильные пальцы, стискивавшие его запястье. Это событие не вызвало в нем той волны отвращения, которой он ожидал. - Вы даже не знаете, что нужно сделать, Поттер. Откуда вам знать, что все получится? Гарри сжал его руку еще крепче, хотя, казалось бы, куда уж дальше. - Потому что я учусь у Мастера Окклюменции и Легилименции. Потому что вы не можете себе позволить провалиться. И я не позволю вам. - Гриффиндорская гордыня, - проворчал Снейп, но его тон был не таким грозным, как обычно. Ему очень хотелось верить в лучшее. - Это, и еще немного слизеринской изворотливости, сэр, - улыбнулся Гарри, поправляя очки на носу. Он вдруг понял, насколько близко к Снейпу он стоял, и быстро отодвинулся. - Итак, - сказал он притворно бодро, словно это было обычным делом. - Есть какие-нибудь идеи, как отыграть все назад? Снейп кивнул и подошел к полкам. Он уставился на флаконы, ища среди них что-то. - Первая часть стихотворения говорит о том, что сосуд - в нашем случае, я - должен испытывать. В первый день, я стал носителем. На второй день я был полон тоски и тревоги. На третий... - Снейп остановился. Это было слишком личным. - Скажем так, я начал чувствовать то, чего не чувствовал никогда прежде. - Жажда крови? - Необычное выражение, Поттер, и нельзя сказать, что совсем неверное, - скривился Снейп. - И, прежде чем вы спросите, нет, мне не хочется вцепиться вам в глотку. По крайней мере, не более, чем обычно. Я владею ситуацией. - Сможете ли вы всегда все контролировать? - с любопытством уточнил Гарри. Он не был в восторге от того, что по замку будет разгуливать вампир, но подозревал, что Дамблдор спрячет Снейпа, прежде чем произойдет что-то непоправимое. И было бы необычно увидеть, как суровый Мастер Зелий проявляет какие-то эмоции помимо отвращения и презрения ко всему сущему. Так, для разнообразия. - Надеюсь, - несчастно сказал Снейп. Он очнулся, и, увидев, с кем разговаривает, принял строгий вид. - Последняя строчка и есть ответ. Я предполагаю, исходя из этого стихотворения, что у меня есть триста сорок три дня, чтобы успеть завершить задание. Я должен или пролить свою кровь, грубо говоря, покончить с собой - или быть навечно проклятым, оставшись одним из Носферату. - Покончить с собой! - воскликнул Гарри. - Это немыслимо! Дамблдор не позволит вам! - Директор может говорить что угодно, - горько усмехнулся Снейп. - В конце концов, это мое решение. И я не хочу быть созданием ночи целую вечность, вне зависимости от того, какое количество лет она под собой подразумевает. - Разве нет другого выхода? - Гарри быстро заморгал и прикусил нижнюю губу. - Это, мистер Поттер, нам и предстоит выяснить.