МЫ - как пазл 2. Начать сначала.

Дерзкая идея забралась в голову самостоятельно, совершенно не собираясь покидать ее пределов. Дождавшись обеденного перерыва, Билл спускается в приемную. - Ты что-то хотел? - явно спеша, обращается к парню Сара, едва завидев его в дверях лифта. - Да так, ерунда. Мне нужно переговорить с Николь. - Она на совещании. Ты можешь подождать ее, - девушка указывает на диванчик. - Ну, что ж... Придется ждать. Ты иди, не хочу занимать твои пять минут перерыва, - мило улыбнувшись, Каулитц усаживается на кожаное сидение. Сара упорхнула настолько быстро, что даже не заметила оставшийся включенным компьютер. Это как раз то, что так необходимо Биллу. Подсев за ее стол, он быстро находит расписание Николь и отправляет на печать. Когда заветный листочек оказывается в руках, голоса в переговорной становятся громче. Поторопившись к лифту, Билл не успевает скрыться до того, как Николь появляется в приемной. - Привет, - бросает в его сторону женщина, направляясь к графину с водой. - Дэниел еще не прилетел? - Нет. Часов через пять будет только в городе. - пропустив приветствие, сухо отвечает парень. Сделав глоток воды из высокого стакана, она замечает листок в его руках. - Это мое расписание? - Да, - слегка заминается юноша. - Мы еще не определились окончательно со временем проведения торжества. Хочу лично убедиться, что все самые близкие смогут присутствовать. - Будь уверен, такого события я не пропущу, даже если из-за этого придется отменить переговоры с инвесторами. - Приятно слышать, - натягивает улыбку Билл, заходя в подоспевший лифт. - Жди приглашения. - Непременно, - хищно сверкает глазами Николь, когда перед парнем закрываются двери. Выйдя из здания, Билл моментально ловит такси. - Включите счетчик, но ехать пока не нужно, - бросает он таксисту. Просмотрев расписание, он отмечает, что через двадцать минут у Николь назначен сеанс в спа-салоне. Внимательно наблюдая за центральным входом, Билл терпеливо ожидает ее появления. И действительно, спустя пять минут появляется роковая блондинка, уверенно вышагивающая к своему черному Мерседесу. - Вон за той машиной, пожалуйста, - указывает Билл таксисту. Дорога занимает не более десяти минут, но при этом, приводит совершенно не к спа. Автомобиль Николь останавливается возле частной адвокатской фирмы. Осмотревшись, женщина входит именно туда. Озадаченный, Билл разу же набирает телефон Рихарда. - Привет, Ри. Мне снова нужно помощь. - Привет! - доносится из динамика голос друга. - Рад тебя слышать! Выкладывай, что на этот раз? - Ты не знаешь, для чего крупному финансовому фонду использовать для учета мелкую бухгалтерскую контору из Хампстеда? - Хм… - повисает недолгое молчание. – Речь идет о фонде, документы которого я просматривал? - Да. - Давать маленькой фирме такое важное задание можно только по одной причине – ты платишь им для того, чтобы они подчищали за тобой и молчали в тряпочку. На ум приходит только один прецедент… Крупный фонт и маленькая теневая фирма – Бернард Мейдофф. - Чудно. Но мне ничего не дает это имя, - саркастически подмечает Билл, пытаясь сохранять хладнокровие. - Этот фонд ничто иное, как пирамида Понци. - Мда…Стало намного понятнее,- кривится юноша. – Всего, что я смог уяснить – пирамида – не есть хорошо. Так? - Не то слово! Финансовые пирамиды нелегальны и прямо запрещены в ряде стран. С том числе, в США. В этом момент становится окончательно понятно, что все слова Тома на самом деле не просто догадки. Он просто не знал где и что искать. Все факты сейчас находятся на флешке Билла. - Спасибо, Ри, - не дожидаясь ответа, Каулитц кладет трубку. – Едем обратно, - отдает приказ водителю. Время неумолимо приближает неизбежное. Сосредоточенный и погруженный в себя, Билл в который раз, меряет кабинет Дэниела шагами. Ровно до той поры, пока на пороге не появляется хозяин. - Билли? - Свифт входит в кабинет немного опешив, но сразу меняется в лице. – Малыш, как же хорошо, что ты здесь! А то я сначала хотел заехать домой, чтобы тебя увидеть, но в офисе столько дел скопилось. Я так соскучился! Подойдя к юноше, Дэниел делает попытку приобнять его, но, небрежно чмокнув мужчину в щеку, Билл отстраняется. - Что-то не так? – не ожидав такого приветствия после неимоверно долгой для него разлуки, спрашивает Свифт. - Мне нужно с тобой поговорить. - Прямо сейчас? - Да, прямо сейчас, - без лишних церемоний настаивает на своем Билл. - Хорошо. Присядем? Расположившись на соседних креслах, они оба замолкают. Билл пытается собраться со своими разрозненными мыслями и найти нужные слова, в то время как Дэниел просто ожидает. По мнению Билла, этот разговор нельзя откладывать. Он не знает, что он ему даст и к чему приведет. Ему просто необходимо разобраться во всем сразу. Вся его сущность решительно противостоит вере в худшее, но он, как никогда, уверен в одном: даже если Дэниел сумеет выкрутиться, раскрыв сложившуюся ситуацию с иной стороны, Билл готов предпринять решительные меры, дабы не стать слепой мышью, попавшей в ловушку обстоятельств. Начав из далека, Билл раскрыл все, что ему стало известно, сделав на словах виновной Николь. Дальнейший ход остался за Дэниелом и именно от его слов сейчас зависело все. Держа мужа за руку, Билл смотрит на его отрешенный и в тоже время сосредоточенный взгляд. - Ты шокирован, я понимаю. Ты столько времени работаешь с Николь и так узнать, что она все время предавала тебя… - Билл… - виновато поднимает на него глаза Свифт. – Схема Понци не была идеей Николь. Это придумал я. Очевидное, обличенное в слова, ударяет намного сильнее всех домыслов и фактов, которые Билл смог узнать. До последнего момента была надежда, что Дэниел был лишь пешкой в игре сестры. Но правда оказывается намного суровее ожиданий. Тот, ради которого он бросил все, пожертвовал самым большим в его жизни чувством, его законный муж – преступник. - Николь занимается делами, но идея была моя, - поднявшись с кресла, Дэниел подходит к окну. - Но зачем? - Это началось давно. Мой отец оставил нам фонд не в лучшем состоянии. Мы провели серию неудачных вложений, нам не хватало денег, чтобы покрыть расходы. Я использовал деньги новых инвесторов, чтобы выплатить старым. Это должно было быть временной мерой, пока мы не встанем на ноги. Но потом случился кризис и еще больше инвесторов потребовали выплат. Мы завязли по уши. Но я начал программу высокочастотного трейдинга, пытаясь с помощью компьютеров перехитрить рынок. Мы сможем использовать дополнительный доход, чтобы выбраться из этой ямы, - Дэниел пытается обрисовать перспективы, желая вселить уверенность, что не все так плохо. – Слушай, прости… Я надеялся, что тебе никогда не придется об этом рассказывать. Прожигая мужчину серьезным взглядом, Каулитц пытается заставить себя поверить в светлые намерения мужа, но внутренний голос упорно стоит на своем – перед ним всего лишь умелый махинатор. - Я бы никогда не стал лгать тебе, - опустившись перед ним на корточки, Дэниел намеривается взять его руки в свои ладони, но Билл жестом дает понять, что сейчас лучше держаться от него на расстоянии. - Мне… Мне нужно побыть одному, - схватив сумку, юноша поднимается с кресла, намереваясь как можно быстрее покинуть кабинет. – Я сниму номер в отеле. - Билл, прошу тебя… Не нужно никуда уходить. Я буду спать в гостиной, если ты хочешь. Остановившись, Каулитц оборачивается и озвучивает жестокую правду: - Мне сейчас не очень уютно находиться рядом с тобой. - Неуютно? Что по-твоему я сделаю? - Нет, я не это имел в виду. Мне просто нужно кое о чем поразмыслить. В одиночестве. На лице Дэниела появляется жестокая гримаса. - О чем именно? – сделав пару шагов вперед, он оказывается в непосредственной близости от парня. – Билл… Надеюсь, ты понимаешь: если правда выйдет наружу, это повлияет и на тебя. Ведь мы оба тратили деньги этой компании. Глазам Билла вновь открылась темная сторона любимого человека. И теперь ее пугающее око направлено именно на него. - Дело совсем не в этом, - как можно спокойнее отвечает Каулитц. – Мне нужно немного времени. И, да… Свадьбу лучше всего перенести. - Я не могу перенести свадьбу. Съедутся гости с разных стран, которые едва ли смогут высвободить в плотном графике другой день для визита. - Если ее нельзя перенести, то придется отменить вовсе. В конце концов, это всего лишь формальность для общества. Показав, что разговор окончен, Билл уверенным шагом направляется к выходу. Как только он скрывается из виду, дверь комнаты, предназначенной для хранения бумаг, открывается и в кабинет входит Николь. - Зачем? Зачем ты рассказал все ему?! –скрестив руки на груди, женщина в упор смотрит на Дэниела. - Успокойся. Я сказал ему, что мы используем высокочастотный трейдинг и все исправим. - Оу… Умоляю тебя! Если за ним кто-то стоит, он без труда объяснит, что глупо верить в это, - Николь надменно задирает носик. – Молись, чтобы его не надоумили обратиться в КЦБ. («Комиссия по ценным бумагам и биржам (США) (англ. The United States Securities and Exchange Commission (SEC)) — агентство правительства США является главным органом, осуществляющим функции надзора и регулирования американского рынка ценных бумаг» – прим. автора) - Не учи меня! Знаешь сколько бессонных ночей я провел, пытаясь придумать способ спасти компанию от полного ее краха? Идеальной стратегии не существует! В один «прекрасный» день все рухнет, но продолжая вчт, по крайней мере, мы хоть что-то вернем инвесторам когда это произойдет. - А как же мы? – она подходит ближе. Ее подведенные ровными черными стрелками глаза превращаются в узенькие щелочки, сквозь которые волнами просачивается негодование. - Когда настанет конец, я планирую быть на далеком пляже с кучей денег! И я не позволю твоему сосунку мне помешать! Не сдержав себя, Дэниел отвешивает сестре больную пощечину. Чтобы устоять на тоненьких каблучках, Николь вынуждена опереться на спинку кожаного кресла. - Ты пожалеешь об этом, - зло процеживает она сквозь зубы, прижимая ладонь к лицу. Выпрямившись, женщина поправляет узкую юбку и с гордо поднятой головой удаляется из кабинета. *** Билл вновь стоял на пороге извечной дилеммы: что делать и в каком направлении двигаться дальше. Как оказалось, поиск ответов ведет лишь к увеличению числа вопросов. Желая отвлечься от разговора с Дэниелом, Билл направляется в больницу. - Мистер Каулитц, - на входе его окликает кто-то со стороны и Билл видит приближающегося детектива. – День добрый. - Не такой уж и добрый. Есть новости? – парень пожимает протянутую руку. - К сожалению, ничего конкретного. Ваш брат пришел в себя, но мне пока не разрешили пообщаться с ним. Возможно, вы сможете мне помочь. «Том пришел в себя!» - эта мысль открывает второе дыхание. Остальное становится совершенно неважным, по сравнению с этой новостью. В один миг мрачный, полный тяжелых раздумий мирок Билла оборачивается невообразимым фейерверком радостных чувств и эмоций. - Я вас слушаю, - едва сдерживая желание рвануть в палату брата, он все же решает выслушать детектива. - Как я уже говорил, на месте взрыва мы нашли остатки гранаты. Разумно предположить, что она была выброшена из салона автомобиля, ехавшего перед машиной вашего брата. Мы обратились в транспортное управление и запросили видеозапись с камеры наблюдения, расположенной неподалеку от места происшествия. Непосредственно перед взрывом мимо нее проехал лишь черный внедорожник, - мужчина протягивает фотографию. - Запросив данные, мы получили ответ, что этот автомобиль был взят напрокат. Личность человека, сделавшего это, установить не удалось. Скорее всего, его документы были подделкой. Но вот, что нам удалось получить в прокатном центре, - детектив протягивает Биллу еще одну фотографию. – Вы не узнаете его? Взяв протянутый листок, юноша внимательно всматривается в мужчину. Деловой костюм, темные короткие волосы, едва тронутые сединой. На вид этому джентльмену было слегка за сорок и он совершенно не был похож на убийцу. - Нет, к сожалению, я вижу его впервые, - Билл пожимает плечами и возвращает распечатку. -Мне жаль. - Действительно, жаль. Мы продолжим поиск и сделаем все зависящее от нас. У вас телефон так и не появился? – интересуется детектив. – А то, это в этот раз я сумел вас здесь застать, повезло. Но вы же не всегда в больнице. - Пока не появился. Сами понимаете, не до покупок было. Но сегодня, думаю, уже появится. - Отлично. Тогда я смогу держать вас в курсе, как продвигается расследование. Обязательно сообщите мне номер. Моя визитка у вас есть. - Да, непременно. Всего доброго! - И вам. Спотыкаясь через шаг, Билл бежал по длинному коридору больницы, сгорая от желания скорее увидеть Тома. Не было ничего важнее иметь простую возможность вновь говорить с ним, поделиться своими чувствами и сказать, что теперь все будет иначе. Очередная преграда на пути к своим стремлениям ожидает Билла в лице Коула. Выйдя из палаты Тома, парень поспешил отвести Каулитца в сторону для разговора, прежде чем тот увидит брата. - Билл… Две секунды, пожалуйста, - настойчиво утягивает его Франц, держа за руки. – Я просто хочу извиниться. Я понимаю, что не должен был себя вести как полный дебил. Просто нервы, понимаешь? - Понимаю, - кивает юноша. - Не бери в голову, все в порядке. А теперь, когда Том пришел в себя, всегда будет именно так. И никак иначе, - искренне улыбается Каулитц. – Очень хочу его видеть. Я пойду. Избавившись от извинений друга, Билл заходит в палату. - Привет, - словно идя по тонкому люду, парень подходит к брату и присаживается у кровати. - Здравствуй. - Ты намного лучше выглядишь без этого ужасного аппарата на лице, - не смотря на подступающий к горлу ком, Билл не перестает улыбаться самой счастливой из улыбок. – Я знал, что ты придешь в себя. Теперь дело за малым. Ты обязательно поправишься и все у нас будет хорошо. Боже… Ты так похудел. Ну ничего, я тебя откормлю. Господи, что я несу… - он прикрывает лицо рукой, пряча выступившие от переизбытка чувств слезы. – Прости меня, пожалуйста, за все. Я такой дурак. Но теперь все изменится, обещаю. Я всегда буду рядом и ни за что тебя не отпущу. Мне многое предстоит сделать, но я справлюсь, правда. Том молча слушает, смотря куда-то сквозь него. По его взгляду невозможно понять, о чем на самом деле его мысли. - Ну вот, сейчас тушь потечет, - запрокинув голову, Билл пытается не дать слезам начать вырисовывать грязные дорожки на щеках. - Почему всегда, когда ты рядом, мне хочется разреветься? - Наверняка, рядом с ним такого не происходит, - вяло подмечает Том, подразумевая Дэниела. - С ним я не плачу, - тут же отзывается Билл. Эта фраза как раз из разряда тех, которые вылетают не к месту и не ко времени. - Я не то хотел сказать, - растерявшись, пытается оправдаться юноша. - Нет, все то, - мужчина, откинувшись на подушку, устало опускает веки. - Том, - горячими ладонями Билл накрывает его кисть. - Все так сложно, но я обязательно разберусь, я обещаю! Я не хочу больше врать тебе. У меня было достаточно дней все обдумать и я понял, что все еще люблю тебя. Только мне нужно время. Поджав губы, Том скептически смотрит на их руки. Сейчас, когда в его теле едва ли хватает сил на то, чтобы не отключиться, меньше всего ему хочется слышать такие желанные ранее признания. - Неужели для того, чтобы ты наконец сказал правду, мне нужно было немножко умереть? Билл безмолвно опускает глаза. Тонкая синяя жилка на его виске начинает пульсировать сильнее обычного и румянец моментально окрашивает щеки в пунцовый цвет. Чувство вины стальными оковами сжимает горло, угрожая вылиться в поток бесконечных слез. - Знаешь, не нужно ни в чем разбираться. И менять ничего не нужно, - мужчина аккуратно убирает свою руку из-под его. - У тебя скоро свадьба, вот и занимайся подготовкой. - Томми, ты что? Что такое говоришь? Какая, к черту, свадьба? Я только что сказал, что люблю тебя и... - А я больше не люблю тебя, - ледяным тоном перебивает мужчина. - Билл... Уходи. Мощным раскатом грома посреди ясного неба гремят эти слова. В оцепенении, младший смотрит на Тома, не в силах даже пошевелиться. На глаза вновь наворачиваются мутные слезы, превращая родное лицо в бесформенное размытое пятно. Крохотный уголек надежды, что услышанное лишь глупый фарс, до последнего не желал угасать в сердце. Но спустя несколько мгновений неловкой тишины ничего не меняется. Резко поднявшись на ноги, Билл подхватывает сумку и, словно обжегшись, выбегает из палаты. Проводив его тяжелым взглядом, Том поворачивает голову в сторону прикроватной тумбы, где Коул оставил пару журналов. На обложке лежащего сверху красуется его нежный мальчик, с неистовой страстью обнимающий обеими руками видного мужчину. Но самое больное для Тома кроется в заголовке под грифом «Специальный репортаж». Белые ровные буквы надменно кричат: «Пока смерть не разлучит нас». И как насмешка над его истлевающими чувствами две мелкие строчки чуть ниже: «Билл Каулитц и Дэниел Свифт готовятся к свадьбе». Он бы предпочел лучше умереть, чем, придя в себя, одной из первой новостью получить такое. И этот сумбурный монолог Билла лишь окончательно добил моральный настрой. Ему внезапно стало ясно, что, не вернись он с того света, по крайней мере одному человеку на этой земле стало бы легче. Пусть даже этот человек никогда не решился бы признаться себе в этом. Превозмогая слабость, Том дотягивается до журналов и сталкивает их с тумбы. - Гер Каулитц, - в палату входит высокий мужчина. – Детектив Браун, полиция Нью-Йорка. Мы расследуем покушение, совершенное на вас. Мы можем поговорить? - Да. Мне есть что рассказать. Я знаю, кто к этому приложил руку. Только сначала у меня будет к вам одна просьба. - Я слушаю. - Мой брат в опасности. Тот, кто охотится за мной непременно будет преследовать и его. Вы должны предотвратить это! – слова, насквозь пропитанные отчаянной мольбой, даются с неимоверным трудом. - Я сейчас же свяжусь с начальством и сообщу о необходимости приставить к нему охрану, - достав мобильный, мужчина выходит за дверь. Стараясь держаться, Билл из последних сил заглушал в себе позывы к саможалению. Он знал, что порой судьба сводит двух влюбленных лишь для того, чтобы разлучить их. Видимо, это был как раз тот случай. Не смотря на огромное ущемленное эго, разум все еще сохранил способность мыслить адекватно. Билл не собирался ничего предпринимать. Во всяком случае, пока Том полностью не поправится. Выйдя из больницы, он сразу замечает свой припаркованный автомобиль с ожидающей его в салоне Кейт. Надев непрошибаемую маску «ничего не случилось», он направляется к ней и садится в машину. - Привет. Я купила, как ты просил, - Кейт протягивает ему коробку с сотовым. - Ммм… Прелесть, спасибо. - Куда едем? – повернув ключ в замке зажигания, спрашивает она. Нахмурив брови, Билл смотрит перед собой. В студию он не хотел по той простой причине, что там можно было встретиться с Дэниелом. Домой возвращаться он тоже не собирался. А заточить себя в номере отеля - означает дать повод заняться мысленным самоистязанием. - Не знаю. Давай просто покатаемся. А я пока разберусь в сотовом. - Как скажешь. Как Том? - Пришел в себя, - бесцветно отвечает Билл. - Что-то не слышно радости в голосе… - учтиво замечает Кейт, выезжая на дорогу. - Нет, я рад. - Ты же не скажешь, что вы уже успели поссориться? - Мы не ссорились, просто поговорили. Я, как идиот, признался в своих чувствах, а он дал понять, что все кончено. - Ну ты, конечно, нашел время для объяснений. Он едва оклемался! - Я думал, что правда даст ему дополнительные силы и он быстрее пойдет на поправку… - Не тем местом ты думал! – категорично отрезает Кейт. - Все, хватит. Только выслушивать нотации мне сейчас не хватало! Без тебя тошно. Следи лучше за дорогой и не мешай мне. Насмешливо фыркнув, Кейт не произносит больше не слова. Через какое-то время Билл, оторвавшись от телефона, замечает, что автомобиль набрал слишком большую скорость, а городской пейзаж сменился пригородным. - Ты куда так летишь? – недоумевает юноша, поправляя ремень безопасности. - За нами хвост, - Кейт настороженно смотрит то вперед на дорогу, то в зеркало заднего вида. Обернувшись, Билл внимательно осматривает идущие за ними автомобили и среди них замечает смутно-знакомый. - Это они… - оторопело произносит он, поправляя ремень безопасности. - Кто они? – не сбавляя скорости, продолжает наблюдать за ситуацией телохранитель. - Я видел эту машину на снимке детектива. Люди, подорвавшие Тома… Теперь они гонятся за мной. - Тогда держись. – Кейт вдавливает педаль газа в пол. За доли секунды перед глазами Билла успевает пронестись весь сегодняшний день. Неужели Дэниел отдал приказ разобраться и с ним? Или он рассказал все Николь и это ее рук дело? Как бы там ни было, ничего хорошего этот хвост не предвещает. Сердце заныло, предчувствуя беду. Непроизвольно сжав руки в кулаки, парень то и дело оборачивается назад. - Их вроде двое, - ловко маневрируя между идущими впереди автомобилями, Кейт безрезультатно старается оторваться. Шоссе заметно пустеет и вот последняя машина, разделявшая их и преследователей, осталась далеко позади. Не будучи особо набожным человеком, Билл мысленно благодарил всевышнего за то, что не позволил ему самому сесть за руль. Если бы не мастерское вождение этой женщины, лежать бы им уже в канаве, придавленными грудой искореженного метала. Или, того хуже, разлетевшись на тысячи кровавых кусочков, красоваться на асфальте. - Пригнись! – неожиданно вскрикивает Кейт, с силой наклоняя голову юноши к его коленям. От звука пуль, поочередно вгрызающихся в металл автомобиля, и бьющегося заднего стекла, внутри все холодеет. В голове крутится лишь одна мысль: как же не хочется умирать! Не может все так глупо закончиться! Ведь впереди еще столько неосуществленных планов, неисправленных ошибок, впереди должна быть ЖИЗНЬ. Пусть неидеальная, пусть со своими проблемами и потрясениями… НО ЖИЗНЬ! Черный внедорожник оказывается совсем рядом, но Кейт не позволяет ему даже сделать попытку пойти на обгон. Она внимательно следит за каждым его маневром, не сбавляя скорости. Их автомобиль вновь настигает других участников дорожного движения. Заметив довольно плотный поток машин, идущих по встречке, и то, что обогнать по другим полосам преследователям не удастся, Кейт продолжает мчатся по крайнему пустому ряду. - Огнетушитель! Дай мне огнетушитель! Он за моим сидением! Кое-как Биллу все же удается достать просимое. Выхватив его из рук юноши, Кейт фиксирует педаль газа. - Держи руль! – отдает следующий приказ она. – Крепко держи и прямо! Билл хватается за руль. В этот же момент Кейт опускает свое стекло и достает Глок из кобуры. Сняв с предохранителя, она, изогнувшись, высовывается из окна почти наполовину. - Ровнее! – сохраняя нереальную позу, телохранитель производит несколько выстрелов, попадая точно в лобовое стекло внедорожника. Вопреки ожиданиям, преследователь не тормозит, а лишь набирает скорость, в то время как их автомобиль стремительно теряет ее. Несколько секунд и внедорожник настигает их. Жесткий удар, от которого Ауди начинает заносить. Едва не вылетев, Кейт чудом удерживает свою позицию и мгновенно возвращается в салон. Избавившись от огнетушителя, она перенимает управление, но слишком поздно. Впереди оказывается перекресток, с предательски горящим красным светом. Черная иномарка, проезжающая на разрешающий сигнал светофора, преграждает путь Ауди и, не успев среагировать, на всей скорости, Кейт врезается в нее. Пытаясь не потерять управление, женщина лихорадочно крутит руль, но мощная сила уже вовсю кружит автомобиль вокруг своей оси. Зажмурившись и вжавшись в сидение, Билл затаивает дыхание, слыша лишь слишком частые и громкие удары своего сердца. Вычертив десяток черных окружностей, Ауди все же останавливается, вписавшись в дорожное ограждение. Только после этого удара система удосуживается выбросить подушки безопасности. Внедорожник преследователей, пролетев на несколько десятков метров вперед, так же находит свое пристанище у ограждения. Спустя пару минут, держа в руке пистолет, из него показывается мужчина. В его планы явно входит довести начатое до конца. - Что дальше? - избавившись от подушки безопасности и пригнувшись, безумным взглядом смотрит на Кейт Билл. - Сиди тихо и не высовывайся, - она заменяет пустой магазин Глока на полный. Стоит ей приоткрыть свою дверь, как пара пуль преследователя сразу застревает в ней. Собравшись с духом, Кейт выходит из салона. Череда выстрелов и все замирает. Выждав еще немного, Билл приподнимается, желая узнать, чем вызвано такое затишье. От увиденного из груди вырывается отчаянный стон, который парень подавляет, закрыв рот рукой. Возле внедорожника без признаков жизни лежит тело одного из преследователей, завязавшего перестрелку. А на асфальте в паре метров от машины парня лежит его телохранитель. - Нет… Кейт, пожалуйста, нет! – трясясь всем телом, Билл выбегает из машины и бросается к женщине. – Ты не можешь вот так меня оставить! Пожалуйста, не сейчас! Упав перед ней на колени, юноша видит три пулевых ранения в груди и кровоточащую рану на правом бедре. Разорвав ее кожаную жилетку и тонкую футболку, он облегченно выдыхает. Все три пули застряли в бронежилете. - Слава богу! Все будет хорошо. Все будет хорошо… - причитая, он снимает с себя пиджак и, свернув его, подкладывает ей под голову. Достав свой телефон, он, не смотря на свои недавние мысли, трясущимися руками отыскивает телефон Дэниела. - Дэниел! На нас напали! Я не знаю, где мы точно, - он озирается по сторонам, но никак не может понять, на каком конкретно участке дороги находится. - Где-то по пути в Хемпстед. Кейт ранена и без сознания! Я не знаю, что мне делать! Пожалуйста, приезжай! Попытавшись немного успокоить парня, Свифт сказал, что сейчас будет и отключился. Оторвав от низа своей футболки широкую полоску ткани, Билл перетягивает ногу Кейт, чуть выше ранения, звоня в это время в 911. Спустя несколько минут где-то вдалеке уже послышался вой сирен полиции. *** Часы, проведенные в больнице, показались юноше адом. От пережитого его трясло настолько сильно, что общее состояние назвать адекватным ни у кого бы не повернулся язык. Не стало легче даже когда врач сказал, что с Кейт, не смотря на сотрясение и потерю крови, все будет в порядке. Биллу казалось, что его больше нет. Что он остался где-то в другом измерении, в другой жизни, где об убийствах, погонях и перестрелках он знал лишь по фильмам и книгам. Сейчас же он представлял собой оболочку, которая совершенно не в состоянии справиться со всем случившимся. Где-то далеко осталась жизнь, в которой все было просто и ясно. В той жизни не было всепоглощающего страха. Там было все хорошо. Неожиданно в больнице появился детектив Браун. Видя состояние юноши, он хотел было перенести разговор, но Каулитц настоял на том, чтобы ему рассказали все сейчас. Оказалось, что эти два покушения были организованы бывшим компаньоном покойного отца Каулитцев – Тилем Бауэром. По завещанию, Том унаследовал от Гардона бизнес, но сам почти не вел дела, поручив это своему представителю с соответствующим образованием. Этот факт весьма оскорбил Бауэра. Он предлагал Тому сделку, желая выкупить компанию целиком, на что получил категоричный отказ. Человек, ведущий дела от лица наследника, сообщил, что Бауэр не чист на руку и что-то проворачивает, используя компанию. Видимо, после весьма неприятной беседы со старшим Каулитцем, Бауэр решил действовать. Ему всего лишь нужно было устранить обоих наследников, чтобы контрольный пакет акций по праву перешел к нему. Вся эта афера так бы и осталась тайной за семью печатями, если бы Том не выжил. Но, придя в себя, он вспомнил, почему лицо человека, подорвавшего его машину, ему показалось знакомым. Это был один из прихвостней Бауэра, с которым тому доводилось пару раз пересекаться. То ли самонадеянность прислужника сыграла злую шутку, то ли что-то пошло совершенно не так, но план с треском провалился. Братья оказались слишком живучими. При сотрудничестве полиции Нью-Йорка и Гамбурга, Бауэр был взят под стражу спустя час, после покушения на Билла и теперь будет дожидаться суда, «наслаждаясь» тюремным режимом. После этих новостей Биллу стало совсем плохо. Он не мог простить себе, что позволил даже просто думать о том, что Дэниел имеет какое-то отношение ко всему этому. Но больше всего он не мог простить себе, что именно из-за него едва не лишилась жизни Кейт. Нервная система парня не выдержала напряжения и у Билла началась истерика. Крики, стоны и плач сопровождались судорожными припадками. Со стороны это выглядело так, словно он сходит или уже сошел с ума. Принудительно вколов успокоительного, врач посоветовал Дэниелу отвести парня домой и дать изнеможенным телу и нервам отдых. Свифт так и сделал. - Я заварю чай, - усадив Билла на диван в гостиной, Дэниел удаляется на кухню. Пока они добрались до дома, Каулитц более-менее пришел в себя. Крепко обхватив подушку обеими руками, юноша, свернувшись калачиком, опускает на нее голову, погружаясь в свои мысли. Совсем недавно Билл был против присутствия Кейт в его жизни. Но то, через что она помогла ему пройти, сблизило их. Если бы не эта женщина, он сломался бы еще тогда, когда узнал об аварии Тома. Но Кейт не позволила этому случиться. За короткое время она стала для него намного больше, чем просто телохранитель. Она стала, пусть не самым близким, но другом, который выслушает, поддержит, поможет советом. Билл понимает, что не должен был настолько привязываться к ней. Она была приставлена к нему именно за тем, чтобы оберегать его и, в случае необходимости, рисковать своей жизнью. Только Билл не смог отнестись к ней, как к обычному обслуживающему персоналу. Чем он заслужил такое? Этот вопрос мучает его не переставая. За какую ошибку он расплачивается такой ценой? Что это: чья-то злая шутка или злой рок? Почему все, кто ему дорог, обречены на разного рода страдания? Он давно заметил странную особенность: все, к чему бы он не прикасался, неизбежно обращается в прах. Иногда ему казалось, что, стоит ему обернуться назад, он непременно увидит тянущиеся за ним километры выжженной земли. Великий Будда, шагая, оставлял за собой распускающиеся лотосы, а он, по всем приметам, должен был увидеть испепеленную почву. Все, что осталось у него целого – их с Дэниелом отношения. Но даже они могут в один прекрасный момент рухнуть. - Вот, зеленый, с мятой, как ты любишь, - Дэниел неслышно подходит к юноше. - Спасибо, - неловко улыбается в ответ Билл, забирая большую чашку с горячим напитком. - Дэни, я могу с тобой поговорить? - Конечно! – Свифт присаживается рядом. - Может, этот разговор покажется тебе странным, - он заминается. - Возможно даже неприятным и болезненным, но мне просто не к кому больше обратиться... - Малыш, выкладывай всё начистоту: если я буду знать всю правду, я смогу тебе помочь. - Прости, что тебе придется все это услышать. - Что бы я сейчас не услышал, будь уверен, я отнесусь к этому с пониманием, - мужчина ободряюще касается его плеча. - Я не знаю, что со мной происходит. Все было так просто и ясно, я был так счастлив, ни смотря ни на что. А потом... Ты знаешь, я бы никогда даже не подумал о возвращении к прошлой жизни! Меня все устраивало. Но когда Том... Мне нужно разобраться в себе, но я не могу. В голове полная неразбериха. Так уже было, когда я встретил тебя. Ты появился в моей жизни в тот момент, когда мне было невероятно сложно, помог справиться с самим собой, показал, кто я есть и что мне есть к чему стремиться. Я тогда сразу влюбился в тебя, мгновенно. Но я и представить не мог, что старые чувства выстрелят с новой силой. Тот наш разговор, помнишь? Уже тогда меня начинали мучить сомнения. Дэниел немного отодвигается и сцепляет руки в замок. Все было ожидаемо. Он знал, на что шел, оставляя братьев рядом. И все же, до последнего надеялся, что Билл действительно оставил прошлое в прошлом. - Когда я с ним – это поглощает меня. И я знаю, что не могу любить вас обоих, это неправильно. Но… Выбрав одного, я потеряю другого. А я не хочу никого терять. Вы - самое дорогое, что у меня есть, - закончив свой монолог, Билл замирает. Какое-то время Дэниел сидит неподвижно, перебирая в голове только что услышанное. Затем, безмолвно поднявшись, направляется в сторону выхода из гостиной. - Дэни, ты куда? – поставив чашку на столик, юноша бросается следом. - Мне нужно выпить, - бесцветно отвечает Свифт. Дойдя до кухни, он достает с полки бутылку скотча и наполняет низкий стакан почти доверху. Осушив его, Дэниел поворачивается к стоящему в дверном проеме Биллу. - А я ведь знал, что все так и будет. Знал, черт возьми! Но мне так хотелось верить, что ты мне не врешь на счет того, что ничего не чувствуешь к нему! - запустив стакан в противоположную стену, мужчина моментально оказывается возле парня. - Хочу тебя спросить. Ну просто грызет меня вопрос – Тебе чего не хватало, а? Я же все для тебя делал! Все! От озлобленного взгляда, которым его прожигают, Биллу становится не по себе. Вжавшись в стену, он не знает, чего ждать дальше. - Дэниел… Ты же не думал, что после всего, что у нас с ним было, я смогу на его глазах открыто демонстрировать любовь к тебе? У меня не вышло…- не отрывая взгляда от мужа, лепечет Каулитц. – Я же просил, я пытался убедить тебя убрать его от меня. Я же просил! Или хотя бы не оставлять наедине. Это же пытка для меня! Это же пытка… Он такой родной, такой любимый и нельзя дотронуться. Прости меня, пожалуйста, прости… Дэниел резко замахивается, вынуждая Билла в страхе закрыть глаза ладонями. Но пощечины не следует. Сжав пальцы в кулак, мужчина со всего размаха наносит удар в стену, всего в нескольких сантиметрах от головы юноши. Тяжело дыша, он возвращается за бутылкой и уходит в гостиную. Убрав руки от лица, Билл сползает по стене на холодный кафельный пол. Его не покидает ощущение, что, желая быть честным, он разрушил последнее из оставшегося. И, ко всему прочему, причинил невыносимую боль любимому человеку. Разрушать все вокруг и себя самого – это то, что получалось у него лучше всего. Но ему постоянно все прощали, во всем помогали и никогда не заставляли нести ответственность за совершенное. И когда последствия тяжким бременем стали обрушиваться на его плечи, выяснилось, что он совершенно неспособен выносить их. Беспомощная кукла, напрочь лишенная внутреннего стержня и способности здраво мыслить, заключенная каким-то чудаком в живое тело. Она - расходный материал, пушечное мясо для современного мира. Только ее владельцы отчаянно хотят видеть в ней нечто ценное, бездумно вверяя ей свою жизнь. Какого же их удивление, когда взамен они не получают ничего, кроме разочарования. - Ты так и будешь там сидеть? – доносится голос Дэниела. Поднявшись, Билл плетется в гостиную, не представляя, что может сказать ему оскорбленный мужчина. Он знает только одно: чтобы Дэниел не решил, в любом случае он будет прав. - Если хочешь, я могу прямо сейчас забрать свои вещи и уйти… Очевидно, перекладывание ответственности заложено у него на подсознательном уровне и даже сейчас он не в состоянии самостоятельно принять решение. Другой бы, сгорая от стыда за своих тараканов в голове, уже бежал прочь, не оставив о себе ни единого напоминания. Но не Билл. Он вновь ждет, что за него все решат, дав команду к действиям, а ему останется лишь уповать на то, что так сложились обстоятельства. - Зачем? Да и куда ты пойдешь? Ночь на улице, - Дэниел делает глоток из бутылки. – Нет, я не хочу. Ты решил быть откровенным со мной и я это ценю. Только… Ты и сам прекрасно понимаешь, что не получится усидеть на двух стульях одновременно. Я согласен забыть о нашем разговоре, сделать вид, что ты мне ничего не говорил, а я ничего не слышал. Но приять решение придется тебе. О том, что мы с тобой уже расписаны, известно только нам. Свадьбу отменить не проблема, развести нас могут так же тихо, как и расписали. Он выдерживает незначительную паузу и продолжает: - Я люблю тебя и, хочется верить, ты все еще что-то чувствуешь ко мне. Но, как и тогда, я не стану тебя удерживать. Ты не раб, не наложник. Решишь уйти – иди. Но уйдешь ты ровно так, как приехал сюда – ни с чем. И назад пути не будет. А если решишь остаться… У тебя будет жизнь, которой ты достоин, будешь принимать те решения, которые позволит твоя совесть. Я намерен продлить контракт с твоим братом, как только он встанет на ноги. И, не дай бог, узнать мне хоть малую часть того, что творится у меня за спиной. Я терпелив и сумею переждать твой глупый порыв страсти. Если сможешь оставить все тайной – дерзай. Но если даже на это ты не способен –лучше уходи сразу. Его предложение выглядит настолько утопическим, что Билл не может поверить в действительность происходящего. - Я ничего не понимаю. Зачем ты мне предлагаешь это? - широко распахнутыми глазами он смотрит на мужчину. – Это же безумство! - Я не позволю тебе выговаривать мне за то, что пытаюсь показать, насколько люблю тебя! Что мне небезразличны твои чувства и переживания, с которыми у тебя не получается справиться! Ты можешь считать меня безумцем, но в произошедшем есть и моя вина. Я допустил ошибку и теперь буду ошибаться до тех пор, пока не сделаю то, что заставит тебя снова полюбить меня! Дэниел знал, что со стороны его предложение действительно выглядит полным безумием. Ему было невыносимо трудно принять такое решение. Но понимание того, что куда сложнее будет жить с мыслью о потере Билла, вынуждает сделать этот шаг. - Дэни, я не прекращал тебя любить, - пытается уверить его Билл. - Ни на секунду. - Тогда тебе не составит труда выбрать путь. Решение за тобой. В любом случае будет или так, как я сказал, или… - Или? - Или как я сказал. Третьего не дано. Никогда прежде Биллу не доводилось оказываться в настолько безвыходной ситуации. Бесчисленное количество раз он уже пожалел, что решил поговорить с Дэниелом о своих чувствах. Единственным верным решением было бы оставить любимых мужчин. Но куда идти? Можно было бы погрузиться в работу, продолжить запись альбома и давать концерты. Но ведь Дэниел четко дал понять, что отберет у него все, что стало для парня смыслом жизни. Он ни за что не поверит, что Билл уходит не к брату. Том тоже сказал свое слово, не оставив права надеяться на что-либо. И, хоть Билл и отказывается до конца верить в честность его заявления, ему придется рано или поздно смириться с этим. Для младшего останется загадкой, что послужило для столь резкой перемены. Только теперь Том не отступит. Если уж он что-то вбил себе в голову, то будет следовать этому до конца. Никто не сможет повлиять на его решение, пока он сам себя не переубедит или не достигнет цели. С другой стороны, есть отличная возможность начать все с чистого листа. Только Билл совершенно не ощущает для этого сил. Выпотрошенный изнутри, он словно пустой стеклянный сосуд, который разобьется от первого же запущенного в него камня. Остаться? Это значит навсегда отказаться от Тома. Как бы Дэниел его не убеждал, долго держать все эмоции в себе он не сможет. Даже если Билл станет примерным мужем, в его глазах он навсегда останется предателем и вся эта история будет всплывать каждый раз при любой ссоре. «Боже! И кто меня тянул за язык!» - вновь юноша проклинает бредовую идею поговорить с Дэниелом. Выход был лишь один. - Дэни… Я запутался. Я правда запутался и не знаю, что мне нужно на самом деле. Когда сегодня днем я говорил о том, что мне нужно побыть одному, я не собирался бросать тебя. Мне действительно нужно было время разобраться в себе. И то, что я решил излить тебе душу сейчас, совсем не означало конец нашим отношением. Да, я слабак. Я не могу контролировать свои чувства. И лгать тебе я тоже не могу. Мне лишь хочется, чтобы захлестнувший меня круговорот событий и эмоций остался позади. Я хочу двигаться дальше! Двигаться дальше с тобой… Если ты сможешь меня простить. Ни один мускул на лице Дэниела не дрогнул от этих слов. Он продолжает все так же неподвижно сидеть, смотря в одну точку. - Я не изменял тебе с Томом, клянусь! Никакие рога не растут на твоей голове, - с легкой улыбкой пытается пошутить Билл, но мужчина не реагирует. Вернув себе серьезное выражение лица, парень продолжает: - Ты уже делал это, теперь позволь и мне задать тебе один очень важный вопрос… Внезапное ощущение мягкости и тепла заставляет распахнуть глаза. - Черт, я все-таки тебя разбудил, - виновато морщится Свифт, убирая руки от пледа, которым накрыл юношу. – Чай готов. Зеленый, с мятой, как ты любишь. Присев на край дивана, Дэниел берет чашку со столика и протягивает ее парню. - Осторожно, горячий. Билл едва заметно выдыхает, приводя свои мысли в порядок и отгоняя остатки сна. Он всей душой ненавидел возникающие в подсознании образы, обличающие его самые глубинные страхи. Они всегда были настолько реальными, что, проснувшись, какое-то время невозможно понять: происходило ли это на самом деле, или увиденное всего лишь очередной плод безудержной фантазии. Однако сейчас этот сон позволил прийти в чувства. Пауза затягивается. Кто-то уже должен был сказать хоть что-то, дабы разрядить чересчур напряженное молчание и Билл решает взять это на себя. - Дэни… Я бы мог, конечно, извиниться за сегодняшнюю сцену у тебя в кабинете. Я не должен был копаться в твоих делах и что-то выяснять. Но и ты меня пойми… Тот кошмар, что творится в последнее время в нашей жизни… Я устал каждое утро просыпаться с мыслью: что случится сегодня? Каких сюрпризов ждать? Если бы ты рассказал мне все раньше, я бы, может, отреагировал иначе. Но, в конце концов, я выходил замуж за тебя, а не за твой бизнес. Я хочу, чтобы ты знал, - поставив чашку обратно на столик, Билл придвигается ближе к мужчине. - Что бы не грозило, чем бы это не обернулось – я буду на твоей стороне. И мы справимся с этим вместе. - Ты не представляешь, как для меня важны эти слова. Спасибо, - взяв руки юноши, он запечатлевает на них горячий поцелуй. - Это не все. Ты уже делал это, и теперь я хочу спросить тебя об одной вещи… Отбросив плед, Билл встает перед мужчиной на колени и взяв за руку, произносит: - Дэниел Гюнтер Свифт… Ты выйдешь за меня? Снова… Нахмурив брови, пару секунд мужчина прибывает в легком недоумении. Затем, когда услышанное все же доходит до него, его губы расплываются в насмешливой улыбке. - Не думал, что когда-нибудь мне будут делать предложение, еще и стоя на коленях. И, разве я могу отказать мужу? Мой ответ – да. Понимая всю нелепость ситуации, они оба рассмеялись и Дэниел обнял юношу, вложив в этот жест всю нежность, на которую только был способен. - Врач сказал, что тебе нужен отдых, поэтому, пойдем. Я уложу тебя спать. - Я чувствую себя лучше, - пытается убедить его Билл. – И все, что мне сейчас нужно – отвлечься от своих мыслей. Давай посмотрим отснятый материал по клипу? Дэниел не стал перечить юноше. Он поднялся наверх и принес свой ноутбук со всеми записями и проектор. Полупустая гостиная превратилась в домашнюю версию кинотеатра. Удобно устроившись на диване, они просидели так почти до утра. И пусть Билл не мог до конца вытеснить из своей головы все мрачные мысли о случившимся, временами он ощущал дыхание прошлой жизни, в которой было просто и ясно. Где все было хорошо.