***
Деймон лежал со скорченным от боли лицом в то время, как его лечащий врач что-то говорил Стефану. Его тело ныло от многочисленных ушибов и ссадин. Он не помнил, как он здесь оказался. Помнит лишь, как он стартовал на гонках, а дальше только скрежет шин и темнота. – Брат, ты как? – Всё супер, – хрипло проговорил он и прикрыл глаза, тяжело вздохнув. – Больно. – Знаю, брат, знаю. Родители скоро будут тут. – Родители? – Да, и они очень волнуются, Деймон. Проходили секунды, минуты, часы, но в отличие от мужа Лили не появлялась. Звонки Стефана и Джузеппе ни к чему не привели. Только ближе к ночи Лили завалилась в палату вся в слезах, но Деймон больше обратил внимание на то, что мать была в перчатках. – Деймон, Боже, я так волновалась за тебя, сынок, – женщина кинулась обнимать брюнета, который сморщился от боли. – Как ты себя чувствуешь? – Так, будто я попал в аварию, – усмехнулся Деймон. – А ты всё шутишь, да? – послышался голос за спиной Лили и, оторвав взгляд от матери, Деймон посмотрел на обладателя этого голоса. – Елена? – её глаза были заплаканными и красными, но взгляд выражал лишь полное безразличие. – Ты чего тут делаешь? – Да так… О Боже, Лили, я так рада, что с твоим сыном всё в порядке. Я… Я так счастлива, что хотя бы у кого-то сегодня всё хорошо, – внезапно Гилберт начала плакать и воодушевлённо верещать о том, как рада, что с Деймоном всё в порядке. Лили на это только закатила глаза, что не укрылось от Деймона, а остальные удивлённо посмотрели на шатенку. – Мисс, крепитесь, – сзади к ней подошёл офицер полиции и хлопнул по плечу. – С-спасибо, – она всхлипнула и закрыла лицо руками. Дождавшись пока офицер уйдёт, Елена закрыла дверь палаты и расхохотался в голос под недовольный взгляд миссис Сальваторе. – Кто-нибудь объяснит, что тут происходит? – подал голос до этогт молчавший Стефан. – Не обращая внимания, милый. У Елены много тараканов и барахла в голове, не разберёшь, – недовольно произнесла Лили. – У тебя ещё больше. Ну я пойду, нужно поддерживать образ скорбеющей девушки, – развернувшись, девушка покинула палату под удивлённые взгляды "друзей". Она с довольной ухмылкой уходила из больницы: шатенка заметила подозрительный взгляд Деймона в сторону матери и взгляд Джузеппе, который выражал лишь страх и недоумение.***
– Как у тебя дела с Коулом? – поток мыслей Кэтрин оборвала внезапно вошедшая Елена. – Никак, – не поворачиваясь к девушке, произнесла Пирс. – Мне жаль, что я соврала тебе, но, честно, это было ради твоего же блага. – Откуда ты меня нашла? Как? – Мама оставила мне письмо с информацией о тебе. – Мама? – Кэтрин оторвала взгляд от окна и, наконец, повернулась к сестре. – Я хочу её увидеть. – Повисло молчание, которое никто не хотел нарушать, в особенности — Елена. Она не знала, как сказать Кэт о том, что её нет. Не знала и не хотела. С самого детства Изабель говорила Елене, что враньё — это плохо, но впоследствии именно ложь стала для девушки лучшим из всех возможных путей, изменить этот факт она не могла. Но сейчас Елена не хотела врать, впервые за все эти годы она хотела рассказать правду. – Она мертва. Внезапно Кэтрин начала чувствовать себя, как в вакууме: она отдалённо слышала голос Елены, который говорил, что ей жаль, что маму убили, когда ей было семнадцать, что она оставила мне письмо. Пирс замечает у неё в руке конверт с печатью, который она, видимо, заранее принесла, а на туалетном столики видит шкатулку с идентичным узором, как на печати. – Это от неё? – Да. Дрожащими руками Катерина берёт конверт и, постоянно путаясь, открывает его. Елена тактично уходит из комнаты, оставляя сестру одну. На листке бумаги, сложенном вдвое, аккуратным, каллиграфическим подчерком написано:Для Катерины.
Проведя по письму, Кэтрин начинает читать: Дорогая Кэтрин, я знаю, что не была лучшей матерью, оставив тебя одну с Алариком, но я правда люблю тебя. Для чего я начинаю письмо именно с этого? Я просто знаю, что то, что будет написано дальше, возможно, разочарует тебя. Когда я узнала, что беременна, мы с твоим отцом уже хотели развестись. Мы не знали, что тогда делать, но вместе оставаться не могли, ведь ненавидели друг друга и нас связывала одна только любовь к тебе и твоей сестре. Он не хотел отдавать мне вас двоих, хотел забрать обеих. Я не позволила и тогда он предложил сделку: у каждого из нас остаётся по одному ребёнку и мы не будем видеться, пока вам не исполнится восемнадцать. Выбор был сделан спустя два месяца после вашего рождения. Я забрала Елена, он — тебя. Почему именно Елену? Она с самого рождения была проблемной девочкой, я не могла позволить, чтобы она росла с няньками, она бы погибла без должного ухода. Дело в том, что когда она родилась, то всё время плакала, не прекращая, не могла успокоиться, ты же всегда была спокойной. Спустя месяц мы отвели её к врачу. Оказалось, что у Елены были серьёзные проблемы со здоровьем. Она должна была умереть, но выжила. При рождении твоя сестра чуть не задохнулась и от недостатка кислорода она стала слишком нервной, а на фоне этого могли появиться различные психические заболевания: психоз, шизофрения, раздвоение личности. Её иммунитет был слишком понижен, постоянно болела. Не буду вдаваться во все подробности, я просто хочу, чтобы ты знала: тебя и твою сестру я всегда любила и буду любить одинаково. Сейчас мне больно и радостно одновременно. С одной стороны, если ты читаешь это письмо, значит ты познакомилась со своей сестрой. А с другой, если это письмо у тебя, значит я мертва и мы никогда не познакомимся. Я искренне сожалею, что так получилось. В любом случае, продолжай читать дальше. Я всегда мечтала увидеть, как ты растёшь, но не увидела. Я жила лишь мыслью о встрече с тобой, но, увы. Я не смогу вернуть время вспять, но зато могу помочь сейчас. Я хочу дать тебе несколько материнских советов, надеюсь, ты к ним прислушаешься. 1. Всегда верь своему сердцу. Что бы ни случилось, верь ему, ведь только сердце подскажет тебе верный путь. 2. Живи полной жизнью. Не надо убиваться по всякой ерунде, типа любви, которая казалась себе вечной. Любовь приходит и уходит, она будет у тебя не одна, а жизнь всё-таки одна. Не забывай об этом, моя милая Кэти. 3. Если ты чего-то хочешь, не обращая внимания на мнение других, просто достигай поставленных целей, бери то, чего хочешь от жизни. Это твоя жизнь и только тебе решать, как её прожить. 4. А теперь самое главное:Надейся.
Надежда никуда не уйдёт до тех пор, пока ты сама этого не захочешь. Она всегда есть у человека. Именно она приёт ему силы двигаться дальше. Это всё, что тебе нужно знать. Знаешь, сейчас я могла бы тебе рассказать о своей жизни, но, думаю, Елена с этим лучше справится. Надеюсь я не разочаровала тебя. Я люблю тебя, дочка. Желаю тебе лучшего в жизни. Найди человека, который всегда будет с тобой: он не должен быть ничего не понимающим в жизни мальчишкой, он должен быть ответственным, понимать, что отношения — это труд.Люблю тебя. Твоя, мама.
С улыбкой на губах и слезами на глазах Кэт дочитала письмо и, глубоко вздохнув, тихо позвала Елену, которая моментально появилась в дверях. – Расскажи. Они ещё долго говорили. Елена рассказывала Кэтрин о своём отце-отчиме, о маме, братьях, которых она любит больше жизни. Рассказывала о детстве, о том, какой была Изабель. Пирс всё это внимательно слушала и не перебивала. Ей было интересно, как погибла её мать, но видела, что Елене всё ещё больно, поэтому решила, что, когда придёт время, она сама всё расскажет.***
– Зачем? – Из-за любви, братец. Неужели непонятно? – Нет. – Почему? – Потому, что она не стоит твоей жизни, брат. – Стоит, Стефан. Ещё как стоит. Стефан не понимал любви Деймона к Кэтрин. Скорее, не одобрял. Они разные, из их отношений не получилось бы ничего путного и Стефан понимал это в отличие от старшего брата. Деймон хоть и был взбалмошным и бабником, но, если любил, был верным. О верности Кэт он ничего не мог бы сказать, если бы она уже не изменила бы ему с Коулом один раз. Деймон и Кэтрин встречались втайне ото всех, тогда между ребятами была война. Деймон влюбился в неё по уши, а Кэтрин не была к нему равнодушна, но о любви речи не было. Спустя полгода тайных отношений Кэтрин изменила ему с Коулом. Он не готов был её тогда простить, но скоро Сальваторе снова начал убиваться по ней, но уже сдержал свои порывы. Об этих отношениях знали только трое: Деймон и Кэтрин, а также Стефан, который стал случайным свидетелем. – Я бы посоветовал тебе подкатить к Елене, – поднявшись со своего места, Стефан подошёл к окну палаты, в которой лежал его брат. – А я бы посоветовал тебе выспаться, Стефан, – смотря на парня, произнёс Деймон. – Ты что за ерунду мелишь? Стефан нормально не спал уже неделю, всё приглядывал за братом, а вот его благодарность. Он действительно считал Елену подходящей для Деймона, жаль, что сам Деймон так считал. – Я вполне серьёзно. Она хорошая девушка, хоть и колючая, но в этом вы с ней похожи. – Неправда. – Хоть себе не ври, Деймон. Вы похожи. – Я не вру себе, Стефан. Просто то, что ты сейчас несёшь, это бред. – Как знаешь, но я бы посоветовал… – Мне не нужны твои советы. – Ну и ладно, – недовольно произнёс Стефан. – Но ты ещё вспомнишь мои слова. – Не думаю. Деймон всегда был своеобразным человеком. Никогда никого не слушал; мнение других для него ничего не значило; бабник, который умеет любить и быть верным. Он спал с многими девушками, но любил один раз, а любовь, по его мнению, одна и на всю жизнь. – Ты правда так думаешь? – задумавшись, спросил Деймон. – Да, думаю и тебе бы пора об этом подумать. Не вечно же тебе любить Кэтрин? – Не вечно, – прошептал Сальваторе, закрыв глаза. Он, наконец, задумался о том, что Кэтрин никогда не будет его и он не должен страдать из-за любви. – Любовь должна доставлять удовольствие, а не боль, – так ему всегда говорила мама, а он не слушал. Дурак. Продолжал слепо любить Кэтрин и страдать из-за этого. – Она пошлёт меня. – Попытка не пытка, Деймон.