Но в чем он истинный был гений,
Что знал он тверже всех наук,
Что было для него измлада
И труд и мука и отрада,
Что занимало целый день
Его тоскующую лень...
А.С. Пушкин «Евгений Онегин»
Мистер и миссис Дурсль всегда с гордостью заявляли, что они, слава богу, абсолютно нормальные люди. Уж от кого-кого, а от них никак нельзя было ожидать, чтобы они попали в какую-нибудь странную или загадочную ситуацию [1] .
«Граннингс» процветала, поставляя дрели не только клиентам, проживающим на территории Англии и Уэльса, но и во Францию, Бельгию и княжество Лихтенштейн. Жизнь, здоровье и имущество семейства Дурслей были застрахованы в надежной компании. Правовую поддержку обеспечивал племянник Гарри Поттер, который за последние полгода опубликовал две статьи по юриспруденции в Оксфордском университетском журнале на весьма актуальную тему "К вопросу о применении авторского права к песне «Yappy birthday to you» [2]. Всё было хорошо…
В гостиной дома четыре на Тисовой улице Литтл Уингинга мистер Вернон Дурсль читал свежую газету, а Гарри Поттер сочинял претензионное письмо:
«Начальнику департамента Королевской почтовой службы Великобритании и Северной Ирландии.
Мною, Гарри Поттером, пятнадцатого июня сего года, было отправлено письмо, адресованное дирекции колледжа Кингс Эли, Кэмбридж, и содержащее заявление с просьбой о зачислении, результаты тестов средней школы Литтл Уингинга, письменное согласие моих опекунов и чек на оплату первого курса обучения. Все вышеназванные документы должны были поступить в колледж до 20 июля 1991 года, однако письмо было возвращено мне
сегодня 27 июля 1991 года, снабженное штампом: «Адресат не найден или не проживает по указанному адресу».
Учитывая вышеизложенное, я как потребитель услуги по доставке корреспонденции делаю вывод о незнании работниками почты общеизвестных адресов учреждений, а также
неумении распознавать буквы и цифры об отсутствии у них начального образования. Для компании, занимающейся коммуникациями, это
позорно неприемлемо!
Более того, были нарушены сроки доставки письма. Тем самым, вследствие халатности представителями почтовой службы были нарушены мои права как потребителя услуги и мои права как гражданина Великобритании, указанные в Биллях о правах 1689 года, и помимо этого мне был причинен материальный (стоимость доставки письма согласно текущим тарифам, установленным департаментом почтовой службы) и моральный ущерб, выраженный в страданиях от упущенной возможности зачисления в выбранное мною учебное заведение.
Таким образом...»
Колледж Кингс Эли был выбран Поттером и Дурслями после длительного обсуждения всех возможных учебных заведений. Вернон Дурсль советовал поступить в частную школу Воннингс, которую заканчивал когда-то сам и в которую был уже зачислен Дадли. Но, во-первых, Кингс Эли, основанный в 973 году, был не только одним из старейших в Великобритании, но и имел самый высокий процент выпускников, поступивших в высшие учебные заведения Кэмбриджа, Оксфорда и Лидса, где в будущем и намеревался обучаться амбициозный правовед. Во-вторых, помимо академических способностей и учебного потенциала в колледже ценили независимость суждений и страсть к выбранной специальности, чему будущий юрист был только рад. А теперь «благодаря» нерасторопности почтальонов он лишился возможности обучаться в выбранном заведении.
Из коридора донеслись знакомые звуки: почтальон, поминаемый сегодня всеми теми словами, которые часто употреблял дядя Вернон, но которые так не одобрялись тётей Петунией, принёс почту.
— Дадли, принеси почту, — буркнул дядя Вернон из-за газеты.[1]
Письма из журналов Гарри приходили уже несколько раз. Конверты были из простой бумаги, обклеенные марками, с которых на получателя сурово смотрела королева (она всегда смотрела на получателя, потому что приклеивание марки с изображенной королевой вверх ногами по старинным законам Англии приравнивается к государственной измене, влекущей смертную казнь [3]).
Вот и сегодня, вместе с рекламными проспектами новомодных средств для роста волос, сообщениями о выигрыше в лотерею и каталогом издательства «Джон Вайл и сыновья»[4], Поттеру было адресовано письмо на дорогой, так называемой пергаментной, бумаге. Только в отличие от остальных, на этом конверте не было марки и печатей почтовой службы. На конверте изумрудно-зелеными чернилами было написано:
«Мистеру Г. Поттеру, графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, самая маленькая спальня», а на обороте конверта красовалась пурпурная восковая гербовая печать, с большой буквой «X» посередине, а на гербе были изображены лев, орел, барсук и змея.
— Герб похож на британский, — думал Поттер, когда-то прочитавший талмуд о геральдике. — Орел, лев и змея – три самых популярных геральдических символа: господства и прозорливости, отваги и храбрости, мудрости и осторожности. Но барсук – совсем не геральдический символ, и скорее, указывает на местность, где раньше использовался этот герб. Письмо от неизвестного хоть и поступило вместе с обычной почтой, но оно не было отправлено через Королевскую почтовую службу, иначе там стоял бы штамп и была приклеена марка. Хоть однажды уже Гарри столкнулся с нарушениями в этом ведомстве, но такие случаи в Британии были большой редкостью. И, вообще, в предпоследней серии «Закон и порядок»[5] в таких письмах без штампа шантажист подкидывал угрозы своим жертвам. То, что письмо именно от шантажиста, указывало еще и уточнение в адресе: «самая маленькая спальня» - типа, я всё о тебе знаю, и никуда ты не денешься!
— Неужели там информация о том, что я Дурслям не родной сын? — недоуменно пробормотал Гарри. Он надел специальные, не оставляющие отпечатков перчатки для работы с книгами и бумагами, и аккуратно вскрыл странное послание. Внутри на двух листах такой же хорошей бумаги мистера Гарри Поттера уведомляли о том, что ему предоставлено место в школе волшебства и чародейства, и перечисляли список необходимых для обучения вещей: от остроконечной шляпы до оловянного котла размера №2, зато запрещали иметь собственную метлу. А о согласии предлагалось сообщить совой!
— Креативная реклама колледжа для отстающих, — за месяц до начала учебы не определился с выбором, наверное, только тот, чьи баллы не позволяли выбрать учебное заведение по душе и родительскому кошельку. Видимо, самому Гарри Поттеру тоже придется переводиться в Хай Камеронс – бесплатную государственную среднюю школу Литтл Уингинга. Версия с шантажистом была любопытнее.
И Гарри с разочарованным стоном выбросил все сегодняшние послания в мусорное ведро.
В следующие дни в почте непременно обнаруживалось несколько таких же идентичных писем, и с каждым разом их становилось всё больше и больше. А однажды в окно кухни залетела сова и принесла похожее письмо, но с другим гербом – с двухглавым орлом. Содержание письма примерно повторяло предыдущее: некий директор Каркаров предлагал Гарри Поттеру обучение в школе Дурмстранг, славившейся своей подготовкой молодых волшебников на всю Европу.
Зато тетя Петуния при виде совы побледнела, схватилась за горло и, казалось, вот-вот потеряет сознание:
— Вернон! О боже, Вернон! [1]
Дядя Вернон бросился к Петунии, Дадли махал, создавая подобие ветерка, своим фирменным воннигским канотье, а Гарри брызнул водой из стакана. Тетя, наверное, не совсем пришла в себя, потому что первыми её словами были:
— Ей надо дать п-печенья, — и указала дрожащей рукой на спокойно пережидающую переполох сову. Эти спамеры довели тетю до нервного срыва:
— Да что же это такое?! — в сердцах воскликнул Гарри и размашисто написал поперек письма:
«НЕТ!» — так, что крепкая бумага порвалась в месте последней точки, а на потолке угрожающе заискрили лампы.
