Оборотень и дриада

На следующее утро Дерек проснулся довольно рано. Солнце еще не добралось до этой части леса, а только проглядывало кое-где между кронами деревьев. Да, ранняя осень — по-своему красивое время года. Природа спокойна, деревья пока еще покрыты листьями, но уже скоро они опадут, и под ногами появится приятно шуршащий цветной ковер. Некоторые люди не замечают красоты осени, проклиная ее за проливные дожди и пронизывающий ветер, но, как известно, люди — идиоты. Мужчина усмехнулся. Ну вот, лирический настрой сбит, надо вставать. Он прошел на кухню и поставил варить кофе. Кофе. Этот запах тут же перевел его мысли на Ровену. Интересно, а какое у нее любимое время года? Дерек почему-то был уверен, что весна. Ей подошло бы. Забавная идея окончательно переключила его на размышления о соседке. Хотя нет, слово «соседка» совершенно не соответствует действительности. «Удивительная девушка с зеленым глазами» — да, но только не отвратительно-занудное «соседка». Дерек прикрыл глаза. На удивление, образ Ровены очень четко встал перед его мысленным взором, он и не ожидал, что успел так детально ее запомнить: пшенично-золотые, чуть вьющиеся волосы, прямой нос, лицо правильной формы, не слишком широкое и не слишком угловатое, длинные ресницы и, да, прекрасные, бесконечно глубокие, темно-зеленые глаза. Девушка напоминала ему кого-то, какой-то собирательный образ, но ему никак не удавалось вытащить его из закоулков памяти на свет. Кофе был готов. Ничего сверхъестественного — обыкновенный эспрессо без сахара, вот только у нее получилось приготовить его так, что вкус был крепким, свежим и даже соблазняющим. То, что пил сейчас он, отличалось от того напитка, как пруд от океана. Солнце наконец добралось до окон кухни и осветило все помещение приятными, теплыми лучами. Солнце ему тоже напоминало Ровену. Она сама, как настоящее солнышко, сильная, но нежная. Мужчина видел, что девушка, несмотря на все несчастья, что выпали ей в жизни, не разучилась быть искренней. А это требует большой смелости. Конечно, сейчас она что-то скрывает, причем это «что-то» явно опасно и, возможно, даже угрожает ее жизни. А рассказать ему обо всем, чтобы он мог помочь ей и защитить, отказывается. И, черт возьми, это безмерно бесит! Дерек резко встал. И почему он первым делом, едва проснувшись, вспоминает эту упрямицу?! Что вообще с ним происходит? Мужчина досадливо передернул плечами. Надо отвлечься. Через пять минут он уже выходил из дома в спортивных штанах, футболке и кроссовках — бег, особенно бег по пересеченной местности, лучшее лекарство от назойливых мыслей. Спустя часа два, когда утро уже по-настоящему вступило в свои права, из-за деревьев показалась высокая мужская фигура. Мокрая от пота футболка прилипла к мощному телу, по вискам бежал пот, а на штанинах кое-где налипли маленькие листочки. Забег по лесу Дереку явно удался. В голове не оставалось мыслей, кроме одной: не навернуться о какую-нибудь корягу и не залепить себе веткой в глаз. Это не смертельно, конечно, но ведь неприятно. Особенно для самолюбия оборотня. Но состояние блаженной пустоты в голове нарушилось, стоило ему выйти на поляну между своим домом и домом Ровены. Бреед… Налево пойдешь — к себе попадешь, направо пойдешь — опять получишь по шее за то, что лезешь не в свое дело. Надо уже определяться, касается его судьба девушки или нет. Пауза. И поворот направо. Через минуту уже слышится лай Эрона. Да-да, приятель, это снова я. Умный пес, ты просек, что я оборотень еще при первой нашей встрече, но, несмотря на свой страх, остался защищать хозяйку. Вопреки своим инстинктам ты защищал ее, а не скулил и не бежал прятаться. Такая преданность дорого стоит. Мужчина поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Он подождал минуту-две, но так ничего и не произошло. Девушка то ли не спешила открыть, то ли не слышала. Дерек постучал сильнее и подождал еще, однако реакции все равно не последовало. — Да что такое? Где она? Ровена! — крикнул он. Эрон сидел у его ног и тоскливо смотрел на мужчину. — Что смотришь? — Он пригляделся к псу повнимательнее. — В чем дело, Эрон? Что случилось? Эрон заскулил и ткнулся носом в щель под дверью. Мужчина опустил взгляд и заметил то, на что сразу не обратил внимания, на что указывал пес. Из-под входной двери наполовину выглядывал белый конверт. Дерек нагнулся и поднял его. «Дорогой Дерек, прежде всего, извини за это письмо, к сожалению, это был единственный возможный вариант. Зайти к тебе лично значило бы вновь врать, глядя тебе в глаза, а мне этого совершенно не хочется, хотя ты наверняка уверен в обратном. Возможно, более логично было бы положить письмо под твою дверь, но я торопилась и подозревала, что ты зайдешь ко мне, поэтому оставила его здесь. Также прости за беспокойство, но так уж вышло, что я могу обратиться только к тебе. Мне нужно кое-что выяснить, пока я отсутствую, пожалуйста, присмотри за Эроном. Ключи от дома у него в будке, вы действительно нашли с ним общий язык, поэтому он разрешит их тебе достать. Не могу сказать точно, сколько буду отсутствовать, но постараюсь вернуться как можно скорее. Надеюсь, что ты не откажешь в моей просьбе, поэтому благодарю заранее. Ровена» Глубокий вдох, выдох и… Кажется, резной столик на веранду придется покупать новый. — Она рехнулась!!! Совсем спятила, куда ее понесло?! Что значит, она не знает, сколько будет отсутствовать?! Какого, бл*дь, черта?! Дерек открыл дверь и пропустил в дом пса. — Куда исчезла твоя хозяйка, Эрон? Мужчина нашел корм для собаки на кухне, насыпал его в миску на улице и вышел из дома. Ему там делать нечего. Он присел на ступеньки и обратил, наконец, внимание на то, что машина Ровены тоже отсутствует. Первые мгновения гнева прошли, и теперь Дерек чувствовал только опустошение. Единственное, что осталось, — беспокойство за девушку. Беспокойство за упрямую, скрытную девчонку, которая не удосужилась сказать ему ни слова, уехав неизвестно куда и оставив только эту ничего не значащую записку! Исчезла она, судя по всему, еще ночью, а когда вернется — непонятно. Дерек отправился к себе. Он метался по дому, пытаясь успокоиться и занять себя хоть каким-то делом, но спокойное состояние души так и не вернулось. Мужчина тренировался на турнике, отжимался, читал, пытался даже (Господи боже!) сделать уборку. По сути, именно так он и провел весь день, но под вечер все-таки сорвался. Его беспокоил еще один вопрос помимо неожиданного исчезновения Ровены — запах от бумаги, в которую обернули камень, показался Дереку крайне знакомым. Мужчина понял, где чувствовал его прежде, сразу, как взял этот клочок бумаги в руки, но смог не измениться в лице и не выдать девушке, что запах был тот же, что исходил от новообращенного оборотня, напавшего на нее. На минуту он заскочил в дом Ровены, чтобы еще раз покормить ее четвероногого сторожа, а потом сел в машину и направился в сторону Старшей школы Бейкон Хиллс. Дерек был в курсе, что сегодня вечером состоится тренировка по лакроссу, и ему нужен был Скотт. Мужчина позвонил ему по дороге, Стайлз, который, разумеется, крутился рядом, заявил, что тоже придет, Дерек не возражал. Где-то через полчаса он подъезжал к школе. У входа все еще было прилично учеников: кто-то оставался на вечерних курсах, кто-то отбывал наказания, а кто-то, вроде Скотта, собирался на тренировку. В общем, Дерек не удивился, увидев толпу подростков, но вот то, что он увидит на крыльце Ровену, мило беседующую с тем самым Марком, было поистине удивительно! На самом деле мужчина просто на секунду впал в ступор: он психовал весь день, беспокоясь за эту особу, а она здесь, и снова с этим парнем! Он хлопнул дверью и быстрым шагом направился в их сторону. Молодые люди стояли на углу здания, поэтому Дереку ничего не стоило оставаться незамеченным, подходя с другой стороны, а обостренный слух оборотня позволял улавливать каждое слово их беседы. — Ты же понимаешь, что мне нужно договариваться с вашим тренером? — И, судя по его характеру, это потребует времени. Да, понимаю. Но бал уже скоро, тебе нужно это сделать в ближайшее время. — Хорошо-хорошо, но ты уверен, что наш план сработает? — Уверен, я приглашаю тебя, там ведь можно приходить парами, так что в школу ты попадешь на вполне законных основаниях, а остальное — дело техники. Тебе нужно только договориться с тренером. — Дерек? — Мужчина дернулся и отвлекся от разговаривающих. Он настолько увлекся, что не услышал приближения Скотта и Стайлза. — Ты давно приехал? — Нет. Только что. — Дерек отвел Скотта на несколько метров, чтобы уже Ровена случайно не услышала, что он здесь. — Что ты хотел обсудить? По телефону ты сказал, что это важно. — Да, важно. Помнишь запах, что ты почувствовал в лесу? — Да, ты подтвердил, что это оборотни, они еще напали на твою соседку. — Точно. Так вот случилось кое-что еще. — Что? Что еще? — влез Стайлз. — Эти оборотни оказались не обычными оборотнями, а какими-то сверхъестественными страшными монстрами? Или нападение на твою соседку было спланировано самой девушкой, а теперь она в курсе, что ты оборотень, что Скотт — оборотень, Малия — оборотень, Кира — вообще кицунэ, и теперь будет шантажировать нас всех? У нас зреет очередной всемирный заговор?! — Ты идиот? — поинтересовался Дерек после секундной паузы. — Какой еще всемирный заговор? — Ну, не знаю, но проблем меньшего масштаба у нас обычно не бывает. — Я приехал, чтобы попросить тебя о помощи. — Мужчина снова повернулся к Скотту. — Ровене разбили окно камнем, обернутым в лист бумаги с угрозой. И на этом листе был тот же запах, что и от одного из оборотней. Писал он. Значит, то первое нападение не было случайностью или следствием полнолуния — охотятся именно на девушку. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, поэтому прошу помочь мне. — Что нужно делать? — Прочесать лес и найти их раньше, чем они вновь доберутся до Ровены. А в том, что они попытаются это сделать, я не сомневаюсь. — Хорошо, я понял. — Да уж, лучше разобраться с этой проблемой поскорее. Думаю, никому не нужно, чтобы по городу бегала стая оборотней и кидалась на людей, — снова встрял Стайлз, но на этот раз с разумным замечанием. Из-за угла школы появились Ровена и Марк, девушка явно собиралась уже направиться к выходу, но тут Марк заметил Скотта и Стайлза. — Эй, ребята! — Марк подошел к друзьям поздороваться, и Ровене ничего не оставалось, как последовать за ним из вежливости. Дерек напрягся. — Ровена, это мои одноклассники: Скотт и Стайлз. Парни, это Ровена. — Где тебя носило? — Дерек явно был очень сердит и перебил Марка. Ровена на секунду замерла, но справилась с собой. — Здравствуй, Дерек, может, не сейчас? — Боюсь, если не сейчас, то потом ты опять куда-нибудь исчезнешь без объяснений. Скотт и Стайлз недоуменно переглянулись (конечно, за Дереком никогда не наблюдалось особой вежливости и тактичности, но было странно наблюдать его грубость по отношению к девушке, в защите которой он только что просил помощи), но они промолчали, в отличие от Марка. — Эй, у тебя какие-то проблемы? Нельзя ли быть повежливее с девушкой? Гробовая тишина. Опускающий голову Скотт, тихое «ооой» Стайлза, испуганно-предостерегающий взгляд Ровены, обращенный на Марка, и мееедленный разворот Дерека к нему же. — У меня нет проблем. Проблемы скоро появятся у тебя, если будешь так со мной разговаривать. — Мужчина отвернулся от Марка, посчитав вопрос исчерпанным, но не тут-то было. — А какого черта ты так разговариваешь с Ро? — Марк, прошу тебя, не спорь с ним, — вмешалась девушка. — Да уж, точно. Этот тип — полный псих. — Реплика Стайлза, как всегда, в тему, переключила внимание всех на него, но не более чем на пару секунд. — Стилински… — Да? — Заткнись. — Дерек умел быть кратким и убедительным. — Теперь ты. — Тяжелый взгляд на Марка. — Не твое дело, как и с кем я разговариваю, ясно? — Мое, если ты разговариваешь с моей подругой. — Твоей кем?! — Если бы только взглядом можно было убить. — Дерек, Марк, прекратите оба! — попыталась призвать их к спокойствию Ровена, но куда там: Дерек явно с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на парня, а что такое удар оборотня, она прекрасно знала. Нужно было срочно что-то предпринять, пока не стало слишком поздно. — Пожалуйста! Угомонитесь! Дерек, давай поговорим потом? Марк, мы, кажется, уже все выяснили? Я сделаю все, что смогу, обещаю тебе. И сейчас тебе лучше уйти. — Ладно, — неохотно буркнул парень. — Сегодня как обычно? — Да. — Тогда до скорого. — Молодой человек кинул еще один недовольный взгляд на Дерека, но молча развернулся и ушел. — Как обычно? До скорого?! — снова вышел из себя оборотень, но Марк его уже не услышал, зато услышала Ровена. — Дерек, уймись! Да, до скорого, потому что у нас еще сегодня репетиция. Я не успела заехать домой, приехала сразу сюда в школу, чтобы поговорить с Марком насчет бала, и если это все, что тебя сейчас интересует, то я отправляюсь домой! Мне нужно успеть до занятий. — Она повернулась к ребятам. — Пока, мальчики, было приятно с вами познакомиться. Когда рассерженная девушка удалилась, Дерек разжал ладонь, которую, оказывается, все это время сжимал в кулак. — Дерек, что это? — не поверил своим глазам Скотт. — Ты себе руку насквозь когтями прошил! — Это неважно, — буркнул мужчина, едва взглянув на повреждение. — Затянется. Лучше объясните, что это еще за бал?