Бильбо Бэггинс и Шеролин Тук, или туда и обратно

      Через неделю мы настолько углубились в Пустынную Страну, что дороги и вовсе превратились в узкие тропы, а вместо ухоженных полей нас окружали густые заросли вереска. Впереди уже маячили Сумрачные Горы, одна выше другой, казавшиеся почти чёрными из-за густых лесов. На некоторых склонах виднелись старые, полуразрушенные замки такого зловещего вида, будто их построили недобрые люди. Местность стала унылой и мрачной, погода также испортилась: воздух полнился влагой, было холодно и сыро. Ночевать нам приходилось где попало, а костёр развести удавалось теперь не всегда.        С утра небо заволокли серые тучи, а после полудня пошёл мелкий дождик, который в течение нескольких часов перешёл в уверенный ливень. Пони наши месили копытами грязь раскисшей тропы. Кутаясь в одолженный Оином запасной плащ, я, как никогда прежде, скучала по своим братьям и сёстрам, с нежностью вспоминая маленькую спаленку в глубине вырытой и отстроенной отцом норы, в которой, лёжа в тёплой постели, довольствуясь пламенем свечи, читала перед сном сказки о волшебных приключениях, в которых когда-то так хотелось поучаствовать. Теперь-то я уж точно знала, что про них лучше только читать. - Нет, ну что за погода? И это, считай, почти в начале лета! - ворчал едущий рядом со мной дядюшка, одетый в так же позаимствованный у гномов плащ, и хмурый, как те недружелюбные тучи на небе. - Похоже, лето в этих краях дождливое, - устало согласилась я. Удивительно, даже Строптивый сегодня не пытался унести меня в неведомые дали, вместо этого послушно брёл за гномьим караваном.       Наступал вечер, излюбленное мистером Бэггинсом время чая давно миновало, дождь так и не прекращался, вода с капюшона затекала в глаза, настроение было отвратительное - под стать наползающим хмурым сумеркам. Спутники наши также были не в духе, взгляды их были угрюмыми и усталыми. - Уверен, дождь промочил тюки с едой и сухой одеждой, - снова грустно промолвил Бильбо, - Как бы мне хотелось, чтобы мы с тобой сейчас очутились в моей славной норке у камина, и чтобы чайничек начинал петь!        Ох, как этого хотела я сама! Конечно, дружить с гномами и ехать по цветущим лугам чудесно, но сейчас мне очень хотелось на дядюшкину кухню печь пироги с тыквой, жарить блины и пить горячий чай с клубничным вареньем.       Много раз за время длинного пути мы лелеяли эти несбыточные мечты, жалея о том миге, когда вслед за гномами, подгоняемые Гэндальфом, отправились на встречу неведомым приключениям.       А гномы, словно сотворенные из камня, всё трусили вперёд и вперёд, не оборачиваясь, словно и вовсе забыв о нашем существовании.        Солнце, похоже, совсем скрылось за горизонтом, когда мы спустились в долину, которую пересекал шумный поток разбухшей от дождя реки. Было уже совсем темно. Росшие по берегам ивы в поднявшемся ветре громко хлопали длинными ветвями, а капли дождя били теперь по лицу резче. К счастью, старинный каменный мост был цел, и мы смогли благополучно перебраться на противоположный берег. Когда мы очутились на нём, дождь прекратился, а ветер, разогнав облака, обнажил мерцающие звёзды. Мы спешились и принялись искать сухое место для ночлега и тут только заметили, что с нами нет волшебника. Он проделал с нами большой путь, так и не объяснив, будет ли участвовать в походе или просто нас провожает. Ел и смеялся больше и громче всех, а сейчас просто исчез, испарился, словно его с нами и не было. - И это именно сейчас, когда он нам так нужен! - недовольно восклицали Дори и Нори, которые, как и Бильбо, всю дорогу мечтали о горячем ужине. Да и вообще, как заправские хоббиты, считали, что есть нужно как можно чаще и как можно больше.       В конце концов лагерь был разбит под деревьями, так как земля там была суше, но зато ветер стряхивал капли с листвы прямо за шиворот, заставляя ещё сильнее зябнуть от холода. Костёр никак не хотел разгораться, хотя обычно гномы умели разжечь его где угодно и из чего угодно, но сейчас даже у мастеров этого дела Оина и Глоина, несмотря на все прилагаемые ими старания, ничего не выходило. Собрав из оскудевших запасов холодный ужин, я принялась раздавать его ворчащим гномам, как вдруг Балин, который был сегодня дозорным, громко закричал: - Огонь, смотрите, там огонь!       Посмотрев на указанный им густо поросший деревьями холм, среди толстых стволов я различила красноватый огонёк, манящий словно свет костра или факелов.       Гномы, вглядываясь в эту яркую точку, тут же принялись, не скупясь на отборные ругательства и тумаки, громко спорить. Одни считали, что нужно непременно пойти и разузнать, что там такое, другие с не меньшим пылом твердили о том, что места незнакомые, и не стоит шляться не пойми куда и не пойми к кому в такую погоду, тем более, что горы уже совсем близко, и подобные вылазки просто опасны. Первые стояли на том, что от того, что они просто посмотрят, что там, хуже не станет, вторые - на том, что чем меньше проявлять любопытство, тем меньше вероятность попасть в беду. Одни говорили, что если их четырнадцать, бояться нечего, другие указывали на то, что Гэндальф-то исчез, и, возможно, это не к добру.       Тут ветер вновь нагнал туч, дождь полил пуще прежнего, а Оин и Глоин подрались. С ужасом я глядела, как эти двое, завалившись на землю, остервенело мутузят друг друга.        Именно это и решило исход спора. - Ведь с нами взломщик, а это меняет ход дела, - изрёк Балин, дерущихся разняли, и, собрав вещи, ведя на поводу пони, выдвинулись в сторону огонька. Устало переглянувшись, мы с дядюшкой последовали за ними, моему Строптивому эта идея совсем не понравилась, но выбора у нас, собственно, не оставалось. Вступив в лес, мы принялись подниматься по холму, но нигде не было видно тропы или дорожки, которая вела бы к дому, приют в котором так хотелось найти.       Неожиданно красный отсвет блеснул меж стволами буков совсем близко. - Теперь очередь взломщика, - останавливаясь, тихо, соблюдая предосторожности, произнёс шедший впереди Двалин.       Гномы, налетая друг на друга и чертыхаясь, сгрудились за ним. - Ступайте и проверьте, что это за свет, и безопасно ли там, - оборачиваясь к нам с дядюшкой, приказал Торин. - Поторапливайтесь, если нет опасности, поскорее возвращайтесь. Если же таковая имеется, тоже постарайтесь вернуться, а, если не получится, дважды крикните сычом, и один раз ухните филином, мы тут же придём вам на помощь.       Меня так и подмывало поведать ему, что мы не умеем кричать по-птичьи, но благоразумно решив, что лучше промолчать, я вручила поводья своего пони Нори и последовала вслед за ушедшим вперёд дядюшкой. Впрочем, сделать я смогла лишь пару шагов, а затем кто-то грубо схватил меня за локоть. - А ты куда собралась, милочка? - резко разворачивая к себе, поинтересовался у меня Торин. - Но вы же сказали, чтобы мы... - испуганная его разгневанным взглядом, пролепетала я, и тут поняла, что гном просто на "Вы" с мистером Бэггинсом, а я, как всегда, в его глазах выставила себя полной дурочкой. - Но не могу же я оставить дядюшку одного! - Думается мне, что взломщик сейчас обойдётся и без няньки, - сурово произнёс гном, и, потянув меня за собой, вручил на попечение Глоину.       Шли минуты, которые казались мне вечностью; высоко над нами по молодой листве буков барабанил дождь, ветер завывал так громко, что, наверное, если бы дядюшка сумел ухнуть филином, то мы бы вряд ли это услышали. Считая секунды, я ёжилась от холода, который противно окутывал тело сквозь сырую ткань платья и плаща. Мне было страшно за дядю, который на самом деле никаким взломщиком или невиданным храбрецом не являлся, а был обычным домоседом-хоббитом, и отчаянно хотелось высказать гномам свои мысли об их трусости. Но некоторое время я всё же молчала, а когда собралась было уже заговорить, они опередили меня, начав обсуждать, что треклятый взломщик куда-то запропастился, и теперь придется идти его искать. Первым отправился Балин, но и от него не было ни вестей, ни сычиного крика, потому очень скоро за ним вслед пошёл Двалин, а за ним с интервалом в несколько минут и остальные. Чем меньше под буками оставалось гномов, тем темнее становилось лицо Торина. Когда же остались только мы и пони, он подошёл к мне и, проведя широкой ладонью по лбу Строптивого, тихо промолвил: - Если в течении пяти минут я не вернусь, садись на него и скачи назад во весь опор. Ясно?       Склонив голову под его тяжёлым взглядом, я лишь кивнула, но, похоже, гному этого было мало. - И чтобы без детского героизма, - добавил он, поднимая за подбородок моё лицо и строго заглядывая в глаза. - Хорошо, - вздрогнув от его проницательного сапфирового взгляда, пообещала я. - Ослушаешься, своими руками шкуру спущу, - пригрозил Торин, прежде чем, отпустив меня, обнажить меч и скрыться за широкими стволами буков.       Не знаю, какого мнения обо мне был Торин, но зря он думает, что я вот так уйду, даже не узнав, что сталось с моим дядюшкой и гномами. Подождав, пока затихнет шорох прошлогодней листвы под его ногами, я поспешила следом, и уже через несколько минут была на краю окружённой деревьями поляны, в центре которой горел яркий костёр, что и приманил нашу компанию. Прижавшись к широкому замшелому стволу, я в панике смотрела на представшую моему взору жуткую и невероятную картину.       В свете огня выделялись три высоченные широкоплечие, коренастые фигуры. Это были уродливые великаны, и, хотя я не разу в жизни до этого не видела троллей, сразу поняла, что это именно они. Торин, как раз выхвативший из костра горящую ветку, в резком выпаде ткнул ею одному из них в глаз. Взревев, тот, держась за лицо, повалился на землю и на некоторое время был таким образом выведен из строя. И тут я заметила Бильбо, который, обхватив второго тролля за ногу, попытался его толкнуть. Это стоило ему огромных усилий и не принесло желаемого результата. Вместо этого он стремительно полетел в кусты, поскольку как раз в этот миг тролль, размахнувшись, подбросил ногой в лицо Торину ворох горячих углей. За что получил веткой в щербатый рот и потерял передний зуб. Как же он взвыл! Казалось, даже верхушки буков дрогнули. В этот самый миг к Торину сзади подкрался третий тролль и, схватив, быстро сунул его в приличных размеров мешок, обмотал верёвкой и бросил на груду таких же мешков, где я, наконец, и увидела остальных гномов, которые так же в мешках ворчали и переругивались, но выбраться, как не пытались, не могли.       На этом короткая схватка, похоже, была окончена, и результаты её были плачевны: гномы были увязаны в мешки и сброшены в одну общую кучу, в нескольких шагах от них сидели озлобленные, покрытые синяками и ожогами тролли, которые с особым ожесточением спорили - зажарить гномов на медленном огне или накрошить и сварить. А может просто сесть на каждого и раздавить в лепёшку, а приготовить потом? Едва дыша, я перевела взгляд на кусты, где в изодранной одежде, весь в ссадинах, лежал не смевший даже пошевелиться мистер Бэггинс.       Во время кулинарного спора троллей я уяснила, что первого из них зовут Том, второго Берт, а третьего Вильям, и не так давно эти гурманы умяли полторы людские деревни, а сейчас находились на полуголодном пайке, им попадались лишь изрядно надоевшие горные бараны, да и украденный в одном из поселений эль скоро подойдёт к концу. - А может зажарим их на вертелах? - скрипучим голосом предложил Вильям, которому единственному не досталось от разъярённого Торина. - Нет, лучше пошинкуем и на пирог, - заспорил с ним Том, тот, что потерял передний зуб и до сих пор отирал кровь с лица. - Или же пустим на колбасу, - озвучил своё мнение Берт. - Я как раз вчера в речке намыл бараньих кишок. - Вон того, если шкуру снять, - указал Том, на моего дядюшку, - и на начинку для пирожка не хватит. - Пожалуйста, любезные господа, не извольте меня есть! - заёрзав на ветвях куста, подал голос Бильбо. - Мясо моего вам и на один зуб не хватит, зато я могу вам дать хорошие советы в готовке, поскольку сам неплохо стряпаю. - Заморыш тощий, - буркнул Берт, покосившись на скатившегося с кустов и поднявшегося на ноги хоббита. - То в костёр меня мордой толкнуть хотел, а теперь "Любезные господа"! Ну давай, советуй, только учти, тебя я первого сожру.       Опешив от происходящего, я не могла ни слова промолвить, ни сдвинуться с места, и лишь, прижавшись щекой к стволу и затаив дыхание, наблюдала за происходящим, смутно понимая, что, если и попытаюсь помочь, то лишь насмешу троллей и очень быстро окажусь в мешке среди гномов, которым и так не сладко. - И всё же я предлагаю их зажарить, - подцепив пальцами Бомбура и с аппетитом оглядывая его округлую фигуру, стоял на своём Вильям. - Этот мой. - Смотри не подавись, - буркнул гном, извиваясь в его цепких пальцах. - А чего давиться, в тебе одно сало, - и тролль ни мало не церемонясь бросил его в общую кучу.       Судя по цветистым ругательствами Оина и Глоина, Бомбур своей немалой массой приземлился именно на них. - Чего хорошего жарить сейчас? - чей это был голос мне разобрать не удалось. - Эдак всю ночь провозимся. - Да кто тебя спрашивает, чмырь загорный? - обернувшись к Вильяму, поинтересовался Том. - Иди-ка ты вон в жопу со своим мнением. - Бля, да сразу после тебя, падальщик! - не остался тот в долгу. - Я тухлятину не ем, от неё изо рта воняет, а мне ещё к бабе идти. - Да от твоей бабы, от самой, как от навозной кучи несёт! - не задумываясь, ответствовал Том и тут же получил увесистую зуботычину.       Тролли, к моему ужасу, яростно колотя друг друга, покатились по земле и лишь стараниями вовремя подскочившего Берта не оказались в костре. - Прежде чем готовить не худо бы их помыть, - вновь раздался чей-то голос, едва троллю удалось разнять дерущихся. - А то плесенью воняют. - Да пошёл ты на хер со своими идеями! - зарядил Том Берту кулаком в глаз, решив, что это он предложил. - До реки час топать. - Да пошёл ты сам в Мордор, - не растерявшись, тот с размаху двинул ему в нос. - А ведь и впрямь их нужно промыть, - неожиданно вмешался оживившийся мистер Бэггинс. - Они-ж того, с паразитами. - Какими паразитами? - замерев на середине драки с Бертом, подозрительно спросил у него Том. - Ну так знамо, - тут же нашёлся с ответом хоббит. - Блохи, вши и глисты. Да они же все в гнидах! А ещё их клещи заели. - Слышь ты, рожа малахольная! - раздался из общей кучи разъяренный голос Кили. - Да тебе самому глистов в жопе промыть не мешает! - Да я лично видел, как ты чухался и дягиль жрал! - не раздумывая ответствовал ему Бильбо. - Да пошёл ты на ... - Кили не успел уточнить куда, поскольку в этот момент Торин заехал ему пинком под зад прямо из своего мешка. Молодой гном резко переменился в лице и тут же заорал на всю поляну: - У меня самые страшные глисты, а вши вообще размером с кулак! - Я тебе лично клизму вставлю, - грозно пообещал ему Берт и тут же обернулся к своим напарникам. - А может сядем на каждого из них, раздавим, а завтра ночью зажарим, сейчас точно не успеем. - Ну, и на кого первого сядем? - вновь раздался голос, и я опять не смогла разобрать, кто это сказал. - На последнего, - отозвался Том, не забывший, кто выбил ему зуб, и злобно покосившийся на Торина, который что-то тихо втолковывал Балину.        Конечно, сейчас не до шуток, но мне от чего-то показалось, что гномы спорят у кого глисты длиннее. - Не советую, - вновь встрял мистер Бэггинс. - Он кусачий. В задницу зубами вцепится, не отдерёшь. - А что, у вас уже был инцидент? - заинтересованно взглянул на хоббита Вильям. - А не кажется ли вам, господа, - упёр руки в бока Берт. - Что этот взхоббит тянет время, чтобы нас рассвет застал?. - И впрямь, не иначе! - тут же согласился с ним Том и направился к Бильбо, который, не будь дураком, прошмыгнув у него между ног, бросился через поляну как раз к тем букам, за одним из которых пряталась я. - Вот на тебя первого и сяду!       Понимая, что нужно что-то немедленно предпринять, прежде чем мой дядюшка столь героически погибнет, с визгом выскочив из-за ствола дерева, я бросилась вперёд ,подхватив оброненный Торином меч, с размаху вонзила его в лодыжку в растерянности замершего на бегу тролля. - Ты гляди, да с ними баба! - расхохотался обернувшийся на мой отчаянный вопль Вильям. - Да пошёл ты, урод! - с этими словами я попыталась выдернуть меч из ноги Тома, но не сумев этого сделать, лишь упала на спину на траву. - Вот зараза! - прохрипел тот, склоняясь, чтобы рассмотреть меня.        Понимая, что всё, это - конец, и на меня на первую сядут, сжав кулаки, я зажмурилась. - Рассвет вас застанет, и камнем всяк станет! - вновь разнёсся громкий голос над поляной.       Решившись разомкнуть веки, я во все глаза уставилась на Тома, который склонившись надо мной, в первых забрезживших лучах солнца обратился в камень. Каменный тролль, это та ещё жуткая картина, не всяк увидевший во сне проснётся. Испуганно взирая на его ощерившееся лицо, я не могла даже сдвинуться с места, словно сама окаменела. - Превосходно! - проговорил выходящий из-за сосны Гэндальф, и тут же принялся высвобождать из мешков гномов, которые были сейчас крайне вспыльчивы. Ещё бы! Кому, безоружному и связанному, понравится слушать, что с ним сделают - зажарят или измельчат в окрошку.       Сделав несколько глубоких вздохов, я выбралась из-под навечно замершего Тома и поспешила им на помощь. - Так это вы отвлекали троллей, заставляя их грызться в споре? - спросил у волшебника с облегчением кивнувший мне Бильбо, освобождая из удивительно зловонного мешка Бомбура. От этого амбре у бедного толстяка наверное и аппетит пропадет. - Рад, что успел вовремя, - ответил тот, освобождая Глоина. - Ты меня без оружия оставила, - сурово выговорил мне Торин, указывая на свой меч, торчащий из-под колена обратившегося в камень тролля, когда, развязав Фили, я принялась помогать ему вылезти из мешка. - Сколько я вам за него должна?       Вместо ответа, гном окатил меня льдисто-презрительным взглядом синих глаз.