Тяжело быть принцем

Дорога уходила вдаль, солнце стояло в зените, лес всё не кончался, что вызывало у сопровождающих Хеля личностей некоторые подозрения касательно его навыков ориентирования. - Меня терзают смутные сомнения, плавно перерастающие в уверенность. С момента нападения прошло уже четыре дня, дорога, ведущая в Ниту, должна была появиться ещё вчера, так почему мы до сих пор в этом богами проклятом лесу? Может, друид-недоучка, признаешься уже, что по твоей милости мы умудрились заблудиться? – не выдержала воровка. - Невозможно. На карте отмечено, что эта дорога прямая. Не веришь – посмотри сама, - раздражённое фырканье. - И посмотрю! – карта перекочевала в руки воровки. – Так, это верно, здесь тоже всё правильно. Странно, в чём же дело? – девушка озадачено замерла. Впрочем, ненадолго. – Дятел, - с чувством раздалось через несколько минут. - Что, прости? - Я говорю, долбанный дятел. Скажи, ты, когда карту брал, на дату её создания смотрел? - Смотрел. - И то, что она сделана в прошлом веке, тебя не смутило, да? - А должно было? - Судя по твоему ответу – нет, - отрезала девушка. – Ребят, у кого нормальная карта есть? Карта была. И не одна. Посмотрев на год создания, предоставленного магами «путеводителя» дятлов стало больше. Посмотрев на более современное творение рук человеческих, дятлы превратились в куда более интересных животных. Нет, дорога-то на карте обозначена была, только проходила немного иначе, и занимала времени в два раза больше запланированного. Материлась воровка долго и со вкусом. Маги узнали о себе много нового. Маги обиделись, заговорщицки переглянулись с принцем, но месть временно отложили. Тэнэту в принципе было безразлично, сколь долог будет путь, временные рамки его не особо волновали. Равно как и нецензурная лексика. Поэтому он молча двинулся вперёд, предлагая остальным последовать его примеру. *** Долог ли путь был, короток (часа три после эпизода с картой), но, в конце концов, вышли наши герои к небольшой деревушке с нежным названием Жмыри. Деревушка небольшая, дворов на десять. В ней не то, что гостиницы, таверны-то не было. Зато присутствовал словоохотливый староста, который и дорогу объяснил более подробно, и место для ночлега присоветовал. Местом сиим был домик (не просто дом, а целый двухэтажный домище!) вдовы охотника, располагающийся недалеко от колодца. Вдова была весёлой бездетной женщиной «в самом расцвете лет» и без мужа явно не скучала. Главной её мечтой было уехать в город и открыть там трактир, в связи с чем она охотно пускала в свой дом людей, способных оплатить её гостеприимство. Хель с командой не стали исключением. Окинув всех оценивающим взглядом, она назвала цену. Вздохнув, принц полез в сумку за кошельком. Прошла минута. Две. Пять. Через десять минут народ не выдержал и начал задавать вопросы «в чём собственно дело?». Парень ответил. Продравшись через ряд цветистых эпитетов и красочных олицетворений (причём, заметьте, – ни одного слова матом!) удалось узнать, что какой-то добросовестно подходящий к своим обязанностям слуга упаковал вещи принца в сумку со «сжатым пространством», куда последний, не разобравшись, что ему подсунули, убрал финансы. И теперь Хельх безуспешно пытался выловить в измерениях нужный предмет. Потратив на тщетные поиски ещё четверть часа он, в конце концов, сдался и жалобно посмотрел на Аренью (так звали хозяйку дома). Женщина недовольно фыркнула и задумалась. - Ладно, так уж и быть, пущу я вас, - произнесла она после продолжительного молчания. – Но с одним условием, кто-то из вас, мальчики, танцует мне стриптиз. Надеюсь, объяснять, что это такое вам не надо? Нет? Вот и хорошо. Лошадей можете привязать во дворе, - и удалилась, под ошарашенные взгляды мужской части команды. Пока расположились, пока отогрелись, пока перекусили, наступил вечер. Появилась хозяйка и пламенным взором напомнила о своей «просьбе». Ещё одну ночь спать на улице никому не хотелось, поэтому, волей-неволей, но пришлось этот вопрос решать. После недолгих споров о том, кто будет добровольцем, при помощи воровки, предложившей решить дело посредством вытягивания соломинки (которую активно поддержал Хельх, получивший возможность смухлевать, – друид он али кто? – применив магию), стриптизёром «назначили» Тэнэта. Тэнэт… Ну, что можно сказать о Тэнэте? Обрадовался маг несказанно! Особенно когда Аренья вручила ему в руки длинную палку, наказав вмонтировать импровизированный шест в пол прихожей. Пока разбирались с шестом, шустрая женщина бодро агитировала женскую часть команды. Агитация оказалась успешной, благодаря чему в прихожей появились три стула, на которые плавно опустились представительницы прекрасного пола. Наступил час Х. В абсолютной тишине, озарённый колеблющимся пламенем свечей, под алчными взорами отсвечивающих алым трёх пар глаз, судорожно вцепившись в шест побелевшими пальцами, стоял Тэнэт. - Ты чего это не двигаешься? – спросила уставшая от ожидания Аренья. В зрачках вдовы отразилось пламя. - Без музыки как-то странно. Не могу я, - тихо и несколько нервно ответил мужчина. - Ой, точно! А я-то думаю, чего не хватает? Ты, это, подожди чуть-чуть, я сейчас! – хлопнула входная дверь. Маг поёжился. Через двадцать минут хозяйка ворвалась в прихожую, таща за руки несколько ошалелых от такого поворота детей. - Вот! – гордо подбоченилась женщина, указывая на измождённого хлюпающего носом парня с лютней в руках, и веснушчатую полную девочку. – Знакомьтесь, Гринька и Зинька. Артисты, музыканты, настоящие люди творчества! А поют-то как! Не каждый столичный менестрель так сможет!!! Ну, ребятки, давайте-ка нашу любимую! Ребятки не подкачали. Парень, услышав просьбу и окинув взглядом публику, расправил плечи, поудобнее перехватил лютню и запел. - О-о-е, хлюп-хрюп, о-о-ее е-е-о-о! кха-кха-о! – простуженный голос сопровождало унылое треньк-бренкь. - Уаа-ее!! Ее! О-о-о!!! – тоненьким писклявым голоском заголосила девчушка. Степняк от неожиданности дёрнулся, едва не порвав шнуровку на рубашке. Сверху послышался грохот, а затем в прихожую вломились Хельх с мечом орка в руках и Дерек с активированными боевыми пульсарами. Оценив ситуацию, оружие мужчины убрали, но уходить не торопились, рассматривая представшее перед ними зрелище. - Чего встал как вкопанный? Теперь-то что стряслось? – Аренья недовольно пристукнула ножкой пробежавшего таракана. - К-к ри-итму привыкаю, - сквозь зубы прошипел степняк и начал двигаться. Постепенно маг привык к «музыке» и уже не дёргался от каждого вопля юной дивы, которая отчаянно закрывала глаза и прибавляла децибелов в голос, когда степняк избавлялся от очередной детали одежды. Одежды, к слову, на мужчине оказалось неожиданно много, и, по прошествии довольно таки большого количества времени, пол танцплощадки был завален горкой вещей. Однако ничто не длиться вечно, и, наконец, на Тэнэте осталось только исподнее. Сделав круг вокруг шеста, он потянулся к завязкам трусов. Девушки затаили дыхание, певичка упала в обморок. Подмигнув зрителям, маг резким движением стянул их вниз… и с победной улыбкой продолжил танец под возмущённые вздохи дам, которым обломилась «малинка». Плохо переносящий морозы степняк утеплился не одной парой стратегически важных объектов. После подобного акта вандализма, Хельх предпочёл удалиться в отведённую ему комнату, дабы целительным сном восстановить свою хрупкую детскую психику. *** Принц был по натуре своей «жаворонком» и вставал очень рано. Вот и сейчас проснулся в пять утра. При этом требовавшая выхода кипучая энергия юноши вылилась в приступ трудового энтузиазма. Помня о вчерашнем конфузе с деньгами, Хель решил исправить данное упущение и найти-таки заветный кошель. Из магической сумки неторопливо доставались самые неожиданные вещи: верёвка, мыло, любовная записка, кухонный набор, комплект сменной одежды, женские стринги, любовно завёрнутые в мужские портянки, кошелёк (о, кошелёк!) с деньгами, плесневелый огурец, бутылка самогонки… Последней каплей стала связка воробьиных трупиков. - Так вот что ТАК воняло! Интересно, какой имбецил всё ЭТО собирал? – поражённо произнёс парень. По-тихому избавился от откровенно ненужных вещей, убрал назад в сумку нужные, предварительно поставив на них магические маячки, чтобы в случае чего иметь возможность быстро достать. Закончив с вещами, направился на кухню, ибо желудок весьма красноречиво напомнил о своём существовании. Ещё на подступах к заветной комнате его уши уловили странные звуки. Хельх ненадолго остановился и прислушался. Смех магов и голос воровки. Вроде никакой опасности нет. Успокоившись, принц вошёл. Аренья хлопотала у печки, расставляла на стол приготовленные блюда. Смеющиеся маги сидели рядом и появления Хеля, казалось, не заметили, увлечённо наблюдая за Арсаарри. Сама воровка сидела за столом с крайне удивлённым выражением лица и хорошо поставленным голосом читала стихи: - Муж хлестал меня узорчатым, Вдвое сложенным ремнем. Для тебя в окошке створчатом Я всю ночь сижу с огнем… …Как мне скрыть вас, стоны звонкие! В сердце темный, душный хмель, А лучи ложатся тонкие На несмятую постель. - Чего это с ней? – опасливо поинтересовался принц, садясь подальше от девушки. - Да так, ничего особенного. Нам просто надоело, что она постоянно матерится, - безмятежно поведала магичка. – Вот и решили повысить ей уровень культуры. - О да, это, безусловно, получилось! Ты хоть к какому миру её подключила? Уж больно интересно вещает! – вмешался Дэрэшти. - А кто его знает. Взяла первый попавшийся из соседней сетки миров, - пожала плечами девушка. - Вот как? Понятно. Однако вам не кажется, что чего-то не хватает? – Парень внимательно посмотрел на затянутую в тёмные одежды фигуру, читающую очередное душещипательное произведение. - И что ты предлагаешь? – вопросительно приподнял бровь орк. - Сейчас она дочитает и опять матерится начнёт, тогда и увидишь, - растянул губы в маньячной улыбке принц. Он не ошибся. Как только стихотворение закончилось, воровка глубоко вздохнула, раскрыла рот… и внезапно вскочила со стула, выпрямилась, драматично вытянула вперёд левую руку, правую трепетно прижала к сердцу и выдала: - …Как соломинкой, пьешь мою душу. Знаю, вкус ее горек и хмелен. Но я пытку мольбой не нарушу. О, покой мой многонеделен. Когда кончишь, скажи... Как светло здесь и как бесприютно, Отдыхает усталое тело... А прохожие думают смутно: Верно, только вчера овдовела. Стихотворение великой русской поэтессы Анны Ахматовой! Ик!.. Кто это? – жалобно простонала воровка, буквально падая обратно на стул, под дружный хохот троицы обладателей магической силы. - Без понятия, - простонал принц. Потом резко посерьёзнел. – После завтрака отправляемся. *** И вновь дорога под копытами коней. До Ниты команда добралась через пять дней после остановки в Жмырях. Никаких нападений за это время не происходило, разве что в первые дни люди и нелюди периодически подвергались культурной звуковой атаке со стороны воровки. На третий девушка охрипла от постоянного чтения и теперь зло сверкала глазами, сидя за спиной Лаэссиэль. В Ните надолго задерживаться не стали. Купили для Арсаарри коня, пополнили запасы и двинулись дальше. Вот тут-то и начались проблемы. Новый конь воровки оказался скотинкой норовистой и то и дело норовил взбрыкнуть и сбросить наездницу. Наездница пыталась выражать своё отношение к подобным выкрутасам привычным для неё языком, но вместо интереснейших идиоматических выражений девушка замирала в позе преисполненной драматизма и с выражением начинала читать стихи. Конь от хрипов шарахался, воровка начинала заваливаться на бок и падать, маги её ловили, ругались и, похоже уже сами не рады были своей шутке. К вечеру настроение у всех колебалось между отметкой «тронешь – загрызу» и «вякнешь хоть слово – убью с особой жестокостью». Поэтому неудивительно, что задолбавшиеся ловить кладезь культуры и едва волочащие ноги от усталости члены отряда разбойничью засаду на очередной лесной дороге не заметили. - Кошелёк или жизнь! – кончик хорошо заточенного меча был направлен прямо в морду Тантибусу, который с явным гастрономическим интересом его рассматривал. На заднем плане шевелились остальные члены разбойничьей банды. Впрочем, покидать позиции и присоединяться к своему «представителю» они не спешили. - Оригинальней фразы не нашли? – зло прошипел принц. – Что ты от меня услышать хочешь, человечишка?! Если хотел отдать кошелёк, то незачем тормозить было. Закинул бы в седельные сумки по ходу движения. Если же жить надоело, то я не понимаю, зачем сообщать об этом в такой форме?! Изложили просьбу, отдали плату, выстроились в очередь и ждали бы своей участи. Молча и никому не мешая! – Тантибус аккуратно надкусил грозное оружие. - Чё? – поражённо разглядывая треснувший меч, грозно вопросил разбойничий парламентёр. - …! Я ж на него год грабил! На заказ делал!! Убью, тварь! – мужик с силой ударил по морде коню, чем окончательно сломал оружие, и в состоянии аффекта кинулся вперёд. Хельх не стал дожидаться, пока получивший повреждения и дезориентированный жеребец его скинет, и спрыгнул с него сам. Мгновенно среагировав, он точным движением перерезал разбойнику горло. Из кустов послышалась ругань и начали появляться вооружённые люди. В выставленный Лаэссиэль щит врезались магические стрелы-охотники*. Завязался бой. Маги сыпали заклинаниями, степняк и принц обходились оружием, воровка, как наименее приспособленная к ближнему бою (в самом деле, с кинжалом против меча особо не повоюешь) старалась не отсвечивать. Очередная стрела, прошедшая сквозь щит огненного мага и чудом не задевшая его самого, ушла вдаль. Сквозь шум боя послышались хрипы: - Душа моя — Элизиум теней, Теней безмолвных, светлых и прекрасных, Ни помыслам годины буйной сей, Ни радостям, ни горю не причастных. Душа моя, Элизиум теней, Что общего меж жизнью и тобою! Меж вами, призраки минувших, лучших дней, И сей бесчувственной толпою?.. Стихотворение великого русского поэта Фёдора Тютчева! Под деревом, трепетно прижав руки к груди с мученическим выражением на лице, стояла Арсаарри. В ствол дерева незамедлительно вонзился сонм стрел, пришпилив к нему одежду девушки. Парочка прошила только-только зажившее после укуса нежити запястье, ещё одна вошла в плечо и застряла в кости. От раздавшегося вопля снег с ветвей упал вниз, погребая под собой воровку. - Дэр! - Понял, - маг поспешил к «живому» сугробу. Магичка направилась в туда же. Принц занялся лучниками. Из-под подтаявшего снега послышалось очередное: - Тихо тлеет бульбулятор, струйкой тонкой дым бежит, Мой обкуренный друган улыбается лежит, Кто-то в ванную стругает, кто-то прётся от души, Всяко разное бывает, как покуришь анаши… Пять напасов - это жопа для тебя и для меня… Но сдаваться еще рано… Тихо тлеет бульбулятор, струйкой тонкой дым бежит, В полуночной эйфории треск семян во тьме стоит. Накурило не по-детски… …свой приход не упущу. Песня «Тихо тлеет бульбулятор» гениальной группы Хав! Девушка зашлась в приступе сильного кашля. Увидев «слабое звено», уцелевшие разбойники (а их было немало) стали целиться в него. Огневик тихо ругнулся и попросил Лаэ его прикрыть. Сам он сосредоточился на плетении чего-то непонятного. Хельх и Тэнэт методично устраняли лучников, водяная магичка привычно держала щиты. Живых членов разбойничьей банды становилось всё меньше и меньше. Внезапно всё вокруг окуталось огнём. Секунд через десять он схлынул. Раздались крики сгорающих заживо людей. Они метались из стороны в сторону, катались по земле, ныряли в сугробы, пытаясь сбить пламя, но всё было тщетно. Магия не щадила никого. Вскоре крики затихли. Сгорели даже кости, и лишь пепел да выжженная земля напоминали о том, что ещё пару мгновений назад здесь кипел ожесточённый бой. - В гостях, нажравшись не прилично, Нассав в гостиной на палас, Аркадий кончился как личность И начался как п*дорас. Просто стихи! - Нет, она и здесь умудряется ругаться, - устало произнёс орк. - Видимо от боли настройки подключения библиотек сбились, - весело поделилась соображениями магичка. Слегка подпалённая команда потихоньку стягивалась к дереву. Хельх уныло полез в сумку за лечебными мазями и бинтами, Лаэ аккуратно извлекала стрелы из воровки, попутно расплетая наложенное на девушку заклинание. Последнюю стрелу она вынула из плеча, после чего уступила место принцу и занялась отделавшимися лёгкими повреждениями мужчинами. Принц сперва начал обрабатывать раны обеззараживающим средством, стараясь не обращать внимания на очередные выкидыши творчества. - Напрасно старушка ждет сына домой, У сына сегодня получка. Лежит он в канаве напротив пивной, И в рот ему писает Жучка.... Просто стихи! Закончив с лечением, Хельх в спешном порядке расплёл свою часть заклинания, тем самым окончательно прекратив его действие. - …! …? …?!! … … … … … и …!!!! – тут же радостно захрипела Арсаарри. Услышав окончание последней фразы, принц меланхолично подумал, что ему стыдно идти в Ахейлский лес. • Магические стрелы-охотники – орудие убийства, которое, благодаря заложенной в него магии, само поражает «объект охоты». От стрелка требуется минимум: амулет, при помощи которого тот может внести изменения в настройки заклинания и выбрать «объект» и умение хотя бы на самом низком уровне пользоваться стрелковым оружием. После выбора «объекта» выпущенная стрела будет охотиться только за ним, что исключает возможность задеть своих во время ближнего боя. Единственный минус – вблизи от всплесков магической энергии (боевые, или сильные защитные заклинания) начинает сбоить «прицел», из-за чего убить «жертву» становится несколько сложно.