Тяжело быть принцем

Го-Ис встретил прибывшую из Ахейлского леса команду подозрительными взглядами доблестных стражников и завышенной входной пошлиной. Узкие улицы города были на удивление малолюдны. Лишь редкие прохожие с любопытством косились на измученных незнакомцев, бредущих по направлению к постоялому двору. Заплатив за два дня пребывания, большая часть команды отправилась отсыпаться. Лишь Тэнэт куда-то ушёл, сославшись на неотложные дела. Вечером желудок принца счёл себя достаточно отдохнувшим, о чём незамедлительно сообщил своему хозяину. Спустившись в общий зал и сделав заказ, Хельх, чтобы скоротать время ожидания, начал осматривать помещение. Обстановка его не впечатлила: точно так же оформляли постоялые дворы и в Риринии. Разве что в Норроте их называли гостиницами. Просторный зал вмещал в себя множество столиков, большинство которых были заняты людьми и нелюдями. - И всегда у вас по вечерам столько народу? – поинтересовался принц у подошедшей официантки. - Так ахейлцы-то торговать приходят только ночью. Вот и приходится под них подстраиваться, - равнодушно проинформировала девушка и ушла. Хельх недолго пробыл в одиночестве. Очень скоро к нему подсел странный человек в тёмных одеждах. - Приветствую юного принца, - на грани слышимости прошелестел его голос. - Простите? Боюсь, вы меня с кем-то путаете, - попытался откреститься Хель, внутренне напрягшись. - О, вот как? Хотите сказать, я ошибся? Впрочем, оставим вашу личность в покое, - не стал спорить незнакомец. – Видите ли в чём дело, мне нужна ваша помощь. Естественно, в накладе вы не останетесь. - Хм? - Понимаете, это довольно… деликатная ситуация. Буквально вчера один… крайне нехороший человек украл очень ценную для меня вещь. - И вы хотите, чтобы я её вернул? – с тоской посмотрел на остывающую еду принц. Есть во время разговора с посторонним, считалось дурным тоном. Иногда Хельх искренне ненавидел намертво вбитый в голову этикет. - А? Нет-нет, что вы! Я её уже обратно украл, – замахал затянутыми в чёрные обрезанные перчатки руками человек. Кого-то он Хелю неуловимо напоминал. – Просто мне хотелось бы объяснить ему, что так делать нехорошо. - Кхе, и чего вы в таком случае от меня хотите? - Вы ведь делаете прекрасные зелья. Не согласитесь ли продать кое-что из своих запасов? Скажем… что насчёт средней силы эликсира слабости*? - Золотой. - Ско-олько? – потрясённо выдохнул незнакомец. – Да за него больше серебрушки никогда не просили! - Всё когда-нибудь бывает впервые. Эликсир у меня всего один остался, а возможность приготовить новый ещё не скоро представится. Так что и цена соответствующая, - лениво протянул принц. - Это же грабёж в чистом виде! - Так я не заставляю вас его покупать. Не устраивает цена – ищите другого продавца. После нескольких минут ожесточённых споров обе стороны пришли к консенсусу, получивший желаемое вор (в принадлежности человека к данной профессии к концу разговора Хельх не сомневался) направился к следующей цели, а принц вернулся к трапезе. Впрочем, ненадолго. Следующий незваный собеседник был похож на первого предпочтениями в одежде и манерой речи. - Рад приветствовать юного принца, - начал он беседу. - Вы ошиблись, - раздражённо прошипел в ответ принц. - Да неужели? Ладно, не буду настаивать, я здесь собственно по другому делу, - согласился оппонент. – Мне нужна ваша помощь. Конечно же, я готов за неё заплатить. - И в чём же? – со вздохом спросил Хель. - Видите ли, я попал в довольно… деликатную ситуацию. Буквально сегодня утром один… нехороший человек украл крайне важную для меня вещь. - Мне следует её вернуть? – Где-то в подсознании билась в конвульсиях мыслишка, что речь сегодняшние просители взяли с одного исходника и репетировали заранее с небольшими вариациями. - Что? Нет-нет, ни в коем случае! Я её и сам сегодня ночью обратно украду, - отрицательно покачал головой человек. – Просто мне хотелось бы объяснить ему, что красть честно украденное украденное нехорошо. - То есть вам нужен эликсир слабости? - Не совсем. Мне бы хотелось купить любовное зелье с кратковременным эффектом. Скажем, дня на три. Пусть помучается от неразделённой любви, гад! Да и у меня будет время спокойно уйти из города. У вас такое есть? - Чего у меня только нет. Золотой, - с тоской протянул принц, понявший, что к концу торга ужин окончательно остынет. Наконец переговоры подошли к концу и второй вор отчалил. Недалеко от выхода его окликнул первый асоциальный элемент, спустившийся вместе с хозяином гостиницы откуда-то сверху. Перекинувшись парой фраз, любители чужого добра направились к свободному столику. Удивлённо проводив пару взглядом, Хельх вернулся к насыщению желудка, периодически заинтересованно посматривая в сторону своих недавних покупателей. - Привет принц, - хлопнула парня по плечу Арсаарри, изящно опускаясь на лавку. Хель, как раз наблюдавший за тем, как воры незаметно подмешали друг другу купленные зелья, едва не подпрыгнул от неожиданности. - Да что за нашествие воров-то такое! Изыди нечисть! - Сам ты нечисть, а я чисть! – парировала воровка. – И чем тебя наша братия не устраивает, понять не могу? - Количеством. И я просил не называть меня принцем, - сердито произнёс парень. - Ой-ой, подумаешь! Как будто что-то изменится! Да любой, кто умеет думать, сразу поймёт, кто ты есть. - И как же? - Ну, слухи о том, что ты куда-то по отцову поручению уехал да колдунством всяким занимаешься, в определённых кругах ходят, поэтому предположить, что ты внешность сменил просто. Тем более, именем-то настоящим зовёшься. Да и когда ешь, этикет этот ваш… аристократический просматривается. Умному знающему человеку остаётся только сопоставить. - Хм, предлагаешь сменить имя? - Да поздно уже этой … заморачиваться. Лучше пошли манеры куда подальше и будь проще. Тогда когда-нибудь и тебе в трактирной драке чужой кулак по роже прилетит, - оптимистично заключила девушка. – О, ну ни … себе! Ты только посмотри, кто за тем столиком сидит! Посмотрев в указанную сторону, принц не удивился. Выпитые мужчинами зелья потихоньку начинали действовать. - Ты их знаешь. - Естественно! Там же мой учитель и его конкурент. Этот … постоянно у нас заказы перехватывал! Только понять не могу, какого … учитель на этого … так влюблённо смотрит?! - А, он под воздействием любовного зелья… - решил поделиться последними новостями принц. - Что-о?! Надо немедленно прекратить это безобразие! – возмущённо воскликнула воровка к концу рассказа. - Зачем? По-моему, им весьма уютно вместе, - кивнул Хельх на бредущую на второй этаж в обнимку парочку. - Ты не понимаешь, они же терпеть друг друга не могут. Да учитель себе подобного никогда не простит! Не хочешь участвовать – не надо, главное, дай мне нейтрализатор*. Сама всё сделаю! - В смысле подержишь свечку? – окончательно попрощавшись с ужином, уныло побрёл за необходимым зельем парень. Воровка – девушка простая: если чего сразу не дашь – возьмёт сама. *** - Чего ты ждёшь? Неужели стесняешься? – язвительно поинтересовался голодный принц, проходя мимо застывшей у двери девушки. Из номера слышались пылкие любовные дифирамбы и слабое возмущённо-протестующее мычание. - Эм, там же учитель… вдруг я ему помешаю? – едва слышно пролепетала воровка. - И? Если не ошибаюсь, именно это ты и собиралась сделать ещё час назад! - Н-но… - Так, хватит нюни распускать. Вперёд! – с этими словами принц распахнул дверь и втолкнул девушку в открывшийся проём, после чего с чистой совестью запечатал вход в номер и, насвистывая, пошёл прочь, попутно активируя подвешенное на воровку заклинание слежения. В полумраке комнаты на кровати «страстно» сплелись два тела. Полуодетый светловолосый мужчина дрожащей рукой с трудом отталкивал полностью обнажённого молодого парня и пытался что-то втолковать ему слабым прерывающимся голосом. Парень во всём соглашался с оппонентом, не особо вникая в то, что ему говорят и попутно пытаясь освободить его от оставшихся деталей одежды. На появившуюся посреди номера девушку оба не обратили ровным счётом никакого внимания. - Милый, любимый, золотце! Ты не переживай, это почти не больно. Обещаю быть очень аккуратным, - шептал один пытаясь развязать завязки штанов светловолосого вора. - Уйди… сгинь… отвали от… меня со… своей … аккуратностью! – гневное шипение. - О, так ты любишь пожёстче? – попытки стали активнее. - Отгребись …! – гнев сменился паникой. – А-а-а, помогите… кто-нибудь!.. Подобную просьбу девушка игнорировать не могла. Захлестнув гарротой шею наставника, она довела его до полубессознательного состояния. - Спа… сибо, ты… - не теряя времени, воровка точным движением вырубила несостоявшуюся жертву любви, после чего заставила учителя выпить необходимую дозу нейтрализатора и метнулась к двери. Подёргала её, выматерилась (заклинание Хелю удалось на славу) и вышла через окно, предоставив ворам разбираться друг с другом без её участия. *** - Ты… ты… - дальше пошёл такой отборный мат, что хозяин гостиницы в знак уважения угостил девушку бесплатной выпивкой. - Что же, вижу, твой поход увенчался успехом, - невозмутимо произнёс принц, когда девушка выдохлась. - Что случилось? – вопросительно приподняла бровь магичка. - Потом расскажу. В общем, народ, собираемся. Пришло время валить из города, - Хельх вовсе не горел желанием столкнуться с двумя разозлёнными ворами, а в том, что они, как только пройдут последствия зелий, заявятся к нему вовсе не с благими намерениями, он не сомневался. Вскоре команда, на чём свет стоит костеря принца, в спешном порядке покинула Го-Ис. • Эликсир слабости – эликсир, резко снижающий активность (вплоть до комы) принявшего его существа. • Нейтрализатор – эликсир нейтрализующий действие всех применённых ранее эликсиров и зелий. Побочное действия: слабость, сонливость, лёгкая дезориентация, галлюцинации.