Путь иллюмината: во имя жизни

Д'Арни страстно обнял стройный стан Ксении. Её шёлковый пеньюар распахнулся на упругой груди и соскользнул с атласных плеч. Маркиз подхватил свою любимую на руки и бережно понёс на мягкие подушки супружеской постели. Теперь уже его жадные губы осыпали поцелуями прекрасное тело Ксении. Его глаза потемнели от страсти, а она сладостно застонала. Таинственный огонь, разгораясь, превратился в огненный вихрь, унося любовников в мир наслаждения. Вскоре Д'Арни и Ксения были на вершине удовольствия, и весь окружающий мир взорвался разноцветными красками взаимной любви... Были только они, их тела и души, сплетённые воедино. И ничего вокруг не существовало, кроме этих минут и обжигающих прикосновений... Иллюминат открыл глаза. Сон исчез. Он снова трясся в душном, прокалённом солнцем экипаже. Тот же однообразный пейзаж, те же бескрайние поля. И когда уже закончится эта бесконечная дорога? Он находился в пути уже около месяца. Поначалу д'Арни ещё пребывал в бодром расположении духа, ведь он успешно выполнил задание Великого Магистра и с почётом возвращался домой. Но чем дольше времени маркиз находился в пути, тем менее радужным становилось его настроение. Несмотря на то, что д'Арни был закалён душой и телом, он, как и любой человек, всё же иногда чувствовал усталость. А последние дни путешествия стали для него самыми тягостными. Приходилось останавливаться практически на каждом постоялом дворе чтобы отдохнуть и напоить взмыленных лошадей. И эта изнуряющая жара! Она будто преследует его с самого Тифлиса! Иллюминат невольно чертыхнулся. Взмокшая одежда прилипла к спине, и это ощущение было не из приятных. Последние дни д'Арни находился в особом напряжении. Он слишком долго ждал воссоединения с Ксенией. Иллюминат, не знающий воздержания в любви, не привык долго быть один, и это вызывало в нём раздражение. Д'Арни подумал о монахах-тамплиерах. Какую же нужно иметь силу воли, какой характер, чтобы день за днём отказывать себе в таком наслеждении, как быть с женщиной! Раньше он не мог себе представить, что сможет ждать так долго, спасаясь лишь мечтами о Ксении. Но ради любимой жены д'Арни изменился и теперь всегда хранил ей верность. Наконец-то, думал он, я обниму её, единственную, что опьяняет и сводит с ума, а она подарит мне свою любовь. Всю себя, без остатка... Время тянулось беспощадно долго. Д'Арни смотрел в синее небо, на медленно проплывающие облака в жарком мареве. Облака эти, похожие на стадо ленивых, сытых овец, едва заметно изменяли свои формы и никуда не торопились, как не спешило кончаться и это затяжное путешествие. Д'Арни закрыл глаза. От долгого смотрения на небо перед глазами плыли ярко-зелёные пятна. Наконец запылённый экипаж подъехал к воротам особняка Черкасовых. Заспанный слуга встретил своего хозяина, молча забрал его вещи и понёс в дом. В нетерпении д'Арни зашёл в дом. Сейчас выйдет Ксения, свежая и такая нежная... Но, к великому разочарованию маркиза, супруга не встретила его. Тогда д'Арни сразу же поднялся в спальню, надеясь застать жену там сонной, тёплой, желанной. Но и в спальне её не оказалось. - Маланья! - не без раздражения крикнул д'Арни. Служанка Ксении не откликнулась на его зов. Вместо этого дверь в гостиную распахнулась, и в комнату вбежала молоденькая девушка. Это была Неждана, которая, как показалось д'Арни, за время его отсутствия повзрослела. Вся трепещущая, воздушная, в светлом, по-детски укороченном платье, она так и бросилась в объятия своего благодетеля. - Иван Иванович! Вы приехали! Я так соскучилась! Сама непосредственность, Неждана не понимала, что ведёт себя излишне эмоционально с мужчиной. Но д'Арни это даже понравилось. - Ты действительно ждала меня? Д'Арни поднял на неё удивлённые серые глаза, а она искренне улыбнулась. Эта девчонка нравилась ему. Хотя бы она была рада его приезду! - Я каждый день молилась, чтобы вы быстрее возвратились, а когда ко двору подъезжал какой-нибудь экипаж, выбегала поглядеть, не вы ли это приехали. Ах, Иван Иваныч... Она принялась целовать руки своего покровителя. Неждана была одета по петербургской моде. Видимо, Ксения всё же смогла приучить её к этим нарядам. Глубокий вырез декольте привлёк внимание изголодавшегося по женской ласке маркиза. Его дыхание сделалось прерывистым, сердце быстрее забилось в сильной груди. - Ну-ну, будет тебе. Он пытался отвести взгляд от влажных девичьих губ, блестящих глаз. - Я думала, вы не приедете, я бы... Я бы не пережила этого! Её голос дрожал, а тонкая жилка на шее трепетала под прозрачной белой кожей. Казалось, что девушка вот-вот не выдержит напряжения этих мгновений и лишится чувств. Д'Арни смотрел в эти наивные глаза, вдруг загоревшиеся новым, незнакомым сиянием, и чувствовал, как внутри него поднимается жаркая волна желания. Не в силах более совладать с собой, д'Арни властно притянул Неждану к себе. Девушка всем телом отозвалась на властные прикосновения своего кумира. Тогда д'Арни, поборов минутную слабость, огромным усилием воли оттолкнул её от себя. - Прочь! - вдруг закричал он. Неждана ничего не понимала. Ей казалось, что время остановилось, и она вместе с Иваном Ивановичем находится в каком-то ином мире, где не властны обычные законы. Она застыла и не могла двинуться с места, словно букашка, попавшая в смертоносный плен янтарной смолы. - Я вас чем-то обидела? - не сразу отозвалась девушка дрожащим от напряжения голосом. - Уходи! Вон отсюда! Злясь на неё, а ещё больше на самого себя, д'Арни запустил в Неждану расшитой бисером подушкой. Неждана с проворством дикого зверька успела скрыться за дверью. * * * Вечер клонился к концу, а Ксения всё не возвращалась. Куда же она исчезла? И служанка как назло как сквозь землю провалилась! Д'Арни не любил пребывать в неведении. Он решил наведаться в конюшню, дабы посмотреть, на месте ли экипаж супруги, а после уже делать какие-либо выводы. - Шайтан, добрый конь, за что же тебя таким именем одарили? И вовсе ты не злой и не дикий, как о тебе говорят! Неждана любила бывать в конюшне и разговаривать с лошадьми. Она умела находить общий язык с животными и прекрасно чувствовала себя в их обществе. Добрая девушка вынула из кармана фартука засахаренный пряник и протянула своему любимцу, вороному коню, принадлежащего Ивану Черкасову. Конь принял лакомство из её маленькой ладони и в благодарность радостно заржал. - Красавец ты мой, - ласково приговаривала Неждана, ласково расчёсывая гриву скакуна. - Только такой конь, как ты, сильный, храбрый и быстрый как стрела, может принадлежать нашему хозяину... Девушка так увлеклась, разговаривая с животным, что не заметила, как в конюшню кто-то вошёл и тихо закрыл деревянную дверь на засов. Шайтан приветственно заржал. Неждана поняла, что вошёл кто-то, кого конь знает очень хорошо, и сердце девушки бешено забилось. - Кто здесь? Внезапно чьи-то сильные руки охватили её со всех сторон железным кольцом. Это был конюх Фёдор, крепкий коренастый мужик. Он давно приметил Неждану, с самого первого дня, как только д'Арни привез её в поместье. Её кроткий взгляд и святая непорочность растравляли конюха. Сначала мысли Фёдора были лишь о плотских утехах, но он и сам не заметил, как полюбил строптивицу. С тех самых пор Неждана стала для него самой желанной на свете, и он дал себе обещание заполучить девицу во чтобы то ни стало. Но Неждана боялась мужчин вообще, а уж норовистого Фёдора и подавно. Он ходил за ней по пятам, не давая проходу. Завидев Фёдора, Неждана убегала в людскую и забивалась в самый дальний угол. И вот теперь хищник настиг свою добычу. - А-ах! Пустите меня! Пустите! - Да не кричи, ягодка, не вырывайся. Люба ты мне. Не противься, глупая! - Помогите-е! Фёдор зажал Неждане рот своей огромной мозолистой ладонью и задрал подол её юбки, как вдруг охнул и медленно осел на пол. Это железный кулак д'Арни резко опустился на бедовую голову наглеца. Вся в слезах Неждана так и бросилась к своему спасителю. - Спасибо вам, Иван Иванович! - прошептала она и вдруг лишилась чувств. Д'Арни подхватил её на руки и бережно понёс в дом. * * * Неждана отдыхала на диване после случившегося. Сон сморил её. Маркиз сидел рядом и смотрел на её юное лицо, и вдруг поймал себя на мысли, что ему хочется коснуться губами завитков волос на её висках. Девушка пошевелилась, будто почувствовав чьё-то присутствие, и открыла глаза. - Ну что, тебе лучше? Неждана улыбнулась и приподнялась на подушках. - Я чувствую себя замечательно. Тут она потупилась и добавила: - Оттого, что вы рядом. - Не бойся, Фёдор больше не тронет тебя. Это я тебе обещаю. Д'Арни был так заботлив. Его глаза оказались так близко, что Неждана сумела различить в них зеленоватые крапинки. - Если бы вы опоздали, я бы не стала жить с этим позором, - прошептала она. - Не говори глупостей. - Это не глупости. Я могу принадлежать только тому, кого полюблю. Вот если бы не Фёдор, а... - она запнулась и покраснела. - Ой, что я такое говорю... Простите ради Бога. Д'Арни не знал, как реагировать на эти слова. - Ты, видно, не в себе. - Не знаю, стоит ли мне говорить об этом, но в своих видениях я видела нас вместе. Д'Арни опять почувствовал, что на него накатывает желание. Он знал, что может не совладать с собой, потому ничего ей не ответил, а просто встал и вышел прочь. * * * - Звали, барин? Фёдор, чей широкий лоб с недавнего времени украшала огромная шишка, предстал пред очи Ивана Ивановича Черкасова. Мужик против воли робел, так как про нового барина говорили, что на его совести множество загубленных душ. Насколько это верно, Фёдор не брался судить. Впрочем, конюх уже успел на собственной шкуре убедиться в том, что барину палец в рот не клади. Сумел же Иван Иванович одним ударом уложить его, громадину, на лопатки! - Вот что, поедешь в Залесское. Там теперь служить будешь, - сухо сказал маркиз. Фёдор опечалился. К дому он привык, город полюбил давно. Не хотелось ему покидать насиженное место. - Будь по-вашему. Но если вы из-за этой девицы, Нежданы, то знайте, люба она мне. Я давно к ней клинья подбиваю, да воротит она от меня нос, будто от чумы. Говорит, сердце её другим занято. Ревность меня сжигает, совсем порой невмоготу. А вчера меня будто чёрт попутал. Самому противно, ей-богу, хоть в петлю лезь. - Отступись от неё. Не желает она быть с тобой. Не неволь девицу. Фёдор пристально посмотрел в глаза своему барину. Лукавая улыбка расплылась на лице мужика. - Что ж вы, барин, сразу не сказали, что про вас эта девка? А то всё лукавите да небылицы сказываете. Вот по кому она сохнет. - Да ты совсем с ума спятил! - разозлился д'Арни. - Ну, воля ваша. Не мне промеж вас с нею становиться. - Дурак ты, Фёдор. Ладно, я своё решение отменяю. Будешь тут служить. Но смотри: ещё одно замечание - пулей из дома вылетишь. Конюх, поклонившись, вышел. * * * Маркиз лежал на кровати без сна. Это была первая ночь за долгое время, которую он проводил дома. Все окна была открыты настежь, так как стояла невероятная жара, не свойственная северной столице даже в июле. Д'Арни казалось, что он привёз с собой этот зной из Тифлиса. Он чувствовал усталость, но сон всё равно не шёл. Д'Арни думал о Ксении, соскучившись по ней за время долгого отсутствия. Управляющий сообщил ему, что Ксения уехала в Залесское. И надо было ей отправиться в своё поместье именно сейчас! Также его мучила навязчивая мысль о том, что совсем близко, разморённая сном, лежит сейчас в своей девичьей постели нежная и такая желанная Неждана. Он представлял, как её прекрасное тело в одной домотканой сорочке покоится под шёлковыми простынями, и во власти сна юная прелестница ненароком сбрасывает с себя эти простыни, открывая взору стройные ножки. Д'Арни сглотнул. Нет, эта греховная страсть не должна завладеть им. Он будет сильнее этого. Он не позволит себе соблазнить это непорочное чистое создание. А значит, Неждана должна покинуть этот дом. Завтра же он решит этот вопрос. Но вдруг в ночной тишине маркиз услышал лошадиный топот, скрип открывающейся железной ограды. С зародившейся надеждой д'Арни подошёл к окну. Так и есть: экипаж его супруги остановился около их особняка. Дверца распахнулась, и из кареты грациозно выпорхнула Ксения. Золото её волос ослепительно блеснуло в свете ночных фонарей. И в этот миг для маркиза исчезли все его проблемы, Неждана, и... весь мир. * * * Наконец супруги были вместе. Мечты д'Арни исполнились. Сколько минут блаженства они подарили друг другу! Это было счастье. Уставшая от ласк Ксения уснула, а д'Арни решил выпить чашечку чая в гостиной. Он спустился вниз и устроился в кресле, предвкушая наслаждение от любимого напитка. - Маланья, подай мне чаю! Через несколько минут в дверном проёме появилась грузная фигура служанки с подносом в руках. - Угощайтесь, Иван Иванович. - Благодарю. Этот чай иллюминат привёз когда-то из Индии. Буквально несколько глотков сразу же подарили д'Арни бодрость и прилив сил. Маланья не спешила покидать гостиную. Опустив взор, она стояла рядом со своим хозяином, о чём-то размышляя. - Ты что-то хотела? - Иван Иваныч, может, это не моё дело, но, может быть, вы на барыню повлияете. - Я тебя слушаю. - Барыня велела выбросить своё выходное платье. То, что недавно купила, светло-голубое с вышивкой. Но жалко же такое добро изводить! Тем более, что следует только оборку обновить, и его вновь носить можно будет. А так весь подол испорчен. Да и немудрено, сколько Ксения Алексеевна по грязи деревенской моталась в нём, пока в Шаховском гостила. Д'Арни нахмурился. - О чём это ты, Маланья? Какое такое Шаховское? Разве она не в своё имение ездила? Служанка поняла, что сболтнула лишнее и выдала свою госпожу. Она попыталась исправить ситуацию, но под пристальным взглядом этого странного человека смешалась. Так всегда бывало, когда д'Арни смотрел этим прямым взором. - Конечно же барыня в своё имение ездила. Перепутала я всё, старая гусыня... Совсем другое сказать хотела. Позволите мне идти, дел очень много. - Ступай. Оставив на столике недопитую чашку чая, маркиз поднялся в спальню. В висках его стучало. Ксения уже сладко спала, чему-то улыбаясь во сне. Д'Арни напрягся. Он смотрел на Ксению и понимал, что она что-то скрывает. Вероятно, она встречалась с мужчиной в его отсутствие. Он почувствовал, как кровь закипает в жилах. Привычная злоба загорелась в нём. Ему захотелось разбудить Ксению, что есть мочи трясти, как куклу, и тотчас выведать всё. Пусть признается, действительно ли у неё было свидание, и если да, то с кем? Пытаясь умерить свой пыл, д'Арни подошёл к окну. Прохладный ветер ударил ему в лицо. Вслед за этим первые крупные капли смело прорезали душную ночь. А через мгновение весёлый, упругий ливень загремел по крыше... Казалось, природа долго ждала этой перемены, и задорный ливень был достойным завершением знойного дня. Листья на деревьях заблестели, сухая почва потемнела, впитывая драгоценную влагу. Д'Арни полной грудью вдохнул чудный озоновый запах с улицы и... вдруг всё понял. Он не хочет ничего знать. Более того, он не желает даже брать в мысли, что то, что сейчас происходило между ним и Ксенией, - всего лишь обман. Он будет и дальше верить, что Ксения любит его. Он не позволит сомнениям разрушить счастье. Он подумал о том, что в семье главное - доверие. Он не станет проверять жену, следить за ней или расспрашивать слуг. К тому же, маркиз сам едва совладал с собой, думая о юной Неждане... Д'Арни постоял несколько блаженных минут, созерцая, как расплывается привычный пейзаж за окном. Ему сделалось прохладно. Маркиз подошёл к спящей Ксении и заботливо прикрыл её одеялом. - Спи, моя родная. Мне ничего не нужно знать. Кроме того, что я люблю тебя.