Мы выбираем, нас выбирают

      Звезды. Снова эти ненавистные звезды летели ему навстречу. И он летел навстречу чему-то, что эхом боли отзывалось в затылке и уколом волнующейся Силы - в сердце…       - Расчетное время прибытия - восемь часов сорок три минуты.       - Хорошо.       Звезды. Они были холодными и равнодушными десять лет назад, когда он до потери сознания бился головой о переборку корабля, увозившего его с Телоса IV. Они и сейчас оставались все такими же.       Нет, Квай-Гон не хотел изменить мир, разве что совсем немного, вернув Ордену былое величие, над чем частенько и в немалой степени потешалась Тала. Но неужели он просил так много, когда молил этот самый мир и эту Силу об одной-единственной вещи: никогда, никогда больше не слышать имени бывшего ученика?!       Учителем быть - ноша нелегкая. Ошибка одна многих жизней стоить может.       Ксанатос не был его ошибкой. Не был. Не был!       Мастер сжал виски. Проклятье. Нет, так не может продолжаться. Он должен взять себя в руки. У него теперь другой ученик, другой путь. А Ксанатос волен делать все, что ему заблагорассудится. До определенного предела, конечно.       Эртего неслышно покинул рубку, оставив наставника одного, и Квай-Гон откинулся в кресле. Он никогда не знал первого падавана до конца, было бы глупо лгать себе на этот счет. Он порой не понимал мотивы поступков сына Криона, не мог найти логичные или хоть сколько-нибудь приемлемые объяснения для некоторых его действий. Джинн старался, честно старался. Но не зря Йода так любит повторять: "Делай. Или не делай. Не пытайся". Но сделать как раз не получалось. Мальчик уходил от него, а Квай-Гон не находил сил сознаться себе в этом, попросить помощи. Ошибка? Да. Он был слишком самоуверен.       Мысли джедая вернулись на Мелиду-Даан. Тала осталась там вместо них, завершить переговоры. Собственно, она почти ничего не прояснила в странном послании, которое получили в Храме несколько дней назад. Просто пришло сообщение, которое Квай-Гон пересмотрел уже бессчетное число раз. Фигура Ксанатоса, закутанная в неизменный черный плащ, и три слова. "Бендомир. Я жду".       Судя по словам Талы, Совет не на шутку струхнул после такого привета из прошлого. Память о мальчике, который подавал столь большие надежды и который так и не смог стать джедаем, старался вытравить из себя не только Квай-Гон. Совет тоже не горел желанием оставлять на Ордене такое пятно. По молчаливому уговору с Джинном магистры подтасовали данные и в его, и в Ксанатоса биографии. Официально юноша погиб на миссии. Но такое годилось только для тех, кто пришел позже. Взгляды же и шепот тех, кто помнил, стали вечными спутниками джедая…       Квай-Гон понял, что снова позволил мыслям зайти не туда. Сейчас уже не было никакого смысла размышлять или жалеть о содеянном, необходимо было понять, что задумал бывший ученик. Месть? Вероятнее всего, но, зная Ксанатоса, мастер сомневался, что только она. Парень никогда не мелочился, и устраивать спектакль на отдельно взятой планете только ради возможности кинуть в лицо ненавистному учителю свое презрение - не в его стиле. Нет, тут стоит посмотреть глубже. Если не только Джинн, то тогда… все джедаи? О, вот это уже в духе Ксанатоса. Гордыня - смертный грех, и ее у покинувшего Орден было в избытке.       "И ты сам дал ей возможность прорасти в нем". Совесть неумолимо пыталась подвести черту под многолетними сомнениями. К счастью или нет, но теперь у Квай-Гона были и другие проблемы. Одна из них, или, по крайней мере, тень ее тени, материализовалась за спиной наставника и молча буравила затылок взглядом.       - Ты что-то хотел, Эртего? - в Храме лишь немногие знали неискоренимую привычку Джинна обязательно называть человека по имени, когда тот вызывал у мастера эмоции, близкие к отрицательным. Исключение составляла разве что Тала, но она всегда была исключением.       - Эртего?       Квай-Гон поймал себя на мысли, что нынешнего своего ученика называет полным именем, пожалуй, даже чаще, чем предыдущего. Это что-то значило? Знать бы.       - Я хотел спросить, учитель. Если Вы позволите.       - Конечно, - он заранее знал вопрос. Как и то, что его личное досье О’Сир уже успел изучить от и до.       - Кто такой Ксанатос? - падаван сел рядом.       Судя по показаниям компьютера, им до Бендомира оставалось три часа. Три часа до самого страшного кошмара, который стал реальностью и который в эту реальность воплотил сам Квай-Гон. Это ли не ирония Силы.       - Ксанатос был моим учеником до тебя. Я сам нашел его на Телосе, в семье очень влиятельного там человека. Сам же взялся его обучать, когда пришло время. Он был очень талантлив. И очень… нестабилен, если так можно сказать об этом. Он не прошел испытания и покинул Орден.       - Он Вас ненавидит?       Мастер стиснул зубы. Тактичность явно не являлась добродетелью ученика.       - Я не знаю.       - А Вы его?       Квай-Гон резко развернулся, но только для того, чтобы встретить ровный взгляд падавана. Сила, как же он был сейчас похож на Винду. Это было… неприятно.       - Нет, Эртего, - вдох-выдох, - нет. Я не ненавижу Ксанатоса.       Мальчик кивнул. И преспокойно занялся управлением.       Джинн снова откинул голову и снова закрыл глаза, позволяя Силе наполнить разум, отключаясь от внешнего мира.       Ксанатос. Темный плащ и темные же глаза. И светлые, полные абсолютного удивления, смешанного с отчаянием. Серый бетон и серая вода. И что-то еще серое, закрывающее взор...       - Мы выходим из гиперпространства.       - Хорошо.       Бендомир заполнял обзорный экран. Огромная планета, почти досуха выжатая шахтными разработками, в том числе и благодаря печально известной в данной сфере компании "Дальние миры". Но что общего имел с этим Ксанатос? И тем более Джинн? И имели ли вообще? Ответов на свои вопросы мастер пока найти не мог.       На посадочной платформе разгуливал ветер, и Квай-Гону пришлось прихватить края плаща. И замереть, заставив падавана врезаться в него сзади, ибо всего в нескольких десятках метров впереди, рядом с представителем местной службы безопасности, стоял Ксанатос. Стоял и улыбался, глядя на него. От этого оскала у джедая по коже пробежали мурашки.       Трап пружинил под ногами, сухой воздух резал горло, но Квай-Гон знал, что внешне он остался невозмутим. Досада от подобной его реакции отразилась на лице бывшего ученика, и мастер про себя улыбнулся. Один - ноль в его пользу.       - Мастер Джинн, мы рады приветствовать Вас на нашей планете, - коротко склонил голову встречающий. - Мы благодарим Орден джедаев за то, что он согласился помочь нам.       - Помочь? - заминка.       - Да, конечно. Вы ведь знаете, эти переговоры могут быть очень важными, возможно, решающими, и мы…       Он говорил и говорил, а Квай-Гон глядел в бездонные синие глаза напротив и понимал только одно: один - один.       - Пройдемте, пожалуйста.       Сейчас или никогда.       - Спасибо, но сперва я хотел бы поговорить с…       - Конечно, - требовательный кивок. - Оставьте нас.       Сотрудник исчез быстро и подобострастно. Мастер подумал было отослать и Эртего, но так и не состоявшегося джедая, похоже, лишний человек рядом не слишком волновал. Он поклонился. Без ожидаемой Джинном насмешки, как, впрочем, и без привычного уважения.       - Здравствуй, мой дорогой учитель.       - Я не твой учитель, Ксанатос, - вздохнул Квай-Гон. - Если вообще был им.       - Зачем ты так? Не рад меня видеть? А я тебя очень.       - Охотно верю.       - Правда? - его глаза холодно смеялись.       - Зачем ты вытащил меня сюда?       - А ты против?       - Оставь. Давай начистоту.       - Хорошо, - Ксанатос развернулся, и Джинну пришлось последовать за ним. - Начистоту: я веду здесь переговоры. Мои… оппоненты потребовали гарантий. Я подумал, что джедай их устроит, как никто.       - Переговоры? - на лице мастера отразилось тщательно отфильтрованное удивление.       - Да. Я владею компанией "Дальние миры", ты не знал?       Квай-Гон покачал головой. Да ученик полон сюрпризов. Бывший ученик.       - И когда же… переговоры?       - Завтра. А пока вас разместят. Не в резиденции, к сожалению, - Ксанатос пустил в голос легкую грусть.       - Почему же? - Квай-Гон ответил тем же. Если играть, то хотя бы на равных. О том, чем эти игры могут закончиться, он старался не думать.       - Там недавно произошел… несчастный случай, были разрушения. Мы будем жить в комплексе Сельскохозяйственного корпуса.       - Мы? - Квай-Гона едва не передернуло от этого слова.       - Ну, мне же тоже надо где-то спать. И, кстати, сюда я прибыл раньше. Так что выбор у тебя небогатый, учитель.       За разговором, который джедаю все больше напоминал беседу сумасшедших, они вышли с платформы и сели в спидер. Путь прошел в молчании, но взгляды могут порой говорить даже больше слов. Джинн оказался между сразу двух: ученика бывшего и ученика нынешнего. И ни один не отличался легкостью.       Здания Сельскохозяйственного корпуса оказались, собственно, одним единым строением с огромным количеством переходов. Эртего глазел на все это с каким-то затаенным отвращением, как показалось Квай-Гону. Мальчик в недавнем прошлом стоял достаточно близко к подобному продолжению своей жизни, и первая неприязнь была вполне понятной, но негатив, волнами идущий от падавана, продолжал зашкаливать.       У дверей их уже ждали. Худой и страшно бледный местный житель и мальчик немногим младше Эртего. Что-то в нем показалось Квай-Гону отдаленно знакомым, но что именно, он понял только тогда, когда в ответ на общее приветствие Джинна мальчик поклонился. Ну конечно. Корпус. Место ссылки, кто бы там что ни говорил, юнлингов, так и не ставших падаванами. И один из таких стоял сейчас перед джедаем.       - Добрый вечер, господин Ксанатос, - меерианец кивнул темной фигуре. - Мы сделали то, что Вы просили.       - Благодарю, - он повернулся к Квай-Гону. - Спокойной ночи.       Ксанатос ушел. Мастер отметил, как свободно тот здесь ориентируется.       - Вам покажут вашу комнату. Прошу меня простить.       И служащий тоже исчез. Мальчик проводил его взглядом, коснулся кнопки вызова горизонтального лифта и, наконец, поднял глаза.