Глава 36 (Часть 2)
4 ноября 2019 г., 01:45
Глава XXXVI.II. Стратегия Графа
POV Анна Жутко холодно. Мои ноздри ещё долго втягивают противный смрад, что присутствует в помещении, пока я наконец не открываю свои глаза. Когда я, чувствуя дикий страх, встречаюсь лицом к лицу с этой хладнокровной, зловещей темнотой, мои онемевшие от холода пальцы впиваются в опутывающие их верёвки. Это было не освещённое ничем помещение, где сильно воняло чем-то ядрёным, сильно напоминающим запах…формалина. Вбирая в себя побольше воздуха, я сделала попытку подняться на ноги. Мои руки, связанные за спиной, едва поддавались, а ноги, совсем босые, тряслись. То голубое платье, что так мне нравилось, теперь было перепачкано грязью, а мои мокрые волосы прилипали к голой коже на моей шее. Проведя языком по нижней губе, я поняла, что она разбита. Очевидно, тогда, когда меня лишили чувств, я не хило так приложилась к земле. Внезапно откуда-то со стороны послышался щелчок — передо мной открылась тяжёлая железная дверь. В её проеме появился мужчина со светлыми волнистыми волосами, лазурным взглядом и в потрёпанной грязной одежде. Когда я, щурясь от столь яркого света за его спиной, посмотрела в его лицо, то сразу же узнала одного из тех бродяг, что напали на меня. — Здорово тебе досталось, конечно, — Похититель слащаво улыбнулся, а его правая рука потянулась к густой щетине на его квадратном, немного вытянутом вперёд подбородке. — Как самочувствие? Слушая гнусавый голос своего оппонента, я скривилась. — Кто вы и что вам нужно от меня?! — Моё имя Кристиан, и меня ужасно раздражает, когда юные девушки начинают кричать, — громко вздохнул мужчина, а его глаза угрожающе сверкнули. — Выбирай: либо ты ведёшь себя хорошо и делаешь всё, что мы тебе скажем, либо можешь попрощаться с этим миром уже сейчас. Думаю, в твоих же интересах сотрудничать с нами. Ну, так что, согласна? Выслушав мужчину до конца, я опустила взгляд, рассматривая серый камень под своими ногами. Без сомнения, это те люди с обочины, которые хотят причинить вред Сиэлю. Но что им нужно от меня? Может, они просто хотят избавиться от меня, как от ненужного свидетеля. Но тогда зачем они просят меня что-то сделать? У них вообще нет никаких причин оставлять меня в живых. А может…они хотят, чтобы я стала шпионом? Когда Кристиан нетерпеливо скрестил руки на груди и вздохнул, я поняла, что в раздумии я находилась далеко не одну минуту. Подняв на него свой взгляд, я судорожно сглотнула. Нет, на это я точно не соглашусь! — В зависимости от того, что я должна буду сделать, — наконец произнесла я, чем заставила похитителя улыбнуться. — Ты не откажешь. И прекрасно понимаешь, почему, — Мужчина преодолел то маленькое расстояние, что разделяло нас, в один шаг, внезапно очень близко наклоняя своё лицо к моему. Тот запах, что издавала его тёмно-бурая рубашка, заставил меня скривиться, — не так ли? — Лучше убейте, — тихо шепнула Кристиану я, — я всё равно ничего не стану делать. — Какие страшные слова говорит твой девичий ротик, — Его рука схватила мой подбородок, сжимая его большим и указательным пальцами. — Тебе что, совсем не страшно оттого, что мы можем с тобой сделать? — Страшно, — безэмоционально парировала я. — Но вы меня не заставите шпионить! — Что? — Мужчина от неожиданности встрепенулся. — С чего ты взяла, что ты будешь за кем-то шпионить? Когда Кристиан посмотрел на меня глазами, полными замешательства, я резко замолчала. Если они не хотят использовать меня, как своего человека, тогда почему до сих пор держат меня здесь? Это всё выглядит очень сомнительно. — Тогда что вам от меня надо? — неуверенно произнесла я дрожащими губами. — Ты — наш залог к новой счастливой жизни, — ядовито вымолвил мужчина, приподнимая мой подбородок, отчего мне пришлось посмотреть куда-то вверх. — Мне крайне любопытно, на что Цепной Пёс Королевы готов пойти, чтобы вернуть обратно своё сокровище? Я буквально потеряла дар речи. Мужчина нежданно-негаданно покрутил мою голову вправо-влево, впиваясь в мягкую кожу своими ногтями, из-под которых виднелась чёрная грязь. И стоило мне встретиться с ним взглядом, как сердце в моей груди забилось словно бешеное. Кристиан, будто демон, смотрел на меня изучающе, волнуя все фибры души. Вдруг я поняла, что здесь я не напрасно. Происходит что-то, что планировалось долгое время. — Юная леди, — подтвердил мои мысли Кристиан грохочущим голосом, что рокотом покатился по тёмному помещению, — окажете ли вы нам честь стать одной из главных героинь нашего спектакля, в заключении которого безмятежно гибнет Граф Фантомхайв? Кристиан внезапно положил руку мне на плечо, отчего я вздрогнула. Замотав головой со стороны в сторону, я начала быстро отходить от него назад, пока не ударилась спиной о холодную каменную стену. — Нет! Я не буду ничего делать! — А нам и не нужно, чтобы ты что-то делала, — услужливо опроверг мои опасения мужчина и опять начал размеренным шагом подходить ко мне. — То, что ты так безрассудно в это ввязалась, уже многое значит. А теперь, дорогая, — Остановившись напротив меня, Кристиан впечатал свою широкую ладонь в стену в сантиметре от моего лица, — ты ответишь на несколько наших вопросов. Хорошо? — Нет! — Я попыталась сделать шаг в сторону, но другая мужская рука появилась с той стороны, куда я ступила, преграждая мне путь. — Отпустите! Мужчина вдруг резко переменился в лице: густые брови сошлись на переносице, а глаза сузились, отпечатывая на его лице раздражение. Прежде, чем я успела что-то понять, мою щеку озарил резкий удар. Не удержавшись на ногах, я повалилась на бок, а Кристина, который и отвесил мне пощечину, немного отошёл в сторону. Ощущение сильного жжения заставило меня замолчать. Я широко раскрытыми глазами посмотрела куда-то в сторону выхода, не до конца соображая, что только что произошло. — Отвечай: связана ли ты каким-то образом с Графом Фантомхайв? — откуда-то сверху донёсся до меня безэмоциональный голос Кристиана. Стиснув зубы, я с болезненным стоном приподнялась, подгибая под себя ноги. Щеку сильно покалывало. — Нет… Со стороны мужчины послышался вздох, а в следующее мгновение мне на лодыжку приземлился его грубый чёрный ботинок. Вскрикнув от боли, я сомкнула зубы на своей нижней губе. Чёрт, как же больно! — Неправильный ответ, — с жалостью посмотрел мне в лицо похититель, однако ноги своей так и не убрал. — Ты была в театре теней Ривьера вместе с его шеф-поваром. А теперь следующий вопрос: ты живёшь в поместье Графа? — Нет! Ботинок мужчины на какое-то время повис в воздухе, а затем опять приковал мою лодыжку к земле. Я застонала от боли и унижения. — Ложь! — Наклонившись ко мне поближе, Кристиан резко запрокинул мою голову назад, хватая меня за волосы, отчего мне пришлось посмотреть в его глаза, чёрные от злобы, как два уголька. — Кучер, что привёз вас с поваром сюда, сказал, что вы вместе выходили из поместья Графа. Какая же нехорошая девочка нам попалась. Голос похитителя стал неимоверно тихим, настолько, что расслышать его могла только я. Всё перед глазами начало расплываться от подступающих слёз, а правая нога тряслась от боли. Он убьёт меня? Нет, ведь я — заложница. Будет мучить меня до тех пор, пока у меня не развяжется язык? Я в этом уверена. Знают ли о том, что меня похитили, в поместье? А может, Бард до сих пор ищет меня. Судорожно вздохнув, я прикрыла глаза. Рука мужчины, держащая мои волосы, дрожала — настолько он был напряжен. Что же мне теперь делать?.. — Ну что? — Уста Кристиана расплылись в холодной усмешке, — согласна сотрудничать? Приоткрывая глаза и глядя на мужчину безразличным взглядом, я скривила губы. Тот приподнял брови, очевидно, от недоумения. В следующее мгновение я, собрав языком слюну, что копилась у меня во рту, плевком смочила ею щеку волком смотрящего на меня Кристиана. Брови его запрокинулись ещё выше, но уже не от удивления, а от дикого гнева. — Идите вы к чёрту! Конец POV Анна***
POV Сиэль За столь долгое время я не помню того дня, когда ожидание казалось мне вечным. В поместье ночь близилась к своему пику, когда холод и тьма пробираются в самые потаенные фибры твоей души, заставляя чувствовать тревогу и страх. И именно страх взывал во мне, как стая кричащих летучих мышей. Страх от неведения, от бездействия. Я сидел за длинным обеденным столом в ожидании хоть какой-то весточки. Мои руки тряслись всё сильнее и я, дабы скрыть это, ставил локти на стол, сжимая в кулаки, а сам приопускал голову, закрывая глаза. Секунды превращались в минуты, а часы — в сутки. Какого чёрта они заставляют меня так долго ждать?! Я просто нереально зол! Наконец тяжёлая дверь в обеденный зал распахнулась. Я резко поднял глаза, приняв стоячее положение и подбивая стул, что по инерции отодвинулся немного назад. По помещению эхом раздался пренеприятнейший звук продвижения его ножек по каменному полу, сопровождая того, кто пожаловал ко мне. Порог переступила девушка с тёмными каштановыми волосами, что волнами вились за её спиной, а длинная ночная рубашка прикрывала её тело до самих лодыжек. Вздохнув досадно, я вновь присел, а Вероника подошла и сжала на спинке стула свои пальцы прямо напротив меня. — Лиззи недавно уснула, — оповестила шатенка, прикусив нижнюю губу. — Себастьян ещё не?.. — Нет, — прервал её резким ответом я, скрещивая руки на груди. — Никто. — Чёрт, — тихо выругалась про себя девушка, усаживаясь за стол и заведя руки себе за голову. Я немного удивлённо проследил за тем, как она нервно перебирает свои волосы, то заплетая их, то расплетая, и часто моргает влажными глазами. — Чёрт. — Что с тобой? — спокойно поинтересовался я. — Если ты ещё не понял, то я жутко волнуюсь, — как-то раздражённо парировала девушка, дёргая кончики своих волос. — Боже, это моя вина, — вдруг простонала девушка, пряча своё покрасневшее лицо в трясущихся ладонях. — Она пошла с Бардом только потому, что была очень расстроена. Мне не нужно было отпускать её в таком состоянии куда-то одну! — Это не твоя вина, — После моих слов Вероника подняла на меня свои большие пронзительные глаза. «Верно, — подумал про себя я, — это не её вина. А моя.» Со стороны входной двери послышался шум чьих-то громких приближающихся шагов, который застал врасплох и меня, и напротив сидящую девушку. Вероника и я одновременно обернулись в ту сторону, где, распахивая перед собой дверь, внезапно появилась горничная. Волосы Мейлин торчали в разные стороны, а большие карие глаза смотрели прямо на меня отчаянно, будто стараясь передать мне какой-то немой сигнал. И ровно через секунду я понял, почему глаза её были такими…решительными. За спиной горничной стоял высокий мужчина с короткими светлыми волосами и в деловом костюме. Когда он сделал шаг вперёд, нам предстала его лучезарная фальшивая улыбка, карминовая серьга и серебристые глаза, такие внимательные и пронизывающие. И как только Мейлин, ни разу не запнувшись, представила нам позднего гостя, уголки его губ медленно поползли вниз. Я холодно улыбнулся перемене в его настроении. — Стивен Форд. Как неожиданно, — Я приподнял подбородок, придавая своему голосу чёткости и размеренности. — Что же вас заставило навестить меня в столь позднее время? — Премного извиняюсь за бестактность, — слегка поклонился мужчина. Жемчужные передние зубы показались из-под тонких губ. — Может, пусть горничная заварит нам чаю, Граф? Я намерен беседовать долго. Закрывая глаза на тон и выражение лица Форда, я откинулся на стуле, кинув многозначительный взгляд Мейлин. Та, не дожидаясь явного приказа, развернулась в своих вельветовых белоснежных тапочках и, покидая обеденный зал, прикрыла за собой дверь. В это же время Вероника с неподдельным удивлением проследила за тем, как незваный гость, минуя её, отодвинул себе стул и присел за стол прямо между мной и девушкой. Сильно сжав зубы, я не издал и звука. — Знаете, Граф, — вдруг обратился ко мне Форд, медленно расстёгивая пуговицы своего пиджака, — а мы бы могли быть с вами хорошими друзьями. Пусть и недолго, но «Фантом» была не только компанией по производству игрушек, но и главным инвеститором дела моей семьи. Вы были тем, кто подарил мне этот шанс. Три года назад я был фактически никем, у меня не было ничего. И только когда вы сказали, что во мне есть потенциал, я действительно поверил в то, что на что-то способен! — Стивен избавил себя от пиджака, запрокидывая его на стол перед собой и возбуждённо продолжая лепетать языком. — Граф, вы возродили меня! Я скривился, сильно сжимая подлокотники стула, на котором сидел. — То, что вы сделали, — поистине ужасно. После всего вам больше не место среди Лордов, Форд! — Я никогда не считал себя Лордом, Граф, — Лицо Форда в буквальном смысле исказила обезображивающая злобная гримаса. — Сделали ли что-то эти ваши «Лорды» для спасения бездомных? Нисколько! А я им дал всё, в чём они нуждались: жильё, еду, тепло и опеку! Я спас их! — Вы погубили их! — громко воскликнул я. — И, придя сюда, вы погубили и себя. Уверен, достопочтенный комиссар Рэндалл будет очень рад тому, что сегодня ночью в руки Скотленд-Ярду попадёт такой преступник, как вы. С минуту в помещении витала гробовая тишина, время от времени нарушаемая похрустыванием костяшек на тонких, немного желтоватых руках Стивена, что-то и дело сжимал и разжимал кулаки. А мои веки постепенно наливались свинцом, и подбородок всё норовил упасть на грудь — частый недосып всё дает о себе знать. — Что-то я не припоминаю, чтобы в моих планах сегодня была встреча с представителями закона, — внезапно подал голос мужчина. — Да и ваша прелестная подруга была бы не очень рада этому. Меня словно огрели по голове чем-то тяжёлым. — Что? — Она так похожа на нашего пресловутого Цепного Пса Королевы: тоже суёт свой любопытный выискивающий нос не в свои дела. Кажется, её зовут Анна, — Стивен Форд довольно улыбнулся, когда моё лицо постепенно начало белеть. — Бедная девочка, так испугалась, когда мой подопечный решил с ней поздороваться, что упала и сильно ударилась головой. — Ах ты сукин сын! — опередила меня Вероника, когда мои уста уже приоткрылись в желании ответить. — Что ты с ней сделал?! — Граф, вам стоит жестче обходиться со своей прислугой. Я бы её уже давно выпорол за такой острый язычок, — усмехнулся Форд. Внезапно дверь зала громко распахнулась, впуская в помещение потоки холодного воздуха. А трезвон чайных фарфоровых кружек и небольшого чайника заставил меня, Веронику и злосчастного визитёра отречься от продолжения нашего разговора. Мейлин, перекинувшись со мной пристальным взглядом, покатила передвижной столик вперёд, остановила его перед столом и принялась разливать горячий напиток по кружкам. Стивен Форд, оттягивая свой накрахмаленный неестественно высокий воротник, поднял взгляд на горничную, что в это время наклонилась перед мужчиной с кружкой в руках. Его бледные губы изогнулись в усмешке, а его рука вдруг скользнула на руку Мейлин, сжимая на ней длинные пальцы. Девушка, приподняв от неожиданности брови, замерла на месте. — Позвольте, я приму, — Когда Форд, настойчиво накрывая ладони горничной своими, сжал на горячей кружке свои руки, Мейлин вздрогнула. Враз — и по помещению пронёсся громкий скрежещущий звук, а ядовито-чёрная смесь расплылась по паркету прямо под ногами прислуги. — Ох, какое несчастье! — П-прошу прощения, — дрогнувшим голосом произнесла горничная, падая на колени и принимаясь собирать осколки кружки. Я раздражённо уставился на то, как Стивен Форд подводит руку к лицу и стискивает зубы, кривясь от мнимого дискомфорта. Чёрт, ещё немного и я просто прострелю в его надменной роже дырку. — Видимо, я обжёг руку. Совсем не чувствую пальцев, — Мужчина громко вздохнул, подводя на меня наигранно беспомощный взгляд. — Граф, не могла бы ваша язвительная прислуга приложить лёд к месту ожога? Мне бы стало гораздо легче. — Я не прислуга! — вскочила Вероника, злобно глядя на Стивена Форда. — И я ничего не буду делать для такого подонка, как ты! — Интересно, нравится ли юной леди Анне в её новых апартаментах? — широко улыбнулся Стивен Форд, переводя взгляд с меня на девушку. — Уверен, мои ребята как следует оберегают её сон. Хотите, я им сейчас же перезвоню и всё узнаю? — Да ты!.. — Вероника, прекрати. Вероника, мраморно-белая, удивлённо посмотрели на меня. Прищурив взгляд, я поставил руки, согнутые в локте, на стол и опрокинул подбородок на свои сомкнутые в замке ладони. И сам Господь только знает, какой триумф возрождался в моей душе. Ведь в дверном проёме, возводя на меня преданный взгляд, стоял мой дьявольский дворецкий с лучезарной улыбкой на лице. Конец POV Сиэль***
POV Анна Я ничего не слышу: ни единого звука не витает в помещении. Мне до сих пор холодно, видимо, потому, что я по прежнему лежу на грязном полу, не шевелясь. И даже то, как содрогаются мои плечи от судорожного дыхания, причиняет мне нестерпимую боль. Не уверена, сколько я уже пребываю в таком состоянии. Откуда-то со стороны слышу, как наконец открывается дверь. Находясь спиной к выходу, я только безразлично смотрю на то, как тёмные силуэты на освещенной желтоватым светом стене начинают растягиваться и становиться всё больше в мере приближения похитителя ко мне. Я чувствую, как чей-то ботинок впивается в мои оттопыренные лопатки, но не настолько, чтобы причинить боль. Когда мужчина садится на корточки рядом со мной и прикасается к моему лицу своей шершавой ладонью, я содрогаюсь от отвращения и страха. — Пойдёшь со мной, красавица, — узнаю немного сиповатый голос Кристиана. — Давай, поднимайся! Не успеваю я произнести хоть слово, как сильные руки хватают меня за плечи, придавая моему безвольному ослабшему телу сидячего положения. Судорожно вздохнув, я болезненно простонала, едва ли удержав равновесие. — Хм, наверное, я перестарался, — безразлично произнёс мужчина, выпрямляя ноги и поведя меня за собой вверх. — Я никуда не пойду, — сквозь зубы отчеканила я, не взирая на то, с какой угрозой смотрел на меня этот бандит. Реакция на мои слова последовала незамедлительно: Кристиан сжал моё лицо в своей ладони, да так, что я не могла пошевелиться. Я плотно стиснула зубы, дабы очередной болезненный стон не сорвался с моих уст, и подвела на него свой ядовитый взгляд. Видимо, это было крайне правдоподобно, ведь в какой-то момент в глазах Кристина промелькнула нерешительность. Однако после того, как он придвинул моё лицо к своему ещё ближе, я начала думать о том, что это была лишь волшебная иллюзия. — Не заставляй меня повторять дважды.***
Когда яркий свет резанул мои глаза, я смогла наконец осмотреться вокруг. Щёки больно саднило от недавних пощёчин, а Кристиан, после того, как притащил меня в ещё одно странное место, так и не удосужился поднять меня с колен. Место, где не было ни окон ни мебели, больше напоминало коробку с просевшим верхом, покрытым свежим грибком, и стенами из бруснично-красного кирпича, избитого временем. Грязный пол пачкал мои босые, покрасневшие ступни. В комнате, кроме меня и Кристиана, было ещё двое: похожие, как две капли воды, темноволосые парни с худощавым телостроением и неестественно зеленоватым цветом кожи. Один из них посмотрел на меня не без интереса, цокая языком, другой же — продолжил измерять шагами комнату, даже не обратив на меня внимания. Кристиан, что между своими дружками был самым массивный и заросшим, подошёл ко мне, грубо хватая за волосы. Чёрные, как два угля, глаза смотрели на меня азартно, из-под тонкой верхней губы показались жёлтые кривые зубы. Я с отвращением скривила рот, отчего он резко потянул меня за волосы, запрокидывая мою голову назад. — Хорошая девочка, — довольно изрёк бандит, а его два друга издали противные смешки. — Теперь ты расскажешь, как нам достать Цепного Пса Королевы, Сиэля Фантомхайва? Я широко раззинула глаза, когда голова внезапно начала кружиться. Сколько же это ещё будет продолжаться? Я больше не могу этого терпеть… — Что же вам Сиэль такого сделал? — прошептала я, отчего на меня обратили внимание все трое. — Почему вы это делаете? — Меньше знаешь — крепче спишь, — изрек Кристиан, не ослабляя своей хватки. — Но, право, у меня уже кончается терпение… — Давай расскажем ей, — вдруг произнесли одновременно два близнеца. — Что? — Мужчина повернул голову в сторону своих сообщников. — Марк, Рон, вы с ума сошли? Стивен приказал не при каких обстоятельствах ей ничего не рассказывать! — А ещё он приказал не применять силу без надобности, — угрюмо произнёс паренёк, что до этого не обращал на меня внимание. — Крис, она едва стоит на ногах. Но пусть уже знает, какую роль ей суждено сыграть во всём этом дерьме. — Гм… В помещении повисла мёртвая тишина. Я напряглась всем телом, когда внезапно рука Кристиана, что была впутана в мои волосы, подняла мою голову. Однако после этого мужчина отпустил меня и, поднявшись на ноги, отошёл на несколько шагов, скрестив руки на груди. Нахмурившись, я перевела взгляд на того паренька, что подошёл ко мне своим размашистым шагом. Я с недоверием посмотрела в его лицо. — Я не собираюсь причинять тебе боль, — Сказав это, он положил руку мне на плечо, и это было что-то на подобие успокаивающего жеста. — Думаешь, что Граф Фантомхайв — это пример справедливого добродетеля? А три года назад, когда мы ещё не влачили такое жалкое существование, он просто уничтожил то, чем мы жили. И, сыграв на нас подобным образом, Сиэль Фантомхайв взлетел к той вершине, к которой стремились все наследники рода, — преображению в глазах Королевы. — Мы все имели титул, окружение, огромное поместье. До тех пор, пока он не отнял это у нас, — продолжил другой, подойдя к нам поближе. — Вопрос: чем же мы так не угодили Графу Фантомхайву? Тем, что он не видел в нас будущего. Он не мог найти потенциала в нашей работе. Все мы обанкротились — и стали такими! — И вынуждены сидеть в самой глубокой яме до тех пор, пока не сдохнем, как жалкий скот! — Кристиан внезапно быстро зашагал ко мне, отталкивая того бандита, что держал моё плечо, в сторону. Я испугано посмотрела на мужчину снизу вверх. Его взгляд так и кричал о том, что сейчас его обладатель был готов на всё. — Когда с твоей помощью мы будем шнатажировать этого мелкого, он признается всем, что оклеветал нас. Его арестуют, а мы вновь вернём себе блистательную жизнь! — Мужчина вдруг завёл руку за пояс, откуда ни возьмись доставая длинный серебряный револьвер. — Чёрт, и ты сделаешь всё, что я тебе скажу! В следующее мгновение Кристиан навёл на меня оружие, ловким движением спуская его с предохранителя. У меня резко похолодело в груди, когда моего лба коснулось дуло пистолета. А мужчина смотрел на меня дико, скалясь подобно хищному зверю. Вдруг мне по ушам ударил резких хлопок — откуда-то прозвучал оглушающий выстрел. Трое, среагировав молниеносно, обернулись в сторону выхода. Не прошло и пары секунд, как выстрел прозвучал в очередной раз, а тяжёлая деревянная дверь, что отделяла меня от желанной свободы, резко распахнулась. Кристиан, подводя пистолет в ту сторону, свободной рукой схватил моё предплечье, потянув меня к себе, отчего я вынуждена была встать на ноги. В дверном проёме показалась человеческая фигура: светлая рубашка мелькала в темноте, как мигающий маяк посреди бездушного моря, а где-то возле лица нежданного гостя горел миниатюрный огонёк, освещая напряжённое лицо горе-повара Барда. Шаг — и он предстал перед нами во всей комплектации. Безкозырка, фартук повара и дивная машина для убийств в руках — всё было при нём. — Сегодняшняя ночка обещает быть жаркой, — произнёс Бард, ступая ещё один шаг и останавливаясь посреди комнаты. Пистолет в руке Кристиана, похоже, совсем его не волновал. — Вы трое, отпустите сейчас же девушку и отойдите к стенке! Не то я буду вынужден… Выстрел из револьвера, прозвучавший прямо над моим ухом, заставил меня содрогнуться. Перед тем, как понять, что Кристиан выстрелил в сторону Барда, я бессознательно закричала. Однако горе-повар успел увернуться, а пуля чиркануло его скулу, оставляя свежую царапину. Взгляд мужчины наполнился решительностью, а Марк и Рон, двое близнецов, внезапно ринулись в его сторону. — …научить вас всем принципам английской кухни! Наведя длинное дуло дивной чёрной махинации на подступающих, Бард с усмешкой нажал на курок. Мощный поток ревящего пламени появился в помещении, наступая на Марка с Роном. Те, совершенно не ожидая этого, не успели увернуться вовремя: одежда, что была на них, поддалась огню и загорелась. Парни, издавая душераздирающие крики, начали немедленно скидывать с себя то тряпьё, от которого уже клубился серебристый дымок. Бард, внезапно скидывая с себя огнемёт, ринулся в их сторону. Пока двое бандитов были заняты спасением своего тела от жаркого пламени, мужчина действовал быстро: несколько чётких ударов обрушились на челюсти противников. И, очевидно, удары были очень тяжелы, ведь парни, как пластиковые солдатики, попадали на пол. Лишь гласные стоны вырвались из них перед тем, как они припали к земле без сознания. Кристиан, что всё это время наблюдал за происходящим, скрежетал зубами. Я, находясь под его сильной напряжённой рукой, в буквальном смысле чувствовала, как перекатываются под его одеждой мышцы — настолько похититель был напряжён. А Бард, обернувшись к нам, часто дышал. Я не успела ничего сообразить, как Кристиан резко оттолкнул меня от себя. Мои колени в очередной раз повстречались с полом, а я издала болезненный стон. И в это же время мужчина нажал на курок своего револьвера несколько раз, пуская быстрые, как свет, пули в Барда. Военный словно этого и ждал, так как ринулся в сторону и в пару шагов оказался прямо перед Кристианом. Резким движением руки выбивая огнестрельное оружие у своего противника, горе-повар тем же едва ли не сбил похитителя с ног. Тот, среагировав, резво опрокинул на голову Барда несколько неслабых ударов, отчего мужчина немного пошатнулся. В мгновение ока двое уже сцепились друг с другом в борьбе, а револьвер гулял между их вздымающихся ног. Глядя на то, как двое мужчин перекатываются на полу и с их губ слетают лишь враждебное рычание и громкие вздохи, я начала медленно приходить в себя. Сама же, глядя прямо на тот огнемёт, что лежал посреди комнаты, в то время, как мужчины боролись где-то под стеной, я ринулась в ту сторону. К счастью, прямо на дуле, торча острием вперёд, располагалось лезвие ножа. Поворачиваясь лицом в противоположную сторону от огнемёта, я подсунула запястья под лезвие, начав быстро-быстро тереть верёвки об остриё. Тогда же, когда я освободила свои запястья от давящих верёвок, прозвучал выстрел. Чувствуя, как замирает сердце, я обернулась к Кристиану и Барду. Горе-повар стоял прямо над похитителем на коленях, а на его лице застыл шок, наводящий на меня ужас. В руках у Кристиана был револьвер, а с левого бока у Барда вытекала тёмно-алая кровь, оставляя располазющееся пятно на полу. Вдруг бывший военный, стиснув зубы, впечатал руку бандита в пол своей широкой ладонью, и обрушил свой трясущийся кулак на его лицо, поворачивая его голову в другую сторону. Тот, в последний раз содрогнувшись от удара, упал без сознания. Когда Бард, не издав ни звука, упал на бок возле своего противника, я ринулась к нему. Подбегая к горе-повару, я перевернула его на спину, став возле него на колени. Его широко распахнутые глаза смотрели на меня неотрывно. — Анна… — Не говори, прошу, — Я просто не узнала своего голоса, настолько он был хриповат. — Т-тебе нельзя тратить силы… — Я просто хочу признаться, — перешёл на шёпот Бард, внезапно беря мою дрожащую руку в свою ладонь, запятнаную кровью, — это не приносит мне так много боли, чем мысль о том, что этой ночью я мог тебя потерять… — Почему сейчас ты говоришь так, будто это конец? — Я судорожно вздохнула, сжимая на его руке свои пальцы. Лицо повара постепенно начало бледнеть. — Перестань, это не может быть правдой! — Я просто дурак, — вздохнул Бард, из чьей груди начал вылетать дивный свист. — Такой дурак не может быть рядом с тобой… — Хватит! Лицо Барда, обезображеное болью, начало расплываться перед моими глазами. Сжимая его руку, что обессилено покоилась в моей ладони, другой рукой, я прижала её к своей груди, вздымающейся от частого дыхания. Мужчина, приглушённо застонав, перестал сжимать мокрую от крови одежду, а его глаза прикрыли веки, белые, как мел. Я почувствовала, как его рука тяжелеет. С моих глаз потекли горячие слёзы. — Нет! Бард, открой глаза! — Мужчина даже не повёл бровью, а моё сердце пропустило удар. — Пожалуйста, Бард! Я кричала громко, не прекращая плакать навзрыд. Бард так и лежал на полу, такой холодный и безжизненный, не в праве слышать моей мольбы. Когда его губы затряслись, я затаила дыхание. Однако они лишь приоткрылись в беззвучной фразе. И я, тихо всхлипнув, припала к ним в бессознательном трепетном поцелуе. Чувствуя, как мою щеку покалывает щетина мужчины, я не сразу заметила, как в помещение вбежали Граф, Себастьян и моя подруга Вероника. И не увидела, как осунулось при увиденном лицо Сиэля.
