Архимаг 7.1

Ванесса не находила себе места. Она уже привыкла к неодолимости личного архимага, но от волнения избавиться все равно не могла. В итоге, вооружившись биноклем, она поднялась в рубку коцебу для дистанционного наблюдения. И посмотреть было на что. Со стороны могло показаться, что работает целая батарея фейерверков. Ввысь взмывали разноцветные световые снопы искр и полос энергии, быстро поворачивающие вниз и врезающиеся в землю. Вспыхивали исполинские огненные шары, сжиравшие тварей, точно залетевших в пламя мошек. Хохотавший от радости, что можно дать полную волю своему желанию разрушения и убиения, маг носился над полем боя и метал смертоубийственные заклинания направо и налево. До некоторых козлоногих даже начало доходить, что идея подобраться к человеку - дрянная во всех смыслах. И начался их обратный отток. Стали появляться бреши в их рядах. Попутно Креол даже жалел, что где-то поблизости находятся его союзники. Будь он один, смог бы применить заклинание вроде "огненного бога". И крепость желательно тоже убрать. День продолжал клониться к закату. День умирал, добавляя зловещего багрянца и без того окрашенному кровью полю, залитого красновато-черной жижей. Осчастливленные по самое "не могу" защитники выстроились по постойке смирно и дружно мандражировали. А что им еще оставалось? Сначала этот чародей, что в несколько заклинаний обратил в ничто добрую часть армий противника. Затем еще одна чародейка, назвавшаяся нефалемом, сколько ж их развелось на самом деле? Вслед за ней явились.. ангелы. Да, да. Причем высшего ранга. Главный монах чуть не сгрыз свое оружие от изумления, когда один из них начал его расспрашивать и успокаивать. Последним ударом для них оказался дом. Именно дом. Летающий. Мрачный. Дом. Он определенно слышал, что ангелы живут в летающих городах, но на витражах и иллюстрациях они выглядели определенно.. более радостными. Определенно, ему стоит пересмотреть некоторые вещи в своем мировоззрении. Не менее его и поражала мощь чужака. Мысль о возможных злопакостных помыслах мага ушли на задний план его размышлений. Даже демоны не настолько отчаянны, чтобы истребить целую армию ради одного артефакта. Тем более, посредством архангелов. Таким образом, небольшая процессия, состоящая из существ разных рас и миров была проведена им в святая святых крепости - храмового алтаря. Тусклый и скучный цвет стен плавно сменился на светлый, а после и вовсе почти белый. Подобно сосудам, на белоснежных камнях виднелись многочисленные темные трещинки, прожилки разных каменных пород. На одной из стен виднелась каменная мозаика, изображавшая человека с суровым лицом, широко раскинувшего руки со сжатыми кулаками, и бушующую вокруг негодовавшую стихию. Монах никак не прокомментировал это изображение, однако на лице Тираэля на миг промелькнуло узнавание и удивление. Креол же про себя просто решил, что это некий великий местный маг. На каменном возвышении, напоминавшем одновременно и цветок и пружину, стоял Осколок. Его свет отражался от мрамороподобных стен, отчего те казались полупрозрачными. А периодически сменявшаяся, пусть и незначительно, яркость света, придавало ощущение пульса. Пульса каждой каменной стены и колонны. Артефакт был настоящим сердцем этого места. Неудивительно, что он так ценился монахами. - Если бы за тобой не следовали сильнейшие из ангелов.. - с короткой запинкой произнес монах - то пройти сюда ты смог бы лишь по телам наших братьев. Ты не представляешь, какая честь была оказана.. Дальше маг не стал прислушиваться к словам того. Ибо самолично видел, что пару часов назад гарнизон уже готовился к гибели. Тем временем реликвия будто сама по себе закачалась и пролевитировала в руку мага, особо ярко вспыхнув при соприкасновении с ней. Незаконченная фраза монаха оборвалась на затянувшемся полуслове, словно задушенная. Далее он лишь как рыба открывал и закрывал рот, глядя на семерых присутствующих. Паладин благодарно кивнул монаху, убеждая в чистоте помыслов мага. Собственно, остальные ушли молча. Только Тираэль задержался, глядя на настенную мозаику, и, чтобы напомнить одну старую историю, окликнул своего златокрылого брата.. которого среди уходивших не было. Причем, уже достаточно давно. Не выпускавшая долгое время из рук фотоаппарат, Вон едва сдержалась, чтобы не кинуться обнимать мага. Но подпачканный вид хмурого мага, сжимаемая в его руках реликвия и толпа следовавших за ним союзников удержали ее от такого поступка. Незаметно сделав последний на сегодня кадр победителей, она последовала за учителем. - Ну ты сегодня отжег! Во всех смыслах! Может быть, когда-нибудь я научусь так же! - Возможно, через десятки лет. Шамашуддин! Есть очень серьезный разговор! И поднимай пока коцебу, у нас не так много времени! - Кстааати - точно на уроке, Ванесса подняла руку, вновь обращая внимание мага. - Что ученица? Если это не срочно, то давай потом? Я занят! - А мы не будем ждать этого, ну, здорового ангела? С нимбом? А то я видела, как он улетел и не вернулся, а мы включаем невидимость при полете. На секунду маг остановился, как раз в этот миг за спиной Ванессы раздался вскрик. - Опять он за свое! Не меняется! - А, то есть он теперь не с нами? - переключила внимание на него Вон. Но Тираэль отрицательно помотал головой. - Империя всегда тянуло геройствовать в одиночку! Сколько раз поэтому у нас случался разлад! Надо его найти и как можно скорее! Ваше зеркало сможет это сделать? - Нет. Если он за ближайшие 10 минут не преодолеет звуковой барьер и не окажется по меньшей мере в 2 сотнях миль к югу отсюда, то не получится! Тут одна сплошная слепая зона для артефакта, конечно не столь слепая, как севернее, но все же. Его слова озадачили на время всех присутствующих за исключением Вон, которая поторопилась разъяснить этот термин для окружающих. В ответ ей покачал головой Тираэль. - Не наблюдал за ним таких талантов. Он умеет.. телепортироваться, но не столь быстро и в пределах видимости. - Значит, можем сделать вид, что отряд не заметил потери бойца и полететь дальше. Сделаем дело и тогда сможем заняться вашими поисками. - Это несправидли.. Но маг его уже не слушал. А торопливо скрылся на пару со старым другом в главном зале, выгнав оттуда всех других. Даже ученицу, которая так и не смогла получить ответ на вопрос, что если они уже заполучили все нужные осколки, то куда они летят. А они летели на север. - Тут крадут архангелов, как цыгане - лошадей... - задумчиво проговорила под нос Вон и резко оглянулась, не сболтнула ли лишнего. И сразу спокойно выдохнула: ее сейчас никто не слушал. Несмотря на слова шумера, экспедиция сделала небольшой круг по пути возможного маршрута Империя. Шли часы. Равнина и холмы, покрытые лесом сменились более редкими деревьями и после и полутундрой. Может это и были причуды природы или самовнушение, но холодало слишком резко, как если бы они были на Земле. Сменить несколько климатических зон за несколько часов неспешного лета? Абсурд? Не в данной ситуации. Ибо сейчас все было именно так. Шумерские маги продолжали свое совещание, некие вычисления и споры еще некоторое время. Вскоре они позвали присоединиться к ним и Итераэля. Наконец, точно парадные ворота некоего великолепного дворца, дверь приглашающе отворилась. На лице вышедшего первым Шамашуддина были написаны растерянность, тревога и толика сомнения. О чем бы между магами не говорилось, скорее всего это представляло собой нечто жуткое. Ибо что вообще могло ввести в подобное состояние вечно радостного и позитивного маргула? Креол выражал схожие эмоции, но помимо этого на его лице играла недобрая улыбка. - По-прежнему напоминаю, что мы никого не держим тут силой! - Начал маг, оглядываясь на разнообразную компанию, собравшуюся перед ним. - Особенно сейчас. Пережитое недавно покажется вам детской возней по сравнению с тем, что нас ожидает. Причем ожидает совсем, повторюсь, СОВСЕМ скоро. Взгляд Ванессы вдруг наткнулся на того ангела, что обсуждал нечто, связанное с толкаемой сейчас речью Креола. Он странно поник, его перья смотрели скорее вниз. Это усилило то чувство пугающей неизвестности, что так старательно нагонял ее учитель. - Ты сильно ошибаешься маг, если думаешь, что можешь напугать нас вылазкой куда-то в демонические дебри! - С жаром отметила чародейка, легко задеваемая за подобное. - Иди мы хоть на всех Первородных Зол разом, я бы не отступила! Архимаг улыбнулся еще шире. - Ты на удивление попала в точку, чародейка. Мы сейчас и вправду летим, чтобы встретиться с Первородным Злом. Истинным. А не той рогатой тварью, что вы называете демоном Страха, нажравшего силы у своих собратьев. О нет. Все куда ужаснее! Ха! После последнего "ха" воцарилось полное молчание. Казалось можно было увидеть, как активно шестерни мыслей крутятся в головах присутствующих. Тишину прервал голос пребывавшего в апатии Итераэля. Всего одно полушепотом сказанное слово. - Татамет... И это слово заставило оцепенеть остальных присутствующих архангелов. Однако ни на иномирцев, ни на Кормака с Ли-Минь оно не произвело такого эффекта. Последняя удивленно проморгалась и с долей скептицизма выдала: - Но это разве не сказки и мифы? - Вся эта история миф лишь отчасти. Но в ней немало истины. И она абсолютно реальна. Равно как и действующие там.. сущности. - Я не сильно удивился, узнав об этом - поддакнул словам Итераэля Креол - подобное соседство и "мифы" в разных мирах совсем не редкость. - А значит мы сейчас идем уже не на войну с демонами, но на самую настоящую... - едва не сорвавшийся на полуслове от внезапной догадке начал голос Вон. - Именно. Нам придется лицом к лицу повстречаться с пробуждающимся Темным богом.