***
Пока я готовил завтрак, в моей голове кишел полный бардак. Кетерния, не знающая о себе ровным счетом ничего; Совет, убивающий таких, как она; предстоящие тренировки. Почему это все навалилось на меня? Я, конечно, не ищу легкой жизни, но, будь она обычной стражницей, мы бы с ней быстро развили наши способности во снах, встретились в жизни и дальше все по списку, пока не попали бы в Совет, где нас бы объявили стражами и назвали бы нового лидера. Таков был мой план, а сейчас все рушилось на глазах, будто песок проскальзывал сквозь пальцы. Я налил себе кофе и сел за стол. «Может, в этом есть и плюсы? Я смогу развиваться во время ее обучения, может, даже узнаю слабости огненных стражей, что будет мне на руку в достижении лидерства нашей команды. Время, проведенное с ней, может быть, тоже мне понравится, и в старости я буду, как бабушка Айна, вспоминать эти похождения с улыбкой на лице», — размышляя так, я даже приободрился и был готов к активной деятельности в реальной жизни. После завтрака я отправился в душ, а потом, свободно одевшись, вышел на улицу. На дворе было лето, которое в Норвегии было не жарким, но достаточно теплым. Именно поэтому я не мог отправиться куда-либо для своих тренировок. Для этого я использовал наш задний двор. Бабушкин дом был самым крайним в деревушке, скрытым от лишних глаз деревьями, росшими вдоль участка, что было весьма удобно. Я встал посреди двора. Трава под моими ногами была сырая: я чувствовал это с помощью энергии стража, обитавшей в моем теле. Ну, что ж, пора начинать тренировку. Я посмотрел на траву, а потом поднял свой взор на линию горизонта: капли последовали за моим взглядом. Легкое движение рукой — вода вихрем взлетела вверх. Еще одно — капли незамедлительно стали снежинками. Я сосредоточился на ветре, гуляющем вокруг. Качнул головой — воздушный поток подхватил ледяные кристаллы и закружил их вокруг меня. Мягкий удар ногой — снежинки резко упали на землю. «Для разминки неплохо, а теперь попробую что-нибудь серьезнее», — задался целью я. Я поднял руку, и снежинки последовали за мной. Я представил, как они соединяются, уплотняются и становятся острыми, как лезвия. Я открыл глаза — три небольших острия парили на уровне моих плеч. Взмах рукой — они с невероятной скоростью прилетели в ствол дерева. Я вернул их обратно. Я повторил это несколько раз, пока не сделал это за полсекунды. За тренировкой время пролетело незаметно. Когда я закончил, был уже поздний вечер. Я отправился в дом, принял душ и завалился в комнату составлять план тренировок для Кетернии. Бабушки еще не было дома, скорее всего, поиски семьи Люсент заняли больше времени, чем мы рассчитывали. Но о бабушке я не особо волновался: она - лидер стражей, так что справится. Я чувствовал ответственность за Кетернию, ведь теперь я должен был научить ее всему, но почему-то я совершенно не мог сосредоточиться на серьезных вещах: меня отвлекала каждая мелочь. В итоге, составив хлипкое расписание, я завалился на кровать и лежал, рассматривая потолок. Мои мысли блуждали по всем событиям последних дней. Наконец, устав от бессмысленных мыслей, я закрыл глаза, ожидая встретить Кетернию по ту сторону реальности.***
Перед тем, как оказаться снова в бухте, я провалился в другой сон. Я был на крыше здания. Вокруг было много снега — зима. Я оглянулся вокруг, но никого не заметил. Внезапно я начал куда-то падать, темнота затягивала меня в другой сон. Единственное, что я услышал — тихий шепот: — Я отдам тебе все, и ты будешь жить… Все исчезло.***
— Эй? Саша, ты живой? — Кетерния трясла меня за плечи. Я медленно открыл глаза. Кетерния нагнулась надо мной, яркий солнечный свет создал ореол вокруг девушки, будто она горела, как свеча. — Моргаешь — значит, не умер, — выдохнула девушка. Она отодвинулась, и я сел, опираясь на руки. — Все та же бухта? — задал я риторический вопрос. — Ну, как видишь, — она поднялась на ноги и отряхнула колени от песка. Я последовал за ней. Я был сбит с толку коротким сновидением, но это не повод лежать на пляже без дела. Я внимательно осмотрел стражницу. Она была одета не по-спортивному, поэтому я представил на ней майку, бриджи и удобные кроссовки для бега. Через секунду подобающая одежда появилась на девушке. — А ты и раздеть силой мысли можешь? — спросила она с хитрой улыбкой. Я задумался над этим вопросом, так как актуальность голых женщин для мужчин была неоспорима. «Чертова девчонка, сбивает с цели», — заключил я. — Сегодня бежим пять километров, а потом попрактикуемся в магии, — отрезал я и отправился к дороге. — Пять километров? Да я и один не пробегу! — восклицала Кетерния, догоняя меня. — Ты сама говорила, что это сон, и все возможно, так что побежишь, как миленькая, — настоял я. Она цыкнула позади и прошептала себе под нос «придурок». Я ухмыльнулся. Мы бежали эти пять километров около часа. Кетерния не соврала, что не пробежит. Два раза мне приходилось хватать ее за руку и буквально тащить за собой, чтобы она пробежала это несчастное расстояние. «Слабачка, дура безмозглая», — злился я каждый раз, как девушка давала слабину. Наконец, с грехом пополам, мы вернулись на пляж. Кетерния просто упала лицом в песок и не двигалась. «Надеюсь, что эти тренировки не убьют ее, а то будет неловко», — подумал я ненароком. — Я соберу сухих веток и разведу костер, — кинул я и ушел к кустам. Кетерния промычала что-то невразумительное в ответ. Собрав достаточно сухих палок, я вернулся к месту, где она лежала. — Поднимайся, — я схватил ее за плечи, помогая встать. — Ты, изверг, как тебя мир только терпит? — спросила она, с трудом садясь. Я не смог сдержать самодовольной улыбки. Я разложил ветки и, представив спички, наколдовал коробок себе в руку. Уже собираясь зажечь одну из них, я остановился. — Чего замер? Зажигай, а то здесь прохладно, — прокомментировала мои действия Кетерния. Я посмотрел на нее: — Может, ты попробуешь? — Боже, ну давай спички! — воскликнула она. — Сам будто растаешь, ледяной мальчик. Она попыталась вырвать спички, но я убрал руки от нее. — С помощью сил, — я кивнул на костер. — Опять ты с этим безумием. Я, конечно, уважаю пожилых людей, но у твоей бабушки не все дома, так она и внука своими байками травит, — выпалила Кетерния. Похоже, я не сдержал злобы, и она заметила мою недовольную гримасу. — Ладно, что мне делать? — вздохнула она. — Я зажгу спичку, а ты попытайся сосредоточиться на огне, почувствовать его, а дальше просто махни рукой, чтобы огонь перекинулся на костер, — изложил я. Девушка кивнула. Я провел спичкой по коробку, пламя вспыхнуло. Кетерния начала сверлить огонек взглядом, потом начала тяжело дышать. Кажется, она даже не моргала. Пламя было уже около моих пальцев, когда я задул спичку. — Эй! Ты чего? У меня почти вышло! — возмутилась девушка. Я рассмеялся: — Больше было похоже, что ты скорее лопнешь, чем зажжешь костер. Она показала мне язык и демонстративно отвернулась. Я быстро сосредоточил кислород вокруг веток, а потом бросил свежую горящую спичку в костер. Пламя разгорелось мгновенно. — Даже я развожу огонь лучше тебя, — пошутил я. — Да, мистер умник, со спичками каждый дурак его бы поджег, — пробурчала Кетерния. Мы замолчали, греясь около костра. Небо стремительно темнело, начали появляться первые звезды. Я посмотрел на Кетернию. Она смотрела в небо с мечтательным выражением лица, свет от костра мягко отражался от ее волос и лица, а в глазах загорались яркие золотые пятнышки. Она выглядела так спокойно, умиротворенно, казалась симпатичной обычной девушкой, с которой можно было бы сходить в кафе или на прогулку. На стражницу она не была похожа никаким образом. — Хватит пялиться, — произнесла Кетерния. — Я не пялюсь, просто жду твоих вопросов, — бросил я. Она повернулась ко мне. Костер ярко осветил ее темные глаза, которые, кажется, могли прожечь что-нибудь, в отличие от их бездарной хозяйки. — Твоя бабушка упомянула какой-то Совет. Она член этого Совета? — поинтересовалась девушка. — Нет, бабушка просто лидер стражей. Она ближе всех к Совету, может обратиться к ним за помощью, но вмешиваться в их дела и решения не имеет никакого права. Совет выше стражей, можно сказать, что его члены управляют нашими действиями. В общем-то, это все, что мне известно. Больше стражи узнают, когда вступают на службу, — ответил я. — Да, твоя бабушка упомянула об этом. Когда стражи первый раз посещают Совет, то они узнают, кто станет новым лидером, так? Я кивнул. — Значит, твоя бабушка невероятно крутая и сильная, раз ее назначили главой, — отметила Кетерния. — Не совсем так. Во время первого Совета лидером был назначен мой дедушка Джонатан, но после его смерти бабушка, как супруга, заняла его место, — пояснил я. — Все равно, твоя бабушка выглядит сильной, — повторилась девушка. Я снова утвердительно кивнул. — А если твоя бабушка умрет, упаси господь, конечно, то кто тогда займет ее место? — допытывалась Кетерния. — Когда бабушка умрет, то мы уже вовсю будем стражами, — просто ответил я. — А если еще нет? — Тогда оставшийся страж огня и земли займет ее место, — подумав, ответил я. — Я-ясно, — протянула девушка. Мы снова замолчали ненадолго. Кажется, ей необходимо было переварить информацию, которую она только что получила. — А брак? — наконец спросила она. — Что брак? — Мне обязательно будет выходить замуж за тебя? — неловко поинтересовалась девушка. Я засмеялся во весь голос. Мне было так смешно, что я аж начал плакать от смеха. — Хах… Рассмешила, — преодолев смех, сказал я. — Я женюсь на ледяной стражнице, а ты выйдешь за огненного стража — так заведено с самого начала создания стражей. — Фух… Я уж боялась, что мне достанется такой придурок, — выдохнула она. «…сокровище достанется другой», — я услышал голос Кетернии в своей голове. Похоже, я только что прочел ее похабные мыслишки. Я ухмыльнулся. — Что, опять смешно? — съязвила она. — Нет, просто шутку вспомнил, — ответил я. Между нами повисла тишина, но она совсем не была неловкой. Было такое ощущение, будто мы хорошие друзья, выбравшиеся на пляж, чтобы посмотреть на звезды и погреться у костра. Через некоторое время я почувствовал затягивающее чувство: я скоро проснусь. Я поднялся на ноги и помог Кетернии сделать то же самое. — Похоже, на сегодня все, — сказала она. — Да, завтра продолжим тренировки. Пробежим еще пять километров, может, покачаем руки, пресс, залезем на скалу… — я выкладывал свой план действий. — Знаешь, я не пробегу завтра еще пять километров и, тем более, не смогу выполнить все то, что ты сейчас перечислил, — высказалась девушка. — Хм, и что ты предлагаешь? — засомневался я. — Завтра будет обещанный мне свободный день. Будем развлекаться! — воскликнула Кетерния воодушевленно. Я посмотрел на нее с недоверием. — Ну, чего ты? Не ломайся! Если разок повеселимся, ничего не случится! — умоляла она. — Ох! Ну ладно, ладно! Согласен! — сдался я. — Ура! — девушка аж подпрыгнула от счастья, а потом схватилась за ноги. — Чертовы пять километров. Я рассмеялся и махнул рукой: — До завтра! — Да, жду с нетерпением! — откликнулась Кетерния. Мы одновременно растаяли в воздухе, оставив бухту пустой.***
Я открыл глаза и увидел потолок своей спальни. Внизу было слышно, как бабушка готовила себе завтрак. Я поднялся, легко улыбаясь. — Интересно, что задумала эта бесстыжая девчонка?