***
Перехват 0:26 // Маяк секретной связи #1 // Земля, штат Вайоминг. Зашифровано // #2211 — DA — 05 Отправитель: Доктор Уиллис. «Дорогой Мартин. Прошу тебя исключить из состава смесь ПА-20. Импланты не успевают пройти через адреналин, как наших добровольцев уже убивает проклятой аллергической реакцией. И это ни черта не смешно!» «Ответ на сообщение: не могу. Личный приказ Босса. Требуется подтверждение от начальства». «Что это за приказ? Нам нужно больше трупов? Мы теряем ценный материал для исследований». «Это необходимо для Альянса. Большего сказать не могу».***
Элизиум. 2176 год. — Батарея, огонь по позиции 8, 10, и 5! Сержант, берите остатки взвода и займите позиции возле автомагистрали. Это еще не конец! — Батары обнаружили позиции нашей артиллерии. Дьявол, не молчите! Что у вас там? (Помехи, крики.) — Рядовой Дубянский, проверьте позиции на левом фланге. Там старая застройка, будьте осторожны, после бомбардировок там остались наверно сплошные развалины. Берите этих троих, и закрепитесь возле торгового центра. — Есть, мэм. — Не верю своим глазам, наша система ПОИСКа заработала! Капитан, у меня нет слов! — Оставьте свои восторги, лейтенант. У них все еще целый флот над нашей головой, и, если бы они не желали захватить колонию целой, мы все уже давно превратились бы в обугленное стекло. Докладывайте! — Вас понял, капитан Шепард. Сообщение от четвертого взвода — их атакуют танки четырехглазых. — Танки? Подробности! — Секунду… Батарианские легкие Зештоки, сильной угрозы прорыва пока нет, четвертый сможет держать их… Какое-то время. — Принято. Пусть удерживают позиции. Вызов из центральной части города? Но все наши подразделения должны держать батар. Что это за часть? — Колониальная полиция, мэм. Просят дальнейших инструкций. Сейчас они занимаются эвакуацией местного населения. — Не пойдет. Если центр колонии падет, все гражданские попадут в рабство, и их работа будет бесполезной. Приказываю прибыть на наши позиции и занять оборону. — Но у многих там семьи, дети… — Либо мы защитим всех, либо никого! Бегом! — Передаю приказ, капитан… Поступил еще один запрос: пятая рота только что прибыла в космопорт, мэм. Сейчас связана боем с десантом кровавой стаи. Несут тяжелые потери, нуждаются в поддержке. — Что у нас с артиллерией, лейтенант? — 298-й дивизион? Обслуга мертва, семь орудий из девяти разбиты в хлам. Одно опрокинулось от взрыва — нужен транспорт, чтобы поставить в строй. Остался один наводчик, но сомневаюсь, что ему удастся… — Лейтенант, делайте что хотите, но, чтобы через десять минут, оба орудия были готовы стрелять! — Понял вас, капитан! Но как можно это сделать… Корпорация? Это выход, но не последует ли потом судебный иск… — Боитесь ответить перед компанией Кока-кола, лейтенант?! — Виноват, капитан! Сержант, мы реквизируем со складов погрузчики корпорации Байнери Хеликс. Все под мою личную ответственность. Выполнять. — Элизиум ответьте. Это адмирал Хакет, Пятый флот. Мы атакуем батарианцев. Перехватываем интенсивные переговоры с их стороны, во всех их фигурирует фамилия некой Шепард, которую кстати они считают приоритетной целью. Что у вас там творится? Мне нужен полный отчет. — Приятно, когда твои заслуги оценивают в полной мере. На связи капитан Шепард, прием. Временно командую 103-й бригадой морской пехоты… Вернее её остатками, сэр. — Шепард, какова ситуация? — Очень плохо, адмирал. Мы удерживаем центр колонии, и только. Кажется, что у нас собрался весь военный цвет Гегемонии, сэр! Мы завалили их трупами каждую улицу, но их становится все больше. — Продержитесь сколько сможете, капитан. Подкрепление уже близко. — Вас поняла, сэр. Продолжаем стрелять в четырехглазых уродов. — Адмирал Хакет. Конец связи.***
Орбита Элизиума. Фрегат Азенкур. 2176 год. — Очень странно. Мы получаем данные, что корабли батарианцев отходят. Причем все до единого, сэр. — Вот как. Отделу аналитиков — работать. И высаживайте войска. Пришло время отбить нашу планету.***
Цитадель. Президиум Совета. Тот же 2176 год. — Это же наглое нападение! У меня есть тысячи свидетельств! Вы — турианец и азари, почему вы не хотите нас слушать?! Гоблины напали на Кхаршан, завтра они точно также нападут на вас! Я требую немедленно исключить Конфедерацию из состава Совета! Это нарушение всех договоров! Тевос посмотрела на Эмгыра. Тот сделал фейспалм. — Ну сколько можно повторять, дорогой Гхазин Прекпабар. Мы не приказывали атаковать Кхаршан. Черная цитадель не пошла бы на столь радикальный шаг. Нам наплевать на то, что вы держите у себя рабов. — Но это были ваши войска! — В этом нет нашей вины, полковник Губа сошел с ума. Мы не приказывали ему реализовывать утопическую идею аболиционизма на вашей планете и уж тем более, не могли дать ему разрешение на объявление своего полка независимым государством. — Я вам не верю! Эмгыр, верни Кхаршан моему народу! — с ненавистью прошипел батарианец. — Дорогие Тевос, Спаратус, Валерн… От лица гоблинского правительства я вынужден внести подробные разъяснения: Гоблинская Конфедерация не считает полковника Губу своим военным. Он террорист, и мы не имеем с ним ничего общего. Вы можете поступить с ним так, как посчитаете нужным. — Издевательскую нотку в голосе адмирала было слышно невооруженным ухом. — Террорист — внезапно дезертировавший из вашей армии и захвативший целую столичную планету… — протянул Спаратус и налил себе еще Палавенского бренди, а затем внезапно разбил бутылку, сделав из нее розочку. — Hey, bleib weg von mir! Чего это ты там удумал?! Спокойно, ай! — Эмгыр спрятался за Тевос. — Спаратус, ты же не станешь…— Тевос в раздражении закатила глаза. — Убивать гоблинского посла прямо в Президиуме Совета?! — Стану! Убью! Пошла прочь, #$%^&*!!! — Эмгыр используя свой малый рост проскочил под юбкой, остолбеневшей Тевос, тем самым снова одурачив Спаратуса и спрятался за батарианским послом. Спаратус взревел и оттолкнул застывшего Гхазина Прекпабара с ревом: — Да, #$%^&*, $@#$! Ты иди #$%^&*, ты #$%^&*, и ты рабовладелец #$%^&*! Будешь мешаться под ногами, я и тебе объявлю войну! Всем её объявлю #$%^&*! Батарианский посол Гхазин Прекпабар пораженно наблюдал за тем, как самые высокопоставленные личности галактики играют в смертельные догонялки. Затем он переключил трясущейся рукой инструментрон. — Алло, Гегемон. — Мой верный соратник Гхазин Прекпабар! Как успехи на Цитадели? — Гегемон… Турианцы угрожают нам войной. Спаратус спятил и пытается обострить конфликт! — (Непереводимая батарианская матерная фраза, описывающая сексуальные межрасовые отношения импотента-батарианца с ханарскими медузами.) — Идите на уступки! — Но… — в голове посла что-то щелкнуло, и дальше он говорил медленно, растягивая слова. — Это же они. Это ведь гоблины захватили нашу планету… — И что? Мы сейчас не можем позволить себе войну с Турианской Иерархией, посол. У нас тут Губа лютует, — выплюнул Гегемон и отключился. — Спаратус, мы готовы вести обсуждение… — Всем было откровенно плевать. Пока Тевос визжала, саларианский советник просчитывал скандальные последствия, а Спаратус пытался завалить гоблина стеклом — Эмгыр продолжал отпускать мерзкие шуточки. В общем, пока главы Совета Цитадели развлекались — Прекпабар мог ждать хоть до конца времен.***
Перехват 26:16 // Маяк секретной связи #492 // Цитадель. Зашифровано // #13211 — СЕ — 01 Отправитель: Примарх Адриэн Виктус, Палавен «Советник Спаратус, мне только что сообщили, что мусорщики нарушили запрет о провоцировании гетов. Передайте своему контакту с ними, что мы не будем терпеть подобное поведение этих паразитов. Пригрозите нашим военным флотом и еще тем, что мы перекроем им доступ к пополнению запасов нулевого элемента в наших системах, если они не одумаются. Честное слово, лучше бы геты тогда доделали свое черное дело…»***
Харкин осторожно обходил гоблинские патрули. Наконец, он прибыл на место встречи, где должна была пройти очередная передача партии груза наркотиков. Харкин клялся самому себе, что он завяжет, и это его последний раз, уж больно опасным становилось сотрудничество с наркоторговцами. У бывшего сотрудника СБЦ даже возникло чувство, что всё, скоро лавочку прикроют окончательно. Теперь каждый преступник на Цитадели должен был платить за защиту высокопоставленным гоблинским офицерам, иначе приходила военная команда с огнеметами и начинала в буквальном смысле все выжигать. Один раз вещества попали в систему вентиляции, вызвав кучу смертельных случаев. После этого те как будто озверели и с цепи сорвались. Попытки подкупить их наталкивались на страшную гоблинскую жадность, с каждым разом подкупаемый гоблин требовал все больше и больше. Жалобы в СБЦ на произвол гоблинов не помогали, будто они туда и не приходили вовсе. Похоже, что режим оккупации на Цитадели становился все более жестким. Кто бы мог подумать, что в плане сгоревших заживо преступников, старшая сестра Цитадель вскоре победит младшую сестру Омегу. Харкин быстро обошел ящик и остановился. Странно, его контакта на месте не было. Внезапно, он почувствовал жар, идущий откуда-то со спины. «Что? — в его голове возникла испуганная мысль. — Я же проверил помещение, перед тем как сюда зайти». Харкин замер и медленно как в кино обернулся, чтобы замереть от ужаса. В темноте сидела команда из шести гоблинов. Скалящийся офицер-огнеметчик помахал лапой, и подпрыгнув схватил человека за нос. — Плати, — буркнул гоблин таким тоном, что молчащий Харкин сразу же полез за своей кредиткой. В это время остальные гоблины начали стрелять и подрывать ящики. Гоблины буквально наслаждались процессом, хищно вдувая наркотический дым сквозь свои уродливые ноздри. — Что вы делаете? — не выдержал Харкин, пораженно наблюдая за тем, как гибнет его товар. — Это же были гигантские деньги… Мы могли бы договориться. — Договориться? — гоблин ткнул дулом огнемета Харкина в живот. Харкин заорал от ужаса и боли от ожога. — Это безумие, — катаясь от боли, прошептал преступник. — Моя матушка говорила мне: «Вся наша жизнь безумна, но что бы ни случилось, у тебя всегда остается право выбора, Жудрезюйд», — заявил гоблин, наставив на него огнемет. — В конце жизни она сделала свой выбор: пощадила торгаша, который влез в наше подземелье с хвостом, состоящим из амбалов варбосса. Но в тот раз она почему-то не стала палить. Ты понимаешь, о чем я, верзила? Харкин торопливо кивнул. — Помню, обычно она была той еще сукой, предпочитая, чуть что, стрелять по соседям, если они оказывались долбоящерами. В тот раз все было иначе. Торгаш был галантным, с широкой улыбкой, и матушка не сомневаясь укрыла его у себя дома. Амбалы долго потом рыскали по нашей подземке и вернулись восвояси ни с чем, — углубился в воспоминания гоблин. — Народ нашей подземки кстати, её боялся так, словно она была киборгизированным варгом-охотником. Тяжело знаешь ли спорить с той, у кого есть миниган на крыше, но такое положение дел мало кому нравилось… — И что случилось? — осторожно спросил бывший сбцшник. — В один прекрасный день, её из гранатомета подстрелили гоблины из соседней подземки. Завистливый пидор, у которого не было своего минигана натравил на мою матушку свою банду, — посмотрел гоблин на собственный огнемет. — И убил её. — Мне очень жаль вашу матушку. Только не убивайте меня, прошу вас! — Харкин подполз к офицерским сапогам и начал их целовать. — Отвали! — гоблин пнул его ногой. Наркоторговец утер рукавом кровь с лица. — Несмотря на десять тонн «Красного песка» в этом ангаре, тебе повезло верзила. В честь дня рождения моей мертвой матушки позволю тебе сделать выбор. Красный или синий баллон. Пожалуйста — выбирай. — Харкин согнулся от повторного удара, и начал харкать кровью. — Вы не имеете права, я требую адвоката. Люди добрые помогите, меня убивают! — отползающий Харкин истошно орал, пытаясь привлечь внимание прохожих в коридоре. Те поспешно проходили мимо. — Так что ты выбираешь? — без интереса спросил огнеметчик, ласково проводя зеленой лапой по синему баллону со смесью. — Синий? Или красный? Синий в конструкции огнемета присутствовал, красного же нигде видно не было, что и послужило причиной решения наркоторговца. — Красный, я выбираю красный! — не выдержал Харкин, пытаясь держать свое лицо на расстоянии от пышущего жаром огнемета, таким образом он отвел голову к стене, выставляя жирный зад напоказ всему остальному миру. Жудрезюйд с непроницаемым видом отошел, махнув рукой. Гоблины-солдаты, стоявшие сзади разочарованно вздохнули. Один из них отцепил с пояса шоковую дубинку и врезал по туше, заставляя ту отползти от стены. Затем подключились остальные дубинки. Выражение лица Харкина несмотря на жесточайшие побои продолжало светлеть: «Бьют, но хоть не убьют». Мысль оказалась правильной. Вскоре маленькие гоблины действительно перестали бить его, отходя в сторону. — Спасибо, спасибо вам за ваше милосердие благородные существа, — Харкин закашлялся, пытаясь встать. — Милосердие? — хмыкнул гоблин, зло ухмыльнулся и поднял огнемет с вставленным красным баллоном. — Что?! Но я думал, что красный… Харкин заорал, когда струя пламени охватила все его тело. Вскоре он превратился в черную кучку пепла. — Знаешь, а ведь потом оказалось, что той самой банде её сдал тот самый торговец, в которого она не стала стрелять, — веселым голосом проронил гоблин, глядя на труп, и перевел взгляд на скучающих подчиненных. — Двинули на базу, концерт закончен!***
Еще одно ужасное преступление из серии убийств, случившихся на Цитадели за последний месяц. Неизвестный маньяк убивает мирных жителей. Рядом с пустым складом был обнаружен труп. Мужчина средних лет, бывший сотрудник службы безопасности Цитадели. Просим всех свидетелей помочь найти преступников. Служба Безопасности и Директор Паллин гарантируют вашу полную анонимность. Рядом с надписью чуть ниже светила красными буквами другая: «Хочешь получить нахаляву деньги от Совета? Передай информацию о преступниках в офис гоблинов на Цитадели и получи денежное поощрение! Анонимность гарантирована — мы их всех убьем. Миллион кредитов — за работорговца (мы не любим батар). Полмиллиона за наркоторговца. Четверть с хвостиком за остальных. Качество наших услуг гарантировано самим Директором СБЦ Паллином! Подпись: Капитан Манфред. P.s. Кстати, мы сожгли всю твою дурь».***
Протокол работы в экстранете Перехваченное сообщение: Отправитель: Читер. «Проснись, Серый посредник. Ты увяз в вуайеризме». Заметка: странно.***
Туманность Афины. Тессия. Совет Матриархов. — В сегодняшнем Совете Матриархов принимают участие: представители Тессии Матриарх Ирисса, Матриарх Бенезия, Матриарх Тевос (присутствует с помощью голограммы). Представитель Республики Астерия Лизрара Вʼкрииос (присутствует с помощью голограммы), Представитель Нос Астры Матриарх Этита, Представитель Лерама Ранʼноли Мʼлиоос (присутствует с помощью голограммы), Представитель Авролиса Литала Далиши, Представитель Монои Талʼша Mʼтаава, Представитель Астеллы Сиʼнайис Джаннирис, Представитель Санвеса Нилик Tʼзела… — Начнем заседание, сестры. На повестке дня сложившаяся ситуация с Цитаделью и Гегемонией. — Я хотела бы задать вопрос, почему заседание настолько экстренное. Предыдущее было совсем недавно! — проворковала Матриарх Нилик. — Точно, и десяти лет не прошло, — протянула Этита. — Опять мы не дождались того момента, когда проблема решится сама собой… — Сестры, давайте все же вернемся к обсуждаемым проблемам, — мягко произнесла Тевос. — Цитадель перемещена, и вернуть дипломатическим образом мне её не удалось. — Ха! Еще бы, проныры так просто её не отдадут, — пробурчала Этита. — Могу сказать, что я приложила все усилия, чтобы гоблины соблюдали наши порядки. Но они упорно не подаются нашему воздействию, а их армия и флот превосходят наши на порядок, — сообщила Тевос. — Вы плохо стараетесь, это всего лишь какие-то зеленые карлики! — обрушилась на неё Ирисса. — Это зеленые карлики, которые взяли штурмом Палавен, матриарх, — парировала Тевос. — Может мы просто выкупим у них станцию? — спросила Лизрара. — Если вернуть её другим путем невозможно. — Протекторат Вол уже выдал им большой кредит. Да и согласятся ли наши налогоплательщицы? — сообщила Тевос. — Тогда все просто — мы введем экономические санкции и будем душить их как Гегемонию, пока они не согласятся на все наши условия, — фыркнула Матриарх Сиʼнайис. — Я конечно понимаю, что все мы стремимся закончить текущее заседание побыстрее… Сестры, мы имеем дело с автаркией. Их экономика самодостаточна и им будет ни холодно ни жарко от любых наших санкций, к тому же неизвестна их дальнейшая реакция, они могут уничтожить Цитадель! — гордый голос Бенезии заставил многих азари поморщиться. — Пусть так, Цитадель можно временно эвакуировать, но их население будет страдать все это время, и рано или поздно они примут наши условия. Мы всегда побеждаем вот так! — сгоряча ответила Сиʼнайис. — Я пропустила отмену рабства в Гегемонии? — деланно «удивилась» Тевос. — Не пропустили, советник. — Бенезия повернулась и снисходительно посмотрела на Сиʼнайис. — Пойми сестра, их правительству наплевать на собственное население. А их населению плевать на собственное правительство. Они живут в двух разных мирах, и эффекта, который вы планируете — не будет. — Но социальная защищенность, права личности, безопасность. После того, как они лишатся всего этого из-за дефицита в бюджете, им не останется ничего кроме как свергнуть… — Вы судите их по нашим меркам и ошибаетесь! Всего этого у них уже нет. Их государство никак не участвует в повседневной жизни гоблинов. Никаких пенсий, образования, здравоохранения, ничего нет! Гоблинская Конфедерация это полное отсутствие контроля и анархия в самом худшем своем проявлении. После геноцида на гоблинской планете Гулаг, мои агенты донесли мне, что в Гоблинской Конфедерации специальным указом устранили все тюрьмы и лагеря. Теперь за серьезное преступление преступника сжигают живьем прямо на месте преступления, а за мелкие преступления карает община, или «орда» как они их называют. Чаще всего наказание от народа оказывается куда хуже, чем государственное. Они варвары похуже чем ворча. И матриарх, это не рухнет даже в условиях катастрофы планетарного масштаба. Потому, что рушится там в нашем привычном понимании — нечему. Я не понимаю, как этим существам вообще удалось выйти в космос. — Вы описываете какие-то ужасы, Матриарх Бенезия. Там на самом деле все так плохо? Или может на вашу оценку влияет какой-то личный аспект? — поинтересовалась Тевос. — НЕТ НИКАКОГО ЛИЧНОГО АСПЕКТА, — закричала Бенезия и врезав по стеклянному столу биотикой, разбила его в крошку, «упала» на диван, наклонив голову в пол. — Ладно… — Тевос с трудом оправилась от шока, все-таки зрелище срывающегося матриарха можно увидеть не каждое столетие. — Вернемся лучше к Цитадели. — Дипломатия тут не поможет. Экономика тоже, — хмуро бросила Ирисса. — Война? — гортанно пошутила Этита. Остальные посмотрели на неё взглядом, каким обычно смотрят на сумасшедших. — Хотя нет, — улыбка Этиты стала воистину горькой, — иначе ваши зеленые «карлики» уже штурмом взяли бы Тессию. Не могу отказать себе в удовольствии напомнить вам, что я уже предупреждала вас об этом, сестрички. Предупреждала, что когда-нибудь возникнет проблема, которую не удастся решить дипломатическим путем, и тогда вся наша хваленная дипломатия и ставка на культуру выйдет нам всем боком. Но никто из здесь присутствующих к моим словам не прислушался. Молчишь, Бенезия? Но ты говорила, что дипломатия поможет решить любую проблему. Куда делся весь твой запал?! — голос Этиты стал яростным. — Особенно, после того, как проныры захватили в плен нашу с тобой дочь! Бенезия подняла голову и посмотрела той в глаза. Потом она опустила свою обратно в пол. — Смотри на меня! — прорычала подскочившая Этита, и дала Бенезии пощечину. — В глаза! — Перестаньте, Матриарх, — приглушенным голосом неловко сказала Ирисса. То, что они все услышали и увидели, было весьма личным делом. И вываливать такое на всем совете… — Нет, матриархи, — с яростью проговорила Этита. — Я еще не договорила. Теперь, когда наша армия одна из самых слабых в галактике, а турианцы на которых мы поставили всё, не смогли справиться с нашими врагами, неужели вы и сейчас будете разводить сопли? — Матриарх… — Да, во мне сейчас говорит кровь кроганов, но я говорю вам всё как есть. Республикам Азари придется увеличить военные расходы, или мы разделим судьбу Кхаршана и Палавена. Совет Матриархов взорвался от криков, причем кричали все. — Странно слушать такую воинственную речь от Матриарха работающего… барменом, — презрительно сообщила Лизрара, входившая в список богатейших азари Астерии, представителем которой она являлась. — Я все еще представитель Нос Астры, тупая ты дрянь с «Не-Знаю-Название-Твоей-Захолустной-Планеты», — немедленно рыкнула Этита. — Я за то, чтобы вынести вопрос роста военных расходов на всеобщее голосование, — примирительно произнесла Тевос. — Меня пугают замашки гоблинского адмирала: Палавен, затем Кхаршан, а сейчас они передвинули Цитадель, что вообще невозможно. Наши аналитики единогласно утверждают, что подобная операция потребовала бы огромных затрат нулевого элемента, и что даже если собрать ВСЕ корабли наших Республик, то такая транспортировка длилась бы около двух сотен лет, — начала оправдываться она. — При нашем текущем уровне развития — это невозможно! — Ха! Не думала, что меня подержит наш Советник. — Ошибаетесь, транспортировка возможна, но потребуются большие затраты. И мы никогда не пробовали перемещать объект столь огромных размеров сквозь ретрансляторы, — встала Ранʼноли Мʼлиоос. — Оставим пока это. Тевос, вы что реально считаете, что нам грозит военный конфликт с Конфедерацией? — Ирисса смотрела на ту исподлобья. — Я действительно считаю, что он нам грозит. И вдобавок мы точно его проиграем. — Как? — упал голос Ириссы. — Их примитивное оружие сверхэффективно и с нашим уровнем технологий нам ничего не светит. Агенты ГОР уже дважды смогли пробраться на гоблинский корабль, и украсть их оборудование. И оба раза у них ничего не получилось. — То есть? — Как всем известно, гоблинские примитивные пушки пробивали турианские корабли. В наших руках — их пушки становятся просто мусором. Ученые вот уже вторую неделю работают на стимуляторах пытаясь понять, как вообще это работает… Без всякого положительного эффекта. Одна из ученых-матрон на полном серьезе считает, что мы имеем дело с изменением законов физики. Турианцы кстати до сих пор уверены, что против них использовали вооружение сверхцивилизации. — Полный бред! Просто турианцев разбили, вот они и пытаются свалить вину на сверхоружие. Недавно я прочитала птичью гипотезу, что им помешала выиграть магнитная буря. Магнитная буря, Тевос! Как по мне, гоблины ничем не отличаются от ворча. — Но их огромную опасность подтверждает судьба столицы Гегемонии. Должна вам напомнить, что Гегемония не так слаба, как у нас постоянно принято думать. Данные нашей разведки даже говорили о том, что у батар есть около десяти дредноутов, а их флот можно сравнить по мощи с саларианским. Напоминаю, что один единственный гоблинский полк с поддержкой их «дирижабля» смог оккупировать дворец Гегемона на Кхаршане и контролировать оттуда половину планеты. Согласно данным нашей агентуры в Конфедерации, их армия насчитывает десятки тысяч подобных полков, сотни кораблей подобного класса. В официальной доктрине гоблинов написано, цитирую: »…завалить противника живыми волнами, заставить истратить на эти волны все боеприпасы, а затем завалить живыми волнами повторно». Это негуманная, но крайне эффективная тактика заставила батар в страхе бежать. — Мне становится смешно, сестры. Батары оказались еще слабее, чем мы все думали, вот собственно и всё советник. В случае войны с гоблинами, мы свою ставку сделаем на саларианцев… И новый генофаг, если уж на то пошло. — Мы уже озадачили Далатрессу на всякий случай. Саларианцы уже занимались разработкой оружия против гоблинов, так что наша просьба их не удивила. — Ну и прекрасно, вот чем думаете вы, когда хотите вогнать нас в военную гонку? Оставьте этот бред турианцам, их пример доказывает то, что гоблинов нельзя победить силовым путем. А в следующий раз мы будем полностью готовы, и когда маски будут сброшены… — Следующего раза может уже и не быть, Ирисса. Кроме гоблинов, нам брошен так же еще один большой вызов. Прошу вас сестры пока соблюдать молчание о том, что вы увидите и услышите сегодня в этом зале. Нашей галактике угрожает страшная опасность, и мы должны сообща подумать, как её отразить, и сохранить господствующее положение наших Республик в пространстве Цитадели.***
— Ваше темнейшество, Вас вызывает Владыка. Ильич поспешил в тронный зал. Сфера была закончена, столица заново отстроена, короче опять начались серые будни. Черное политбюро постоянно грызлось за власть, и приходилось выслушивать их ссоры. И знаете, что-то как-то здесь всё мне окончательно наскучило, поэтому я принял решение временно покинуть гоблинов и перейти на другую сторону. Осталось лишь опять оставить Ильича заглавным, и свалить развлекаться к жнецам, сея ужас, летящий на крыльях ночи.***
Первым же делом, я подменил личность одного из случайных жнецов — он начал считать себя типичным русским попаданцем (тм). Ну, а после понеслась нелегкая! Наполеоны, Адольфы, Чингизиды, Сталины, один Атилла и еще несколько фантастических типов из разных временных периодов. Нда. Затем захватив с собой фотоаппарат для того, чтобы запечатлеть выражение лица Шепард, когда она все это увидит, отправился прописываться на борту Нормандии. Советский цирк нуждается в слонах!***
Дмитрий очнулся и осмотрел пространство вокруг себя датчиками. «Кайф! — подумал он. — Очешуеть же! Я попал в Mass Effect! И я — настоящий Жнец. Всегда мечтал об этом, теперь я всех спасу. У органиков даже танков и атомных бомб не было — придется изобрести. Еще промежуточный патрон. И как тут обстоят дела с песнями Высоцкого? Хотя прежде всего нужно разобраться с тем, кто у нас тут Шепард. Парагон или ренегад? Если второе, то придется его кокнуть. Жить очень уж хочется. Датчики насчитывают тысячи жнецов рядом с моей платформой. Начну потихоньку уговаривать нескольких Жнецов сменить свою сторону. И почему эти идиоты из канона так не сделали? Это же проще пареной репы!» Неожиданно для русского попаданца Дмитрия, по квантовой связи послышался человеческий крик ужаса. Прислушавшись, Дмитрий узнал много нового про демонов и Тенгри, незнакомец настойчиво требовал защиты у своих духов. Затем еще один вежливый голос поинтересовался, не на небесах ли он, и что там творится на Земле с Францией. — Где я? — Голосов становилось все больше: этот был очень сердитым и крикливым голосом. — Что это такое?! Гиммлер, что ты себе позволяешь?! — Кх-кх, — послышался грузинский кашель. — Этэээ тиы, мерзавец, слушай. Мир тьесен, вьсе таки пьересьеклись. Тьеперь тьебе не сьбежать, собака! — Сталин! — с ненавистью начал ругаться голос с той стороны. — Дорогие Месье, — голос начинал излучать неудовольствие. — Прошу ответить на мой вопрос. Что там с дражайшей Францией? Она случаем не английский протекторат?! — Хуже. Этьот мерзавэц Гитлер её аннексировал, — ответил Сталин. — Мерд! Это правда? — Над Парижем веет флаг Великой Германии! — напыщенно ответил фюрер. — Скоро такой будет и над Москвой, свинья, ублюдок, проклятый большевик! Наполеон и Сталин мрачно переглянулись. Дмитрий в изумлении застыл, наблюдая за тем, как сцепившиеся Жнец-Сталин и Жнец-Гитлер инстинктивно разносят друг друга красными лучами смерти. А Жнец-Наполеон таранит немца корпусом. И это было только началом, Жнецы словно сходя с ума, начинали открывать огонь по друг другу, Дмитрий не успел даже выстрелить, как вдруг его корпус разнесло на части. - Так глупо... - успел подумать он.***
Гоблинский Дредноут «Новосйойрск». Орбита Горизонта. На мостике было весьма оживленно. — Все готово? — спросил я. — Да, милорд. Только разрешите один вопрос. — Валяй. — Зачем вы хотите полезть на поверхность планеты в одиночку? — Не в одиночку, — возмутился я. — Прошу любить и жаловать, ксеноархитектор Лиара Тʼсони! Азари стояла за односторонним зеркалом и скромно осматривалась по сторонам. — Она доктор ксеноархеологических наук, — поправил меня офицер. — Планировалось, что поможет нам с экспедицией на Илиум. — Илиум — пустышка. Тем более до него все равно доберутся загребущие руки Шепард. Капитан Акбар… Помните, что я вам сказал? — Так точно. — Тогда можете начинать. — Привести пленницу, — приказал тот. С Лиары тут же сняли наручники. Вскоре её привели на мостик. — Командование решило освободить вас, госпожа. — С какой это стати? — очень сильно удивилась Лиара. — Хрен их знает с какой, хаоситы проклятые, — рыкнул Акбар. — Но прежде чем вы нас покинете, полагаю вы должны знать об этом… На этой планете наличествуют живые протеане. — Живые… ЧТО?! Вперед выступила фигура в маске. — Ну не совсем они, и не совсем живые, но они определенно имеют отношение к протеанам. Лиара посмотрела на человека. — Это еще кто? — Мы прихватили этого человека там же где и тебя, как нежелательного свидетеля, как по мне, его вообще стоит скормить варренам. Увести! — охранники поволокли незнакомца. — Неважно… Все это неважно! Капитан, прошу высадить меня на этой планете. Сейчас же! Если там след протеан, тогда я… — Эй, ты же не оставишь странного незнакомца в лапах этих страшных зеленых тварей? Я могу провести тебя к твоим любимым протеанам, бесплатно, без регистрации и СМС! — Этот человек летит со мной. — глаза Лиара блестели маниакальным светом. — Ладно. — Акбар шагнул назад, мне все равно, что будет с этой сволочью. Но вы немедленно уберетесь с моего корабля. Охрана! Посадить этих двоих на челнок! — Ура, свобода! Гоблинский конвоир с сочувствием посмотрел на Лиару. — Не доверяйте ему. Он опасен. — А-а, что? — Витавшая в своих сказочных мечтах с протеанами, Тʼсони ничего не расслышала.***
Шепард выстроила отряд высадки перед Мако. — Задача: устроить кровавый геноцид ублюдкам, напавшим на Горизонт. — У меня вопрос… Шепард мрачно посмотрела на турианца. Тот сглотнул. — После боя… Меня допустят к калибровке главного орудия Нормандии? — Да. Турианец отвернулся. — Ну тогда ладно, я пошутил. Погодите… Что?! — А меня к реактору? — видя пример ошарашенного турианца, осторожно прозондировала ситуацию кварианка. — Да… — О, Кила! Спасибо Шепард! Спасибочки! — Тали на радостях обняла Гарруса. Шепард перекосило, но она смолчала. — Шепард, ты ведь уже знаешь, что будет дальше. Верно? — зарычал Рекс. — … — …Мой дробовик! — Рекс посмотрел на пару из смущенного турианца и кварианки, и с ожиданием уставился на капитана. — Все может быть. — Не смей увиливать, Шепард! — ДА! — сказала Джейн, а затем зло схватила крогана за грудки, заставив того невольно отшатнуться назад. — Но если я увижу тебя с ним спокойно расхаживающим по моему кораблю… Тогда я разрежу тебя на маленькие кусочки и скормлю ящеркам-саларианцам… Усек? — Отпусти. Еще никто мне так не угрожал. — Кроган невольно рассмеялся утробным смехом, а потом стал серьезным: — Шепард, тебе никто еще не говорил, что у тебя шары покрупнее будут чем у некоторых кроганов? — Я не имею дел с самоубийцами, Рекс, — спокойно ответила Джейн. — Если не секрет. Что с вами случилось, спектр? На вас случайно камень не упал? — с тревогой спросил Гаррус, прекратив обниматься с кварианкой. — Случилась колония Горизонт. На орбите колонии вражеский флот, так что вся наша оборона сметена в труху, а единственный корабль, что присутствует в системе — наша собственная Нормандия. Еще есть вопросы? Только без всяких: «Что случилось с нашим спектром» или «Почему на Нормандии нет нормальной кухни, я идиот и не понимаю, что нахожусь на военном корабле». Ну?! — Но вы же… — Слово «Ксенофобка», — так и читалось в воздухе, впрочем никто не рискнул его озвучить. Шепард вздохнула и с трудом отвела взгляд от кобуры. — Доходчиво объясняю вам в первый и последний раз: для меня вы все по-прежнему чертовы ксеносы, которых очень хочется выкинуть за борт… Но есть обстоятельства, которые не позволяют мне это сделать. Команда высадки слишком мала, а вы все опытные солдаты или инженеры, так что я решила вас терпеть ради спасения галактики. Но мое терпение не вечно! Попрошу не испытывать его на прочность. Все, вопросы закончились? — Какие тут еще могут быть вопросы, капитан. Разве только: «Почему это наша разведка опять лажанулась?». Или: «Где обещанная помощь?», — послышался наглый голос Джокера. — Вы сами знаете «где» и по какой причине они «там» находятся, капитан. — Ясно. План прост. Их слишком много на поверхности, поэтому мы высадимся, возьмем периметр под свой контроль, а после активируем защитные системы, которые Цербер установил в центре колонии. Я не знаю, почему колонисты их не задействовали для обороны колонии, вероятно они не успели, но результат налицо: наземные силы колонии почти полностью уничтожены, колонистов ловят и делают с ними сами знаете что, поэтому чтобы с нами не сделали того же самого, мы сами должны сделать все быстро и правильно. Наш единственный шанс — активировать питание этих систем. Без них нас задавят числом. И сами знаете что. — Да уж, мэм, — поежился Кайден. — А что там за орудия? — с интересом спросил Гаррус. — Установки действия «земля-космос» — «Черная Дыра». Думаю, нам будет достаточно активировать одно-два орудия. Они — гордость противокосмической обороны Альянса… И самая затратная статья расходов в её бюджете. Как им вообще позволили объявить о своей независимости?! — Ага, — буркнула Эшли. — Я уже слышала о том, что их прямо так и назвали из-за количества денег, которое Альянс вбухал в этот убыточный проект. И продолжает в него вбухивать. Простите мэм, но от этого ворья в ВПК мы все еще пострадаем, помяните мое слово. — Эшли, может ты и права… — с ленцой начала Шепард, — но этот проект поможет нам отмудохать эту тварь на орбите, и пинками гнать её из этой системы! Так что приказываю в него поверить. — Есть. — Что-то я не слышу энтузиазма в твоем голосе, боец… — уже с угрозой начала Джейн. — Есть, мэм! Есть отмудохать и гнать их пинками! — Прекрасно. Я уже говорил, что мне нравится твой корабль и твой Крантт, Шепард? — оскалился Рекс. — Да и ты сама — ничего. Огонь, а не баба! Жаль, что малолетка, — насмешливо произнес Урднот. — Сомнительный комплимент, спасибо конечно, но к сожалению, для тебя Рекс, горбатые уродливые мутировавшие тысячелетние рептилоидные мужики не в моем вкусе. — Это… Это было обидно, Шепард. — Наш кэп опять тебя сделала, Рекс, — заметила Эшли. — А вот и нет, — нехорошо оскалился он. — Чем выдержаннее ринкол, тем сильнее он бьет в морду. Да и вообще: старый кроган хорошей драки никогда не испортит! — с какой-то гордостью добавил кроган. — Ну-ну, горячий Тучанский парень, ну-ну. — Итак, господа ксеносы, бездельники и прочие… Если все всё поняли, мы приступаем к заданию.***
— Смотри, твои протеане еще одному сейчас оторвут голову! — Лиара посмотрела на колониста, окруженного хасками и сглотнула. — Оторвали. Хрусть. — О Богиня! — ТʼСони стошнило. — Мда, не повезло бедолаге. — Это какие-то монстры! - Твои слова, да в историческую хронику. Отличное краткое описание расы вышло бы! «Найти какой-нибудь транспорт и убраться с этой планеты», — азари уже успела пожалеть о своем поспешном решении, зыркая по сторонам, и периодически невольно оборачиваясь на звуки сражения. Внезапно, человек дернул азари за руку, от неожиданности она вскрикнула и ударила его биотикой. Но он не обратил на это никакого внимания, рассматривая что-то у своих ног. — Что ты творишь? — резко спросила она, её взгляд перешел на тело под их ногами, и она увидела обезображенное лицо хаска. — Ой! — Внимательней! — пожурил он её, и насвистывая какой-то веселый мотивчик, продолжил идти, положив свои руки на затылок. «Слишком задумалась и не заметила вовремя эту тварь. А он опасный тип, сделал всего один выстрел и попал точно в голову», — проанализировав информацию, Лиара поспешила вслед за удалявшимся человеком. Гнусные гоблины высадили её на планету, которую атаковали какие-то монстры, и вдобавок обманули со всем прочим, её обожаемых протеан тут и духу не было, а вот этих злых тварей и каких-то инсектоидных существ-хозяев хоть завались. Так что вооруженный человек был хоть какой-то гарантией защиты от них, но своим присутствием изрядно напрягал Лиару. — Мне сильно повезет, если я выберусь отсюда. — сообщила самой себе азари, и вдруг увидела рядом с разбитой машиной труп солдата, который прижимал к груди альянсовскую штурмовую винтовку. «Оружие пригодится, жаль аэрокар представляет из себя груду мусора». — Лиара, если хочешь жить, следуй за мной. — Человек в маске развернулся в другую сторону. — Направился в самый эпицентр бойни… Если все люди такие… То я вернусь к гоблинам, — Лиара широко распахнув глаза наблюдала за этим индивидуумом, и с трудом вырвав винтовку из окоченевших рук мертвеца пошла за ним.***
— Ну, ребята, вот и она. Настоящая космическая война с Жнецами… — Шепард, я всего вторую неделю воюю под твоим началом, но так не развлекался все последние пятьдесят лет. Тебя исключительно сильно хотят уничтожить. Мне это по душе, — оскалился кроган. — Странные у тебя развлечения… — Понимаешь, Шепард. У моей расы нету надежды, — разоткровенничался Урднот. — А что так? — Джейн подняла на него глаза. — Её уничтожил жабий генофаг. — У тебя тоже не будет надежды, если ты немедленно не заткнешься. — Вот за это ты мне и нравишься, капитан Шепард. Не задаешь лишних вопросов, а просто посылаешь на… к варренам. Я точно должен показать тебя клану! Твоя боевитость заставить их охренеть! — кроган фыркнул, представляя себе эту картину. — Да ни в жизнь! Если я вижу количество кроганов больше двух, я начинаю их сокращать! — На огрубевшей физиономии мастера войны отпечатался грандиозный облом. — Кайден, как далеко продвинулась «Дельта»? — Капитан, мы дошли до самого орудия, но эти гондоны мешают нам пройти к п№: ;? %у… Мы не мо%: »*№()м… — Прием, лейтенант? — К@#$%&^*н… с@#$^%&м @^#$&%… *Белый шум* — Повторите! Вас не слышно… Чертовы помехи! Чертов Аленко! Вечно у тебя проблемы со связью! — в сердцах воскликнула Джейн. — Турианец, окажи поддержку отряду наших индеек, а то их поджарят как на День Благодарения! — Понял тебя, Шепард, — кивнул Гаррус. — Мне нужно время, чтобы занять снайперскую позицию. — Будет. Рекс, расчисти ему дорогу. Дженкинс, за мной. — Мэм, мы покидаем орудие? Зачем?! — Кто-то должен занять пункт управления. И еще, Ричард. Я даю приказы, ты их выполняешь. Или ты сомневаешься в своем капитане? — Шепард пробежалась глазами, посчитав количество гранат в подсумке. — Никак нет! — Тогда в чем дело? — Просто… Хотя, чего уж там скрывать, мэм. Вы и так все обо мне знаете. В предыдущем бою мне прострелили колено. Пять боев назад, мне в поясницу попала пуля. На том гетском корабле, когда я побежал в атаку, рядом со мной в ящик угодила ракета… Буду краток: я твердо решил думать над каждым своим шагом. А то следующего своего шага, я могу и не пережить! — Молодец, Дженкинс. Смекалка в бою так же важна, как субординация и беспрекословное выполнение приказов. — Намек понял. Готов к бою, капитан! — За мной, — командным голосом бросила Джейн.***
— Аленко, ты завел нас прямиком в их логово! — язвительно обратилась к нему Эшли. Их отряд прошел довольно далеко, а теперь из-за одной ошибки не мог и носу высунуть, таким плотным был огонь, открытый коллекционерами. — Простите! — обратилась кварианка. — Уильямс, откуда мне было знать, что на нашем основном пути окажется их тяжелая техника?! — Взгляните на!.. — Тали пыталась что-то сказать, но Кайден и Эшли были поглощены друг другом. — Оправдания, бесконечные оправдания! При всем моем уважении лейтенант, капитан Шепард говорила об этом! — Заткнись, Уильямс. У меня из-за тебя мигрень началась, — поморщился Кайден, и размахнувшись бросил гранату. Раздался хлопок, граната не причинила коллекционерам никакого вреда. — О-о… Холостой выстрел, — ехидно заметила Эшли. — Неудивительно, что у тебя до сих пор нет девушки. — Сержант Уильмс, это уже переходит всякие границы! — Лейтенант с яростью берсерка ударил биотикой по коллекционерам отправив тех в долгий полет. — Извиняюсь, сэр. Не знаю, что это на меня нашло. Контакт на десять! — Зато я знаю, это вся твоя природная вредность. Ты стерва, Уильямс. — весело подметил Кайден. — Как тебя с таким отношением к командирам, не запихнули в какой-нибудь удаленный гарнизон на самом краю известной галактики? Огонь прекратился, наступила передышка. Коллекционеры жужжали, очевидно о чем-то переговариваясь, и перегруппировывались. — Мой дедушка защищал Шаньси. Он герой войны, так что вряд ли кто-то из тыловых крыс осмелился бы сослать его внучку, — пожала плечами девушка. — Эти инопланетные ублюдки что-то замыслили… — Значит просто пользуешься славой именитого предка… — хмыкнул Аленко. — Сейчас переведу дыхание, и можно будет попробовать их подловить. — А сами-то… — бросила Уильямс. — Я слышала про твоего отца. Он тоже вышел с той резни героем Альянса с грудью, усыпанной медалями как новогодняя елка. Разве что не сиял как новогодняя ель, и то хорошо. — Знаешь, Эшли… Если мы дети героев, — зло сказал лейтенант, и приподнял винтовку, приготовившись к стрельбе, — то нам сейчас должно быть очень стыдно. Какие-то вшивые тараканы уже полчаса удерживают нас на одном месте! — Аленко не дожидаясь ответа перекатился и создав сингулярность, быстро начал расстреливать летающих жуков. — Кайден, оказывается ты умеешь стрелять! — воскликнула она, и выдернув чеку, бросила к коллекционерам гранату. — Осторожно, граната! — Так нечестно! — только и успел крикнуть Аленко, как снаряд внутри сферы взорвался, и на землю дождем хлынули зеленые останки. — Зато эффективно и эффектно. Старое доброе ультранасилие в квадратной степени, — улыбнулась Эшли. — Может сходим на свидание? — Аленко пошел в лобовую атаку. — Романтическая встреча, ночь, ужин при свечах, порхающие светлячки… Повторим трюк с гранатой и сферой… Ненавижу светлячков. — Эй, слышь, лейтенант, попридержи-ка коней! Предложение конечно увлекательное, но у нас тут вообще-то бой идет! — Сегодня рано, завтра уже будет поздно, — кивнул Аленко, и подбросил в воздух еще три жука. — Ну так что? Что ответишь? — Уговорил, но весь прекрасный банкет оплачиваешь ты! — Эшли поразила еще парочку коллекционеров меткими выстрелами, и сбросила термоклипсу. — А как же равенство полов?! — Аленко, ты уже определись: либо ты офицер Альянса, либо ты мужик. — Вот это наглость, — восхищенно отозвался лейтенант. — Сказать такое про всю мужскую половину флота… Ты часом не феминистка? — ударил биотикой. — Ты часом не имеешь ничего против Бога? Колдунишка! — Эшли выстрелила фугасной гранатой. Среди жуков глухо ухнуло и раздалось их паническое верещание. Они ударились в бегство. — Э-э-э… Давай, я тебя просто обниму? — Пошел ты… То есть никаких «я тебя обниму» до свадьбы! — Уильямс. Теперь я понял, почему у тебя до сих пор нет достойной пары. Потому что любая возможная пара в ужасе сбежит только заслышав о твоих замшелых пуританских взглядах. — А ты офицер Альянса… Кайден. — Что-то я запутался, — пожаловался Аленко. — Ты сказала мне комплимент, или попыталась меня оскорбить? — Ну что же. У тебя всегда были куриные мозги, — отрезала Эшли. — А честь нужно блюсти смолоду. Они наконец начали продвигаться вперед, но их почти сразу же остановила новая волна коллекционеров. Они привычно укрылись за каменными обломками. — Знаешь, Кайден. Обычно ты ноешь и постоянно выносишь всем мозг. А сегодня сам на себя не похож. Удивительно. — Эшли вставила гранату в подствольный гранатомет. — При всем моем к вам уважении, сержант… — прошипел Кайден, и дав очередь спрятался за мешками. — Ты не биотик, тебе меня не понять. — Ну вот, сглазила, опять ноешь. Ты неисправим. Да сколько же их?! — не удержалась Эшли, и спряталась рядом с Аленко, чуть не столкнувшись с ним лбом. — У нас есть план Б? — Был. — Ну и? — Ну и сплыл. — Кайден, но ты же биотик! Сделай хоть что-нибудь! — И что? — рассердился Кайден Аленко. Эшли зацепила его самую больную тему. — Уильямс, чтобы ты знала: биотики — не всесильные небожители. Мы устаем, у нас могут быть слабости… — Сейчас не время для усталости и слабостей, будь мужиком Аленко! — взревела Эшли, всаживая очередь в летящего коллекционера. Тот смачно врезался в стену и оставил после себя зеленое пятно. — Нас же сейчас живьем жрать будут, колдуй давай, уставший! Молнию там, или на худой конец — огненный шар! — У меня закончилась мана и болят мозги, — пожаловался Кайден и бросил еще одну гранату. — С минуты на минуту взорвутся от твоих слов. — Лжец! На двенадцать! Неожиданно, голова одного коллекционера разлетелась на куски. А потом головы начали разлетаться одна за другой. — Эшли, делай то что сейчас делаешь! — прошипел Кайден. — Смотри-ка, работает?! — Но я ничего не делаю! — возмутилась девушка. — Коллекционеры так не считают! Через минуту с жуками было покончено, а все пространство рядом с орудием зачищено и залито зеленой кровью. — Отряд «Дельта», — кашлянул Вакариан. — Я слышал, что у вас возникли некие проблемы… Меня отправили их решить. Как оцениваете стрельбу? — не удержался он. — А это ты… — проговорил Аленко. — Мой вариант был интереснее. А так — пять баллов! — Лейтенант Кайден, вот у кого действительно головная мигрень, так это у него, — Уильямс посмотрела на безголового жука. — Да у него просто жуткая боль, хоть бери больничный. Вы же просто ленивая жопа, а турианец не так уж и плох, хоть и ксенос, — закончила Эшли. — От любви до ненависти один шаг, Эшли. — намекнул Кайден. — Пошел ты! — Уильямс смутилась, потом резко вскинулась. — Если ты так говоришь, то Гаррус иди сюда! — Э-э, ребята. Раз я вам помог, то я могу уже уходить? — турианец заподозрил что-то неладное и попытался было скрыться, но опоздал. — Стоять! — Эшли взяла его за руку. — Можешь пока показать мне окрестности, Вакариан. — и показала лейтенанту язык. Кайден стоял и не верил своим глазам. На его глазах девушка-ксенофобка предпочла ему — турианца. Его гордость была задета за живое место. — Что мне делать? — шепотом обратился к нему турианец. — Ты еще спрашиваешь! — возмутился биотик. — Вопрос в том, что делать мне! — В больничку лечь, раз уж у тебя там все болит. — тон девушки стал торжествующим. Вакариан тем временем окончательно понял, что попал. — И ничего у меня там не болит! — взорвался Кайден. — Бошʼтет, меня хоть один нормальный человек тут услышит?! — взорвалась кварианка. — ТалиʼЗора, на крайний случай — помимо людей есть и турианские варианты, — как бы невзначай упомянул самого себя Гаррус, пытаясь намекнуть ей на необходимость собственного спасения. Та с благодарностью на него посмотрела. Но на ней была маска, так что кроме поворота головы никто ничего не заметил. Вечная проблема кварианцев. Тем временем по отсутствующей реакции кварианки, Гаррус понял, что его ничто уже не спасет. — Тали? А что собственно случилось? — внезапно обратил внимание на кварианку Кайден. — О Кила, ничего хорошего! — кварианка заметно нервничала. — Я перехватила разведывательные данные с СРО систем Горизонта: три огромных корабля линейного класса только что вошли в атмосферу планеты! Скоро они откроют по нам огонь, или проведут высадку. Не знаю. — Три дредноута? — проверивший Аленко резко побледнел. — Нужно немедленно предупредить Шепард, иначе Нормандии может настать звиздец. — Лейтенант рванул было с места, но кварианка схватила его за руку. — Я могу заняться налаживанием связи с Шепард, — очень убедительным голосом сказала Тали. — Вам же лучше поспешить с активацией «Черной Дыры». Нас и так могут вышибить с этой позиции с минуты на минуту! А через пятнадцать мы… — Я — КРОГАААН! А ты труп! — послышался рев сзади и звуки мощных ударов, а затем падающего тела. — Ладно, действуй, — неохотно согласился биотик. — Уильямс, раз ты у нас артиллерист предлагаю устроить свидание на лафете. Эшли покачала головой, отошла от вздохнувшего с облегчением Гарруса который начал бочком аккуратно отходить, и вручив лейтенанту винтовку, полезла настраивать орудие. — Полагаю — все готово, — сказала она. — Кстати, вы раньше не говорили о том, что предпочитаете холодненьких, лейтенант? — с насмешкой спросила Уильямс. — При чем тут это? — не понял тот. Кайден с недоумением почесал затылок, а затем до него дошло: — Что?! Да я никогда не… — Кайден посмотрел на хихикающую девушку и зарделся. — Ну все… Сержант Эшли Уильямс, вы идете со мной на свидание, это приказ. — Сэр, это точно не злоупотребление должностными полно… Аленко заткнул Эш поцелуем. — Пожалуй — да… — неразборчиво смогла произнести она.***
«СИНХРОНИЗАЦИЯ ОРУДИЙ НЕВОЗМОЖНА. ВНИМАНИЕ: ОТКЛЮЧЕНА УСТАНОВКА №2». — Что это за дерьмо? — Шепард настигла вспышка ярости. — Какой пидарас все это придумал?! Почему синхронизация невозможна, если не работает одно из орудий?! Это же попросту непрактично! — Какие-то технические ограничения, мэм? — предположил Дженкинс. — Скорее техничные откаты! Впрочем теперь понятно, почему эти орудия просто взяли и подарили колонистам. — Джейн раздраженно ударила по БИЦ кулаком. — Шепард… — послышался взволнованный голос Тали. — Противник заметил нашу активность, и готовится нанести по нам удар. — У нас не работает установка номер два. Без неё мы не сможем стрелять! — Что?! Но мы не успеем до неё добраться, — в голосе кварианки послышался ужас. — Без паники, Тали, без паники, я что-нибудь придумаю… — начала судорожно ходить взад-вперед Шепард. — Говорит доктор Лиара ТʼСони, если кто-то меня слышит, заберите меня отсюда. Тут много стреляют, повсюду какие-то страшные твари, везде трупы и холодно, прошу помогите мне! — Это капитан Шепард, силы Альянса. Где вы находитесь?! — Шепард ухватилась за поступивший сигнал, как за спасительный круг. — Пересылаю свои координаты, — обрадовалась азари. — Шепард, это совсем рядом с той установкой, — вскочила на той стороне Тали. — Вижу, — прервала вопль кварианки Джейн. — Лиара, у вас есть оружие и омни-инструмент? — Да есть, а в чем дело? — подозрительно спросила ТʼСони. — Поздравляю вас. — С чем? — Вам выпал шанс спасти эту планету, — на полном серьезе обратилась спектр. — Что?! — Мы эвакуируем вас, но сначала мне потребуется ваша помощь, — терпеливо обьяснила Шепард.***
По пути к артсистеме, Лиаре встретились всего один-два хаска. Зато разрушений, трупов и крови было много. Особенно плотно трупы лежали внутри здания, при чем было решительно непонятно — кто их всех здесь мог убить. Но ей было не до этого, нужно было починить проводку орудия, которая была разрезана чем-то острым в нескольких местах. — Кхм. Меня слышно? Если да — мы справились, — сказала по связи Лиара. — Теперь ждите, доктор. Мы заберем вас, как только появится возможность.***
«КОМПЛЕКС АКТИВИРОВАН. ВСЕ СИСТЕМЫ В ПОРЯДКЕ. ВВЕДИТЕ КОДЫ ДОСТУПА: …» — Защита. Молодой. Пятьдесят четвертый. Восстание. Арктур. Три. Целеустремленный. Победа. Первый. Амада-четыре. — Когда Шепард закончила говорить, на стекле её шлема показались капельки пота. «ВЫ УСПЕШНО ЗАШЛИ В СИСТЕМУ СТРАТЕГИЧЕСКОЙ ОБОРОННОЙ ИНИЦИАТИВЫ АЛЬЯНСА — «ЧЕРНАЯ ДЫРА». ПОЖАЛУЙСТА, ВВЕДИТЕ ВТОРИЧНЫЕ КОДЫ ДОСТУПА: …» — Капитан, с вами все в порядке? — с тревогой обратился к ней Дженкинс, увидев отсутствующее выражение лица. — В порядке? У меня не осталось в запасе матерных слов, капрал… Дельта, прием, подай сюда скорее Эш. — Капитан, что-то случилось? — Уильямс, ты же артиллерист, верно? Эта хрень требует от меня каких-то вторичных кодов доступа… — Чего?! — Все понятно… — Шепард начинала потихоньку нервничать. — Тогда дай сюда Тали!!! — Капитан? — Тали, сможешь взломать… — Без проблем, так, что тут у нас… Шепард, я еще ни разу не видела омни-тул с настолько пустым рабочим пространством. Ты обновлялась два года назад?! Серьезно?! — Резотрон работает и ладно… — начала оправдываться Шепард. — Четыре секунды. — Они твои. — Все. Я все сделала, можешь даже не благодарить. У нас такую «защиту» ребенок снять смог бы. — Будто у кварианцев все системы идеальные! — проронила на той стороне Эшли. — У нас просто руки не из бошʼтет растут, — огрызнулась вдали Тали. — Как у некоторых. — Так, теперь все готово, Тали, а сможешь еще починить мой капитанский тостер? Сколько хлеб не кладу, выплевывает один уголь. А я не Аленко, уголь жрать — не мой путь тамплиера. — Капитан! — возмутился Кайден. — Что «капитан»?! Ну что «капитан»?! Это ты у меня со своим «Эн таро Тассадар» уже в печенках сидишь! Тренироваться надо, а не в игрульки играть, господин лейтенант, — ехидно закончила Джейн. — Тали ну хоть ты ему скажи, что он неправ. Тали? — Я починю твой тостер, Шепард, — тоном обреченной сказала кварианка. «АКТИВАЦИЯ ПАТРУЛЬНОГО РЕЖИМА. БОЕВАЯ ТРЕВОГА. ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК. ОТКРЫТ ОГОНЬ ПО ВРАЖДЕБНЫМ ЦЕЛЯМ». «ВЫСТРЕЛ ПО ЦЕЛИ №1. ЦЕЛЬ №1 — ОТСУТСТВУЕТ». — Как насчёт фокуса? Я заставлю этот корабль пришельцев исчезнуть! Та-да-а-а… Он испарился! — Моро, я тебе сейчас что-нибудь сломаю… — Ну хорошо, — скривился пилот. — Их нет Соуп. То есть Шепард. Корабль коллекционеров получил критические повреждения, согласно телеметрическим данным систем Нормандии вы превратили его в дуршлаг, капитан, — скучным голосом отчитался Моро. — Развалился на части как статуя свободы, — с каким-то предвкушением прибавил он. — Если ты ждешь, что я сейчас подниму знамя КША и буду петь о земле дикси, то ни черта подобного не будет, — последовал ответ Джейн. — Я не… — Капитан, да разве я против?! Ничего не имел и не имею против черномазых. Честно. Так всем им и передайте. «ВЫСТРЕЛ ПО ЦЕЛИ №2. ЦЕЛЬ №2 — АКТИВНА». — Капитан, у вас проблемы. Противник потерял часть брони с корпуса, но он продолжает полет в вашем направлении, — Джокер опять вышел на связь. — Через пять минут он будет рядом с вами, убирайтесь оттуда. — Нет времени. Мы сделаем еще один выстрел. — Тогда я займу позицию над вами, вам остается просто нежно сказать мне на ушко «да», капитан… — Джокер… «ВЫСТРЕЛ ПО ЦЕЛИ №2. ЦЕЛЬ №2 — АКТИВНА». Голопроекторы БИУСа неожиданно мерцнули, освещение на секунду погасло, а затем перед людьми возникла красная голограмма Жнеца. — Что это? — удивился Дженкинс. — Какой-то ВИ? — Не похоже на ВИ, — ответила Джейн. — Раздражение: органический мешок с мясом постоянно срывающий мои планы и называющий себя Шепард. Покайся, ибо твой конец неебически близок. Твое сопротивление занимательно, но абсолютно бессмысленно. Пожалуйста — умри. — Подумать только, с нами решился заговорить сам Жнец, — стоически отреагировала на возникшую ситуацию Джейн. — С чего такая честь? — Пояснение: этот ярлык придумали протеане, чтобы как-то назвать то, что их погубило. В конечном счете все равно, как они нас называли. И как вы называете нас. — Я знаю, что вы такое, — оборвала разглагольствования машины Шепард. — Зачем вас это все? Почему вы убиваете органиков? — Исполнить Директиву № 1. Мешок с мясом, наш бесполезный разговор закончен. — Капитан, он прямо над нами. «ВЫСТРЕЛ ПО ЦЕЛИ №2. ЦЕЛЬ №2 — АКТИВНА». — Ладно, Джокер. Мы не смогли сбить жнеца. Какой у тебя план? — Обожаю, когда меня так спрашивают. Навестись и открыть огонь, — буркнул пилот. — И еще не сдохнуть! Отходите, я вас прикрою.***
Нормандия обрушилась на Жнеца сверху, выпустила все что у неё было, Джокер ударил по Жнецу из всех орудий, развернулся и повторил свой заход еще один раз, а затем начал грязно ругаться. Атака получилась бестолковой, кинетический щит противника хоть и просел, но жнецовский корпус выдержал большинство ударов. — Его что, из вибраниума выпаяли?! Даже не поцарапал! Властелин наконец обратил свое внимание на фрегат, и повернувшись выстрелил из своего разрушительного орудия. Джокер легко увернулся, но красный луч начал его преследовать. — Моро, можешь отводить корабль. Мы с капралом Дженкинсом скрылись… в канализационных ходах и сейчас отходим к месту встречи. — Отвратительно! То есть я хотел сказать, что вас понял. Мужественно убегаю. — Всем подразделениям — отступаем. — Это «Дельта», вас понял. — «Браво», принято, — буркнул Рекс. — Шепард, мне не нравится, что у нас над головами висит эта хрень. — Эта штука — Жнец, и он чуть было не уничтожил Нормандию. Скажи «спасибо», что он все еще висит, а она не падает. — Обижаете, капитан! Я не проиграю гребаной машине! — Джокер, ты еще здесь? — начала терять терпение Джейн. — Шепард, он уже не висит, а начинает посадку. — Я злюсь Джокер… — И к орудиям направляется еще один корабль. — Уточни его параметры. — Он явно крупнее жнеца, — чересчур бодрым голосом начал пилот. — И его тепловая сигнатура… — Джокер поперхнулся. — Извиняюсь за мой ужасный английский, но оно имеет вид гигантского х*я, мэм! Длина около четырех километров, и если это кому-то еще важно… Это в четыре раза больше, чем у любого дредноута Альянса! У меня одного возникло ощущение, что эти засранцы знали по какому именно больному месту нужно нас бить, а? — Обсудим это позже, Джокер. Когда встретимся на месте, — отрезала Шепард. — Доктор ТʼСони, вы еще здесь? Если меня слышите, то живо направляйтесь по заданным координатам. У вас есть три минуты, так что советую вам перейти на бег.***
— Отдайте Галактику примитивы! Я ужасный Проти! — Азари резко обернулась и замерла. Перед ней стоял коллекционер, его глаза светились желтым. — Бу! — Что за… — Только посмотри какого крутого кузнечика я тебе нашел! — из-за спины трупа помахал рукой он. — Ты… Как тебя зовут? — с угрозой спросила Лиара. Масочник задумался. — Называй меня… Админ! Для друзей читер! — Админ, больше так не делай. — Голос азари дрожал от гнева. Лиара застыла с широко раскрытыми глазами глядя на гигантский корабль провалившийся из облаков. — Богиня… В это же время послышался гул двигателей и подняв клубы пыли над их зданием завис человеческий фрегат. Перед фасадом появился турианец быстро проверивший сектора на наличие врагов, и затем махнувший рукой: — Чисто! За ним зашли человек, кварианка и кроган. — Шепард, где ты? — буркнул Рекс. — Транспорт уже готов забрать нас отсюда. — Скоро будем на месте. Как там доктор? — Нет никакого доктора. — Так найдите! Гаррус оглянулся по сторонам, его взгляд остановился на трехэтажном модульном здании. «Ставлю палавенский бренди, что доктор укрылся там», — подумал Вакариан. — Доктор Лиара ТʼСони? Выходите, мы ваши друзья. Однако, азари не спешила показать свое личико. — Гаррус, одолжи мне эту трубу, — сказал Рекс. — Это здание явно пустое, а я так хотел увидеть в действии турианский гранатомет… — Не стреляйте! — Это еще что за персонаж? — удивилась Эшли, увидев размахивающего руками человека в черном доспехе, с черным плащем и закрытым черной маской лицом. Следом за ним шагала искомая азари. — Привет! — Это кто? — Админ прибился ко мне на корабле гоблинов. Они хотели его убить, — объяснила Лиара. — Эм… — Эшли подозрительно посмотрела на него. — Надеюсь от него не будет много проблем. — Никаких проблем. — повторил тот. — Я тут вообще случайно. — Шепард, к нам приближается волна зомби. Где ты? — Рекс, не гунди. — Ха, Шепард! — Рекс? — Быстрее, Шепард! — Ага.***
— Что будет дальше? — Корабль коллекционеров мы сбили. Но Жнец цел и невредим. Мы направляемся в штаб колониальной милиции. Через восемь часов подойдет третий флот. Мы тем временем примем командование защитой колонии, и постараемся удержать планету. — Нас вызывают, — сообщил Джокер. — Сообщение от того дредноута. — Переключи на монитор. — Господа. Я — Акбар, капитан ГКА командующий дредноутом Новосйойрск. — Как?! — громогласно удивился Моро. — Новосй… Тьфу! Ну на#$%^&! Короче, к делу! — Прекрасное название. Немного длинноватое на мой взгляд, но для вашего корабля подходит. Особенно для вашего корабля. — Мой пилот слегка не в себе, прошу его простить. Джокер, заткнись! — шикнула Шепард. — Я слушаю вас, капитан Акбар. — У меня к вам деловое предложение. Я оказываю вам поддержку с воздуха, а вы отдадите часть жнецов, когда с ними будет покончено. Операция санкционирована высшим командованием Конфедерации, и у нас есть договор о патруле с вашим. Так что решать сейчас вам, как я понимаю. О проведении совместных боевых операций между нашими силами никаких договоров не было. Шепард думала недолго. — Я согласна. Этих существ на этой планете хватит на всех, так что милости просим, капитан. — Отлично, я начну бомбардировку через десять минут. — Бомбардировку?! — Бомбить, бомбить и еще раз бомбить, как завещал товарищ Ильич! Мы же цивилизованные гоблины, а не какие-то там кроганы. — Что он сказал? — поинтересовался Рекс. — Кто это у вас там, Шепард? — поинтересовался в свою очередь гоблин. — Да так — один кроган, — бросила быстрый взгляд Джейн. — Шепард, пусть эта зеленая крыса попробует повторить мне это в лицо! — Рекс, не сейчас! Почему ты вообще здесь? — Шел за тобой, — пожал плечами кроган. — Так что, можно мне убить вон того коротышку? — Нельзя! — взревела Джейн. — Это наш возможный союзник, а я тебя сейчас запру в карцер, чтобы не мешал! — Маленький совет: не доверяйте гоблинам. — Урднот посмотрел на черного в маске. — Шепард, у тебя не команда, а сборище цирковых уродцев. — Смешно слышать это от тебя. — Что ты сказал? — сощурился Рекс. — Да, — обращаясь к самому себе проронил масочник. — Вдобавок он еще и глухой идиот. — Что?! — угрожающе начал Урднот. — ТИШИНА! — заорала Джейн, сделав страшное выражение лица. Админ незаметно сфоткал её, поместив обоих охранников в иллюзию в которой полицейские играли в покер. — Капитан Акбар, вы будете бомбить и что-то делать на этой планете только взаимодействуя с моим кораблем и со мной лично. Иначе никаких частей жнецов вы не получите, а я доложу командованию, что это была целиком и полностью ваша инициатива. — Пусть будет так, капитан Шепард, — нехотя согласился гоблин. — Но я хочу получить гарантии, что вы отдадите части жнецов для исследований… — Рекс, какого варрена я вижу у тебя в руках дробовик?! — Шепард, я… — Да мне плевать! Быстро пошел и сдал оружие в арсенал, а не то я тебя сброшу в жерло вулкана! — На Горизонте нет вулканов… — Поверь мне: благодаря тебе — будут. Кроган зыркая злым взглядом на любителя черной одежды направился в арсенал сдавать оружие. — Мистер «Админ»… — Шепард скривилась. — Во-первых, снимите эту чертову маску — я хочу видеть ваше лицо. Во-вторых, пройдите к доктору Чаквас, она должна вас осмотреть. В-третьих, как вы черт возьми прошли через КПП!!! В-четвертых, … Человек в маске испарился на месте.