***
Палавен. Зал военного комитета. На заседании присутствовало всего трое. Один из них даже не был турианцем. Этот факт наиболее ярко показывал всю глубину того положения, в котором оказалась Иерархия после инопланетной атаки. В зал военного комитета член другой расы мог попасть разве что мертвецом. Но сейчас необходимо было принести в жертву свою гордыню. И хотя с лица патриарха не сходило зверское выражение, в душе он плакал как ребенок. Если они проиграют эту войну, это будет просто невыносимо! И для его места в истории, и для положения в иерархии. — Что мы имеем? — усталый саларианец, случайно оказавшийся в гостях у генерала и теперь работавший консультантом, сейчас четко проговаривал слова. — Формы их кораблей абсолютно нелепые. Правда заостренный конец уменьшает видимую поверхность носа судна, но это не особенно важно для космического боя, который может происходить на чудовищных расстояниях. Ваши ксенобиологи, они конечно не такие гении, как в ГОР, но даже они заметили, что с расой так называемых гоблинов, что-то не в порядке. По их мнению, которое я полностью разделяю, она является полностью искусственной. В гоблинской ДНК отсутствует множество базовых последовательностей, которые обязательны для ДНК любого другого живого вида. Их тактика боя — это что-то с чем-то. Даже ворча относятся с большим пиететом к собственной жизни, чем эти бионические роботы. Массированное применение камикадзе, дерзкие атаки в рукопашную, все это напоминает о войнах с кроганами. Неприятные воспоминания, в конце концов их удалось победить только с помощью саларианцев, не так ли? Но есть одно существенное отличие — кроганы умели отступать. — Меня не интересует вся подноготная наших противников, занимайтесь конкретно своим делом! — вскинулся примарх, разозленный напоминанием о генофаге. — Вы, Орака! Пока мы говорим, на Менае гибнет одна крепость за другой! Что у вас есть? Генерал, чуть помолчав, неприязненно ответил: — Адаптация нашей тактики против их войск. Из-за непредвиденного нападения, — Септимус сделал особое ударение на этом слове. — У наших войск не осталось другого выхода, кроме как постоянно отходить. Патриарх вскинул мандибулы, но удержался от резкого высказывания. Положение с каждым часом серьезно ухудшалось и продолжало становится все серьезнее. — Да, — холодно продолжил Орака, — передние части должны все время отступать на новые позиции, продолжая вести непрерывный огонь. Противнику плевать на собственные потери, он не проявляет особого стратегического таланта, предпочитая атаковать наши войска в лоб. Пусть платит за это кровью, рано или поздно с таким подходом у них закончатся турианские ресурсы. Прошу прощения, ворчанские. Или кто они там... Доктор? — Они называют себя "гоблинами". — подсказал тот. — Предположим, — согласился турианский вождь, — но мы все равно должны разбить их. На кону наше положение в Совете! — Турианских сил для этого будет недостаточно. Сейчас мы можем лишь обороняться. Любые попытки атаковать вызовут огромные потери уже с нашей стороны. — Примарх, вашим солдатам нужно использовать полностью закрытые бронескафандры высшего класса защиты, — встрял в их разговор саларианский специалист. — Тогда эти потери сократятся. Гоблины наносят на свое холодное оружие опасный протоплазматический контактный яд, игнорирующий естественную турианскую защиту. Он действует на клеточном уровне. Можно сказать, он был создан конкретно под вас. Разработка антидота потребует времени. — Прекрасные новости, доктор! Противотурианский яд, что же будет дальше? Контрсаларианский ингибитор? Антиазарийский презерватив? — саркастично отозвался примарх. — Чего им вообще от нас нужно? — Разве это сейчас важно? — пожал плечами саларианец. — Хочу услышать ваши мысли, доктор. Запись, которую я вам продемонстрировал, показывает агрессивные намерения их лидера. Но возможно есть что-то еще? — примарх поморщился. — Противник использует нестандартное оружие. Большое отличие от оружия пространства Цитадели, — саларианец таинственно усмехнулся. — Возможно мы имеем дело с высокоразвитой цивилизацией. Осознанная маскировка своего вооружения под архаичные образцы? Неизвестно. Недостаточно данных. К тому же их лидер — он же совершенно другого вида! Непонятно, с чем или с кем мы столкнулись. Все же, я должен сообщить Далатрессе… — Доктор… — с угрозой рявкнул турианский вождь. — Не нарывайтесь! — Примарх, мне до сих пор непонятно, где наш шестой флот. Чем мы будем отражать нашествие? Первый флот в системах Терминуса, второй патрулирует ДМЗ. По-вашему, семьдесят девятая флотилия сможет остановить их? Не боитесь повторения Дигериса? — Септимус Орака зло повернулся, и загромыхал ногами по стальному полу, выказывая тем самым свое неодобрение. — Я надеюсь на подкрепления из колоний! — торопливо отвернулся от него примарх и воспользовавшись моментом, улизнул в свой личный кабинет, покинув зал военного комитета.***
— Эти зеленые твари! Все покатилось к кроганской мамаше из-за них! — примарх решительно открыл шкафчик и достал свою любимую снайперскую винтовку, которая всегда успокаивала его в наиболее трудные минуты. Но сейчас она потребовалась для своей прямой задачи. Приказы по войскам и флоту отданы, пропускной канал экстранета для гражданских сильно уменьшен. Несколько десятков сайтов заблокированы. Теперь, сделав все нужные дела, он мог отправится на фронт лично. Примарх перезарядил Богомол и выглянул в окно. Шпили палавенских городов как всегда отражали серебряный свет. По улицам проходили бесчисленные ряды легионов. Но даже их будет недостаточно для победы над врагом, казавшимся бесконечным. Связь с Виктусом отсутствовала. И судя по тому, что противник вторгся в пространство Турианской Иерархии, шестой флот прекратил свое существование. Не могли же они добровольно пропустить гоблинов в самое сердце страны. Что же делать? Менае ненадолго задержит врага, основная часть их кораблей скоро будет на орбите Палавена. А это уж точно попадет в местные новости и экстранет. А тогда… Лучше уж отправится в войска прямо сейчас. Как можно скорее. Внезапно тишину разорвал громкий звонок. — Ну что еще? — немного нервно спросил примарх, этот день грозил поставить рекорд по количеству неприятных разговоров. — На связи президиум Совета. Я позвонила вам лично. От вранья господина Спаратуса у меня уже уши начало закладывать. Вы ничего не хотите рассказать нам? А? — в издевательски вежливом голосе советницы Тевос, сейчас слышался металлический оттенок. — Ничего! — крикнул примарх и положил трубку. — Транспорт, немедленно!