***
— Мы не успели даже задействовать орудия, господин капитан, спектр. Все случилось за несколько секунд. Двести двенадцатый взвод охраны научной экспедиции был парализован ядом. Противник использовал челнок с магнитными тросами и просто варварским образом выдрал объект с площадки, мгновенно скрывшись. — Куда смотрело ПКО? Челнок же был подобран кораблем, верно?! — Может корабль и был, но видела его только один человек — Уильямс. Такого же быть не может, чтобы все радары, службы, ПВО, ПКО, подводные лодки орбитальной обороны облажались, а Эшли… — Ведите! Перехват 6:02 // Маяк секретной связи #1231 // Зашифровано // #4752 — DA — 520 Отправитель: капитан 1 ранга Дэвид Андерсон Командованию Альянса, На колонию Тета Шаньси совершенно нападение. Агрессор украл протеанский артефакт. Провожу расследование. Перехват 6:35 // Маяк секретной связи #1231 // Зашифровано // #4753 — DA — 520 Отправитель: капитан 1 ранга Дэвид Андерсон Командованию Альянса, Допрос личного состава гарнизона не дал особых результатов. Старший лейтенант Эшли заявила, что противник — неорганическая форма жизни. Возможно, ли что это геты? Старлей взят на Нормандию для дачи показаний разведке. Перехват 8:41 // Маяк секретной связи #1231 // Зашифровано // #4754 — DA — 520 Отправитель: капитан 1 ранга Дэвид Андерсон Командованию Альянса, Складывается неприятная для нас картина. В 17:34 по времени Шанси, Ретранслятор Тета активировался и затем дезактивировался. Корабль в систему не прыгнул. Однако после проверки технических протоколов ретранслятора, команда техников смогла определить, что был дважды использован специальный идентификатор Совета, принадлежащий Спектру Сарену Артериусу. Если это так, то маскировка его корабля — совершенная. А также, что против Альянса ведут двойную игру. Спектр Найлус находящийся на борту, требует немедленно лететь на Цитадель. Я так и сделаю.***
— Я обвиняю спектра Сарена в терроризме, вторжении на частную территорию, использовании боевых отравляющих веществ на персонале экспедиции! — громко рявкнул Андерсон. Советница покачала головой. — Дорогие капитан, посол, — отметила Тевос, — как видите, артефакт находится здесь, прямо в здании Совета. Сарен Артериус конечно превысил собственные полномочия, однако он не нарушил почти ни одного… — …Двадцать четыре закона об протеанских артефактах, четыре уложения о контрабанде, семьдесят восемь указаний о взаимодействии с другими спектрами, — громко произнес Найлус, которого эта ситуация все больше напрягала. Уж больно непринужденно выглядел Сарен, стоявший рядом с артефактом. Да и на людей учитель-расист не наорал, как обычно это делал. Найлус заподозрил неладное, но пока не мог понять что именно. — Совет, у нас есть показания свидетеля, о том, что Спектр Артериус нарушил запрет на использование искусственного интеллекта. Старший лейтенант Эшли готова подтвердить, что видела, как спектру помогали геты… — Бред, — откликнулся спектр Сарен. — Я даже комментировать такое не буду. В следующий раз со слов посла Удины, мне помогут гоблины? Храп прервался, кто-то громко зевнул и открыл глаза. — Опять вы! И где мое пиво? Я говорил не звать меня без октоберфеста на ваши тупые заседания!!! — адмирал гоблинов Эмгыр выразил свое веское мнение, поставив окончательный крест даже на самой надежде хоть чуточку адекватного заседания. Начинался обычный ежедневный беспредел… — Господин посол, мы еще раз хотели поднять вопрос о строительстве вашей системной сферы. Наши ученые предполагают, что вы готовите оружие ужасающей мощности, — опять завел свою шарманку саларианский советник. — Вундерваффе, йа? Найн, ящерица, какой уже раз мне приходится разъяснять вам, что это всего лишь космический парник! В зале раздались смешки. Андерсон вздохнул, вскрыл упаковку с успокоительным, и внимательно посмотрел на представителя зеленых. Он уже давно подозревал, что инопланетный адмирал не такой тупой, каким его считают представители остальных рас. Да и наглый плагиат гоблинами земной культуры, говорил о многом. А их присутствие в мифологии землян, адмирал считал вообще наглым вмешательством в ход истории своей расы. Вот только доказательств вмешательства не было, но археологи упорно продолжали рыть. — Где доказательства, что ваш так называемый «парник» не несет угрозы для галактической цивилизации?! — Его мозги вообще захватила раса космических разрушителей, уничтожающая все разумное раз в пятьдесят тысяч лет! — вскрикнул адмирал, невежливо ткнув пальцем в сторону спектра Артериуса. Спектр Артериус поперхнулся мандибулами, и с непередаваемым выражением лица уставился на Эмгыра. — Парник размером с систему, это возмутительно! — продолжил саларианский советник. — Вы хотите уничтожить сельское хозяйство галактики, завалив все наши рынки дешевым продуктом! Адмирал Эмгыр вздохнул. И вот с такими идиотами, ему постоянно приходилось иметь дело. — Господа, призываю всех к порядку! — воскликнул советник турианцев. — Мы собрались здесь не для очередного обсуждения этой вашей сферической хрени. — Нет, именно для этого! — возразил советник Линрон. — Спектр Найлус, вы хотите что-то сказать? — внимательно спросил турианец. — Да, прошу вынести на обсуждение проведение внутреннего расследования последнего инцидента с участием спектра Артериуса. — Я поддерживаю! — неожиданно заявил Сарен. — Все равно вы не успеете. Советники с подозрением переглянулись. — Спектр Сарен, что вы имеете в виду? — Идиоты! Что он имеет в виду! Думкопф! — адмирал Эмгыр был как всегда прямолинеен. — Неужели никто еще не заметил гигантского кальмара, который сейчас висит над вашей станцией?! — Это моя личная яхта. — В глазах Сарена блеснул опасный синий огонек. — И между прочим, все документы на нее у меня в полном порядке. — Не слишком ли велика для яхты? — присвистнул Андерсон. — Это случайно не является нарушением Палавенского договора? — Все в порядке, это яхта! — поспешно сказала Тевос. — Какой спектр, такой и корабль, — намекнул Артериус, высокомерно втаптывая человека в землю одним лишь взглядом. Андерсон ответил не менее злобным выражением. Внезапно повсюду погас свет. — Что происходит? — первой не выдержала Азари, похоже это была советница Тевос. Прозвучал выстрел. А потом прогрохотала автоматная очередь. Окончательно всех напугал звук циркулярной пилы. Затем свет опять включился. Сарен держался за плечо, злобно косясь по сторонам. Найлус сидел с простреленным коленом. Саларианский советник лежал, внезапно перерезанный на две части циркулярной пилой, валявшейся прямо на месте преступления. — И это называется цивилизованное сообщество, тьфу! — покачала головой советница Тевос. — С другой стороны, больше парники мы обсуждать не будем, — заявил адмирал Эмгыр. — Сто с чем-то заседаний потраченные на эту чушь, не знаю кто убил этого идиота, но я ему уже благодарен! — СБЦ, это Тевос. У нас тут стрельба, убийство, да снова, и… — Сарен, дорогой. Я знаю, что ты знаешь, что мы знаем, что твой хозяин знает, что знаешь ты, что знаем мы, — Эмгыр строго посмотрел в глаза турианцу. — Он же нас сейчас слышит, верно? Спектр Артериус понял: это провал! Он решительно приставил к голове пистолет и застрелился. — …этот урод заляпал мою одежду! — закончила советница Азари, с яростью скидывая ногтем кусочки мозга лучшего сотрудника специального корпуса. — Охуеть, — вынесла вердикт Эшли. — Шепард, выйдите вперед! — турианский советник пытался сохранить невозмутимое выражение лица. Джейн обреченно вышла вперед, и с радостью уставилась на труп турианца, по пути к подиуму незаметно пнув его ногой. — Короче, тут пафос, тут еще пафос, вы спектр Шепард, поздравляю! А теперь, мне нужно выпить. — c этими словами, турианский советник буквально убежал из президиума. — Бедняга, нервы… — пробормотала Тевос. — Сфера… Парник… — донесся слабый шепот, идущий от саларианского «трупа». Собравшиеся недовольно поморщились. Совершенно неожиданно свет вырубился еще раз, и в темноте прогремел еще один выстрел! Освещение вновь включилось. Труп советника Линрона подергался, подергался и вскоре затих. Во лбу у него дымилась аккуратная дырочка. Всеобщее внимание уже переключилось на пистолет в руках мертвого Сарена. — Саларианский органик был удален для предотвращения следующей логической атаки. — проскрежетало нечто, что уже не было Сареном. — Особь была недостойна сохранения. Остальным рудиментарным организмам будет позволено присоединится к процессу Возвышения. — Говнюк! — сказал Удина. — Ты нарушил его дипломатический иммунитет! — Жалкие органические существа, это вы нарушили ход моего замысла, — труп Сарена ожил, и теперь обращался ко всем находящимся в президиуме Совета. — Но вы не в силах отменить Жатву. Эмгыр похлопал спектра по металлическому плечу. — Ну, ну, не волнуйся так, все еще впереди! — Органики, вы все будете… Адмирал Эмгыр достал упаковку с попкорном, и уселся на стул, глядя через прозрачный потолок на Предвестника. — Что?! Откуда вы узнали, — Жнец заткнулся. Внезапно раздался взрыв. Затем еще два. Потом еще, и еще. Казалось, что всю Цитадель сотрясают взрывы различной мощности. А потом она начала двигаться, постепенно удаляясь от беспомощного кальмара. — Что происходит? — не выдержала советница Тевос. — Мы улетаем, — последовал лаконичный ответ Эмгыра. — Вы что, собираетесь украсть эту станцию? — Удина пораженно посмотрел на гоблина. — Реквизировать. Мы собираемся реквизировать эту станцию! — раздраженно ответил адмирал.