Библиотека
Когда он пришёл в библиотеку, Вигго и Асприн уже дожидались его. Они сразу же поспешили отчитаться о проделанной работе и предоставили каждый по несколько листов бумаги, исписанных одним единственным словом. Ян был слегка разочарован результатом – по заверениям библиотекаря и начальника ночного караула они сразу сравнивали почерки обитателей замка с почерком из записок с угрозами, но никаких сходств не обнаружили. Ян им верил, но на всякий случай решил вечером всё проверить самостоятельно ещё раз. Собственно, иного он и не ожидал. Глупо было надеяться, что истинный убийца не смекнёт что к чему. – Стражники вдоволь потешились надо мной, – недовольно пробурчал Вигго, – думали, что я таким образом проверяю их грамотность. Ох, они у меня попляшут, если убийцей окажется не маг и не чернокнижник! – Ну, хоть какое-то им развлечение, – сказал Ян, складывая листы и убирая их во внутренний карман пиджака. – Развлекаются пусть с девками в трактире! – рассердился Вигго. – И в свободное от работы время. – Будьте милосердны, нобл Эстер, – заступился за стражников Асприн, – их работа давно окончена, и они находятся здесь до сих пор не по своей воле. Также как и мы с вами. – Это не отменяет того, что они слепые несерьёзные болваны. – Иногда полезно побыть несерьёзным. – Но не тогда, когда по замку шляется убийца! – Будет вам, господа, – Ян вмешался в зарождающийся спор, – если мы станем ругаться, то ничего не добьёмся. Давайте мыслить холодно и здраво. – Давайте, – Вигго мгновенно остыл, – чем я ещё могу помочь? – Я ещё не придумал. Кстати, Асприн, с членами графской семьи и его родственниками не было проблем? – Никаких проблем, – ответил библиотекарь, – за исключением кучи ненужных вопросов, что мне задали. И один человек так и не предоставил образец почерка. – Кто же это? – Ванесса Жеменор, дочь графа. Я так и не смог её нигде найти. – Ах, эта пигалица... – Пигалица, нобл? – Ванесса. Имел я удовольствие с ней познакомиться. – Ванесса... – Вигго ударился лбом о поверхность стола и, не поднимая головы, добавил: – Я вам искренне сочувствую, Клеймор. Надеюсь, ваша голова цела после общения с ней. Старайтесь по возможности избегать её. Если увидите, что она идёт вам навстречу, немедленно разворачивайтесь и бегите наутёк. Или выпрыгивайте в окно. Или проваливайтесь сквозь пол. Поражённый этой откровенной тирадой Ян промолвил: – Я не думаю, что всё так плохо. Она ещё ребёнок. – Ребёнок... А за мальчиками бегает, как я в своё время не бегал. Ян едва не подавился воздухом. Приподняв стул, Асприн отодвигался подальше от Вигго. Начальник ночного караула поднял голову. – Как я в своё время не бегал за девочками, – уточнил он, – я не удивлюсь, если она уже познала прелести плотских утех. – Давайте мы перестанем обсуждать графскую дочку, – предложил Ян, – есть дела поважнее. Меня интересует керосиновая лампа в подсобке. – А что с ней не так? – спросил Асприн. – Самая обычная лампа, их в замке великое множество. – Где убийца мог её взять? – Да где угодно и без всяких проблем. – Жаль. Изначально Ян хотел поискать комнату с недостающей лампой, но теперь понял, что это была бы пустая трата времени. – Ну-с, значит, будем проверять другое, – сыщик подпёр кулаком подбородок, – мне нужно знать имена убитых и где находятся их комнаты. – Проще простого, – сказал Асприн, – они все из северного крыла, но с разных этажей. Там как раз комнаты для слуг располагаются. А имена я вам сейчас напишу. – Напиши здесь, – Ян достал свой блокнот. – Мне надо идти, – Вигго встал из-за стола, – если нужна будет помощь, обращайтесь к любому стражнику и вам скажут, где я нахожусь. – Буду иметь в виду. Яну никак не давала покоя та лёгкость, с которой были сделаны семь убийств. На каждом этаже дежурит либо коридорный, либо стражник, если на этаже находится что-то важное и ценное. Но никто кроме Фрода убийцу не видел. А ведь он переходил с этажа на этаж, убивал и тащил за собой труп. Не заметить такое просто невозможно, если, конечно, вы не спали беспробудным сном. В обязанность несущих ночной караул входит постоянное бодрствование до самого утра. Не могли же все коридорные разом заснуть. «Если только их не усыпили», – пришла в голову Яна смелая мысль. Подсыпать снотворное, которое подействует не сразу, дело не из простых – нужно не только знать, кому подсыпать, но и подгадать удачный момент времени. Это в очередной раз доказывает, что убийца постоянный житель замка и про всех всё знает. И знает график смены коридорных. – Вот так дела... – Ян потёр подбородок. – Что такое? – оторвавшись от писанины спросил Асприн. – Я думаю, их усыпили. – Кого? – Коридорных. Сам посуди – семь трупов, а никто ничего не видел и не слышал. А ведь чтобы убить без шума, надо быть профессиональным убийцей. – Я пришёл к тому же выводу. – В самом деле? – По-моему, это очевидно. Вот, читайте. Забрав свой блокнот, Ян прочёл имена убитых:«Ирма Флиг – 1 этаж Фиона Флиг – 1 этаж Хиль Най – 1 этаж Онтарио Орсон – 2 этаж Курд Стрид – 2 этаж Крон Маршалл – 2 этаж Мариус Мар – 2 этаж»
– И ничего общего между ними, – вздохнул Клеймор, – за исключением первых двух дам. Они сёстры? – Сёстры, нобл, – кивнул Асприн, – но общее есть. – Ты что-то знаешь? Говори, не томи. – Комнаты, в которых проживали убитые, ближайшие к лестнице. Скорее всего, их выбрали из-за удобства. Так же как и третий этаж, где кроме подсобных помещений ничего нет. – Обычно подсобки в подвале устраивают. – Вы сами видели, какой у нас подвал. Усыплённые коридорные, перенос трупов с этажа на этаж... Что вообще происходит в этом замке? С таким запутанным делом Ян сталкивался впервые и не до конца был уверен, что сможет его успешно завершить. Без посторонней помощи ему не обойтись, и можно только порадоваться тому, что граф определил сыщику в помощники не кого-нибудь, а Асприна. Приверженность книгам сделала своё дело, и мозгов у библиотекаря было более чем достаточно. – Пойду совершать допросы, – Ян встал и придвинул стул поближе к столу. – Коридорных, нобл? – спросил Асприн. – Их, и Роберта. – Вы всё ещё думаете что он... – Сейчас я в этом уже не так уверен, но исключать этого нельзя. – Что же, удачи вам, нобл. Только я думаю, что коридорные ничего путного вам не скажут. – Почему? – Если они и впрямь спали тогда, то никто из них в этом не признается. Это же прямая дорога к вылету с работы. – Я что-нибудь придумаю.Северное крыло и восточное крыло
Асприн оказался прав – коридорные, дежурившие в ту злополучную ночь на первом и втором этажах, ничего не видели и не слышали и в один голос твердили, что узнали об убийствах только после поднятого шума. По коридорам никто посторонний не ходил, и они готовы в этом поклясться. Ян, собиравшийся устроить допрос с пристрастием, махнул на это дело рукой и решил поискать Роберта. Если что и выбьет из коридорных чистосердечное признание, то только жестокие пытки. К сожалению, Ян не пользовался этим методом, да и вообще по возможности старался не применять насилие. Только в исключительных случаях и в порядке самообороны. – Ян Клеймор, если я не ошибаюсь? Выходя из комнаты коридорного, сыщик увидел идущего ему навстречу мужчину. Судя по роскошному одеянию, гордой осанке и размашистой походке это был кто-то из родственников графа. – Не ошибаетесь, – отозвался Ян, – с кем имею честь? – Фримон Жеменор, Атур – мой старший брат. – Приятно познакомиться. Они пожали друг другу руки. Фримон посмотрел по сторонам, после чего прошептал: – Могу я с вами поговорить с глазу на глаз? – Здесь и так никого нет, говорите. Младший Жеменор замялся. Похоже, что он боялся появления внезапных свидетелей и поэтому не хотел затевать разговор в коридоре. Яна это мало волновало. Он был слишком занят, чтобы тратить время на пустую болтовню. – Я не хочу, чтобы нас видели, – всё так же шёпотом проговорил Фримон. – Не бойтесь, вашей репутации это не повредит. – Дело не в репутации. Но брат рассердится, если узнает, что я покидал восточное крыло. Мне и так стоило немалого везения прошмыгнуть мимо стражников. Спасибо племяннице, показала дорогу. – Ванессе? – Да. Ну так что, вы пойдёте со мной? – Боюсь, что не смогу этого сделать. Меня ждут дела. Фримон обернулся и, убедившись, что сзади никого нет, произнёс: – Скажите, Клеймор, как долго будет длиться расследование? Мне очень нужно покинуть замок, но, как вы знаете, я не могу этого сделать. Никто не может. – Покамест мне нечего вам сказать по этому поводу. – Жаль, очень жаль... Вы не могли бы поторопиться? – Всё зависит от обстоятельств. Я бы и рад закончить одним днём, но чудес не бывает. – Но попробуйте, попробуйте. Вы же лучший сыщик королевства. С каждым сказанным словом этот тип всё больше и больше раздражал Яна. Сыщику хотелось напрямую спросить у Фримона, почему для него так важно покинуть замок, но он задал совершенно иной вопрос: – Господин Фримон, а где вы были позавчера ночью? – То есть, как это где был? – опешил Фримон. – Зачем вы спрашиваете? – Просто хочу внести ясность. – Я был в своих покоях. Спал. – И кто-нибудь может это подтвердить? – Моя супруга. – Вы не будете возражать, если я зайду к вам и побеседую с вашей супругой? До Фримона наконец-то дошло, к чему клонил Ян. – Что вы себе позволяете! – возмущённо проголосил он. – Вы подозреваете меня? – Вынужден вас огорчить, но пока я подозреваю всех, такая вот у меня работа. – Ну знаете ли, я этого так просто... По коридору эхом разнеслись чьи-то тяжёлые шаги. Фримор запнулся на полуслове и поспешно ретировался. Мимо прошествовала пара стражников, даже не удостоив сыщика взглядом. «Какой-то он странный, – подумал Ян, – может и вправду побеседовать с его женой? Ладно, сначала надо найти Роберта». Гонец отыскался в своей комнате, дорогу до которой любезно показал повстречавшийся на пути Морис Строт. Ян вежливо постучался в дверь и отступил на шаг назад. Роберт открыл почти сразу и, увидев кто к нему пришёл, обрадованно сказал: – О, нобл Клеймор, какая честь! – Добрый день, Роберт, – Яну оставалось только гадать, чем вызвана эта радость, – мне надо с вами поговорить. – Проходите. Комната Роберта была типичной для слуги и в целом походила на комнату Клеймора, только гораздо меньше. Ян не стал ходить вокруг да около и напрямую спросил: – Где вы были позавчера днём? – Я приехал в замок, – ответил Роберт, – примерно в час пополудни. Может чуть позже, но не намного. – Вас кто-нибудь видел в это время? – Само собой. Сначала стражники, пропускавшие меня через главные ворота, потом конюх в конюшне, куда я отвёл свою лошадь. Ещё господин граф, которому я отчитывался о поездке к вам и Фрод, встретивший меня здесь, на этаже. Ваши подозрения относительно меня обоснованы, но я не убийца и не его сообщник. – Откуда вам известно о моих подозрениях? – Фрод сказал, я видел его сегодня в саду. Честность Роберта обескураживала и одновременно наводила на нехорошие мысли. У Яна было одно золотое правило, и в большинстве случаев оно действовало безотказно – если подозреваемый сразу приводил кучу доводов в своей невиновности, и со стороны выглядело так, будто у него железное алиби, значит, он и есть преступник. – Я не убийца, нобл Клеймор, – Роберт не оправдывался, он просто излагал факты, – конюх и стражники подтвердят это. – Я с ними непременно поговорю, – пробормотал Ян. – Вы знаете, что Хиль Най, одна из убитых, была моей хорошей подругой. – Сочувствую, друзей терять тяжело. – Тяжело... Как вы думаете, нобл, почему всё это случилось? Я просто не понимаю, для чего убивать простых слуг. – Если бы мне был известен мотив, преступника вычислить было бы проще. В общем, спасибо, что уделил мне минутку... – В любое время дня и ночи, нобл Клеймор. Роберт поклонился и проводил Яна до двери. После разговора с конюхом, который действительно видел Роберта после полудня, Клеймор вернулся в свою комнату. Был уже поздний вечер и, несмотря на тот массив работы, что был проделан за день, в целом сыщик не был удовлетворён результатами. Ни зацепок, ни улик, а у единственного подозреваемого – железное алиби. Ян присел на стул и принялся просматривать образцы почерков. На это дело у него ушло около часа, который, по сути, был потрачен впустую. Ян тяжело вздохнул, положил листы на стол и подошёл к окну. На замок опустилась ночь. Полюбовавшись мерцающими звёздами, Клеймор закрыл ставни, после чего подошёл к двери и запер её. Едва он убрал ключ в карман, как кто-то постучался. Скорее всего, это был Асприн, но Ян не спешил открывать. Стук повторился и на этот раз был более продолжителен. – Кто там? – наконец спросил сыщик. – Ванесса Жеменор, – последовал незамедлительный ответ, – немедленно откройте. Ян подумал, что эта назойливая девчонка решила его преследовать, где бы он ни находился, и не даст ему покоя даже в собственной комнате. Стало быть, ни в коем случае её впускать нельзя. И вообще, как она прошла мимо охраны? Или граф забыл о своём обещании? – Не могу открыть, – отозвался Клеймор. – Что?! – возмущённый возглас юной графини готов был сорвать дверь с петель. – Ты мне отказываешь? – Никак нет, просто не могу открыть. – Это мой замок, и я имею право заходить куда угодно! Ян не стал напоминать нахалке, что замок принадлежит её отцу, который, между прочим, запретил дочери покидать восточное крыло. – И как долго я буду тут стоять? – Ванесса начинала терять терпение. – Я вас не удерживаю, – Ян отошёл от двери и улёгся на кровать, приготовившись к очередной порции возгласов. – Меня удерживает проклятая дверь! – Ничем не могу помочь. – Ты поможешь мне, если отопрёшь замок. – К сожалению, я потерял ключ. – Как это так? – А вот так. Не помню, куда его положил и теперь нигде не найду. Скорее всего, завтра придётся выламывать дверь. – Ну, хорошо... Звук удаляющихся шагов. Ян облегчённо вздохнул – наконец-то Ванесса оставила его в покое. Только удивительно, что она так быстро сдалась и не попыталась выломать дверь самостоятельно. Юная графиня производила впечатление человека настойчивого и упрямого. Клеймор уставился в потолок и попробовал привести в порядок все свои сумбурные мысли. Это запутанное дело бросало вызов его профессиональной гордости, и если он не справится с ним, то смело можно оставлять ремесло частного сыщика и наниматься к кому-нибудь в дворецкие. Тёплые трупы в прохладном подземелье не давали Клеймору покоя – что-то здесь было нечисто, где-то в замке затаился чернокнижник или адепт какого-нибудь тёмного культа. Что если один из обитателей замка попал под влияние секты чернокнижников, и эти убийства часть пока непонятного ритуала? Почему-то Ян считал, что так оно и было. Всё указывало на это, хотя и отсутствовали прямые доказательства. Осталось только выяснить, кто в последнее время общался с магами или же присутствовал неподалёку от мест их проживания. – Этим завтра и займёмся, – Ян хлопнул в ладоши, – устроим массовые допросы. И первыми в списке допрашиваемых будет семья Жеменор и их ближайшие родственники. Сыщик встал с кровати, снял с себя пиджак и бросил его на табуретку. В этот же момент раздался страшный грохот – что-то стало ломиться в закрытые ставни. Ян не мешкая достал из-под подушки мини-арбалет и осторожно приблизился к окну. Находившееся снаружи существо издавало кряхтящие звуки и без устали билось в деревянные ставни. Сыщик зарядил в арбалет стрелу, взвёл тетиву и, держа оружие в одной руке, распахнул ставни. – Ну наконец-то! Я уж подумала, что мне там до рассвета висеть. Клеймор с криком отпрыгнул от окна. Он ожидал увидеть летучую мышь, птицу или вампира, но никак не Ванессу Жеменор, уцепившуюся за свисающую с крыши верёвку. Девушка совершила ловкий прыжок и приземлилась рядом с сыщиком. Поправив платье, она ткнула указательным пальцем ему в грудь и сурово произнесла: – Для меня нет недоступных мест в этом замке, Ян Клеймор. – Это я уже понял, – Ян отложил арбалет в сторону и отступил на шаг назад, – но тебе не кажется, что твой поступок попахивает сумасбродством? – Мне не привыкать. Итак, я, как ты и просил, осмотрела все комнаты на этом этаже, но никакого плаща не нашла. Сдаётся мне, что ты водишь меня за нос. Ванесса упёрла руки в бока и скорчила недовольную гримасу. – Ты не права, деточка, – Ян мотнул головой, – убийца был в плаще. Значит, где-то он должен быть. – Где-то, но точно не здесь. Завтра мы займёмся поисками. Вместе. – И не мечтай даже. У меня на завтра другие планы. – Это приказ. Сыщик закрыл ладонью лицо. «За что на меня свалилось это проклятье?» – подумал он. Вместо того чтобы заниматься своими привычными аристократическими делами, это юное создание лезет туда, куда её никто не звал. И ведь сложно её отговорить или пригрозить – граф этого не потерпит. Но и допускать к расследованию нельзя, ибо её могут убить заодно с Клеймором. – Присядь-ка, деточка, – Ян указал на табуретку. Ванесса не сдвинулась с места и продолжала стоять в позе оскорблённого достоинства. – Завтра мы займёмся поисками плаща, – повторила она. – Нет. И не надо мне приказывать. – По-другому ты не понимаешь. – Эх, пороть тебя некому, а мне некогда. – Пороть? Нельзя пороть взрослого человека. – Взрослого нельзя, а тебя можно и даже нужно. А сейчас я хотел бы, чтобы ты покинула мою комнату. Я собираюсь лечь спать. – Ты же потерял ключ, как я теперь выйду? – Так же, как и вошла. – И не подумаю. Я могу соскользнуть с верёвки и разбиться. – Думать об этом надо было раньше. Губы юной графини внезапно тронула улыбка. Он приблизилась к Яну, обхватила его за руку и томным голосом произнесла: – Давай я заночую у тебя. Клеймор никогда прежде не бил ни женщин, ни детей, но сейчас был готов это исправить. – Ночуй, – сказал он и вырвался из объятий Ванессы. – Правда? – девушка широко открыла глаза. – А что ты мне тогда плёл про моральные принципы? – С ними всё в порядке. Ты ночуешь у меня, а я где-нибудь в другом месте. Счастливо оставаться и спокойной ночи. – Постой! – выпалила Ванесса. – Ты куда? – Заберусь на крышу, посплю там, – Ян постарался придать своим словам решительность. – С ума сошёл?! Дурак! Издавая нечленораздельное бормотание, девушка выбралась через окно и вновь повисла на верёвке. Её глаза метали в сыщика молнии. Если бы взгляд мог убивать, Ян уже был бы испепелён. Сохраняя серьёзное выражение лица, он отвесил юной графине лёгкий поклон и промолвил: – Благодарю за визит, госпожа. – Дурак! – Ванесса задрала подбородок и стала карабкаться наверх. – Вынужден не согласиться, – Ян высунул голову из окна и тут же получил туфлей по носу. – Куда ты смотришь, нахал! – взвизгнула девушка. – Ой, прости. Но лучше бы ты не орала. Зрелище карабкающейся по верёвке графини может впечатлить стражников. Ян закрыл ставни, сел на кровать и захохотал. Он и представить не мог, что аристократы способны лазить по крышам. Узнал бы об этом простой люд, наверняка кто-нибудь сочинил бы по этому поводу пошлую шутку, которая затем разлетится по всему королевству. Клеймор поклялся сохранить в секрете события сегодняшнего вечера и унести их с собой в могилу. Наступившая ночь, тем не менее, не принесла с собой сон. Сыщик ворочался в постели, переворачиваясь с одного бока на другой. Роившиеся в голове мысли не давали уснуть и настойчиво требовали продолжения расследования. А Ян, по правде говоря, не знал, как ему продолжить. Его не покидала уверенность, что допросы, какими бы жёсткими они ни были, ни к чему не приведут. Подозревать в чём-то членов графской семьи последнее дело – не ровён час его за такие крамольные мысли с шумом выпрут из замка. Но кто мог быть убийцей? Ванесса? Смотря с какой стороны посмотреть. Её удивительная способность оказываться в любом месте минуя стражу не может не вызывать подозрений. Возможно, она знает какие-то тайные ходы. Уж в таком-то огромном замке они должны иметься, разве что не все о них знают. Вот и Асприн говорил, что ему ничего не известно о ходах в подземелье. Но говорить – это одно, а знать наверняка – совсем другое. Хотя не исключено, что Ванесса просто проходит мимо стражи и те её никак не пытаются задержать, потому что знают, чем это чревато. Даже здоровенные стражники стараются не перечить юной графине. Её характер это адская смесь из самовлюблённости, наглости и вредности. Эдак она, когда вырастет и станет владеть графством Жеменор, принесёт этим землям немало бед. Малейшая провинность – на виселицу. А что если на неё наложили чары или вселился демон? Неплохое объяснение для её поступков. Так что и убить вполне могла. – И откуда у тебя такие мысли? – пробормотал Ян. – Никаких улик против пигалицы нет. Правильно, нет. Но был ещё Фримон Жеменор, который по неизвестной причине желал покинуть замок. Клеймор мог списать это на опасение за свою жизнь. Но также младший брат графа вполне мог опасаться быть раскрытым. Тогда с чего вдруг он торопил сыщика с расследованием? Все эти странные и непонятные мелочи запутывали и сбивали с толку. Решив, что утро вечера мудренее, Ян закрыл глаза и попытался освободить голову от мыслей. В наступившей тишине он услышал шорох бумаги и инстинктивно вскочил. Темнота не позволяла что-либо разглядеть, и сыщику пришлось на ощупь добраться до стола и зажечь керосиновую лампу. На полу возле двери лежал бумажный лист. Ян подобрал его, ожидая прочитать очередную угрозу. Корявым, незнакомым почерком на листе было написано: «Я знаю, кто убийца, и теперь опасаюсь за свою жизнь. Приходите через час в подземелье. Из главного коридора третий коридор справа» Клеймор кашлянул, перечитал текст ещё трижды и стал одеваться.Подземелье
Уже перед самым входом в тёмное подземелье Ян засомневался: стоит ли идти на встречу с таинственным незнакомцем? Уж больно всё это походило на не слишком хитроумную ловушку. С другой стороны предполагаемый убийца мог расправиться с сыщиком прямо в его комнате, не идя при этом на всякие ухищрения типа встреч с глазу на глаз в безлюдном месте. А что если это простая уловка Ванессы Жеменор, которая решила во что бы то ни стало выманить его из комнаты? Слишком заумный план для не обременённой интеллектом девицы. Однако додумалась же она спуститься по верёвке с крыши. Чем дольше Ян размышлял, тем больше ему хотелось вернуться в свою комнату и лечь спать. Но в таком случае он мог упустить замечательный шанс выявить убийцу. Сыщик нащупал спрятанный под пиджаком мини-арбалет. С ним он чувствовал себя более уверенно. Даже если в подземелье для него приготовили ловушку, он выберется из неё. Кроме того внизу круглосуточно дежурит стража, которая в случае чего сможет прийти на помощь – надо их только заранее предупредить. Отбросив последние сомнения, Ян начал медленно спускаться по лестнице, которая вскоре упёрлась в закрытую дверь, возле которой стоял хмурый стражник. Он откровенно клевал носом, но едва завидев Клеймора, тут же взбодрился и, преградив сыщику путь, громогласно заявил: – Закрыто. Велено никого не впускать. – Я знаю, – сказал Ян, – но мне можно войти. – Почему это? – Потому что я – Ян Клеймор. Стражник потряс головой и потёр глаза рукой. – Пардон, нобл, – сказал он, – не признал. – Богатым буду. Так могу я теперь пройти? – Конечно, конечно. Но что вы здесь делаете в столь поздний час? – Хочу проверить кое-что. – А-а, – задумчиво протянул стражник и открыл дверь, – не забудьте взять лампу, а то мы потушили половину факелов в центральном коридоре. – А где её взять? – Как зайдёте – справа. Там же и спички найдёте. – Спасибо. Коридор и впрямь освещался всего тремя факелами и выглядел ещё мрачнее. Никаких ламп справа не оказалось, зато была слегка приоткрытая дверь. Ян аккуратно открыл её ногой и заглянул в маленькую тесную каморку. Разумеется не освещённую. Кое-как нащупав в темноте стол, сыщик постоял немного и подождал, пока его глаза начнут распознавать очертания предметов. По прошествии нескольких минут Ян наконец-то смог увидеть сиротливо стоящую на краю керосиновую лампу, возле которой лежал большой коробок спичек. Спички оказались отсыревшими, и понадобилась дюжина попыток, чтобы хоть одна из них загорелась. – Так-то лучше, – тихо проговорил Клеймор, когда каморка осветилась желтоватым светом. Взяв лампу в руки, он вышел в центральный коридор и двинулся к назначенному месту встречи. Однако через пару шагов остановился, развернулся и пошёл обратно. Нужно было совершить ещё одно страховочное действие. Вернувшись к стражнику, впустившему его в подземелье, Ян спросил: – Тебя как зовут? – Фарон, нобл, – ответил стражник. – Могу я попросить тебя о небольшом одолжении? – Конечно, всегда готов вам помочь! Но только если это не будет противоречить уставу, нобл. – Я думаю, что не будет. Если я через час не вернусь, срочно беги к Морису Строту и сообщи, что я пропал. – Э-э, пропали, нобл? – Фарон почесал затылок. Видимо просьба сыщика показалась ему немного странной. – Ну да, – Ян не хотел сообщать об истинной цели своего визита, – подземелье запутанное, и я могу в нём затеряться. – В таком случае надо взять с собой ещё кого-нибудь. – И потеряться вдвоём? – Всё веселее будет. – Мне сейчас не до веселья. Так что, сообщишь Строту? – Видите ли, нобл, я не имею права покидать свой пост. Господин Эстер с меня потом шкуру спустит. – А тебе говорили, что ты должен помогать моему расследованию по мере возможности. – Да, и я готов помочь в меру своих скромных способностей. – Выполнив эту просьбу, ты мне и окажешь помощь. Надеюсь, конечно, что до неё дело не дойдёт, и я вернусь вовремя. Но если Вигго Эстер будет тобой недоволен, то, полагаю, мы с господином Стротом сможем остудить его пыл. Плюс тебе зачтётся за спасение моей жизни. – Разве? – Если я потеряюсь, то могу помереть с голоду. Тут же нечем питаться, если только крысами. – При всём моём уважении, нобл, но я бы не стал на вашем месте жрать этих мерзких тварей. Можно и отравиться. Лучше уж голодная смерть, или на худой конец съесть напарника. – Какого напарника? – Которого я вам советовал взять с собой. – Мне кажется, человечина не лучше крысятины. – Не горю желанием сравнить их. Но хорошо, если через час вы не объявитесь, я поспешу к господину Строту. – Спасибо. – Пустяки. Фарон расплылся в широкой улыбке. Ян натянуто улыбнулся в ответ. Дойдя до нужного коридора, Клеймор ещё раз проверил свой арбалет и не без нерешительности шагнул в неизвестность. Этот коридор ничем не отличался от других – он был также завален всевозможной древней рухлядью и опутан паутиной. Медленно прошагав полсотни метров, Ян в нерешительности остановился. Он очутился в совершенно пустом месте. Не было даже пресловутой паутины, разве что совсем немного под самым потолком. Сыщик обеспокоенно обернулся, раздумывая над тем, стоит ли идти дальше или лучше подождать тут. И хотя здесь он открыт для нападения, но если вдруг придётся уносить ноги, то лучшего места для разгона не найти. Ян поставил лампу на пол и в этот момент раздался чей-то хриплый голос: – Дальше можешь не идти. – Кто ты? – Ян, тем не менее, сделал шаг вперёд. – Оставайся на месте, иначе я уйду. – Хорошо. Назови мне своё имя. – Оно останется для тебя тайной, сыщик. Навеки. – Навеки? Почуяв неладное, Клеймор потянулся к арбалету. – Я предупреждал тебя, давал тебе возможность уехать, но ты не послушал меня. Ты вообще не особо умён, раз сунулся сюда в одиночку. На верную гибель. – Я не так прост, как тебе кажется, – Ян постарался придать своему голосу угрожающий тон, – и уж поверь, догадался, кто мог меня сюда позвать. – Охотно верю, сам болтун, – неизвестный засмеялся, – тебе со мной не совладать. – Выходи, и мы посмотрим кто кого! – Это в мои планы не входит. Прощай сыщик. Ты подохнешь в пещерах, а твоё тело будут есть земляные черви. Клеймор выхватил арбалет и выпустил одну стрелу в темноту. Он быстрыми движениями рук зарядил вторую, но выстрелить не успел. Пол под ногами внезапно пришёл в движение, и сыщик провалился в пустоту.Подземелье, полтора часа спустя
Прошёл час, Фарон выглянул в центральный коридор подземелья, но никаких признаков присутствия Яна Клеймора не обнаружил. Только ещё один стражник, прислонившийся к стене и зевавший во весь рот. Фарон свистнул и негромко спросил: – Эй, Клаус, ты сыщика не видел? – Да спит твой сыщик, – сонно ответил Клаус. – Как спит? Прям здесь? – Ты что, дурак? У себя в комнате спит, наверное. – Сам ты дурак. Он час назад сюда спускался, говорил, что хочет что-то проверить. Ты разве его не видел? – Нет, я отходил по малой нужде. – Ну ты молодец! – Фарон покачал головой. – Влетит же тебе от Эстера. – Если ты не проболтаешься, то не влетит. Сам знаешь, что бывает со стукачами. Для пущей наглядности Клаус потряс кулаком. Фарон фыркнул и пробормотал: – Значит, не видел. Хм... – Наверное, не проверил он ещё то, что собирался проверить. Хотя ума не приложу, что здесь можно проверять. – У сыщиков свой ход мыслей. – Столичный пижон, откуда у него мысли! Фарон закрыл дверь и честно прождал ещё десять минут. Когда и через это время Клеймор не объявился, стражник бегом помчался к покоям Мориса Строта. Несмотря на полную экипировку и меч, который при беге периодически бил по ногам, Фарон в мгновение ока достиг цели. Благо комната Строта была неподалёку, и стражник не успел запыхаться. Чем быстрее он сообщит главному начальству о пропаже Клеймора, тем меньше будет пустовать его пост. Собравшись с духом, Фарон постучался в дверь. Строт открыл сразу же. По всей видимости, он ещё не ложился спать, так как на нём была служебная форма. – Фарон Синерон? – начальник стражи был удивлён. – Разве ты сейчас не должен охранять вход в подземелье? – Так точно! – стражник встал по стойке смирно. – Но у меня дело чрезвычайной важности. – Настолько важное, что позволило тебе оставить пост? – Меня послал Ян Клеймор, господин. Он... – Постой минутку, – Строт оборвал стражника на полуслове, – ты говоришь о сыщике? – Так точно, господин! – Что-то я не припомню, чтобы разрешал ему командовать моими людьми. Только помогать, а не подчиняться. – Я и не подчиняюсь господин. Разрешите доложить? – Докладывай. Фарон подробно изложил суть дела, тихо надеясь, что всё сделал правильно и не совершил какую-нибудь непростительную ошибку. Навлечь на себя гнев начальства он не хотел. Выслушав стражника, Строт ударил кулаком по дверному косяку и в сердцах бросил: – И что его понесло в этот лабиринт?! Ладно, Фарон, пошли, поищем нашего горе-сыщика. Вдвоём они вернулись в подземелье. Продолжавший бороться со сном Клаус при виде начальника немедленно взбодрился. Строт указал на него пальцем и приказал: – Ты, займи пост у входа. – Слушаюсь! Без лишних вопросов Клаус поспешил выполнять приказ. Проходя мимо Фарона, он бросил на него вопросительный взгляд. Тот лишь пожал плечами. – А ты пойдёшь со мной, – Строт хлопнул Фарона по плечу, – куда направился Клеймор? – Я проследил, – сказал стражник, – кажется, он свернул в третий коридор справа. – Бери лампу и пошли. – Их нет, господин, последнюю забрал нобл Клеймор. – Проклятье. Не хочется возвращаться за лампой. Ладно, воспользуемся факелом. Сняв со стены факел, Строт и Фарон вошли в коридор, в котором больше часа назад пропал сыщик. Начальник стражи беспрерывно ругался, время от времени пиная попадавшую под ноги рухлядь. Фарона же посещали нехорошие мысли. А что если сыщик наткнулся на компанию крыс-переростков и те его с аппетитом съели? Стражник полагал, что в таком случае ему устроят нагоняй за то, что он не позвал кого-нибудь раньше. Но ведь Ян Клеймор сам дал час времени и Фарон поступил в соответствии с просьбой. – Ну и что у нас тут? – Морис Строт остановился. – Что тут? – переспросил Фарон. – Завалов старья нет. – Может быть не донесли? – Понятия не имею. Ну-ка... Строт нагнулся и поднял с пола какую-то бумажку. Прочитав написанное на ней, он округлил глаза. – Что с вами, господин? – обеспокоенно спросил стражник. – Читай, – Строт сунул ему в руки поднятую бумажку. – Я знаю кто убийца, – вслух прочитал Фарон, – и теперь опасаюсь за свою жизнь. Приходите через час в подземелье. Из главного коридора третий коридор справа. – Ну не идиот ли? – Это сильно смахивает на ловушку, господин. – Да любой дурак поймёт, что это ловушка и есть! Тем более после двух предыдущих угроз. И всё равно его понесло сюда одного, о чём он вообще думал!? Фарон тактично промолчал. Он был достаточно сообразительным, чтобы понять, насколько плохим стражником он оказался. Если здесь назначили встречу сыщику, то тот, кто это сделал, должен был пройти мимо Фарона. Иначе в подземелье просто не попасть. Похоже, Мориса Строта посетила та же мысль. Он посмотрел подчинённому в глаза и сказал: – По крайней мере, теперь мы узнаем кто убийца. – Как, господин? – спросил Фарон. – Кого ты впустил в подземелье перед Клеймором? – Никого, господин. Фарона бросило в жар, на лбу проступили капли пота. – Кто-то же убил Клеймора, – выражение лица Строта не предвещало ничего хорошего, – а единственный вход в подземелье охранял ты. – Господин, мимо меня никто не проходил. – Если только ты не заснул. – Я не спал, господин, никак нет! – Кроме тебя и Клауса кто ещё сегодня тут дежурит? – Марвин и Фил. Они охраняют тела. Строт задумался. Пройдясь от одной стены к другой, он ещё раз перечитал записку, а затем скомкал её и сунул в карман. Четыре стражника и пропавший Ян Клеймор, которого, возможно, уже нет в живых. Неужели кто-то из стражников и есть убийца? Морис Строт как мог противился этой мысли, но факты были налицо. Слишком уж очевидные факты, такого просто не могло быть. – Так, – начальник стражи повернулся к Фарону, – беги к Вигго и веди его сюда. И пусть ещё захватит с собой четверых ребят. Найдёшь дорогу без факела? – Найду. – Выполняй. – Слушаюсь. Фарон развернулся и растворился в темноте. – Если кто-то из этих четверых замешан в исчезновении Клеймора, я лично буду ему палачом.Где-то под замком Жеменор
Ян лежал на холодной сырой земле и смотрел вверх. В метре над его головой висела керосиновая лампа, которая зацепилась за какую-то железку и теперь повисла на ней. Сыщик не хотел вставать, хотя и мог это сделать – он упал с достаточно большой высоты, но мягкая земля смягчила удар. В конце концов, у него ничего не болело, а значит ничего не сломано. Самое время встать, осмотреться и обдумать ситуацию. Но думать Ян мог только о том, каким безмозглым дураком он оказался. Ему приготовили ловушку столь очевидную, что не заметить её мог только несмышлёный ребёнок. Но никак не сыщик с известным на всю столицу именем! Ян не пытался себя оправдать и мысленно разносил свои действия в пух и прах. Как будто этого было недостаточно, он с силой ударил себя кулаком по лбу. – Ума это не прибавит, – угрюмо пробормотал Клеймор и сел. Ему казалось, что окружавшие его стены смеются над ним. Он готов был зарыться с головой в землю и тихонечко отойти в мир иной. У сыщиков бывают проколы, но сыщики никогда осознанно не идут в ловушку. А он пошёл, и теперь, если его конкуренты в Венонте прознают об этом, репутация Яна окажется подмоченной. – Вы бестолочь, батенька, – встав на ноги, сказал Клеймор. Решив, что у него ещё будет время поунижать себя, он взял лампу и осмотрелся. Он находился в каком-то подземном тоннеле, стены которого состояли из земли, глины и камней. Над ним в потолке зияла огромная дыра, из которой он сюда и свалился. Ты подохнешь в пещерах... Слова убийцы недвусмысленно намекали, что отсюда нет выхода. Нечего и думать о том, чтобы прорыть тоннель и выбраться на поверхность. В лучшем случае можно докопаться до каменной кладки замка, пробить которую всё равно не удастся. Оставалось надеяться на стражника, который должен будет оповестить Мориса Строта. Но что он сможет сделать? Убийца не лыком шит и скорее всего без промедления замёл все следы. Замок Жеменор оказался не таким простым. Удивительно, что живущие в нём люди ничего не знали об этой пещере. Скорее всего, в замке имеются многочисленные потайные ходы – никак иначе нельзя было объяснить что кто-то спустился в подземелье миновав стражника. – Где-то возле моей комнаты есть ход. Видимо убийца пользовался им, когда подбрасывал мне записки и незаметно исчезал. Клеймор громко чихнул. Сейчас эти догадки ему мало чем могут помочь. Если через два-три часа не выбраться отсюда, то лампа погаснет, и сыщик окажется окутан тьмой. А в таких условиях не ровён час свихнуться. Совсем ненадолго – рано или поздно он умрёт от голода. Можно копать земляных червей и употреблять их в пищу, но Ян скорее предпочтёт съесть свою руку или ногу. – Эх, надо было брать напарника... Ян опёрся о стену и замолчал. Последствия падения всё же стали проявляться – в ушах звенело, а голова туго соображала. Всё что сыщик сейчас мог – это просто стоять и укорять себя. В тишине он услышал журчание воды. Подземная река или замковая канализация? И то, и другое давало призрачный шанс на спасение. Только в какую сторону идти? Ян собрался с силами и пошёл направо. Потолок пещеры не имел постоянной высоты. Он то плавно опускался, то также плавно поднимался ввысь. В некоторых местах Яну приходилось идти слегка согнувшись. Через какое-то время дорогу ему преградил весело текущая речушка. Достаточно широкая, но перепрыгнуть её всё же было можно. Ян поставил лампу на землю, а сам опустился на четвереньки и сделал несколько глотков. Вода оказалась холодной и приятной на вкус. – Хорошо. Клеймор вытер рукавом губы. Вероятно, это была река Чистая, исток которой находился недалеко от замка. Она как раз уходила под холм, на котором стоял замок Жеменор, и выходила с другой его стороны. «А что если нырнуть и попробовать проплыть до выхода? – подумал Ян. – Нет, слишком опасно. Могу задохнуться или захлебнуться. Надо идти дальше». Он поднял лампу, перепрыгнул речку и продолжил путь. Совсем скоро сыщик упёрся в глухую стену. Пещера в эту сторону окончилась. Ян выругался и выместил накопившуюся злость на лежащем камне, который пинком был отправлен в полёт. Развернувшись, он пошёл в обратную сторону. Возле ручья он ненадолго задержался, чтобы ещё раз попить. Пройдя метров пятьдесят от того места где свалился, но уже в левую сторону, Клеймор вновь оказался в тупике. – Отсюда нет выхода... – обречённо произнёс Ян, и плечи его поникли. Логика подсказывала, что раз есть вход, то должен быть и выход. Он и был, но на приличной высоте. Вскарабкаться вряд ли выйдет – земляная стена попросту начнёт осыпаться. Потоптавшись на месте, Ян вернулся к речке. Созерцание водного потока немного успокаивало нервы, которые потихоньку начали сдавать. Сыщик сел на землю, поставил лампу рядом и задумался. – И не надоело тебе мельтешить туда-сюда, туда-сюда? Не сразу сыщик понял, что этот голос принадлежал кому-то ещё, а не прозвучал в его голове. Он повернулся и увидел сидящего неподалёку мужчину. – Вот носишься, как будто потерял чего, – недовольно пробурчал мужчина, – нет здесь никаких сокровищ. Потрясённый Ян не мог вымолвить ни слова. – Ходят тут всякие, ходят, – продолжал бурчать мужчина, – и ни одна зараза даже не поинтересуется, как дела. Ну, чего молчишь, будто воды в рот набрал? – Здравствуйте... – сыщик наконец обрёл дар речи. – И тебе не хворать. – Вы кто? – Свени Антро меня зовут. А ты кто такой? – Ян Клеймор, частный сыщик. – Ты поглянь-ка, сыщик! Да ещё и частный! Только сейчас Ян полностью осознал, что беседует с человеком. И не где-нибудь, а в пещере, в которую можно попасть исключительно из подземелья замка. – Вы не представляете, как я рад вас видеть, – Клеймор поднялся. – Что такого радостного-то во встрече со мной? – спросил Свени. – Ну как же, живой человек в мрачной пещере. Это значит... Свени рухнул на спину и зашёлся диким смехом. Ян подошёл к нему поближе и обиженно сказал: – Я не вижу в этом ничего смешного. – Да ты много чего не видишь, – перестав смеяться, отозвался Свени, – а стоило приглядеться ко мне внимательнее. – Я не совсем понима... Клеймор запнулся. Внутри у него всё похолодело. Он вытаращил на Свени Антро глаза. С виду это был обычный человек, судя по простой одежде и незатейливым манерам явно крестьянского происхождения. Одна немаловажная деталь отличала его от всех прочих людей – он был полупрозрачным. – Вы... Вы... П-п-п... – Ян стал заикаться. – Да, призрак я, призрак, – сказал Свени, – как будто сразу не было видно. Ян отступил на два шага назад. – Да ты не бойся, я добрый призрак, – Свени перестал валяться и тоже принял вертикальное положение. – Я ничего не слышал о добрых призраках, – сказал Ян, продолжив отступление. – А ты хоть с одним-то встречался? – Нет. – Вот-вот. Ничего худого я тебе не сделаю, нет в этом никакой нужды. – Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что вторгся в ваше жилище и потревожил ваш покой... – Какое жилище? Какой покой? Что за вздор ты несёшь. Я здесь вовсе не живу, а нахожусь в заточении. – Как же так? Ян не до конца отдавал себе отчёт, что говорит с призраком. Такого в его жизненном опыте ещё не было. Случай сам по себе уникальный, и наверняка сыщик запомнит его до конца своей жизни, который, ввиду отсутствия пищи, наступит через пару дней. А то и раньше, если Свени Антро окажется совсем не таким добрым, каким себя представлял. Биться с призраком что кулаками, что керосиновой лампой бессмысленное занятие. – Хочешь знать, как я сюда попал? – спросил Свени. – Расскажи, – кивнул Ян. На самом деле он был не уверен, что хочет послушать историю призрака. Но ничего другого пока не оставалось. И Свени начал свой рассказ. Как оказалось, будучи живым человеком, он проживал в городке у подножия холма. Однажды, возвращаясь с охоты домой, он зачем-то решил влезть в реку и проверить каким образом она протекает под холмом. Но ему упало что-то на голову, он потерял сознание и захлебнулся. А поток вынес его мёртвое тело в эту подземную пещеру. – И чего тебя понесло в эту реку? – искренне удивился Ян. – Сокровища, – ответил Свени. – Откуда им там взяться? – Понимаешь, тут неподалёку орудовала одна шайка. Они достаточно награбили, а потом их поймали. И ведь не нашли награбленного. Что-то, разумеется, они истратили, но самое ценное спрятали до поры до времени. – Они разве не сознались, куда спрятали? – Прятал атаман, а он молчал как рыба. Уж его пытали, как могли, а он всё равно – молчок. Так его и повесили. До сих пор, наверное, ищут спрятанные ценности. А я грешным делом подумал, что лучшего места для тайника, чем в реке под холмом не найти. Только в итоге свою могилу здесь нашёл. – Я всё понимаю, но при чём тут твоё заточение? Ты же призрак! Пройди сквозь холм и выйди на белый свет. – Да, частный сыщик, немного же ты знаешь о призраках и привидениях. – Предпочитаю иметь дело с живыми или с трупами, если расследую какое-нибудь убийство. Духи умерших находятся вне поля моей деятельности. – Тогда я тебя немного вразумлю. Я хоть и призрак, но не могу проходить сквозь три вещи – землю, воду и огонь. Вот поэтому здесь и торчу уже неизвестно сколько времени. У Клеймора в столице был один знакомый медиум, который устраивал спиритические сеансы. Но тот никогда не говорил, что огонь, вода и земля являются для призраков непреодолимой преградой. – А как ты всё это выяснил? – спросил Ян. – Что выяснил? – переспросил Свени. – Что ты не можешь проходить сквозь огонь. Сквозь землю и воду ещё можно проверить опытным путём, а вот как ты развёл костёр... – Ничего я не разводил. – Тогда откуда ты знаешь... – Просто знаю и всё. – Странно всё это, – заметил Ян, – а сквозь воздух ты можешь проходить? – Это ты сейчас пошутил так? – прищурился Свени, – Если бы мне ещё и воздух путь преграждал, то я сейчас просто стоял бы на одном месте, словно статуя, и не шевелился. – Давно ты сюда угодил? – Не считал. Умер-то я на двадцать втором году царствования короля Мирта Кудрявого. – Мирта Кудрявого?! – воскликнул Ян. – Ага, – закивал головой призрак, – а чего ты так удивился? – Так он умер. – Давно? – Десять лет назад. Сейчас на троне его сын – Корхад Смелый. – О-хо-хо... Много же времени прошло. – Сейчас я подсчитаю. Так, ты здесь с двадцать второго года Мирта, а он умер на двадцать восьмом. Значит ты просидел в этой пещере шестнадцать лет. – Я и не заметил, – Свени потёр подбородок, – мои дети уже выросли, а жена, наверное, повторно вышла замуж. Как хорошо, что ты свалился сюда, теперь-то я выйду на свободу и проведаю их. – Мы с тобой в одной лодке, – заметил Ян, – живые тоже сквозь землю не проходят, если только у них нет лопаты. – Пойдём со мной. Свени сдвинулся с места, подошёл к стене и побрёл вдоль неё. Клеймор нахмурился, но просьбу призрака всё же выполнил. Они прошли совсем чуть-чуть, после чего Свени остановился и, обернувшись, сказал: – Это здесь. – Что? – спросил Ян. – Выход. – Не очень похоже. – Не так давно сюда спускался ещё один человек. Он также бегал взад и вперёд, что-то бормотал себе под нос, а потом остановился на этом самом месте и сказал, что ты никогда не догадаешься, что здесь находится выход. – Он меня имел в виду? – Ян был поражён. – Назвал моё имя? – Ну, не совсем, – пробормотал Свени, – в точности он сказал следующее: «Этот болван никогда не догадается раскопать эту дверь. Завтра я с ним разберусь». Теперь я понимаю, что он говорил про тебя. – И что, он тебя не заметил? – Мимо меня пробегал пару раз, но даже голову не повернул. Никакой вежливости. – А если он тебя не видел? Ты же призрак. – Что ж ты тогда видишь? – Хм... Не могу знать. Ты не можешь мне описать того человека? – Да чего его описывать! Ростом с тебя и меня, в сером плаще с капюшоном. – А лицо? – Лица не видел, его скрывал капюшон. – Проклятье! Трижды проклятье! – Ты чего так завёлся-то? Из-за того, что этот тип тебя угробить хотел? – Понимаешь, я сейчас расследую одно дело в замке Жеменор. Там произошло несколько убийств, которые совершил этот самый человек. Если бы ты только видел его лицо, я мог бы его арестовать уже сегодня. – Ну, извиняй, – Свени развёл руками, – а что, в замке кого-то убили? Разве такое возможно? – Как видишь, очень даже возможно. Зарезали семерых за одну ночь, и, скорее всего, это сделал кто-то из обитателей замка. – Ужас какой! – Кстати, а как этот человек сюда попал? – Да спустился сверху по верёвке. Он так забавно кряхтел, когда поднимался обратно. Всё ругался на какие-то фазы луны и требовал полнолуния. – Полнолуние? – Ага, это что-то важное для сыщика? – Пока не знаю. Так что же ты не попробовал уцепиться за его верёвку? – Я пробовал. Ты будешь смеяться. – Над чем? – Я прохожу сквозь верёвку. Быть призраком так утомительно. Глупые ограничения на прохождение сквозь разные вещи действительно способны доставить определённые неудобства. Ян надеялся, что его никогда случайно или злонамеренно не похоронят живьём, иначе его покинувший бренное тело дух будет вечно томиться в деревянном ящике под землёй. Кошмарная перспектива. – Я бы и рад ещё поболтать, – голос Свени вывел сыщика из задумчивости, – но не пора ли начать откапывать дверь? Смотри, свет от твоей лампы уже тускнеет. – Ты прав. Отставив лампу в сторону, Ян принялся энергично рыть землю голыми руками. Свени стоял рядом и всячески подбадривал его словом, так как делом помочь не мог. Прошло не менее получаса, прежде чем сыщик весь взмок от усердия и окончательно выбился из сил. Он молча вернулся к речке, умыл руки и лицо и утолил жажду. – Я так вечность копать буду, – буркнул Ян, – кто знает, сколько метров до этой двери! – Должно быть немного, ты справишься, – Свени попытался похлопать сыщика по плечу, но у него нечего не вышло – рука призрака прошла сквозь живую плоть. – Какой же ты холодный. – Правда? – Да. Я могу инеем покрыться. – А ты что хотел, покойники все холодные. – Ты призрак. – Невелика разница. – Прям уж, невелика... Я вот тут подумал, раз ты не можешь проходить сквозь огонь, воду и землю, а всё остальное для тебя не преграда, то как ты пройдёшь по замку? Ты же провалишься сквозь пол. – Я буду парить над полом. – Ты и так можешь? – Могу, как и все другие призраки. – Скажи тогда на милость, какого лешего ты пытался лезть по верёвке, если мог просто взлететь. – У меня не получается подняться выше пары метров. Я падаю вниз. «Неудачник какой-то, – подумал Ян, снова взявшись за нелёгкий труд копателя, – это он не может, то не может. Уж я-то буду более умным призраком». Керосиновая лампа уже почти совсем погасла, когда сыщик наконец-то докопался до двери. Это прибавило ему сил, и вскоре небольшая металлическая дверь и часть каменной кладки оказались откопанными. – Какое счастье! – воскликнул Свени, – Не будь я мёртв, пустил бы слезу. – Хорошо тебе говорить, – Ян тяжело дышал, – юркнул через дверь и был таков. А мне как прикажешь её открывать, ведь на ней даже ручки нет. – Да ты не переживай, я тебя не брошу. Свени сунул голову в стену и, не вытаскивая её, постепенно опустился на колени. Потом высунул голову и сказал, показывая на один из камней: – Там какой-то тросик за ним. Попробуй надавить сюда. Ян попробовал. Камень поддался и слегка утонул в стене. Раздался щелчок и проржавевшая от времени и влаги дверь со скрипом открылась. От радости Клеймор готов был пуститься в пляс. – Ты живой, так что можешь всплакнуть, – добродушно сказал Свени. – Нет, спасибо. Надо посмотреть, куда нас выведет. За дверью оказались ступеньки, ведущие вверх. Свени оторвался на пару сантиметров от земли и поплыл над ступеньками. Схватив гаснущую лампу, Ян тоже стал подниматься. Всё выше, и выше, и выше. Вскоре ступеньки закончились, о чём известил Свени: – Конец. – Тупик, или ещё одна дверь? – спросил Клеймор. – Каменная стена, – ответил призрак, – сейчас посмотрю, что за ней. Свени просочился сквозь стену. Его не было совсем немного, но Ян за этот промежуток времени изрядно понервничал. Призрак вполне мог не сдержать своего слова и сбежать, почувствовав вкус свободы после шестнадцати лет заточения. Но он вернулся и радостно произнёс: – Там освещённый коридор, ковровая дорожка и какой-то мужик в кольчуге и с мечом. Не зарубил бы он тебя, когда ты вывалишься перед ним прямо из стены. – Она отодвигается? – Конечно. Вот на этот камень справа надавить надо. К нему тоже тросик приделан. – Вот мы и выбрались.