What Wicked Game

Я растерянно оглянулся себе за спину. Звуки погони приближались, и я мог с уверенностью сказать, что от неё нас отделяло не больше квартала. Повернуть назад, наверняка, не получится. Нужно двигаться вперёд и стараться подобраться как можно ближе к двери. - Что мы будем делать?- выдохнул Дэнни. Его глаза разбегались от того количества врагов, которые одновременно оказались перед нами. Честно говоря, я не видел иного пути кроме, как сражаться. - Прорвёмся с боем?- неуверенно предложил я, сжимая в каждой руке по ножу. Уорснопа подобная идея явно не воодушевила, но избежать схватки было уже нельзя. Мы врезались в толпу мертвецов, раздавая удары направо и налево, как бесстрашная Элис. Не стану отрицать, что раньше я любил смотреть этот фильм с участием Милы Йовович, но никогда не думал, что сам испытаю подобное. На опыте всё было по-другому. "Чертова игра,"- подумал я и тут же почувствовал, что зомби, собиравшийся меня ударить, нелепо застыл с поднятой рукой. Что это было? Игра дала сбой? Трое или четверо трупов, с которыми я рассчитывал вступить в схватку, прошли мимо меня. Они больше меня не видели. Совсем скоро я всё понял. - Дэнни!- позвал я, найдя его взглядом.- Я нашел способ не применять к зомби оружия! - Надеюсь, ты не о любви говоришь?- кажется, Уорсноп быстро входил во вкус, и убийство мертвецов доставляло ему массу наслаждения.- Не пойми меня неправильно: я уважаю Айзека Мариона и его задумку, но боюсь, здесь она не поможет! - Да нет же. Просто представь себе, что всё это нереально. Мы же находимся в игре, так? Значит, можем ею управлять! Мгновением спустя зомби, окружившие Уорснопа, тоже перестали его замечать. Аккуратно обойдя их, он подошел ко мне и удивленно покачал головой. Затем спросил: - Как ты догадался? - Случайно,- честно признался я, потому что так и было. Всё из-за того, что в какой-то момент я зациклился на слове "игра". Тогда мертвецы и остановились.- Ну что, пошли? Взявшись за руки, мы приблизились к серебристо-голубоватой рамке. Дэнни первым шагнул туда. Я успел заметить, как его нога исчезла во тьме, но был уверен, что это временно. Сам я подался навстречу темноте сразу всем корпусом. Ощущение было, как будто я зашел под душ. *** Мы вынырнули и, жадно глотая воздух, покатились по траве. Рамка, пропустившая нас, померкла, и на смену ей пришла серебристая надпись. Она гласила: "2 уровень". Мне не хотелось задумываться о том, что это значило. Подняв глаза наверх, я увидел кроны деревьев и пробивающийся через них солнечный свет. Как красиво. Я готов был лежать так целую вечность, но услышал нарастающий топот копыт и насторожился. Дэнни, лежа рядом со мной, нахмурился. Потом приподнялся и сел. Я поспешил последовать его примеру, на всякий случай достав из-за пазухи нож. Несколько минут мы напряженно вслушивались в звуки леса, а затем перед нами выросли три белых скакуна с седоками. - Кто вы?- удивленно воскликнул один из всадников, с искренним недоумением рассматривая мои и Дэнни татуировки. Уорсноп потихоньку шепнул мне: - Теперь мы, очевидно, находимся в мире Толкина? - Отвечайте!- перебил его предводитель троицы, направив на нас свое копье. Признаюсь, я немного струхнул. Поскольку мы толком ничего не понимали и не могли объяснить, трое воинов взяли нас с собой. Они также сказали, что сейчас для государства настали тяжелые времена, поэтому на войне им пригодится каждый человек без исключения. Поначалу я не понял, к чему они клонят, но, когда мы добрались до лагеря, где полным ходом шла подготовка к сражению, сообразил, что они и нас тут же записали в свои войска. Как бы мы ни отнекивались, избежать этой участи нам не удалось. Мы получили доспехи и полноценный комплект оружия для завтрашней схватки. Отдавая себе полный отчет в том, что сейчас нельзя пренебрегать никакими атрибутами, я, как параноик, нацепил на себя сразу всё и так ходил по лагерю. Ближе к вечеру мы с Дэнни научились не привлекать к себе особого внимания. Всего-то и надо было, что спрятать татуировки в рукавах и заниматься такими же делами, как и все. В основном, мужчины в лагере либо крутились около кузницы, либо проверяли своих лошадей. Это было невероятно реалистично. Держу пари, если бы какой-нибудь фэнтези писатель вдруг оказался тут, то остался бы доволен. Я также пришел к выводу, что бежать отсюда совершенно бессмысленно и что принять участие в завтрашней битве положено нам по правилам игры. Мы с Дэнни сидели около маленького костерка вместе с нашим новым знакомым Ээро. Он был одним из тех трех мужчин, которые нас нашли. Скажу честно, что, если бы игра происходила в реальной жизни, я бы с ним подружился. Он прекрасно обращался с мечом и был очень смешлив и дружелюбен. Его байки даже заставили нас с Уорснопом пару раз улыбнуться, пока нас внезапно не напугал звук протрубившего рога. Мы с Дэнни встрепенулись, но Ээро нас успокоил: - Не бойтесь. Это наши союзники-эльфы прислали нам отряд. Я посмотрел на него с недоверием. - Эльфы? - Ну да,- ухмыльнулся Ээро, пригладив длинные волосы.- Неужели вы о них никогда не слышали? Я смотрю, вы не местные. - Хм... да,- улыбнулся я, переглянувшись с Дэнни. Затем мы стали свидетелями того, как мимо нашего костра с гордо выпрямленными спинами прошествовали две девушки. Эльфийки были высокими и стройными. Их волосы струились ниже пояса и светились в темноте. На них нельзя было смотреть без восхищения, но меня они отчего-то навели на мысль о той блондинке, обжимавшейся с Дэнни в баре. Я свирепо посмотрел на Уорснопа и, ухватив его за подбородок, резко повернул к себе. - Даже не думай! - О чем это?- Дэнни невинно похлопал глазами.- У меня уже есть свой маленький рыжий эльф. После этого он незаметно поцеловал меня в шею. Его щетина защекотала мне кожу, и я не сдержал хихикания. Уорсноп, у которого я всё это время сидел на коленях, опустил руку мне на бедро, но я зашипел на него, указывая взглядом на нашего соседа. - Не здесь, Дэнни. К счастью, Ээро ничего не заметил. Мне было нестерпимо жарко во всем моем обмундировании, да и Уорсноп ежеминутно жаловался на то, что я прибавил в весе. В конце концов, ему всё же удалось стащить с меня львиную долю доспехов, отчего я сразу почувствовал себя абсолютно беззащитным. Я долго ежился. Руки тянулись к мечу, хоть я и не умел им пользоваться. Но было у меня какое-то предчувствие, которое никак не давало мне покоя. Затем на наш лагерь обрушилась лавина горящих стрел. Всё мгновенно пришло в движение. Надевать доспехи было некогда, и я схватил всё свое оружие, становясь к Дэнни спиной. Ээро что-то кричал, но из-за треска развернувшегося пожара мы ничего не слышали. Из леса выскочили чернолицые уродцы с зазубренными мечами и луками. Они были низкими, но двигались очень быстро. Сражение шло полным ходом. Мы с Дэнни пятились, перепрыгивая через поваленные деревья и лежанки. Уорсноп крепко держал мою руку, но в какой-то момент врагам удалось нас разлучить. Тогда мне пришлось обнажить свой меч. Я с остервенением кромсал орков направо и налево, а они всё кишели и кишели, как полчища тараканов. Я старался держать Дэнни в поле зрения, и у меня это выходило, только вот с каждой минутой мы всё больше отдалялись. Убив очередную тварь, я поднял глаза, и мое сердце болезненно сжалось. - Дэнни! Дэнни!- завопил я, указывая ему на двух лучников, свисавших с дерева и державших его на прицеле.- Помни, что всё это просто игра! Кто-то с силой ударил меня в спину. Я упал на колени, но оборачиваться не стал. Дэнни зажмурился, произнося что-то одними губами. Я понял, что он шептал: "Игра, игра, игра...". В следующее мгновение дернулась тетива, и две стрелы, рассекая воздух, устремились к Уорснопу. Одна попала в живот, другая - в сердце. Дэнни коротко вскрикнул и упал на землю.