What Wicked Game

Я ничего не слышал и смотрел на тело Уорснопа, безвольно распластавшееся на траве. В ушах звенело. Сначала мне казалось, что это всего-навсего обман зрения или какой-то мерзкий трюк, но Дэнни не вставал. Из-за поворота показался отряд эльфов. Они двигались стройными рядами, методично уничтожая врагов. Их толпа подхватила меня, унося прочь от места, где лежал Уорсноп, и я ничего не мог с этим поделать. Я боялся, что, если остановлюсь, эльфы ненароком затопчут меня в пылу битвы. Позже я столкнулся с Ээро. Он громко спрашивал меня о чем-то, но я его не слушал. Я развернулся и кинулся прочь в густые заросли. Подальше от сражения, подальше от боли. Всё, чего мне хотелось, это стереть себе память и выйти из игры. Мои ноги горели и просили остановиться, но я упорно бежал. Добравшись до узкого ручейка с кристальной водой, я упал на колени и умылся. Потом сделал пару обжигающих глотков и дал волю слезам. Клянусь, мне никогда ещё не было так больно. За всем этим я не заметил, что над правым коленом у меня тянулся глубокий порез. Он сильно кровоточил и требовал немедленной обработки, но я лишь посмотрел на него безразлично и продолжил рыдать. Не знаю, сколько я вот так просидел, однако треск ломающихся веток мгновенно привел меня в чувство. Я схватился за меч, сжался в комок и притаился. Из-за деревьев показалось несколько орков. Они были непохожи на тех, с которыми я раньше сражался: отличались и ростом, и телосложением. Каждый из них был на две головы выше меня и вдвое шире. Один вид их клыкастых ртов нагонял неописуемый ужас, однако во всем остальном они очень походили на людей. Кажется, даже переговаривались между собой. Мне ничего не оставалось, кроме как напасть. С диким криком, которому позавидовала бы любая гарпия, я бросился на них и сдуру даже отрубил одному орку руку. Но на этом мое везение и закончилось. Посмотрев себе под ноги, где валялась подергивающаяся конечность, орк схватил меня за горло и приподнял над землей. Я уже было распрощался с жизнью, когда кто-то его резко окрикнул. Наречие было очень грубое, но знакомое. - Поставь его,- рявкнул монстр, который, судя по всему, был у них за лидера. Ростом он превосходил абсолютно всех остальных. Его спутанные темные волосы были заплетены во что-то, отдаленно напоминавшее косички, а на шее красовалось ожерелье из человеческих зубов. Я поежился. Орк приблизился ко мне и схватил за волосы. Не скажу, что это было приятно и всё же лучше, чем когда меня пытались задушить. Несколько мгновений он оценивающе разглядывал меня, а потом сказал: - Свяжите его. Мы возьмем его с собой. Я с ужасом втянул в себя воздух. Выходит, теперь меня взяли в плен? Но зачем? А вдруг эти твари едят людей? Я попятился, но уткнулся в чью-то широкую спину. Мне без предупреждения заломили руки. Было очень больно, и в какой-то момент я испугался, что орки могут ненароком сломать мне запястья. Кто-то закинул меня себе на спину, словно пушинку, отчего я, согнувшись пополам, неудобно повис вниз головой. Сознание медленно наливалось свинцом. Закрыв глаза, я почувствовал, что уплываю в неизвестность. *** Очнулся я в уже знакомой мне комнате с пищавшими приборами. Сначала я смотрел в потолок, потом, когда глаза достаточно привыкли к темноте, попытался отыскать взглядом дверь. Ничего не получилось. Тогда я отчаянно дернулся в надежде разорвать шнуры, меня державшие, но и этого у меня не вышло. Резкая боль пронзила всё тело, когда один из проводов сдвинулся с места. В глазах у меня потемнело. *** Над лесом стояла ночь. Я немного полюбовался на звезды, стараясь отгородить себя от отвратительной виртуальной реальности. Затем перевернулся и проверил, насколько сильно были затянуты путы. Орки постарались на славу: у меня не было ни единого шанса освободиться. Они расположились маленьким лагерем у подножия горы, которую я раньше не видел. Развели костер так, словно были полноправными хозяевами здешних мест. Всего их было около десяти-двенадцати, но о том, чтобы ускользнуть от орков, не могло идти и речи. Я бесшумно поёрзал на холодной земле, пытаясь устроиться поудобнее. Какое-то время жуткие твари не замечали меня. Семеро из них сидели вокруг кострища, трое спали. Ещё двое стояли на дозоре. Обо мне никто не вспоминал. Я наблюдал за орками исподтишка, пока они жадно рвали зубами мясо, о происхождении которого мне не хотелось даже знать. Покончив с едой, они долго говорили, издавая при этом ужасающие хлюпавшие звуки. Их говор жутко резал слух. Потом их предводитель встал и, отделившись от остальных, направился в мою сторону. Я поспешил принять сидячее положение и, неуклюже передвигаясь со связанными руками, отполз подальше. Бежать было особенно некуда - сзади меня начинался подъем в гору. Орк-лидер приближался медленно и не сводил с меня горящих глаз, будто я был каким-то диковинным зверем. Остановившись в полуметре, он опустился на землю рядом со мной и протянул ко мне руку. Я внутренне напрягся. К моему удивлению, орк не стал пытаться меня убить, а коротким жестом указал на рану. Только тогда я вспомнил наконец, как сильно болела моя нога. Мгновением позже к порезу оказалась приложена отвратительная на вид жижа, но боль тут же отступила. Я поднял на монстра круглые от удивления глаза и, поколебавшись немного, прошептал: - Спасибо. Тогда-то всё и случилось. Оскалившись, орк напрыгнул на меня и повалил на землю. Выражение его лица резко изменилось, превратившись в первобытную гримасу. Он навис надо мной, и его дыхание обдало мой лоб. Прямо над глазами возникло ожерелье из человеческих зубов. Многие были желтоватыми или гнилыми. Я с ужасом подумал, что скоро мои клыки, а, может быть, резцы могут к ним присоединиться. Однако чудовище, усевшееся на мне как на матраце, и сейчас отчего-то не спешило меня покалечить. Я зажмурился и почувствовал прикосновение грубых пальцев к своей щеке. Судя по ощущениям, на ней остались четыре продолговатых следа. Рука переместилась ко мне на шею, затем на плечо. Послышался звук треснувшей по шву одежды. Холодный вечерний ветер коснулся моих ключиц. Вздрогнув, я понял, что монстр намерен был сделать. Фак, я не стану жертвой насилия в мире, которого не существует! Ни за что. Боже, каким уродом нужно быть, чтобы до такого додуматься и сделать частью сюжетной линии. Я начал брыкаться и извиваться, не желая сдавать позиций в заранее проигранной игре. По закону жанра мои попытки не увенчались успехом, но я не сдался. Я упорно продолжал уворачиваться от чужих рук и даже укусил обидчика за ладонь. Тот сдавленно рыкнул, ударил меня по лицу и скорее нечаянно, чем специально разбил мне губу. Кровь хлынула мне на подбородок. Он занес было руку для повторного удара, но её пронзила эльфийская стрела. Следующая вошла предводителю орков между лопаток. Он слабо дернулся и, потеряв контроль над собственным телом, рухнул поверх меня. Одновременно с этим неподалеку раздался визг всего остального стада и глухой стук громадных падающих туш. Я поднял невозможно тяжелую голову и увидел, как в наш лагерь врываются эльфы. Они быстро расправились с остатками орков, благо, нападавших было в два раза больше. Всё это время я не переставал гадать, как они нас нашли. Ведь никто не знал о том, что брошенные в основную кампанию отряды были не единственными. От мыслей меня отвлекло нагрянувшее, как гром посреди ночи, но яркое, как тысячи солнц, наваждение.