What Wicked Game

Резко затормозив, я ахнул и метнулся в сторону стеллажей. Кэмерон прыгнул следом за нами. Дэнни, который оказался ближе к нему, понял, что отпираться бессмысленно, и кинулся ему наперерез. Произошло это настолько быстро, что Уорснопу даже удалось его ударить и Лиддел от неожиданности выронил пистолет. - Стреляй, Бен, стреляй! Я обернулся. Волосы захлестнули меня по лицу. Руки дрожали, будучи нацелены на безоружного друга, и я никак не мог заставить себя побороть панику. Я никогда раньше не убивал человека, будь то настоящая жизнь или игра. Кэмерон метнулся к Дэнни. Издав непонятный звук, я обеими руками сжал пистолет и спустил курок. Лиддел дернулся в сторону, затем отклонился назад и упал замертво. Я выронил оружие из деревянных рук. От оцепенения мне удалось очнуться лишь тогда, когда Дэнни, порядком потряся меня за плечи, крепко сжал мое тело в своих руках. Он долго нашептывал мне какие-то слова, чтобы успокоить, а я всё смотрел и смотрел на длинное худощавое тело Лиддела, нелепо раскинувшееся на полу. Затем Дэнни отошел ненадолго, забрал у трупа пистолет и, взяв меня за руку, вывел из здания. Я молча следовал за ним. В какой-то момент неподалеку мелькнула темная фигура, и я испугался, что за нами кто-то следит. Кажется, Уорсноп тоже это заметил. Мы вошли в ближайший жилой дом, спешно поднялись по лестнице на девятый этаж. Оказавшись там, мы нашли выход на крышу и полезли туда. Холодный ночной ветер с новой силой ударил мне в лицо и пробрал до костей. Я недоуменно уставился на Дэнни. Он, кажется, забыл обо мне и, подойдя к самому краю, остановился там, глядя на ночной город. Какое-то время мы оба ничего не говорили, но вскоре я не смог больше выносить неизвестности и окликнул Уорснопа: - Эй, Дэнни. Что мы тут делаем? Парень ничего не ответил. Я насторожился и хотел было подойти к нему, но передумал. Только сейчас я заметил, что Дэнни был каким-то другим... К примеру, раньше я никогда не замечал за ним подобной прыти, с которой он обезоружил Кэмерона. Да и сделал он это настолько хладнокровно, что на мгновение мне даже показалось, будто он хочет, чтобы я его убил. Да с чего мы вообще взяли, что это надо делать? Зачем пошли за пушками? С каких это пор Дэнни стал лидером и вел меня за собой? Уорсноп не оборачивался. Его руки были расслаблены, пистолет лежал чуть поодаль и пока что не представлял угрозы. Страшная мысль о том, что он привел меня сюда не случайно, закралась ко мне в голову, и я сделал неуверенный шаг назад. Синхронно с этим движением Дэнни повернулся ко мне лицом. - Дэнни, скажи, где ты был, пока мы не встретились? - Я вышел из светящейся рамки и сразу же пошел искать тебя,- невозмутимо отозвался парень. В глазах его читалось удивление. Руки были убраны в карманы джинс, а ветер яростно трепал его футболку. - Но проход был только один! Почему тогда мы разминулись? Я продолжал медленно отступать, Уорсноп постепенно приближался. С ним явно было что-то не так, и мне хотелось как можно скорее сбежать от него, но пока я ничего не знал с уверенностью, мне было страшно. Пистолет Дэнни остался лежать там, где и лежал, и это немного успокаивало. По крайней мере, не будет неприятных сюрпризов, как это вышло с Кэмом. В паре метров за моей спиной расположилась дверь, которая вела обратно в дом. До неё оставалось совсем немного. - Я знал, что ты догадаешься,- внезапно объявил Уорсноп, притворно вздохнув. Меня прошибло в холодный пот. О чем догадаюсь? Что происходит? - Должен признать, ты молодец. Ты умеешь провести границу между реальностью и вымыслом и не повелся на фальшивку так, как это сделал твой парень,- продолжал свою речь не Дэнни. По его телу пробежала голубоватая искра. Он был частью игры. - Что ты с ним сделал?!- завопил я, забыв о страхе. Двойник Уорснопа оскалился и, усмехнувшись собственным ботинкам, покачал головой. - Заботился бы лучше о себе. Всё произошло очень быстро. На лестнице позади меня послышался топот, я резко обернулся и увидел Уорснопа. Он был жутко бледен, как какое-нибудь привидение, а на его плече зияла страшная кровоточащая рана. В руках он сжимал кусок оторванных перил. Смеющееся мне в лицо ощущение дежавю наполнило мое тело, превратив в марионетку и заставив обернуться навстречу моему убийце. Поддельный Дэнни смотрел мне в глаза всё с той же невозмутимостью, неспешно доставая из кармана второй пистолет. - Бен, НЕТ! История повторилась. По моим щекам скатились две слезы. Я плакал не потому, что мне было обидно (ведь я почти знал, что так и будет, как только оказался на крыше), а потому, что не мог оторваться от ликующего взгляда Уорснопа, который методично всаживал в меня одну пулю за другой. Это было так... по-настоящему. Наверное, ещё чуть-чуть и я и вовсе поверил бы, но сзади меня обхватили сильные руки моего Дэнни. До тех пор, пока стрельба не прекратилась, он обнимал мое непослушное тело, залитый кровью из моих ран. Я до последнего оставался в сознании, даже когда последняя пуля вошла мне прямо в лоб. Я смотрел на деревья в городском парке и вспоминал, как мы подростками бесились там с Уорснопом. Внезапно все дубы и клены оказались охвачены слабым голубым сиянием. Мои глаза расширились от пришешдего запоздало осознания, но тело уже не повиновалось слабым попыткам взять над ним контроль. Ноги подкосились, а в глазах померкло. *** На этот раз я был заранее готов к тому, что почувствую, и, лишь только оказавшись в черной пучине, быстро перегруппировался. Времени на передышку не было; я знал, что Дэнни остался в игре наедине с самим собой. Я должен помочь ему, спасти, ведь я даже не знаю, сколько у него осталось жизней. Удар о кушетку оказался настолько сильным, что мне показалось, будто я спрыгнул с отвесной скалы на камни. Быстрее. Быстрее. Не думал, что когда-нибудь вообще захочу вернуться в игру, но реальность была коварней, чем я предполагал. Я обязан там очутиться. Я готов на всё, лишь бы меня снова накачали этим жутким веществом, от которого мутит сознание. Но что же это такое? Почему мое виртуальное тело никто не реанимирует? Я распахнул глаза и огляделся вокруг. Специалисты в белых халатах и со шприцами наготове стояли в стороне. К моей кушетке приближался человек. На его носу поблескивали прямоугольные очки, а халат небрежно висел на острых плечах. Он остановился у изголовья моей кровати и пристально на меня посмотрел. - Рад видеть, что ты не сдаешься,- с наигранной ноткой уважения в голосе сообщил он, пока я пытался вообразить себе, кто он такой.- Ты даже справился с испытанием повышенной сложности, созданием которого я занимался лично. Жаль только, что ты всё равно лишился жизни. Как думаешь, может быть, твоему другу стоит к тебе присоединиться? Я с силой дернулся, зарычав что-то неразборчивое. Несколько проводов отошли, доставив мне при этом нестерпимую боль, приборы рядом начали бить тревогу. Люди, стоявшие в отдалении, поспешили подбежать ко мне, с ходу всадив в меня несколько игл. После этого их лица превратились в большие расплывчатые пятна, а я почувствовал, что меня выдергивает из кушетки. Знакомый, но на этот раз прерывающийся эхом помех голос объявил: - У тебя осталась одна жизнь.