***
Белка нехотя открыла глаза и, приподнявшись на локте, посмотрела в чем дело. Шум посуды и возня, которые доносились с кухни, разбудили ее. Девушка в недоумении встала с дивана и оперевшись рукой о тумбочку, пошатываясь направилась в другую комнату. Сегодня Песчаная Буря должна была быть на работе вместе с Огнезвездом, а Листвичка собиралась навестить приболевшую Медуницу. Что-то было не так… Интерьер, само помещение, каждый угол и каждая картина в нем выглядели чужеродными для ее зеленых глаз. В коридоре всегда стоял приятный запах ванили, — те самые духи, которыми обожала душиться ее мама, и резкий цитрусовый запах, который встречал тебя по пути на кухню. Здесь же, чувствовалось теплое дуновение ветерка на теле и слабый аромат нежных роз, который ласкал темно-рыжую кошку и велел вернуться обратно на свое место. Но избранница не отступала. Она вошла в светло-желтое помещение и сонно протянула, чувствуя, что потихоньку начинает терять равновесие: — Мама? Что ты… Сильные руки быстро подхватили ее тело, и над ухом послышался мужской голос: — Тебе не следовало покидать диван. — Ежевика? Ч-что со мной происходит? .. Парень повел девушку в гостиную. — Вчера на поляне появились демоны. Все они пришли за нами. Самому хитрому из них удалось уйти от моего орудия и он, схватив тебя за руку, ввел яд. Эта дрянь не убьет тебя, но немножко подействует на организм. В течение трех дней ты будешь чувствовать себя уставшей и больной, но если будешь много употреблять жидкости внутрь, то уже завтра будешь великолепно выглядеть, — говорил темно-коричневый кот, помогая подруге лечь на свое покинутое место. — Боже… мне никогда не приходилось чувствовать себя уж чересчур подавленной! — простонала Белка, уткнувшись лицом в подушку. — Не нужно было целоваться с Коршуном, — протянул ведьмак, накрывая ее пледом. — Что? Да… блин… Ежевика, причем здесь Коршун? Он разве не носочник, который должен воровать носки, а не странствовать в твоих рассказах, как самая настоящая угроза для всей планеты? — разозлилась темно-рыжая кошка. Темно-коричневый кот тяжело вздохнул и сев на соседнее кресло, проговорил: — Коршун не является каким-то там гномом. Он… намного хуже этого существа… Короче твой «возлюбленный» — принц ада. — Чего? — не восприняла всерьез слова друга собеседница. — И он не мой возлюбленный! Коул негромко посмеялся, а позже продолжил: — При поцелуе он поставил на тебе метку, грубо говоря – GPS. При помощи воспоминаний с тобой, он может легко отыскать тебя даже среди огромного мегаполиса. Да где угодно! Вчера вечером я на некоторое время притупил его волшебный «навигатор» заклинанием… — Ежевика сделал паузу, поняв, что таким образом проговорился о себе и о своей силе, — ну и теперь он вряд ли сможет отыскать тебя… — Ты сказал, что наложил заклинание, — заметила любопытная Белка. — Ты ведьма что ли? — Не ведьма, а ведьмак! — нахмурился парень. — Ведьма — это весь женский род, а ведьмак — мужской… — Да поняла я! Не тупая знаешь. Темно-коричневый кот взял в руки медальон девушки и горячо заговорил: — Эту вещь ты ни в коем случае не должна снимать! Вчера я поставил заклинание именно на нее. Пока это ювелирное изделие весит у тебя на шеи, ты будешь не в поле зрения Коршуна. — А если я пойду принимать душ? — перебила собеседника темно-рыжая кошка. — Я еще раз повторяю, не снимай ее… — А если цепочка порвется? — Не порвется. Ведьмак спрятал медальон под майку избранницы и, встав с кресла, коротко протянул: — Завтрак. — Ежевика, ты не оборзел? Я могла сама спрятать медальон! — прошипела та, помня о действиях Коула. Тот снова повернулся к ней и мило улыбнулся: — Чего я только там у тебя не видел. — Что?! — раскраснелась Белка, наблюдая за уходом парня. — Еже… Ежевика, а ну иди сюда и все мне расскажи! Обед прошел довольно быстро и тихо. Все это время Белка молчала и ела приготовленную одноклассником еду, а Ежевика, безмолвно смотрел в окно и наблюдал за непогодой, которая бушевала там снаружи. Сильный ветер колыхал деревья, срывая с них листья, словно с одуванчиков и разнося по темному небу подобно дождю. То там, то здесь сверкали молнии, и где-то вдали рокотал гром. Такую погоду еще предстояло увидеть вблизи и почувствовать… Девушка тихо встала из-за стола и, забрав с собой кружку, ушла наверх. Парень проводил ее взглядом, а после направился закрывать окна на кухне. Темно-рыжая кошка медленно поднялась по ступенькам на второй этаж и завернула в комнату матери. Здесь было хорошо и тепло, не то что там внизу с видом на бушующую стихию. Единый намек о предстоящей непогоде заставлял девушку входить в панику. Все эти молнии напоминали ей о единственной лампочке в комнате, которая резко загоралась и тут же потухала, а за ней слышался рокот грома — чьи-то громкие шаги по квартире. Именно такая ассоциация возникла у нее в голове именно в детстве. В квартире тогда отключили свет, а за окном разыгрался дождь. Он шумно барабанил по окнам заставляя вжиматься в угол комнаты и ждать. Ждать когда снова помещение зальется ярким светом. Родители тогда находились на кухне и искали спички для свеч. Фонарик садился, и с каждой минутой было труднее искать что-либо в ящиках. Листвичка открывала шторы и заворожено смотрела в окна, а после отбегала, слушая за спиной напуганный голосок сестры. Когда свет все же включили, Песчаная Буря вошла в комнату дочерей и начала успокаивать Белку, которая зарывалась носом в нее и проливала слезы. Темно-коричневая кошка вернулась из воспоминаний и взглянула на медальон, который слегка поблескивал при тусклом свете люстры. Она взяла его в руки и раскрыла. Между фотографиями отца и матери лежал слегка смятый золотистый лепесток, который сверкнул ярким светом и потух. Избранница закрыла ювелирное изделие и снова спрятала под майку. Пальцы вцепились в ящик темной тумбы и, открыв его, осторожно прикоснулись к записной книжке. Белка открыла дневник и удивленно вымолвила: — Дневник моей мамы… а она говорила, что никогда не посвещала свою жизнь обычным страницам. Девушка с любопытством начала читать первые записи своей матери, порой восхищаясь, ее ровному почерку. Песчаная Буря писала о своих скучных буднях, которые порой скрашивали ей в яркие цвета лучшая подруга Тень и верный друг Огнезвезд. Они втроем ходили в кафе после школы, гуляли по скверу, когда погода была теплой и солнечной, бродили по магазинам и кормили уток на озере. Но после все изменилось. Мама наткнулась на портал, который вел в Параллельный мир, и влюбилась вдобавок в какого-то Бича, который с удовольствием учил ее стрелять из огнестрельного оружия. После избранница нашла информацию о том, что именно он рисовал портрет палевой кошки и очень ненавидел Огнезвезда, который по его словам мешался ему на пути и был тем еще вруном. Дружеские отношения перешли в сладкий диалог, который переплел Песчаную Бурю и Бича любовными узами. Их первый поцелуй случился в Центральном парке, в самом сердце Нью-Йорка. А мама еще говорила, что Огнезвезд был ее первой и единственной любовью. Да и к тому же отец не отрицал этого… видимо не хотел вспоминать о недруге, и ссорится с женой. Скрипнула дверь и в помещении появился Ежевика. Белка быстро спрятала дневник в ящик и, задвинув его, поднялась на ноги. Повернувшись лицом к однокласснику и оперевшись руками о тумбу, она улыбчиво проговорила: — Ежевика? А что ты здесь делаешь? — Почему ты ушла? — не обращая внимания на вопрос девушки, поинтересовался парень. — Я… эм… понимаешь, мне не нравится наблюдать за молниями и слушать рокот грома. В детстве я панически боялась такой непогоды и страх продолжает жить во мне дальше. — Ты могла бы просто попросить перейти в гостиную. Неужели у тебя нет ко мне никаких вопросов? — Есть, но… Темно-коричневый кот неожиданно оказался совсем рядом с кошкой. — Или ты хотела уединиться? — шепнул он, слегка касаясь губами до левого уха покрасневшей избранницы. — Ежевика… тебе не кажется, что между нами очень маленькое расстояние? — запиналась та. — Ты хотела сказать, между нашими губами? — поправил ту ведьмак. Ежевика уверенно начал целовать перепуганную Белку, которая вцепилась когтями в деревянную поверхность тумбы. Горячие руки расположились на спине девушки, и та запустила руки в непослушные волосы парня. Этот поцелуй казался ей знакомым. Она не раз чувствовала на губах привкус соли. — Больше не исчезай, хорошо? — проурчал кот. Темно-рыжая кошка открыла глаза и увидела перед собой вовсе не улыбчивого Ежевику, а кокетливого Коршуна, который продолжал прижимать ее к себе. — Отвали от меня! — вскричала избранница, пытаясь вырваться. — Успокойся, малыш. Я тебе что сказал? — рычал принц. Неожиданно силуэт демона растворился в воздухе, а вместо него появился сам Ежевика с небольшим мешочком в руках, в котором поблескивал какой-то песок. Белка схватилась за голову и упала на колени. — Ежевика, я перестала различать явь и ложь! — вымолвила она. Парень присел перед ней на корточки и, взяв в руки медальон, рявкнул: — Зачем ты открывала его?! — Мне просто было интересно посмотреть, что ты туда положил в виде оберега, — прошептала та, опустив голову. — Что ты видела? Что он говорил тебе? — Я не собираюсь… — Говори, это важно! — Ты целовал меня, дундук! Ведьмак опешил. Он долго не отводил глаз с испуганной девушки, а после коснулся до ее лба, и что-то буркнув себе под нос, отключил ее сознание. Темно-рыжая кошка попала в объятия Коула, и тот осторожно положил ее на кровать.***
— Ежевика, а где Белка? — поинтересовалась Ласточка, появившись на кухне. — Она спит в комнате своей матери. Лучше ее сейчас не тревожить, — отозвался парень, протирая раковину желтой тряпкой. — Как она? Ей хотя бы лучше? — Потихоньку поправляется. В дверном проеме появился Грач, а за его спиной выросла Марта. — Эй, Ежевика! Мы пойдем тогда домой в Реальный мир, а то мама не пустила на ночевку к вымышленному другу, — сообщил дымчато-серый кот. — Хорошо! До завтра! — попрощался с одноклассником ведьмак. — Если что, лекарства стоят на полке рядом с книгами. Хорошенько прочитай аннотацию, прежде чем лечить Белку! — добавила фамильяр и последовала хвостом за своим хозяином. Коул посмотрел на время. Полседьмого. Что-то одноклассница заспалась… Темно-коричневый кот прошел в гостиную и попал в объятия сестры. Рыжинка зарылась в мех брата, а после довольно указала на бумажный завернутый пакет, который пока что мирно стоял на журнальном столике. — Умеешь же ты читать мои мысли! — улыбнулся Ежевика. — Как ты любишь! Пончики с вишней, с вареной сгущенкой и с шоколадом. — Рыжинка пригласила его за стол, а сама скрылась на кухне. В это время в сторонке стояли Ураган и Ласточка, которые горячо о чем-то шептались. Поймав на себе их взгляд, парень спросил: — Вы с нами будете ночевать? — Возможно, что да, — кивнул темно-серый кот. Спустя какое-то время снаружи послышались быстрые шаги. Кто-то быстро поднимался по ступенькам к входной двери. На всякий случай, ведьмак взял в руки свою ручку, которая тут же обратилась в серебряный меч. Дверь распахнулась, и в помещение влетел как ошпаренный Грач, который задыхаясь от бега, прохрипел: — Портал… портал там… там в лесу закрылся… его больше нет!