***
Ветер трепал рыжие волосы девушки, делая их похожими на языки пламени. Зелёные глаза блестели от восторга, а с губ то и дело срывался звонкий счастливый смех. Как же ей этого не хватало! Чувство полёта, безграничной свободы и безудержного счастья — Дарина так истосковалась по всему этому, даже не понимая насколько. Иккинг летел рядом и не мог не смеяться в ответ. Видеть любимую в прекраснейшем настроении было особенно приятно. В груди растекалось тепло, похожее на вязкий, сладкий мёд, в то время как кожу леденил воздух. Эти ощущения были самые лучшие в мире, и Иккинг ни за что не променял бы их. Юноша и девушка летали уже около двух часов, и им ни в какую не хотелось возвращаться, но, как говорится, долг зовёт. Стоик уж точно обыскался их, они должны были появиться три часа назад. Проснувшись достаточно поздно и полетав, парочка сильно опаздывала, и вождь скорее всего рвёт на себе бороду в тщётных поисках, но здравый смысл очень вяло привлекал к совести Иккинга и Дарину. Им просто было хорошо. Второй раз за это тяжёлое время. Наконец, всадники решили всё-таки вернуться в деревню и перестать испытывать терпение Стоика. Они высадились прямо на площади, чтобы далеко того не искать. Вождь был прямо здесь, и его внушительный разъярённый вид не предвещал ничего хорошего, а скорее обещал жестокую расправу. Пара поспешно слезла с драконов и, виновато потупив взгляд, поплелась на «верную смерть». Стоик сейчас напоминал Ужасное Чудовище в пике возгорания. Стоявший рядом Плевака смотрел на ребят укоризненно-сочувствующим взглядом. Он уже знал за столько-то лет каков глава Олуха в гневе. Им придётся очень не сладко. — И где же вас носило?! — процедил сквозь зубы Стоик, крепко сжав кулаки. Плевака искренне испугался за этих двоих: если его друг от злости не мог уже нормально говорить, это значило что он ОЧЕНЬ разъярён. — Мы. я предложил Дарине полетать, — тоже почувствовав эту грань, решил взять всё на себя Иккинг. Отец зыркнул на него так, что парню реально стало страшно. Так страшно ему было только один раз, когда ещё во времена войны с драконами Беззубика схватили на арене. Он нервно сглотнул и сделал один шаг назад. Вождь же, напротив, приблизился и почти навис над сыном. — Ты понимаешь, как безответственно поступил?! — рявкнул он, взмахнув руками. — Мы находимся в ожидании могущественного врага, а ты, таким образом, подвергаешь себя и, в первую очередь, Дарину большой опасности! Упоминаемая им девушка вздрогнула от силы его голоса, который сейчас мог бы напугать даже тайфумеранга. Но Дарина также почувствовала благодарность и уважение к вождю острова. Неужели он так сильно о ней заботится? Несмотря на то, что из-за неё на Олух может напасть страшнейший враг. На глаза девушки начали наворачиваться слёзы: Стоик очень напоминал ей отца. Иккинг, будто прочитав мысли Дарины, сжал её пальцы в поддерживающем жесте и, собравшись с силами, твёрдо ответил отцу: — Она нуждалась во мне. Стоик резко замолчал, хмурясь так, что это делало его гораздо старше своих лет. Он прошёлся взглядом по Дарине, сыну, их переплетённым пальцам, и смягчился. Тяжело вздохнув и положив руку на плечо Иккингу, вождь заглянул тому в глаза. — Я надеюсь, такого больше не повторится… — он собрался уходить, но на мгновение задержался. — И Иккинг… будь осторожен, хорошо? Парень сдержано кивнул, понимая всю серьёзность ситуации. Кивнув в ответ, Стоик развернулся и вместе с Плевакой направился к Большому залу. — В последний раз я видел его в такой ярости пять лет назад, — Иккинг потерянно провёл рукой по лицу. — Что ж… это было страшно, — всё ещё пытаясь прийти в себя, передёрнула плечами Дарина, вспомнив перекошенное лицо вождя и яростный голос. — Ну, мы остались в живых, — юноша повернулся к любимой, взяв её руки в свои, и улыбнулся. — А это уже огромный плюс. — Раз уж нам так повезло чем займёмся? — рассмеялась в ответ девушка. — Для начала я сделаю вот так, — хитро прищурив глаза, сообщил ей Иккинг. В следующую секунду он её поцеловал. Дарина такого не ожидала, и легонько ударила парня, за наглость, но на поцелуй ответила. «Ауч», — прошептал девушке в губы «покалеченный», легко рассмеявшись. После нескольких минут выпадания из реальности, Иккинг, обиженно насупившись, «возмущённо» сказал: — Почему я должен терпеть эти твои побои? Я же совсем хрупкий и ранимый! Ты рушишь моё душевное и физическое состояние! — выдал всё это на одном дыхании парень и отвернулся от Дарины. Девушка закатила глаза, но решила ему подыграть. — Ах, Великий Иккинг! Прости меня — невежду — за сии действия неразумные! Я никогда не собираюсь причинить тебе боль, — в прошении сложив ладони, произнесла та «умоляющим» голосом, но сказав последнюю фразу с полной серьёзностью. Иккинг нехотя повернулся к своей «истязательнице» и с воистину царским видом промолвил: — Ну, что ж. я прощаю тебя, Дарина. Но это был последний раз! Больше я этого терпеть не наме… Договорить ему не дал оглушительный рёв.***
Дарина резко зажала уши и покачнулась. Парень повернулся в сторону звука. Казалось, земля трясётся от его силы. Потревоженные птицы из леса вдалеке поднялись в воздух с испуганными криками.тВ деревне тут и там раздавались перепуганные вопли животных и драконов. Люди бегали туда-сюда, пытаясь успокоить их и себя. — Что это такое?! — предчувствуя большую угрозу, в тревоге спросил Иккинг у Дарины, когда всё на мгновение прекратилось. Девушка стояла бледная и настолько выглядела истощённо, словно не ела и не спала по крайней мере три дня. — Это он, Иккинг, — глаза всадницы были полны отчаяния и страха. — Это Слэй Дэш. Будто в подтверждение её слов, повторно раздался ужасающий рёв, но уже гораздо ближе. Пара увидела, что к ним бегут остальные ребята, Стоик и Плевака. Через две секунды они уже были на месте. — Из-за этого даже бить тревогу не нужно, — опасливо покосившись в сторону звука, сказала Забияка. — Да, это все сразу услышали: это реально ужасно громко, — дополнил сестру Задирака. — В этом они правы, — серьёзно произнёс Стоик и посмотрел на сына. — Викинги уже вытаскивают оружие и готовят драконов. — Похоже мы дождались врага, — упавшим голосом испуганно пискнул Рыбьеног, указывая в сторону океана. Все посмотрели туда и застыли как вкопанные. Громадный, даже больше Красной смерти, дракон белоснежного цвета с ярко алыми, словно кровавыми, полосами по всему телу издавал оглушительный рёв. Мощные крылья своей работой с лёгкостью могли бы снести деревья, благо их не было близко к утёсу. Красные глаза яростно смотрели вокруг, прожигая всё злобой. А на спине у него стоял высокий человек. Уже только фигура его наводила ужас и оцепенение. Хотелось бежать без оглядки, прятаться в самые далёкие и глубокие места, только бы он тебя не нашёл. Стоя там, высоко на спине дракона, человек, видимо, чувствовал себя властителем мира. Возможно так и было. Ужасный мужчина запрокинул голову и рассмеялся. Устрашающий жестокий хохот прокатился по деревне. В ту же секунду Иккинг понял, что самое страшное даже не дракон, и не способности этого человека. Самое страшное то, что этот человек — безумец.