Мстители. Война богов

Этим же вечером я решила для себя одно: во что бы то ни стало, узнать как можно больше о последней нашей надежде на светлое будущее, Камне Времени. Конечно же, это была бы бесполезная трата сил и свободного времени, но, если желаешь спасти всё сущее, то хочешь не хочешь погонишься даже за самым туманным призраком надежды. И некоторые разделяли моё стремление отыскать путь из, казалось, безвыходной ситуации. Я сказала «некоторые», но не большинство: Старки взбесились почище воинственных орлов из-за утёкшего сквозь пальцы Камня Душ, кое-кто из полубогов лишь усмехнулся моей неудаче, к примеру, заносчивый Джексон или Огненная Китнисс с высоким самомнением. Несмотря на то, что Тони на меня взъелся и находился в таком разъярённом настроении духа, что подходить к нему сейчас было бы самоубийством чистого рода, а уж просить о чём-либо… в общем, я в конец обнаглела, тем не менее, наш главнокомандующий согласился выделить мне главный зал и дал от него ключи, дабы запереться от крайне любопытных глаз. Я позвала с собой Нико, ибо после череды неудач с Камнями Бесконечности он не только не держал на меня зло за это, но и всячески помогал. Закрыв за собой дверь на ключ и завесив жалюзи на окнах, я подошла к столу, что стоял в центре комнаты, и села на одно из чёрных кожаных кресел за ним. Ди Анджело, до сего момента стоявший возле входной двери, не понимая, что от него хотят, встрепенулся и тоже присел на кресло рядом со мной. Я, не обращая внимания на подсевшего ко мне полубога, уже изо всех сил целенаправленно стучала пальцами по столу. Кто бы меня сейчас увидел, смело бы сказал, что я спятила — стучу по обычному столу, как будто что-то печатаю на компьютере. На самом деле, так оно и было. Когда находитесь в тайной организации, ожидайте чего угодно даже от самых обыкновенных вещей. Через пару секунд перед моим лицом засиял голубой голографический экран, а на нём отображалось всё, что мне нужно. — Что ты делаешь? — нарушил тишину Нико, до сего момента хранивший молчание. Парень, нахмурившись, наблюдал за всем, что я пишу, и силился понять, чего я добиваюсь. — Пытаюсь исправить свои ошибки, — лаконично ответила я, не отрывая взгляда от мерцающего экрана. Осознав, что я, возможно, ввела друга в ступор, тут же добавила. — Ищу всю информацию о Камне Времени, что сохранилась и вообще есть. Ди Анджело скептически скосил взор на мерцающий в темноте экран и хотел было уже что-то возразить, но, прекрасно понимая, что сейчас я всецело поглощена, возможно, бесплодными поисками, вежливо промолчал. Будь на его месте Стелла, она либо рассмеялась над моей детской надеждой, либо ворчала, что это пустая трата времени и вообще дай мне полазить в компьютере Старка — хочу нарыть на него компромат в виде фотографий бухого Тони, выполняющего непристойные вещи. Да, и не удивляйтесь: Бартон обыкновенно такая. — И да, Нико, можно спросить о том, что меня тревожит в последнее время, кроме Камней Бесконечности, сумасшедшей Аморы и ближайшего конца света? — тут я повернула голову вправо, где сидел возле меня парень, его брови при этих словах поползли вверх в ожидании того, что я сейчас спрошу, учитывая тот факт, что пока что со мной невозможно о чём-либо говорить, кроме как о задании. — Как ты вообще сумел уломать Гарма, чтоб поехать в Вегас? Тут лицо Нико исказилось от шока. Да уж… я умею удивлять. Все беспокоятся из-за надвигающегося апокалипсиса, а я спрашиваю про своего волка. Не, ну мне действительно интересно, ведь ледяные волки подчиняются только потомкам йотунов и никому более, но Гарм, видимо, в конец обезумел, раз стал подчиняться всем подряд, особенно, в моё отсутствие. — Эм… — замялся полубог, неловко съёжившись, словно его подловили на чём-то ужасном. — Ну… мне удалось с ним спокойно переговорить, и он согласился нам помочь в деле по спасению тебя. Я нахмурилась, скрежетнув зубами. Не похоже это на моего Гарма, ой как не похоже. Во-первых, стал бы он спокойно выслушивать Нико, если он всей душой его ненавидит? Во-вторых, чтобы он да позволил на себя сесть не потомку ледяного великана?! И, в-третьих, что самое странное, почему он сам не помчался мне на выручку, как сделал тогда, когда нас выпнул из Асгарда Один? Тогда он целый океан переплыл ради своей хозяйки, а тут… всего лишь из одного конца страны в другой пробежать, разнести к чёртовой матери «Лотос», перебить парочку верзил-охранников и, по возможности, убить Уорлока. Ну ладно, я преувеличила — это не «всего лишь», но поймите, речь идёт об огромном дылде-волке, который опаснее любого медведя-гризли в ярости! Так что он вполне себе способен и не на такое и даже большее. — Почему же он сам не побежал меня выручать? — спросила я у самой себя, не отдавая отчёта в том, что озвучила свои мысли вслух, и эта фраза дошла до ушей Нико. — Потому что агенты Щ.И.Т. его не выпускали из двора, — ответил парень, отчего я плотно сжала губы, что те аж побелели. Надо было следить за ходом своих мыслей и языком. — Опасались, что он сбежит без твоего ведома и не вернётся. — Идиоты! — презрительно сплюнула я, стукнув кулаком по столу, отчего ди Анджело слегка вздрогнул от неожиданности. Однако в следующую же секунду, не без труда, но мне удалось совладать с собой, чтобы снова не выплеснуть гнев на ни в чём неповинного Нико, я, глубоко вздохнув, пояснила. — Ясно тогда почему он согласился помочь — это в характере ледяных волков, идти на помощь хозяину, особенно, если он в беде. Раз не пускают так, то хотя бы с вами на хребте он да пойдёт выручать меня! Полукровка слегка подался вперёд, поближе ко мне, и, явно намереваясь оправдать имя моего до нынешнего времени преданного питомца, затараторил: — Пока тебя не было, он всё это время места себе не находил, и… — Знаю, — отрезала я. — Не начинай. Ледяных волков я знаю очень даже хорошо, так что не надо мне тут описывать стенания Гарма. Повисло неловкое молчание, в котором слышен был тихий гул компьютера, встроенного в стол, и нервное дыхание Нико. Спустя пару минут ди Анджело снова заговорил, но на этот раз решил сменить тему разговора: — А всё-таки, что ты ищешь? — Любые зацепки, — кратко бросила я, затем, отодвинув кожаное кресло, встала и стала кружить по комнате — обычно так мне легче удаётся привести в порядок мысли, которые неукротимым роем бабочек вились в голове и никак не желали вставать на свои места. — Джарвис! — громко произнесла я, на что мне был ответ будто из самых стен комнаты: «Я здесь, мисс Локисон», — Информацию мне, и как можно больше! Всё, что связано с культом времени у всех народов, можно и не только Земли. Всё, что найдёшь: секты, какие-то особые ритуалы… — тут, устав кружить по просторному тёмному помещению, освещаемому лишь мерцанием синего голографического экрана, я остановилась прямо перед тем самым экраном. — Что угодно, где есть подсказки. Пока я дала задание Джарвису, который со словами «Сию минуту, мисс» стал искать по всему интернету и всей базе Щ.И.Т.а то, что я ему задала, я снова подсела к Нико. Я внимательно вглядывалась в каждую чёрточку его лица — боги Асгарда, не знай я, что он сын Аида, обязательно бы поинтересовалась бы у отца, есть ли у меня брат. Да, настолько мы были даже внешне похожи с ди Анджело: чёрные волосы, бледная кожа, правда, у него она имела чуть оливковый оттенок (итальянец, что уж тут попишешь!), а я была ни дать, ни взять вампир. Сразу вспоминается почему-то сцена из «Сумерек», которые я терпеть не могу, где Паттинсон показывает свой сияющий —в прямом смысле слова! — накаченный волосатый торс. Буа! Аж жуть берёт. Не в обиду фанатам вампиро-оборотневской саги, а также безумным фанаткам Роберта, которые убить готовы за такой отзыв о своём кумире, но я так вижу. И да, догадайтесь, кто провёл такую параллель между красавицей, чьей белоснежной коже многие завидуют, и этим алмазным вампиром Эдвардом Кулленом? Разумеется, Стелла, кто ж ещё может так жестоко меня подколоть, как не она. Так, ладно, я отвлеклась. Единственное, в чём мы различны были по внешним признакам с Нико, — это глаза. У него настолько насыщенный карий цвет, почти чёрный; даже удивительно, что такой встречается в природе вообще. А что я? У меня цвет глаз достался от отца, светло-зелёный. Как повелось с древних времён, зелёные глаза считались признаком колдуна или ведьмы. Что ж… в какой-то степени великие древние были правы. Даже в романе Булгакова «Мастер и Маргарита» у самого дьявола один глаз был чернее тьмы, а второй изумрудный… прям, как у нас с Нико. Признаки тёмной, непознанной души, хитрости и некой магии. — Нико, — мягким голосом начала я, чтобы не спугнуть полубога своим внимательным взглядом, от которого бы любой подумал: она ненормальная. — Один дал нам подсказку в твоём лице. Первая часть его пророчества сбылась: заметь, Камень Душ действительно сам меня нашёл. Уорлок вышел на связь с нами, и поехала на это задание не кто иной, как я. Так что, мне кажется, ты причастен к Камню Времени хоть каким-то боком, — я подалась чуть вперёд к полукровке, который участливо меня слушал. — Скажи мне: был ли в вашей мифологии кто-то, кто хоть как-то связан со временем, как таковым? Это может быть кто угодно или даже что угодно: бог, какой-то артефакт, мифическое животное… всё, что вспомнишь, говори. Полукровка удивлённо вскинул брови, но затем как-то неуверенно сказал: — Ну… было дело. В греческой мифологии прародителем всех богов является Кронос — сын Неба Урана и Земли Геи, — после слова «Гея» сын Аида как-то болезненно нахмурился, словно одно имя богини земли ему претит. У нас богиней земли являлась Йорд, мать Тора и одна из бывших подружек Одина. Что ж поделаешь, если цари вселенной типа Одина и Зевса не могут удержать кое-что в штанах? Появляются либо вот такие уравнобешенные боги, либо не менее странные, а порою и опасные, полубоги. — По совместительству он был титаном времени… — Стоп! — прикрикнула я, хлопнув в ладоши, как бы подтверждая свои слова, но Нико и так понял, что ему следовало здесь и остановиться. У меня в душе бушевало пламя надежды, готовое разгореться в полноценный и неудержимый лесной пожар при такой хрупкой, но тем не менее хоть какой-то зацепке. А имя этой зацепки было Кронос. — С этого места поподробнее. Тут ди Анджело выдал мне всё, что знал о титане, с какой-то охотой — видимо мой энтузиазм по поиску Камня Времени и любых следов его пребывания во всех местах передался и сыну Аида. Я узнала, что у Кроноса была особая коса, способная замедлять или ускорять течение времени, также титан обладал способностью видеть будущее, поэтому, увидев в своей новорождённой дочери Гестии угрозу, он… съел её. Моё удивление было в тот момент не описать, но Нико решил, что не стоит задерживаться на том факте, что Кронос был неуравновешенным психом, поедающим собственных детей, — бедная жена его Рея! — и продолжил рассказывать о силах времени, коими обладал тот. Впоследствии от его имени и пошло название науки хронология, т.к. в некоторых источниках его имя звучало, как Хронос, что значило у древних греков «время». — Не густо, но что-то, — насупившись, но тем не менее, довольно проговорила я, впервые за это время слегка улыбнувшись. Услышав голос Джарвиса «Всё готово, мисс», я кивнула полубогу. — Можешь быть свободным, Нико — дальше я сама разберусь, — достав из кармана брюк ключи, которые мне вверил Старк, и вложив их в прохладную руку парня, я зажала их его тонкими пальцами и настойчиво проговорила: — Скажи всем, чтоб меня не смел никто тревожить. Ключи отдашь Тони. Парень понимающе кивнул и, взяв отданные мною ключи от кабинета, направился к выходу. Когда полубог скрылся за порогом и закрыл за собой дверь, я повернулась к мерцающему экрану. Я была переполнена решительности и уверенности в шансе на победу в погоне за будущим, поэтому, хрустнув пальцами, я принялась за обработку информации, найденной Джарвисом. Прошло немереное количество времени, но я так и не нашла нужной информации про Камень Времени. Джарвис нас никогда не подводил, и я доверяла искусственному интеллекту всея Щ.И.Т., как самой себе. Тем не менее, проанализировав все даже самые потаённые архивы, я не нашла то, что искала. Мелькало столько имён богов и богинь времени и судеб, что у меня голова пошла кругом. Древнегреческий бог вечности Эон, древнекитайский бог времени Тай-Суй, египетский бог времени и вечности Хех… Хех?! Не, всё правильно вы расслышали — это действительно было его имя, а не моя печальная усмешка, хотя возможен и тот, и другой вариант, ибо мне все эти боги порядком поднадоели; своих, скандинавских, мало будто. Небольшой рассказ про Кроноса, и тот был более полезен в поимке Камня Времени, чем все эти суни-луни вместе взятые. Время было уже за полночь, но я упрямо решила не идти спать до тех пор, пока не найду то, что сочту нужным и необходимым, хотя веки сами собой уже закрывались, настойчиво требуя, чтобы я шла в постель, но я перебарывала желание дрыхнуть, хотя уже вовсю зевала и хотелось всё выключить и так уснуть в кабинете, где меня никто не потревожит. Я включила стоявший неподалёку ночник, чтобы свет затопил комнату в надежде, что это спасёт меня от потребности в сне. Кронос, Время, Хех… Хех, Время, Кронос… Коса Времени… мозоль на языке… хочу спать… норны… мойры… хронология… хочу спать… боги… Асгард… Олимп… капец как хочу спать… Тут я не заметила, как прилёгши на какую-то допотопную книжку про греческую мифологию, я провалилась в объятия Морфея, и мой организм получил то, за что так рьяно боролся, хоть какая-то малая часть подсознания вопила: «Дура! Иди ищи информацию про Камень Времени!», на что ответ от большей части подсознания ей был: «Успокойся уже! Заколебал со своими богами — спать иди!». Бред. Глюки. Спать. Так и порешили. Стоит ли говорить, что я видела сон? Полубогов они редко, когда обходят стороной, давая нам спокойно поспать, а уж хорошие сны у полукровок так это вообще редкость такая, что мамонты по сравнению с ними просто мошки. Ну и, разумеется, мне приснился не то, чтобы кошмар, но довольно-таки странный, временами обрывочный, сон. Я оказалась в просторном тронном зале, и, стоило мне оглядеться вокруг себя, тут же для себя пометила — не Асгард. Повсюду висели алые знамёна, да и вообще стены зала были сделаны в красной цветовой гамме, словно тут поселился сам кровожадный и воинственный Арес или кто-то просто помешался на красном. Сама же я предпочитаю зелёный, так как этот цвет успокаивает, а не настраивает на убийства всех подряд. За огромным окном я увидела ярко-оранжевое небо с… двумя солнцами?! Либо я чего-то не догоняю, либо это происходит не на Земле, либо у меня галлюцинации вследствие того, что я долго не ложилась спать. Странно всё это, очень странно. На возвышении стоял обитый алым бархатом трон, а возле него стоял постамент, на котором лежал овальный золотисто-жёлтый, излучающий даже во сне мощную энергию, камень, отчего я даже поперхнулась от удивления — Камень Времени! Над ним, как голодный коршун, стоял мужчина в не менее странных одеждах, чем место, куда я попала: длинный алый плащ, который венчали непонятные то ли доспехи, то ли ещё что, с высоким металлическим золотым воротом, однако они закрывали лишь плечи незнакомца. В руках у него был посох — явно символ власти, и этот мужчина долгим жадным взглядом смотрел на Камень Бесконечности, мирно покоящийся на постаменте. Что-то мне подсказывало, это был не Коллекционер, как я сперва ошибочно подумала, но алчный блеск в глазах оказался очень похожим. — Повелители Времени — величайшая раса во вселенной, — медленно, растягивая слова, половину из которых я не понимала, начал незнакомец. Судя по голосу и манере говорить, мания величия у него была ого-го, ему бы соревноваться в конкурсе «Я — эгоист всея Галактики» с моим отцом. — Камень Времени… он принадлежит только нам. Это — источник нашей силы. Без него не было бы Тайм-Лордов и Тайм-Леди, которые населяют великий Галлифрей… Камень Времени мой. Тут сон закрутился в вихре красок и пламени, среди которых я ясно услышала воинственный крик сокола и — могу поклясться Иггдрасилем! — среди этой бури цвета, в котором исчезал тронный зал и вообще это место, куда меня занесло, я отчётливо увидела расправляющиеся крылья птицы, сотканные из огня. Я стала падать в пустоту. Сцена во сне снова сменилась. Я стояла на руинах какого-то мира, потому что вокруг не были ни души, лишь голая каменная земля и тёмные, без единого облака, небеса. И среди всего этого хаоса, среди серых камней выделялся один, сиротливо лежащий на поверхности — Камень Времени. Но как он оказался здесь, когда я только что видела его не-знаю-где-с-каким-то-чуваком? Внезапно я увидела весьма знакомую фигуру старого человека. Его шлем украшали резные рога барана, — под стать его натуре! — на правом глазу виднелась сделанная из светлого золота не совсем повязка, но нечто похожее, в общем, правого глаза у этого человека не было. Откуда мне это знать? Всё просто — это мой якобы приёмный дедушка, бог Один. Он подобрал с серой земли Камень и, явно узнав в нём необузданную мощь, прошептал сам себе под нос, но я чётко услышала два слова: — Камень Времени… Ну сколько ещё я услышу эти слова в своём сне?! Я уже поняла, что он из себя представляет этот Камень Бесконечности, но где он сейчас мне никто не желает сказать. Я вновь повалилась в темноту, и спустя секунду мне открылась несколько другая сцена: Один встретился с высоким брюнетом, в одной руке у которого была внушительных размеров коса, и уверенно передал этому типу Камень со словами: — Кронос, ты титан времени. Ты знаешь, что за сила таится в этом Камне Бесконечности, — единственный глаз Одина загадочно сверкнул. — Береги его, и ни в коем случае не используй в дурных целях — это тебя погубит. Титан, известный мне по рассказам Нико, одобрительно кивнул, и в следующий миг золотой камень засиял в основании лезвия косы Кроноса. Я лишний раз убедилась, что Один совершил ужасную ошибку, ведь сын Геи не был достоин владеть Камнем Времени, учитывая его нрав и жестокость. Видимо, слова Всеотца оказались пророческими, ведь в конечном счёте Кроноса убили его же дети, и поныне на Олимпе властвует один из его сыновей, бог грома и молний Зевс. С каждым занавесом сцены во сне становились всё короче и короче. Я увидела современный Манхэттен, изрядно разрушенный и где-то пылающий в огне, отчего у меня волосы встали от этой жуткой картины дыбом, а на земле растекался жидкий металл, в котором уже едва-едва можно было узнать бывшую косу Кроноса. Однако среди булькающей массы можно было также разглядеть плотный, сохранивший свою форму, так как ему было всё нипочём, Камень Времени. И снова меня перебросило значительно вперёд. Сурт знает, сколько прошло времени после последнего объявления Камня Бесконечности, но его так никто и не тронул. Я увидела приблизившуюся фигуру молодого мужчины, поднявшего с бренной земли этот артефакт и внимательно на него смотревшего. Высокий рост, мускулистое телосложение, длинные светлые волосы… ещё не догадались, кто это? Даю подсказку: в могучей руке этого героя был вложен молот. Ну, конечно же, это приёмный брат моего папаши Тор! Бог, внимательно осмотрев Камень Времени, хмыкнул, пробурчав себе под нос: — Камень Бесконечности на земле — штука опасная… да и в любом месте он опасен, особенно, учитывая, что за такими вещами идёт охота, — осмотревшись вокруг себя и поняв, что на него никто не смотрит, Тор спрятал Камень в своём алом плаще. — Его нужно перепрятать на Земле, и доверить его я могу только одному человеку. Человеку… Я проснулась от того, что меня кто-то потряс за плечо, причём так болезненно сжав его и так активно тряс, что тут волей-неволей очнёшься от любого сна, каким бы привлекательным и заманчивым ни оказался он. Я распахнула глаза и осознала, что нахожусь всё в том же кабинете, где я искала информацию о культах времени, и рядом со мной не было всемогущего и всесильного Тора — на кресле подле меня сидел худощавый парень семнадцати лет, который впился длинными тонкими пальцами мне в плечо и как-то тревожно на меня глядел. Нико. — Эш, ты уснула прямо на рабочем месте, — облегчённо выдохнул полубог. — Мы волновались, что ты тут так надолго застряла, а Тони так вообще взбеленился. Я в пол-уха слушала полукровку, но тут недавний сон оставил после себя особенное послевкусие и свежий след воспоминаний, и тут я всё поняла. Человек… Я вскочила на ноги и впилась жадным взглядом в Нико, сбивчиво пробормотала тоном, не требующим возражений. — Совет. Здесь. Сейчас же! Ди Анджело недоумённо уставился на меня, будто решил, что я лишилась рассудка. Что ж, не отрицаю, возможно это и так, но мне было наплевать. Я поняла. Я поняла всё, что так мучило нас всех. И упускать возможность не стоит, учитывая то, что счёт идёт на секунды. — Собери всех, — слегка придя в себя и поняв, что ди Анджело, может, не совсем верно меня понял, пояснила я. — Я поняла, где Камень Времени. Последняя фраза подействовала на полубога убийственно: его глаза расширились от удивления и восхищения, он впал в некий ступор, но после того, как я шикнула на него «Быстрее!», парень выбежал из помещения настолько быстро, что забыл закрыть дверь. Я упала без сил на кресло, где и уснула. Я готова была по примеру многих мультяшных злодеев рассмеяться от радости того, что хотя бы что-то идёт по плану, и осознания того, что надежда есть. Есть шанс отыграться и победить в неравном бою. Человек… Тор сказал, что перепрячет Камень Времени, и он это сделал, однако же немногим людям он смог бы доверить такой ценный для вселенной артефакт — их даже на пальцах одной руки считать не стоит. Единственный человек, которому мог доверить Камень Времени, кому Тор доверял, как самому себе, или даже больше. И я знала его прекрасно. Джейн Фостер. Бывшая возлюбленная бога грома.