Мстители. Война богов

Вся наша дружная орава ввалилась в главный зал, где я их всех уже ждала с хорошими новостями и докладом про последний Камень Бесконечности. Лео, стоило ему только зайти, тут же залихватски присвистнул и давай разглядывать снабжённый самой современной техникой кабинет — создавалось такое ощущение, словно только разреши ему, и он пустится всё трогать, а возможно даже и разбирать на детали, чтоб понять, как тут всё устроено. Мистер Гроза Джейсон занял своё место подле Джеймса за столом. М-да, видимо, лидерство Перси немало бесило Старка, и посему он лучше сдружился в качестве лидера из другой команды с Джейсоном, нежели с Джексоном. Дочь Афродиты Пайпер села возле сестры Нико Хейзел, внимательно смотря на стоявшую во главе стола меня, которая, на удивление всем, всё не садилась. А зачем? Когда я рассказываю, люблю покружить по комнате, посидеть на краю стола, активно жестикулировать руками — так проще собраться с мыслями. Нико уселся подле меня, словно желая поддержать или просто захотел быть ближе к лидеру миссии «Спасение 9 миров от безумной психопатки Аморы». Мисс Роджерс села возле Стеллы, которая достаточно враждебно косилась на полубогов, в особенности, на Перси и Лео — казалось, если они что учудят не то, девушка выхватит пистолет и начнёт пальбу по всем подряд. Такое у неё бывает, как бы остаточное явление после жаркой миссии с элементами стрелялок, погони и драк, то бишь после казино «Лотоса» она до сих пор не могла успокоиться. Дай устроить массовый махач. Когда все были уже в сборе, я, слегка улыбнувшись, начала свой рассказ: — Отлично, все здесь, никого не забыли. Сандра нахмурилась, внимательно оглядывая комнату и каждого присутствовавшего в ней. Затем дочь Капитана Америки, положив щит из вибраниума себе на колени, спросила: — Эшли, что ты нашла? Давай к делу. Я ухмыльнулась уголком рта, азартно сверкнув глазами. Что я нашла… до чего додумалась… да много до чего, из-за чего у меня в душе всё ликовало и явно моё альтер-эго закатило громкую вечеринку с моим рассудком, пыталось споить едва теплившуюся надежду, в общем, ощущала я себя лучше некуда. Осталось всего лишь донести всё до моих подопечных. Когда я подошла к столу, за котором все сидели и ждали моих указаний, и ввела нужную комбинацию слов, посреди стола появилось голографическое изображение высокого темноволосого мужика с косой в одной руке, чьё лезвие угрожающе сверкнуло даже на голограмме. Чего и следовало ожидать, многие полубоги неприязненно дёрнулись, узнавая этого не совсем человека. Лицо сына Посейдона серьёзно помрачнело, он вцепился руками в подлокотники кресла, явно сдерживая порыв начистить наглую алчную морду иллюзорного мужика. Я бы на такое посмотрела, честно сказать, и, возможно, даже сняла на телефон и выложила в интернет, чтоб все поугорали: юный парень избивает кулаками воздух, в то время, как голограмма надменно и откровенно над ним ржёт. Даже Нико и то как-то ненавидяще покосился на несуществующего здесь и сейчас мужика. — Кронос, — громко провозгласила я, на что тот самый голографический мужик пригрозил всем сидящим в зале косой внушительных размеров, угрожающе размахивая ею так, как обыкновенно любит похвастаться своим молотом Тор. — Титан времени в греческой мифологии. Обладатель косы, способной изменять течение времени, то ускоряя его, то замедляя. — Сатурн, — узнав титана, тихо хмыкнул Джейсон. А я и забыла, что Грейс — сын римской ипостаси Зевса, Юпитера — для него все боги греков на одно лицо с римскими, разве что поменять им имена и всё. Перси протестующе замахал руками: — Прошу прощения, мисс Локисон, великая дочь Локи, или как тебя там ещё называть, но при чём здесь Кронос?! Я исподлобья покосилась на Джексона, могу на что угодно поспорить мои глаза в этот момент метали молнии почище папашки Джейсона. Стелла кинула предупреждающий взгляд на полукровку, как бы взглядом пытаясь его осадить, мол, не зли её — тебе же хуже будет. — Во-первых, — сквозь стиснутые зубы, прошипела я, изо всех сил стараясь сдерживать злость на наглого полубога, но тем не менее, я сумела удержаться от такого заманчивого предложения: ещё раз избить Перси. — Меня зовут Эшли. А во-вторых, позвольте мне рассказать, и не бегите впереди паровоза, покуда он вас не задавил! Все тут же умолкли, Перси уже хотел ещё что-то сказать, но Джейсон осадил его взглядом типа не лезь на рожон, и Джексон замолчал. Я снова завладела вниманием всех. — Спасибо, — нехотя буркнула я и продолжила. — Итак, Кронос… как показали мне исследования и бессонная ночь, исчисление у всех народов начинается с одного и того же — сотворение мира. Во многих преданиях были боги времени, но они больше руководили лишь судьбами людей, а не самим временем, как таковым. И одним из немногочисленных покровителей времени был греческий титан Кронос. Видимо, голографический Кронос устал махать всем своей косой или понял, что бесполезно колоть-рубить воздух, если до сидящих в зале никак не дотянуться — он спокойно встал в полный рост, уверенно держа косу в правой руке. Нажав определённые клавиши, я приблизила косу, чтоб все могли рассмотреть её получше. — Не странно ли, что Кронос — единственный из известных богов действительно смог обуздать время? — продолжила я, мой голос становился всё уверенней, а полубоги и Мстители внимательно меня слушали. Я присела на край стола и указала на основание лезвия косы. — Нет, отнюдь, странного здесь нет ничего, а ответ его всемогуществу тут один — Камень Времени. Круглый золотисто-жёлтый камень завораживающе заблестел при упоминании о себе. — Он был всё это время в косе Кроноса, вот поэтому он и мог управлять этой частью сущего. Начало своего сна, как вы поняли, я не стала рассказывать своим товарищам. Почему? Я сама толком не понимала, что это значило, поэтому решила рассказать с того момента, который был мне наиболее понятен. О странном жадном чуваке, у которого тронный зал отделан красным, а за окном сияют два солнца, я решила умолчать. Хотя у меня в голосе всё ещё осталось впечатление от того сна, в особенности, о странном пламени и огненных крыльях птицы. Это меня ввело в ещё больший ступор, что это значило, но я решила не вдаваться в подробности, а отталкиваться от того момента, когда Камень Времени оказался в косе Кроноса не без помощи Одина, о чём я тоже умолчала — сочла лишней информацией. — Момент, — Перси сделал жест «тайм-аут», как бы в знак того, что он надо мной не стебётся, а говорит всерьёз. — Если Камень в косе Кроноса, то его уже нет: коса расплавилась во Второй Войне с Титанами. И тут я поняла тот отрывок из своего сна, где я увидела булькающую жижу, некогда косу титана Времени. Я помотала головой, как бы прогоняя это видение, и ответила: — Любой Камень Бесконечности не так-то просто уничтожить. Коса была расплавлена, но вот Камень сохранился. Его подобрал Тор и перепрятал на хранение к одной смертной… Я усмехнулась уголками губ, многозначительно смотря на своих Мстителей, хотя, кажется, многие из них и так уже поняли, на что я намекаю. Джеймс тихонько, чтоб не услышала Сандра, ругнулся, хлопнув себя по лбу на мотив «какой же я идиот!», глаза мисс Роджерс понимающе раскрылись ещё шире, но вот до полубогов не допёрло, хотя они и не знают, о ком идёт речь. Зато мы знаем, и некоторые из нас, Мстителей, уже встречались с этим человеком. — Тор отдал Камень Времени на хранение Джейн Фостер — астрофизику и бывшей своей возлюбленной, — пояснила я, скрестив руки на груди. Джеймс тут же вскочил с места, едва не снеся кресло, на котором всё это время сидел. Сине-зелёные глаза Старка загорелись огнём, как бы вторя: «Ну наконец-то! Наконец-то!», а сам парень тоном, не требующим возражений, проговорил: — Едем. Все. Сейчас же! Все тут же стали вставать со своих мест, однако, стоило мне лишь сделать жест рукой, и все тут же сели, на что Лео едва слышно прошептал: «То встаньте, то сядьте — определитесь уже!». Я загадочно улыбнулась Джеймсу: — Всегда ждала, когда ты это скажешь, — затем я кивнула всем. — По машинам! Собравшись второпях, почти ничего с собой не взяв, только самое необходимое, вся наша банда, — и Мстители, и полубоги — как говорится, сорвались с места в карьер. Джеймс, быстро связавшись с Марией Хилл, приказал выделить нам три машины, и мы все вместе, одной командой, поехали туда, где был Камень Времени, последняя надежда миров на спасение — особняк семьи Фостер. Щ.И.Т. выделил нам три машины, как и положено: два мерседеса и один BMW — последнее, разумеется, «заказал» Джеймс чисто для себя и руководителей, мотивируя тем, что лидеры не должны быть стеснены в роскоши, из-за чего мне так и хотелось хорошенько врезать ему в ухо: иногда Старки раздражают своей манией к шику и блеску. Договорились, что в каждом автомобиле будут сидеть по два Мстителя и два полубога, чтобы условия были равны. В тёмно-зелёный мерседес, за рулём которого сидела я, пошли Стелла, Нико и Хейзел. В белый BMW, где, разумеется, руководство на себя взял Джеймс, помимо него, сели Кайл, Джейсон и Пайпер. Ну, а подержанный такой, чуток переживший свой век, задохлик мерс алого цвета, который вёл Феликс Беннер (как бы он в ярости не превратился в Халка там), заняли Перси, Лео и Сандра. Узнав, что он едет с девушкой, которая его на Бруклинском мосту избила щитом, Вальдес как-то неохотно полез в машину — опасался, что за любое ругательство дочь кэпа врежет ему с задних мест с обыденным «Не выражайся!». С другой стороны, Сандра — единственная в той компании, которая спокойна, как скала во время шторма; если шило-в-одном-месте Перси и Лео будут бесить тихоню Феликса, Леди Америка быстро их поставит на место, чтоб Халка не выводили из себя. От Манхэттена до Бруклина ехать не так долго, и поэтому, доехав до Бруклинского района Нью-Йорка по Манхэттенскому мосту (Бруклинский по-прежнему был не в рабочем состоянии из-за нас, так что мы, дабы не тревожить строителей и не ворошить прошлое, поехали по Манхэттенскому), мы вскоре оказались в месте назначения. Именно в этом районе и жила семья Фостер. По приезде к особняку, где жили бывшая и дети бога грома, я вышла первая из машины, сделав жест остальным, чтоб они сидели на местах — негоже Джейн видеть столько народу, приехавшему к ним в гости. Благо я успела переодеться снова в своё любимое: чёрные обтягивающие джинсы, глубокого зелёного цвета футболка, поверх которой я накинула чёрную кожаную куртку, и кеды. Достав из карманов джинс солнцезащитные очки и надев их себе на нос, чтобы скрыть глаза от посторонних, я направилась к двери дома семьи Фостер. Оказавшись на пороге, прямо у самой двери, я внезапно остановилась, словно громом поражённая — на меня нахлынули воспоминания годовалой давности. Год назад мы одержали победу над нежитью Хельхейма, отправив их обратно в свой мир. В тот год мы многих потеряли, однако Тони взбрела в голову идея: из нас, оставшихся в живых, собрать команду Новых Мстителей — достойную замену предыдущим Мстителям. План был весьма удачным, учитывая то, что мы все сработались и подружились к моменту победы. Год назад я была влюблена, и полюбился мне мой сотоварищ по оружию Джаспер Торсон-Фостер — сын Тора и Джейн. Вот было время… ради него я готова была на всё, но, как очевидно, это оказалась всего лишь мимолётная страсть, не более. Но, как говорится, любовь слепа, да к тому же, тогда я была ещё совсем юна, наивна и глупа. Я полюбила Джаспера так искренне, как, наверное, никто из Дома Лафея не любил, что тревожило моего отца. Вот уж кого не обманешь никогда и ничем, так это бога Обмана. Отец раньше меня разглядел в сыне Тора то, чего не углядела я: он, также, как и многие в Доме Одина, вероломен, двуличен и лишь прикрывал личиной благородства и чести свою истинную натуру. Папа пытался до меня донести эту правду, но ложь была сладка… я не хотела вкушать горький плод правды, за что позднее поплатилась. Тони предложил Джасперу присоединиться к нам, Новым Мстителям, но тот отказался, заявив, что его ждут великие свершения в Асгарде. Это был удар в спину и нож в сердце для меня. Фостер, несмотря на мои просьбы остаться на Земле, твёрдо решил для себя, что в Обители Богов он нужнее, и этим он жестоко разбил мне сердце. Он покинул Мидгард вместе с Тором, решив обучаться боевому искусству эйнхериев и валькирий, в то время, как я убивалась по нему здесь, на бренной Земле. У меня была сильнейшая за всю жизнь депрессия, что даже ни ужимки Стеллы, ни её попытки развеселить меня не увенчались успехом. Я не выходила из комнаты около двух месяцев, почти ничего не ела и не пила — настолько сильно меня потрясло предательство того, кто, как мне казалось, меня любил. И то, если бы не отец, я бы ещё дольше страдала хренью и пессимизмом. Как всегда, он оказался прав… Я сработалась с Новыми Мстителями, старалась всё это время забыть Джаспера — вскоре мои чувства к нему охладели также, как остывают тлеющие угли после яркого пожара. А вскоре и вовсе это равнодушие переросло в необузданную ярость и глубокую обиду на весь Дом Одина. Из раздумий меня вывел раздражённый голос Джеймса у меня в ухе через наушник: Старк сидел в машине по моему приказу, как и все прочие, и ему уже не терпелось отыскать Камень Времени и помешать Чаровнице уничтожить миры. — Эшли, ну чего ты тормозишь?! Заходи уже! — почти что прошипел наш настоящий лидер Новых Мстителей. Я, взяв себя в руки и перестав колебаться, собралась с силами и негромко постучалась в дверь. Спустя пару мгновений мне открыли, и открыла не кто иная, как хозяйка этого дома: астрофизик Джейн Фостер, отчего я слегка улыбнулась. Джейн была хорошим человеком, так что её ненавидеть мне не имело смысла, да и невозможно было на неё злиться. — Кто… — нахмурив брови, недоуменно начала мисс Фостер, но, стоило мне снять очки, как женщина приветливо заулыбалась. — Ах, Эшли — ты это! Не узнала, не узнала, прости… — Здравствуй, Джейн, — просипела я, мой взгляд сам по себе скользнул за спину мисс Фостер. Честно говоря, я однажды встречалась с Джейн, и она мне понравилась, как человек, но вот дома у неё я ни разу не была. Да и повода не было, как такового. Опомнившись, я снова обратилась к бывшей возлюбленной Тора, и, видимо, мой голос звучал слишком тревожно. — Слушай… хм… у нас тут… целая компания приехала… Джейн, привстав на цыпочки и заглянув мне через плечо, увидела три машины, отчего её лицо исказила гримаса удивления. Представьте себе, что у вас не бывает гостей, — максимум ваша мамочка и лучшая подруга — а тут к вам нагрянули все с вашей работы и решили устроить корпоратив у вас же дома. — Воу… — ошарашенно выдохнула женщина, округлив от шока глаза. Фостер вновь обратила взор на меня и продолжила, уже как-то не так уверенно. — Ну-с… заходите, что ли? Зови всех — тут места хватит! Я уже раскрыла рот, чтобы отказать, да и вообще мне хотелось взять с собой в дом семьи Фостер парочку людей, типа Сандры и Стеллы, а никак не всю ораву из 12-ти человек, половина из которых полубоги, а вторая половина — безумные гении, превосходные наёмники, в общем, не такая компания, которую стоит приглашать в гости, а вот в цирк или театр — самое то! Однако, не успела я и пикнуть, как из машин повалили все наши, и во главе этой банды разбойников шёл Джеймс той самой своей знаменитой походкой вразвалочку, — мне показалось, или Роджерс даже глаза закатила, лишь бы не видеть такого позорища от своего бойфренда? Сказать, что Джейн была удивлена, ничего не сказать — она была поражена таким вниманием от Щ.И.Т.а к своему дому. Вся объединённая команда полубогов и Мстителей оказалась у меня за спиной, как бы признавая моё лидерство. Старк встал по правую сторону от меня, слегка скособочившись, явно считая, что это прибавляет ему крутости, однако, судя по лицу Сандры, которое само за себя говорило: «Если он сейчас же не прекратит, меня вытошнит», самомнение у Джеймса было ошибочным. Не знаю, чего мне хотелось больше: смеяться от безалаберности Старка, плакать от такого позорища или же просто сделать эффектный фейспалм и вообще взвыть, что я не с этими психопатами. Видимо, Джейн всё-таки погорячилась, когда заявила, что места хватит всем. Может, она рассчитывала на то, что приедут только Новые Мстители, ну максимум ещё кто-то из агентов Щ.И.Т.а в качестве сопровождающего, — Мария Хилл, к примеру — но вот столько народу в их доме за раз вряд ли бывало. Двенадцать человек стояло на пороге дома астрофизика, однако, тем не менее, пытаясь как-то ободриться, женщина вяло улыбнулась: — Что ж… проходите, будьте, как дома. Пайпер искреннее и от всей души поблагодарила хозяйку дома, прежде чем войти, некоторые последовали её примеру, проявив себя как благовоспитанные люди. Джеймс пробурчал как-то недовольно даже слова благодарности, из-за чего заслужил укоризненный взгляд своей подруги. Я вошла в дом одной из последних, тут же оглядевшись вокруг себя в немом восхищении. Вот, что значит, учёные — всё у них одинаковое, вне зависимости от того, в какой области они заведуют. На стенах прихожей висели карты звёздного неба, на комодах, тумбочках и везде, где только можно стояли самые разнообразные приборы, назначение которых я не знала и вряд ли бы хотела знать, зато засади за такие штуки Джеймса или, скажем, Феликса, то те с удовольствием усядутся за них, как маленькие дети за игрушки, и через пару минут уже вовсю будут развлекаться по-своему, научному. Тут в залитую солнечным светом прихожую вошла девчонка, до ужаса похожая одновременно и на Тора, и на Джейн, хотя больше, наверное, всё же на бога грома. Длинные вьющиеся волосы отливали в свете солнца золотом высшей пробы, а глаза, странного серо-золотистого оттенка, словно светились изнутри мудростью и состраданием, как будто она в столь юном возрасте уже познала все тайны бытия и истинную мудрость веков. На вид ей было не более 13-ти лет, она не могла похвастаться высоким ростом и выглядела достаточно милой и миниатюрной. Несмотря на то, что я помню её ту, которой она была год назад, усталой и замученной, теперь дела обстояли как нельзя лучше, тем не менее, уголки её губ всегда были слегка приопущены вниз, девчонка как бы жалела всех и вся вокруг себя. Да, вы всё верно поняли. То была Аврора Фостер — дочь бога Тора и моя сводная кузина, с которой у меня были, пожалуй, наитеплейшие отношения из всего Дома Одина. — Мама, я… — она уже хотела что-то сказать, однако, завидев столь большую компанию подростков, некоторые из которых приветливо махнули ей рукой или же бодро поздоровались, полубогиня удивлённо подняла брови вверх и застыла на месте. — Воу. Так у нас гости. Я глубоко задумалась и даже как-то не обратила сначала особого внимания на фразы Авроры. Девочка скрестила руки на груди, но не так, как обычно делаю я, чтобы закрыться как бы от всего мира — наоборот, так она выглядела некой Всематерью, наблюдающей за всеми вокруг и готовой в любую минуту помочь нуждающимся. И этим мне она нравилась. Это была моя Рори. Да, пусть я ненавидела её брата, но это не значило, что мне стоило заносить в свой чёрный список и её. Никто не должен отвечать за грехи своих родственников, хотя Дом Одина придерживается как раз-таки обратного мнения. Глубоко вздохнув и стараясь подавить внутри всепоглощающую радость от встречи с ней, я решительно направилась к младшей Фостер сквозь толпу неловко топтавшихся на месте полубогов и Мстителей. — Рори, — я заключила её в свои объятия, но это ничуть не удивило блондинку. Я почувствовала её теплые ладони на своей спине. В этот миг долгожданной встречи начисто забываешь о надвигающемся конце света, хочется продлить подобные мгновения в надежде спастись от жестокости жизни в этом тёплом свете тех дней. Однако, как бы ни хотелось мне это признавать, времени у нас было в обрез, и необходимо было что-то срочно предпринимать по поводу последнего из Камней Бесконечности. Я отстранилась от полукровки и, кинув быстрый взгляд на своих (Джейн уже как-то успокоилась, что столько народу, и уже весьма радушно предлагала чай всем и каждому, тем временем Вальдес завис возле какого-то непонятного прибора, влюблённо таращась на него, а Беннер робко попросил у мисс Фостер к чаю немного печенья), обратилась к Авроре. — Слушай… есть разговор. Не возражаешь, если мы отлучимся ненадолго? Дочь Тора ни капли не удивилась, будто знала, что мне от неё нужно. Да и, скорее всего, как бы стыдно за это мне ни было, она понимает, что просто так в гости я бы вряд ли нагрянула, тем более, с большой компанией. Фостер быстро кивнула и, крикнув матери, что она скоро вернётся, отвела меня в другой конец первого этажа, подальше от любопытных ушей. Мы оказались в просторной комнате, которая служила чем-то вроде небольшой уютной библиотеки. Повсюду высились великанами стеллажи из красного дерева, подчистую забитые книгами, многим из которых явно было более половины столетия. Просторные окна выходили во двор дома, отчего нам открывался вид на зеленеющую траву на лужайке. Рори села на кожаный коричневый диван, жестом пригласив меня сесть рядом. — Рори, есть одно дело… — я не знала, как начать, как бы странно ни звучало это. Сказать, что почти все Камни Бесконечности у одной безумной психопатки, которая, к слову, отравила Мировое Древо, так что, если мы не спасём последний Камень, то все усилия полетят в тартарары? У нас оставалось категорически мало времени, две недели летят незаметно, хотя, возможно, Иггдрасиль погибнет и раньше, если мы не вмешаемся. Ну или же Амора уничтожит все миры одним взмахом руки, на которой будет красоваться Перчатка Бесконечности со всеми Камнями в коллекции. Либо у меня видок был не очень, но Аврора будто уловила моё тревожное настроение, посему, нахмурившись, внимательно смерила меня взглядом пронзительных глаз, которые, казалось, заглядывали тебе прямо в душу. — Камень Времени. Я знаю о нём. Он же ведь у тебя, верно? Поначалу её лицо исказила гримаса удивления, однако, прекрасно понимая, что я не шучу и не по приколу сказала такое, девочка спокойно выдержала паузу и стала отвечать: — Видимо, дело очень серьёзное, раз вы прознали о нём. Отец пару лет назад навестил нас с мамой и отдал на хранение Камень Бесконечности. Разумеется, маме строго-настрого запрещено к нему даже прикасаться, ведь смертным не дано владеть Камнями, — русоволосая нахмурилась. Из её слов следовало кое-что необычное и весьма интересное, отчего у меня в голове всё перещёлкнуло. Разумеется, смертные не могут даже брать их в руки, не говоря уже о том, чтобы использовать их силу, но вот полукровки… в наших жилах течёт кровь смертного и ихор бога, в каждом потомке всевышних существ. Да, мы смертны, и, по сути, одно лишь прикосновение к Камню Бесконечности нас должно уничтожить на месте, но ведь на вторую половину мы — высшие существа. Мы на какую-то часть боги. — Значит, полубоги… — шокировано выдохнула я, во все глаза смотря на кузину, а та одобрительно кивнула. — Да. Практически все из нас могут владеть Камнями Бесконечности. Поэтому отец принёс нам на хранение Камень Времени и упросил меня за ним присмотреть. Глубоко в душе у меня что-то возликовало — наконец-то, наши бесплодные поиски закончены! Аврора всё поймёт, с ней легко договориться, тем более, если миры в смертельной опасности, она не станет нам препятствовать — наоборот, поможет, я знаю её добродушный характер. — Но, к сожалению, Камень не у меня, — тут у меня упало сердце. Чёрт. Ну почему всё настолько сложно? Если увижу норн, * то обязательно потолкую с ними насчёт своей судьбы и предъявлю парочку претензий. Например, зачем они подбрасывают нам всё новые и новые испытания? Это даже испытаниями назвать сложно, это больше похоже на палки в колёсах — только-только что-то получается, и — бац! — наша цель тут же от нас ускользает. Несправедливость. — Его буквально неделю назад забрал себе Эрик Сэлвиг, сказал, он нужен ему для каких-то исследований. Да, припоминаю того странного чувака, этого Сэлвига. Это он был какое-то время наставником и учителем Джейн по астрофизике, а заодно являлся хорошим другом семьи Фостер. Правда, если честно, мне он запомнился той его выходкой, когда было последнее Схождение Миров, — профессор абсолютно голый носился по Стоунхенджу и вопил о надвигающемся Конце Света. Бедные туристы! Наверное, голый мужик им потом в кошмарах снился после такого инцидента, хотя лично я только смеялась долго, когда заслышала эту историю. Может, и теперь мистер Сэлвиг, чувствуя надвигающийся Апокалипсис, планирует оголить своё тело, к примеру, в Центральном Парке Нью-Йорка и, размахивая Камнем Времени, устрашать туристов ужасным будущим. Навряд ли они испугаются его слов — более страшное зрелище, чем 50-летний мужик без одежды, да ещё и помешанный на мифологии, вряд ли есть. Внутри шевельнулся препротивный червячок страха, однако же я сумела успокоиться. Мистер Сэлвиг — друг, так что нам нечего его опасаться. Но что-то мне подсказывало, так просто Камень Времени мы не получим, слишком просто. Как говорится, надежда подыхает последней, поэтому я, встав с дивана, кивнула Авроре: — Спасибо. Последняя просьба на сегодня, и я от тебя отстану, — дочь Тора весело и мягко улыбнулась, отчего у меня камень с души свалился, и даже я сумела слегка приподнять уголки губ. — Можешь проводить нас к нему? Это очень срочно. Проницательные серые глаза вновь уставились на меня, и спустя секунду девчонка кивнула: — Не буду спрашивать, почему срочно: верю тебе на слово. Конечно, я вас провожу. Мы вышли вместе с ней в гостиную, где обосновались — и весьма уютненько, прям по-домашнему — вся наша сборная солянка. Лео что-то увлечённо обсуждал с Джейн, а та, светясь от счастья, поддакивала ему, иногда замечания, полные непонятных мне гипернаучных слов, Вальдесу делал Феликс, но все трое, можно смело сказать, были увлечены приятной беседой. Да уж… учёные, что с них взять? Джеймс, весь серьёзный и какой-то даже насупленный, разговаривал с Сандрой и Джейсоном — скорее всего, обсуждали поимку нашей ведьмы в зелёном, потому что в иных случаях Старк не прочь пошутить и повеселиться от души. Нико вместе с Хейзел о чём-то тихо беседовали, порой от замечаний дочери Плутона, лицо Нико заливала краска смущения и неловкой улыбки. Понятия не имею, какую тему для болтовни они выбрали, но, думаю, явно что-то сокровенное и личное. К слову, заметив их перешёптывания, Стелла прекратила спорить с братом, который набил себе полный рот печений и у которого на пухлых, как у хомяка, щеках мелкой россыпью красовались крошки, и тут же навострила уши. Ну, Бартон, рыжая бестия… всегда с ней так. Если парень, который, по её мнению, в меня втюрился, что-то рассказывает своей сестре и при этом краснеет, то дело пахнет керосином. Алчный взгляд Стеллы скользнул с ди Анджело на меня, ехидная улыбка во весь рот, как бы сама за себя сказала мне: «Я же тебе говорила!». Однако, заметив пришедших меня и Рору, все тут же прекратили общаться и тупо смотрели на нас, ожидая, что мы им сообщим. — Ребята, подъем, — громко сказала я, отчего некоторые повскакивали с мест, словно ужаленные, а некоторые, типа Лео или Джеймса, недовольно бурча, встали на ноги. — Всё под контролем. — Вы уже уходите? — удивлённо и даже как-то расстроенно поинтересовалась Джейн, с грустью смотря на Вальдеса и Беннера. Видимо, всем троим жалко было прерывать свои научные и очень захватывающие дискуссии, но делать нечего. Я кивнула, а женщина, вставая, улыбнулась. — Давайте я вас тогда провожу. Аврора? — Я им покажу дорогу, мам, — тут же вставила своё девочка. — Им нужно к мистеру Сэлвигу. Брови Джейн удивлённо и даже как-то с ужасом подскочили вверх, но бывшая Тора тут же взяла себя в руки и произнесла с каким-то страхом: — Ну… хорошо. Раз настолько всё серьёзно, то иди. Но береги себя! Полубогиня, сорвавшись с места, молнией подскочила к матери и крепко стиснула её в объятиях, отчего мне стало даже как-то грустно и, признаюсь, немножко завидно. Я лишилась матери в раннем детстве из-за какого-то долбаного пророчества и безрассудства Одина. Мне её не хватало, хотя я её знать не знала. Отчего, видя детей вместе со своими матерями, меня брала жуткая зависть и непреодолимая тоска. Отнявшись от Джейн, Аврора стремительно пошла к выходу, и я, не задумываясь, пошла следом за ней. Все ринулись за нами, садясь по машинам. Это наш шанс исправить прошлые ошибки. Это шанс спасти миры от неминуемой гибели.