Смертоносная наука

Челл свернулась калачиком на грязном матрасе, чтобы хоть как-то согреться, и задремала. Но по полу постоянно гулял холодный сквозняк и теплая одежда давно уже не согревала её. «Слишком холодно», - зевнула Челл и взглянула на Уитли. На его лице выросла короткая светлая щетина, волосы на голове растрепались, рубашка была совсем сырая и мятая. При таком холоде ему срочно нужна была сменная одежда. Бедный парень продолжал тихо стонать, но на этот раз его лицо было спокойным. Иногда казалось, что он улыбается и разговаривает с кем-то во сне. Помня, что по инструкции во время второго укола можно не привязывать тело, Челл аккуратно развязала беднягу. Оставалось только дождаться его пробуждения и покормить. В идеале девушка хотела найти ему еще и комбинезон для испытаний. В нем двигаться было бы намного удобнее, чем в брюках и рубашке. Стараясь не разбудить его, Челл отправилась в соседнее помещение. Там, как она и предполагала – в одном из шкафов обнаружилась старая спиртовка. Чуть дальше на полке лежал синий костюм, а рядом с ним запечатанная бутылка спирта. К счастью от времени он не потерял своих свойств. И вскоре Челл уже заливала его в баночку, чтобы потом поджечь фитиль и разогреть еду. В соседнем помещении, где спал парень, она услышала странное бормотание: -Нет, нет, - прошептал Уитли, широко распахнув глаза. – Я говорю? Да нет, не может быть. Этот мешок с костями не мог издать ни звука, когда я… В этот момент его осенило окончательно. Уитли резким рывком сел на матрасе и посмотрел на свои руки. Сжимая и разжимая пальцы, он внимательно смотрел на результат. Вначале движения показались ему очень знакомыми – эти пальцы, кисти и сама форма руки. Он где-то уже видел их именно с этого ракурса. -Они двигаются, - психанув, воскликнул он, чем привлек внимание Челл в соседней комнате. – Эти проклятые штуки меня слушаются! Но как? Я даже не могу понять, как говорю. Девушка выглянула из соседней комнаты, осторожно наблюдая за Уитли. Она старалась оставаться незамеченной, чтобы посмотреть, что он будет делать дальше. Парень, не заметив слежки, схватился за свой галстук и сжал его что есть сил. Другой рукой он коснулся стены. -Холодная, шершавая, ровная, - затараторил он. – Тряпка мягкая, скорее всего хлопок. Откуда я это знаю, черт возьми! Где мой процессор?! Схватившись за голову, он застонал и свернулся калачиком на матрасе. Очки на носу снова съехали набок, но он не замечал этого и просто продолжал что-то бубнить. Челл, разволновавшись, подошла к нему с горящей спиртовкой. Она молча села рядом, поставила банку и несколько палочек над ней. Затем девушка взяла с пола консервы и открыла их, потянув за колечко на крышке. Уитли внимательно наблюдал за действиями Челл, не решаясь проронить ни слова. Теперь, когда он находился в этом, по его мнению, неуклюжем теле, каждое её движение вызывало восхищение. Она знала что делала, у нее всегда все получалось: прыгать, бегать, решать головоломки, хладнокровно бросаться в гущу событий, бороться за жизнь и проходить испытания. -Прости меня за все, - прошептал Уитли, сжавшись еще сильнее в комок и накрыв голову руками. – Прости за все, что я тебе сделал. Прости за предательство, за то что пытался убить тебя, за то что наговорил много плохого, за то что причинил боль. Я знаю и понимаю, что ты меня так просто не простишь, но мне, правда, очень жаль. Я не знаю, как загладить свою вину перед тобой, но очень этого хочу. Прости… -Попытайся, - прошептала она. Уитли радостно посмотрел её и улыбнулся, не отдавая себе отчета. В его человеческих глазах Челл прочла смесь радости и облегчения. Как робот так быстро научился передавать эмоции человека, для нее осталось загадкой. -Спасибо-спасибо-спасибо! Больше я тебя не подведу! В порыве радости он попытался привстать с матраса, но при первой же попытке его руки подкосились, и он упал в опасной близости от спиртовки. Глубоко вздохнув, Челл помогла ему сесть, прислонив спиной к стене. В этот момент Уитли впервые подметил, какие сильные у нее руки. Она держала его уверено еще в тестовых камерах, но тогда он был простой железкой. Модуль мог разве что проанализировать интенсивность давления или теплового воздействия. Сейчас же, тело из плоти и крови чувствовало хватку девушки лучше некуда. -Ешь, - сказала она, настойчиво подсунув разогретую консервную банку ему под нос. -Но я никогда не ел, - он принюхался. – Мои сенсоры улавливают запах, который не нравится моему…эм… процессору. Если он у меня вообще есть, в чем я не уверен. А еще я видел странный видеоролик, пока был отключен и знаешь, там был уменьшенный человек, - он аккуратно взял консервы, посмотрел на их содержимое и, не отдавая себе отчета, забросил кусочек мяса себе в рот. – Видимо он был недоразвитым…мням. Руки, ноги и корпус короткий, голос слишком писклявый. М-м-м, а вкусно… В этот же момент его передернуло, и он чуть было не выронил банку из рук. С трудом проглотив прожёванное, парень уставился на банку. Желудок, получив долгожданную пищу, настойчиво заурчал, требуя добавки. -Ты – человек, - Челл ткнула в него пальцем. – Ешь, чтобы жить. -Х-х-хорошо, - промямлил он, на этот раз аккуратнее засовывая содержимое банки к себе в рот, пытаясь распробовать. – А знаешь, не так уж и плохи эти органические коровьи ошметки. Раньше я питался только электроэнергией от рельс, но она была безвкусная и, как мне подсказывает чей-то тихий голос в процессоре, пресная. В этот момент настал черед Челл удивляться – Уитли говорил о голосе. Она прекрасно помнила, что в GLaDOS могла жить Кэролайн, но что тогда должно быть с ним? Ситуация получалась несколько обратной – робота засунули в человека. «А робота ли? – спросила себя она, взглянув на Уитли, который уплетал консервы. – Смогли один раз – повторить сумеют». -Все же эта пища не так плоха, как казалось мне на первый взгляд. С энергией все было проще – подъезжаешь к нужному разъему в рельсе и останавливаешься, чтобы подпитаться, но это немного скучно. Да и электричество здесь скучное какое-то. Вот другое дело солнце, от него совсем другой заряд шёл, пока я в космосе болтался. Тут же надо все разогреть, открыть и съесть – целый ритуал, хоть и не очень гигиеничный, - он облизнул пальцы. - А какие еще потребности есть у этого мешка с костями? -Переоденься, - сказала Челл, протягивая ему костюм. Уитли неуверенно протянул руку и взял сверток. Он с удивительной ловкостью распаковал полиэтиленовый пакет и достал оттуда комбинезон испытуемого. -Что мне с ним делать? – он покрутил штаны перед носом, а затем взглянул на Челл. – А-а-а-а, так на тебе примерно такой же кусок ткани был. Вроде его давали всем людям перед криогенным сном. Уитли, в очередной раз заговорившийся, стал стягивать с себя рубашку через голову, чтобы переодеться. Пуговицы на горловине рубашки слегка затрещали и оторвались окончательно. Челл, собираясь выйти в соседнее помещение, чтобы набрать там последнюю дозу Индицифианида, украдкой посмотрела на Уитли. Нанороботы поработали над ним очень хорошо, практически полностью восстановив тело. Теперь он больше походил на человека, нежели несколько часов назад. По крайней мере, очертания костей не проглядывались, немного приросла мышечная масса, и цвет лица стал заметно лучше. -А-а-а-а, - забурчал за Уитли, пытаясь застегнуть молнию на куртке комбинезона. - Как вы только справляетесь с этими застежками! Мои манипуляторы, которые на самом деле руки, не могут соединить эти детальки. Почему бы просто не приделать к комбинезону болты! С ними в разы проще – вставил, повернул. Кстати, куда ты? Ничего не ответив, Челл зашла в соседнюю комнату и взяла шприц с остатками сыворотки. Мысленно поблагодарив бога, что такое лекарство нашлось, она вернулась обратно. К счастью для нее, Уитли уже оделся. Он каким-то чудом смог правильно надеть штаны, которые были ему слишком коротки. Но с курткой, одетой на голое тело, он так и не справился. - А что это у тебя в руках? – Уитли заволновался, с трудом вспоминая, что в последний раз преподнесла ему эта штука. – Этим ты меня вчера пытала, да? Мне было больно, знаешь ли. Челл пристально посмотрела на парня. В её глазах он увидел ту самую уверенность, которую видел раньше, когда стал огромным комплексом. Все, что Уитли тогда запомнил – мгновение и после этого он уже плавает в космосе на орбите луны. -Хорошо-хорошо-хорошо! – затараторил парень, отступив назад и упершись в стену. -Ложись, - Челл кивнула на матрас. Уитли, как послушная собачка, быстро лег на спину и с опасением стал следить за девушкой. Закатав рукав комбинезона, она вколола иглу в вену. Крепко держа парня, чтобы тот не дергался, Челл медленно ввела раствор. -Ай, - он сморщился. – Вчера было больнее. Хотя, если вспомнить – это тело было практически разрушено. И что это? В ответ Челл сунула ему под нос пустую бутылку из под лекарства. Уитли неуклюже ухватился за нее и попытался разобрать текст. -Проклятые оптические каналы! Ни черта не вижу, – шепотом выругался он, приближая бутылочку. Однако, как он ни старался, буквы упорно не хотели становиться четкими. И, только вытянув руку далеко вперед, ему удалось разобрать текст. Неосознанно поправив очки, он прочитал инструкцию: - Индицифианид NANO 100 мл. Робоактивная сыворотка! – его удивлению в этот момент не было границ. – Кажется, этот препарат вкалывали испытуемым после сна в камерах старого поколения. Я их тогда называл тостерами или сушилками – они часто поджаривали людей. Потом команда ученых, во главе с Кирком Оллфордом создали эту сыворотку. Ей спасли немало испытуемых. Затем он усовершенствовал старые камеры, убрав все недостатки, и включил в них автоматическое впрыскивание этого вещества-а-а-а… Сладко зевая, Уитли продолжал бурчать что-то невразумительное себе под нос, но скоро сыворотка подействовала, и он крепко заснул.

****************

Ранним утром Санрайз-сити сиял своей необычайной чистотой и ухоженностью. В центральном парке, прямо перед зданием правительства, играла детвора. Лучи солнца резвились в листве деревьев, птицы подпевали этому шуму, создавая необычайную палитру звуков. Огромное стеклянное здание правительства, высотой примерно в сотню этажей, высилось над парком. Вычищенные до блеска окна ловили утренний солнечный свет, отражали его и освещали огромным количеством солнечных зайчиков окружающие дома. Гигантская конструкция из стекла и бетона вмещала более десяти тысяч сотрудников, и напоминала огромный улей. Все «пчелки» в этом улье работали относительно слаженно, из-за чего город и приобрел утопическую славу. Благодаря жесткости руководителя, адекватности законодательного органа и повышенной безопасности, Санрайз-сити стал пределом мечтаний многих людей. Очереди, выстраивающиеся на приграничье, вынудили жителей ближайших деревень построить недорогие отели, чтобы люди могли переждать время проверки личности. Основная работа по этому вопросу ложилась именно на органы, находившиеся в здании правительства. На самой его вершине находился кабинет мэра Далласа, который занимал весь последний этаж. Окна конференц-зала выходили прямо на парк и огромный город перед ним. Именно отсюда Дэвид любил смотреть на свой Санрайз-сити, который был виден как на ладони. Он знал - если немного напрячь зрение, можно разглядеть вдалеке домик семьи Шандлер. В этот раз он снова стоял у окна, в ожидании своих советников. Длинный стол, стоящий перед окном, в виде буквы «Т» постепенно заполнялся пришедшими людьми. На противоположной стене уже был установлен широкоэкранный монитор с мелькающей на нём информацией. Когда все собрались, Даллас нажал на кнопку во главе стола, чтобы затемнить панорамное окно и приступить к обсуждению дел. -Господа, - начал он, опираясь обеими руками о стол. – Я собрал сегодня вас, чтобы сделать объявление. Начальники комитетов и отделов, предчувствуя неладное, опасливо переглянулись. Такой тон и поведение генерала Далласа не предвещало ничего хорошего. Обычно он говорил так, когда проблема касалась абсолютно всех структур. -Человек, работающий над проектом «Тень», сбежал. Мой личный отряд не смог его разыскать. Поэтому я официально приказываю всем службам города и пригорода бросить все силы на его поимку. -Генерал, - неуверенно поднял руку молодой человек в деловом костюме. – В чем повинен профессор Брикман? Это ведь о нем идет речь? -Проект «Тень» был успешно завершен несколько дней назад. Брикман смог расшифровать координаты потерянного комплекса Aperture! - в ответ на слова Далласа присутствующие затаили дыхание. – На носителе, с которым он работал, хранилось все: планы, коды, документация, месторасположение всех входов и выходов на поверхность. Информаторы доложили, что в соседнем городе ему предложили крупную сумму за информацию. И, вместо того чтобы предоставить информацию нам, он сбежал! Теперь весь Санрайз-сити в опасности. Парнишка, задавший вопрос, смог только прошептать: -О, господи… -Мне все равно, живым он будет или мертвым! Необходимо отдать приказы и разослать фотографии во все полицейские участки. На каждом углу должна висеть морда этого крысёныша! Его необходимо загнать в угол раньше, чем он покинет пригороды Санрайз-сити! И помните - я не прощаю предателей. Если поймаете Брикмана живым, я лично пущу ему пулю в лоб, – затем он обратился ко всем присутствующим. – Все меня поняли? -Да, - твердо ответили присутствующие. -Хорошо, все свободны. Подчиненные все как один встали со своих мест и направились к выходу. Даллас, раздраженный ситуацией посмотрел на свое отражение в затемненном окне. «Время берет свое, - вздохнул он. – Стив был прав. Скоро мне придется уступить место молодым, и тогда весь мир полетит к чертям». Дэвид закрыл глаза и потер лоб, успокаивая неожиданно возникшую головную боль. «Черт бы побрал этого Брикмана! Если бы у меня было механическое тело и знания Aperture, проблема с наследником города не возникла». -Господин, с вами все в порядке? – спросила секретарша, зайдя чтобы проверить своего босса. – Вам принести обезболивающее? -Не надо, само пройдет, - Даллас мотнул головой, намекая секретарше, что она сейчас не нужна. Как только девушка вышла, генерал подошел к телефону и снял трубку с аппарата. Он давно хотел отдать долг старому знакомому, и теперь у него была такая возможность. -Диспетчерская, соедините меня с Отделом строительства. -Секунду, - вежливо ответили ему. Через секунду в трубке послышался хриплый голос старого сослуживца. Собеседник как всегда был рад его слышать: -Дэвид! Чем я обязан такой чести? -Эндрю, помнишь Стива? -Конечно! – в трубке послышался смех. – Я никогда не забуду, как он под твоими ногами ползал, чтобы мину разминировать. Видел бы ты свое лицо в этот момент. -Не напоминай, - с улыбкой ответил Даллас. - А вообще мне нужна твоя помощь. -О какой помощи может идти речь! – возмутился собеседник. – Ты же наш мэр! -Нет, это именно просьба, - перебил его генерал. – У Стива и Оливии сейчас живет приемная дочь. Хорошая девчушка, но она ютится в каморке на чердаке. Думаю, отдельный домик рядом с отелем им не помешал бы. -Все понял, друг! – с насмешливым тоном отчеканил Эндрю. – Отстроим в лучшем виде. -Спасибо тебе, друг, - с этими словами Дэвид положил трубку и нажал на кнопку управления окном. Перед взором тут же открылся прекрасный вид на его собственный город. В тот момент он понял, что абсолютно никому не достанется его утопия. «Осталось лишь победить смерть!» - подумал он, внимательно всматриваясь вдаль.