Смертоносная наука

Мирное гудение лаборатории Aperture было самым лучшим показателем спокойствия и порядка, которое поддерживала GLaDOS. После царствования Уитли комплекс восстановился очень быстро. Об этом свидетельствовал ровный шум генератора нейротоксинов, вентиляции и других механизмов, которые работали необычайно слаженно, лишний раз подтверждая безграничные возможности GLaDOS. Уже год нигде ничего не взрывалось, реактор находился в стабильном состоянии, а турели продолжали штамповаться. Но в эту электронную идиллию все же вкрался вирус, он же идиот, он же Уитли. Изначально она рассчитывала просто уничтожить маленький модуль, но смерть за его вопиющие преступления против Науки – слишком мягкое наказание. Так что она не смогла устоять перед искушением и засунула его в человеческое тело, чтобы тот хорошенько помучался перед гибелью. Но тут так некстати вернулась Челл, эта сумасшедшая разрушительница, и ради чего? Чтобы спасти маленького идиота от гибели. Какой дикий нелогичный поступок. Он лишь доказывает, что Челл так и не оправилась от мозговой травмы. Уитли, лежащий в закутке за панелями, словно почувствовавший негодование GLaDOS, резко открыл глаза и уставился в потолок. Примерно минуту его не покидало старое чувство – он ощущал себя модулем. Привычка давала о себе знать даже в теле из плоти и крови. Всего несколько секунд он не мог определить свое состояние. Тело, в котором он находился, казалось ему родным и чужим одновременно. Однако, вспоминая борьбу со штанами, он подметил про себя: «Так, а что если разобраться? Вот я знал, как одевать эти тряпки! Но откуда?! Нет, ну естественно у них были две дырки и в эти дырки влезали только нижние конечности. Но это странное чувство дежа-вю меня крайне беспокоит. Разве я мог носить когда-то нечто подобное? Абсурд! Вот я уже когда-то лежал так, смотря на серый потолок». Фыркнув, и отбросив все надоедливые мысли, он повернулся и посмотрел на Челл. Девушка спала на соседнем матрасе, свернувшись калачиком. Лицо, немного напряженное, выражало уверенность даже во сне. «Надо же, - Уитли неосознанно улыбнулся. – Она напряжена и готова к испытаниям даже в спящем режиме. Удивительно, как она справляется со своим телом! У него же столько бесполезных отростков и конечностей. Одна морока с ними». Еще в тот раз, когда Челл выхаживала парня, он подметил, насколько она уверенно себя чувствовала в сложившейся ситуации. Девушка умудрилась затащить его за панели, найти сыворотку, еду и одежду и все это в кратчайшие сроки. «Ладно. Придется признать, что она спасла меня, - констатировал Уитли. – После всего, что я ей сделал, она пришла за мной. По мне, так это очень странный поступок для гуманоида. Хотя она такой нелогичный и…удивительный человек?». Не сдерживая своего удивления он, привстал с матраса, подполз к спящей девушке и присмотрелся. Что-то щелкнуло глубоко в его сознании - он уже видел кого-то похожего. Её черты лица напомнили ему маленького человека из сна. Мирно спавшая Челл тут же почувствовала чью-то тень на себе. Распахнув глаза, она увидела перед собой ошарашенную мужскую физиономию, солидно обросшую щетиной. Стиснув зубы и размахнувшись, она попыталась со всего размаха ударить нависшую над ней морду. Но её кулак наткнулся на подставленную ладонь Уитли. Челл тут же подметила, что его рука сдержала её удар. Нанороботы сделали свое дело, и он полностью поправился. Все это время парень смотрел на девушку непонимающими глазами. На мгновение ей даже показалось, что он просто завис. Причиной странного поведения было видение. В момент замаха разум Уитли подменил девушку на образ темноволосого мужчины. Драка с кем-то, всплывшая из глубин сознания, пробудили рефлексы и парень успел поймать кулак девушки. В памяти хаотично замелькали вспышки: темноволосый мужчина, лаборатория, разбитые очки, бумага на полу, кровь на халате, чей-то крик и гомон окружающего народа. -Ты безмозглый дурак! – воскликнул темноволосый мужчина, со всей силы ударив противника в живот. -Не смей называть меня дураком, - прохрипел в ответ старый хозяин тела. Боль от драки, которая произошла чёрт знает сколько лет назад, отдавалась по всему телу. И, чтобы хоть как-то прийти в себя, Уитли выпустил руку девушки и схватился за голову. Свернувшись калачиком, он прошептал: -Проклятое тело… Эти видения все лезут и лезут, как турели из сборочного аппарата. Они приходят, напирают и атакуют даже в спящем режиме. Голова раскалывается. Вот смех – ведь в ней нет процессора! Это не тело, а бесполезный мешок с костями. Черт бы побрал этих людей с их дурацкими телами!– он перешел на крик. «Господи, только истерики не хватало» - подумала Челл, резко встряхивая Уитли и отвешивая ему оплеуху. -Спокойно! - шёпотом приказала она. – Уходим! Ошарашенный парень схватился за красную щеку и сглотнул. Пожалуй, именно такую Челл он и боялся. Девушка, не обратив внимания на его выражение лица, просто вручила ему портальную пушку. Затем, забрав свою, она аккуратно выглянула из-за панели. Испытательная камера была достаточно простой. Куб-помощник находился на возвышенности, но при этом взять его не составило бы труда. Пара белых панелей для этого была расположена подозрительно удачно. До двери и кнопки добраться можно было так же легко – панель веры одним своим видом подсказывала направление. Челл сразу поняла, что здесь что-то не так. Уитли, стоявший за ней открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередили. -О, вы все же вылезли из своего убежища, - с легкой электронной насмешкой произнесла GLaDOS через свои динамики. Маленькая камера над дверью повернулась в их сторону и настроила фокус. -Я вижу, ты спасла этого идиота, - констатировала она. – Глупо. От него только больше проблем. Но давайте действовать ради науки. Я создала эту камеру специально для этого дурака. Поэтому она такая легкая. -Я не дурак! – незамедлительно воскликнул Уитли. В ответ GLaDOS приподняла панель, на которой он стоял, и скинула его с нее. Больно ударившись спиной об пол, парень замолчал и озлобленно уставился на видеокамеру. Челл, понимая что ситуация может зайти слишком далеко, поставила порталы и быстро забрала куб с возвышенности. Встав на панель веры, и перепрыгнув через ров с кислотой, она поставила куб на нужную кнопку. Двери с легким скрежетом тут же открылись. -Это испытание было создано не для тебя, - с укором произнесла GLaDOS. – Ну, раз ты сама так хочешь, то вы будете проходить их вместе. Мне даже интересно, кто из вас погибнет первым.

***************

Огромное золотое поле, южнее Санрайз-сити, волновалось сильнее обычного. Поднявшийся ветер всколыхнул рожь и та пошла легкой волной, напоминая беснующийся океан. Вдалеке уже виднелись тяжелые свинцовые тучи, которые предвещали скорый дождь. На темно-багряном небе то и дело сверкали белые молнии, ударяя куда-то за горизонт. В такт поднявшемуся урагану строители спешили сколотить каркас вагончика для материала. Времени до дождя оставалось все меньше и меньше. -Быстрее-быстрее, - командовал прораб, перекрикивая шум ветра. – Прибивайте на каркас пленку и заносите материал. Все закрепите брусьями! Им ничего не будет! Рабочие, подгоняемые своим начальником, все быстрее и быстрее замельтешили по стройке. Надвигающиеся тучи перестали просто предвещать дождь, вот-вот должен был начаться ураган. -Как сильно испортилась погода, - взволнованно произнес мистер Шандлер, подковыляв к другу. – Надеюсь малышка Челл сейчас в безопасном месте. -Не волнуйся, она взрослая девочка, - сказал тот, всматриваясь вдаль. -Эндрю, она нам как дочь, - с укором произнес Стив. – Мы очень волнуемся за нее. Оливия последние несколько дней себе места не находит. -Хорошо, - ответил старый друг. – Как только ураган утихнет, мы с несколькими моими ребятами пойдем в дальние поля. Возможно, она направилась к руинам старых городов. -О господи, - вздохнул старичок. – Спасибо тебе огромное. Может теперь Оливия успокоится, когда узнает, что её малышку ищут. Усилившийся гром заставил Эндрю передернуться. Постепенно стал накрапывать дождь и прораб подал знак всем собираться обратно в машину, чтобы там переждать непогоду. Стив заметил замешательство своего друга и произнес. -Позови рабочих к нам в столовую. Оливия накормит их пирожками. Кивнув в ответ, Эндрю махнул рукой в сторону дома. Все семеро рабочих, поняв команду начальника, отправились в сторону маленькой гостиницы. На небе снова полыхнула молния, ветер усилился, дождевые капли стали падать все чаще. Там, где виделись свинцовые тучи, уже была отчетливо видна плотная стена дождя. Заторопившись, рабочие быстро заскочили в помещение столовой. Когда все сели за длинный стол, миссис Шандлер подошла с подносом. На нем, большой горочкой лежали горячие пирожки. Стив и Эндрю тем временем устроились в уголке, чтобы спокойно поговорить. -Знаешь, не принимай только близко к сердцу, но она же вам не родная. Зачем так заботиться о чужом человеке? Даллас рассказывал мне о том, в каком состоянии она попала к вам. -Да, - усмехнулся друг.- Она пришла с дальних полей, вся грязная, в синяках, одежда вся рваная... И глаза, как у затравленного зверька – в жизни их не забуду. Но я знаю Оливию – она в людях не ошибается, поэтому мы и решили приютить Челл. Потом, когда мы её выходили, залечили все её раны, она начала улыбаться. Имя своё сказала... Мы-то думали, она просто разучилась говорить. Потом вроде оттаяла, а мы к ней привязались. Да и Дэвид проникся к ней симпатией. Говорит, потому что глаза у неё добрые; такой уж он человек, что ему нравятся упорство и любовь к жизни в других. Закончив свой рассказ, старичок приветливо помахал жене, жестами показывая, что хочет чая. Оливия улыбнулась и подошла к ним с чайником и пирожками. Налив горячий и терпкий напиток она удалилась, чтобы не мешать старым друзьям. -Где же она жила раньше? – спросил Эндрю. -Мы не стали расспрашивать её, но я уверен, что это ужасное место, - задумчиво произнес Стив, прожёвывая свеженький пирожок. -Ладно, - Эндрю отхлебнул чай, поданный миссис Шандлер. – Как только закончим с основной частью дома я, и еще несколько ребят, проедем за реку. Скорее всего она отправилась туда. Оливия ведь подобрала её около мельницы? -Да, - ответил старичок, смотря в окно, за которым бушевала гроза. Мистеру и миссис Шандлер оставалось только надеяться, что их милая Челл сейчас в безопасности, и ей ничего не угрожает.