***
Нико с большим трудом разлепил глаза, проморгался, первые секунды не понимая, где находится. Потолок и стены отличались от тех, что были в его комнате, да и кровать какая-то не такая. И, помнится, у него была всего одна подушка... Ди Анджело резко подорвался с постели, чуть не слетев на пол. Лука. Он в его комнате. Уснул и проспал черт знает сколько времени. Кстати, о белобрысом. Где он? Сын Аида не хотел признаваться сам себе, но ему стало неуютно. Неуютно просыпаться в гордом одиночестве в чужой комнате на не своей кровати. Не знаешь, откуда ждать беды. Не знаешь, что делать. Не знаешь, как справляться с собственными мыслями. Лука обещал остаться с ним. И куда-то смылся. Отогнав беспричинную обиду — ведь требовать от Кастеллана полного послушания как минимум глупо — Нико спустил на пол ноги и сел на кровати, стараясь привести сумбур мыслей в порядок. На удивление, ничего ужасного, после чего хотелось выдрать себе глаза и все волосы, ему не снилось. Были просто ощущения. Ощущения эти, впрочем, не отличались от кошмаров. Нико просто не видел картинок, но чувствовал страхи, запахи, жару и холод. Это вгоняло в ужасное состояние беспомощности и незнания: он не может предугадать, откуда это берется и когда сбудется. А в том, что это случится, сомневаться не приходилось. В конечном итоге он получил очередную головную боль и колющий холод в конечностях, в то время как внутри пламенем горели чувства. Адское сочетание. Надо было вставать, выходить из комнаты и возвращаться к себе, ведь до дня икс осталось совсем немного. Ди Анджело простонал, вспоминая все ухищрения Хаоса в сторону времени. Воистину всемогущий бог, вертеть временем по своему желанию у него получалось хорошо. Коридор встретил его тишиной. Вернувшиеся вместе с ним на базу ребята спешно собирали отряды, раздавали команды и инструкции, вели последние тренировки. Совсем скоро Нико предстоит отправить в лагерь огромную толпу. Завернув за угол, он вздрогнул, заметив в полумраке коридора свою тень. Свою да не свою: та разрослась почти вдвое, если не втрое, и, кажется, пыталась сожрать слабые отголоски света. Нико медленно втянул ртом воздух. На тени смотреть с каждым разом становилось все страшнее и страшнее, потому что те не боялись уже ничего. Ни его приказов, ни света. Тень колыхнулась и стала собираться около его ног. Полукровка спешно отступил назад, пытаясь хоть как-то избежать возможных неприятных последствий. Черное, непроглядное живое пятно научилось издавать звуки — так ему казалось. Стараясь убедить себя в обратном, он все повторял, что это в его голове. Но не верить слуху сложно. Сложно не замечать этот шелест по полу за спиной, сложно не обращать внимания на тихий звон, как будто вот-вот лопнет струна. Сложно не думать о том, что их голоса заставляют его слушать. Нико не заметил, как побежал. В противоположную от своей комнаты сторону. Тень неслась за ним, задевая углы и расползаясь по стенам и потолку. Все росла и росла, набирала мощь и, кажется, смеялась. Торжествующе. Зная, что от нее не сбегут. Как бы Нико не старался, а от своей собственной тени он никогда не избавится. Противная мысль резанула по живому: только в случае смерти, и то не факт. Далеко не факт. Вылетев в очередной коридор, по насмешке судьбы оказавшийся пустым, полукровка запнулся и полетел вперед, больно ударившись плечом и содрав кожу на руках. Захотел подорваться на ноги, но не смог: сверху его придавило тяжелой бесформенной массой, просочилось под одежду, разнесло холод по всему телу, заставив задрожать. Из горла поневоле вырвался задушенный вскрик. Из последних сил Нико заставил себя перевернуться на спину. Видеть чудовище, созданное, по сути, его руками и сознанием, не хотелось, поэтому он закрыл глаза и решился на глупость. Возможно, самую большую глупость в его жизни. Пускай тени теперь не слушались его, они все еще оставались возможностью сбежать куда угодно. Другое дело, что в этот раз это может его действительно убить. Скачок произошел так же быстро, как и всегда. Разве что в ушах последствием побега звенел разочарованный вой тени. Ди Анджело резко вскочил на ноги, покачнулся и в панике оглядел место, в котором оказался. Когда в мозгу созрела мысль о скачке, он не задумывался о точке выхода. Глаза прошлись по такому же коридору как и тот, из которого он сбежал. Сперва не заметили важной детали, а потом как будто приросли к двум фигурам, застывшим посреди прохода. Луку Нико признал сразу. Давно привык к его внешнему виду. Факт наличия того в ближайшем доступе успел сильно успокоить, он даже смог относительно свободно вздохнуть. Второй человек показался безумно знакомым, но сын Аида знал: его здесь не может быть. Ни при каких условиях. — Блять. Это все, что смог выговорить Кастеллан, прервавшись на полуслове, как только за его спиной послышался звук падающего тела. Еще даже не обернувшись, он уже знал, кто это. М-да, не так он планировал встречу Нико и Уилла. Нико стал еще хуже, чем до этого. Белый — мягко сказано. Глаза безумные, весь трясется и вообще выглядит так, будто на грани смерти. Лука заволновался: что успело произойти чуть более чем за три часа, пока его не было? Солас, в отличии от него, думать не стал. Рванул с места, мигом оказавшись рядом с ди Анджело, потряс за плечи, что-то спросил, а потом поймал на руки бессознательное тело. Взгляд Уилла потяжелел, стоило ему быстро оглядеть Нико. Юноша утробно зарычал, явно сдерживая злость, и сквозь зубы процедил: — Ты мне сейчас же все объяснишь.***
Лео проснулся от того, что у него затекла рука. Пошевелившись на кровати, он спустился чуть ниже, вытащил многострадальную конечность на свободу и размял пальцы. Кожа покраснела, и на ней остались следы от подушки. Вздохнув, Вальдес с некоторым трудом сел, спустив ноги на пол, и с удовольствием потянулся, буквально чувствуя каждую мышцу. Замер, уставившись в стену, и на проверку потянулся еще раз. Ничего не болело. Вот совсем. Резко подорвавшись с кровати, юноша пошатнулся, переждал потемнение в глазах и ломанулся к ближайшей двери. Та вела в коридор, и он с громким стуком захлопнул ее, развернулся, обшарил комнату взглядом и в два прыжка оказался у следующей. Отлично. Ванная. Средних размеров зеркало, как и предполагалось, висело над раковиной, в паре метров от порога. Не заметить его было нереально. Сын Гефеста, придержав за собой дверь, чтобы не получить по голове довольно увесистой деревяшкой, встал как вкопанный. Почему-то резко стало неуютно. Или страшно. Он не совсем понимает. За все время, пока они с Калипсо путешествовали по миру туда-сюда, он успел привыкнуть к тому, что стареет и давно не выглядит так, как подросток. Не сказать, что он был безумно рад этому, но он... смирился, в какой-то степени. Ему казалось, что это неизбежно идет за ним, и рано или поздно достанет своими тощими, сухими руками. Лео никогда не мог представить себя в тридцать или сорок. Тем более в пятьдесят. Но вот ему почти уже тридцать один, и его внешний вид вполне подходит под количество прожитых лет. Проще говоря, Лео не то чтобы боялся смерти. Он боялся старения. И вот теперь, волей какого-то невозможного существа, он стоит на пороге ванной, не в состоянии сдвинуться, потому что боится, что ничего не вышло. Хаос, конечно, успел зарекомендовать себя как довольно эксцентричного бога, да и дикая боль явно не просто так возникла... Вальдес потряс головой, отгоняя мысли, и снова уставился на зеркало. Всего пару шагов. Надо сделать всего пару шагов. Первый получился маленьким и сложным, зато все следующие стремительными. Зеркало над раковиной могло показать только лицо и часть груди, но ему этого хватило с лихвой. По ту сторону действительно был он. Молодой, с нестрижеными волосами, без морщин и — офигеть! — шрамов, полученных за последние пятнадцать лет. Лео, не веря своим глазам, провел рукой по лицу, после тщательно, уже двумя, протер его, поморгал на всякий случай и снова уставился на отражение. Это сработало. Правда сработало.