Замене и возврату (не) подлежит

Хаос глядит на глиняную фигурку в своей руке и не может удержать довольную ухмылку. Гея была забавной. Она такая маленькая, а возомнила себя черт знает кем. Хотя Хаос не мог не понять ее — их стремления были очень похожи. С единственной разницей, что уничтожать все и вся он не собирался. Смысла не видел. Если никого не будет, то кого же тогда подчинять? Конечно, он в любой момент мог бы создать себе целый пантеон и тысячи тысяч почитателей, но это будет уже совсем не то. Сжав фигурку в руке с такой силой, что та пошла трещинами, а потом вовсе рассыпалась в пыль, бог вдохнул поглубже, улыбнулся широко и не смог удержать в себе: — Прощай, Гея, было приятно познакомиться. Развернувшись на пятках, он оглядел пустующий котлован. Вальдесу успели помочь — хорошо. Было бы печально потерять столь занимательного персонажа. Хаосу было очень интересно, на что тот способен и сколько он вытерпит, перед тем как перегорит. Где-то вдалеке что-то звучно бахнуло, вырвав его из мыслей о сыне Гефеста. Ах, точно, пора было подумать о другой интригующей игрушке. Ему не составило труда разглядеть то, во что превратился Нико. Как Хаос и рассчитывал, ди Анджело не смог устоять перед собственными доводами, что жизнь Перси куда важнее. А прощальный подарок Аида только добавил чудесного волнения в происходящее. Хаосу так хочется поскорее воплотить в жизнь свой план. Для этого нужно всего-то оказаться как можно ближе к Нико. Щелкнув пальцами, Хаос мгновенно исчез. Котлован тут же как будто бы вздрогнул, начал осыпаться, и спустя минуту на его месте красовалась ровная песчаная площадка. Человеческие уши ощутимо резануло, бог аж поморщился. Стоило ему оказаться в непосредственной близости от огромного чудовища, поглотившего все существо своего хозяина, как у него захватило весь его метафорический дух. На самом деле, Аид расщедрился на подарок своему сыну, наполовину привязав его к теням. Наверняка никак не мог ожидать, что его сынишка наткнется когда-нибудь на кого-то вроде Хаоса, кто сможет вывернуть этот дар наизнанку. Зато сам Хаос сейчас задохнулся, если бы мог, от эйфории. Нико выдал ему более занимательный вариант, чем изначально предполагалось. Бог мысленно потер руки, представляя, что же случится, если он внезапно переместит это нечто туда, где сидит в заточении его папочка. Ждать не хотелось. Хоть это и была довольно важная часть плана, утерпеть не представлялось возможным. Хаос был весьма удивлен, разглядев внутри еще целенькое тело Нико. Вряд ли кому-то еще это заметно, но он на то и бог, чтобы знать и видеть гораздо больше. На прикидку, ди Анджело в таком состоянии около получаса, а его тело все не растворяется. Хороший знак для полукровки. У него появились мизерные шансы на выживание после того, как озверевший папка изгонит все тени. Среагировавшее было на его появление чудовище разочаровано взвыло, опознав в нем кого-то более сильного, чем даже хозяин подземного царства. — Ты идешь со мной, — говорит Хаос как маленькому ребенку, протягивает руку и подзывает ближе. — Я покажу тебе кое-что интересное. И он не может не улыбнуться снова, наблюдая, как чудовище послушно двигается к нему. Через несколько минут он от души повеселится.

***

Джейсон и рта раскрыть не успел, как Перси жестом попросил его помолчать. Он медленно приблизился к обездвиженному Томасу и оглядел его. Грейс с этого ракурса не видел его лица, но готов был поспорить, что глаза лучились мрачным торжеством. — Зачем это? — наконец спросил Джексон, указывая на бесчувственное тело Майера. Джейсон пожал плечами, вздохнул и стал пояснять: — Он попытался убить себя. — Да? — в голосе Луки послышалось удивление. Тот стоял чуть позади Перси, и сын Зевса заметил его напряжение. Тот будто бы готовился к любому финту со стороны Томаса. Юноша нахмурился. Посмотрел на все еще бессознательного недосамоубийцу, и не очень обрадовался второму варианту: если этот не представляет сейчас опасности, то от кого Лука настроен защищаться? Оглядев собравшуюся компанию, полукровка раскрыл рот от осознания. Тут присутствуют как минимум двое, кого здесь быть точно не должно. Луку он узнал лишь чудом, на самом деле, ориентируясь только по рассказам, но Кастор, примчавшийся вслед за Лукой и Перси, совершенно точно погиб. — А?.. Джексон посмотрел на него хмуро, но, кажется, понял его замешательство. Улыбнулся едва заметно, будто через силу, скорее, желая не нагрубить случайно, и попросил пока не спрашивать. — Что нам с ним делать? — Ты доставишь его в уговоренное место, Лука. Будешь ждать меня, а там разберемся. За их спинами Грейс увидел, как Аннабет быстро сократила расстояние и — ему не показалось? — с некой осторожностью обогнула Перси, присаживаясь рядом с Томасом. — Почему он связан и без сознания? — ее голос будто бы разрывался надвое. Она не могла определиться, как ей реагировать на Майера после того, как тот аннулировал действие магии. Джейсона передернуло: пожалуй, ей будет сложнее всех. Аннабет не глупая, полезет разбираться, осознает масштаб пиздеца и... Сможет ли смириться и что-то исправить? Он не знал. И совершенно точно не хотел бы быть на ее месте. Хватает и того, что он натворил на своём. — Он — опасен, — тоном, не терпящим возражений, произнёс Перси. Он явно был недоволен тем, что она последовала за ними, и его выражение лица полностью это показывало, хотя, видимо, он пытался сдержать и это. Лука аккуратно положил руку ему на плечо, слабо потрепал и что-то шепнул на ухо. Джейсон заметно расслабился. — Мы его забираем, — закончил он, дав сигнал Луке на выполнение. Аннабет тут же возмутилась: — Куда это? — она встала, преградила путь белобрысому, и уставилась прямо на Джексона. — Он виновен перед лагерем. И никуда не денется отсюда, пока мы не разберемся. Сын Посейдона зло выдохнул сквозь зубы. Грейс недоуменно наблюдал за тем, как тот сжимает и разжимает пальцы левой руки. — Вы в этом не разберетесь. Он мой. — Твой? — девушка от удивления округлила глаза. — И куда ты собрался его тащить? — Не твоя забота, — отрезал юноша. — Отойди. — Перси, так же нельзя! — настаивала она. — Все потребуют объяснений. Захотят знать причины. И у кого они, по-твоему, будут спрашивать, если ты заберешь его? Лагерь столько натерпелся с его помощью, он должен знать! Упоминание лагеря заставило злость Перси поутихнуть. Он все ещё был напряжен и смотрел на Аннабет с непонятной смесью эмоций. Джейсон не мог понять: Джексон стоял натянутый, как струна, почти что дрожа, и все его движения говорили о том, как сильно он раздражен, что едва держит себя в руках; с другой стороны, стоило ему посмотреть на дочь Афины, как взгляд становился печальным, болезненным каким-то, будто бы он очень-очень хочет что-то сделать, но не позволяет сам себе. — Хорошо, — кивнул он, и Лука, стоявший к нему спиной, без всякой просьбы снова переместился ему за спину. — Но как только вы вытянете из него все, что сможете, отдаете мне, и без возражений. Без вопросов. Ясно? Аннабет сглотнула, чувствуя, как ползет по спине холод. Она согласилась с ним и его условиями — будто бы у неё был выбор — зная, что вопросы возникнут. Такой Перси пугал ее, она понимала, что тот ожесточился, явно имел проблемы с контролем и словно метался меж двух огней. Смотреть на него было больно, и осознание, что она поспособствовала этой его метаморфозе, вцеплялось костлявыми пальцами ей прямо под ребра, сдавливало лёгкие, пережимая плоть и скручивая в узел. Ей становилось трудно дышать, но она упрямо поджала губы. Джейсона просить дважды не пришлось. Тот, кажется, даже обрадовался возможности свалить отсюда, подальше от тяжёлой атмосферы и ауры, что пробирала своей мрачностью до костей. Прихватив с собой Томаса, тот сообщил, куда именно направился, и поспешил прочь. Они остались впятером. Близнецы молча переглядывались, нервничая и переминаясь с ноги на ногу. Перси с Лукой отошли на два шага назад, и Кастеллан, время от времени поглядывая на девушку, тревожно поинтересовался у Джексона: — Ты как? Перси посмотрел на него, долго не отводя глаза, а после вздохнул так глубоко, как мог, и протяжно выдохнул. — Хреново, — голос его выдал хрип, и он прокашлялся. — Лука, это такая муть: часть меня помнит лучшие времена с ней, а другая не может смириться с тем, что она целых пятнадцать лет даже не думала искать меня. Бросила. Я злюсь, понимаешь? Так сильно, что даже желание вернуть ее не успокаивает меня. Тот нахмурился, выслушав его, и только кивнул. — Я знаю, что тебе сложно. Но сейчас переломный момент. Ты заметил? — Конечно, — полукровка повел плечами, — Хаоса сложно не почувствовать, проведя с ним столько времени. В небе резко и ярко сверкнула молния, и словно в ответ ей взорвалась гладь воды. Перси хмыкнул и продолжил: — А вот и результат. Пойдём, Лука, поздороваемся с богами и надерем задницу тем, кому не повезло выйти против нас.