Потерявший найдет дважды

Условное начало ВТОРОЙ ЧАСТИ — Что мы здесь делаем? — М… Сидим, ожидая наш заказ? — Издеваешься? — Думаю, что нет. — А я думаю, что да! — маленькая ладошка со всего размаха ударила по столешнице; посетители, что находились в ресторане, глянули на ее обладательницу с недовольством. — И ты ошибаешься. — Ошибаюсь? Ошибаюсь, когда ты привел меня в ЭТО место?! — В какое место? Обычный ресторан, ничего необычного. — Ничего необычного, кроме его посетителей! — Что с ними? — То с ними! Они же, — и добавила, сбавив тон, — двуипостасные. Смотря на Шона огромными глазами, Аманта широким жестом обвела зал руками, словно говоря: «Это оборотни, оборотни! Чуешь? От них за версту псиной несет! Куда ты меня привел? Зачем, черт подери?». Шон неоднозначно пожал плечами, однако, заметив, что на них уже косятся не просто с неодобрением, а с легким раздражением, которые обещало быстро перерасти в гнев, громко сказал: — Мы ждем моих друзей. Оборотни тут же расслабились, посчитав, что раз русал ждет кого-то из их родичей, то все нормально даже несмотря на то, что привел с собой кровососку, и что в случае чего он возьмет на себя ответственность. Шон и правда принес бы двуипостасным глубочайшие извинения или поклялся бы больше не появляться в поле зрения (а как известно, у оборотней очень острое зрение), если бы вдруг Аманта учинила какие-нибудь неприятности. Нет, Аманта не была другом, просто очень хорошо помогла, когда они убегали из Теннесси. — Так лучше? — спросил у вампирши Шон. — Они больше не смотрят на тебя. — Лучше, — пробурчала Далтон, со злостью снимая с излюбленного чупа-чупса упаковку. — Однако — зачем? В смысле зачем ты меня сюда вдруг позвал? Сначала пропал почти что на четыре месяца… — Три: март, апрель и май. Сейчас начало июня. — Четыре месяца, — с нажимом повторила Аманта и с таким видом закинула чупа-чупс в рот, словно этим действием закрывала Шону рот. — Четыре месяца тебя, значит, не было. Плавал где-то, не понять где, не связывался, хотя Виктор постоянно сидел у меня на хвосте, не пытался помочь, а потом вдруг письмо: «Аманта, приди, мне нужна твоя помощь». — Могу повторить, — с усмешкой бросил Шон. — К черту! — взвилась Далтон. — Что здесь происходит?! Я понимаю, в воде Виктор не может тебя вычислить, но на суше? Вдруг он сейчас заявится? Он же убьёт нас, ни секунды не раздумывая! Тебя — за измену, меня — за предательство! — Не убьёт и не заявится. Я знаю, что делаю. Кстати, а вот и мои друзья. Шон приветливо махнул трем молодым оборотням, идущим к их столику с серьезными лицами. Аманта в тот момент похолодела, и казалось, даже кровь отлила еще сильнее от ее бледного лица. — Привет, — пожав каждому руку, поздоровался Шон. Оборотни ответили тем же. Расселись. Далтон представляться не спешила, впрочем, оборотни — тоже. Они рассматривали вампиршу такими взглядами, словно сканировали и где-то в мозгу печатали ее образ в мельчайших деталях. Общее название: «Вампир живой, анатомическая схема». Аманта же просто поверить не могла, что сидит в логове блохастых в окружении них самих, а еще, что ее разглядывают так, будто клетку под микроскопом. Её разглядывают оборотни. Они сидят так близко, что руку протяни — коснешься. Словно сон. Точнее кошмар на яву. — Какая мелкая, — наконец выдохнул один из двуликих, невысокий темнокожий парень с пирсингом в носу, губах и бровях, что на его смуглой коже смотрелось немного странно. — Точно вампирка? — Вампирша, — на автомате поправила его Аманта и неожиданно облегченно выдохнула. Она не ожидала, что оборотни так спокойно к ней отнесутся, ведь обычно вампиры и двуликие — лютые враги, желающие друг другу смерти, даже когда от старости уже еле-еле двигаются. Однако, похоже, не в этот раз. — Никакой разницы, — смотря на нее зорким взором, отмечающим любое движение, ответил второй гость — высокий, как Эйфелева башня, крепкий оборотень с удивительно живыми зелеными глазами. Третий, ничем не примечательный в общем-то, двуликий в мешковатой одежде и в очках, скрывающих практически пол-лица, тоже не промолчал: — По-моему, мы пришли не за тем, чтобы вампиров рассматривать. — И то правда, приятель, — хмыкнул смуглокожий. — Для начала представьтесь, — попросил оборотней Шон. — Зачем? — поинтересовался зеленоглазый. — Мы же не собираемся работать С НЕЙ? — И показал на Аманту выразительным взглядом. — Собираемся. Оборотни взглянули на Далтон по-новому. — Точно? — уточнил невидимка. — Да, — в ходе разговора с Амантой, принесли заказ, так что теперь Шон наслаждался тёплым зелёным чаем. — Аманта нужна мне. Впрочем, как и вы. — Ты сказал, что приведешь ее, но мы думали, она будет играть самую пассивную роль, — настороженно напомнил темнокожий. — Ошиблись. Зачем бы тогда я решил вас познакомить? — не дождавшись ответа, Шон добавил. — Я не говорил, что будет легко. Минуту сидели тихо, затем зеленоглазый внезапно схватил кофе Аманты, которая только и успела, что выпучить глаза на пример рыбы, и одним глотком его выдул. — Что ж, раз уж согласились тебе помочь, то, — фарфоровая чашка звонко опустилась на блюдце, — можешь звать меня Кораллом, вампирка. — Вампирша, — зло выдохнула Далтон, отбирая у него свой заказ. — Меня — Китом, — последовал его примеру темнокожий. — А меня — Ором, — поправив очки, сказал третий. Шон улыбнулся, предчувствуя реакцию Аманты, и она последовала незамедлительно: — Значит, Коралл, Кит и Ор? Мы здесь с Шоном что, единственные нормально названные? — Это их прозвища, — решил вступиться Эллис, но Аманта не стала его слушать и продолжила. — Уж я не знаю, кто придумал вам эти придурочные прозвища, однако не стану работать с вами, пока вы не назовете своих истинных имен и не прекратите разыгрываете этот спектакль. Мы в одной лодке — выдавать вас своим мне нет смысла по известной всем причине. Тем более что мы здесь собрались не для этого. Как я понимаю, все дело в Змее? — Шон кивнул, мысленно отметив, что Аманта больше не причисляет себя к друзьям Виктора. — И в Ку… — Шон вскинулся, ясно давая понять, что о Стивене ей лучше умолчать. — …И в ку-ку кое-кого, — выкрутилась Аманта. — Поэтому представьтесь, как следует, и начните относиться к предстоящему делу серьёзно. Оборотни некоторое время шокировано молчали, затем переглянулись, и представившийся Кораллом уже без тени улыбки сказал: — Ты права, раз мы здесь из-за Маккуори — к делу стоит отнестись серьёзно. Мое истинное имя — Флориан Нот, имя Кита — Вентворт Уэйр, имя Ора — Рутгер Спеллинг. А вот тебя мы все прекрасно знаем. — Аманта Далтон, — продолжил мысль друга Вентворт, языком трогая пирсинг на нижней губе. — Или же Алая Искра. Всю свою жизнь таскалась за Виктором Семиголосым или же Маккуори, кому как удобно. Ты лжива, безжалостна и жестока. Нашей стае перепадало много жратвы благодаря тебе. Избранные, знаешь… вкусна не только их кровь, — Шон полуприкрыл глаза, стараясь не выдать своих эмоций, — но и плоть тоже. — Но тебе это не важно, конечно же, — перебил его Рутгер, сверкнув ярко-голубыми глазами из-за очков. — Ты об этом никогда даже и не подозревала, живя в достатке, как человеческий богач. Но теперь, когда ты среди нас, имей в виду: упиваться чей-то болью, особенно незаслуженной, у тебя не получится. — Он ведьмак, — хлопнул его по спине Флориан. — Удивлена? Кажется, оборотням очень не понравилось, что вампирша их отчитала. Аманта промолчала, хотя на самом деле была очень и очень неприятно удивлена. Ведьмаков она в жизни своей ни разу не видела, но Виктор говорил, что этих людей — а это были именно люди — лучше избегать. Они не чета ДКИВцам, которые будут действовать, только как велят им правила, нормы, всякие пункты. Нет, ведьмаки сначала ударят так, что кишки наружу вылезут, а потом только подумают, надо ли было это делать. — Вы наконец познакомились, — прерывая тягостную тишину, подал голос Шон. — А теперь поговорим о том, зачем я вас всех, собственно, и собрал. — Неужели хочешь убить Змея? — с неприкрытой надеждой спросила Аманта. Шон отрицательно качнул головой: — Нет. Желать этого бессмысленно, потому что он в разы сильнее. Аманта разочарованно выдохнула, и оборотни посмотрели на нее одинаково удивленно: всем было известно, что Семиголосого невозможно убить из-за его немыслимой силы и чуткой интуиции. Так почему же она задаёт такие глупые вопросы? Неужели слухи о ее ненормальности не врали? — Но знаешь, Аманта, удивлен, что ты говоришь такое. Он же так долго был тебе другом. — Еще злишься на меня? — Ни капли. Но лицо говорило о другом. — Но это сейчас не главное, — взяв себя в руки, Шон посмотрел на оборотней. — Они уже знают мои намерения, теперь осталось рассказать тебе. Если вкратце, мне нужно убежать из штата. Далтон замерла на целую минуту. Шон с Флорианом удивленно переглянулись. Чего это она? Но потом поняли «чего»: — Я тоже! — чупа-чупс глухо ударился о столешницу. — Ты такой умный, Шон, но, вероятно, забыл: Змей разыскивает не только тебя. Мне уже надоело постоянно прятаться в этой клетке под названием Нью-Йорк и каждую секунду трястись за свою жизнь. Не хочу питаться дряхлыми стариками и наркоманами только потому, что соглядатели Змея везде. Стоит нам показаться им на глаза… Далтон ожесточенно провела по шее ногтем большого пальца и, словно болванчик, закивала сама себе, смотря при этом в одну точку. Шон ее понимал: он хоть и прятался почти все время в воде, куда Виктор, к великому счастью, не мог запустить свои длинные руки, но чувствовал, что за ним следят, точнее за прибрежной линией. Из-за этого сегодня в черту города ему пришлось пробираться через канализацию, а потом долго отмываться в общественном туалете. — Я и не думал, что будет по-другому, — признал Шон с тяжелым вздохом. — Если бы убежал без тебя, ты бы постаралась увязаться следом. Виктор бы быстро узнал об этом, поймал бы тебя и, в итоге, узнал бы, что я больше не в штате. Это бы развязало ему руки, ибо я находился бы больше не в воде, куда ему доступ закрыт, и начал бы меня искать, нашел бы и убил. Поэтому ты здесь, поэтому они всё и знают, — он указал на закивавших оборотней. — Прям всё? — с намёком поинтересовалась Аманта. Конечно же, она имела в виду Стива. Шон проигнорировал ее слова: — Благодаря тому, что в прошлом моя истинная мать неплохо им помогала, они согласились в этот раз помочь мне. — Мы отвлечём на себя внимание на одной из трасс, ведущих из штата в Мэриленд, — сказал Рутгер, — ну, а вы в это время быстро проскочите и уедите, куда хотите. Аманта захохотала: — Чего? Вот так просто? А затем резко оборвала смех и жестко сказала: — В вашем плане слишком много изъянов. Например, он заметит нас, пока будем ехать по городу. Думаете, не станет останавливать до этой самой трассы? — Проскочим незамеченными, — возразил Вентворт, — Рут нам поможет. — Ведьменские штучки? У них есть ДКИВцы, про это забыли? Спеллинг деловито поправил очки на носу: — Если действовать аккуратно, то все будет хорошо. — Аккуратно? — Аманта снова захохотала. — А ты хоть знаешь, на что способны настоящие ДКИВцы? Не те, что сидят по Общим Домам и жопы просиживают. Другие. Те, что растаптывают вас, как пыль под ногами, когда вы нападаете на людей. — С чего бы им?.. — попытался возразить Флориан, но Аманта повысила голос: — Виктор бы наплел им чего-нибудь правдоподобного, и они бы напали на нас, даже зная, что так он мстит нам за побег из Общего Дома Теннесси. И ты, Шон, знал об этом, — вампирша ткнула в него пальцем, — но ради своей цели решил поскупиться всем? Неужели так не терпится сдержать свое обещание? — Не твое дело, — резко ответил Шон, он был зол на Аманту из-за того, что она раскрыла его замыслы. — Что предлагаешь ты? Ты ведь тоже уже ни один раз думала об этом, я уверен. Оборотни удивленно переглядывались, не понимая, что здесь происходит. — Я решила ждать подходящего момента. — Даже если на это потребуется двадцать лет? — Да. — Но я не могу ждать столько! — взорвался Шон. — И ты прекрасно это знаешь! — Разница в тридцать лет пугает? Разница в возрасте между ним и Стивеном. — Представь себе… Из города я могу уйти только ногами, вот в чем все дело. — Вау! — восхитилась Аманта. — Что так? — Другие предложения есть или я действую без тебя? Аманта улыбнулась. До чего же Шон придурок. Хоть и стал русалом, но это сумасшедшее чувство к Стиву не потерял. — Со мной, но план будет другим, а не то до скончания веков отсюда не выберемся.