Потерявший найдет дважды

— Флориан, ну признай, что Тесса девушка так себе, раз быстро предпочла тебе Его. Стоило пальчиком ее поманить, сказав, что другому тоже недавно разбили сердце, и ненароком так добавить, что он богат, как она уже бежит на свидание к нему, чуть не спотыкаясь. — Заткнись, Далтон. Я без тебя знаю, что люди не любят боль. — Никто ее не любит. — Вампиры ее вообще не чувствуют — не тебе говорить об этом. Аманта фыркнула: — Просто хотела успокоить тебя. — Ты не делаешь ничего просто так, — скосил на нее глаза Нот. — Зря, что ли, так много лет провела рядом с Виктором. Практически все твои действия сводятся к игре. — Сводились, — подчеркнула прошедшее время вампирша и упала в кресло, единственное в комнате темной квартиры, из которой они подглядывали за рестораном «Devour». — Теперь, как и Шон, я первая в списке смерти Змея, поэтому мне уже не до игр. Но мы говорили о человечке. — Да нормально всё, — отмахнулся оборотень. — Я уже не сожалею. — Мне казалось, ты в глубоком унынии. — Ты ошибалась. Разберемся с делами Шона, а потом будем личные отношения строить. Далтон расхохоталась: — Слова взрослого! — Мне вообще-то пять десятков. — А мозги как у пятилетнего. — Малолеткой здесь выглядишь только ты. — Я выгляжу, а ты ей и являешься. — Закрой свой рот! Достала! Я жалею, что Шон дал мне в напарники именно тебя! Только и можешь, что над ушами жужжать и ничего не делать. — Я сижу. — Лучше бы ты делала это где-нибудь подальше. Бесишь! Как же я понимаю Шона, который тебя ненавидит. — Ох, — словно бы шокировано охнула вампирша. — Кто тебе сказал, что он меня ненавидит? — Это и без слов прекрасно видно. Уж не знаю, чем ты ему не полюбилась еще в Общем Доме, но он явно не прочь избавиться от тебя, и как можно скорее. — Ошибаешься. Я ему жизнь спасла — он мне обязан. — Вы в расчете. Он твою жизнь каждый день спасает, укрывая от Маккуори. — Чего? — Ничего. Отстань и заткнись наконец. Но Аманта не отстала. Поднявшись, она подошла к оборотню и, схватив его за плечо, развернула к себе: — Что ты сказал сейчас? Ну-ка повтори! Флориан не дрогнул: — Если Шон захочет — расскажет, будь уверена. А вот и он, кстати, — оборотень посмотрел на дверь. Против ожиданий она не открылась тотчас же. Прошла целая минута, прежде чем к ним влетел взъерошенный русал. Не закрывая двери, он с порога кинул: — Едем. И без разговоров, — и ушел в обратную сторону. Флориан уже покинул квартиру, а Аманта все стояла у окна и через желтый тюль смотрела на столик в «Devour», за которым сидел высокий альбинос с черными, как мгла, глазами. В ее голове крутились без остановки мысли о том, как бы всё сложилось, не поддайся она привычному настроению в тот холодный день и не открой Семиголосому глаза на правду. Может, они до сих пор были бы компаньонами, а может, он все же попытался бы ее убить после того, как Шон сбежал бы. Последнее в те дни было вопросом решенным. Жаль, не все это понимали. Шон был за рулем, Аманта с Флорианом сидели сзади и делали вид, что не знают друг друга. Вампирша не то чтобы не могла найти тему для разговора, просто ощущала, что оборотень на нее злится за недавние слова, а Эллис представляет вулкан, который тронь — взорвется. Они решили, что в день знакомства Виктора с Тессой переедут за город для безопасности. Неизвестно, как Виктор мог отреагировать, если бы вдруг каким-то невиданным образом догадался бы, что они его пытаются провести, столкнув с девушкой, у которой слишком много схожих с Шоном черт в образе. Он мог как затаиться, так и начать действовать активно и просто поубивать их. Так что следовало сменить укрытие (тем более что про прошлое ему было прекрасно известно) и ждать. Только ждать. Время здесь главное условие успешного исхода. Время. Шон не мог ждать, но, сжав кулаки, решил, что будет. Лучше обойтись без кровопролития, ведь иначе придется встретиться с Виктором, и тогда есть 50% того, что он не доберется до Стива живым. Ехали долго. Шон плутал по спальным районам, как в лабиринте, и все не останавливался. Казалось, он запутывает следы. Хотя, вероятно, так и было. Мотор взятого на прокат Шевроле был заглушен у небольшого двухэтажного домика, огороженного от улицы белоснежным забором. Аманта вылезла первой и внимательно осмотрелась. Хочешь жить — первым делом озаботься собственной безопасностью. Следом появился Флориан. Он примеру Далтон не последовал, а сразу же направился к дому, на веранде которого их уже ждали Рут с Вентом. Оба были уставшими и хмурыми. Уборка хоть и маленького, но дома сильно измотала их. Поздоровавшись, оборотни ушли внутрь. Аманта оглянулась. Шон вышел из машины и, не снимая солнцезащитных очков, тоже глянул по сторонам, стараясь не замечать заинтересованных взглядов окружающих. Он отличался. Он отличался очень многим, и это привлекало внимание людей. Шон не хотел этого, но и не мог ничего поделать. Подсознательно люди чувствовали в нем иную суть и тянулись, дабы рассмотреть. — Братец, — вдруг громко закричала вампирша, — ты такой странный: ходишь в джинсах и куртке в такую жару! — а затем рассмеялась и убежала. Шон не понял сути сказанного, пока не услышал смех со стороны. О да, спасибо, Далтон. Теперь все смеются над ним, однако сними он свою одежду — окружающие ослепнут от белизны его кожи. Приходится ходить в длинных штанах и рубашках с длинными рукавами. Остальным этого, конечно же, не объяснишь, так что еще раз спасибо. Тяжело вздохнув, Шон развернулся к авто. BMW Стива был припрятан в надежном месте, чтобы забрать при случае, так что за неимением собственного только и оставалось, что пользоваться теми авто, что на прокат. Хорошо, подделать документы, когда ты русал, очень просто. Парень открыл багажник, заглянул внутрь и невольно улыбнулся при взгляде на черную сумку. Мог ли он знать еще полгода назад, что в один прекрасный день вычислит гангстера и, угрожая ему разоблачением в одном некрасивом деле, связанном с известным политиком, как подарок, заберет целую кучу оружия? Нет, конечно же. Тогда он даже и помыслить о таком не мог. Теперь же забирает сумку из машины и, хлопая багажником, идет к дому, в котором будет ожидать завершения последней фазы их безумного плана. Однако это все лучше, чем не бороться вообще. — Правда, мать с отцом не поймут, — закрыв дверь, хмыкнул себе под нос. Из гостиной тут же выскочила Аманта: — Почему так долго? Сумку взял? — увидев желаемое, она ускакала обратно и вновь заорала. — Шон, докажи же, что я спасла тебя, когда мы бежали из Общего Дома! А то Флориан не верит! — Ты что, маленькая? — бросая тяжесть на диван, усмехнулся Шон. — Решила доказать кому-то что-то? — Он не верит! — тыкая в скептически наморщенного Флориана пальцем, воскликнула Аманта. — Это его дело. — Эллис! — Нет, почему же, — вставил и свое слово Нот, заинтересованно поглядывая на сумку. Он явно учуял оружие, но без разрешения притрагиваться не смел, — мне тоже интересно. Шон пожал плечами, уходя на кухню, где уже что-то готовили Рут с Вентом: — Правда. — А я тебе о чем? — Достала! Ты врешь постоянно! Так что тебе и верить резона нет! — Да что ты! И когда я тебе соврала в последний раз? — Вчера! Подсунула мне тюбик с вазелином, сказав, что это зубная паста! — Ты просил — я принесла, но ты не уточнил, что именно принести, так что я сделала выбор сама. — Как бесит! До чего же ты придурочная! Я тебя сейчас прибью! Из гостиной послышались возня и радостный смех Далтон. Злить Флориана ей, похоже, очень нравилось, а он этого не понимал, наивно ведясь. Шон достал из холодильника газировку и отошел к окну. Погода стояла прекрасная: ясное небо, слабый ветер и теплое солнце. В такой день собраться бы с друзьями и устроить либо пикник где-нибудь в парке, либо организовать барбекю, хотя и просто посидеть где-нибудь под навесом он бы не отказался. А можно рвануть во Флориду, в Майами, например, и повеселиться на каком-нибудь частном пляже. Попробовать сёрфинг, подводное плавание или же прогулку с парусом, а вечером сесть у костра и петь песни… Мечты, откуда они только взялись? Раньше Шон не любил все это, чувствуя себя с другими не в своей тарелке, а сейчас готов поехать без возражений и отнекиваний. Наверное, его просто всё достало. Так много случилось за последний год: похищение охотником, весть о том, что он некий избранный, первая встреча со Стивом, его слова о существовании вампиров; Общий Дом Теннесси, встреча с Джаной и Николасом, Виктором и Амантой, остальными избранными, ДКИВцами и даже той ненормальной вампиршей Изольдой, вечно одетой в черное и до жути вульгарное; после — знакомство с Риэл; дальше путаница из чьих-то слов, собственной беспомощности и боли, безысходность, растерянность; а затем хлесткое заявление Стива, что он знает о них с Виктором, хоровод событий, череда черный дней и, наконец, осознание того, что он больше не потерян в пространстве и времени. Нет, больше — нет. Он нашел то, что искал. Он нашел любовь, а в ней и себя самого. Стоило потерять всё чужое, чтобы и найти всё, но уже своё, родное. А идея с океаном, кстати, неплохая. Вот заберет Стива, и они сбегут куда-нибудь к океану. Куда-нибудь… Может, в Азию. Конечно, Аманта говорила, не вынесет, если они все там случайно встретятся, но все же она будет рада. Теперь-то, что ни говори, они почти что друзья, и то, что было в прошлом, пускай остается в нем. Обида сразу не пройдет, но время поможет ей стихнуть. А если не в Азию, то в Европу. К морю! К Черному! Или можно поехать в Италию, посмотреть ее достопримечательности и по пути заехать на пляж. А если не Италия, а скажем… Бразилия? Например, Рио-де-Жанейро. Там и пляж, и карнавалы! Интересно, Стивен видел когда-нибудь карнавалы, подобные бразильским? Скорее нет, чем да, ведь они общались больше полугода, а ДКИВец ни разу не говорил о том, чтобы куда-либо ездил. Их всех, вероятно, выращивают, как цветы в горшках, а потом просто «садят» по местам и не дают воли. Система, не знающая сбоев, но скоро, уже скоро она узнает, что это такое. С Бразилией решено, но вдруг они не захотят там оставаться? Куда направиться потом? Может, в Австралию? Посмотреть на коал, кенгуру и прочих, только в Австралии водящихся зверей? Или в Африку? Пройтись под палящим солнцем, посмотреть на баобабы, попробовать завести знакомства в многочисленных племенах? Или же взять фотоаппарат и пофоткать слонов, жирафов, львов, гиппопотамов, крокодилов? Только при одной мысли об этом мурашки бегут по коже. Отличная идея. После прогрева в Африке или Австралии можно съездить на север и охладиться, к примеру, в Исландии и… — Шон! Вздрогнув всем телом, Шон выронил пустую банку, и, издав обиженный стук, она покатилась по полу. — Я тебе говорю, Шон! — на него смотрела возмущенная Аманта. — Сколько можно истуканом у окна стоять? На стол уже давно накрыто, и, если не поторопишься, оборотни всё съедят! — она показала на уплетающих за обе щеки рагу двуликих, которые даже не почесались, когда о них заговорили. — Ничего, — качнул головой русал, поднимая банку. — Пускай едят. Им нужнее. — А тебе значит — нет! — Как и тебе. Промолчав, Далтон пропустила его мимо. — Эй, — она преследовала его до самой комнаты. — О чем ты думал только что? — А что? — Просто, — шаги за спиной стихли, — твоя кожа переливалась перламутром. От черт! — О приятном, — такой ответ ее устроит? — Прямо на кухне? — с негодованием воскликнула Далтон. — Ты извращенец! — Я не прямо об этом думал! — точно так же отозвался Шон, рывком обернувшись. — Это было связано со Сти… с ним, но не в таком русле! — В каком тогда? — Не скажу, — возобновил путь парень. — Не твое дело. — Снова ты за старое! Мне казалось… — Мне плевать, что тебе там казалось! — взорвался Шон, однако, вспомнив, что у оборотней чуткий слух, понизил голос. — Всё, что касается его, только мое. Аманта отступила: — Ладно-ладно, безумец, больше не будем говорить об этом. Кивнув, Шон взялся за ручку своей комнаты и уже хотел повернуть ее, как: — Но взамен ты ответишь мне на два вопроса. — Каких? — разочарованно выдохнул русал. — За первый можешь поблагодарить Флориана, — Аманта задумчиво оттянула полы своей синей футболки вниз, а затем резко отпустила их и точно так же сказала: — Что значило его «он твою жизнь каждый день спасает, укрывая от Маккуори»? — А… Ну-у… — Шон кривовато улыбнулся. — Ты же уже догадалась. — Лжешь. Я, конечно, договорилась с Грегори, чтобы он Змея поводил за нос до нашего переезда сюда, однако никак не знала, что до этого ты укрывал нас непонятным образом. Господи, что за глупый день? — А ты думала, почему он нас еще не поймал, хотя мы каждый день разгуливаем по городу? — глухо обронил парень. — Потому что мы так хорошо прячемся? Бред. А оборотни? Думаешь, их он тоже не почувствовал бы или Мелисса помогла бы мне? Бред. Я «закрываю» вас постоянно, но… я же не прошу ничего в ответ, так почему ты подняла эту тему? Хотела, чтобы я подтвердил слова Флориана? Тогда ладно. Подтверждаю: я спасаю твой зад каждый день, используя свои способности по максимуму… Я не знаю, почему Виктор не убил тебя раньше. Наверное, ждал, пока я выйду из воды, зная, что без тебя у меня ничего не выйдет. Сейчас ты жива лишь благодаря мне. И знаешь, если ты хочешь хоть немного отдать мне долг, то заткнись сейчас и уйди. Не трогай меня, не пытайся разговорить или же в чем-то укорить. Я сам всё прекрасно знаю. В том числе и то, что риск сейчас больше, чем мы могли себе представить в начале. Громко хлопнула дверь, ставя точку в их неудавшемся разговоре.