Дивный Новый Мир. Часть вторая: Очаг

Сегодня 25-е Ундекана года Трэс, 23 дня спустя того самого дня, когда Феникс приютила нас с Каймом. Да, я уже выучила местный календарь и, на примитивном уровне, язык. Не суть... Сегодня утром Город проснулся от криков стражников и дикого грохота. Я быстро обулась, накинула куртку и, прихватив подаренный мужем кинжал, выбежала наружу из нашего новенького домика. Холод пробрал мое тело вместе с ужасом. Я увидела могучие клубы черного дыма за крышами, вздымающегося жуткими грибами на фоне пронзительно голубого неба и толпу бегущих с криками людей. А потом совсем рядом со мной на занесенную снегом дорогу упал огненный шар. Так началось мое утро. Хаос. Множество обезумевших от ужаса людей, пылающие дома и что-то светящееся в небе, обстреливающее нас огненными сферами. Кайма искать бессмысленно. Он еще вчера отбыл в хозяйственный филиал на Юге от Города. Они часто уходили туда на несколько дней на охоту. Возле города дичи почти не было. Хорошо, что он там, вдали от этого ужаса. Кто-то, у кого при себе есть луки, пытаются дострельнуть до этих объектов, но уж больно они далеко и быстро движутся. Одна девушка при мне залезла на крышу, и пыталась стрелять оттуда. И она попала, но ответно попали в нее. Вы представляете себе это: горит крыша, постепенно загорается сам дом, а наверху с диким криком пылает девушка, а люди внизу... мы были в силах только отвернуться. Мы бежали нескончаемым потоком, стараясь увернуться от вездесущего пламени. Скучковались в небольшую группу порядка двадцати человек. Какой-то мальчишка лет пятнадцати метал во врагов самопальную взрывчатку, отгоняя их от нашего потока. На площади нас, казалось ждали. Трое, нет, четверо летающих тварей. Еще двое двигались за нами сзади. Этот парень... вышел вперед и привлек их внимание. Он стоял в середине площади, и ловко уворачивался от их выстрелов. Кричал нам ни в коем случае не подходить. Они стреляли и не попадали, сближались. Наконец, когда они достаточно близко подлетели... громыхнул взрыв. Кажется, он подорвал себя вместе с врагами. Это ужасно, но... красиво. С перепугу я кинулась прочь, не разбирая дороги. Потеряла группу. Я продолжила бежать, с тихим хрустом продавливая свои следы в тонком слое искрящегося на солнце и огненных сполохах пылающих домов, словно ничего особенного не происходит, снега. Как же все это похоже на сон... Бегу к периферии Города. В центре дома слишком близко друг от друга. Очевидно, там все уже пылает и сыплется прямо на голову тех глупцов, что там остались. Останавливаться нельзя - становишься хорошей мишенью. А мишени, как известно, долго не живут. Кинжал я спрятала. Против летающей и обстреливающей издалека пламенем монстрятины он совершенно бесполезен. Одного лучника прямо передо мной сбило с башни. Если есть башня, значит, я уже недалеко от края Города. Подбегаю к упавшему, прислоняюсь ухом к груди... мертв. Быстро снимаю с него колчан, поднимаю упавший рядом лук, прячусь от очередного огненного стрелка за булыжником башни. Лучше бы из булыжника были все дома... и крыши тоже. Немного отдыхаю в укрытии. Святой Старг, как же хочется есть! Слышу характерные звуки врага, срываюсь, бегу прочь, невовремя поскальзываюсь на льду, вскакиваю, не внимая боли - страх сильнее, почти интуитивно уворачиваясь от огненных шаров. Отстал или переключился на кого-то... Останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Сердце бешенно колотится. Это очень страшно. Ты бежишь и знаешь, что за тобой гонится сама смерть. Одно попадание - и мучительная гибель неизбежна. Напротив какой-то дом на грани обвала, уже черные доски скукоживаются, сморщиваются в огненных потоках, что-то обваливается внутри. Вдруг слышу стоны из под гибнущих сводов. Или это так поет пламя? Нет. Отчетливо! Там девушка! Дом устрашающе трещит. Еще мгновение - и он просто сложится! Не время думать о деталях. Хуже не сделаю. Напрягаюсь, вхожу в Потоки, притягиваю их в себя, концентрирую... выталкиваю, формируя искажение. Да, Феникс уже кое-чему меня научила. У меня отлично получается то, от чего даже ее тело ломается. Вижу, она мне завидует, но, надо отдать должное, как истинный учитель старается, чтобы у меня получалось еще больше и еще лучше. Вообще, она милая. Жестокость напускная. Ей просто больно почему-то... Своды разлетелись во все стороны от моего искажения раньше, чем завалились вниз. В стене дыра, что и голем запросто пролезет. Задерживаю дыхание и ныряю в нее навстречу непроглядным клубам черного дыма. Святой Старг! Дышать нечем! Совсем! Но здесь была девушка... каким-то чудом еще живая, и, еще большим - в сознании. Слышу стон. Слава Старгу! Иначе не нашла бы! От дыма ничего не видно. Остается зажмурить глаза, чтобы не пекло... Нашариваю тело, приподнимаю. Мы физически сильнее лжелюдей, мне нетрудно взвалить это едва живое тело на плечи. Глаза приходится открыть. Едкий дым их, кажется, выедает. По лицу текут слезы, а все равно ничего не вижу. Где выход?! Я же тут задохнусь сейчас! По свечению за дымом, ага? Огонь тоже светится. Тут всюду свечение. Вот так я умру? Стоп, куда движется дым? Вижу поток воздуха, с нарастающим уже звоном в ушах, иду туда. Свет. И воздух. Бросаю девушку на снег, сама падаю рядом. Долго отдыхать нельзя. Очевидно, почему. Едва глаза снова обретают возможность видеть, поднимаюсь, быстро осматриваюсь. Летающих тварей нет, еще два дома горят, вознося к небесам еще серый дым. Все это при полном, пугающем безветрии. Даже клубы дыма растут ровно, черными грибами на идеально вертикальных ножках. Девушка на снегу... ужасное зрелище. Это просто какой-то сплошной ожог! Я совершенно случайно кинула ее в сугроб, чем сбила с нее пламя. Одежды на ней почти не осталось, волосы обгорели вместе с кожей головы. Она вся в страшных ожогах, похожа на уродливый труп, но грудь слабо вздымается. Стоп, так она горела, когда я подняла ее? Смотрю на свои руки. Тоже в ожогах. Боль начинает ощущаться только сейчас. Видимо, или шок, или я так задыхалась, что не чувствовала боли... Осторожно поднимаю девушку на плечи. Конечно, так я буду несколько затруднена в перемещении, но не могу же я просто бросить ее здесь? Шагаю вперед по опустевшим улицам. И куда мне теперь с этим, извиняюсь, без пяти минут трупом? Совсем как-то неприятно предполагать, что человек у тебя на плечах уже мертв, а ты все еще тянешь его на себе. Слышу позади этот огнемет. Скриплю зубами. Как невовремя... Успеваю увернуться от прямого попадания. Кипящий снег брызгами впивается в ноги. Едва удерживаюсь, чтобы не упасть. Пытаюсь бежать с грузом на спине. Медленно! Очередной шар впивается в перемычку над дорогой. Их делали, чтобы лучникам было удобно перемещаться по крышам. Но где же они, лучники, когда так нужны? Перемычка, мигом воспламеняясь, с треском и вихрем искр падает прямо передо мной, перекрывая путь огненной стеной. Оборачиваюсь назад. Бежать некуда. Спаси меня, Старг!.. Вдруг на крыше надо мной появляется Второй Хранитель, быстро целится и спускает стрелу. Не могу не зацепиться взглядом за ее лук. Из темного дуба, почти черный, с переливами зачарования, резной, в узорах, украшенный кусочками обсидиана, с черной блестящей тетивой... Очевидно, это паутина Арахна... Монстр загудел от стрелы и направился к Феникс. Но та уже исчезла, оставив после себя лишь сиреневые искры. Телепортировалась?! Как эндермен?! Святой Старг! Вон, она возникла на крыше чуть поодаль, снова выстрелила. Монстр взбешенно полетел туда. Но на той крыше уже пусто. Снова выстрел откуда-то сбоку. Чудовище валится на снег, с шипением растапливая его, и гаснет. Похоже... на какой-то механизм. Но вот еще один... двое. Феникс прыгает с одной крыши на другую, телепортируется, стреляет с разных точек, ловко уворачиваясь от огненных шаров. Невольно засматриваюсь на это эпическое сражение, из-за чего едва не получаю пламенем в голову. Но тут выстреливший, утыканный пылающими стрелами, валится наземь следом за собратом. В последнего вонзается стрела, и Хранитель прячет лук. Видимо, кончились стрелы. Что же теперь? Она исчезает в сиреневых искрах, позволяя очередному снаряду прорисовать огненную полоску на крыше уже и без того горящего дома, появляется сбоку, вынимает меч. О, он особенно искусен! Алмазное тонкое лезвие, украшенное искуснейшими узорами, и переливающаяся обсидиановая рукоять, тоже зачарованный... я слышала, это чей-то подарок ей. Феникс исчезает, возникает прямо над монстром и, в падении пронзая его клинком, снова телепортируется на снег, не успев перехватить на себя его пламя. Монстр падает. Она выравнивается, оценивающе смотрит на вражеские... можно ли назвать это телами? Изучает свой меч. Ничего даже не оплавилось. Отличная вещь... Поворачивается, смотрит на меня. Как в тумане слышу ее неровный голос: - Асси, на северной границе разбит оборонительный лагерь. Иди туда. Там есть врачи. Ох, я уже и забыла про это тело... Снимаю девушку, кладу на снег. Стонет, живая значит... Снимаю со спины колчан, протягиваю: - Хранитель, у вас стрелы кончились. Она устало натянуто улыбается, принимает... - Спасибо, Асси. Вам путь свободен. Мне еще южную часть зачистить. И вот лишь фиолетовые искры на прощание. Смотрю на эту бедную девушку на снегу. Ну что, подруга? Пойдем к лагерю...