Дивный Новый Мир. Часть вторая: Очаг

Относительно сытый желудок возблагодарил разум, позволив ему, наконец, складно функционировать, чем я и решила воспользоваться. Уши уже привыкли к относительно постоянному шуму, приумножаемому эхом широких сводов, но вполне естественная метушня людей в мерцающем свете настенных факелов продолжала раздражать и отчетливо мешала сконцентрироваться. Толстый пергамент журнала переписи приятно шуршал между пальцами, но вот содержание его не могло не омрачать. Из всего населения Очага уцелело меньше половины, и это при том, что многие все еще пребывают в тяжком состоянии. Но в список явно закралась ошибка. Давно просчитанный алгоритм спауна давал какой-то устойчивый сбой, повторяющийся при каждом расчете. И меня это, откровенно говоря, тревожило, поскольку дело тут было явно не в потенциальной рукоанальности писарей. Наконец, не выдержав, я решила поступить, что называется, "в лоб": составить полную модель "идеального" темпа спауна по просчитанной уже давно закономерности, и уже после сравнить ее с эмпирическими данными. Сферический конь в вакууме, само собой, не являлся моей целью, но в столь дискретных единицах, как "штуки" (человек/месяц), точность не помешает, тем более, если учесть, что наличие жесткой закономерности не обсуждалось. По крайней мере, эмпирические отклонения от ожидаемых значений не подчинялись закону нормального распределения, и, следовательно, предположение о случайности отклонений можно было отодвинуть. Учитывая, что чудес техники, вроде калькулятора, я не видывала уже несколько лет, а бумаги, чернил и даже перьев у нас не было, вооружилась я банальным угольком и принялась чертить на каменном полу числа и расчеты. Числа... Что есть во Вселенной более упорядоченного и совершенного? Есть в них какое-то очарование, красота, пожалуй, даже идеальность... Законы математики куда надежнее законов социума, общения, и, вообще, природы в целом... или, быть может, они просто проще? В любом случае, числа - идеальная среда, в которую можно сбежать от окружающего мира. И я погрузилась в них, мой разум, давно изголодавшийся по черствому счету, требовал чего-то большего, нежели банальные пропорции и умножение дробных. Он бы с радостью попытался вспомнить производные и интегралы, заковыристые геометрические головоломки, системы уравнений с большим количеством переменных и констант в общем виде... но сейчас было нужно только это. Надо будет на досуге придумать способ генерации судоку... Наконец, модель была готова. Из-за низкой "разделительной способности" жирного угольного огрызка, список получился довольно пространным, а люди, быстрым шагом проносившиеся мимо, периодически замедлялись, смотря на измазанного углем Первого Хранителя, задумчиво осматривающую ковер из чисел под ногами, и, наверное, сомневались, что их предводительницу не слишком сильно контузило после взрыва крипера. Я, однако, сверяла расчет со списком переписи и недоуменно качала головой. "Ошибка", чем бы она ни являлась, фигурировала в нем уже с первой страницы. Итак, по крайней мере, мне удалось сузить круг поиска. Я судорожно пробегала взглядом первую страницу списка. А что, если "округление" чисел до дискретных идет по не совсем общепринятым признакам? Вполне возможно... Бегло просматриваю следующие страницы. Нет, я не вижу в этом закономерности. Дело, очевидно, не в округлении. Тогда... круг сужается еще в большей степени... наиболее вероятный подозреваемый только один. Я задумчиво ткнула пальцем изуродованной правой руки в имя в списке. А что, если... Идея казалась безумной. Но попробовать стоило. Я приметила сбоку область еще чистого камня, и опустилась писать на ней: судорожно, быстро, как, изнуряемые волнением, строчат что-то в предполагаемой близости от глобального открытия... Наконец, я закончила. Встала, ошарашенно посмотрела на числа, недоверчиво пытаясь найти ошибку. Сердце усиленно пробрасывало кровь, под поднявшимся давлением стучавшую в ушах... Надо найти Солярис. Срываюсь, запоздало понимаю, что явиться "в свет", вымазанной в угле, как дитя шахтера - не самая лучшая идея. Направляюсь к источнику, под несколькими озадаченными взглядами умываю лицо и руки. Кто-то, проходя мимо, невпопад поздравил меня с поправкой, и посеменил дальше. Я обернулась, посмотрела на пещеру. Люди голодные, уставшие, нервные... но жизнь кипит, все чем-то заняты. Невольно улыбаюсь. Пока все не так плохо, как могло бы быть... но будет, если я недостаточно постараюсь. Ловлю боковым зрение какое-то скопление народу в дальнем углу, вижу среди них серую юбку Солярис. Отлично. Выравниваю спину и иду туда. Уже из-далека слышу рыдания и короткие перебранки. Сердце снова ускоряет темп. Что же там произошло? Невольно отмечаю, что это сектор раненных, отчего мои подозрения резко усугубляются, иду быстрее. Подхожу, протискиваюсь меж людей... и замираю, увидев опаленное лицо Афины, ее измученные открытые глаза... стеклянные. Сердце пропускает удар. - Феникс? - Слышу знакомый голос. Поднимаю глаза. На меня встревоженно смотрит раскрасневшаяся от слез Солярис: - Она мертва, Феникс... Не смогли спасти... И малыш... Я молча киваю, смотрю на труп. Ее тело даже накрыть нечем, как и многие другие. Их всех пока уносят в верхние пещеры, куда еще добирается мороз снаружи. Ничего не чувствую. Только что-то щемит внутри, голову словно чем-то пришибло... Ничего не чувствую, и плакать не хочется, ничего не хочется... даже жить или умирать... Помотав головой, разворачиваюсь, медленно ухожу из затихшей толпы под пристальными взорами. Мне как-то все равно, что они думают и чего ждут... Нужно пойти, умыть лицо... Слышу, как за мной семенят туфельки Солярис, ее одинокие всхлипывания за спиной. И более редкие, уверенные шаги. Не оборачиваюсь - я уже по ритму знаю, что это Бдящий. Зачем они следуют за мной? Устало оборачиваюсь к воину: - Ты что-то хотел, Бдящий? Он останавливается, приосанившись и убрав руки за спину: - Проверить, в порядке ли вы, Хранитель. Я горько усмехаюсь. А он неспроста носит свое имя... проницательный. Определенно, не в порядке. - Все хорошо, Бдящий. Оклемаюсь. К выходу буду готова. Он молча преклонил голову, прокрутив ее, при этом, слегка набок - жест, означавший у Бдящего согласие с сохраняемым сомнением. Я отвернулась, посмотрела на текущую воду: - Она и ее ребенок были олицетворением надежды всего Очага. Наклоняюсь, ополаскиваю лицо. Да унесет вода все прочь...все...прочь... Продолжаю: - А теперь Очаг лишился еще и надежды. - Не лишился. - Тихий, но твердый голос так и не шелохнувшегося Бдящего. - Не только Афина была надеждой Очага. Вы, Хранитель... вы - одна из Основателей, вы - предводитель Новой Генерации, вы - гроза монстров и вы - символ возможности акклиматизации нашего народа... Перебиваю его: - Это все - не мои заслуги, Бдящий. Мы оба знаем. Меня спасли и обучили, а затем Старейший сунул меня на это место. - И ничто из этого, будь даже единственной и абсолютной истиной, не уменьшало бы того факта, что вы - олицетворение надежды Очага. Отпад! Теперь на меня вешают еще больше ответственности! Возникшее негодование утонуло в апатии. Я решила просто закрыть тему и, пустым взором провожая струи воды, проговорила: - Я в порядке. Вы можете быть свободны. Тихий но тяжелый вздох Бдящего... Солярис шагнула вперед: - Хранитель, вы ведь туда зачем-то приходили? Точно. Я уж и забыла. При воспоминании о недавнем почти безумном открытии мотивации стало немного больше и я, уже более расположенная к диалогу, повернулась к собеседникам: - Список. Реальный спаун отличается от теоретического. Не знаю, как мы раньше этого не заметили. - Странно. - Напрягся Бдящий. - Старейший лично все проверял. Я подняла вверх указательный палец, привлекая внимание: - Будь все верно с самого начала, нас должно было бы быть уже больше. При чем, ошибка закралась, как раз, в начале. - Я сделала паузу, наблюдая за удивленно-недоумевающим лицом Солярис и напряженно анализирующим - Бдящего. - Я проверила. Если убрать из расчетов на определенном этапе всего одного человека, алгоритм работает безукоризненно. - И... кто же это? - Осторожно поторопила Солярис. Я сглотнула: - Старейший. Тишина. Солярис нервно оглянулась на воина. Тот все также, нахмурившись, думает, тихо проговаривает: - Да. Он иногда знал странные вещи... Она быстро глянула на меня: - Ты хочешь сказать... - Да. Старейший никогда, даже с самого первого дня Новой Генерации не вписывался в алгоритм спаун-прироста населения, никогда не влиял процентно на количество спаунов, и никогда, заметьте, не казался подобным нам. Я посмотрела прямо в бегающие глаза Солярис и, наконец, озвучила теперь уже общую, но страшную мысль: - Старейший никогда не числился, как один из нас.