Дивный Новый Мир. Часть вторая: Очаг

Тонкий слой снега хрустел под сапогами, брызгами сияния переливаясь в свете восходящей луны. Я удобнее перехватила меч, ежели, конечно, удобство и оружие в левой руке - вообще сочетаемые понятия для правши. Унизанные инеем ветви деревьев мирно дремали, рассекая звездную россыпь над головой. Я ненадолго замерла, с каким-то щемящим в груди чувством блуждая взглядом по прекраснейшему ночному небосклону этого мира, вдыхая чистый морозный воздух с, казалось, взвешенным звонким звездным хрусталем. Мобов видно не было, лишь голые силуэты деревьев на фоне искрящегося, казалось, синего снега. Я опустила взгляд на затененные полупещерные арки впереди. Пар моего дыхания начинал блестеть прямо на моих глазах, холод освежающе скользил под распахнутой дубленкой, но кутаться в нее отчего-то не хотелось. Я пошла вперед. Лунный свет - это, конечно, хорошо, тем более, усиливаемый почти сплошным снежным ковром, но для поиска руды этого, очевидно, будет мало. К тому же, некоторые участки находились в значительной тени. Я пошарилась в кармане и, найдя жетон факела, материализовала его, зажгла и постаралась покрепче сжать в плохо слушающейся правой руке. Боль мертвенным холодом расползлась до самого локтя, после чего ослабла и перешла в пульсирующий в такт сердцебиению режим. Мир вокруг волнами засиял в искристых переливах, играя в золотом свете пламени. Я двинулась вперед. Мы уже второй день отбыли на охоте, и третий - вдали от дома. Живность тут процветала, не смотря на сезон, потому охота шла как нельзя успешно. Мы сами уже были сытые. Возвращаться, однако, еще было рано. Я со своей покалеченной рукой выполняла чаще роль дирижера, знатока тонкостей подобных походов и, наконец, загоняющего. Рука, к слову, заживать не собиралась, скорее, наоборот. Ее состояние становилось все хуже, но я не хотела думать о том, что могу совсем стать инвалидом. Ночи мы проводили, наспех отгородившись в пещерах. И я бы сейчас сидела в одной такой, возле костра, если бы небольшая передряга, в которую мы попали этим вечером. На Шершня, нашего главного лучника, из запоздало замеченной пещерки напал паук. Обычный, не ядовитый, но, на редкость, большой. Арахн быстро разделался с сородичем, но тот успел крепко ухватить ногу Шершня своими хелицерами. Теперь у парня была сильная гематома и рваная рана с местами немного перепиленными сухожилиями. Довольно неприятное ранение. Бдящий сейчас сидит с ним в пещере. Дело плевое. Перебинтует, сделает Шершню небольшую клюку, а завтра уже пойдем дальше, хоть и намного медленнее, чем прежде. Но это не единственная наша проблема. У нас закончились мечи. Железные, каменными мы практически не пользовались. И Шершень свой последний меч обломал, наотмашь рубанув того злосчастного паукана. У Бдящего меч дышал на ладан. Мой железный был почти как новый, поскольку в левой руке им особенно не поорудуешь. Кроме того, у меня оставался алмазный, но его я использовала только на монстров. Вот, теперь, пока Бдящий занят раненным, я выбралась накопать немного железа для крафта нового оружия. У нас мало времени, тем меньше с ранением Шершня, так не тратить же его еще на добычу железа?! Ночью же мы все равно не охотимся и не идем. Так что, идея выбраться на пару минут в соседнюю сеть наполовину открытых каменных углублений показалась мне весьма сносной. В конце концов, что со мной может случиться за тот краткий промежуток времени, пока я накопаю немного руды и сразу же вернусь к своим? Я даже не стала отвязывать Арахна. Если что, мне не составит особого труда справиться и левой. Ночь только началась. Вокруг тишина и спокойствие. Я только и слышала, что хруст снега под собственными ногами. Из-за ветвей одиноко выглядывает вершина знакомой горы. Помнится, когда-то я назвала ее Горой Орла. Какое нелепое название... И с этого угла она совсем не напоминает голову птицы. Вдруг меня осенило резкое желание идти туда. Наш путь был в большой степени рандомный, вдоль рек и скал, так что, нам не составило бы особенного труда немного изменить плану. Почему бы и нет? Но ведь, почему-то, еще недавно я даже издалека не могла видеть этот ландшафт без внутреннего содрогания. Те местности стали мне омерзительны. А сейчас... сейчас я хочу туда. Что ж... возможно, исцеление от моей апатии в переживании нового старого потрясения? Чем черт не шутит? Завтра же направимся туда. Вдруг замечаю в мерцании факела какой-то отблеск на скале. Подхожу ближе. Точно, железные прожилки. Прячу меч, вынимаю кирку... Левой рукой, конечно, не удобно бить. Один жетон, второй, третий... На восьмом, вероятно, последнем блоке жилы внезапно прислушиваюсь. Точно! Это не кирка. Тихие шаги за спиной... Резко разворачиваюсь с киркой наготове - меч извлечь я уже, наверное, не успею. Твою налево! Крипер!!! Совсем близко! Я говорила, что просто панически боюсь криперов? Вот и сейчас, увидев в шаге от себя это скользкое отвратительное создание, под прозрачной кожей которого уже замерцала флуоресцирующая реакция, я уже просто на инстинктивном уровне поняла: нужно уносить свое тело отсюда... куда угодно! Почти на автомате обращаюсь в пространство потоков, вылавливаю из их переплетения какой-то рандомный поток и, не уточняя координат, переношусь по нему. Как бы не получилось, как в прошлый раз... Но, вроде, я успеваю. Холод, темнота, ощущения скольжения бусиной по нити.... Невовремя вспоминаю, что не сконцентрировалась на конечном пункте телепортации, резко выхожу из перемещения... Невесомость, падение. Я не успеваю даже крикнуть. Откуда-то сзади доносится звук взрыва. Руки сами хватаются за проносящийся мимо камень. Скользящий удар, чувствую, как сквозь одежду обдираю бок об отвесные камни. Но эта боль не сравнима с той, каковой разразилась правая рука, ухватившись за какой-то уступ и резко затормозив падение всей моей нелегкой тушки. От резкой боли не выдерживаю и разжимаю пальцы, запоздало осознавая, что падение продолжается. Умудряюсь ухватиться еще за какой-то уступ левой, повисаю на нем. Дыхание на миг перекрывает от резкой остановки. Зависаю без движения, тяжело дышу, снова ободрала бок и левую руку. Определенно, одежда тоже пострадала... Правая рука продолжает пульсировать какой-то тошнотворной болью. Немного успокоившись, отворачиваюсь от камня и оглядываюсь вниз. О Небеса! Я вишу на последнем уступе над глубоким широченным каньоном. Внизу мозаикой растекаются водо- и лавопады. Нет уж. С такой высоты убьешься, даже если упадешь в воду... Как я умудрилась раньше не заметить этот каньон? Смотрю наверх. Мне еще повезло. Судя по всему, я материализовалась совсем недалеко от отвесных скал. То есть, у меня был жирный шанс переместиться прямо в камень. Почему-то, я уверена, что это очень мучительная смерть. Ладно. Пора выбираться... Пытаюсь подтянуться на одной левой руке... С тяжелым выдохом обмякаю. Как-то я ослабла последнее время. То ли это из-за того, что я с прошлой ночи ничего не ела... Ведь привалы мы делаем только ночью. Снова смотрю наверх. Без паники, Феникс... Ты справишься. Снова пытаюсь подтянуться. Бесполезно. Вот теперь я начинаю паниковать. Быстрый взгляд вниз. Нет. Что же делать? Третья попытка, но уставшая от максимального напряжения рука уже почти не подтягивается. Судорожно выдыхаю. Звать на помощь нет смысла: я не настолько близко к нашему лагерю, чтобы меня отсюда кто-то услышал. Меня бросает в дрожь. Что же делать?! Стоп. Я же могу телепортироваться, по крайней мере, на этот же уступ... Пытаюсь сконцентрироваться... Не могу уловить потоки. Да, в таких ситуациях я еще не телепортировалась. Спустя битые несколько минут тщетных попыток, с отчаянным рыком ударяю лбом о камень. Хоть умри - не могу сконцентрироваться! Смотрю вниз. Да, вот умереть-то сейчас, как раз, проще простого. Снова пытаюсь подтянуться. Сил не хватает. Горло стягивает комком паники, из глаз текут слезы. Как же нелепо будет так умереть! Спокойно, Феникс. Не время впадать в истерику. Дыхание начинает прерываться спазмами рыдания. Отставить, Феникс! Начинаю задыхаться. Первый Хранитель! - Звучит по памяти в уме удручающий голос Бдящего. Это помогает собраться. Я - Первый Хранитель. Я не смею так размякать. Успокоившись, бросаю взгляд вниз... Б-же, как же иногда хочется иметь возможность снова быть слабой... А что, если попробовать подтянуться обеими руками? Исключено. Слишком больно. Я , скорее, отключусь от такой боли. Глубокий каньон гипнотически манит. Быть может, умереть не так и плохо? Больше никаких проблем, никакой ответственности, никаких поражений, безумия, тоски, никакой... памяти. "Живи. Мария, ты должна жить." - Внезапно прозвучали в памяти последние "слова" Странника. Я покачала головой. Отставить умирать! Есть, отставить! Снова смотрю наверх. Неуверенным движением поднимаю вторую руку. Не дотягиваюсь. Рывком, слегка оттолкнувшись от каменного склона, закидываю ее на уступ, сжимаю пальцы. Меня пронзает болью. "Терпи. Отступишься перед болью - умрешь" - Помнится, это Странник сказал еще на первой тренировке. До боли в челюстях и шума в ушах сжимаю зубы, чтобы не закричать и не отпустить рук. Удобнее перехватываю левой, которая уже успела немного сползти. Из глаз текут слезы. Я должна выжить. Он хотел, чтобы я жила. Я должна. Во что бы то ни стало. "Боль - твой друг. Она помогает тебе выжить. Но иногда она бывает не права. И тогда ты должна ослушаться ее, вытерпеть, превозмочь". Начинаю подтягиваться. Боль такая, словно вместо руки у меня сплошной огрызок. Хриплю сквозь зубы. Нет. Я не смогу! "Боль может вынуждать тебя отступить. Но этот мир очень жесток, маленькая. И слишком часто именно отступление бывает смертельным. Помни это". Не успеваю расслабить руки, продолжаю тянуться. Удается тяжело, но в несоизмеримо большей степени - больно. Перед глазами мерцает белый шум. Слезы струями стекают по щекам. Я просто должна выжить. Иначе все, что он делал, будет зря, все его старания. Я не смею этого допустить. Не смею отступать. "Сражайся, маленькая. Никакая безболезненность не сравниться с ценностью выживания. Это всегда осознаешь, когда боль проходит. Не смей же обманываться, пока она длится". Почти подтянулась... Еще немного... Сил...нет. Второй раз уже не сумею. Сейчас или никогда!!! Последний рывок, помогаю себе ногами, скольжу носками по камням. От боли темнеет в глазах. Странник... я должна. Почти вслепую перемещаю правую руку на плоский камень. Впиваюсь в него ногтями. Боль тяжелым молотом опьяняет разум. Уже по инерции перехватываю вторую руку, ноги как-то сами отталкиваются от камня и выбираются на уступ. Готово. Я лежу. Или уже мертва. Не знаю. Не важно... Боль... Значит, жива.