Призраки Убежища

Мне нравится в Ривет-Сити. Я могла бы соврать, что променяла роскошные хоромы пентхауса Тенпенни-тауэр на номер в гостинице «Уизерли» потому, что мне претит напыщенный снобизм тамошних обитателей, но на самом деле это полная чушь. Мне одинаково плевать и на скромных торговцев из Ривет-сити, и на изнеженных богатеев, обосновавшихся в отеле Алистера Тенпенни. Маленькая комнатка в одном из трюмов бывшего авианосца, железная коробка, изъеденная ржавчиной, которая скрипит по ночам каждой заклепкой, напоминает мне о доме. Здесь спится почти также сладко, как на жестком матрасе в Убежище 101. Мистеру Берку это кажется глупой блажью, но и на него мне тоже плевать. У меня достаточно оружия и крышек, чтобы защитить свое право на ту жизнь, которую я выберу сама. После удачно провернутого дельца я обычно спускаюсь в бар «У руля» и требую у Красотки Бонни, чтобы она налила мне «как обычно». Барменша без слов наливает мне полный стакан душистого вина, которое я выпиваю неторопливыми глотками – медленно, смакуя каждый из них, перекатывая ароматный напиток на языке. Пью не для того, чтобы забыться, а для того, чтобы снова ощутить вкус к жизни. И, как правило, это мне удается. Но не всегда с первого стакана. Сегодня Бонни, как обычно, сыплет грубыми шутками и щедро наливает выпивку до краев. Я усаживаюсь у барной стойки, переместив плазменную винтовку за спину. Даже с одной свободной рукой мне хватит секунды, чтобы выхватить ее и сделать точный выстрел. Конечно, это вряд ли понравится Бонни – именно ей потом придется отмывать бар от потеков крови и выметать куски обгорелой плоти. - Никого не хочешь угостить? – подмигивает мне Бонни, выставляя на стойку винную бутылку. - По-моему, Тэмми на сегодня хватит, - хмыкаю я в ответ и украдкой оглядываю бар, стараясь понять, кого Бонни имеет в виду. Вряд ли она действительно говорит о пьянчужке Тэмми, которая мирно похрапывает на продавленном диване после очередной дозы выпивки. Взгляд задерживается на темной фигуре у дальнего столика. На всякий случай нащупываю пистолет – если незнакомец настроен враждебно, я буду готова. Мистер Берк называет меня параноиком, и я бы, может быть, напряглась, если бы он произносил это слово с пренебрежением, а не с плохо скрываемым восхищением. Напряглась бы и снесла ему голову. - Похоже, он один из ваших, - кивает на незнакомца Бонни. Недоуменно поднимаю бровь. Еще один наемник Берка? Вряд ли кто-то из этих хлыщей заявится в захудалый бар ржавой посудины Ривет-Сити – им подавай заведения уровнем повыше. Разве что мистер Берк решил избавиться от меня чужими руками… Через секунду я понимаю, что имела в виду Бонни. За дальним столом бара «У руля» устроился никто иной, как Буч Делория собственной персоной. Неудивительно, что Бонни посчитала, будто мы знакомы – со времен пребывания в Убежище 101 Буч так и не сменил линялый форменный комбинезон и кожаную куртку «Туннельных змей» на что-нибудь менее приметное и не обзавелся надежной броней. Я одета почти также, только комбинезон поновее, а под потрепанной курткой – прочный слой брони. Удивительно, что Буч в таком наряде вообще смог добраться до Ривет-Сити живым и невредимым, если учесть его хилые навыки стрельбы и ближнего боя. Ему стоило бы таскать на себе броню паладинов Братства Стали, похожую на перекореженный мусорный бак, чтобы не попортить шкурку. Буч смотрит в стакан, на дне которого плещется мутный виски, и не замечает меня. Говорю себе, что могу встать и тихо уйти, и никогда больше не вернуться в Ривет-Сити, но пока этот внутренний монолог происходит в моей голове, я принимаю прямо противоположенное решение и направляюсь к столику Делории. - О, моя лучшая подружка! – кажется, Буч вовсе не удивлен, встретив меня где-то на краю пустошей, в сомнительной забегаловке. Он встает, покачиваясь, и я понимаю, что Делория просто мертвецки пьян. В Убежище он вряд ли пил что-то крепче пива, да и то по большим праздникам. - Вот кто вытащил меня из Убежища! – облапив меня за плечи, заявляет во всеуслышание Буч. – Мы - банда! «Туннельные змеи» рулят! Мне хочется провалиться сквозь землю. Бонни делает вид, что стойка нуждается в тщательной полировке, но любопытство перевешивает, и она периодически косит взглядом в нашу сторону. - Пошли, - решительно говорю я. Буч и так почти висит на мне, так что я просто задаю ему нужное направление, надавливая рукой на его поясницу. - А куда мы идем? – интересуется Делория игриво, дыша мне в лицо сивушными парами алкоголя. - Ко мне, - цежу я сквозь зло сжатые зубы, прекрасно понимая, что за этим последует. - Ммммм, что, так сразу? – жарко шепчет Буч, пытаясь облапать меня за грудь. – Отличный настрой, крошка, так держать! Я знаю, как порадовать девчонку сочной туннельной змеей! Знаешь, где она?.. У меня в штанах! Меня разве что не выворачивает от его сальностей, но грязный шепот все-таки лучше, чем полные энтузиазма вопли о «нашей» банде, привлекающие ненужное внимание. Добравшись до гостиницы, на всякий случай спрашиваю у Веры, не успел ли этот забулдыга обзавестись номером, и получаю ответ, что здешние номера оказались Делории не по карману. Меня терзают дурные предчувствия, что его выпивку Бонни тоже запишет на мой счет. Оказавшись наконец в номере, я сбрасываю свою ношу на кровать со скрипучей железной сеткой и тонким матрасом. Буч протестующее кряхтит и тянет ко мне руки, пытаясь продолжить свои поползновения, но мне почти не приходится прикладывать усилий, чтобы оттолкнуть его, и в конце концов он укладывается, продолжая бормотать себе под нос что-то неразборчиво-обиженное, перемежая речь невнятными ругательствами в моей адрес. Я жду, когда Делория наконец заткнется и уснет, и он вроде даже ухитряется задремать, но спустя несколько минут снова открывает глаза и фокусирует на мне мутный взгляд. - Нас всего двое осталось, - говорит он глухо, и его язык тяжело заплетается. – Ты и я. Осталось только две «Туннельных змеи». - Три, - не могу сдержаться я. - Что?.. – силится понять меня Буч, безуспешно пытаясь поднять голову с подушки. - Еще одна у тебя в штанах, - охотно подсказываю я, и он наконец вырубается.