***
До Пенсильвании нужно было ехать несколько часов, если без частых и длительных остановок. Пару раз я останавливался, чтобы долить бензина на заправке и взять что-то перегрызть в дороге. Было около трёх часов ночи, когда я наконец въехал в Питтсбург. Всю дорогу я размышлял о том, что медленно схожу с ума от чувства вины, которое гложет меня. Это очень трудно объяснить. Да и Бобби, и брат в один голос заявляли, что всему виной была моя бездушность, я тогда был сам не свой. Но... это что-то вроде сгоревшего города у твоих ног, а в твоём кармане лежит зажигалка. Я сверился с GPS-приложением на телефоне и свернул в нужный переулок, выехав на околицу города. А может, действительно не стоило сюда ехать? Может, оставить всё так? Шер уехала, она сможет начать новую жизнь. Но с другой стороны я буду чувствовать себя очень и очень херово, если не выскажу ей, что мне действительно жаль, что я не хотел бы такого поступка со стороны Дина. Сейчас нужно разобраться с одной проблемой, а у меня в голове на первых местах была ещё и загвоздка с Матерью Всего. Дин остался у Бобби, чтобы помочь ему переводить злосчастную книгу. Из неё драконы украли один листок, в котором было указано, как вернуть Мать Всей Дряни. Машина медленно покатила по узкой дороге, усеянной гравием. Колёса зашуршали, когда я притормозил прямо перед двором дома на Rover street 24/9. Я вышел из машины, осматривая высокий забор с кованными прутьями. Если честно, я уже думал, что придётся перелезать своими силами, но тут с удивлением я заметил, что калитка открыта. Это было вовсе не похоже на Шер. Двухэтажный дом оббит светлым покрытием, аккуратно пострижен газон. Всё утончённо, в сдержанном стиле и с неярко выраженной роскошью. Да, это определённо в духе Шер. В одной комнате на втором этаже горел свет. Подойдя к входной двери, я уже представлял, что скажу ей. Наверняка выйдет сейчас в шелковом халате поверх обычного пеньюара, а потом с раздражённым или презрительным выражением лица будет выслушивать мою речь. Я постучался. Несколько мгновений ничего не происходило. Лишь после послышался тихий щелчок, означающий, что изнутри открыли замок. Но вот двери нараспашку никто не вынес с вопиющими криками. Я медленно вошёл в дом, переступая порог. Слишком тихо, слишком непонятно. Вдруг откуда-то со стороны я заметил резкое движение и в самый последний момент успел отклонить его. Выставив блок руками, я ощутил резкий удар по лучевым костям. Оттолкнув нападающего, я сам пошатнулся, сбив при этом что-то с полки. Я сдавленно выругался себе под нос. В этот момент кто-то резко врубил лампу в прихожей. Яркий свет ударил в глаза, из-за чего я сильно зажмурился, прикрывая рукой глаза. — Какого дьявола, Винчестер?! Может, я и плохо видел в данный момент, но этот голос я узнал сразу. Когда глаза более-менее привыкли к свету, я уже смог относительно чётко смотреть на этот мир. Напротив меня стояла Шер, стискивая в руках свой клинок. Поверх бордового белья на ней был накинут только халат из чёрного шелка. На мгновение я замер. Это разве она? На секунду мне показалось, что зрение всё ещё не чёткое, но потом понял, что дело не в моих глазах. Дин с Бобби мне рассказывали коротко, но довольно детально о том, что с ней случилось. Отчасти, я мог себе представить, что суккубу пришлось не сладко. Но, судя по её нынешнему внешнему виду, она пережила слишком многое. Плечи осунулись, хотя всегда её осанка была прямой, как натянутая струна. Побледневшая кожа, взгляд холодный и загнанный. Кажется, она сильно похудела. Передо мной действительно было существо, а не та девушка, которую я помнил. Шер продолжала сжимать клинок. Заметив, что я её пристально рассматриваю, она стала переминаться с ноги на ноги, чувствуя дискомфорт. — Хватит пялиться, — рыкнула она, положив своё оружие на полку. — Как ты нашел меня? Суккуб стояла на расстоянии от меня, время от времени на лбу проступали морщинки, будто она испытывала боль. — Ты не особо пряталась, — ответил я, пожав плечами, — билеты на собственное имя. Мы справились за десять минут. Её голова тут же дёрнулась, а взгляд мгновенно зажегся ненавистным пламенем. — Мы? — переспросила она, слегка прищурившись. Я молча прикусил язык. Наверное, не следует вот так с порога заявлять, что с помощью брата вычислил её, чтобы уговорить вернуться. Нужно немного подготовить её, успокоить. Надеюсь, она не убьет меня прямо сразу. — Сделаешь кофе? — попросил я, глядя на Шер из-подо лба. Суккуб скрестила руки на груди, испепеляя меня глазами. В это мире ничего не меняется, так же, как и её убийственный взгляд. Раздражённо вздохнув, она развернулась и куда-то направилась дальше по коридору. — Кофе ему сделать, — бормотала она себе под нос. Мы пересекли гостиную, а после зашли на кухню. — Припёрся, ещё и кофе просит, кретин. Дом был вполне в стиле самой Шаиры. Всё утончённо, с изыском, как она и любит. Но в гостиной выключен свет, кое-где раскиданы мелкие вещи. А на кухне слишком холодно и пусто. Слишком чисто. Шер достала турку и высыпала туда немного молотого кофе. Пока она зажигала комфорку, я наблюдал за ней. Движения какие-то резкие, вялые. Она сама напоминала потухшую спичку. Неужели то, что сделала с ней Смерть, так изменило её? В сочетании с неуютом в доме, это производило жалкое впечатление. Шер облокотилась на столешницу, взяв в руки пачку сигарет и зажигалку. — Ну, что, — произнесла она, зажигая сигарету, — когда начнешь? Я непонимающе уставился на неё. Громко фыркнув, она сделала затяжку. Табачный дым с запахом гвоздики тут же окутал всю кухню. — Ой, да, брось, — поморщилась она, когда я вопросительно посмотрел на Шер, — припёрся сюда, чтобы уговорить вернуться. Как видишь, тебе даже начинать разговор не пришлось, — она стряхнула сигарету в пепельницу. На плите зашипел готовый кофе. Шер достала две чашки и налила в обе напиток. Хотя странно, потому что сама она не притронулась к напитку. Придвинув мне чашку и сахарницу, она снова затянулась сигаретой. — Допивай кофе и вали, — сказала Шер, глядя на меня, — мой ответ "нет". Всё это время я ничего не говорил, просто наблюдал за ней. Это было так странно, она совершенно не была похожа на себя. Да, та же манера говорить, те же незаметные жесты. Но в то же время, передо мной был кто-то другой. — Ты другая, — только произнёс я, не сводя с неё взгляда. На лице Шер промелькнуло болезненное выражение, но она очень быстро и умело скрыла это. Отбросив уже сожжённую сигарету, она вперила в меня взгляд серо-голубых глаз. — Какой ты внимательный, — тихо произнесла Шер угрожающим тоном. — Долго думал? На долю секунды в голове что-то промелькнуло. Это чем-то напоминало обрывки из воспоминаний, которых я совершенно не знал: черный салон машины, хриплые голоса, обнажённая кожа. Наверняка, за то время, что я был без души, мы с Шер были близки. Я бы искренне удивился, если бы не развёл её на секс. Но всё же, сейчас у меня были такие ощущения, будто я её действительно год не видел и не чувствовал. Скорее машинально, нежели осознанно, я встал из-за стола, делая шаг к суккубу. К своему кофе я так и не притронулся. Едва я направился к ней, Шер тут же дёрнулась. Это было так не похоже на неё, что я растерялся. Она злилась, злилась и обижалась. Так хотелось прямо ей в губы сказать, что мне жаль, что я не хотел такого исхода. Снова делаю шаг к ней, но на этот раз происходит совершенно неожиданное. На секунду Шер жмурится, будто от боли, а затем в миллиметре от меня свистит пролетающая мимо тарелка. Ещё несколько предметов разбилось перед моими ногами. — Подойдёшь ближе — полетит тебе в голову, — прошипела Шер с яростным выражением лица. Я совершенно не мог понять, что происходит. Заметив моё замешательство, её голос немного смягчиляь, а черты лица разгладились. — Вали, Винчестер, просто вали. Я не буду возвращаться. С этими словами Шер обошла меня окольным путём и направилась куда-то прочь из кухни. Странным было уже то, что она обходит меня так, будто боится чего-то. А вообще, отчасти, это даже обидеть может. Я даже слова не сказал ей! Чёрт возьми, я ехал сюда, чтобы поговорить с этой истеричкой, а не для того, чтобы любоваться её задницей, которая мелькает, когда суккуб уходит вон. Выйдя из кухни, до меня донеслись тихие шаги наверху. Я направился к деревянной лестнице, которая вела на второй этаж. Стараясь не шуметь, я медленно поднялся. Хлопнула дверь — запертой на этаже оказалась только одна комната. Что творится с этой ненормальной? Мне казалось, что она должна орать, бить, материться, но не устраивать такие истерики. Это совершенно не та реакция, которую я ожидал. Непонятно, на кого я больше сейчас злился: на Дина, который позволил Всаднику одурачить всех, или на Шер, которая упорно не хочет ничего делать. Даже выслушать меня. Постояв немного у закрытой двери, я всё же решился войти внутрь. На этот раз в мою сторону ничего не летело, что было хорошим знаком. Шер стояла у подоконника, уставившись в окно. Казалось, что сил у неё хватило только на то, чтобы опираться на этот дурацкий подоконник. — Я же просила уехать, — произнесла она, в голосе всё так же слышались стальные нотки с примесью злости и раздражения. — Знаешь, я приехал не для того, чтобы тут же уехать, — ответил я, облокотившись на стенку. — Я собирался поговорить с тобой, возможно, выяснить, что было за то время... Шер резко обернулась, я даже не ожидал этого. Руки стиснуты в кулаки, глаза горят лихорадочным блеском. — ... пока ты был последней тварью? — закончила она за меня. Её слова заставили меня вздрогнуть. — Ничего хорошего не было, вот что! Но ты можешь гордиться, твой брат сделал всё, чтобы вернуть твою душонку. Он пожертвовал всем и каждым ради этого! Я стиснул зубы. Это было невыносимо: стоять перед существом, которое буквально сломалось, по сути, из-за меня. Раньше она была совершенно другой, более живая, более яркая. Мне нравилось тайком наблюдать за тем, как она узнаёт этот мир с другой стороны. Теперь она его узнала настолько, что едва можно узнать её саму. Мои размышления были прерваны внезапным криком. — Прекрати! — Шер зажмурилась, обхватив руками уши, её лицо исказилось от боли. Я невольно вздрогнул. — Убирайся отсюда, пожалуйста! На последнем слове её голос дрогнул. Господи, она смотрела так, будто я пытал её и мучил, не желая прекращать эти пытки. Она стояла напротив, обхватывая теперь руками свои плечи, которые содрогались в немом плаче. Внезапно захотелось схватить её, прижать к себе и не отпускать. Если говорить искренне, когда я ехал сюда, то отчасти желал найти утешения. Да, по сути, просто переспать с Шер, как назвал бы это Дин. Но те воспоминания, которые у меня закрепились о суккубе, напоминали мне о её огромном сердце. Она давала веру, надежду, даже опору, пускай, и не догадывалась об этом. Но сейчас всё было совершенно по-другому. В данный момент в опоре нуждался не я, а она. Я предпринял ещё одну попытку приблизиться к ней, но это не осталось без её внимания. Вжавшись в стенку, Шер буквально зашипела. Она вытянула руку вперёд, тонко намекая, чтобы я не приближался. — Я бы не допустил этого, — тихо заговорил я, медленно приближаясь к ней, — мне правда жаль. Шер тяжело задышала, я в удивлении смотрел, как её светлые глаза становятся стеклянными от слёз. Раздражение от собственного состояния искажает её черты лица. — Как ты можешь жалеть о том, чего не понимаешь? — произнесла она, на скулах появились влажные дорожки от слёз. Я мысленно усмехнулся тому, что она заговорила, пошла на контакт. — Мне больно дышать, каждый человек, шагающий по этой земле, убивает меня своими эмоциями. Я подходил к ней очень медленно, мне было страшно, что в какой-то момент она сорвётся и вновь захлопнет дверцу в свою душу. Пускай передо мной была вовсе не та Шер, которую я помнил до своего путешествия в ад, но... чёрт, мне так не хватало её. Между нами осталось всего лишь метр, а она всё так же стояла, выставив руку вперёд, в надежде отгородиться от меня. — Но ты, — голос Шер стих, и меня поразило отчаянье, которое я услышал в её словах, — ты причиняешь мне самую острую боль. Твои мысли, чувства... Я не могу так больше, понимаешь? Не могу. Наконец, между нам было минимальное расстояние, что я смог бы прикоснуться к ней. Её дыхание срывалось из-за плача, который Шер изо всех пыталась утихомирить. Она продолжала что-то говорить, задыхаясь от рыданий, но я не стал дослушивать до конца. Резко обхватив её за плечи, я прижал её к телу, поглаживая по тёмным волосам. Шер дёргалась, я ощущал, что она била меня по спине, но очень быстро стала затихать. — Так не должно было случиться, — тихо произнёс я, утыкаясь подбородком ей в макушку. — Но ты нужна нам, — я заколебался, думая, стоит ли говорить следующее. — Ты нужна мне. Шер сдавленно выкрикнула, поднимая голову. Взгляд горел, она злилась, ей было больно. — Да что б ты был проклят, Сэм Винчестер, — захрипела она, хватая ворот моей рубашки. — Ненавижу тебя, ненавижу за то, что ты здесь! Что б тебя дьявол... Я обхватил ладонями её лицо и притянул ближе. Казалось, прошла вечность с тех пор, когда я последний раз целовал Шер. Я буквально впивался в неё поцелуем, понимая, как мне этого не хватало. Губы слегка обветрены, обкусаны, где-то запеклась корочкой кровь. Она не шевелилась, замерла на месте, даже не обхватив меня в ответ руками. Дыхание Шер смешалось с её приглушенным стоном. Я не хочу причинять ей боль, только не я. — Нет, нет, нет, — яростно зашептала Шер, разрывая поцелуй и слегка отстраняясь от меня. — Нельзя, я убиваю. Не могу быть ни с кем, у меня сносит башню, буквально разрываю мужчин. Это первый раз, когда я вижу в ней обычную девушку. Печальное выражение лица, каждое её движение лихорадочное и резкое. Не совсем понимаю, о чём она говорит, но по ней видно, что уже давно у неё не было ни с кем секса. А для суккуба это всё равно, что человеку медленно умирать от голода — с муками, болезненно, тяжело. — Плевать, — ответил я, упорно хватая девушку за запястья. Прежде чем Шер попыталась что-то сказать или возразить, я снова закрываю ей рот поцелуем. Только на этот раз более настойчиво, более требовательно. Ощущаю на языке солёный вкус слёз девушки. Она слабо отвечает на поцелуй, отчаянно хватая ворот моей рубашки руками. Я чувствую, как Шер теряет равновесие, цепляясь за меня. Приходится подхватить её за талию, крепко прижимая к себе. Поцелуй становится глубже, наши языки сплетаются в каком-то диком танце. — Я не хочу навредить тебе, — прошептала Шер, на мгновение разорвав поцелуй. Её светлые глаза цвета светлой лазури были затуманены от слёз. — Ненавижу до мозга костей, но не хочу навредить. — Не навредишь, — я испугался. На секунду я действительно испугался, видя столько чувств в глазах девушки. Будто она поглотила каждую эмоцию этого мира, неся на своих плечах тяжкий груз человеческой природы. Я обхватил ладонями её лицо, вытирая слёзы с её щёк большими пальцами. — Верю, что не навредишь. И снова поцелуй на двоих, но на этот раз он грозился перейти в нечто большее. Я знал, что сегодняшнюю ночь запомню на всю жизнь. Разве можно забыть эти глаза, которые молят о помощи, или губы, которые отчаянно целуют, словно цепляются за спасательный круг в океане? Я крепко обхватываю её тело, сжимая в немного грубых объятиях. Она обвивает руками мою шею. Никогда не думал, что почувствую, как её дрожащие пальцы судорожно, почти неуверенно, зарываются в мои волосы. Шер совершенно другая, быть может, с рассветом она снова станет прежней занозой, но я хочу запомнить эту девушку именно такой, какая она есть сейчас — сбитая с толку, отчаявшаяся. Я хочу, чтобы она нуждалась во мне. Приподнимаю её, крепко сжимая в руках гибкий стан. Медленно отступаю к кровати, не разрывая поцелуй. Я чувствую, как вцепилась в меня Шер, словно боялась отпустить. Одно несложное усилие, и она, приподнимаясь, уже обхватывает мою талию ногами. Слишком мало кислорода, приходится снова разорвать поцелуй, чтобы дать обоим вдохнуть. На какой-то миг я так и замер с Шер на руках. Её лицо оказалось теперь на уровень выше моего, и она неотрывно смотрела мне в глаза. Никто не проронил ни слова, но мне почему-то показалось, что мы вели немой диалог. Мне не хватает тебя до боли в рёбрах, — молчу я, понимая, что тону в её глазах. Мои ноги упёрлись в край кровати. Я осторожно опустил на кровать Шер, придерживая её за спину. Она молча смотрела, пока я слишком резко снимал брюки, провозившись с пряжкой для ремня. Кажется, это взаимно, — не говорит Шер, когда легким движением она заставила шелковый халат слететь с её плеч. Я лёг на кровать, накрывая её своим телом. Длинные пальцы суккуба скользнули мне под футболку, стаскивая её. Упираясь одной рукой в матрас, я целовал шею девушки, невесомо касаясь бледной кожи. Кажется? — немой вопрос, сопровождаемый сдавленным стоном из губ Шер. Она слегка раздвигает ноги, обхватывая ими мой торс. Но разве мы куда-то торопимся? Я смакую каждую секунду, понимая, что сегодня власть сосредоточена в моих руках. Сегодня Шер не суккуб, а обычная девушка... моя ли девушка? Чувствую, как её руки скользят по груди, словно рисует какой-то узор. Я исследую губами каждый миллиметр её тела. Хотя, и без этого помню её, вплоть до родинки на животе. Я боюсь, что уже не буду прежней, — говорят её глаза, которые время от времени закрываются в сладком предвкушении. — А вдруг я стану кем-то другим? Чем-то другим? Шер судорожно сминает в руках синюю простынь, когда я вбираю в рот сосок её левой груди. Немного стискиваю зубами, оттягивая кожу. Ещё один стон, а её руки зарываются в волосы, притягивая ближе к себе. Опускаюсь не спеша ниже, касаюсь губами той самой родинки на животе. Ты это ты, которая никогда не меняется, — я давно уже стянул с неё кружевные стринги, которые она терпеть не может. Да, я всё ещё помню, как однажды она мне это говорила год назад. Мне нравилось ощущать то, как она трепещет подо мной. Провожу по внутренней стороне бедра, касаюсь давно уже горячей и влажной промежности. Шер дёргается и выгибается дугой. Проникая в её лоно двумя пальцами, ощущаю возбуждение суккуба. Делая несколько фрикций, срывающих с губ Шаиры сиплый стон, я перешел на клитор, начиная круговыми движениями ласкать его, большим пальцем пройдясь по влажным складкам, и снова погрузился в нее. Я хочу тебя, Винчестер, целиком и полностью, — говорят за неё хриплые стоны. Понимаю, что это безумие, но в такие моменты я готов продать душу дьяволу снова и снова, лишь бы снова услышать этот гортанный звук. Тихий, но резкий стон или сдавленный крик, вырвался из груди Шаиры, когда я вошёл в неё, заменяя пальцы на самого себя. Не до конца, лишь чтобы поддразнить её. Девушка извивается подо мной, когда моя горячая плоть покидает её промежность. Усмехаюсь краешками губ, зная, как же это бесит её. Шер до конца смирно лежала, пока я помечал каждый уголок её тела поцелуем, не торопясь с проникновением. Но вскоре её натура суккуба взяла вверх. Шер заерзала на постели, требуя большего. Я ощутил, как она пытается приподняться, чтобы напомнить, кто здесь похоть во плоти. Не сегодня, Шер, — завожу её руки за голову, крепко удерживая за запястья. Она с остервенением впивается поцелуем в мои губы. Когда я снова провожу членом лишь по её лобку. Она слегка бьёт меня пятками по спине, пытаясь притянуть ближе, пытаясь насадиться на мой орган. Ненавижу, — она кусает меня за кожу на шее, испуская тихий рык. Я не беру во внимание то время, когда моя душа была в аду. Сейчас все мои чувства говорят о том, что целый год я пробыл с дьяволом в клетке, целый год я не видел её. — Я скучал, — наверное, эти слова я произнёс всё же вслух. Она выкручивала запястья, пытаясь вырваться из моей хватки, но я лишь крепче стал удерживать её. Сильнее прижав её собственным телом, я снова вошел в неё. С каждым движением я ускорял темп, наплевав на все планы с дразнящей медлительностью. Точка кипения была уже близка. Наши тела взмокли, покрывшись потом. Время от времени я утыкался носом в тёмные волосы Шер, которые хаотично разметались по подушке. Девушка порывалась всякий раз подскочить, чтобы оседлать меня. Я лишь усмехался краешками губ, сильнее сжимая её руки. К ней возвращались силы, а значит и желание оказаться снова властной, но я пресекал всякие попытки суккуба доминировать, продолжая иметь ее с диким желанием внутри.***
Последнее время сон слишком тревожный. В этот раз я точно так же резко проснулся. Глянув на часы, я понял, что проспал всего лишь с полчаса. Перевернувшись осторожно на другой бок, я уткнулся взглядом на обнажённую спину Шер. Когда она уходила в душ, я остался в кровати. Если честно, я бы мог точно так же пойти присоединиться к ней, или дождаться своей очереди, но секс отнял у меня последние силы, поэтому я почти сразу же отрубился, ощущая приятную усталость в теле. Приятно было проснуться и видеть её, а то как-то уже и не припоминаю, когда я просыпался с удовлетворением, не загоняясь другими проблемами. Придвинувшись ближе, я перекинул руку через бок Шаиры, обвивая её талию. Носом уткнулся в лопатку, вдыхая её запах. Когда она вот так спокойно лежала, позволяя обнять себя, я украдкой представлял мысленно, что у нас вполне нормальные отношения. Хотя, чего-чего, а об этом точно можно даже и не мечтать. — Дай мне свою футболку на время, — произнесла внезапно она, не поворачиваясь ко мне. — Пойду, кофе сделаю. Голос ровный, слова без намёка на интонацию. Не спит. Как давно? Или она вообще не смыкала глаз за прошедшее время? Я дотянулся до своей футболки и протянул её Шер. Она выбралась из-под моей руки, я сдержанно выдохнул, пытаясь скрыть своё разочарование. Одевшись, Шер встала с кровати, собирая волосы в хвост. — Ты мне не нравишься, — тихо говорю я, хмурясь. Суккуб другая. И это изменения не в её пользу. Она сломлена, удручена и абсолютно закрыта. Те мгновения слабости, когда она позволила себе плакать, позволила быть уязвлённой, давно забыты. — Пойди другую поищи, — тихо фыркнула она. Только вот, в этой колкости нет ни намёка на добродушную колкость. Она и впрямь пыталась казаться холодной и равнодушной после всего? Шер вышла из спальни. Я всё же добрался до душа. Холодная вода прогнала остатки сна, а также заодно помогла настроиться на нужный ход мыслей: нужно приводить Шер в порядок. Меня даже отчасти начинала бесить эта её грёбаная гордость. Да-да, именно гордость, потому что именно она мешает девушке вернуться, перешагнуть то, что разбило её. Направляясь на кухню, до меня донёсся терпкий аромат свежего кофе. Я не удержался и с блаженством вдохнул запах. Колеся с братом по штатам, редко когда находится время для такой мелочи, как свежеприготовленный кофе. А Шер не из тех, кто будет пользоваться обычными дешёвыми напитками. Поэтому, когда я зашёл на кухню, вовсе не удивился, что на столешнице стояла стеклянная банка с кофейными зёрнами. Я прошёл на кухню. Можно было уже лучше осмотреться вокруг, но единственное, что бросалось во внимание — белизна. Дизайн был выдержан с ослепительно белом цвете, аж резало глаза. В мойке стояли две чашки, что остались со вчера. — Особо не готовила, — произнесла тихо Шер, всё ещё не поворачиваясь ко мне лицом, — но могу предложить шоколад. — Я не голодный, хватит и этого, — отмахнулся я. Ложь, желудок сводило от голода, но меня это волновало в последний момент. Суккуб полезла в холодильник и достала оттуда плитку черного. Положив шоколад на стол, она снова повернулась ко мне спиной, продолжая возиться с кофе. Взгляд она так и не поднимала. Наконец, напиток был готов. Девушка поставила на стол две чашки и сахарницу. Свет горел только в лампочке над вытяжкой. Мы сидели в темноте, но меня это даже устраивало. Сев напротив меня, Шер обхватила руками свою чашку, от которой исходила тоненькая дорожка пара. — Когда ты едешь? — она снова нарушила первой молчание, отпивая попутно из своей чашки. — Я? — моё лицо приобрело удивлённый вид. Кажется, моя собеседница никуда не собиралась ехать. — Ну да, ты, — пожала плечами Шер, — свой ответ я сказала тебе ещё вчера, — она наконец-то осмелилась и подняла взгляд. Серые глаза смотрели упорно, почти с вызовом. — Ты же не думал, что после секса я тут же разомлею и соглашусь с тобой хоть на край света ехать? Укусила. Причём укусила больно. Она разорвала зрительный контакт и отвернулась, отвлекаясь на то, чтобы отломить кусок от плитки шоколада. — Хочешь сказать, я позволю тебе остаться? — парировал я, помешивая сахар в своём кофе. — Надо будет, то и в багажник засуну, но один я не вернусь. Она вскинула голову, резко посмотрев на меня. Сейчас мы оба отказывались идти на какой-то компромисс, и каждый отстаивал своё решение. — Я уже поняла, что вы, Винчестеры, не считаетесь с чужим мнением, — выпалила Шер со злобой, — не стоит напоминать мне об этом снова. Опять колкость, опять выброс в мой адрес. Я откинулся на стуле, стиснув зубы. Ну почему она всё усложняет, почему не может просто довериться и поехать? Прежде чем я заговорил снова, она перебила мои слова: — Можно подумать, я от балды решила уехать, нечего делать больше! — фыркнула она, проведя кончиком пальцев по краю чашки. Вздохнув, Шер заговорила тише. — Мне нужно прийти в себя, Сэм. Тебе повезло, что на тебя я отреагировала не так, как на других, — она шумно выдохнула. — Прошу, уезжай, просто уезжай. Она невыносима. Кричит, говорит, что ненавидит, посылает подальше, но делает это так, что на лбу написано: "Мне так плохо, останься со мной". Я вскочил со стула, схватив свою чашку и швырнув её об идеально белую стенку. В этом была вся она! Упрямая до последнего, даже если и знает, что не права. Шер и глазом не повела, когда на фотообоях с узором расплылось коричневое пятно от моего кофе, лишь посмотрела на меня из-подо лба. — Уехать? И оставить тебя в таком невменяемом состоянии? — рыкнул я, сжав кулаки. — А если ты кому-то навредишь! Её глаза сузились, а на лице заиграла победоносная, но до ужаса холодная ухмылка, которая больше напоминала оскал. — Вот она — истинная твоя природа, — прошипела Шер, продолжая скалиться, — главное, что я опасна для общества! Отлично, теперь она цепляется к словам! Чёрт, долбануть бы её головой о стенку пару раз. Пока это упёртое существо молча спит в кровати, её ещё можно терпеть, но никак не в сознании. — Прекрати! — закатил глаза я. — Ты прекрасно знаешь, что говоришь чушь! Думаешь, я бы приехал сюда, не будь мне до тебя дела? Выслушивал бы тебя, если бы заботила только безопасность других? Шер уставилась сквозь свою чашку, так крепко сжав её, что мне показалось, суккуб раздавит её пальцами. Глубоко вдохнув, я сел обратно на стул. — Не усложняй всё, — тихо произнёс я, не выдержав звенящей тишины. — Собирайся. — Я уже сказала, что не поеду, — так же тихо ответила мне Шер. Но теперь я заметил в её словах то, чего не было раньше — колебание. Сохранять терпение, когда эта упрямая идиотка продолжает корчить из себя неприступную, очень трудно. Существует не так много вещей, которые способны вывести меня из себя — и как раз Шер есть в этом списке. Суккуб продолжала сидеть, уставившись в одну точку. Губы сжаты в одну тонкую линию, осанка неестественно ровная. — Ладно, не хочешь так, сделаем всё по-честному, — сказал я, вскочив из-за стола. Шер проводила меня недоуменным взглядом. Мне потребовалось несколько минут, чтобы вернуться в спальню, где осталась моя куртка. Нащупав нужную вещь в кармане, я с довольным выражением лица вернулся на кухню. Шер ждала меня в той же позе, разве что взгляд теперь совершенно непонятный. Я схватил стул и поставил его "неправильно" и точно так же "неправильно" сел на него. До сих пор не понимаю, что эта вещица забыла у меня в кармане, учитывая, что я не любитель таких штук. А впрочем, разве не всё равно? — Карты? Серьёзно? — девушка скептически выгибает бровь, зыркнув на колоду в моих руках. — Дай слово суккуба, что если выигрываешь, то сможешь действовать на своё усмотрение, — пожал плечами я, с вызовом глядя на Шер, — но если выиграю я... Девушка опирается на стол, выхватывая из моих рук карты. Она с явным раздражением начинает тасовать колоду, вперив в меня острый взгляд серо-зелёных глаз. Моя незаконченная фраза остаётся невысказанной. — Даю слово суккуба, — шипит Шер. Она со стиснутыми зубами делает правой рукой на левом плече знак в виде обычного крестика. Призрачный след диагоналей тут же вспыхнул на миг блёклым светом, а затем потух. — Раздавай.Спустя час
— Ты самовлюблённый лживый урод. Я, не в состоянии скрыть победоносную ухмылку, собираю карты обратно в коробку. Шер сверлила меня глазами, казалось, испепелит сейчас. — Иди собирайся, — спокойно сказал я, направляясь в комнату за остальными своими вещами. — Дай я отыграюсь, — послышалось за спиной. — Не думаю, что в четвёртый раз что-то поменяется, — я на секунду остановился и обернулся на злющую Шер. — Просто смирись, а заодно собери вещи. До меня донеслось тихое и раздражённое рычание, а затем звук чего-то бьющегося. Прихватив свои личные вещи, я вышел из дому, собираясь подождать Шаиру на улице. Как-то Бобби проболтался, что однажды коротал время с Шер, играя в карты. Девушка, несмотря на многолетний опыт, оказалась совершенно не сторонником азартных игр. Бобби с лёгкостью обставил суккуба на раз два. Мне показалось это хорошей идеей, чтобы заставить эту дурочку поехать со мной. Да и собственное слово она не будет нарушать, даже если и захочется. Через полчаса она вышла из дому в привычном своём образе: идеальный макияж, скрывающий все мешки под глазами и бледность кожи, сапоги на высоком устойчивом каблуке поверх обычных узких брюк. И, конечно же, кожаное пальто. — Твоё, — произнесла она, швырнув мне в лицо мою же футболку, в которой она ходила. Я лишь молча усмехнулся, посчитав лучшим сейчас не реагировать и не отвечать на её колкости или подколки. Её сумку я закинул в багажник, после чего сел в машину. Шер по привычке потянулась к дверце заднего сидения. — Эй, — окликнул я её. Девушка зыркнула вопросительно в мою сторону. — Впереди не хочешь сесть? Когда-то мы разговаривали с ней, и вскользь суккуб упомянула, что сидела на моём месте лишь тогда, когда что-то плохое происходило. Возможно, она сто раз забыла об этой мелочи, но мне почему-то она вспомнилась. Немного помедлив, Шер развернулась на месте и направилась к переднему сидению. Я усмехнулся краешками губ, заводя при этом мотор машины.***
Пока мы ехали по трассе, я коротко рассказал Шер о том, что произошло, пока её не было. О девственницах, похищенных драконами, о том, что эти твари добрались до книги, которая подсказывает, как выпустить Мать Всего Зла. Всё это время девушка молча смотрела вперёд, монотонно кивая или поддакивая время от времени. — Ты знаешь о ней что-то? — спросил я, желая вытащить хоть слово из это упрямой ослицы. Послышался едва уловимый раздражённый вздох, но Шер всё же заговорила. — У каждого существа есть свой родитель, — тихо произнесла она, пожав слегка плечами. — Есть всего лишь пара кандидатур, которые попадают под твоё описание. Нужно убедиться, чтобы говорить что-то наверняка. А потом умолкла. Тонкий намёк на то, что разговор сейчас заводить не стоит. Ну, и ладно. Крепче сжав руль от раздражения, я достал одной рукой телефон и набрал Дина. Я обещал позвонить ему, как только найду Шер. — А я уже думал вы сбежали там в закат, держась за руки, — услышал я ворчливое приветствие от брата. — Где ты? — коротко спросил я, игнорируя подколки Дина, сейчас мне меньше всего хотелось отвечать на них. Тот назвал городок поблизости Нью-джерси. Дин начал было ещё что-то расспрашивать, но я оборвал его, не до расспросов сейчас. — Ну, она хотя бы с тобой? — как-то неуверенно спросил старший. — Да, — устало ответил я, украдкой зыркнув на Шер, которая по-прежнему уставилась в окно, — мы вместе едем. Через несколько часов мы уже были на месте. За всю дорогу я останавливался пару раз, чтобы залить бак у машины и взять что-то поесть. Молчание Шер нарушила только однажды — попросила принести ей крепкий эспрессо с двойным сахаром. Дин позже скинул мне через sms адрес мотеля, где он сейчас находился. Когда мы подъехали к крыльцу, я вышел из машины и направился к багажнику, чтобы достать свои вещи и сумку Шер. — Дай мне ключи, — внезапно произнесла девушка, когда я копался в наших вещах. Я бросил оказывать услуги перевозчика груза и выпрямился, посмотрев на спутницу. Она стояла, облокотившись на двери Импалы, взгляд всё так же уставился в одну точку. Когда она наконец посмотрела на меня, то тут же раздраженно фыркнула. — Не смотри так, Винчестер, — она закатила глаза, — я не сбегу, — Шер немного помедлила, прежде чем добавить. — Просто переночую в салоне. Ладно, это будет сложнее, чем я могу себе представить. Я закрыл багажник и подошёл ближе к Шер. Она стояла теперь, скрестив руки, взгляд упорно бегал, чтобы не наткнуться на меня. — Всё дело в нём, да? — тихо спросил я. — В Дине? Ты из-за него не хочешь идти в мотель? Она резко вскинула голову, зло глядя на меня. — Я беспокоюсь о нём, — саркастично произнесла она, широко распахнув глаза, — потому что мои руки так и чешутся голову ему снести. В прямом смысле этого слова, Сэм. Я устало вздохнул. Заставить Шер поехать со мной — это было лишь половина решения. Впереди ожидала тяжелая часть, в которой я должен как-то уговорить её сесть в одну машину с моим братом. — Попрошу отдельный тебе номер, ладно? — я положил руки на плечи Шер, которая тут же поёжилась от этого поступка. До сих пор не могу привыкнуть к тому, как она остро реагирует на обычные прикосновения. — Сразу к себе пойдёшь, а с Дином я переговорю. Она раздражённо сбросила с себя мои руки. Кажется, не стоило упоминать имя брата при неё. — А отдельную машину для меня поищешь? — огрызнулась суккуб. — Это не просто проблема одной ночи, где можем переночевать по разные стороны мотеля. Я на дух твоего брата не смогу переносить. С этими словами Шер подхватила валяющуюся на асфальте свою сумку, которую я бросил рядом, и направилась к крыльцу здания. Направляясь вслед за ней, я поднялся в мотель. Она взяла свободный номер рядом с нашим. Я молча смотрел, как Шер скрылась за порогом своих апартаментов, хлопнув дверью. — Какие люди, — встретил меня Дин, едва я вошёл в номер. — Машина цела? Не угробил её по дороге? — Валяется на кладбище металлолома побитая и разбитая, — отмахнулся я, устало опускаясь на кровать, сняв при этом куртку и обувь. В голосе брата слабо мелькала насмешка, но в целом его настроение вполне перекликалось с моим: усталый, немного раздражённый и удручённый настрой. На часах было около трёх часов дня. Бодрости, конечно, мне хватало, но что-то делать не было совершенно никакого резона. К тому же, как я понял, дела, как такового, не было. — Как Шер? — небрежно спросил Дин, залезая в холодильник. Брат протянул мне бутылку с пивом, а сам свою стал открывать. Я отпил немного из горла. — Хреново, — ответил я, подавив зевок. — С ней придётся не сладко нам, — Дин лишь испустил тяжелый вздох, но не ответил. Я решил сменить тему: — Бобби звонил? Есть что-то новенькое? — Пока ничего существенного, — Дин нацепил на лицо натянутую ухмылочку. — Всё тихо, как в танке, пока можно спать спокойно. Я уже хотел сказать, что ничего хорошего эта тишина не несёт, как вдруг мой телефон зазвонил. Я встал с кровати, по дороге поставив бутылку с пивом на столик. Пришло какое-то сообщение, я просмотрел его содержание. — Интересно, — пробормотал я, хмурясь. Дин тут же оторвался от поглощение алкоголя, вопросительно уставившись на меня. Вместо ответа я лишь кинул в его сторону телефон. Брат ловко поймал предмет на лету и теперь тоже просматривал сообщение. — Это что? — он непонимающе посмотрел на меня, глянув на экран телефона. — Координаты? Но откуда? — Не знаю, — ответил я, пожав плечами, — попробую что-то нарыть. Пока Дин вышел помыть руки после своей трапезы, я попытался покопаться с координатами. Шер решил временно не трогать, лучше зайду к ней, когда выясню большее. — Ну, что там? — спросил брат, когда вернулся в гостиную. — Насчёт телефона глухо, а вот место — город Бристоль, штат Род-Айленд, — ответил я. Именно эта точка сходилась к присланным координатам. — Кстати, тут пропало накануне три девушки. И, если верить сводкам, все они растворились в воздухе. Брат скорчил задумчивую рожицу и пошел сделать себе немного чая. Молчание Дина немного напрягало, поэтому я решил продолжить свою мысль. — Возможно, кто-то подкидывает нам дело? — пожал плечами я. — Мало ли, с какими охотниками я сталкивался, пока работал с Кэмпбеллами, — помедлив, я выдал главную свою идею: — Думаю, нам надо ехать. Дин уставился на меня, как на идиота. Впрочем, я удивился бы какой-то другой реакции. — Ты предлагаешь сейчас бросить всё и поехать чёрт знает куда? — вскинул бровями Дин. — Две минуты назад ты ничем не занимался, — с упрёком парировал я. Брат явно был настроен скептически и считал моё предложение полной чушью. — Серьёзно? — Дин с чашкой в руках приблизился ко мне. — Тебе приходят с неизвестного номера от неизвестного мистера Икс координаты, которые ведут в неизвестное место. И тебя это не настораживает? — Нет, — ответил я, не задумываясь. Хотя да, говорить, что в словах Дина нет смысла — глупо. — Ну, то есть да... Наверное, — я тряхнул головой, будто пытался скинуть назойливые мысли. — Слушай, в любом случае мы не можем игнорировать исчезновение женщин. Дин вперил в меня упрямый взгляд. Он всегда был старшим братом и пользовался этим, где надо и не надо. Но также мы оба знали друг друга до мозга костей, поэтому Дин прекрасно понимал, что отговаривать меня бесполезно. Я поеду либо с ним, либо без него. Почему я так вцепился за это дело? Не знаю, быть может, потому, что не могу больше сидеть без дела? Да и постоянное чавканье брата может вывести из равновесия любого, даже самого спокойного человека. — Ладно, ладно, мы поедем, — в итоге сдался он. Я с трудом сдержал победоносную ухмылку, когда брат тут же ткнул в меня указательным пальцем. — Но если запахнет жареным — мы возвращаемся. Думаю, под "запахнет жареным" Дин имел в виду мой рассудок. Пожалуй, одна из многих причин, почему я так рвусь куда-то поехать — чрезмерная опека брата. Он слишком усердно пытается сохранить тот барьер, который установил в моей голове Всадник. — Как скажешь, — кивнул я, принимая любое условие брата.***
То, что договориться с Шер будет самым сложным, мне было очевидно. Я зашёл к ней следующим вечером, когда я всё согласовал уже с братом. — И ты поедешь за этими координатами? — переспросила она, скрестив руки. Я стоял посредине её номера, а суккуб встала напротив меня, будто заняла оборонительную позицию. Она молча и терпеливо выслушала мой рассказ, не перебивая. — Да, — просто ответил я, пытаясь предугадать её следующую реакцию. — Тогда ты ещё более конченный идиот, чем я думала, — произнесла она, выгнув бровь в недовольном выражении. Я бы удивился, если бы она молча согласилась бы. Правда, я ещё больше удивился, когда она пересекла полкомнаты, доставая свою дорожную сумку и скидывая в неё свои вещи. — Ты собираешь вещи? — удивлённо сказал я, глядя на то, как Шер складывает свою одежду. — Как ты догадался? — тихо спросила она, посмотрев на меня из-подо лба. В этих словах сложно было не услышать сарказма. — Просто не думал, что ты так быстро согласишься, — пробормотал я, до сих пор находясь в удивлении. Нет, это, конечно, круто, что я так мало потратил времени на уговоры девушки, но и такая быстрая сдача позиций казалась подозрительной. Шер, к сожалению, не из тех, с кем легко договориться. Она замерла спиной ко мне с футболкой в руках. — Мне просто нужно вернуться в обычное русло, — тихо сказала она, и я пожалел, что не могу видеть её лица. Сейчас был тот редкий момент, когда в серых глазах можно было увидеть тысячу эмоций. — Делать то, что делала до этого всего. И мне нечего было сказать. Я сказал, что буду ждать её внизу и поспешил уйти. Она чувствует эмоции каждого, это уже стало мне понятным, поэтому я не хотел бы снова мучить ей своими внутренними переживаниями. А в данный момент у меня их было много — одна вина по-прежнему душит за то, что Шер изменилась. Дин стоял у машины, разговаривая по телефону. Едва он завидел меня, как тут же положил трубку. Было видно, что ему не комфортно, да и весь напряжённый. — Она сейчас спустится, — произнёс я на вопросительный взгляд брата. Старшему было не по себе. Да, он не из тех людей, кто испытывает муки совести. Я даже сомневаюсь, действительно ли он жалеет о своём поступке, но в любом случае, на его лице нет спокойного и безразличного выражения. Это уже немного радует. Через какое-то время из мотеля вышла Шер. Она несла свою сумку, пальто запахнуто, а воротник поднят, чтобы не задувало в шею. Девушка казалась спокойной, даже равнодушной. Но так было до момента, пока ей на глаза не попался мой брат. Каждая черта её лица тут же ожесточилась. Она стала похожа на кобру, которая готова в любую секунду броситься на свою жертву. Долго злобных взглядов никто не бросал: Дин сразу сел за руль, отводя взгляд, а Шер с каменным видом подошла к машине и села на заднее сидение.***
По дороге я ещё раз попытался выследить телефон. Конечно же, это ничего не дало. Я рвался в бой, хотел что-то сделать, но сейчас опасения брата казались мне всё более и более ясными. Не то, что бы я и раньше не видел угрозы, но сейчас этот факт особенно больно бил по мозгам. Несколько часов езды в молчании всех утомили. Всю дорогу я только и делал, что спал, а когда просыпался, то видел, что ничего не поменялось: Дин сосредоточен на дороге, Шер сзади молча уставилась в окно. Судя по тому, сколько времени мы уже едем, скоро должны быть на месте. И словно в подтверждении моим словам впереди замаячила огромная вывеска, приветствующая всех путников. Мне хватило всего одного взгляда на стенд со словами "Добро пожаловать туда, где вас ждут лучшие воспоминания", чтобы в голове взорвались разные картинки. Это было похоже на странное слайд-шоу чёрно-белого цвета в моей голове. Лицо старика Кэмпбелла, какие-то обрывки разговора, женские черты лица. Голова закружилась, я даже не сразу понял, что произошло. Из этого ступора меня вывел голос брата: — Эй, всё нормально? Видимо, у меня был действительно перепуганный вид, если это заметил даже Дин. Я постарался придать себе спокойный и беспечный вид. — Да, — я кивнул, — да, абсолютно нормально. Конечно, мои слова не особо убедили старшего, но никаких расспросов не последовало дальше, что меня немного успокоило. Подавив тяжелый вздох, я случайно посмотрел в зеркало заднего вида и тут же наткнулся на прямой взгляд серых глаз Шер. И весь её вид говорил о том, что она точно не поверила. Прежде, чем где-то остановиться, мы заехали в какую-то закусочную. Внутри всё было в морском стиле, ну и меню, соответственно, тоже. Я решил довериться Дину в выборе еды. Шер молча плелась за нами, поэтому ей тоже пришлось есть то, что заказал мой брат. Разложив бумаги по нашему делу, Дин просматривал всех жертв. — Хм, а у нашего монстра есть вкус, — хмыкнул тот, жуя при этом и рассматривая фото девушек, — ммм, а вот эта вообще шальная, — брат развернул фото ко мне и со своей обычной нахальной улыбочкой произнёс: — Это видно по её глазам. Понял, а? Шер, которая до этого сидела тихо и только ковырялась вилкой в салате, зыркнула на Дина. — Я рада, что твоя проницательность в действии, — сухо произнесла она, глядя на моего брата из-подо лба, — но попробуй подумать, что общего у этих девок, потому что общего у них ничего не просматривается. Что ж, девушка пыталась непринуждённо отпускать колкости, как раньше, а Дин держался и не отвечал. Может, у них получится вернуть общение в прежнее русло? — Разная работа, разные друзья, разные места жительства, — пробормотал я, просматривая информацию в ноуте. — Разное всё. Что же общего? — Ну, вот об этом ты и подумай, — произнёс Дин, вставая из-за стола. — А я пока схожу "за палубу". Брат быстро смылся в направлении туалета, оставив меня с Шер одного. Она сидела рядом со мной, уставившись в одну точку. И совершенно не было и намёка на тот самый её зверский аппетит, когда мы только заходили в подобные места. — Ты почти ничего не ешь, — сказал я, стараясь не сильно смотреть на неё обеспокоенным взглядом. — Я не голодная, — только и ответила она. Из груди вырвался тяжелый вздох. Мне хотелось быстрее вытрясти из этой девушки ту Шер, которая мне нравится. В прочем, мне хватает одного проникновенного взгляда, чтобы попрощаться с раздражительностью насчёт странного поведения суккуба. — Мы последний раз ели несколько часов назад, — попытался образумить её я. — Секса с тобой мне хватит на пару дней, — невозмутимо ответила Шер, даже бровью не поведя. Наконец, она подняла на меня измученный взгляд: — Что-то ещё? С ней было сложно. Тяжело и сложно. Возможно, стоило вернуть всё на самотёк, но я бы так не делал. Нельзя так просто позволить ей уйти в себя, оторвавшись от всего. Как-никак я по-прежнему чувствую вину по отношению к ней. Едва я собирался что-то сказать ещё, как меня прервали. Вернее, я сразу умолк, когда к нашему столику подошли двое: девушка и мужчина. — Здравствуйте, агент Рок, — произнесла незнакомка, широко улыбаясь. — Рада вас снова видеть. Судя по ней, она хорошо меня знала. Приятная внешность, симпатичная, но вот только я её не помнил. — Вы помните моего мужа? — она указала на мужчину позади себя, который выглядел не таким уж и дружелюбным. — Тод. — Да, — я изо всех сил старался выглядеть не рассеянным и удивлённым, — конечно, помню. Привет. Я перевёл взгляд на Шер, которая не сводила глаз с этой девушки. Девушка, которая разговаривала со мной, тоже скользнула взглядом по суккубу. И, клянусь, я увидел тень зависти или какой-то обиды. — Так вы вернулись, потому что это снова началось? — таинственным тоном произнесла та, имени которой я до сих пор не помню, наклонившись ко мне. — Исчезновения. Что? Она о девушках? Значит ли это, что я уже расследовал это дело? — Да, — сглотнув, ответил я. Надо вести себя естественно. — Если что-нибудь узнаете, дайте мне знать. На долю секунды я зыркнул на Шер. На долю секунды мне полегчало — её ехидное выражение лица напоминало мне прежнюю суккуб. — Обязательно, — закивала девушка, она снова покосилась на Шаиру. — А где же ваш прежний напарник? — Напарник? — переспросила Шер. Она вникла в дело, это уже хорошо. — Ну, да, — улыбнулась девушка. — Такой лысый здоровяк. Агент Уэйнворд. Лысый здоровяк? Шер многозначительно посмотрела на меня. Отлично, значит, я всё же был тут, причём, с Кэпбеллом. — О, у него секс реабилитация, — пропела своим ехидным тоном Шер, — слыхали о плюшизме? Хуже сифилиса, да. Я закатил глаза. Старая добрая язва-Шер вернулась, ну или делает видимость возвращения. — Это агент Скалли, — "представил" я девушку. Это было первое, что мне пришло в голову. — Стажёр. Моё внимание снова на секунду задержалось на суккубе, которая сверлила дыру в девушке. — Кстати, агент Рок, — Шер выразительно посмотрела на меня, — нам пора уже. Я подхватил инициативу Шаиры валить отсюда, поэтому поспешил попрощаться. Она собрала поспешно все бумаги, которые лежали на столе, а я убрал свой ноут. — О, и кстати, — Шер сладко улыбнулась девушке, и я уже поняла, что это нехорошо. Суккуб наклонилась к брюнетке и что-то прошептала той на ухо. Не знаю, о чём говорила Шер, но лицо девушки тут же вытянулось, и она поспешила уйти. Вдогонку парочке Шаира выкрикнула "до встречи". Когда эта парочка скрылась из виду, приветливое выражение лица моей напарницы тут же пропало. — Что ты ей сказала? — спросил я. — Чтобы в следующий раз не трахалась со всеми подряд в туалете, — сухо ответила Шер и направилась вперёд, зыркнув на мой недоумённый вид. — Что? Этого ты тоже не помнишь? Эти слова будто нажали кнопку "вкл." в моей голове. Тут же из ниоткуда возникли мысли-воспоминания. Одежда работника ФБР, рвущееся платье, холод от кафеля в уборной. Я с какой-то темноволосой. И это не Шер. Это та девушка. Придя в себя, я только и видел, что суккуба, которая спешила к уборной. Оттуда только вышел Дин, и вид у него был явно не беспечный, с которым он уходил. — Ты не поверишь, что я нашел, — произнёс брат, показывая какое-то фото. Сначала я не понял, что там такого — просто сфотографировали очередного рекордного поедателя тостов. Но, присмотревшись, я узнал двух человек на заднем фоне — я и Сэмюэль. — А я встретил девушку, которая знала меня и деда, — сказал я, соображая, что из этого вытекает. — Да, вы все молодцы, Шерлоки, — вклинилась в разговор Шер, окинув взглядом нас с братом. — А теперь валим отсюда, быстро. Мы поехали обратно в мотель. Я думал, мы быстрее ушли из закусочной, чтобы не наткнуться на ещё кого-то, но Шер с Дином действовали на удивление синхронно — они оба собрались уезжать из города. — Мы не можем так просто взять и уехать, — произнёс я, проверяя сводки в этот момент. — Да ну? — Шер оторвалась от складывания вещей и закрыла сумку. — Берёшь и уезжаешь, как я. Я закатил глаза на эту реплику. Самое дикое, что Дин молча поддерживал в этом Шаиру! Иногда я не могу понять этих двоих. Она взяла свою сумку и сказала, что будет ждать на улице. — Год назад пропало пятеро мужчин, — продолжал гнуть свою линию я, оставшись с братом один на один, — тела так и не нашли. Наверняка этим делом мы и занимались с Сэмюэлем. — И что с того? — подал голос Дин за спиной. — А то, что тогда пропадали мужчины, а теперь стали исчезать женщины, — я пожал плечами, пытаясь хоть за что-то зацепиться в этом деле. — Или мы не остановили эту тварь, или думали, что остановили. — И почему, по-твоему, эта тварь сменила пол? — переспросил Дин, который был явно не в восторге от моей заинтересованности в деле. — Сначала парни, потом девицы — это уже совершенно другой почерк. — Не знаю, — честно признался я, — но тварь ещё здесь, это точно. — Ладно, — закатил глаза брат, — позвоним Бобби, он направит сюда кого-нибудь. — Зачем кого-то? — я закрыл ноут и отставил его. — Мы сами займёмся этим. Далее последовала очень долгая лекция на тему о том, почему эта затея опасная и зачем нам надо уезжать срочно. Да, Дин заботился обо мне, пускай и выражал это в диких метафорах, вроде "никто не ходит дважды в один сортир". Его очень беспокоит мой барьер в голове, ведь я могу так тряхнуть воспоминаниями, что мозг этого просто не выдержит. И я был бы дураком, если бы не боялся этого. Но я должен закончить это дело, иначе чувство вины перед каждым убитым человеком этой тварью сведёт меня с ума быстрее, чем сломанный барьер. — В этом есть моя вина, я обязан это исправить, — произнёс я, пристально глядя на Дина. — И ты бы на моём месте сделал то же самое. Что я и понял о брате за всё это время, так это то, что он не будет сидеть на месте, когда монстр разгуливает где-то. Его характер базируется на ответственности перед людьми, которые далеки от призрачного мира. Поэтому я почти не удивился, когда Дин издал тяжелый вздох. — Ладно, — устало произнёс он, потирая переносицу. — Я займусь брюнетками, а ты поищи в полиции, — Дин тут же ткнул в меня пальцем, что-то вспомнив: — И, да, Шер скажешь сам. О, точно, Шер. Что-то мне подсказывает, что она не очень хорошо воспримет смену последних событий. Пока Дин переодевался в костюм, я решил спуститься вниз и поговорить с девушкой. Она стояла на стоянке возле Импалы, сумка была у её ног. Завидев меня одного, Шер напряглась. — Где твой братец? — тут же спросила она, едва я подошел ближе. — Соскучилась? — постарался пошутить я, но судя по выражению лица Шер, получилось не совсем удачно. Девушка долго смотрела на меня пытливо, словно пыталась прочесть мысли, а я лишь отвечал короткими взглядами, надеясь, что она помёт и без объяснений. Её реакция не предсказуема, но я более, чем просто уверен, что моё решение ей не понравится. — Ты убедил его, — тихо произнесла она с разочарованным видом. Её губы изогнулись в раздражённой ухмылке. — Я так и знала. Она сокрушенно покачала головой. Глупо было что-то ей объяснять или оправдываться, да я и не хотел этого. Шер знала меня очень хорошо, чтобы понять причины такого поступка. — Моралист херов, — пробормотала она, поднимая сумку с асфальта. Когда я предложил ей понести вещи, она лишь молча кинула мне багаж, продолжая материться себе под нос. Почти, как раньше.***
Шер осталась в номере. Через остроты и колкости я понял, что ей всё ещё тяжело находиться в обществе людей, несмотря на то, что ей более-менее легче. А потом она просто закрыла у меня перед носом дверь. Как только разберёмся с этим делом, надо будет вернуться к проблеме с этим суккубом. В местное отделение полиции я отправился пешком, так как оно было не так уж и далеко от нашего мотеля. Плюс — Дин уехал на машине опрашивать свидетелей или знакомых пропавших девушек. На улице было сыро и пасмурно. Я шел по мокрому асфальту, как вдруг я услышал чьи-то крики. — Ни с места! Руки вверх! — кричал мужской голос. Я обернулся, пытаясь определить источник этого крика. Оказалось, это был молодой офицер полиции и он... смотрел на меня. Вытащив из кобуры пистолет, офицер нацелился на меня, продолжая приближаться. — Подождите, — заговорил я, стараясь договориться, — я вам сейчас всё объясню. Хотя, что тут объяснять? Извините, у меня отшибло память о моих косяках, потому что мою душу всего пару дней назад вернули из ада? Этот служивый быстро заковал меня в наручники и отправил в отделение. Когда этот парень у меня перед носом закрывал решётку камеры, он смотрел так, будто я ему нос разбил. А вдруг я действительно ему нос разбил? Чёрт, я уже жалею о своей затее, правда. — Ну, ты, парень, тупой, — произнёс офицер, подойдя к моей решетке и при этом заполняя протокол. — Явиться сюда после того, что ты сделал. Отлично, а если поконкретнее? — Никакой ты не агент ФБР, о тебе в архиве ничего не знают, — продолжал говорить офицер. — Говори, где трупы? Я умолк и оборвал своё объяснительное бормотание. Мне не послышалось, он сказал "трупы"? Этот вопрос нужно задавать не мне, я же должен был тут расследовать дело. Тогда почему меня встречают таким "теплым" приёмом? — Матери хотят похоронить своих детей, где они? Где тела пропавших? Где шериф Доббс? На все эти вопросы у меня находился лишь один ответ "Не знаю". Со слов офицера я понял, что около года назад я был тут. Сбежал из города весь в крови, подстреленный, ко всему прочему ещё и рожу набил этому служивому. Хотя, у него такая противная физиономия, что я почти не пожалел. Конечно же, моим словам о том, что я ни черта не помню, никто не поверил. Вместо этого меня закрыли в пустой и холодной камере. Мне оставалось надеяться только на то, что Дин рано или поздно меня тут найдёт. Желательно до суда и следственных действий. Надо сказать, я недолго просидел в одиночестве. Ночью ко мне пришли гости, вернее гостья. Это была брюнетка средних лет, которая спросила у меня о том, где её муж. Как же это ужасно, не помнить то, о чём тебя спрашивают. — Не лги мне! — повысила голос незнакомка, когда я сказал ей, что не помню и не знаю. — Я знаю, кто ты, Сэм, знаю, чем ты занимаешься. Надо сказать, эти её слова мгновенно отрезвили меня. Она была в курсе обо всём. Стоит ли рассчитывать на её помощь? Или же ей нельзя доверять? Чёрт, я совершенно не знаю, что происходит и что с этим делать. Вдруг, в голове снова закрутилось. Теперь я уже знаю, что это предвестник того, что у меня всплывают воспоминания. Перед глазами появилась картинка: темнокожий мужчина, шериф. Мы сидим где-то в гостиной и разговариваем с ним и с его женой. Там не только я, там ещё и Сэмюэль. Мы рассказываем этим людям о том, что существуют такие твари. Если я правильно понял, этот шериф сам догадывался о подобном, его ужасали места преступлений. — Ваш муж, — медленно произнёс я, приходя в себя. — Он шериф. — Был шерифом, — зло выпалила женщина. — А потом он исчез, и вы тоже. Что я должна была думать?! Что его схватила эта тварь, или вы его убили?! В её голосе звенела тревога, беспокойство и отчаянье. Мне стало ужасно стыдно за то, что совершенно не помню о том, кто она и что тогда произошло. От этого мне ещё больше хотелось ей помочь. Глаза моей собеседницы заблестели от слёз. — Я просто хочу знать, что произошло, — сиплым голосом выдавила она из себя. — Поверьте, я тоже, — произнёс я, не сводя глаз с женщины. — Послушайте, со мной кое-что случилось. Я совершенно ничего не помню, даже вашего имени. Последовал длительный спор. Я не удивился, столкнувшись с недоверием жены того шерифа, но изо всех сил я старался уговорить её. Пытался объяснить, что говорю правду, в противном бы случае, ни за что не заявился бы сюда снова. С каждым разом в женщине росло удивление, растерянность и сомнение. Она колебалась, это радовало. — Я помогу вам найти ответы, — помедлив, добавил я, — но не отсюда. Честно говоря, для меня стало удивлением то, что Бренна, — а именно так представилась после эта женщина, — поверила мне. Спустя какое-то время она всё же поверила моим словам и открыла ключами решётку. — Помогите найти мне верёвку, — в итоге произнесла она, нервно глядя в мою сторону, — чтобы было правдоподобно похоже на побег.***
Как и всегда, перед каждым делом, мы с братом выбирали место, которое служило бы местом для встреч. Другими словам — при случае какого-нибудь ЧП была точка, где нужно было залечь на дно. В этот раз таким местом стал заброшенный дом на окраине. После участка я пришёл именно сюда. Сняв уже потрёпанный костюм, я переоделся в обычные брюки и рубашку. Дина и Шер не было на месте, поэтому я убивал время тем, что внимательно просматривал сводки за прошедшие недели, месяцы и два года на пыльном столе. Вдруг снаружи, со стороны улицы послышался странный шорох, напоминающий шаги. Рефлексы охотника взяли верх: схватив пистолет, я тихими шагами приблизился к входной двери, ожидая визитёра. Входная дверь через мгновение распахнулась, и дуло моего ствола было направлено на Шер и Дина. Несколько секунд мы все трое просто уставились друг на друга. — Слышал, ты в бега подался? — первым нарушил тишину брат, даже не дёрнувшись от того, что на него направлено оружие. Я закатил глаза на его реплику, опуская пистолет. Вслед за братом в дом прошла и Шаира. Её красноречивый взгляд говорил за саму суккуб. — Кажется, это тот момент, когда мы оба должны сказать "А мы говорили!", — произнесла Шер со всем своим безэмоциональным видом. — С каких это пор вы делаете что-то вместе? — пробормотал я, поморщившись. Эти двое испытывают просто редкую антипатию друг к другу, но в некоторых ситуациях — просто до ужаса единогласны. Мы прошли в гостиную, где стояли диван и два раскладных кресла. Пока я пытался сложить все газетные вырезки, что я раскидал, Шер устроилась на одном из кресел, поджав под себя ноги. Дин подошел ко мне и достал из кармана фотографию одной из пропавших девушек. — Кстати, я тут кое-что нарыл, — он показал на ту девушку, — помнишь вот эту? С шальными глазками? Вы были знакомы, представляешь? Очень близко, — на лице брата появилось ехидное выражение лица с примесью пошлости. — Я поговорил с соседкой пропавшей. С душой или без, но ты успел везде, братец. Между мной и братом завязался непринуждённый разговор с подколами, который был прерван новым сообщением по рации. Прослушка дала свои плоды: выезд по делу исчезновения ещё одной из девушек. Мысленно я уже в машине ехал по дороге в местный полицейский участок, но брат меня притормозил. В принципе, я не очень удивился тому, что Дин попросил меня остаться дома. — Полагаю, ты не будешь сидеть, просто сложа руки? — спросила Шер, спустя какое-то время, когда мы остались одни. Вздохнув, я лишний раз отметил про себя, что она изучила меня слишком хорошо. — Ты будешь возражать? — задал я встречный вопрос, глядя на собеседницу. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. В последние дни я совершенно не мог понять Шаиру, и это пугало. А её взгляды были такими, словно она пытается что-то сказать, чего я совершенно не могу осознать. Помедлив, она изящно повела плечами. — А какой толк? — поёжившись, Шер скрестила на груди руки. — Извини, я не смогу поехать с тобой. Опустив взгляд, она старалась не смотреть на меня. На какой-то миг это была прежняя Шер, та, которая без задней мысли бросается и в огонь, и в воду. Но это были лишь проблески. — Это даже к лучшему, — отмахнулся я, снимая куртку с крючка, — поешь наконец, а? — А ты попробуй не вляпаться в дерьмо, а? — передразнила меня Шер перед тем, как я закрыл двери. Уходя, я не сдержал ухмылки. Направляясь прочь от временного ночлега, я отправился к Бренне Доббс, чтобы ознакомиться со всеми материалами прошлогоднего полицейского расследования, которые вдова шерифа хранит у себя. Правда, всё пошло не совсем так, как я предполагал. Едва я показался в доме женщины, как она тут же накинулась на меня с расспросами. Она спрашивала меня о некой Дебби Харрис. — Дебби? — переспросил я. — Я поверила вам, выпустила вас, — с гневным выражением лица заговорила Бренна, — а сегодня пропала девушка! Меня осенило мгновенно. — О Боже! — воскликнул я. — Вы думаете это я? — Я не знаю, что мне думать! — огрызнулась женщина. — Послушайте, — я попытался успокоить собеседницу, так как скандалы мне сейчас ни к чему, — мне нужна помощь. — Помощь? — фыркнула Бренна. — Вы издеваетесь надо мной?! Я бегло пересказал ей то, что мне нужны материалы по делу, которых не оказалось в участке. Красноречивый взгляд Бренны говорил о том, что я был прав — все эти материалы забрала себе эта женщина. Вдова Доббс пристально смотрела на меня. Я постарался спокойно объяснить ей, что мы оба хотим одного и того же — разобраться в том, что было год назад, а также прекратить всё это. Мой дар убеждения никуда не пропал, так как в итоге Бренна вздохнула: она с обречённым видом кивнула и отправилась наверх за коробкой с вещами и бумагами. Пока женщина искала нужное мне, я оставался в гостиной один. Обстановка комнаты навеяла ненужные воспоминания, и в итоге у меня снова всплыли пробелы моей памяти. Фрагменты чёрно-белых картинок появились перед глазами, мешая трезво думать. Сначала я вижу себя и деда, мы откровенно рассказываем о себе чернокожему шерифу Доббсу и его жене Бренне. Не узнаю свой голос, но именно им произносят слова о том, что семья — обуза для охотника. Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Послышались шаги — Бренна спускалась с двумя коробками по делу. — Всё в порядке? — она бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Да, — солгал я, судорожно сглотнув. Среди материалов нашлось куча бумажных документов: показания свидетелей, других экспертов-консультантов. Тут так же нашлись и единичные улики, которые были собраны с мест похищений или исчезновений. Пока Бренна изучала документацию за последний год, я нашел в коробке пакетик с клочком белых волокон. Казалось бы, что в этом нет ничего особенного, но эта вещица вновь заставляет меня окунуться в омут бесцветных воспоминаний. Мы с Сэмюэлем охотились на человека-паука. Арахна — именно так назвал это существо старик, когда мы разговаривали с ним в том самом заведении, где были с Дином и Шер несколько часов назад. — Эм, Бренна, вы не против, если я возьму некоторые вещи отсюда на некоторое время? — спросила я, понимая, что самому мне не разобраться. — Обещаю, я верну всё. Женщина недоверчиво посмотрела на меня, но потом удручённо вздохнула. — Да, конечно, — она глянула на меня из-подо лба, словно решалась, что-то спросить. — Так вы... вы правда не помните Роя? Я отрицательно покачал головой, искренне сожалея, что такой хороший человек, как Бренна оказалась втянута в эту историю. — Он был хорошим человеком, — тихо произнесла она, грустно улыбаясь, — правда. И, когда я думаю, что мне почти удалось смириться с его смертью, то тут же понимаю, что это не так. Я не знал, какие слова утешения можно подобрать, поэтому сказал первое, что мне пришло в голову: — Уверен, что ваш муж погиб героем, — хотя даже не был уверен, что произошло с Доббсом наверняка. Забрав у Бренны коробку с документами, я вышел из дома на террасу. Короткий звонок на телефоне оповещает о переполненной голосовой почте, которую я, наконец, прослушиваю. Все сообщения были от Дина. Он говорил о том, что снова перекопал все данные на пропавших девушек. Брат выяснил, что же у них было общего. — Все они трахались с одним парнем, — произнёс его голос в голосовом сообщении, — угадай, с кем? Это ловушка, Сэм, ловушка для тебя! Перезвони мне, чёрт возьми. Значит, всё снова сводится ко мне. Я почему-то так и думал даже. На телефоне осталось последнее сообщение, которое я включил. К моему удивлению, оно было от Шер. — Судя по тому, что старший обрывает твой телефон — ты уже куда-то вляпался, — её голос звучал ровно и даже спокойно, — а ещё я знаю, что ты слушаешь это, даже не собираясь перезванивать, поэтому даже не думай обижаться или упрекать. Я усмехнулся, хотя совершенно не понял смысла последней фразы. Мне этого определённо не хватало. Возможно, я бы прямо сейчас и перезвонил бы Шер под впечатлением нахлынувших чувств, но внезапно мой взгляд падает на громадный кусок развевающейся паутины у крыльца. Точно такая же паутина лежала в том пакете для улик. Я понимаю, что Арахна снова где-то здесь. Направляясь ближе к этому месту, я пытаюсь размышлять о том, как уничтожить эту тварь. Рука автоматически потянулась к пистолету, который заряжен. Вдруг чужая рука ложится мне на плечо. Я резко разворачиваюсь, направляя дуло пистолета на того, кто стоит позади. — Оу, тише, тише! — дёргается на месте Дин, который выставил руки вперёд. — Какого чёрта, Дин?! — прошипел я, раздражённо опуская оружие. — Я чуть не убил тебя! — Да, я заметил, — фыркнул в ответ брат. — Что ты тут делаешь, кажется, я велел тебе оставаться дома! — Я не мог просто сидеть, — отмахнулся я, а затем добавил, окинув взглядом Дина, который был одет в костюм ФБР: — Как ты меня нашел? — Шер сдала, — скупо ответил тот. Так вот, за что она говорила в сообщении, — ты получил моё сообщение? — я молча кивнул. — Отлично, идём, я увезу тебя отсюда. Брат развернулся и уже проскочил две ступени крыльца. На этот раз я не стал сопротивляться и послушно поспешил за Дином. Шер ждала уже в доме. Вокруг были разбросаны фотографии пропавших девушек, карта местности. Всё это говорило о жалких попытках реконструировать события прошлого года. — И так, монстр с противостоящими большими пальцами и безлимитными sms, — говорил Дин, расхаживая по гостиной. — Который в придачу хочет убить тебя, — добавила Шер, обращаясь ко мне. Она сидела в кресле, просматривая сводки газет. — Да, — кивнул согласно брат, — пока что это всё, что у нас есть на эту Арахну. Несколько минут назад Шер рассказала нам, что эта тварь очень давняя. Вот уже как две тысячи лет никто не видел её за пределами Крита, а всё, что есть из упоминаний об этом существе — картинки на керамике. Тот факт, что я начал вспоминать фрагменты из прошлого, совершенно не обрадовал Дина. Проще сказать: он вообще был в бешенстве. — Что ж, отлично, мы уезжаем, — Дин сокрушённо качнул головой. — Позвоним Бобби и Руфусу, они зачистят тут всё. Прежде, чем между мной и братом разгорелся очередной спор, в разговор неожиданно вступила Шер. — Нет, мы сами закончим тут. Я удивлённо посмотрел на неё. Дин с таким же выражением лица глянул на девушку. — Какого чёрта? — выругался брат. — Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Мы не можем больше оставаться тут. — Нет, мы останемся, — гнула свою линию Шер, встав с кресла. — Во-первых, Сэм уже начал вспоминать, это действие не возвратно. Барьер износился, ты с этим ничего не сделаешь, — она скрестила руки, с вызовом глядя на нас, — а во-вторых, мне нравится идея кого-то убить, давно этим не занималась. — Слушай, я понимаю, что ты волнуешься за меня, — заговорил я, обращаясь к брату, — но сейчас, когда мы вернули мою душу, я не могу отступить. Знаю, это опасно, и тем ни менее я должен попытаться исправить то, что натворил. Дин долго молчал, пристально глядя мне в глаза. Он взвешивал все "за" и "против", думал, чем рискует и стоит ли это делать. — Что ж, — в итоге произнёс он, — в таком случае, покажем этой твари, что такое смерть. Фотографии, газетные вырезки развешены по стенам. От точки к точке мы по очереди протягивали отрезки ниток, пытаясь выстроить схему прошлого. Пока я взглядом ходил от одной метки к другой, голова разболелась снова. На этот раз все осколки воспоминаний вырисовывались в одну огромную цельную чёрно-белую картину. Мы вычислили Арахну, район её обитания слишком большой, чтобы охотиться. Выход один: надо выманить зверя на живца. Существо охотится на мужчин старше тридцати лет. Сэмюэль слишком стар для этого, я — слишком молод. По возрасту для приманки больше всего подходит шериф. Чтобы Доббс сыграл роль жертвы правдоподобно, я ничего не говорю мужчине и назначаю ему встречу в лесопарке. Но потом всё пошло не так, как я планировал. Тварь нападает внезапно, и так быстро скрывается вместе с жертвой, что мы совершенно не понимаем куда. Это странно, тот я, бездушный — абсолютно спокоен: кажется, я заранее настроил сигнал GPS на сотовом телефоне шерифа. Я сознательно подставил Доббса, чтобы отыскать логово Арахны. Это ужасно. Картинка меняется. Мы наконец нашли логово Арахны, при этом обнаружили ещё и всех пятерых жертв, которые были заживо заключёны в коконы. Найдя по голосу Доббса, я склоняюсь над шерифом, и в это время Арахна нападает сзади. Сэмюэль в упор стреляет в неё из пистолета несколько раз, но пули на чудовище не действуют. Только удар мачете, которым я сношу ей голову, останавливает тварь. Сэмюэль хочет освободить людей из коконов, но я... я останавливаю деда? Вот дерьмо, мне слышно все мысли, которые возникли у меня в тот момент. Я считал, что все жертвы отравлены каким-нибудь паучьим ядом. Да, это логично, но тот я решает, что раз они всё равно скоро умрут, лучше избавить их от лишних страданий. Я стреляю во все коконы, добивая жертвы Арахны. Ошарашенно оглядываюсь по сторонам. Натыкаюсь глазами на встревоженное лицо Дина и слегка обеспокоенную Шер. Понимаю, что они уже не раз и не два спрашивают, в порядке ли я, и что случилось. — Я знаю, что произошло тогда, — сипло ответил я, с трудом двигая языком. Вздохнув, я рассказал остальным всё, что вспомнил. Конечно, Дину не понравилось то, что мои воспоминания оживают, но всё же молча выслушал меня от начала до конца. На ходу, договаривая конец всей истории, я уже набирал номер Бренны. Не знаю почему, но мне внезапно потребовалось знать, что с ней всё в порядке. — И что ты ей скажешь? — поинтересовался Дин, когда в трубке послышались длинные гудки. — Ещё не знаю, — отмахнулся я. Гудки оборвались, и я услышал женский голос. — Бренна? Простите, что так поздно, просто хотел убедиться, что вы в порядке. Неожиданно для меня, миссис Доббс спросила, могу ли я приехать к ней. На мои расспросы, она ответила, что ничего значительного, но мне это будет интересно, после чего очень быстро бросила трубку. — Она хочет, чтобы я заехал, — ответил я на вопросительный взгляд брата. — И? — передёрнул плечами Дин. — Сказала, что ничего такого срочного, — я сунул телефон в карман, — но чувствую, что она в беде. — Интересно, каким это местом? — фыркнула Шер, подавая голос. — Нарываешься на неприятности, Винчестер? Я усмехнулся. То, что это может быть ловушкой, я уже думал. — Мне казалось, тебе нравится такой расклад. В ответ Шаира только закатила глаза.***
Мы приехали через двадцать минут к дому Доббс. В доме был везде выключен свет, а шумно было только от завывания ночного ветра. Дин и я достали пистолеты, в руках Шер сверкнуло лезвие клинка. — Сэм, — напряженно позвал меня Дин, — в сарае свет. Разделяться никто не хотел, но Шер вызвалась проверить округу. Сначала хотел начать спор, мол, не стоит сейчас ей уходить одной, но настойчивый взгляд суккуба образумил меня. Кивком я проводил Шер до ближайшего поворота, пока она не скрылась из виду. Дин шел немного впереди, я прикрывал сзади. Двери в сарай были не закрыты, мы с лёгкостью проникли внутрь. — Моё паучье чутье зудит, — пробормотал брат, тихо ступая. Вдруг вдали послышался какой-то шорох. Пройдя дальше, я тут же увидел женщину, которая забилась за старым шкафом. — Бренна? — я первым оказался рядом с Доббс. — Вы в порядке? Она странно смотрела на меня. Взгляд блуждал по лицу, будто она впервые видит меня. Не похоже было, что она чем-то до ужаса напугана, но и нормальным её состояние тоже не назовёшь. — Это правда? — дрожащим голосом спросила она. — То, что ты сделал с Роем? Я замер. Мне было всё равно, как она узнала об этом, кто ей донёс. Больше всего убивало разочарование и боль в её голосе. Не успел я и слова сказать, как позади послышался шум. Обернувшись всё, что успел заметить — это летящий в стену Дин, которого зашвырнуло нечто. Когда существо оказалось через мгновение рядом со мной, я рассмотрел в этой твари черты лица шерифа Доббса. Одним ловким движением Рой впечатал меня в противоположную стенку, выпучив свои уродские паучьи глаза. Через несколько минут мы с братом были хорошо упакованы в плотные коконы из паутины. К счастью, головы остались снаружи. Теперь у меня есть возможность рассмотреть ближе то, чем стал Доббс. Глаза выпучены, в белках видно два угольных зрачка. Вся кожа на лице и на руках покрыта выпуклыми венами и сосудами, что делало тварь ещё более жуткую. Но рассуждало чудовище на удивление трезво, он почти напоминал человека, пока говорил. — Ты ошибся, Сэм, когда выпустил мне пулю в лоб, — осклабился Рой, — как и тогда, когда решил, что Арахна тут развела ресторан. Меня мгновенно осенило. — Она готовила из своих жертв самцов для размножения, — прошептал я, понимая, какую ошибку допустил. — Да, именно, — довольно кивнул Доббс. — Яд паука превратил нас в таких же монстров, как и Арахна. Поэтому твои выстрелы стали пустым звуком для меня. Бывший шериф шагал из стороны в сторону перед носом. Краем глаза я заметил, что Дин тянется к осколку стекла, который валялся рядом с ним. Ему почти удалось. Нужно отвлечь пока паука, чтобы дать брату время. И, кстати, где носит Шер? — Поэтому ты посылал сообщения, похитил всех этих девушек, которых я когда-либо знал, — лучший способ отвлечь — заговорить зубы. — Чтобы выманить меня. — О, да, — глаза Доббса смотрели жутко, — я долго ждал и готовился отомстить тебе, — чудище хрипло хохотнуло, — из похищенных женщин я сделал таких же чудовищ, как он сам. Так что, Сэм, хоть ты год назад и убил одного монстра, ты дал возможность появиться на свет множеству других. Почему-то мне стало тошно от этих слов. Мой список греховных дел пополнился на ещё целый ряд пунктов. Доббс рассказывал мне, с каким удовольствием он представлял, как перегрызёт моё горло. Бренна уже рассказала ему о моих прорехах в голове. Да, понимаю его разочарование: столько времени строить планы о мести и в итоге твоя жертва — ничего не помнит, что ломает весь кайф схемы. — И вот теперь, я задаюсь вопросом, — монстр жутко оскалился в усмешке, — убить тебя или сделать таким же монстром? Ответа на эту реплику не последовало, так как в этот же момент Дину удалось перерезать паутину и кинуться в сторону оружия. Только вот далеко отбежать он не успел: Доббс перехватил его за плечо и резко швырнул в кучу металлического хлама. Внутри медленно поднималась паника, причём, не столько за нас с братом, сколько за Бренну, которая стояла, замерев, позади. — Думаете, вам удастся меня одолеть? — пророкотал Рей. — Я вас уничтожу! Вдруг за спиной у паука мелькнула тень. Не видя даже силуэта, я мог с уверенностью поклясться, что это Шер. И в доказательство моим мыслям из темноты послышался голос: — Спасибо, сладкий, — где-то промурлыкала суккуб, — а я сижу тут и жду, когда же ты приложишь этого идиота об стенку. Я нахмурился. Всё это время она стояла тут? И ничего не делала? Тварь резко обернулась, обращая внимание на нового игрока. — Знаешь, меня вдохновила твоя речь, — Шер наконец вышла из тени. На лице тени, в руках блестящий клинок, — особенно тот момент, где ты убиваешь подстилок Винчестера, — я не удержался и закатил глаза. Она любит драматизировать, — но сегодня у меня плохое настроение. Последнее, что я чётко видел — то, как коварно изогнулись в подобии ухмылки губы Шер. После этого она молниеносно бросилась в сторону паука. Время от времени она что-то говорила, улыбалась и смеялась, запрокинув голову. В этих жестах не было ничего благородного, только злость, ярость, отчаянье. Шер намеренно дразнила Доббса, подманивала ближе, а потом наотмашь била ногами по голове, торсу, конечностям. Со стороны монстра летели брызги крови, а девушка умудрялась ставить удары так, что ни одна капля не попала ей на плащ. Пока суккуб игралась со своей игрушкой, Дин помог мне освободиться из липкой паутины, которая сковывала тело. Бедная Бренна то и дело кричала и визжала своему когда-то мужу, чтобы он прекратил, она просила сквозь слёзы Шер остановиться. Но я прекрасно знал, что это тщетные попытки. Наконец, схватив с пола огромную мачете, Шер красиво изогнулась дугой и с разворота снесла голову Доббсу. Тяжело дыша, она почти с удовлетворением рассматривала тело жертвы и его голову. Но вдруг она бросила беглый взгляд на вдову Доббс, которая сокрушенно стояла у погибшего Роя, и тут всё веселье испарилось с лица суккуба, уступая место боли и отвращению.***
Конечно, после той ночи Бренна и видеть меня не захотела. Я бы искренне удивился, будь всё иначе. Даже толком и не попрощались. Последнее, что я помню — то, как женщина захлопнула у меня перед носом двери, оборвав все мои извинения. Шер? Ну, она особо не поменялась. Пошла ли ей резня на пользу, или нет, этого я тоже не знаю. Но, кажется, прогресс таки был — Шер спокойно сидела в одной комнате с моим братом, хоть и по разные углы. — Ты был прав, — в итоге произнёс я, когда складывал вещи в сумку, — не стоило нам возвращаться. — Ну, — Дин давно сложил вещи и теперь наблюдал за тем, как это делаю я, — во всяком случае, ты убил человека-паука. Я испустил грустный смешок. Да, иногда шутки старшего брата слишком странные, чтобы понять, но они немного подымают моё настроение. Совсем немного, учитывая недавние мои воспоминания. — Слушай, Сэм, я просто пытаюсь сказать, что тебе не стоит посыпать голову пеплом, — голос брата стал более серьёзным, — тем более, что это был не ты. Меня это раздражало. Все вокруг твердили, что я не виноват, что всё так получилось случайно, но при этом забывают, кто руководил этими поступками. — Давай уясним раз и навсегда, Дин, — резко произнёс я, — то, что было год назад — это всё был я. И вот снова, в который раз, Шер неожиданно вступает на сторону Дина. — Нельзя считать себя собой, если при этом твоя душа шлялась по клетке, — произнесла суккуб, сидя по-турецки на диване. — Хватит вести себя, как упрямый осёл. — И это ты мне говоришь? — фыркнул я, встретившись со взглядом девушки. Сейчас она говорит мне не винить себя, притом, что сама же сходит с ума от чувства вины, которым пытает себя же. Со стороны Дина послышался раздражённый вздох. — Ладно, принесу вам что-то выпить, — устало произнёс он, уходя на кухню. — А ты что, личной официанткой заделался? — внезапно огрызнулась Шаира, хотя я не понял, с чего бы это вдруг. — Я стараюсь, чтобы вам обоим стало легче, — в таком же тоне ответил Дин, — не будь сволочью, Шер! — Ах это ты мне говоришь?! — парировала она, распахнув широко глаза. Я устало закатил глаза, даже не зная: радоваться или нет этим новым грызням между братом и суккубом. — Эй, я хотел, чтобы вы восстановили отношения, но не эти, — пробормотал я, складывая футболку в сумку. — Хотя, это неплохое начало. — Я тебя умоляю! — послышалось раздраженное Шер. — Мы просто бесим друг друга, здесь нет никакого общения. — Ты само очарование, Шер, — натянуто произнёс Дин, а затем обратился ко мне: — Слушай, я просто пытаюсь сказать, что... Брат что-то заговорил, но его слова вдруг стали в моих ушах сливаться в одну непонятную сумбурную кашу. Всё слышалось, будто сквозь вату. Несколько мгновений длилось такое варёное состояние пьяного овоща, а потом внезапно всё вырубилось. И я оказался в клетке снова.