Проклятые.

Утро еще даже не началось толком, а Максим, Вика, Андрей и Леша уже тайком покинули школу. Ночью им таки не удалось толком разглядеть хоть что-то, и потому едва взошло солнце, как он вновь отправились на задний двор школы. Чтобы увидеть то место. И возможно, понять, что же произошло. А значит, найти книгу. И наконец закончить все это. Раз - и навсегда. - Ребят, смотрите! - воскликнул Андрей, шедший впереди всех. Макс и Вика подбежали к другу. Он стоял напротив большого темного пятна выгоревшей земли, еще с остатками рассеянного ветром пепла. Словно бы несмываемое проклятое клеймо осталось в этом месте от чего-то ужасного, недоступного человеческому разуму. - Охренеть, - выдохнул Макс. - Значит, здесь Сергей Анатольевич пытался сжечь книгу, - озвучил и так понятный всем присутствующим факт Андрей. - Леш, смотри. Авдеев обернулся. Леша с явным трудом приближался к друзьям, едва переставляя ноги от боли, разрывавшей его изнутри. Но он держался, чтобы не выдать, как ему на самом деле плохо. Но это все равно было заметно. Серость осунувшегося лица, дрожащие белые губы, расширенные потемневшие глаза и глубокие тени под ними, скрюченная фигура. Ему, кажется, стало еще хуже, чем накануне. И будто становилось все тяжелее с каждым часом. - Как ты? - мягко спросила Вика, беря парня под руку, когда он подошел. Леша обменялся взглядом с Максом и через силу улыбнулся: - Неплохо. Не волнуйся, ладно? Если все будет невыносимо, я скажу. Вика все еще с беспокойством смотрела на своего парня, и он поскорее поспешил перевести внимание от себя. - Здесь. Он присел и рукой коснулся прогоревшей земли. В эту же секунду, едва кончики пальцев коснулись пепла, кулон вспыхнул ярким, синим огнем. - Да, - кивнул Леша, не отрывая руки. - Здесь она убила его, сожгла проклятым огнем. Но он достоин уважения. Он долго боролся. - Как и Рома, - прошептал Андрей почти не слышно. Макс покосился на него, но не стал ничего говорить. Леша тяжело поднялся, слегка покачнувшись. - Э! - Макс вовремя успел его придержать. - Все в порядке, чувак? Леша выразительно посмотрел на Морозова и одними губами, чтобы не услышала Вика, ответил: - Нет. Макс обеспокоенно нахмурился. Но к парням уже подлетела Вика, и потому он не стал ничего добавлять. Но так и не свел с Леши подозрительного взгляда. - И что нам это дает? - Андрей скрестил руки на груди. - Ну, то есть теперь мы знаем, где Лиза нашла книгу, и... - Это сужает поиски, - ответила Вика. - Наверняка Лиза сразу отсюда побежала к Максу. Но, должно быть, произошло что-то, из-за чего она не смогла взять книгу с собой и где-то спрятала ее. Но недалеко, на своем пути. Это намного меньше, чем обыскивать всю школу. - Если бы мы знали, что произошло... - выдохнул Леша, кривя губы, - это бы все решило. - Но мы не знаем, - вздохнула Вика, помотав головой. - Значит, снова будем искать, - хлопнул в ладоши до этого молчавший Макс. И хоть его лицо, равно как и голос приобрело непробиваемую хладнокровную броню, все здесь, включая и его самого, знали, как по-прежнему трудно и больно ему было так вот говорить о Лизе. - Только не забывайте, что у нас сейчас завтрак и уроки, - напомнила Вика, когда друзья возвращались в школу. - Да может, ну их? - с какой-то даже надеждой предложил Макс. - И как ты объяснишь это Виктору? - Как? Очень даже просто. Приду к нему и скажу, так, мол, и так, Виктор Николаевич, видите ли, для начала нам тут надо было одно маленькое дело закончить - спасти свои жизни и еще всего мира за компанию. Потому что, видите ли, если мы будем трупами, то образование нам врятли понадобиться. Вика невольно улыбнулась самыми уголками губ. Не сдержалась просто. Как раньше. Когда все еще было нормально. Когда в мире существовало то, что реально. И книги не убивали, равно как и кулоны. - Ладно, пойдем, - фыркнул Андрей. - Вика права. Ну... или хотя бы, если пропускать, то не всем вместе, а по очереди. - Нет, - Леша решительно мотнул головой. - Нельзя разделяться! Запомните это. Все. Нельзя ни в коем случае оказываться с книгой наедине. Ни за что на свете. Потому что один на один она сильнее. Всегда. - Голос был серьезным, переполненным мрачности. И ребята внезапно ощутили, какой тяжелый смысл был заключен в этих словах. Важный. Жизненно важный. - Хорошо, не волнуйся, - ответила за всех Вика, сжимая рукой холодную Лешину ладонь. - Это очень важно, - продолжал настаивать Леша. - Не забывайте об этом никогда. Макс, Андрей и Вика согласно кивнули, давая понять, что услышали предупреждение друга. Вместе они вошли в здание школы, уже наполненной звуками движения проснувшихся учеников. - Лех, - окликнул юношу Макс. - Задержись. Леша кивнул и выпустил руку Вики. Она обеспокоенно переводила взгляд с одного на другого, прекрасно помня о прежней неприязни Морозова к Леше. - Да все в порядке, Вик, пойдем, - поторопил девушку Андрей, уводя ее в столовую. Она все так же подозрительно посмотрела на парней, но пошла за Андреем. - Совсем хреново, да? - негромко осведомился Макс, когда друзья скрылись. Леша, оглядевшись, тяжело кивнул, а затем отодвинул ворот рубашки, обнажая шею. От цепочки остался рубец, будто на ней висел не легкий кулон, а пудовая гиря. А под самим медальоном чернело ужасное сухое пятно будто бы обуглившейся подобно дереву в костре кожи. - Оно высасывает мою жизнь, - прошептал Леша. - Видишь? Время на исходе. Я почти труп. Макс невольно сглотнул, во все глаза глядя на рыжеволосого парня. - Почему ты не можешь просто снять его? - спросил он. - Этот кулон. И выкинуть ко всем чертям куда подальше. Леша невольно криво усмехнулся. Хотя на его белом лице это выглядело поистине устрашающе. - Макс, кулон лишь символ нашего проклятья. Но наше предназначение - быть Хранителем. И ничто это не может изменить, как бы мы не пытались. В этом наша судьба. - Нет никакой судьбы, чувак, нет, - хлопнул парня по плечу Морозов. - Мы сами делаем все. Дело в нашем выборе, понятно? Ты Хранитель, да? Потому что твои предки были Хранителями. И? Может, мои предки были рабами. Это же не значит, что и я с рождении буду нацеплять кандалы. Мы не должны повторять их жизни и их ошибки. И ты можешь им не быть. Подумай над этим, о’кей? И Макс отвернувшись, отправился в столовую на завтрак. Леша задумчиво остался стоять на месте, смотря ему в спину. Он всегда принимал как должное то, кем родился. Но что, если Макс прав? Если он может не быть Хранителем? Просто снять кулон и выкинуть. Забыть. От одной этой мысли на груди потяжелело, будто бы медальон почувствовал сомнения своего обладателя. Леша закрыл глаза. И в ту же секунду в голове пронеслись картинки. Воспоминания. Вернее, это не были моменты прошлого. А наоборот - будущего. Того, что будет. Будет, если Хранителей не станет. Огромный ураган зарождался в почерневшем небе. Подобно всесносящему вихрю он все разрастался и разрастался, готовясь снести все на своем пути, уничтожить всех. Весь мир. Старинная книга в фиолетовой обложке лежала на кровати в комнате мальчиков. Она дышала. Ее корочки тяжело то поднимались, то опускались, подобно груди человека после бега. И тихий зловещий шепот струился из шелеста ее страниц. И вдруг, внезапно, она распахнулась. И оттуда, из самой ее глубины смотрели черные бездонные глаза полные жестокости и неконтролируемой всепоглощающей злости. Глаза убийцы. Раздался стук. Один, другой, третий, десятый. На полу в коридоре лежал Андрей. Его глаза были открыты, но в них уже витал призрак сошедшей на Землю смерти. Рядом сидела Надюша и громко плакала. Но вместо слез из ее глаз капала воспаленная кровь. На лестнице распластался Макс. Его горло было вспорото, будто кто-то прошелся по нему бензопилой. И кровь заливала все вокруг. Весь мир превратился в одну большую кровавую смесь. И зло, больше никем не контролируемое, вырвалось на свободу. Превратив мир в хаос. А затем... Леша сидел на крыльце школы. Он был простым человеком. Живым. В наказание за свое малодушие ожидающим смерти последним. Чтобы видеть все, что случилось. Как гибнет мир. А на его руках лежала Вика. Она умирала. И Леша не мог сделать ничего... - Хватит! - Леша резко распахнул глаза. Сердце бешено колотилось от ужаса. Рука сильно сжала кулон. Он никогда не сделает так, как предлагал Макс. Пусть лучше его, одна, жизнь, будет положена на плаху, чем весь мир. Чем Вика. Кулон показал ему, что будет без Хранителей. И это так. Потому что тогда никто не сможет контролировать проклятье, сдерживать его зло. Голова закружилась. С явным трудом Леша направился следом за друзьями. Ноги подкашивались, а руки дрожали. Перед глазами замелькали черные и фиолетово-красные круги. Держась за стену, Леша вошел в столовую. Он видел, как друзья обернулись. Кто-то пораженно ахнул, а за преподавательским столом резко поднялись Виктор Николаевич и Елена Сергеевна. Макс рванул к Леше первым. Но он не успел. Громов покачнулся и упал, потеряв сознание. Из приоткрытого рта потекла темная кровь. - Леша! - воскликнула Вика. - Леша! - Ну же, Хранитель, очнись, - Макс встряхнул Лешу. - Ты же не бросишь нас в этом дерьме? Леша не шевелился. Веки были плотно сомкнуты, руки стремительно холодели, а лицо по-прежнему оставалось смертельно-бледным. Подбежали учителя, кто-то вызвал скорую. Вика плакала. А Макс вдруг резко склонился и рванул рубашку Леши. Черное пятно под кулоном вскрылось. И теперь из него, так же, как и изо рта, струилась проклятая кровь.