Лунный охотник.

- Это аномалия. И вы не хуже меня знаете, что Зверь всегда остаётся зверем. Хотите любопытный факт? Девушка поддернула перчатку повыше к локтю и отрицательно мотнула головой, пушистая чёлка прикрыла глаза. Её собеседник не обратил ровно никакого внимания на её равнодушие и продолжил свою полемику, пристально вглядываясь в высокий стакан крепкого чая. - Знаете, что дрессировщикам тигров приходится заходить в клетку каждый божий день? И это потому, что тигр забывает своего хозяина в считанные часы. Ему наплевать на человека, который его кормит, лечит, убирает его дерьмо, но зато он помнит, что именно этот человек держит хлыст и запирает клетку. Я не могу приказывать, но если вы не хотите убить его сами, то предоставьте информацию моим ребятам, - коротко и аккуратно остриженные седые волосы поблескивали в зимнем утреннем свете серебряной проволокой. Сколько же лет этот старый хрыч командует Охотниками? И уж точно, если бы захотел, мог бы и сам ещё выходить в поле. Широкоплечий, голова крупная, с массивным выпуклым лбом, украшена кустистыми седыми бровями, что прикрывают острые и холодные глаза. - Я не уверена, что это был он. Мне нужно больше информации, и если вы ей не делитесь, то не понимаю, почему я должна делиться с вами. - Что ж, милочка, поступайте, как считаете нужным. Но если он вас сожрет, то пеняйте на себя. Я помяну ваше имя в молитве. - Старик смиренно скрестил длинные костистые пальцы на столешнице и опустил глаза, стараясь скрыть улыбку. - Благодарю, но я не верю вашему Богу. - Не верите в Бога? Как же так? Как вы работаете в таком случае? - недоверчивый взгляд впился в неё, выпытывая, не лжёт ли эта самоуверенная и дерзка девчонка. - Я не сказала, что не верю в Него. Я сказала, что не верю Ему. И работаю я... У меня свои методы. Я никогда не умела молиться. Меч понимает меня лучше, чем ваш Бог. - Значит, я буду молиться за вас ещё усерднее, дитя, - по-старчески тяжело вздохнул Преподобный Отец и оправил на груди старинный медный крест без каких-либо украшений. - Дело ваше, Преподобный. Она легко выскользнула из просторного и светлого кабинета. Лихо получается у местных Охотников. Слей ценную инфу и живи спокойно, а Преподобный помянет тебя в своих молитвах. Вот только никому и ничего она рассказывать не собиралась потому, что не была уверена в своих знаниях. Местные же особо не церемонятся - уничтожают сразу и без экивоков подозреваемого в не людском происхождении. Чтоб чужие боялись, а свои уважали. Интересная политика. Никогда ей это не нравилось. Вот поэтому и будет она сама разбираться со Зверем, на которого натолкнулась не так давно. Она шла по гулкому и длинному, как кишка, коридору. Изредка у каменной стены попадался муляж старинных лат. Девушка точно знала, что это всего лишь подделка потому, что ростом рыцарь был бы выше неё головы на две, а значит, примерно сантиметров на 40-50 выше, чем люди того времени. Любят же некоторые пустить в атмосферу пафоса. Вроде как, смотрите - мы стоим на страже уже многие-многие годы, мы - рыцари, цените это. Никого она так и не встретила. Только эхо разбегалось испуганными откликами её шагов до последней двери. Город обрушился волной запахов, звуков, голосов людей, машин, огней. Такой огромный, такой старый, такой чужой Город. Стоит присмотреться к этой парочке. Может быть, Зверь нашёл такого Хозяина, в глотку которого не захочет вцепиться при первой же возможности? И, если так, то Преподобный умоется. - Итак, ты всё-таки отказываешься вернуться в балет? - голос тихо подрагивал где-то внутри груди, вызывая желание согласиться на всё и сразу. *Я уже сто раз сказала. Я не вернусь! И вообще, не понимаю, с чем связана эта внезапная любовь к балету. Ты раньше его терпеть не мог! Почему теперь так переменился? - Хэлен высвободилась из-под тяжёлой руки и завернулась в простыню, отведя глаза и спрятав взгляд в синей ночной темноте, пронизанной сизым лунным лучом. - Хэлли, послушай, - он потянул за уголок простыни, разворачивая её, - я бы очень хотел, чтобы всё твоё время стало моим, но я же вижу, что ты тоскуешь. И есть ещё пара вещей, которые не делают тебя счастливей. *И что же это? - девушка не желала смотреть ему в глаза уже потому, что знала - он видит, чувствует, как же ей не по себе в последнее время. Проще было уткнуться лбом в плечо и спрятаться, скрыться от тёмного и спокойного взгляда, что так осторожно проникает в самую глубь её мыслей. - Ты плохо спишь, и мы оба знаем, что же тебе снится потому, что ты кричишь и задыхаешься, ты плачешь, а когда просыпаешься, то долго не можешь понять, где же находишься и кто обнимает тебя. Хэл, я хочу, чтоб ты меня поняла. То, что произошло - не твоя вина. Каждый выбирает сам, кем же быть - убийцей, насильником или просто человеком, который не хочет жить в страхе. Он заслужил то, что получил. *Дэро, ведь мне же поначалу показалось, что я всё сделала правильно. Что мне стало легче. А теперь я понимаю, что... - слёзы рвались наружу безудержным потоком слов, что она носила в себе уже несколько недель. - Ведь он же - мой брат. Он запутался, сошёл с ума... Я не знаю, что ещё, но я должна была помочь ему! Должна была остановить! Я могла попросить Тира, внушить ему! - Что внушить?! - Дэро отстранил её от себя, заставил посмотреть в глаза. - Хвост! Я не могу его винить. Ты же знаешь. Но если бы у любого из нас была сестра или брат, то... Поверь, то, что он сделал - достойно только смерти. Мы и люди - разные виды. Да, мы охотимся на людей. Да, мы силой берём своих жён. Но никто не сделал бы ничего подобного! *Так, значит, я не должна испытывать вины? - Хвост, дело не в чувстве вины. Это не ты вырвала его сердце из груди. Пойми, он сделал это первым, когда... Боги, да я перечислять замучаюсь всё то, что он сделал! Они отдали тебя мне! Хотели сделать тебя послушной маленькой убийцей, не оставили выбора! И потом, Хэл... Он отобрал у тебя слишком много, понимаешь? И сейчас эту пустоту ты должна чем-то заполнить. Я не могу это сделать за тебя. Вернись в балет. Это поможет, - он прижал её голову к себе, дохнул тепло в макушку. *Я не могу... Не могу. Как представлю, что они будут прикасаться... Что Мэл будет прикасаться. Меня просто в ужас это приводит, - Хэлен неразборчиво шептала куда-то в область солнечного сплетения то, что давно следовало сказать. Дэро представил себе сальные взгляды и жадные прикосновения её бывшего парня, и нахмурился. - В любом случае, из леса надо выбираться. И не мотай головой, Хвост. Утром мы возвращаемся. *Через неделю полнолуние... - Вернёмся на одну ночь. А теперь спи. Мне надо ещё сделать кое-что. *Опять пойдешь пугать белок? - Хэлен, засыпая, сжала его запястье. - Да. Они достали уже своими брачными играми на нашей крыше. Топчутся, как слоны, - он осторожно высвободил руку и встал с кровати. *Хорошо, что не слоны. Сколько бы было от них... - она так и не договорила. Сон навалился ватной подушкой. - Да. Засрали бы всю крышу нам, - взъерошил волосы Дэро, и включил ночник. Утро брезжило на снегу пролитой синькой и дышало паром. Поёжился и вышел на улицу. Две белки сидели на приземистой крыше и шумно что-то обсуждали. - Эй, Чип и Дейл! Хватит устраивать родео над моей головой! Вы спать мешаете! Хватайте свои хвосты в охапку и драпайте на ёлку, пока я не взялся за ружье. Белки синхронно повернули в его сторону хитрые мордочки, помолчали несколько секунд, одна из них громко и пренебрежительно чихнула. - Не, ну и с кем я разговариваю?! Сколько можно трещать?! - Дэро поднял с утоптанного снега большую лохматую шишку и бросил ею в белок. Шишка подскочила пару раз, покатилась вниз, так и не достигнув своей цели, и застряла в водостоке. Белка, что покрупнее, раздражённо дернула хвостом и одним точным прыжком подлетела к шишке. - Можешь её слопать, только хватит орать каждое утро! Белка покрутила шишку в крохотных лапах и метко пустила ею в смешного и крикливого человека. Тот отскочил и ошарашенно уставился на наглого прохвоста. - Охренеть... Это не белки, а мутанты какие-то! Вас из какой лаборатории, таких умных и наглых, выпустили? Я позвоню, чтобы забрали обратно. Скрипнула дверь и на улицу вышла сонная Хэлен, кутаясь в плед. *Итак, какие сегодня угрозы пошли в ход? - она прислонилась к его плечу. - Они в меня шишкой кинули! Представляешь, до чего обнаглели!? - Дэро приобнял её за плечи и прижал к себе сильней. Белка возмущённо застрекотала что-то, злобно уставившись на людей. *По-моему, он пытается наклепать на тебя, - усмехнулась Хэлен. - И нагло врёт! Я стараюсь по-человечески конфликт разрешить! - легкомысленно и нагло улыбнулся мужчина. *Волк пытается по-человечески договориться с белкой. Я пропустила что-то, или здесь реально что-то не так? Дэро раскатисто рассмеялся и потащил её в дом. - Эти воришки никому спать не дают. И что им только нужно здесь? Шишки все уже обожрали. Сидят тут исключительно из вредности. Чтобы меня позлить. *По-моему, им доставляет бешеное удовольствие созерцать тебя, когда ты пучишь глаза, громко орёшь и бегаешь вокруг дома. Это даже меня забавляет, не то, что белок. Скоро мы сможем билеты продавать на нашу крышу другим приблудным животным. Медведям будет сезонная скидка. Зима всё-таки, - рассмеялась девушка. Намазывая ржаной тост маслом, Хэлен вдруг остановилась. *Дэро, интересно, если есть оборотни-Волки, то могут быть оборотни-Белки? Дэро подавился кофе, закашлялся и просипел, вытирая набежавшие слезы: - Хэл, есть оборотни-Лисы. В Японии живут. И для них это не проклятие, а часть жизни, довольно приятная. Есть ещё еноты, леопарды, были ещё тюлени, но их поистребляли исключительно потому, что оказались слишком добрыми и ленивыми. Ходят слухи, что были даже оборотни-цыплята, но это уж совсем смешно. *Мда. Но наши-то соседи точно - просто вредные, шумные и надоедливые... - Скоты! - перебил её Дэро. - Ты как, готова? *Да, поехали. Утро успело разрумяниться крохотным солнцем над кромкой леса. Ветра не было, и деревья стояли молчаливые, сонные, глухие. Хэлен ждала, пока мужчина закроет дверь, и посматривала на белок, что сидели на самом краешке крыши, внимательно наблюдая за манипуляциями Дэро с замком. *Смотри, они совсем тебя не боятся. Кажется, так бы и прыгнули на плечо посидеть. - Или ухо отгрызть. Ты посмотри, какие зубищи! - он разогнулся и подхватил небольшую сумку с их вещами. *Жалко мне их оставлять. Я уже как-то даже привыкла к ним, - Хэлен поежилась и подняла воротник куртки повыше. - Не грусти, Хвостик. Всё будет хорошо, - он шлёпнул её по попе и открыл дверцу машины. Когда автомобиль тронулся, Хэлен оглянулась на дом. Белки сидели на дорожке у двери. Та, что покрупнее, вытянулась на задних лапах и смотрела им вслед. *Мне кажется, они тоже не хотят, чтобы мы уезжали. Дэро лишь усмехнулся и включил радио. Белая лента дороги, которая не заросла снегом лишь потому, что Дэро изредка ездил в город за продуктами и книгами, мягко катила машину из леса на простор пригородов. Хэлен смотрела в окно и не видела ни увешанных гирляндами домов, ни внимательного, настороженного карего взгляда, что изредка бросал на неё Дэро. Там, в сказочном гномьем домике было легче спрятаться от себя, от того, что так мучило её. И этот предутренний разговор нисколько не облегчил ей ношу. Да, её мучила совесть, но не за жизнь Брая. Ночь за ночью Хэлен видела во сне последнюю охоту своего Волка и не могла ни спасти, ни остановить. Просыпаясь в поту и слезах, она всматривалась в спокойное и, пожалуй, даже счастливое лицо спящего рядом мужчины. Ничто не беспокоило его, не печалило, не терзало. Да и должно было, разве? "Он и тебя убил бы, если б не твоя кровь. Его остановила только твоя кровь. Её вкус, запах и луна, что сполна плескалась в ней. Вот той девчонке не так повезло, как тебе. Её просто изнасиловали и убили. Но для него это такой незаметный пустяк. Его беспокоит лишь тот факт, что теперь ему уже не так остро с другими. Его беспокоит то, что он тоже теперь зависит от кого-то. И ничего больше. Чужая жизнь ничего не значит для него. А ты теперь - поводок и строгий ошейник, который впивается в него лунными ночами, не пускает убивать. Просто он от этого ещё и удовольствие получает. Ты всё ещё думаешь, что Брай был неправ?.." Хэлен мотнула головой и зажмурилась, отгоняя от себя жуткие мысли, но разум всё не унимался и рассказывал гнусавым голосочком о том, что она старалась забыть. "Оглянись, тебя окружают одни чудовища! Твой отец, Тёмный Властелин, только тем и живет, что командует различными тварями куда, как покруче и пострашней, чем твой Волк. Ты что же думаешь, если он помогает тебе, так он встал на путь исправления? Как бы не так! Просто ты - его кровь и возможная преемница. Родись от двух богов, и что в тебе будет от человека? Правильный ответ - НИЧЕГО! И если ты так хочешь остаться среди людей, то поступай так, как велит их мораль - не води хороводы с Тварями, а заточи кол поострее". На этом месте Хэлен фыркнула и сделала музыку погромче. - Над чем смеешься, Волчонок? - недоверчиво окликнул её Дэро. *Над собой, конечно. Чего только в голову не придёт... Надо, действительно, в Город выбираться. Деревья нагоняют тоску уже. Пойдём сегодня поужинаем куда-нибудь? - попыталась придать себе бодрый вид Хэлен. - Пойдём. Они подъехали к дому уже около полудня, долго проторчав в пробке на Бернау. Успевшая запылиться и остыть без них квартира была, словно чужой. Хэлен громко чихнула на пороге и, стащив ботинки, направилась прямиком к стерео-системе. Из динамиков полился отрешённый и прохладный голос Пола Воктора-Савоя. *Мне всегда казалось, что твой "случайный выбор" совершенно неслучайный, - крикнула Хэлен в сторону кухни, где скрылся Дэро. - Этим он мне и нравится, - пророкотал голос совсем рядом. *Боги! Ты меня опять напугал! - вздрогнула девушка от прикосновения властной руки. - Пора бы уже привыкнуть, Волчонок, - прижал к себе и укусил за плечо. *Вот когда у меня на плече мозоль нарастет, тогда считай, что привыкла, - рассмеялась и зарылась носом в волосы на его макушке. - Пойдем в спальню. Ты почти не спала ночью, - намеренно сильно вжался колючим подбородком в обнаженную шею. *А ты спать зовёшь, конечно же, - усмехнулась и попыталась выкрутиться из объятий. - Честно! Только спать! - выпрямился Дэро и попытался сделать самое невинное выражение лица. *Свежо предание, да верится с трудом, - не удержалась от улыбки Хэлен. - Волчонок, ты мне не веришь? - кривая усмешка прищурила правый глаз. *Не-а. - Придётся доказать... - тяжело вздохнув с видом оскорбленной невинности, он просто взвалил её на плечо и потащил в спальню. Хэлен изловчилась и шлёпнула его пониже поясницы. Получилось неожиданно звонко. - А вот за это, дитя, ты ещё расплатишься, - замер он на мгновение в проёме двери. *Может, не надо? Я извинюсь! - извивалась на плече Хэлен, предчувствуя расплату. - Не знаю, не знаю... И как ты сможешь оправдаться? Слов будет маловато. Ко всему прочему, - он просто сбросил её на кровать. Хэлен восторженно взвизгнула, - день как-то не задался с самого начала. Белки эти наглые испортили всё настроение. И тебе, Волчонок, придётся расплатиться за всё и сразу, - криво улыбаясь, он уже расстёгивал на себе толстовку. Молния завязла и он нетерпеливо дернул замок под самым горлом. Воспользовавшись его заминкой, девушка слетела с кровати, как с острова в океане, вокруг которого кружит голодная акула, и пулей понеслась по коридору в сторону кухни в надежде найти там укрытие. - Куда? - Дэро бросил воевать с молнией и полетел вслед за ней. В гостиной Хэлен не справилась с управлением и поскользнулась на повороте к спасительной кухне. Проехавшись пару метров на небольшом коврике по паркету, она, барахтаясь и задыхаясь от смеха, попыталась вернуть преимущество. Дэро нагнал её у самой двери, сграбастал и повалил на пол. - У вас что, мадам, молоко убегает? Вы так ринулись на кухню, словно решается вопрос жизни и смерти, - смеясь и рыча одновременно, мужчина разорвал рукав её блузки на две неровных половины, обнажив вязь тонких, серебристых шрамов. *Что-то вроде... Перестань.... Я боюсь щекотки! Пожалуйста! - девушка ужом вилась, пытаясь вырваться. - Вот умру от смеха, будешь потом выть по ночам, вспоминая, какая я была хорошая! Второй рукав был оторван и выброшен прочь. - Хорошая? Это ты-то?! Ты вредная, хитрая, наглая злюка! Хватит брыкаться! Снимай лучше штанишки свои, - ухватил её за ногу и стал щекотать ступню в шерстяном носке. *Ни за что! Пусти, изверг! Умру от смеха... Пусти! - визжала Хэлен, пытаясь отнять пленённую ногу. - А кто меня шлёпнул?! Кто? Проси прощения, малявка! Кайся в грехах своих! Я тебе их, так и быть, отпущу! - он с оглушительным треском стал разрывать джинсы. *Грешна, Святой Отец. Сжальтесь! - уже скулила от смеха Хэлен. - Расскажи подробно, в чём каешься, дочь моя? Какие грехи лежат на твоей бессмертной душе тяжким камнем? - повелительно-холодно и властно пророкотал, как на исповеди. В то время, как сам издевательски медленно разрывал джинсы со второй стороны. Уже показалось нижнее бельё цвета мяты. *Грешна, Ваше Преподобие... - Хэлен уже не сопротивлялась, а просто откинулась на пол, отлично понимая, что ничего из одежды теперь не спасти ни подкупом, ни угрозами. - О, да меня повысили до Епископа. Мои акции растут с каждой порванной на тебе одёжкой. Кем же я буду, когда мы доберемся до этой нежной зелени? Продолжай, дочь моя, я внимательно слушаю, - не выдержал и рассмеялся сам, сдёргивая с неё носки. *Грешна, Ваше Преподобие. Непристойные и порочные вещи я совершала сегодня ночью. И думаю, что не в последний раз. Порок слишком прочно пустил в меня свои корни. - Не только порок проникнет в тебя, дитя моё, - многообещающе он стянул-таки толстовку через голову, - но святое причастие омоет тебя от грехов. Я так думаю. Стук в дверь звонко прокатился по коридору. *Ты ждёшь кого-то? - Хэлен удивлённо уставилась на дверь. - Нет. Так что пусть идут к чёрту. Продолжаем разговор, дитя. Кроме греховных действий, в чём ещё можешь покаяться? - ухватил за воротничок блузки и с силой потянул. Пара пуговиц брызнула в стороны мелким горохом. *В греховных мыслях, Ваше Преподобие... Из-за двери глухо послышался знакомый голос: - Дети мои, а давайте вы потом потрахайтесь и обсудите это, а сейчас впустите меня! - звучало довольно зловеще. - И я клянусь, что прощу вам то, что я сейчас здесь стою и жду. И слушаю всё это через дверь. - Какого лешего его сюда принесло? - прошипел Дэро, вставая с пола и поднимая Хэлен. - Сделаю вид, что не слышу тебя, Волк. Я пока добрый и не склонен убивать любовников моей дочери, но будь добр - попридержи язык! И открой уже грёбаную дверь! - ЛЮБОВНИКОВ?! - одними губами повторил Дэро, гневно уставившись на Хэлен. - Обсудим после его ухода. Звучало жутко, и Хэлен обозвала Тира нехорошим словом. Про себя, разумеется. Тот стоял на пороге, недовольно пиная косяк носком армейского ботинка. Бросил на Дэро хмурый взгляд и прошёл, не здороваясь, в гостиную. Мужчина и девушка переглянулись недоумённо и направились вслед за гостем. - Ну, так что же случилось? - пропыхтел из спутавшегося нутра толстовки Дэро. - За вами следят. Очень аккуратно, незаметно и тактично, но следят. Если это Охотники, то вам придётся убраться из Города, - Тир многозначительно приподнял тёмную бровь, рассматривая состояние одежды Хэлен. Она спохватилась и опрометью бросилась в спальню. - А точно ты не знаешь? - Дэро сел в кресло напротив, бросив беспокойный взгляд в сторону спальни. - Знаю. За вами идет Беглянка. Вот с ней никогда и ничего заранее не известно. Потому и интересно, охотится она с Охотниками в этот раз, или нет. - Кто такая? Не слышал о ней раньше. Хэлен вошла в гостиную одетая и села рядом с Дэро, привычно вжавшись в его плечо. - Она пришла откуда-то. Возможно, по Звёздному Пути. Чёрт знает, откуда. Охотится автономно, вступая в контакт с охотниками только при необходимости. А такая необходимость у неё случается довольно редко. Они и сами-то ничего о ней толком не знают, - недовольно рассказывал Тир, осматриваясь в квартире. - Так что у меня к тебе одна просьба, Волк. Веди себя прилично! И можешь рассматривать эту просьбу как прямой приказ! Усвоил? - ядовито обронил юноша. Хэлен чувствовала, как напрягся Дэро, еле сдерживая желание послать или ударить нахального гостя. *Если она знает о нас, почему ничего не делает? - попыталась отвлечь внимание Хэлен. - Думаю, она не уверена, что вы оборотни. Ждёт Луны. *Но как же она вообще о нас узнала? Дэро вздохнул и опустил глаза. - Верно, Волк...Ты охотился близко от дома, вот она и вышла на вас. Теперь будет просто ждать. *И что же делать? - Хэлен беспомощно ткнулась рукой в широкую и сухую ладонь Дэро. Тир и Дэро мрачно переглянулись и, кажется, поняли друг друга. *Вот уж дудки! Даже не переглядывайтесь! - вскинулась Хэлен. - Ты о чём? - Тир приподнял бровь. *Именно о том, о чём вы тут подумали сразу! Она ещё ни в чем не уверена. И, возможно, будет уверена, что мы вполне обычные люди. - Которые иногда в огромных Волков перекидываются, - язвительно бросил Дэро. - А я не в Волка. Она таких Зверей сроду не видела. Так что... - задумчиво протянул Тир, явно вспоминая что-то приятное. - Ты тоже перекидываешься? В кого? - ошарашенно воскликнул Дэро. - Я же говорю - нет таких... Эээ... Животных, - озадачился Тир. - А Хэл может перекидываться? вот тут оживилась и Хэлен. *Могу? - от интереса девушка даже села прямо. - У нас в семье все могут. Твоя бабка только, вроде, как-то сторонилась этой части своей личности, но, скорей всего, тоже могла, просто не хотела. А ты ещё не пробовала? - удивился юноша. *У меня даже мысли не возникало... - Да и откуда бы, когда мысли только глубоко порочные в голову лезут? - рассмеялся Тир. Хэлен покраснела, а Дэро просто фыркнул, вспомнив, при каких обстоятельствах этот язвительный парень оказался за их дверью. - Наверно, если бы она могла, то уже перекинулась бы в кого-то. Критических ситуаций у неё было навалом, если ты не в курсе, - снова вернулся в состояние привычной тихой злобы Дэро. - Заметил, - так же ядовито ответил Тир. Мол, львиная часть была по твоей вине. - Хэлен... Но вопрос-то довольно насущный. Ты бы хотела попробовать? *Не знаю... Разве сейчас не стоило бы быть поосторожней? - Не думаю, что ты перекинешься в безумную от жажды убийства Волчицу, - приобнял её Дэро. - На счёт этого я не был бы так уверен... - замялся Тир, пытаясь подобрать правильные слова. Хэлен и Дэро молча уставились на него, ожидая объяснений. - Знаешь, Хэл, тебе об этом лучше с моим отцом поговорить. Он в этом здорово разбирается - опыта у него побольше моего. - Ещё и дедуля объявится? - обречённо зашипел Волк. - А больше в закромах родственничков нет? *Точно! Ты же говорил. А ещё ты говорил, что постоянно хочешь его убить. Так ведь? - ошалело припомнила девушка. - Да-а-а. Но это исключительно потому, что он сам хотел меня прикончить ещё новорождённым. Якобы, чтобы избавить от страданий. Ой, не важно всё это. Так ты хочешь с ним встретиться? - Боги... - Дэро встал с дивана и направился на кухню, неразборчиво матерясь себе под нос. *Тир, а он обо мне знает? Хэлен всё никак не могла представить себе, каким может быть отец Тира, её дед. - Да, - просто пожал плечами юноша. *Ты ему рассказал? - попыталась свести концы с концами Хэлен. - Нет. Мы с ним не очень-то общаемся, если честно, - скривился и отвел глаза Тир. - Про убийство я правду сказал, а не для красного словца. *Ни фига себе, как у вас всё запущенно... - протянула Хэлен, прикидывая, какая безумная семейка получается у неё. - Да ладно... Ты свою мамашу тоже не очень-то оплакивала, - хмыкнул Тир. *Потому, что она сукой была! - взвилась девушка. - Заметь, я этого даже не отрицаю! Из кухни вырулил недовольный происходящим Дэро, неся в руке бокал с чем-то янтарным. Молча сел рядом и вытянул ноги. *И что же? Какой план? Позвоним ему? - терялась в догадках Хэлен. Сказать по правде, она здорово нервничала при одной мысли, что есть такой вот ДЕД на свете, которого даже Тир терпеть не может. И за что? За то, что дедуля хотел новорождённого ребёнка ухлопать! - Змею-то?.. Это вряд ли. Сам придёт, когда посчитает нужным. - Змей? - подавился коньяком Дэро. - Змей, Змей. - Я просто хочу уточнить. Это тот Змей, который кусает свой хвост? - надеясь услышать отрицательный ответ, переспросил Дэро. - Он самый, - кисло ответил парень. Видно, его это тоже не слишком-то вдохновляло. - ... - только и сказал мужчина, отхлебнув хороший глоток из бокала. *Что за Змей такой? - Хэлен чувствовала себя Алисой в Стране Чудес, которая никого не знает, ничего не понимает, а Шляпник выдает всё более безумные вещи за вполне обычные и нормальные. - Великий Змей. Хозяин Времени - вот, кто твой дед, Хэлен, - выдавил из себя Дэро. Девушка только пожала плечами. Тёмный Властелин, Хозяин Времени - имена замысловатые, а вот сидит тут один Властелин такой, и шнурок на ботинке порван и завязан узелком. *Я хочу познакомиться. Ты мне тоже сперва не понравился, - склонила девушка голову набок, вглядываясь в юношу. - Да и ты тоже, впрочем, - новый кивок в сторону Дэро. - Я так и знал, - Дэро поставил пустой бокал на журнальный столик и откинулся на диван, прикрыв глаза ладонью. - Ладно. Теперь об охотнице. Раз нельзя убить, то придётся строить хорошую мину при плохой игре. Валите в своё загородное бомбоубежище и пытайтесь никого не убить. Она увидит, что ты её слушаешься и поймет, что девицу задрал кто-то другой. Я на это надеюсь. - А если она решит, что мы с ней вместе охотимся? - скептически скривился мужчина. - А вы уж постарайтесь выглядеть дружелюбными и влюблёнными, чтобы у неё даже сомнений не возникло! Только самые круглые идиоты не знают, что Волк с Волчицей - это уже практически обезвреженная бомба. А Беглянка не идиотка, раз я её выследить не могу. *А как же ты тогда узнал о ней? - слегка успокоившись, Хэлен положила голову Дэро на плечо. - Ваши соседи её засекли. Я так и не смог, как ни искал, - недовольно ответил парень. - Я так и знал! - рассмеялся Дэро. - Это не белки! Это мутанты, киборги, или ещё какая-то псевдонаучная хрень, которую вырастил в своей подпольной лаборатории твой папочка, чтобы следить за своей... Дэро осекся, наткнувшись на два агрессивных взгляда. Тема родительских прав была здесь не в почёте, как видно. - Я это сделал для её безопасности - это раз. Белки самые обыкновенные - это два. И я уже говорил тебе сегодня прикусить свой длинный язык - это три! И так, как моё терпение уже на исходе, то я, пожалуй, откланяюсь. Хэл, я тебе телефон принёс новый. До свидания, - Тир холодно кивнул и пошёл к двери. На журнальном столике рядом с пустым бокалом лежал телефон, точно такой же, как разбил сгоряча Дэро почти месяц назад. *Вам придётся найти общий язык, - задумчиво обронила девушка, наблюдая, как её отец скрывается в коридоре. - Мы хотели пойти поужинать, - сделал вид, что не слышал последней фразы, Дэро. Покаяние и причастие откладывалось на неопределённый срок, как видно.