Лунный охотник.

Хэлен представлялся Полигон, как серая, безжизненная пустыня, где изредка встречаются дохленькие кусты и коровьи черепа. Однако, они подъехали к простому гаражу, который притулился к небольшому домику. Белая холмистая равнина была уныла и совершенно обычна. *Это и есть Полигон? - с усмешкой разочарования скривилась Хэлен, радуясь, всё же, что можно выбраться из машины. - ЭТО - дом. В доме живёт Привратник. И не смей зубы перед ним скалить - он старик серьёзный, - Тир деловито вытаскивал из багажника тощую сумку. Лана хмуро оглядывалась по сторонам. Что она желала увидеть, не знала, пожалуй, даже она сама. Ветер нестройным фальцетом сипел в ветвях огромных тополей, которые взметнулись замёрзшими руками к низкому небу. - Странное место. Пустое какое-то, - обронила про себя Охотница. Их никто не вышел встречать. Обойдя дом по колено в снегу, они оказались перед странной дверью. Двустворчатая, она была окрашена в два цвета - левая половина в бирюзово-зелёный, а правая в красный. Обе створки страшно обшарпанные и облезлые. Тир тихонько постучался. Хэлен удивлённо и настороженно следила за отцом. К чему такая осторожность? Тёмный Властелин боится побеспокоить своего слугу? Смешно же. Все трое напряженно прислушивались, но за дверью было тихо. - Э-э... Может, твой старик умер? - почему-то прошептала Лана. - Да иди ты! - выпучил глазищи Тир, - он бы меня предупредил!.. Стойте тут. И он, осторожно хрупая не потревоженным снегом, стал пробираться вдоль стены дома к запылённому окну. Окно оказалось довольно высоко. Тир встал на цыпочки и смог только едва заглянуть внутрь молчащего дома. - Видно твой папаша пошёл стАтью в матушку. Потому что отец у него высоченный... А вы - два ушлёпка получились, - рассуждала, всё так же шёпотом, Лана, задумчиво наблюдая, как юноша подпрыгивает под окном, стараясь заглянуть внутрь. Хэлен только плечами пожимала. Не поспоришь ведь. - Если ты у нас такая высокая, то иди и подсади меня! - злобно прошипел Тир, стаскивая ботинок и вытряхивая оттуда снег. - Ещё не хватало! Я пойду лучше в машине посижу. Посмотрю, как твой гремлин салон оттирает. Свалил на бедную лохматую животину грязную работу и доволен теперь, - фыркнула Лана. - И откуда столько наглости? Люди пошли совершенно без фантазии нынче, - ворчал себе под нос юноша настолько громко, что его стенания были отлично слышны. - А при чём тут фантазия? - поинтересовалась довольно прохладно Охотница. - При том, что будь у тебя хоть малюсенькая часть самой убогонькой фантазии, ты бы уже смогла себе придумать, что я могу сделать с наглой и болтливой девчонкой! - сверкнул глазами и, совершенно потеряв терпение, грянул кулаком в окно Тёмный Властелин. - Какой-то он нервный сегодня, - притворно озабоченно констатировала девушка. Хэлен не вступала в эту словесную перепалку, а только удивлялась тому, насколько свободно ведёт себя Лана. То ли от глупости непомерной, то ли от такой же непомерной наглости. Гремлин же, и правда, был. Заворчал скрипучим голосом из багажника, что юной госпоже не стоит волноваться по поводу лужи блевотины на полу, что он завсегда рад помочь и хотел бы ещё "поковыряться в нутре у того крохотного самолетика на крыше хозяйского дома". На что Тир грозно цыкнул, и лохматый и зубастый мини-гном тут же прикусил язык. Хэлен, конечно, знала, что отцу служат вовсе не люди, но так вдруг... из багажника. Лана же ко всему отнеслась совершенно спокойно. Словно каждый день видит таких тварюшек. "Она каждый день таких тварюшек убивает..." - язвительно обронил внутренний голос. - А у Тира есть самолет? - любопытно спросила Охотница. Хэлен, за неимением блокнота и телефона, просто кивнула. - Надо же... И часто он летает? Я думала, такие, как он, порталами пользуются, как лифтами, - не унималась Лана. Хэлен задумалась. Она ни разу не видела отца даже в кабине того болида, не то, что летающим. - Часто... - кашлянул из-за спины густой бас, - он по земле реже ногами ходит, чем летает. Девушки от неожиданности подскочили в снегу, как кошки. Только что шерсть на загривках дыбом не встала. Лана уже и мечом прикрывалась. В снегу рядом с ними стоял огромного роста детина. Две русо-рыжие косы спускались на мощные плечи. Глазки, небольшие и зелёные, насмешливо и весело смотрели с широкого добродушного лица. Аккуратно заплатанная куртка была распахнута на бочкообразной груди. - ЗдорОво. А вы кто такие будете? Суслик, хватит по окнам скакать. Нет там меня. Оставь надежду, всяк сюда входящий - коли не пьющий ты и не гулящий! - громогласно расхохотался богатырь. Тир недовольно поморщился. Лана злорадно взглянула на Хэлен и прошептала: "Суслик? Мы не позволим ему об этом забыть. Никогда". - Это моя дочь и её подруга, - Тир отряхнулся и насуплено встал рядом. - А имена? Или мне и для них прозвища придумать? Это я запросто! - хлопнул по плечу Тёмного Властелина Привратник. Тот аж пошатнулся - ручища была с хорошую сковородку. - Я Лана. А это Хэлен, - быстро выдала информацию охотница. Ей явно не улыбалось получить кличку вроде "суслика". - Очень приятно, - радушно улыбнулся мужчина, - а я Кочерыжка. Девушки озадаченно переглянулись. - Не побоюсь показаться банальной и спрошу - почему Кочерыжка? - озадаченно спросила Лана. - Капусту любит! - отрубил Тир, заметив, что Кочерыжка открыл было рот, чтобы поведать миру о происхождении прозвища. - Од, нам нужно на полигон. И убрать машину. И ещё, вот у этой мадамы телефон в куртке. Надо перекодировать. Чтобы терялся обратный сигнал. Ты понял? Он пока закрыт, но, думаю, с ней выйдут на связь, и хорошо бы, чтоб они смогли дозвониться, но не смогли проследить. Лана, ты же не против, если Од немного поколдует с твоим телефоном? Охотница злобно полыхнула глазами. - Мой телефон закрыт? Когда успел? И как посмел? - шипела она наступая на Тира мелкими шагами. Тёмный Властелин предусмотрительно опасливо пятился от девушки. - Они бы отследили тебя сразу! Ты не понимаешь, что ли? Сама в застенки захотела? Так они быстро устроят. Висела бы где-нибудь между чароплётом и Волком. И пела бы от их расспросов не хуже других. Я уже в машине его немного... как бы это правильно сказать?.. Я его немного испортил. Просто закрыть я его и так могу - талант у меня с электроникой договариваться. А вот перенастроить без инструментов я не успел. А ещё я подумал, что если бы ты отказалась ехать, я бы включил его обратно и они бы выследили тебя, схватили, а я бы отследил, куда тебя уволокли. Но раз уж ты согласилась присоединиться к нашей весёлой компании... - То тебе было как-то в лом сдавать им свой Полигон? Так? - зверела все сильнее девушка. - Да. Как-то так, в общем-то, - кисло согласился юноша, осознавая, что совсем не успокоил охотницу, а только еще сильнее взбесил. - Боги, до чего наглый! Ты идиот что ли, Тир?! Ты думаешь у Беглянки телефон из магазина? Ты реально думаешь, что никто бы меня отследить раньше не сумел, если бы я с Моторолкой бегала? - уже не кричала, а едва слышно шипела девушка. Од бочком подошёл к Хэлен и бормотнул еле слышно: - Похоже, у Суслика появилась подружка? И давно? Хэлен оглянулась беспомощно - на чём и чем написать? - Я не его подружка! - взревела совсем обезумевшая Лана, - и почини мой телефон! Небольшой ярко-голубой мобильник снарядом полетел в сторону Тира. Тот ловко отскочил и поймал его. - Чуть по голове не попала! - возмущённо уставился на неё парень. - Какая жалось, что не попала, - кривляясь передразнила его Беглянка. - Может, чайку пойдём попьём, пока они тут отношения выясняют? - буднично поинтересовался Од. Хэлен с радостью закивала. Завтрак, так бездарно утерянный по дороге, вспоминался с грустью и всё более сильным чувством голода. К тому же становилось совсем холодно. Даже вороны на ветвях тополей нахохлились до состояния толстых чёрных подушек. Кочерыжка достал из кармана ржавый и кривой ключ, отпер зелёную створку и пригласил войти Хэлен. Первое, что она почувствовала, когда зашла в незнакомую ещё темноту, был запах масла, пыли и железа. Девушка с наслаждением втянула воздух, выдохнула. Од легонько подтолкнул её вперёд. - У меня тут лампочка перегорела. Всё забываю вкрутить новую. Заскрипела вторая дверь и они вошли в жилую часть дома. Тепло бросилось в ноги радостной собакой. - Так почему ты молчишь? - без лишнего любопытства спросил Од, снимая свою огромную куртку. Хэлен осматривалась. Небольшая комната была забита какими-то инструментами, непонятного назначения механизмами, компьютерами. Всё это беспорядочно переплеталось и напоминало огромное механическое гнездо птицы-киборга. Хэлен подошла поближе и жестом показала, что нет голоса. - А... Ну, это бывает. Я и не знал, что у Суслика есть дочь. Если хочешь, вот там лежит редактор. Можешь писать в нём. Хэлен подошла к заваленному всякой непонятной всячиной столу и откопала там пластинку электронной записной книжки. Экран мягко загорелся голубоватым светом. - Можно настроить, чтобы ты писала в нём ручкой, или пальцем. А можно клавиатуру вывести на экран. Как тебе удобнее? - Од осторожно взял редактор своей огромной лапищей. Девушка жестом показала, что хотела бы печатать. - Ну лады. В дом молча вошли злые Тир и Лана. Судя по тому, что оба выглядели встрепанными и недовольными, в словесной перепалке так никто и не победил. Тёмный Властелин по-хозяйски бросил сумку в кресло и угрюмо отобрал у Ода редактор. - Сделай ей симулятор. Так быстрее будет. И желательно, чтоб крепление было эластичным. *Что за симулятор? - насторожилась Хэлен. - Штука, которая будет синтезировать искусственный голос. С редактором мороки много. Нам не до письма, - он отбросил планшет в кучу проводов на соседнем столе. - Ладно. Можете пока перекусить и погреться, - покладисто согласился Од. *А раньше ты его сделать не мог? - пришло время звереть и для Хэлен. - Мог. Но ты и так хорошо справлялась, - он отодвигал в сторону какую-то коробу, в которой подозрительно звякнула пустая посуда. *Напомни мне потом опять наблевать у тебя в машине, - злобно бросила и отошла к Лане. Где-то в глубине просторной комнаты запел высоко и уютно чайник. Девушки осматривались и всё больше удивлялись. Как можно жить в таком месте? Ни одной свободной плоскости не заваленной платами, паяльниками, проводами, инструментами и прочими мужскими приблудами. - Од, а ты спишь где? - осторожно поинтересовалась охотница. - Как и все - в кровати, - прогудел из-за стола Кочерыжка, спаивая что-то крохотным паяльником. Кажется в таких ручищах не могло ничего меньше кувалды удержаться, однако микроскопическое жало уверенно трогало в нужных местах маленькую пластинку, прилепленную на силиконовую ленту. В воздух поднимался голубоватый дымок. Тир копался в каком-то огромном ящике и бурчал себе под нос на незнакомом языке нехорошие слова. Что слова были нецензурными, можно было легко догадаться - уж очень красочно звучали. Хэлен прислонилась к столу. Этот безумный беспорядок, запах металла и озона, полумрак и высокие стеллажи с деталями действовали на неё как-то успокаивающе. - Хэй, ты как? - Лана встала рядом. В прохладных светло-серых глазах сверкнула льдинка и исчезла. Хэлен кивнула и натянуто улыбнулась: "Нормально". - Од, а можно нам передохнуть немного? - охотница обратилась к хозяину дома, игнорируя свирепый взгляд Тира, который вынырнул из коробки, взъерошенный и в пыли. - Э-э-э... девчонки... Такое дело, короче... - почему-то дико смутился Од, краска заливала его лицо, делая похожим на медную начищенную сковородку, - гостевые комнаты есть внизу, но там немного как бы... не прибрано. Я не ждал сегодня никого... - Ты опять приводил сюда шл... ты приводил сюда женщину? - злобно и негодующе заверещал Тир. - Ты посмотри, - тихонько шепнула Лана, - он когда злится, даже выше как-то становится... Хэлен сдержанно фыркнула. - Нет! Как ты мог подумать, что я приведу сюда женщину?! Сразу трёх, - сконфузился громила ещё сильнее. Кажется, даже уши его налились пунцовым цветом. - Боги... Надо было тебя в машине прибираться заставить! - Тир в сердцах плюнул на пол и, подхватив сумку, потопал куда-то вглубь мастерской, - чего сидим? Кого ждём? Топаем за попой! Тьфу, за ПАПОЙ! Даже узкоплечая его спина выражала крайнее раздражение. Хэлен с Ланой понимающе переглянулись и пошли следом. Широкая кровать ютилась в узкой комнате, похожей на пенал школьника. Собственно, низкая и коренастая, она заполняла собой всю комнату, втиснувшись от стены до стены. Из проёма двери можно было сразу плюхнуться в её мягкое уютное нутро. - Кто бы мог подумать... - удивлённо протянула охотница, осматривая убранство кровати. Стеганное лоскутное одеяло, как минимум восемь разнокалиберных подушек, лампа-тюльпан в изголовье и "Властелин Колец", зачитанный до состояния "Подклей, а то прямо сейчас развалюсь", раскрытый где-то около судьбоносного появления Гэндальфа на белом коне посреди страшной битвы. - Можете располагаться пока. И не волнуйтесь, он здесь не спит. Этот стервец водит подружек в мои апартаменты Полигона. А это гнездышко свил специально, чтобы глаза мне отводить. Готов поклясться, что его задница здесь ни разу даже не сидела. И, уж тем более, не читала ничего, кроме похабных анекдотов со стен сортиров в борделях, - Тёмный Властелин выразительно подцепил пальцем потрепанный корешок книги. *А почему ты сказал, что он серьёзный? - припомнила давешние его слова Хэлен. - Именно потому, что этот паразит поржать любит. Ладно, всё. Отдыхайте пока. Как только с симулятором закончим, разбужу, - он уже было собрался уйти, как Лана встрепенулась. - А я спать не хочу. - Тогда пошли прибираться, - радостно откликнулся Тир. - Э-э-э. Ну, уж дудки. Я лучше тут останусь. Книжку почитаю, - перспектива разгребания мусора после загула Кочерыжки и трёх его подружек Лану нисколько не вдохновляла. - Слабачка, - хмыкнул юноша и вышел, осторожно притворив за собой дверь. - Хэлен, твой папаша... - и осеклась, потому что Хэлен уже спала, свернувшись у самой стены и поджав ноги. Лана тихонько закрыла её второй половиной одеяла и вышла за Тиром. - Я знаю, что ты задумала, Хвостик... - в тепле и безопасности тьмы струился, окутывая болезненной радостью, Голос. - Не делай этого. Не смей приходить за мной. Ты погубишь себя. Ты погубишь Волчонка. Не надо. Пусть Стая и Тёмный Властелин сделают это, если успеют. У твоего Отца достаточно слуг, чтобы смести с лица земли весь этот Город... Хэлен вжалась лицом в его шею не в силах думать, слушать, понимать. - Ты слышишь меня, Хэл? - он мягко требовал ответа. *Нет... Если бы я знала, где ты... если бы я только знала! - кажется последние тридцать часов вытянули из неё всё тепло, и теперь, сейчас, хотелось погрузиться в него, как в горячую воду, забыть о дыхании и времени. Тишина нарушалась только глухим стуком сердца, да звуком прикосновения руки, скользящей по спине. *Ты мне сейчас снишься, или... Помнишь, как раньше ты говорил со мной? До заключения Брака. - Мне кажется, что это ты мне снишься. Или просто я без сознания сейчас. Или у меня уже начались галлюцинации. Но весьма приятные... В темноте невозможно было разглядеть хоть что-то, только два синеватых блика остро поблескивали в глубине глаз оборотня. *Дэро, я просила тебя когда-нибудь о чём-нибудь? - Хэлен пыталась уловить во мраке его взгляд. - Кроме того, чтобы я не смел тебе приказывать, отдал сырой бифштекс, заказал тройную порцию мороженого и не убивал твоего дружка? - насмешливые нотки пророкотали в глубине груди. *Да. Так вот, я сейчас прошу тебя. Очень прошу... Не смей рассказывать им ничего. Потому, что мы для них - твари, которые не стоят правдивых обещаний. Ты понимаешь, что я имею в виду? - Хэлен... - Тяжёлая ладонь легла ей на затылок. - Времени слишком мало. Не трать его на ненужные объяснения. Просто пообещай, что не пойдёшь за мной, даже если узнаешь, где я, - прижал к себе, дохнул тепло в висок. *Я обещаю, и только попробуй там случайно сдохнуть! Я не согласна быть матерью-одиночкой маленького оборотня! - всхлипнула и прижалась губами к колючему подбородку. Под языком оказалось странно влажно. Соль и железо были на языке. Девушка судорожно прижалась, пытаясь не думать о том, что это кровь... - Не плачь, Хвост. Всё будет хорошо, - усмехнулся и сжал её ещё сильнее. - Ваше Преосвященство. Вы приказали сообщить Вам, если что-то... и вот я решил, что это... - лепетал бессвязно прелат, посматривая на Отца Гавриила смущённо, - наш пленник... - Да говори уже, брат Михаил! Хватит краснеть, как красна девица! - не выдержал епископ. - Как Вы и приказали, мы даём ему время для восстановления. И вот... Когда раны его немного зажили, он уснул... И во сне улыбался, а потом... потом... - опять начал мямлить священник. - Да что потом-то?! - взбеленился пастырь и ударил кулаком по столешнице так, что жалобно звякнули какие-то склянки в ящиках стола. - Он... как бы это сказать, не испоганив язык?.. - глазки прелата блудливо бегали, не задерживаясь ни на чём, пытаясь скрыться от острого взгляда начальника. - Святой Боже... Можешь не объяснять, брат Михаил. Я понял... Это хорошо, что ему сейчас хорошо. Потому, что от радости и счастья очень неприятно будет возвращаться в пыточную. Будите его и продолжайте!