Лунный охотник.

За окном вместе с ветром пели тоскливо волки. От этого разноголосого хора у Ланы заныло под ложечкой. Она замерла у окна и всматривалась в беззащитные ветви деревьев, гнущиеся под порывами ветра, пытаясь отыскать взглядом, где же эти незваные гости. Тир улыбнулся и, не накинув даже куртки, вышел на улицу. И тут же, как из-под земли, покатились к нему навстречу, высоко вскидываясь над снегом, быстрые опасные тени. Юноша остановился. Волки окружили плотным кругом, взлаивая, теснясь у ног. Тот ласково трепал их по загривкам, чесал за ушами, улыбался и что-то говорил. Лана смотрела на это и удивлялась. Щенки и взрослые, матерые звери припадали раболепно на передние лапы, заглядывали в глаза, крутились под ногами, надеясь на то, что Вожак обратит внимание. - Они часто сюда приходят. Надеются его встретить, - Кочерыжка подошёл совершенно незаметно, и это слегка напугало Лану. - Давно ты его знаешь? - обернулась девушка. - Давно, - туманно мотнул головой богатырь. - И? - нетерпеливо дернула плечом. - Раньше он никого сюда не привозил. Ни разу. Только оружие новое таскал. Скрытный он, - нехотя выдавил Од. - Это я уже поняла. Сквозь тонкую вуаль сумерек Лана видела, как самый крупный волк осторожно ухватил Тира за рукав и потянул, рыча, приглашая поиграть. Тот рассмеялся и обнял волка за шею. Пальцы утонули в пушистом сером меху. Лане мучительно захотелось выйти на улицу, в снег, к тем, кто сейчас беззаботно смеялся и барахтался. Чтоб её приняли в семью, радовались встрече и ждали новой. В этот момент она отчетливо поняла, что ей придётся уйти и с этой Земли... Даже когда всё закончится, здесь оставаться уже просто не представлялось возможным. Тир, запыхавшийся, в снегу, охрипший и радостный, ввалился в дом. - Хочешь погулять? - сказал куда-то в сторону, никого не выделяя ни голосом, ни взглядом. Лана растерянно оглянулась на Кочерыжку. Тот увлечённо копался в какой-то книге, бормоча себе под нос замечания. - Ну так что, Беглянка? - он как-то нехорошо улыбнулся. То ли презрительно, то ли с вызовом. - Пошли. Ей был неприятен этот тон "не побоишься выйти?" Тир пропустил её в дверях галантно поклонившись. Лана только фыркнула в ответ. Стая терпеливо ждала неподалёку. Щенки увлечённо кувыркались, рыча и кусаясь. Лана свободно, не останавливаясь шла к волкам. Тир настороженно следил за ней, готовый в любое мгновение остановить младших братьев. Старший в стае приподнялся и ощетинился, вершковые клыки блеснули из-под черных губ. Беглянка даже не дрогнула, лишь шла уверенно и прямо, не замечая угрозы. Тир видел, как напряглась спина волка, опустилась голова перед прыжком. Он видел, и всё равно, ничего не делал. Странное оцепенение нашло на него. Как будто видел он уже - волк одним рывком опрокидывает тонкую фигуру, клыки рвут белое горло и чёрная кровь плавит снег до земли. Он уже видел это и с мучительным наслаждением и страхом ждал. Зверь ринулся вперед, защищая стаю от чужака. Девушка шагнула навстречу. Широкие лапы сбили с ног, вот только до горла он так и не добрался. Как ошпаренный, волк отскочил с визгом, припал на живот, прижав уши к голове. - Интересно, ты приказал ему сделать это? - встала, отряхиваясь, девушка. Тир молчал. Он хотел бы увидеть, что же затаилось в глазах этой женщины без души, только она не оборачивалась. Ветер зло рвал каштановые волосы, впутывал в них снежинки. - В прошлой моей жизни уже был такой, как ты. И он познакомил меня со своими младшими братьями. Так же, как и ты, он ждал - а вдруг они убьют и не придётся делать этого самому. Удивительное дело, насколько ты оказался похож на него. Даже имя совпало, - холодно усмехнулась девушка и опустилась на колени рядом с волком, стянула перчатку с руки, обнажив замотанное бинтом запястье. На белой ребристой повязке уже выступило тёмное пятно. Волк благодарно лизнул подставленную ладонь, выпрашивая прощение. - Почему он хотел твоей смерти? - встал за её спиной Тир. - Ему не нужна была моя смерть. Он просто хотел летать. Вот и всё, - усталость и разочарование ледком прозвенели в словах. Всё внутри похолодело от этого "хотел летать". Неужели ты можешь это дать? Что же в тебе такого особенного? - Я бы не позволил ему убить тебя, - солгал и сам поверил сказанному юноша. - Хм... А ты тоже питаешь страсть к холодному оружию? Тот, МОЙ Тир любил ножи. Юноша встал рядом на колени и заглянул ей в глаза. Холод и разочарование. - Мне нравится любое оружие. Дай мне свою руку. "Что ты делаешь, дебил?! Отстань от неё! Если бы она могла, то уже убила бы тебя! Не лезь в эту полынью, зачем?" - Зачем? - насторожилась и спрятала ладонь в рукав куртки. - Хочу посмотреть. - Да иди ты... знаешь куда? Тут тебе не цирк уродцев, - побелевшими от ненависти губами обронила и отвернулась, торопливо натягивая перчатку. - Я могу вылечить. - А я не хочу! Может, мне это нужно?! Чтобы никогда не забывать о том, что никому нельзя верить! Я уйду с твоей Земли, как только всё закончится. Не обязательно вытаскивать нож. Она встала с колен и порывисто пошла к дому. - Он получил, что хотел? - крикнул ей вслед, не надеясь на ответ. Девушка встала, как вкопанная. Только мгновение ему казалось, что вот сейчас она обернётся и скажет "Да"... Но Беглянка лишь тряхнула головой и молча ушла в дом. Зверь стоял один в снегу. Тихий скрип шагов мягко приближался со стороны леса. - Ты откуда здесь? - неприязненно бросил Тир отцу. - Хотел предупредить тебя, сын. Не стоит играть с этой девушкой. Она опасна. Даже для Тёмного Властелина, - чёрные змеи вороных волос поблескивали в сумерках, как живые. - И что же она может сделать мне? - раздражённо обернулся Тир. - Убить. Она может тебя убить. Просто потому, что рождена убивать таких, как мы. Такой стала бы и твоя дочь, если бы её не нашёл Дэро. И ещё кое-что... У неё есть душа, - как-то горделиво улыбнулся Змей, всё ещё всматриваясь в закрывшуюся за девушкой дверь. - Нет у неё души. Я пытался ей внушить хоть что-то - она лишь смеётся и звереет. Ты же в курсе, что я могу приказать любому теплокровному существу и оно не посмеет ослушаться? Конечно, если это не священник. А ей мои приказы глубоко до фонаря, - Тир неохотно двинулся к дому. Стая рассыпалась и помчалась к лесу. Они не уйдут далеко, пока Вожак здесь. - Тир, в ней течет драконья кровь. Так что будь поосторожнее, - многозначительно посмотрел на сына Змей. - Женщины Драконами не бывают, - фыркнул Тёмный Властелин. - Не бывают. Так, может, она и не женщина? - внезапно рассмеялся Змей и пихнул сына в бок локтем. Тир от такой фамильярности обескураженно уставился на отца. - Да шучу я! Видно же, что ещё какая женщина, - тонкое и бледное лицо Змея выражало вполне понятное восхищение. В чёрных глазах полыхнул хитрый огонёк. - Готов поспорить, что ты тоже это заметил. - Ничего я не заметил! И вообще, если ты считаешь, что я буду свои чувства с тобой обсуждать, то очень, очень, очень сильно заблуждаешься, - ядовито прошипел и вошёл в дом. - А есть уже и чувства? - иронично пробормотал Змей и зашёл следом за сыном. - Подожди, Тир, - он перешёл на осторожный шёпот. - Что? - ещё более раздражённо спросил Тир. В кромешной тьме коридорчика не было видно ни зги. Только за стеной уютно басил Од и позвякивали какие-то железяки. - Я знаю, где они держат Волка. Мы можем пойти за ним уже сейчас. Тир замер, обсчитывая все возможные ходы. - Рано. Она не готова ещё. - Ты хочешь, чтобы она пошла за ним сама? - совершенно спокойно поинтересовался Змей. - Она должна научиться защищать себя и своего ребёнка от людей. Инквизиция вполне подойдет для тренинга. К тому же, я буду рядом с ней, - уже вполне спокойно ответил Тёмный Властелин, - я надеюсь, ты будешь держать язык за зубами. - Пф... - в темноте громко звякнула сабля. В мастерской было светло и шумно. Лана сидела на высоком табурете и пила кофе из огромной чашки. Од громогласно смеялся и размахивал в воздухе паяльником, рассказывая какую-то похабную историю. Хэлен крутила в руках пластинку модулятора на прозрачной силиконовой ленте. Змей остановился у двери, осматривая эту картину. - Мартышка и очки... - проворчал Тир и отобрал модулятор. Ловкими пальцами оплёл шею дочери лентой, на подобие старомодной бархотки. Хэлен покрутила головой, привыкая к ощущениям. Ничего особенного, в принципе. Лента почти сразу стала незаметной. - Давай, попробуй что-нибудь сказать. Даже Од подошёл, чтобы посмотреть на творение рук своих. Хэлен неуверенно откашлялась. - А что сказать-то? - голос был почти родной, уже забытый. Хэлен от неожиданности закрыла рот ладонью и восхищённо посмотрела на отца. Слёзы навернулись сами собой. Тир улыбнулся радостно и открыто. - Вот и хорошо. А теперь пора и за дела приниматься. Хватит бездельничать. Од, открывай Полигон. Дэро устало открыл глаза. Слепящий, невыносимый свет бил в лицо. Даже под веками от него не было спасения. Зверски хотелось пить, ещё больше хотелось спать. Но кто ему позволит?.. Священник монотонно читал свои заклинания на латыни. Кто бы мог подумать, что мёртвый язык может доставлять столько неудобств живым? - Эй, ты... святоша. А нового ничего придумать не можешь, кроме своего "Credo in Deum"? - слова огнём прокатились по языку. - С тебя и этого пока довольно. Считай, что сейчас передышка. Скоро придёт Его Преосвященство - вот тогда запоёшь, - смиренно пробормотал экзекутор. - Что-то зачастил старикан сюда, не находишь? Может, он в меня влюбился? Среди вашей братии частенько такое случается. От женщин отрекаетесь, но похоть перебороть не можете, вот и результат, - язвил надменно Дэро, поглядывая заплывшими глазами на хилого спекулатора. - Похоть перебороть ВЫ, твари, не можете. Вот и кидаетесь на женщин в подворотнях, - встал со скамеечки священник. Глаза его так и пылали гневом. - Да брось. Мы же не всех насилуем. Некоторых просто убиваем, - раскатистый хриплый смех пробрал священника до костей. - Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу, - шипел, брызгая слюной, мужчина в рясе. Серый цвет одежды делал его похожим на огромную тощую мышь. - Мне это даже льстит, - снова скрипнул смехом Дэро. Смех тоже причинял боль, но зато когда святоша ругался, он прекращал читать свой огромный старый талмуд. Дверь крикливо заскрипела. - А вот и главный паук явился, - уныло вздохнул Волк. - Вечер перестаёт быть томным. Отец Гавриил втиснул своё громоздкое тело в крохотную камеру, зыркнул недовольно на прелата, погасил прожектор, что уже сутки выжигал глаза Волку и заботливо переложил на новое место, вгоревший в тело крест. Дэро скривился и с вызовом уставился в глаза епископу. - Ваше Преосвященство, Вы сегодня как-то молчаливы... Что-то печалит Вас? - притворно заботливым тоном осведомился, стараясь не обращать внимания на шипящее кожей распятие. - О, нет. Не беспокойся Волк. Всё хорошо. Я лишь хотел дать тебе время проникнуться моментом, - спокойно и буднично ответил священник. - Чтож, спасибо за заботу, - иронично пробормотал оборотень. - Послушай, Волк. Что ты больше любишь - яйца, или яблоки? - внимательный и холодный взгляд обследовал распятое тело. - Ни то, ни другое. Предпочитаю мясо с кровью, - плотоядно осклабился Волк. Кривая его ухмылка сделала лицо ещё более похожим на оскаленную Волчью морду. - То есть, если тебя заставят выбирать между твоими яйцами и глазными яблоками, ты бы и думать не стал? - тяжёлые веки с любопытством приподнялись, не скрывая легкого веселья, что завладело священником. - О, да вы, никак, решили меня испугать, Ваше Преосвященство? - сплюнул кровью на пол Дэро. - Нет. Просто перспектива у тебя вполне определённая. Ты станешь или евнухом, или слепцом. Что предпочитаешь? - Гавриил достал из складок рясы бритву и скальпель. - Да вы подготовились, я смотрю... - хмыкнул мужчина, заворожённо всматриваясь в хищную сталь. - Ты же знаешь, Волк, что всё может быть совсем по-другому. Просто расскажи, что знаешь, - мягкий и уверенный тон священника пугал ещё сильнее, чем вид бритвы. - А я вот уже прикинул, что с яйцами, или без, в могиле мне лежать одинаково ровно, - спокойно и как-то равнодушно сверкнул красными бликами в глазах Дэро. - Значит, избавим тебя сперва от... - Гавриил оценивающе окинул взглядом распростёртое на стене тело, - даже не знаю... Не хочу тебя за гениталии трогать. Кто знает, где они побывали уже? Я тебе глаза сперва вырву. А гениталиями твоими пусть прелат занимается. Ему не впервой, в конце концов. - Я так и знал, - торжествующе хохотнул Волк и нагло уставился в глаза старику. Тошнота подступала к горлу удушливо и стремительно. - Страшно, Волк? - священник поднялся во весь свой немалый рост, в руке мягко посверкивала сталь, - Конечно, страшно. А будет ещё и больно. К тому же, больше не видать тебе своей сучки. Во всех смыслах, - громогласный хохот наполнил камеру. Сухие суставчатые пальцы впились в лицо, разворачивая к свету, подставляя беззащитно под нож. Волк стиснул зубы. Безумие полыхнуло в чёрной глубине зрачков. - Она придёт и убьёт тебя, старик. Богини не прощают, - успел выплюнуть в лицо епископа, прежде чем закричать уже нечеловеческим голосом. Где-то далеко в лесу, меж голых спящих тополей завыли, заплакали волки, вторя своему старшему брату. Хэлен, как подкошенная, упала на пол, испуганно охнув. Тир незаметной тенью метнулся к окну, выглянул наружу. Ветер бросался на северную стену дома, вгрызался в камни, безумно рвался внутрь. - Что происходит? - еле слышно спросила Лана, поднимая с пола Хэлен. Все лица, как подсолнухи, повернулись в сторону окна. Там сплетались в тоскливом крике ветер и вой волков. Тир и Змей молча переглянулись. - Время кончилось, сын. Только теперь Лана заметила, что в чёрных глазах отца и сына одинаковые вертикальные зрачки. Тёмный Властелин думал лишь мгновение. - Где он? - бросил в отца вопросом, как камнем. - Под Кафедральным, в катакомбах. - Уходим сейчас. Лана, ты можешь остаться здесь. Если что - Од поможет тебе убраться с Земли, - Тир говорил всё это на ходу, распихивая по карманам ножи. Охотница задумчиво смотрела в чёрную синь за окном. - Од, портал открой. Не люблю я эту вашу магическую хрень, но время не терпит, - насмешливо улыбнулся в сторону Змея. - Долго будет этот портал открываться? - уже немного пришла в себя Хэлен. Паника в ней улеглась с первыми же словами отца. Лишь пальцы сжались в кулаки с такой силой, что можно было все косточки пересчитать. - Вас двое, значит примерно полчаса, - прогудел Од, сидя за компом и что-то набирая в нём с невероятной скоростью. - Я с ними пойду, - спокойно напомнил о своем присутствии Змей. - Сорок пять минут, - отчеканил Од. - Пап, ты сейчас свободен? Не будешь Оду помогать? - подошла и тихонько спросила Хэлен. - Говори, - Тир резко остановился на месте и пытливо взглянул на дочь. Сомнение лишь на долю секунды возникло и пропало. - Ты же дружишь с электроникой. Их нужно ослепить и оглушить. С камерами делай, что хочешь, но... Я хочу, чтобы они слышали. Чтобы он слышал. И чтоб осознали. Понимаешь? - она сбивчиво пыталась объяснить, чего же хочет. - Ты и сама это можешь сделать. Когда будем на месте - объясню, как. А сейчас... Хэл, ты точно хочешь пойти? От Охотников и их братии перышком не отмахнёшься, - он говорил и видел, как заострились черты её лица, стали неподвижными. Впервые он заметил в ней следы жестокости и предвкушения. - Они напали первыми. Я лишь защищаю свою семью, - сказала, как отрезала. - Тебе нужно какое-то оружие? Хотя бы для видимости, - он смотрел на дочь в упор и всё ждал, что дрогнет в ней что-то, проснётся жалость или страх. Но нет - серые глаза застыли отлитым только что свинцом, поблескивали нетерпением и азартом. - Не нужно. Я и так обойдусь. Кстати, пап, ты ничего не хочешь мне сказать? - и вот уже загорелся в свинцовой тяжести прозрачного взгляда злой огонёк догадки. - Нет, я не знал, где он. Змей только что рассказал мне об этом. Хэлен, я не хочу смерти твоему мужчине. Я просто хочу, чтобы ты наконец-то проснулась, - Тир и сам не знал, отчего же ему так стыдно. - Забавно. Брай говорил точно так же, - горько скривился рот, а веки опустились, спрятав горечь и досаду. Тёмный Властелин сконфузился и отошёл, закидывая в сумку какие-то хитрые приборы. Суматоха наполнила тесную мастерскую. Змей что-то тихо и живо обсуждал с Тиром, Од напряжённо барабанил по клавиатуре, изредка матюкаясь, и только Лана всё так же стояла у окна. - Хэй, ты в порядке? - подошла Хэлен. - Да. Ты знаешь... Я как-то задумалась. Тебе здорово повезло с семьей, Хэлен, - грустно улыбнулась Беглянка. - Может, ты с нами хочешь пойти? - Хэлен было жутко думать, что по её вине человеку придётся уходить в другой мир. К тому же, разговором она пыталась отогнать от себя паническое нетерпение. - Ох, Хэлен. Неужели ты не понимаешь? Я по стечению обстоятельств попала к вам! Я не на вашей стороне. Я не стану убивать Охотников! Ты же сама прожила среди людей свою жизнь. Забыла чем занимаются Охотники? Охраняют людей от тварей, вроде твоего Волка. - Или отца, - хмыкнула девушка. - Нет. Пожалуй, с твоим отцом им не справиться при любом раскладе. Уровень не тот, знаешь ли. Я не могу пойти с тобой. Будет самым правильным, если я уйду. Потому, что когда всё закончится... У меня нет ничего и никого, чтобы просто жить. Охота стала смыслом. Когда свою жизнь спасти уже не получается, остаётся спасать других. И потом, я стану убивать слуг твоего отца. Рано или поздно ему это надоест и он прикончит меня каким-нибудь особенно изуверским способом. А от меня больше пользы живой, чем от мёртвой. Это не малодушие. Это простой расчёт. Так, что удачи тебе и твоем Волку. Прощай. Тир, закинув на плечо ремень от какой-то громоздкой штуковины, подошёл к ним. - Порталу нужно будет время, чтобы зарядиться после нашего перехода. Ты вольна уйти, или остаться. Од поможет в любом случае, - он сумрачно смотрел на девушку. Губы угрюмо сомкнулись, выражая полное пренебрежение. Змей тактично кашлянул и напомнил, что времени осталось десять минут. - Мне нужно стянуть народ к Собору, - тут же отошел Тир и стал отдавать кому-то приказания по телефону, кто-то же должен оттянуть на себя братьев во Христе. Так что всякой мрази вокруг Собора будет просто море... - Дед, а ты почему не телепортируешься к Собору сам? Ты же умеешь, вроде, - нервно сцепила руки Хэлен. - Я не могу шагнуть туда - там земля намоленная. Мы используем разные роды энергии и способы переноса - так, что придётся с вами. Хэлен даже не верилось, что они с Дедом одной крови. Высокий, черноволосый, статный Змей выглядел знатным вельможей века 17-го. Изысканно одетый, с руками, унизанными перстнями, что горели в мертвенном свете люминесцентных ламп горячим живым огнем. Длинные смоляные волосы свободно падали на спину и плечи. На поясе висела изогнутая сабля. Только острые чёрные когти напоминали о том, что перед ними стоит вовсе не человек. Тир же рядом с отцом выглядел худым, низкорослым подростком, которого по ошибке взяли в армию. Только раскосые чёрные глаза жгли холодным огоньком. - Ты не можешь заходить на святую землю? - переспросила запутавшаяся Хэлен. - Я не могу туда шагнуть. Меня выкидывает обратно всякий раз. Но вот ваша хитрая машина вполне способна перенести нас туда, я полагаю. И, если я окажусь внутри контура, то, надеюсь, меня не разорвёт от противоречий, - улыбнулся только ему понятной шутке Змей. - Что ж, будем надеяться, - Хэлен становилось всё больше не по себе. Внутри всё дрожало от страха и желания, чтобы всё уже началось, в конце концов. - Ворота почти готовы. Можете спускаться, - откинулся на спинку кресла взмокший Од. - Я настроил выброс на склеп. Там похоронен у них кто-то очень святой и древний. Так что готовьтесь, может быть темно и полно пауков, - заржал в голос Кочерыжка. - Ладно, - буркнул Тир и отпиннул в угол большую, и судя по всему, пустую коробку. Крышка небольшого люка открылась без скрипа. Крутая узкая лестница спускалась глубоко вниз в кромешной темноте. Только спустя двадцать ступенек Хэлен заметила внизу голубоватое свечение. Тир слегка сбавил темп и обернулся к дочери: - Хэл, старайся не терять меня из виду. Нам оттуда ещё и выбираться надо будет как-то. Вот, это рация. Чтобы связаться со мной, достаточно просто нажать кнопку. Поняла? - он остановился совсем и ждал ответа. - Я всё поняла. - Тогда держись рядом и ничего не бойся.