Возрожденные.

Тейла, стоя у смотрового окна, наблюдала, как мечется по комнате изолятора Канаан. Маива, на этот раз не принимавшая участие в коллективной помощи, была рядом с ней, чтобы поддержать и объяснить суть происходящего. Сила телепатического восприятия Тейлы значительно выросла за последнее время, но все же до ноксов ей было еще далеко. - Его мозг подвергается сильному воздействию со стороны. Сейчас мы просто проверяем, кто или что является его источником. - Почему он... так передвигается? - Потому что контроллер уверен, что насильно захватить Канаана могли только рейфы, и знает, что рейфу удобнее сканировать неподвижный объект, желательно, зафиксированный с помощью присосок кормовой щели. Однако они знают, что Канаан переболел хоффанской чумой, а потому использовать этот способ фиксации рейфам нельзя. Таким образом, ему дана установка двигаться, пока он может. Так у тех, кто за ним присматривает, создается ложное впечатление, что его сканируют рейфы, а нам его движения не мешают. - Маива, с ним все будет в порядке? - Да, конечно, да, Тейла, - улыбнулась девушка, - но нельзя, и упускать такой шанс узнать о местных ашенах побольше. Судя по словам рейфа, они - опасные противники. Да я и сама знаю, на что они способны. - Нокс печально покачала головой. Тейла сочувственно положила руку на ее плечо. Тем временем Канаан остановился, дико закричал и, схватившись руками за голову, повалился на пол. Шокированная Тейла не успела ничего сказать, в немом ужасе глядя на него, и Маива тут же объяснила: - Самые верный способ, чтобы они оставили его в покое - создать видимость того, что он умер, хотя на самом деле это, конечно, не так. Эти слова немного успокоили Тейлу, а кроме того, Канаан уже садился, отнимая руки от головы и удивленно оглядываясь по сторонам. - Иди к нему, - улыбнулась нокс, - все кончено, он свободен! - Канаан! - Тейла кинулась ему в объятия. Они долго молчали, радуясь встрече по-настоящему, но вот, Канаан слегка отстранился и, глядя ей в глаза, сказал: - Я ждал, что вы вернетесь, Тейла. Я ждал тебя, чтобы спросить: как дела у нашего сына. - О, с ним все в полном порядке. - Радостно заговорила она, - он военный, офицер, скоро прибудет на Атлантиду с отрядом курсантов. - Нет! - неожиданно резко крикнул Канаан. - Ему здесь нечего делать! Особенно - сейчас! - Но... Канаан! Он взрослый мужчина, он сможет постоять за себя! - Не в этом дело! Он уязвим, как и все, кто имеет отношение к рейфам, из‐за части рейфовской ДНК. У тебя, у меня она составляет ничтожную долю, а у него... недаром Майкл за ним охотился. - Какую опасность ты имеешь в виду? - Ашены. Ты слышала хоть что-нибудь об этой расе? - Кое‐что, - уклончиво ответила женщина. - Опасность в них? - Да, в основном. Они... проводят здесь свои эксперименты, и это гораздо хуже, чем угроза рейфов. - Хуже рейфов? - с сомнением переспросила она. - Они же не питаются людьми? - О, нет. Но они уничтожают целые народы, тихо и незаметно. Они воспользовались тем, как мы ненавидим рейфов и хотим быть свободными от них, а сами... загнали нас в еще худшую кабалу! - Объясни! - Они начали с того, что исцелили зараженных хоффанской чумой, которую распространял Майкл. Но последствия все равно остаются, даже после исцеления. Кроме того, несмотря на то, что эпидемию поначалу удалось остановить, они впоследствии способствовали заражению все новых людей. Чтобы полностью убрать кормовую базу рейфов. Но они же предложили и помощь - препарат, поддерживающий жизнь в группе риска, то есть у зараженных и переболевших. Ты же знаешь, что чаще всего зараза хоффанов дает осложнения. Средство ашенов продлевает жизнь на некоторое время, кому-то больше, кому-то меньше. Но они не дают ее бесплатно. Взамен они требуют доставлять им живых рейфов, которые нужны им для экспериментов... Это Тейла знала и сама. Она вздохнула и задала следующий вопрос: - Значит, вместо Майкла Галактику терроризируют ашены? - Рейфов тоже нельзя сбрасывать со счетов, им как никогда нужна не зараженная пища, - заметил Канаан. Он испытывающе посмотрел ей в глаза, словно старался угадать, как она отреагирует на следующие новости, потом решился, - но и Майкл жив, Тейла. Она резко выдохнула, получив подтверждение своим видениям и ощущениям, и переспросила: - Как же так вышло? Мы убили его... - Не его. Вы убили не его, Тейла. То был клон. У него много клонов, и никто не может сказать, где он сам. - Значит, еще и Майкл... - Все изменилось, Тейла. - Заметил мужчина, - Майкл не является главной угрозой. Он даже помогает нам. Не знаю, может, не только нам, и другим народам. Я доставляю ему образцы зелья, и он создает противоядие. Но это очень сложная работа. К тому же, взамен он требует новую информацию об ашенах... - Ладно, мы разберемся позже, Канаан, - успокаивающе сказал Тейла, - пойдем, поздороваешься с остальными. Атозианца встретили старые знакомые и новые лица. Как и следовало ожидать, легкий шок он испытал, увидев богомолоподобного гостя Атлантиды, деловито передвигающегося по одной из лабораторий. При виде Канаана тот поднял свою треугольную голову от компьютера и чуть склонил ее набок, рассматривая мужчину. Тот отпрянул, воскликнув: - Это что такое? Богомол издал звук, напоминающий скрип, и вернулся к своей работе. Тейла пояснила: - Ему нравится наблюдать за реакцией людей на его внешность. Считай, что он сейчас смеется. "Мы будем друзьями, человек..." - телепатическое обращение также застало Канаана врасплох. - Надеюсь... - сумел он передать в ответ. Джон Шеппард, который сопровождал их во время экскурсии, сказал, что до сих пор не придумал, какое человеческое имя дать богомолу. Первоначальное "Урдалак" явно не подходило, потому что этот богомол был добрый. Так что, пока ограничивались банальным "Богомол". А потом начались серьезные расспросы - со стороны официального руководства, разумеется. Саманта желала знать все, что Канаан мог рассказать сам, а затем сравнивала его слова с тем, что говорил рейф, и что - сканировавшие их обоих ноксы. В итоге картина получилась довольно безрадостная. Итак, ашены прибыли в эту Галактику, судя по всему, как раз в то время, как Млечный путь подвергался атаке Уничтожителей. Ашены не представлялись по именам и не рассказывали, где находится их база в Пегасе. Это было вполне объяснимо. С самого начала ашены предстали перед многими народами как освободители. Они демонстрировали свое могущество в противостоянии с рейфами - их универсальный биотоксин делал улей безоружным, нарушая нейронные связи в биокомпьютере, тем самым дезориентируя все системы звездолета и вызывая истончение органической оболочки. В течение нескольких месяцев ашены смогли заставить рейфов уходить в гиперпространство при виде небольших челноков, несущих в себе орудие с биотоксином. Поскольку, традиционно, ульи не имели щитов, даже при мощном огне улья такой корабль успевал сделать точный залп, попадая в самое уязвимое место - шлюзы для стрел. Таким образом, рейфы оказались заперты на планетах и обречены на голодное существование. Разумеется, они пользовались и Вратами, но ашены позаботились о том, чтобы и в этом случае лишить их львиной доли добычи. Прежде всего, они создали мощное оружие, взяв за основу бластер Кочевников. Разумеется, сами Кочевники не принимали участия в разработке оружия, как и избегали контактов с ашенами в принципе. Пару раз даже были столкновения, которые закончились уничтожением ашенских челноков, потому что корабли Кочевников, созданные Древними тысячелетия назад, были не в пример совершеннее. Больше ашены не делали попыток установить дипломатические отношения с этим народом. С таким оружием люди могли сами выступить против рейфов, с максимальной эффективностью отражая атаки. За оружие ашены требовали совсем немного - отдавать им всех пленных рейфов. Конечно, это была та цена, которую люди с радостью платили. Но на этом ашены не остановились - они предложили свою помощь в исцелении заболевших хоффанской чумой. Действительно, от их препарата смертность резко сократилась, но вскоре оказалось, что параллельно ашены заражают здоровых людей изменённым вирусом чумы, который распространялся еще быстрее предыдущего вида. Таким образом, почти все люди на планетах, когда‐либо контактировавших с ашенами, оказались заражены и вынуждены просить ашенов о лекарстве. Разумеется, ашены были рады "помочь", но за определенную плату. Кроме живых рейфов, они начали брать и людей, тщательно отбирая наиболее здоровых и умных. В отличие, скажем, от Майкла, который предпочитал сильных для производства гибридов. Сами ашены с рейфами в сражениях не встречались, но могли с помощью специального приспособления контролировать сознание отдельного рейфа. Это было невозможно проделать с несколькими рейфами одновременно, потому все знали, что пленных рейфов нужно приводить по одному. Зачем ашенам рейфы, никто не знал. Но теперь атлантийцы знали, что, по крайней мере, некоторых они отпускали в качестве беглецов, вероятно, чтобы люди, которые все больше впадали в зависимость от их зелья, чувствовали, что отрабатывают свое исцеление. Кроме того, Канаан утверждал, что вакцина ашенов вызывает бесплодие, так как никто из его народа не смог обзавестись потомством с момента начала приема этого зелья. Закончив говорить, Канаан стал сам задавать вопросы. Прежде всего, его интересовало, почему он не помнит первые эпизоды пребывания на Атлантиде. Ему рассказали о том, что он находился под ментальным контролем ашенов, но теперь его сняли. Вот эта информация вызвала искреннее удивление Канаана. Он не думал, что ашены способны на удаленный контроль. Ноксы разъяснили, что это нечто вроде закладки в сознании, реагирующей только на определенные слова-раздражители. В конкретном случае с ним - это реакция на упоминание слова "ашены". Ноксы были уверены, что каждый, кто получал такую закладку, мог быть отслежен при необходимости, так как активация программы служила своеобразным маячком. Однако теперь, когда ее нет, ашены будут думать, что Канаан мертв, убит рейфами. Ситуация с пленным рейфом была немного другой. Он очнулся, выпил почти два литра воды и замер, уставившись на дверь камеры. Когда Саманта в сопровождении Шеппарда и двух охранников вошла к нему, рейф сказал: - Что вы со мной сделали?! - он говорил требовательно, но Сэм сочла, что права требовать он не имеет. - Вопросы здесь задаете не вы, - обманчиво мягким голосом ответила она. - Для начала, как вы себя чувствуете? - Мне больше не требуется пища, - после недолгого молчания отозвался он. - Но я не помню, чтобы я питался. Или вы нашли другого представителя моей расы, который смог восполнить мои силы? - Вы получили пищу не в обычном виде. Существует приспособление, позволяющее питаться, не забирая жизни живых существ. - Это не возможно. Вы обманываете меня. Кто вы такие? Я раньше никогда не встречал таких, как они - рейф указал на двух джаффа, стоящих с посохами наизготовку. - Нам нет нужды обманывать. В любом случае, если вам больше не требуется пища, ответьте на наши вопросы. - С какой стати я буду отвечать вам? Отпустите вы меня или убьете, вам рано или поздно придет конец. Или вас убью я, или ОНИ. Я ничего вам не скажу. - Что ж, этого следовало ожидать. - Улыбнулась Саманта. - Да, я говорил вам, - отозвался Шеппард. Он усмехнулся, обращаясь к рейфу, - расслабься, Эдгар, сейчас тебе будет немного неприятно. - Я готов к пыткам, человек! - прорычал рейф, - а вот готов ли ты к своей смерти! Ты не смеешь называть меня вашими жалкими человеческими именами! - Джон, но почему Эдгар? - удивилась Командор, хотя уже заранее знала, каким будет ответ. - Ну, надо же его как то называть, по-моему, нормальное имя. Хотя, он снова обратился к рейфу, - может, тебе больше нравится другое имя, например, Джордж. - Нет, только не Джордж, - серьезно покачала головой Сэм. - Почему не Джордж? - таким же серьезным тоном спросил Джон. - Потому что так звали генерала Хаммонда, и я не хочу, чтобы ты его именем называл никому не известного рейфа. Рейф недоуменно наблюдал за их диалогом, но не сразу догадался, что его главной целью было отвлечь его. От чего отвлечь - рассказала Маива, вошедшая в помещение, когда терпение пленника было уже на исходе. - Ну, мы все узнали, - сообщила девушка. - Этот рейф - кто-то вроде почитателя ашенов. Потому его и отпустили. Его задача была проста - следить, чтобы люди выполняли их указания. В случае если бы он попал к своему народу, его бы убили без сожалений, тем более, что пищи - дефицит. В этот момент рейф, осознав, что его провели, бросился на них, но его остановил выстрел парализатора Шеппарда. - Расслабьтесь, ребята, - он сделал отмашку джаффа, которые собирались расстрелять его из посохов. - Он нам еще пригодится. Рейфа оставили в камере, снабженной энергетическим барьером, и Маива рассказала о том, что не стала произносить вслух при пленнике. Кажется, ответ на вопрос, зачем ашенам пленные рейфы был еще проще, чем они предполагали. Рейфы были нужны не им. Ашены передавали их огромным высоким существам, которые больше напоминали закованных в броню роботов, а не живых разумных. Кроме того, в памяти рейфа ноксы обнаружили координаты планет, на которых чаще всего ашены встречались с ним, а возможно, с подобными ему почитателями. - Да, почитатель ашенов - это еще более мерзко, чем почитатель рейфов, - заметил Ронон и добавил, - давайте, я его пристрелю? Или вы узнали не все, что собирались? - Вообще-то, мы собирались использовать его как информатора, - сообщила Сэм, - но сейчас я думаю, что это - неправильное решение. - Слишком велик риск, что ашены узнают о нас раньше времени, - согласился Шеппард. - И что с ним делать? - спросила Маива. - Учтите, Ронон, я не дам его убить. - Вы можете изъять у него из памяти последние события? Не заблокировать, а именно изъять? - поинтересовалась Саманта. - Да, мы можем. Ты собираешься его отпустить, Сэм? - просияла нокс. - Разумеется, должна же от него быть хоть какая‐то польза. Мы высадим его там, где есть клан рейфов. - Это жестоко! - всплеснула руками Маива. -Ну, хорошо, ваши предложения, - усмехнулась Картер. - Думаете, смерть от рук ашенов будет более приятной для него? - Но они его не убьют, скорее всего, - вставил Шеппард. - Может, допросят с пристрастием и снова вставят этот их маячок. Ты что думаешь, Ронон? - Мне все равно. - Отозвался сатедианец. - Но в следующий раз я его пристрелю, если попадется. Маива вздохнула и согласилась, что нужно предоставить этого рейфа его судьбе, тем более, что от него получили максимум информации. Сопоставив информацию от Канаана и рейфа, было решено отследить передвижения ашенов, чтобы разыскать их базу, или базы. Что касается самого Канаана, он не спешил возвращаться к своему народу. Тейла рассказала ему об Атосе, и он с радостью согласился отправиться туда, чтобы помочь в поисках информации об истории и достижениях своей цивилизации. Он был старше Тейлы на несколько лет, поэтому помнил о городе гораздо больше, чем она. Его помощь могла оказаться неоценимой. Так и вышло. Поскольку атозианцу сообщили, что ищут информацию, он отвел их в городскую библиотеку, вернее, в здание, которое от нее осталось. Разорванные полусгнившие рукописи, печатные экземпляры, шрифт для которых, судя по всему, заливался вручную, свитки в тубах, сохранившиеся чуть лучше, но оказавшиеся произведениями искусства, а не носителями информации, - вот то, что удалось обнаружить на всех трех этажах здания, сохранившихся после бомбежки рейфов. Саманта прогуливалась вдоль обвалившихся книжных полок, про себя отмечая, что находиться здесь вообще-то небезопасно - иногда ей казалось, что пол дрожал. Но возможно, это были субъективные ощущения, и она продолжала идти дальше. В самом конце этой линии стеллажей она заметила что‐то, похожее на тщательно замаскированную дверь. Она вызвала поисковую группу по рации. Группа не обнаружила двери, но когда Сэм, с досады хлопнув ладонью по тому самому месту в стене, провалилась вниз, все поняли, что искали не там. Командор Картер почти не пострадала при падении - как раз приземлилась на кучу дряхлых книг. Однако на нижнем этаже вход в это помещение отсутствовал. Вот теперь найденное исследовали более тщательно. Саманта, довольная, что ей повезло не покалечиться и при этом найти вход в тайник, тоже рассматривала и описывала найденные рукописи и книги. Но вот - в полутьме, от которой не спасали даже искусственные факелы, ее руки наткнулись на нечто твердое, скорее всего, металлическое или керамическое. Она поднесла находку ближе к свету и удивленно покачала головой: очень похожие таблички как раз переводил Даниэль, сидя в своей каюте на Атлантиде. Возможно, это тоже были записи форлинов. Однако Саманте отчего-то показалось, что друга не стоит загружать еще одной работой, а в этих табличках может быть важная информация... Когда через три часа ее обнаружили, сидящую в самом темном углу, сжимающую в руках таблички и глядящую куда-то вдаль перед собой, всерьез забеспокоились о ее душевном здоровье. Но она пришла в себя сразу же, как только Тейла потрясла ее за плечо. Первыми словами Командора Картер были: - Нужно срочно передать информацию на Валхаллу. По возвращении на Атлантиду выяснилось, что таблички изготовлены по той же технологии , что и у Коришии, однако автором была никому не известная доселе Велана. Она была среди тех форлинов, которые отправились вместе с алтеранцами с Земли в Пегас. Судя по временным скачкам в повествовании, Велана была бессмертна, однако все время скрывала свой статус, притворяясь алтеранкой, даже перед Коришией, Кассией и Аламусом. Кажется, это был шанс посмотреть на уже известные события немного с другой стороны. Однако, записи Веланы не дублировали то, о чем рассказывала Коришия. Более того, автор признавалась, что сие должно быть великой тайной как от алтеран, так и от Истинных орай, к коим она и относила себя - опять же, тайно. То, что ее не раскрыли, было совсем не удивительно, поскольку, как уже все знали, форлины не могли видеть друг друга в вероятностных линиях. Самое интересное, что она повествовала о событиях, произошедших еще в Авалоне, незадолго до отправления Атлантиды. Оказалось, что некоторые форлины, из первой волны, все же не оставили и идею о Вознесении. Кроме того, эти пытливые умы решились на смелый и отчаянный эксперимент: Они вознеслись и попытались попасть в безвременье, задействуя не подходящий для этого вид энергии. Велана узнала об этом, пообщавшись с одной из своих подруг, принимавших участие в эксперименте. Дело было как раз в тот момент, когда орай распространили чуму в Авалоне. Когда Отступники открыли окно в безвременье, насыщенная энергия Просветленных устремилась туда, как воздух в вакуум. Это резко почувствовали на себе все Высшие, находившиеся на уровне Вознесения. Форлины, находившиеся в безвременье, просто не успели ничего ощутить, потому что окно закрыли, и очень быстро. Экспериментаторам устроили суд, строгий, но справедливый. Они навсегда изгонялись с уровня Вознесения, без права повторной трансформации. Но и тела им не вернули. Дух форлина уничтожить нельзя, потому что он перемещается во времени, а потому его лишили возможности аккумулировать энергию, необходимую для воссоздания плоти. Фактически, Отступники превратились в духов- изгоев, однако для того, чтобы поддерживать возможность перемещаться в пространстве и влиять на события, происходящие вокруг, им необходимо было зацепиться за оболочку, вырабатывающую энергию. Такими оболочками стали животные, не пострадавшие после удара даккарской установки. В табличках не говорилось, какую именно форму заняла подруга Веланы, но они продолжали общаться и после того, как Атлантида закрепилась в Пегасе. Велана по-прежнему не считала нужным сообщить о своем знании алтеранцам и другим форлинам. Однако информация, которую она получала, рассказывала об ужасных вещах. Миллионы лет в оболочках животных, жизнь которых была крайне недолговечна, превратили форлинов в полных злобы и ненависти существ. Долгое время они надеялись на прощение алтеранцев или помощь форлинов, на то, что снова смогут или вознестись, или снова обрести человеческое тело. Но ни того, ни другого не дождались. Тогда они решили мстить и тем, и другим. Алтеранцам - за слишком суровое наказание, форлинам - за то, что те не смогли помочь. Но Велана была уверена, что форлины не знали об их судьбе, полагая их просто Вознесшимися. На самом деле, Велана опасалась, что если она расскажет о том, что общается с Отступницей, форлины уничтожат ее, а потом остальных. Но со временем общение с подругой становилось все более тягостным для автора, и в конце она уже говорила о прямых угрозах в свой адрес, если раскроет эту тайну. Последние сведения, которые содержались в этом куске воспоминаний, после которого Велана предполагала, что навсегда уйдет в безвременье, повествовали о том, что отступники начали свою месть в Авалоне. Идея была проста - они стремились уничтожить все, что спасали и создавали форлины и алтеранцы. Альтернативную ветку реальности или существ, заслуживающих жизни. Отступники стали называть себя "Мортус", что означало "смерть". Смерть они и несли. Перевод дался Саманте легко, как будто, она просто читала увлекательную историю. Наверное, это было связано с тем, что она обладала наследием форлинов. В любом случае, никто не сомневался, что Отступники, или Мортус, имеют отношение к мортам. Оставалось понять, как это новое знание соотносится с давно уничтоженным люшианским кланом и способно ли помочь Кэмерону.