Возрожденные.

Эдгар со стертой памятью и вживленным маячком был в бессознательном состоянии высажен на ту планету, где его и взяли. Там, разумеется, никого уже не было. Очнувшись, рейф огляделся, пытаясь вспомнить, как и где он оказался, затем, не обнаружив преследователей, набрал новый адрес. Прыгун в режиме невидимости последовал за ним, но та планета тоже была пустынной. Прождав сутки и не обнаружив никакого движения в районе Врат или на орбите, прыгун удалился, оставив камеру слежения. На Атлантиде была проблема посерьезнее: Тодд не связался с ними в условленное время, и с тех пор прошло уже пять дней. Мнения по этому вопросу разделились: либо он предал их, и тогда следует ждать нападения голодных рейфов из космоса, либо он сам погиб или находится в опасности, и тогда его надо было спасать. Маива была категорически уверена, что Тодд жив, но больше не могла ничего сказать, так как его сознание было хорошо скрыто. Богомол, когда к нему обратились, сообщил, что об этой проблеме не стоит беспокоиться, она решится сама. Как всегда, он оказался прав. Неожиданно активировался маячок на планете Эдгара, и камера показала, что рейф покинул это место через Врата. По адресу была направлена группа, и не напрасно. Рейф прибыл на встречу с ашенами. Они собирались взять его с собой, и он послушно встал за ними, не проявляя агрессии. Впрочем, это как раз было объяснимо - если уж он их почитатель. Группа была созвана оперативно, но идти через Врата не рискнули, а воспользовались помощью Уничтожителя, прикрепленного к Атлантиде. Его шаттл в режиме невидимости смог подобраться на максимально близкое расстояние к ашенам. Они явно ожидали кого-то, и вскоре выяснилось, кого. Еще людей, которые волокли рейфа в цепях. Из прежней команды Атлантиды на этот раз в отряде был только Ронон, и он узнал рейфа, хоть тот был изможден и почти не похож сам на себя. Теперь стало понятно, хотя бы приблизительно, почему Тодд так и не вышел на связь. Кроме того, Декс узнал и людей, по характерной униформе - это были дженаи. Да если бы этот рейф и вправду был предателем, Ронон не колебался бы, отдавая команду отряду: - Перехватим его до момента передачи. Сейчас. Действовали по наспех составленному плану: в режиме невидимости шаттл подлетел почти вплотную, а затем снял маскировку. Пользуясь недоумением дженаев и ашенов, атлантийцы открыли люк - к счастью, Тодд сориентировался быстрее остальных и, дернув цепи на себя, заставил тех, кто их держал, а вместе с ними и остальных дженаев, повалиться на землю. Два точных выстрела пушки кочевников - и, освободив руки, рейф обрывками цепей вырубил начавших подниматься охранников, а затем бросился прыгуну, его быстро подхватили и сразу же отлетели на безопасное расстояние, задраив люк и включив маскировку. Уничтожитель по-прежнему ждал на орбите, и, после удачной стыковки, отправился к Лантее. Правда, само путешествие для пассажиров прыгуна нельзя было назвать спокойным: оказывается, Тодд лишился искусственного источника питания и даже сделал попытку напасть на людей, но Ронон вовремя вырубил его парализующим лучом со словами: - Пусть с ним ноксы разбираются. На Атлантиде были рады тому, что Тодд не оказался предателем и был успешно освобожден. Разумеется, как только он пришел в себя, Маива дала ему новый источник питания взамен утраченного. В ответ все рассчитывали на его откровенность, и Тодд их не разочаровал. - Я отправился туда, где раньше жили мои союзники. Я знал, что многое изменилось, но не предполагал, что настолько. Рейфы в ужасном положении, если для них чужак своего вида - единственный гарантированно не опасный источник пищи... - Они... питались тобой? - в ужасе спросила Маива. - Да, питались. - Мрачно ответил рейф. - Но их можно понять. Я использовал ваш источник пищи и быстро восстанавливался. Наверное, теперь целый улей сыт, я не считал, сколько их было. Очевидно, на каком-то этапе интервалы между кормлениями становились все меньше, и я не успевал восстановиться. Я предлагал им самим этот источник, пытался донести мысль, что им не обязательно питаться людьми... Но их устраивал тот факт, что питаться можно непосредственно мной или другими чужаками. Так они и поступают уже давно. Потом они решили, что больше я им не нужен, и выбросили меня через Кольцо, и я еще должен быть им благодарен, что выход располагался на планете, а не на ее орбите. Я выжидал, надеясь, что пройдет какое-то время, и устройство заработает вновь, я смогу восстановиться и связаться с вами, но или оно действительно иссякло, или я просто не дождался нужного момента. Когда дженаи пришли туда поохотиться, я был не в состоянии оказать им сопротивление. Мысленно я уже приветствовал их подземные казематы, но более привлекательным мне казался вариант с попыткой побега. Вы вовремя спасли меня, люди с Атлантиды. - Что стало с тем устройством? - поинтересовалась Саманта. - Нужно его изучить и, возможно, починить. - Его забрали дженаи. - Это плохо, - заметила Тейла, - они наверняка передадут его ашенам. - Думаешь, они сразу же разберутся в его устройстве и начнут прикармливать своих поклонников? - фыркнул Шеппард. - Этого нельзя исключать, - покачала головой Командор, - необходимо остановить ашенов. - Кому они передают пленных рейфов, вот вопрос, - задумчиво протянул Мейкпис, присутствовавший на совещании как представитель Атропоса. - Маива, если возможно, покажи полковнику Шеппарду, как выглядели те существа, которым передавали пленников. Девушка кивнула и закрыла глаза. Шеппард хмыкнул и тоже зажмурился, сосредотачиваясь. Уже через несколько мгновений он воскликнул: - Ха, я так и знал - это местные поганцы асгарды! У них были точно такие скафандры-трансформеры Древних! - Асгарды?! - переспросили несколько человек одновременно. - А мы про них совсем забыли, - удивленно покачал головой Родни. - Я думал, вы тогда всех уничтожили... - Один корабль оставался, - вспомнил Джон, - они смылись с той планеты, но кто знает, может, в другом месте их было больше. - Не удивительно, что они спелись с ашенами, - заметила Саманта, - наверняка, пообещали, что взамен рейфов найдут способ исцелить их от латентной формы болезни, присущей этому этносу. - Вот что я скажу, - веско произнес Ронон, - с ашенами лучше бороться ашенам, а с асгардами - асгардам. - Хорошо бы, но нет на свете совершенства, - хмыкнула Сэм, - ашены с Валхаллы прибудут в ближайшее время, конечно, но вот готовы ли они лишать жизней своих сородичей - я совсем не уверена. Кроме того, не все ашены такие уж поганцы, как их руководители. Уж я это точно знаю, правда, Маива? - Ты права, Сэм, - улыбнулась нокс. - Основная часть просто запугана - репрессиями и угрозой болезни. Если их вылечить, они выйдут из‐под контроля командования. - Но почему их до сих пор не вылечили их... почитатели? - последнее слово Тодд выплюнул с презрением. - Потому, что исцелению подлежит только болезнь в активной стадии. - Пояснила Сэм. - Баал использовал ручное устройство и саркофаг, когда Молена и Ринем заболели. Думаю, они здесь не хотят рисковать, вызывая болезнь, или, что вероятнее, не знают об этом способе. - И что дальше? - спросил Тодд. - Что вы сделаете со мной? Сэм укоризненно посмотрела на него: - Вы по-прежнему можете идти туда, куда сочтете нужным. Но возможно, будет лучше, если кто‐то из нас будет вас сопровождать. Нужно попробовать найти не союзников, а тех, кто был под вашим началом. Возможно, ваш авторитет... - Авторитет? - скрипучий смех рейфа заставил присутствующих поморщиться. - После двадцати лет отсутствия?! Если ульи, которые подчинялись мне, все еще существуют, а я в этом сомневаюсь, они не примут меня. Контроль должен быть постоянным. - Но вы можете попробовать убедить их перейти на другой источник питания, при нашей поддержке. Ваши сородичи находятся в безвыходном положении, а мы можем передвигаться в космосе, не боясь ашенов и охотников. - Посмотрим. Сначала нужно изучить обстановку, - отрезал Тодд. - Возможно, я смогу быть полезен вам и здесь? - Что ж, это разумно, - улыбнулась Командор, - изучить обстановку нужно, и не только в ближайших солнечных системах. Нужно понять, как далеко распространяется влияние ашенов и асгардов. Везде ли они применяют одинаковые методы? Как обстоят дела внутри самого общества ашенов? И не будем забывать о Майкле, мы до сих пор не знаем, какие цели он преследует. На этом брифинг был завершен, однако у Тодда были вопросы, которые он хотел решить в личном порядке. - Командор Картер! Можно спросить вас?... - Да, конечно. На самом деле, подумала Сэм, пока рейф приближался к ней с противоположной стороны зала, где сидел во время встречи, все уже привыкли к тому, что Тодд свободно разгуливает среди них. Она поймала себя на мысли, что никто уже не боится рейфов так, как раньше. Этот вид изучен, кажется, не должен преподнести никаких неприятных сюрпризов, а Тодд, после того, как спас людей на Земле, считался чуть ли не героем. Правильным ли было такое восприятие ситуации? Она часто сомневалась в том, что рейфу следует доверять полностью, хотя бы ради его собственной безопасности. Если бы за ним отправился прыгун в режиме невидимости, команда наверняка сумела бы его вызволить и не позволила бы устройству попасть в руки к дженаям, а затем, как предполагалось, к ашенам. - Думаете, правильно ли поступаете, доверяя мне? - с улыбкой спросил подошедший рейф. - Ну, вы же понимаете, что я просто обязана периодически задавать себе этот вопрос? - вежливо улыбнулась и она. - На самом деле, во всей этой ситуации - моя вина. Мне следовало отправить с вами группу, чтобы они проследили, как примут вас сородичи. - Но я сам просил вас этого не делать. - Да, но я могла отправить их незаметно. - Я не виню вас. - Слегка склонил голову Тодд. - Кроме того, вы же отправили команду на мои поиски. - За свое спасение вам следует благодарить Ронона. Он принимал решение самостоятельно. - Оставим это. Я хотел бы знать, что с доктором Джексоном? Я не увидел его на брифинге. - К сожалению, он в стазисе. Начал стареть после того, как прочитал таблички до конца. - Так в чем же дело? Прервите стазис, я готов вернуть ему годы. - Не все так просто. Для того чтобы снова не начать стареть, ему нужно продолжить чтение. Но текст закончился. Мы должны сначала найти другие таблички, чтобы ваша помощь не была напрасной. - Это разумно, - кивнул Тодд, - но я хотел бы знать, о чем говорится в тех частях, которые он переводил в мое отсутствие. Вы покажете мне перевод? - Разумеется, у вас будет доступ к записи. - Я хотел спросить вас еще кое о чем, Командор. Как дела у вашего сына, Джона Картера? - Спасибо, все хорошо, - Сэм улыбнулась, радуясь, что он перевел тему. - Он поступил в Академию ВВС на Альфа-1. Генерал О’Нилл за ним присматривает по мере сил. - Джон будет здесь, на Атлантиде? - Нет, вряд ли в ближайшее время. Даже если отбросить существующие здесь угрозы, он еще даже не выпускник. Возможно, через три года, когда он станет старше. - Но знания Джона Картера тут бы пригодились. - Не забывайте, он больше не Вознесшийся, - нахмурилась Сэм, - лично мне не известно, какие знания ему оставили после Нисхождения. - Да, это верно, мы этого не можем знать. Но мне хотелось бы увидеть моего друга и поговорить с ним. Ведь это благодаря ему я решил помочь землянам с тем устройством. - Возможно, мы сможем организовать вашу встречу на Альфа-1? - усмехнулась Командор, - уверена, Джон будет рад вас видеть. *** Джон Картер не хотел никого видеть. Все, что он хотел - это забиться, куда‐нибудь в темный угол и спокойно посидеть... примерно сутки. Этот Эммаган был невыносим. Надо же было такому случиться, что именно он оказался его лётным инструктором. Да Джон понял, как управлять истребителем, еще на теоретическом занятии, и, едва сев за штурвал, буквально почувствовал самолет. Он прекрасно управлял аппаратом, но только до того момента, как сзади раздалось ехидное: - Излишняя самоуверенность, Картер, сослужит вам плохую службу. Вы совершили несколько грубых ошибок, и прежде всего, не услышали главной инструкции: сделать круг над тренировочным полигоном. Интересно, возможно, вы уже отправляетесь в Пегас прямо на Х-302, а я не в курсе? Впрочем, не удивительно, что так происходит - я всегда знал, что дисциплина и внимание - ваши слабые стороны. Приказываю закончить полет. Идем на посадку. - Но я бы хотел попробовать выполнить стандартные упражнения... - Научитесь сначала чётко следовать указаниям инструктора, а до упражнений вам еще, как до Атлантиды пешком. Джон даже сделал попытку пойти против приказа и выполнить "петлю", но Торрен только этого и ждал. Сидя сзади в кресле инструктора, он перевел управление на себя и посадил истребитель. Уже на земле он сказал: - Картер, я отстраняю вас от полетов. И не допускаю до экзамена. Думаю, ваше дело - это теория, а не практика. Вы не можете себя контролировать даже во время учебного полета, так что в реальном воздушном бою - вы первый труп. Выжав сквозь зубы: "Да, сэр", Джон быстрым шагом удалился прочь с полигона, и вот теперь сидел в своей комнате. Он сосредоточился на мысли, что бы он сделал с этим Эммаганом, будь его воля. Застрелить, сбросить из самолета без парашюта, утопить, скормить Тодду... да, он был уверен, что если попросить Тодда, то тот сможет на время сделать исключение, не пользуясь своей кормушкой. Прокручивая в голове картину виртуальных казней "врага", он начал успокаиваться. Немного остыв, он решил пройтись, пользуясь тем, что у него было два свободных часа до обеда. В задумчивости Джон присел на скамейку около учебного корпуса и сосредоточился на собственных невеселых мыслях. - Неужели все так плохо? - раздался над ухом знакомый голос. Джон вскинул голову и увидел... отца! Джек О’Нилл собственной персоной, только почему-то не в генеральской форме. - Привет! - улыбнулся парень. Он все равно был рад его видеть. - Привет, - улыбаясь, мужчина присел рядом. - Бьюсь об заклад, ты не за того меня принял. Я - не генерал, парень, я твой будущий преподаватель философии. Джон опешил. Это, что, розыгрыш? Ну, конечно, розыгрыш! Джек О'Нилл - мастер розыгрышей. Однако мужчина продолжал настаивать: - Я - Роберт Маршалл, доктор философии. А ты - Джон Картер, сын Сэм. Джек тебя опекает, потому ты и принял меня за него, да? - Так это не шутка?! - отмер парень. - Нет, конечно. Самое интересное, что даже Джек не знает, что я здесь. Мы договорились не общаться, а то странно получится - все же знают, что у него никогда не было брата... Мать не рассказывала тебе мою историю? - Эээ... нет, мистер Маршалл, - нейтрально и все еще недоумевая, ответил Джон. - Я - клон Джека, потому и выгляжу, как он. - Точно! - осенило юношу, - мама рассказывала, конечно. Она даже следила за вашими успехами в первый год учебы в школе, а потом ей стало не до того... - Не сомневаюсь, - рассмеялся профессор философии. - Но... с учетом вашего общего прошлого с генералом...- сдерживая смех, сказал Джон, - странный выбор специальности. Мама всегда думала, что вы выберете точные науки! - Ха! Да нет ничего более точного, чем философские определения, да будет тебе известно! - притворно обиделся Маршалл. - И вообще, все науки берут начало в философии, это я тебе как физик-теоретик говорю. Никогда не думал заняться ею всерьез? - Боюсь, теперь мне только философией и придется заниматься, - помрачнел Джон. - А что, это так плохо для тебя? - удивился преподаватель. - Давайте оставим тему философии, сэр, - перевел разговор Картер, - что вы обо мне знаете, кроме того, что я - сын своей матери? - Ты немного похож на меня, вернее, на Джека, - тепло усмехнулся Роберт, - и я могу сложить два и два, несмотря на то, что гуманитарий. - Мы не афишируем это, - кивнул Джон, улыбнувшись, - и вы наверняка догадываетесь, почему. - Конечно, понимаю. Я был у нее на лекции в день твоей присяги. Она стала еще красивее, чем в нашу последнюю встречу на корабле Локи. - Маршалл мечтательно посмотрел вдаль, улыбка застыла на его губах. - Надо же, Сэм командует Атлантидой. И, кажется, уже во второй раз, да? - Да, у нее это хорошо получается. - Ну, а ты? Хочешь туда, к ней? - Не трудно догадаться даже гуманитарию, сэр! - усмехнулся Джон. Они немного посмеялись вместе, и Маршалл спросил. - Так что случилось с тобой сегодня? На тебе лица не было, когда я увидел тебя тут. - Да, от полетов отстранили, - махнул рукой юноша, - так что об Атлантиде мне лучше пока забыть. - Так-так, и почему это произошло? Не справился с управлением? - Я был уверен, что справился. Но видимо, не услышал команды инструктора. А потом, когда он приказал садиться, еще и попытался самовольно выполнить "петлю". - Да, узнаю себя в молодости, - хмыкнул мужчина, покачав головой. Потом он задумчиво произнес, - знаешь, думаю, не все так плохо, и, кажется, у тебя есть шанс все исправить - это помимо блестящей карьеры философа, с чем я тебе всегда готов помочь. - Серьезно? - Джон почувствовал себя гораздо лучше в процессе беседы с этим человеком. А если прикинуть, он ему приходится кем-то вроде дяди, так? - Конечно, и я так понимаю, что ты сейчас не о философии говоришь. В общем, ты можешь подать апелляцию и заявление на сдачу экзамена на основе самоподготовки. В моей молодости были такие случаи - редко, но были. Что ты не поделил с инструктором? - Не знаю. Честно. - Ясно. Ну, в общем, ты понял, как себе помочь, это главное. Извини, мне пора. Если будет время, заходи, поболтаем, мой офис найдешь без проблем. Маршалл ушел, и Джон сразу же начал действовать. Для начала он нашел капеллана* и спросил, где можно взять бланки на апелляцию. Тот очень удивился, но показал дорогу к нужному кабинету. Составляя его текст, юноша пытался быть предельно корректным, чтобы избежать прямых обвинений инструктора. Тем не менее, скандала избежать не удалось, и уже вечером и Джона, и Торрена вызвали к начальнику младшего звена Академии. Кажется, к Джону постепенно возвращалось его везение, потому что этим начальником оказалась... майор Хейли! Он едва сдержал улыбку, увидев ее, - Итак, - сказала майор, сохраняя строгий вид, - курсант Картер, вы подали апелляцию и заявление о сдаче экзамена по самоподготовке. Не сомневаюсь, что у вас есть опыт полетов, но вряд ли на Х-302. Давайте разберем ситуацию с тренировочным полетом. Лейтенант Эммаган, как вы объясните причину отстранения курсанта от полетов? Спустя час разбирательство было закончено, несмотря на то, что пришлось просмотреть даже запись того полета. Выяснилось, что первоначально от Эммагана вообще не поступило никаких инструкций, но вот в конце Джон действительно нарушил приказ. Ситуация была непростая. У Джона имелся веский повод написать жалобу, а у Хейли - не только подтвердить отстранение, но и назначить дисциплинарное взыскание. Понятное дело, ни тот, ни другой вариант ее не устраивали. Поэтому нашли компромисс: Джон забирал свои апелляцию и заявление, и взамен ему предоставлялся шанс повторить тренировочные полеты с другим инструктором. Торрен делал вид, что ему все равно, но в душе клокотал от ярости: мальчишка посмел накатать на него жалобу! И майор к нему явно благоволила - а ведь лейтенант рассчитывал на ее объективность: правильнее всего было бы просто отчислить сопляка. Потому что, уж не знал Торрен, чем так интересен Майклу этот Джон Картер, но будет лучше, если он не попадет в Пегас. При этом треклятый полурейф обязательно узнает, если Торрен будет прямо причастен к отчислению парня. Так что выбор у лейтенанта был невелик: провокации и замаскированные оскорбления, в надежде, что Картер уйдет сам или допустит прямое нарушение правил, а это позволит его отчислить без возможности восстановления. Что ж, по крайней мере, на сегодняшний день он, Торрен Эммаган, сделал все возможное, чтобы мальчишка покинул Академию до того, как будет произведен набор в пегасский отряд.