Возрожденные.

Джек задумчиво разглядывал поверхность своего рабочего стола. История с гуаулдами далеко не закончилась, можно сказать, только началась. Сколько уже было высказано предположений, по поводу того, куда они могли направиться - и все оказались неправильными. Планет, свободных от населения, был предостаточно. С одним Уничтожителем обшаривать всю Галактику - дело бессмысленное, пустая трата энергии. Здесь нужен был мозговой штурм, верное предположение - ну, может, несколько, которые реально было проверить. Каннингэм поставил на уши все Агентство - но и у них не было ответа. Несколько гуаулдов были среди агентов, это верно, но они очень хорошо все подчистили перед своим уходом - время-то у них было для этого. Ни координат, ни переписки, ни свидетелей... трудный вопрос. Найти гуаулдов надо было, потому что их присутствие в Галактике... мешало, мягко говоря. Каннингэм постучался и, не дожидаясь ответа, вошел. - Кажется, есть предположение, которое мы можем проверить прямо сейчас. - Ну, порадуй, меня. - Натянуто улыбнулся генерал. Чем черт не шутит? Должно же им повезти, в конце концов. - Гуаулдам нужна свита. - И? - Что - "И"? Где им проще всего ее найти в нынешних условиях? - Где? - иногда полезно притвориться туповатым воякой, чтобы собеседник четче сформулировал мысль. - Там, где больше всего их прежних слуг. Альфа-2, генерал. Понимаете, о чем я? Действительно, странное предположение. - Там свободные джаффа, которые нахлебались от гуаулдов по самую макушку, они ненавидят их! - Думаю, сейчас они больше ненавидят земную администрацию и невозможность покинуть планету без кучи выплат и согласований. - Этот вопрос уже решается. - Слишком медленно. Представляете, если гуаулды прилетят туда и скажут: вы свободны, никаких больше обязательств по отношению к землянам. Да, в этом предположении был здравый смысл. Джаффа засиделись на Альфа, это точно. Джек неоднократно пытался отменить все предыдущие распоряжения, но сталкивался с саботажем. Теперь, возможно, понятна и причина этого. - Нужно прощупать там обстановку, - медленно произнес Джек, - желательно использовать наш новый детектор гуаулдов. Кто знает, может, они там уже давно обосновались? - Этого тоже нельзя исключать. - Тилк сходит туда. - Мои люди обеспечат поддержку, если наши предположения оправдаются. - Нам нужна санкция Президента, если окажется, что мы правы. Думаю, после случившегося Виктурус нас точно поддержит. Он ведь уже вошел в курс дела. - Да, и его политика явно отличается от политики гуаулда. Но если честно, в чем-то гуаулд был прав. Неразбериха сейчас никому не нужна. Судя по тому, какие вести приходят с Атлантиды, мы на пороге более масштабного противостояния, чем раньше. - Я собираюсь в Пегас, нужно понять, что там творится. Они нашли предков рейфов, но еще в процессе изучения этого вида. Похоже, это еще большая угроза, чем сами рейфы. Надеюсь, мой визит туда надолго не затянется. - Когда Тилк будет готов? - Сейчас. Нужно только позвонить ему. Джаффа действительно прибыл сразу же, как только генерал позвонил на базу Шайенн. Миссий у него на ближайшее время не было запланировано, Тилк вообще редко ходил в миссии, после того, как их отряд расформировали. Джек ушел на повышение, Хейли пригласили работать в филиал Академии ВВС на Альфа-1, Даниэль в стазисе на Атлантиде, а Вала металась между Землей и Валхаллой. Не то, чтобы она могла там помочь, просто ей нужно было занять себя. Все понимали, чем, или, вернее, кем, вызваны ее метания, но позволяли ей делать то, что она считала нужным. Их отношения с Джексоном были тем долгоиграющим сериалом, который привлекал внимание заинтересованных наблюдателей еще сильнее с каждым новым эпизодом: все ждали, наконец, развязки, преодоления временных трудностей и хэппи энда. Джек тоже его ждал. Он был уверен, что если они снова сойдутся, только тогда наступит окончание и всех остальных проблем. Ну, не был уверен, но загадал, что так и будет. Просто нужно было надеяться, что они победят, рано или поздно, в этой вечной войне за выживание. Так что Тилк был свободен и даже рад, ведь ему предоставлялась возможность в очередной раз погостить у сына и его семьи. Кертак служил в Атлантиде, отзывы командира его отряда были хорошие. Райек иногда спрашивал о внебрачном сыне, но дальше расспросов дело не шло - он просто хотел удостовериться, что у Кертака все в порядке. О чем Тилк ему регулярно и сообщал. На Альфу-2 Тилк отправился хорошо экипированным. Кроме обычного комплекта, Люди из Агентства информации вмонтировали в его наручные часы фазовое устройство, предоставленное ноксами. В случае необходимости Тилк мог активировать подпространственный передатчик, это означало бы, что худшие предположения оправдались. Риск был велик - гуаулды прекрасно знали, что Тилк работает на генерала О'Нилла, поэтому прикрытием миссии было посещение семьи. Тилк понимал, что подвергает опасности свою жизнь, если на Альфа-1 действительно есть гуаулды. Однако сведений о прибытии корабля и появлении новых людей на планете на Землю не поступало. Впрочем, если гуаулды были там и раньше, прибытие могли скрыть. Начало визита прошло гладко - в пропускном пункте ни у кого не вызвало вопросов появление ветерана революции джаффа. Тилк, в свою очередь, убедился, что среди обслуживающего персонала комплекса Врат не было никаких явных или скрытых гуаулдов. Райек встретил отца усталой улыбкой, Карин - лишь поздоровалась и отправилась хлопотать по хозяйству. Обычно они вели себя более открыто, и уже одна перемена их настроения вызывала тревогу. Тилк решил поговорить с сыном, как отец. - Райек, может, прогуляемся? - предложил он после приветственной трапезы. - Я бы хотел с тобой посоветоваться по одному вопросу. - Идите, конечно, - голос Карин был полон облегчения, как будто ей не терпелось спровадить мужа. - Вы давно не виделись. Тилк предложил прогуляться в сторону поселения свободных джаффа, но Райек резко запротестовал - по его словам, для прогулки и разговора больше подходило противоположное направление. Что ж, Тилк не стал спорить. - У тебя проблемы, сын? - прямо спросил джаффа, когда они остались одни, а в обозримом радиусе не было никого. - Как всегда. В основном, на службе. Тилк поднял бровь, покачал головой. Райек вздохнул. - Я не могу сказать тебе всего, понимаешь? Я сам справлюсь. - Ты уверен, что дело касается только тебя? - Возможно, не только. Но тебя точно это не должно заботить. - Да, ты прав. Ты взрослый мужчина и в состоянии решить свои проблемы сам. - Согласился Тилк и почувствовал облегчение сына. Скучающим взглядом опытный джаффа обвел окружающую природу, слегка опустив веки, и незаметным движением активировал фазовое устройство. Ему стоило больших усилий не подать вид, что он удивился. Оказывается, в паре десятков метров стояло любопытное сооружение - не видимое в нормальной фазе реальности. Столб высотой не более метра, сделанный из металла. В верхней части сооружения мерцали светлые огоньки. Оно, скорее всего, предназначалось для слежки. И наверняка, таких было много, иначе бы Райек увел его туда, где их нет. Следовательно, сын точно знал, что здесь происходит, но не мог сказать. Посылать подпространственный сигнал было слишком рано, а уничтожить устройство значило бы раскрыть себя. Тилк выключил свое и в упор посмотрел на сына: - Райек, я бы хотел все же поговорить со свободными джаффа. Ты со мной? - Нет, отец. Я лучше вернусь на работу. Я должен был встретить тебя, но теперь дела требуют моего присутствия на службе. - Не смею тебя задерживать, - склонил голову Тилк. Подождав, пока Райек удалится, он не спеша двинулся куда наметил. По дороге он снова включил фазовое устройство и обнаружил, что следящие столбики располагаются в четырехста-пятистах метрах друг от друга. Он насчитал пятнадцать за весь путь до поселения свободных джаффа. Что бы это ни значило, Тилк считал необходимым передать информацию на Землю. Поселение выглядело опустевшим, но по мере того, как Тилк приближался, картина вырисовывалась все более страшная. Некоторые дома были полуразрушены, никого не было видно. Правда, и следящих устройств тоже не было - Тилк, не выключая свое, быстрым шагом обошел всю деревню. Ситуация становилась угрожающей. Наверняка, Райек знал и то, что происходит здесь, и... не хотел связываться? Что же его так напугало? Гуаулды? С какой стати его сын, привыкший встречать любые угрозы с открытым лицом, боится змей? Ответ на его вопрос подоспел быстро: выйдя за границы поселения с другой стороны, Тилк увидел толпу джаффа, возвращавшихся назад. Он облегченно вздохнул. Что бы тут ни произошло, главное, они живы, а там он разберется. Джаффа встретили его хмуро. Никто не приветствовал радостно или с уважением, кто‐то просто кивал и шел мимо, кто‐то смотрел с неприкрытой ненавистью. Фазовое устройство показывало, что в некоторых есть симбионты-личинки. Но самое страшное, что заметил Тилк - среди вернувшихся джаффа не было детей. В домах их тоже не было. И Тилк решил действовать. Уже одного того, что существовали живые личинки, было достаточно, чтобы послать подтверждающий сигнал на Землю. Что Тилк и сделал, кратко обрисовав ситуацию. После этого поймал - в буквальном смысле, одного молодого джаффа и спросил прямо: - Откуда у вас гуаулды? Сначала тот делал вид, что впервые слышит о таком, а потом, уже со злостью в голосе, ответил: - Ты знаешь, откуда! Что ты нам обещал? Что с ними покончено, да? Что мы победили? А сами дали им приют на Земле, чтобы снова продать нас в рабство!? - Что ты несешь!... - начал Тилк, но юноша прервал его. - Они забрали наших детей и держат их на своем корабле. Они говорят, что вернут их, но это неправда. Как только дети подрастут, они сделают их своими носителями. - У них есть королева? - Тилк понял, что настала пора задавать вопросы по существу. - А откуда тогда личинки? Меня приводили к ней - хотели отдать меня одному из ее детей, но она не выбрала меня. Я жив только потому, что им нужны работники. Я молчу, и все молчат, потому что иначе у нас не останется шанса вернуть детей. - Хорошо. Я понял. Ты ведь сохранишь нашу беседу в тайне? - Ты тоже, иначе на твоей совести будет смерть детей, ясно? - вызывающе выкрикнул парень. Тилк кивнул и отпустил молодого джаффа. Тот отскочил в сторону и со злостью наблюдал за тем, как Тилк разворачивается и покидает деревню по той дороге, которой вернулись они. - Что ты задумал! - испугавшись, закричал парень. - Нельзя туда, ты погибнешь! - Будешь жалеть? - с сарказмом ответил Тилк, не оборачиваясь. Через некоторое время он услышал шаги чуть сзади. - Там хаттак, мастер Тилк, - уже спокойно объяснял юноша, догоняя его. - Но он... пока не видим. Как только мы подойдем ближе, он появится. - Ясно. Это ценная информация. Скажи, джаффа, я могу тебе доверять? - Никому нельзя доверять, мастер Тилк, - равнодушно ответил он, - я - Салеб. Мои родители погибли во время первой атаки гуаулдов. Мне некого терять из своих близких, если вы об этом. Нам сохраняют жизни только потому, что мы работаем на них. - Что за работа? - Сборка оружия. И глайдеров смерти. - Они ничему не учатся, - заметил Тилк. - Сколько будет выпущено оружия? - Не знаю. Не знаю, сколько у них еще осталось наквадаха. - Они хотят захватить планету? - Они уже ее захватили. Ваши подпевалы из администрации уже давно под ними, просто не подозревают об этом. - Гуаулды невидимы? - Как вы догадались? - Интуиция. - Я не могу их чувствовать, - с сожалением сказал парень, - я же никогда не был настоящим джаффа... Дискуссия на эту тему не состоялась, потому что они вошли в зону видимости хаттака. Следящее устройство здесь тоже было. Возможно, оно также генерировало или поддерживало поле щита, скрывающего хаттак. -Дальше я пойду один, - сказал Тилк. Возвращайся к своим, если хочешь помочь им - соберитесь вместе и придумайте план, как захватить хаттак. Я послал сигнал на Землю, помощь прибудет скоро. Тилк понимал, что его шансы проникнуть на хаттак незамеченным равны нулю, но на то и был расчет. Его встречали. Прямо внутри - а дверь была приветливо открыта. - Добро пожаловать, шолва, - послышался насмешливый голос. Женский голос. - Давно хотела тебя так поприветствовать, да вот, только сейчас довелось. Тилк в изумлении уставился на говорившую. Прямо на него, зло улыбаясь, смотрела... Карин! Ответить ей он не успел, потому что его сразил выстрел зета. *** Джек получил сигнал Тилка и отдал приказ о начале военной операции. Только бы сам он сидел и больше не высовывался. Хотя на то было мало надежды. Маячок показывал, что его друг двигается, - и это успокаивало, - наверняка, чтобы добыть побольше информации. Каннингэм тоже сообщал, что его человек следует за джаффа и сообщает необходимую информацию. Гуаулды давно свили гнездо на Альфа-2. В основном они засели в административных службах планеты и, разумеется, препятствовали отбытию джаффа куда бы то ни было. Последний раз отправлялись отряды на Атлантиду, и после этого не было ни одного случая. Операция была организована быстро, вот только в самом начале на ней уже можно было поставить крест. Им не удалось переправиться на Альфу даже под видом проверки. - Ваш код более не действителен. Вы не имеете доступа на Альфа-2. В случае несанкционированного проникновения будет установлена защитная диафрагма. - Это генерал О'Нилл. Вы уверены в своих словах, офицер? - еще переспросил Джек, и ответ его не особо удивил. - Земля потеряла все права на Альфу-2. Мы объявляем независимость. Народ нашей планеты хочет освободиться от вашего ига. -Ясно. В таком случае, могли бы мы прислать своих представителей, чтобы урегулировать этот конфликт и наладить отношения между нашими планетами на новой основе? - спокойно спросил генерал, ухмыльнувшись, когда Каннингэм показал ему поднятый вверх большой палец правой руки. Все время сеанса связи работало сканирующее устройство, которое засекло нескольких гуаулдов в комплексе Врат. - Это исключено. Мы хотим жить без вашего влияния и вправе решать, какой путь выбрать дальше. - Что‐то мне подсказывает, что ваш путь дурно пахнет, - усмехнулся Джек, - ну, что ж, мы вынуждены принять меры, чтобы обезопасить наших близких, которые находятся на Альфа-2. - Мы знаем о том, кто ваши близкие, генерал О'Нилл. Ради их блага, не советую предпринимать каких-либо необдуманных действий. - Что вы, конечно же, нет, только обдуманные. - Съязвил Джек. Неожиданно на той стороне начались помехи, раздался уже другой голос: - Идиот... сканирование... прекратить... На этом сеанс оборвался. - Что ж, остается только одно... - покачал головой Каннингэм, но Джек оборвал его. - Уничтожитель? Ты видел, что показал сканер? Там не только гуаулды. Даже если мы настроим луч на их ДНК, люди все равно будут в опасности. - А нападение на гуаулдов будет расценено как агрессия. - Не говоря уже о том, что, возможно, есть и новые джаффа с симбионтом внутри. Если у них действительно есть Королева, и они не клонируют личинок. - Нам остается только надеяться на Тилка. И на моих людей, - резюмировал Каннингэм. *** Тилк очнулся в камере на хаттаке. Неподалеку слышались детские голоса. Он резко открыл глаза и увидел их обладателей. Камера была большой, в таких обычно гуаулды содержали людей для церемонии выбора. - Он очнулся! - послышался восторженный крик. - Ты мастер Тилк, ты пришел, чтобы спасти нас отсюда? - Ты специально притворился, что тебя поймали, да? - Так и есть, - уверенно сказал Тилк, вставая, - я дал себя подстрелить, чтобы меня перенесли к вам. Здесь все или кого-то не хватает? - Троих увели сегодня. - Но их не нужно ждать, - твердо сказал один мальчик, - они были уже слишком взрослые... - Им подсадят гуаулдов? - спросил Тилк. - Наверное, уже. Мы узнаем, когда придут за следующими. Тилк осмотрелся. Выйти из камеры и найти путь наружу было делом не легким. Послать сообщение на Землю - и вовсе невозможным. Оставалось только одно... Да, О’Нилл поступил бы именно так. Тилк встал и, подойдя к решетке, с силой ударил по ней кулаком. На звук прибежали двое - джаффа или гуаулды, без браслета, который у него отобрали, определить было невозможно. Следом за ними шла Карин. - Ты быстро очнулся, шолва, - с улыбкой проговорила она, - ведите его за мной. Джаффа открыли дверь и, направив на Тилка зеты, приказали выйти из камеры. Но они, по неопытности, недооценили старого джаффа. Резко метнувшись к одному, он выбил у него зет и одновременно использовал его тело как щит, закрывшись от выстрела второго. Карин тоже выстрелила, но промахнулась. Она стояла слишком близко, и Тилк с силой толкнул бессознательного джаффа на нее, а затем, пользуясь замешательством, подхватил зет с пола. Теперь они с Карин стояли друг напротив друга с оружием в руках. - Ты хитер, шолва, но ты один, - усмехнулась Карин. - У тебя, наверное, много вопросов, да? Я знаю, о чем ты хочешь узнать. Нет тайны, я скажу. Ты хочешь знать, почему я пошла против Земли? Это ведь произошло не сегодня. Думаешь, я не знала, куда бегает Райек чуть ли не каждый день? К своей ненаглядной Кэсси, конечно же. Именно тогда я поняла: ему нельзя верить. Я бы пристрелила его еще тогда, но дети уж очень любили его. Я сделала вид, что простила его, но поклялась, что уничтожу его ублюдка. Я умею устранять помехи, шолва. Немного вещества, которое блокирует действие третонина, и все. Ничего не напоминает? - Ишта! - пораженно воскликнул Тилк. - Да. Да. Моя драгоценная приемная мамочка, которая втянула меня во все это. Думаю, она очень удивилась, когда узнала, кто ее убил. А она узнала - я шепнула ей на ушко, когда она уже не могла произнести ни слова в ответ. - За что? Они спасла тебя от смерти. - Вранье. Она выкрала меня из храма. Меня ждала великая судьба, но она сделала меня жалкой подпевалой землян. - Кто тебе это сказал? - Тилк выжидал момент, чтобы напасть. Он видел, что Карин верит в то, что говорит. Скорее всего, ей в свое время очень качественно промыли мозги. Неужели на Земле? - Гуаулды. Они связались со мной еще на Земле, когда мы только покинули Чулак. И раскрыли глаза на все. Ваши лживые обещания, что мы будем свободны, где они? Мы попали из одного рабства в другое, гораздо худшее. - Ты не знаешь, что такое рабство, Карин. Так ты не гуаулд? - Нет, этого я не заслужила. Пока. Королева сказала, что мое рвение будет вознаграждено по-другому. Если я приведу ей тебя. - Значит, причина в ревности? - Нет, в осознании того, как вы предали джаффа. Райек сошелся с Кассандрой уже здесь. - И она не раскусила тебя? - А кто бы ей поверил? Но это пустое. Сейчас подойдет еще охрана. Если отдашь мне зет, доживешь до встречи с Королевой. - Что‐то охрана не торопится, - заметил Тилк. - А может, это и к лучшему? - Она нервно рассмеялась, в глазах появился безумный блеск. - Я убью тебя сама, не дожидаясь ее. - Ты слишком много говоришь для убийцы, Карин. - Спокойно ответил Тилк и презрительно добавил. - Ишта говорила, ты всегда была плохой ученицей. Твои способности были минимальными, она взяла тебя к себе из жалости. Думаю, и Королева тоже пожалела тебя. Ты - всего лишь пешка, в чьей бы то ни было игре. Поверь, если бы я знал, что Райек и Кассандра понравились друг другу еще на базе Шайенн, я бы никогда не позволил вам пожениться. - Замолчи! Еще на базе, говоришь... из жалости... вы все украли мою судьбу, и вы все за это умрете! - голос женщины перешел в визгливый крик, она ткнула зетом перед собой и снова заговорила, - ты умрешь прямо сейчас, шолва. - Я так не думаю, - улыбнулся Тилк, опуская свое оружие. На лице Карин появилось удивление, но больше она не успела произнести ни слова - ей в спину ударил плазменный заряд. - Прости меня, отец, - проговорил Райек, опуская посох. - Я догадывался, но не знал всего. Салеб сказал, ты пошел на хаттак... я не мог не пойти с тобой. - Благодарю, сын, - склонил голову джаффа, - и соболезную твоей потере, - он кивнул в сторону тела Карин. И только тут оба обратили внимание на замерших в ужасе детишек.