5.
13 марта 2019 г., 21:56
— …И если дракон ни разу в жизни не терроризировал ни один городок или деревушку — это никудышный дракон! — рассказывал Рахарох, кинув пару подушек у камина и удобно там устроившись под огоньком, прямо на полу. Остальным оставалось довольствоваться диваном и креслами. К слову, довольно мягкими, даже если убрать с них все подушки. Как оказалось, дом магистр Хаенора был весьма милым местом — не очень большой, но очень уютно обставленный, прибранный и ухоженный. Лаборатория и библиотека идеально вписывались под внутреннее убранство дома, не создавая никаких неудобств, уж и сам чёрный маг и его ученик за всем домом хорошо следили. Сейчас в небольшой гостиной устроились непосредственно рассказчик — старый красный дракон Рахарох, а на крессах и диване расположились Каел, Шаз, дедушка Фини и их новых знакомый ученик чародея — эльф Сирион, прозванный «тёмным» за его отступничество от своего народа. Юный чародей периодически магией отправлял чайник на кухню, дабы он там набрался снова и прилетел обратно. Самого Мастера пока ещё не было — Хаенор заседал н ежегодном собрании Чёрной ложи, обсуждая последние проблемы всего ордена магии в целом и мирских проблем, которые хоть каким-то боком касались Чёрной ложи.
Каел же был не очень доволен сложившейся картиной. Он рассчитывал провести этот вечер в компании супруга, а не их шумной компании, которой ему более, чем достаточно, и дома в лесу. Дедушку Фини он планировал отправить домой ещё вчера, но не вышло — слишком погрузился в дела. Да и сегодня примерно по той же простой причине, что теперь, за белым орденом приглядывает он — дел стало больше, это напрягало. За его долгую жизнь ему хватило власти и могущества, и сейчас единственное, чего он хотел более всего — это покоя и семью. Ему хотелось детей, плоть от плоти его и кровь от его крови. Но к его огромному огорчению, светило ему это ещё не скоро.
Рахарох уже пересказывал внеочередную сотую историю из его богатого на события прошлого, а Баввур и Шаз слушали. Первый, как демиург, всё это знал, но узнать мнение того, кто стал свидетелем и участником непосредственных, событий ему было интересно, а Шаз просто любил такие история. Да и отвлекали они его от того, что этой ночью он спустя долго время будет один в постели. Сирион полусонной тучкой развалился в кресле, иногда зевая. Россказни явно преувеличивающего пожилого дракона его мало интересовали, хотя по началу его сильно удивил тот факт, что перед ним вообще дракон — всё же, официально их давно в живых нет. Шокировать эльфа ещё сильнее Каел не пожелал, посему тактично умолчал о том, что сам является представителем цивилизации древних ящеров.
— А то, что драконы принцесс крадут постоянно, так это россказни — не верьте! Вот слово дракона даю! — уверил всех присутствующих старый дракон. — А началось-то всё весьма прозаично. Когда-то один красный, мой, между прочим, некогда злейший враг, ох… И драконолись же мы с ним в своё время, да и вообще, был весьма неприятным типом и премерзкой личностью, которая брала всё, что ему захочется и когда ему захочется — в общем, настоящим и примерным драконом, которого надо ставить в пример всем драконятам… Так, что-то я отвлекся. В общем, захотелось моему дорогому врагу принцесской полакомиться на своё тридцатитысячелетие… выкрал дочку одного мерзкого императора. Спрашивается, ему что, одной дочки бедному голодному дракону на ужин жалко было? Их у него — в смысле, дочек — между прочим, было тринадцать! Так вот, выкрал. Посмотрел — худая слишком, до дня рождения вроде время было. Вот и стал её откармливать. А к нему рыцари начали ходить, дабы умертвить дракона и забрать императорскую дочь. Ему это дело понравились — жаренные рыцари в собственном соку, между прочим, очень вкусные и сытные! И с тех пор и начали считать, что для любого дракона красть принцессу — это дело чести. Ха! Нужны они нам! Вот красть овец или коров, или быков… м-м-м… вот это действительно стоит!
— Рахарох, прекрати молодежи забивать голову! — проговорил уставший от ожидания Каел. — Не зачем им знать о том, о чём между собой сами драконы говорят, как правило, краснея. Жадный Тугобрюх на то и был жадным, что тащил всё, что не попадя. Не стоит делать из него романтического героя — это лишнее, — уже немного мягче произнёс младший дракон.
— А я, между прочим, за годы нашей с ним войны к нему даже уважением проникся! Настолько примерного дракона я ещё не встречал. А ты, Каел, молод ещё. Не понимаешь смысла тяжкого драконьего бремени! Без нас, драконов, этот мир определённо стал гораздо скучней, — с уверенностью произнёс Рахарох.
Драконы, сами по себе были существами довольно-таки легкомысленными, непостоянными, жутко любопытными. Они очень беспечно относились к любой жизни, редко принимали всерьёз проблемы — проблема должна была быть очень серьёзной и значимой. И эта их особенность легко объяснялась — драконы слишком долго жили, и таким образом они своеобразно приспособились к своему долголетию.
Между тем, за окном повидилась вспышка телепорта, которую никто, кроме ученика, не заметил. Магистр Хаенор вернулся с собрания, а это никогда не предвещало для эльфа что-то хорошее — обычно после этих собраний Мастер был жутко уставший и особенно злой. Едва переступив порог, Хаенор скинул с себя парадную мантию из дорогого чёрного бархата, с рукавами и краями, расшитыми серебряной каёмкой и тонкой и изящной вязью серебряных рун, с серябряным изнутри капюшоном, по краю так же расшитым руническим узором, и отдал мгновенно оказавшемуся рядом ученику, который уже знал, что делать. Мужчина остался в нижней одежде: светлой льняной рубашке на завязках и таких же светлых брюках, и так и прошёл уже в дом.
Молодняк, увлеченный повествование Рахароха, который вновь завёл свой рассказ о былых временах, не заметил появления хозяина дома, а вот Каел почувствовал, как только воронка телепорта вновь захлопнулась. Он вышел почти сразу же за Сирионом, встречая чёрного мага почти что на пороге.
— Ты как? — ласково и с беспокойством поинтересовался дракон, смотря на явно уставшего Хаенора.
— Плохо, — ответил Хаенор, натянуто улыбнувшись, пошёл вглубь дома, уводя дракона за собой. — Сирион! — прикрикнул маг не слишком громко, зная, что эльф услышит. — Набери ванну и согрей её. Заодно потренируешься в стихийной магии. У тебя пятнадцать минут. Каел, пошли. Всё расскажу, — маг махнул на лестницу второго этажа.
Мужчина послушно пошёл следом за ним. За этот день он уже успел поговорить с Баввуром об утреннем инциденте, произошедшем сегодня — о том, что к нему приходила Рунари. Юноша подробно рассказал весь их диалог, в красках и с подробностями. Информацию, которую он дал, Каел принял к сведению и на ближайшем же собрании, которое по его просьбе состоится уже завтра утром, будут обсуждать, что делать в данной ситуации. Медлить было более нельзя — так же, как надеется и на всесильных богов. В данной ситуации даже демиурги оказались пока что бессильны, а значит, им следовало попытаться решить проблемы самим. Как известно, ответ на вопрос содержится в самом вопросе, нужно только внимательно к нему приглядеться.
Хаенор завёл Каела в свою комнату, плотно затворил дверь, накладывая на неё заклинание тишины.
— Плохи дела, — произнёс чёрный маг, присаживаясь на кресло у окна. — Что-то странное творится. На собрание прибыли маги из дальнего востока и сообщили, что на земли халифата было совершенно нападение… теперь там голая пустошь и пепелище. Я не представляю, какая нужна сила, чтоб уничтожить целую страну. Жрица дроу рассказала аналогичную ситуацию. В Обитель дроу ворвалась неизвестная сила — даже их всемогущая богиня не смогла им помочь. Выжили немногие — Жрица-мать, пару десятков других жриц и воинов. И это все, кто остались из могущественного и одной из древнейших народов нашего мира! Гаверил, король лунных, говорит, что его жрецы чувствуют присутствия странной силы. А ты сам знаешь, как эльфы чувствительны к разным магическим потокам.
— Хаенор, на самом деле, боюсь, всё гораздо хуже. Думаю, имеет смысл готовиться к тому, что мир разрушится, — проговорил дракон, задумчиво смотря в стену. Он подразумевал несколько вариантов развития событий — одним из планов было бегство в другой мир. Правда это не гарантировало то, что вскоре эта неведомая сила не доберется и до него. Переходить часто из мира в мир он не сможет. Поэтому нужно было бороться, пока есть возможность, оставив это вариант, как резервный. — Рунари сегодня приходила к Баввуру. Она рассказала ему, что уже несколько молодых демиургов исчезли бесследно вместе с их мирами. Даже демиурги не знают, что происходит и что это за сила. Они ищут, но пока что безрезультатно. С подобным даже они не сталкивались.
— Что ж, примерно того я и ожидал, — пробормотал тёмный маг. — Значит, надо попытаться им помочь. Наш старик сегодня тоже говорил с Рунари, и она сказал ему примерно тоже самое.
— Завтра состоится заседание совета белого ордена. Думаю, будет неплохо, если несколько представителей из чёрного и серого тоже почтут нас визитом. К серым я обращусь к Гаверилу, а вот чёрные… Ты завтра сможешь прибыть? Можешь взять кого-то с собой, того кому доверяешь. Будем дружно решать, что делать и как скоро. Максимум через пару дней дроу должна быть оказана любая помощь, начиная от гуманитарной и заканчивая магической и военной силой, — дракон сел на край кровати, внимательно смотря на супруга. Последнее, во что он хотел сейчас верить, так это в то, что вскоре, возможно, этого мира не станет.
— Хорошо, я возьму с собой свою старую напарницу — Александрию. Ты, возможно, слышал о ней прежде. В случае смерти старика она будет первой претенденткой на его место по уровню своей силы и уму. От Дей Рьена не было никаких вестей? — спросил Хаенор у дракона.
— Пока нет. По времени он уже должен был добраться и найти своих. Я почти уверен, что выжившие дроу спрятались сейчас в племени нагов — больше им податься некуда, а в пещерах слишком опасно, — Каел бухнулся на кровать, прикрыв глаза рукой. — Если до завтра не отзовется, то сами пошлём весточку. Может, ему просто некогда — кто знает, что там твориться.
— Что ж, ты прав. Где носит этого эльфийского мальчишку?! Сирион! — снимая с двери заклятия тишины, крикнул маг куда-то в коридор. — Где тебя носит, никудышное дитя?!
— Не срывайся на нём, — отозвался с постели Каел. — Мальчик просто не хотел нам мешать, вот и всё, — дракон неподвижно лежал на постели, утомлённый тем, что им открылось. Рассчитывать на тихую семейную жизнь ему не придется. — Иди в ванную, а я пока отправлю всех обратно в лесной дом. Тебе нужно нормально отдохнуть, — с этими словами мужчина поднялся с мягкого покрывала и подошёл к чёрному магу.
— И отправь заодно Сириона спать. Ему уже давно пора — он обычно в это время седьмой сон видит. Нечего дитю так грубо нарушать режим, — сказал Хаенор, коротко целуя подошедшего дракона в губы и выставляя его из спальни, сам пошёл туда же. — И возвращайся сюда. Я хочу видеть тебя сегодня ночью у себя в спальне.
— Конечно, — отозвался дракон и уверенным шагом направился в сторону гостиной.
К тому моменту, как он вернулся, Шаз и Баввур мирно спали в обнимку на диване. Хвост нага безвольно свисал со спинки. Рахарох и дедушка Фини о чём-то беседовали у камина, а Сирион, силой заставляя глаза не закрываться, уставился в стену. Быстро отправив его спать, пожелав добрых снов, Каел подхватил на руки Шаза, как более тяжёлого, и попросил Рахароха помочь ему утащить и Баввура — тот согласился. Спустя пару минут они уже вышли из-под защитного купола дома чёрного мага и переместились в подвал дома Каела. Когда дети были уложены, а взрослые разошлись по своим делам, Белый Колдун вернулся обратно в дом супруга. Заперев за собой дверь, он поднялся наверх в спальню Хаенора.
Чёрный маг к тому времени успел принять ванну, вернуться в спальню, задёрнуть занавески и расстелить постель. Сейчас Хаенор устроился на кровати с какой-то книжкой в руках, ожидая, пока вернётся белый дракон. Настроение после ванны поднялось из отметки «паршиво» в отметку «благосклонно», а книга способствовала поднятию настроения, так как на губах магистра тёмной магии блуждала улыбка.
— Вижу, тебе стало лучше, — ласково и мягко сказал Каел, входя в спальню. Мужчина разулся у входа, и прошёл босыми ногами по ковру, после сел на край кровати Хаенора, кладя руку тому на ноги. — Есть хочешь? — спросил дракон всматриваясь в родные и любимые черты. Маг заметно вымотался за этот день — ему однозначно был необходим полноценный отдых и покой.
— Нет, я поел, — заверил его Хаенор, наслаждаясь простым нахождением дракона рядом, его ласковыми взглядами и прикосновениями. — Каел, поцелуй меня, — попросил маг, сам тянясь к белому за поцелуем и хватая его руками за плечи.
— Ласковый мой, нежный, — промурлыкал мужчина, подсаживаясь ближе к магу, и с улыбкой обнял его за талию, прижимая ближе к себе и выполняя просьбу. Каел целовал нежно, осторожно, чуть прихватывая своими губами нижнюю губу супруга. Его большие горячие ладони ласково поглаживали тонкую поясницу. — Я тебя так люблю, мой драгоценный. Больше всего на свете, — произнёс дракон, оторвавшись от сладких губ. — Как же я хочу, чтобы мы жили в тихом и спокойно мире. Чтобы не нужно было опасаться каждый день чего-то, не нужно было бы ощущать приближающийся конец мира. Я всё для тебя сделаю. Всё, что пожелаешь отдам, только прошу тебя — береги себя, милый мой, родной, — рыжий крепко обнял Хаенора, уткнулся носом ему в волосы и судорожно вздохнул. Как же он хотел, чтобы все нормализовалось и как можно скорее, чтоб не пришлось уходить в другой мир, чтобы не пришлось заново выстраивать свою жизнь.
— Я тоже этого хочу, — грустно и со вздыханием сказал Хаенор, подставляя лицо, губы и шею под трепетные поцелуи. — Но наша жизнь полна опасностей, и с этим ничего поделать нельзя. Я сам выбрал этот путь и теперь не могу с него сойти, всё время балансируя на смой грани. Зато, он привёл меня к тебе, — книгу чёрный маг откинул куда-то в сторону, дабы не мешались, и сейчас беззастенчиво обнимал дракона за шею, зарываясь в густой шёлк рыжий волос.
— О, твоя работа чёрным магом — это не так страшно. Если нравится, то тогда это главное, — Каел улыбнулся. — Давай спать. Тебе нужно хорошенько отдохнуть, а я, если продолжу тебя так же поглаживать, не дам тебе это сделать, — мужчина чмокнул мага в лоб и, осторожно выпустив его из своих объятий, поднялся. Одежда была быстро скинута и отброшена в сторону ближайшего кресла, а сам дракон гибкой змеюкой нырнул под одеяло к супругу.
— Ох, ну что ж, твоё слово закон, о мой любимый наглый крылатый ящер, — с иронией проговорил Хаенор, тут же закутывая Каела как следует в одеяло вместе с собой, плотно прижался к вечно горячему дракону, о которого так удобно греться холодными осенними ночами.
— Почаще бы слушать подобное из твоих уст, — хмыкнул Каел, последний раз с напором и упоением поцеловав любимого, обнял и его и, уткнувшись в макушку, сладко вздохнул. Всё же после тяжелого дня гораздо больше хочется понежится рядом с Хаенором, чем где бы то ни было ещё.
***
Следующее утро было поразительно прохладным и пасмурным. Согревающих заклинаний на дом не накладывалось, поэтому проснулся Хаенор прижатый вплотную к обнимающему его Каелу, в надежде согреться. Где-то внизу послышался какой-то шум и грохот — похоже, Сирион уронил стопку кастрюль и снова не успел вовремя применить левитирующее заклинание. А Хаенор успел отметить, что уже и соскучился по эдакому будильнику, который будил его с тех пор, как дома поселился ученик. Где-то рядом что-то запищало. Устройство ментального извещения — пример очень развившейся в последнее время техномагии извещал о пришедшем сообщении. Похоже, Дей Рьен, наконец, дал о себе знать, судя по тому, что сообщение пришло из общины нагов. Дракон даже не пошевелился, лишь причмокнул во сне и запечатлел тёплый поцелуй на плече Хаенора, что так удачно оказалось в зоне его досягаемости. Каел держал своего супруга крепко, но осторожно, его большие тёплые ладони, как в центре вселенной, были прижаты к животу чёрного мага, оберегая и защищая того, даже во сне. Казалось бы, тот к чему-то прислушивается, но дракон мирно сопел на ухо желтоглазого. — Каел, проснись, — пригладив растрепавшиеся за ночь рыжие волосы, проговорил Хаенор. Вторая рука под одеялом пощекотала подставленный ей бок дракона и погладила его. За занавесками уже давно рассвело, впрочем, маг это понял и по Сириону — он всегда начинал готовить завтрак примерно в одно и то же время. — Ещё меру можно спать. Целую меру — я не мог долго уснуть ночью, дай мне еще немножко времени, — пробурчал дракон, утыкаясь носом в шею супруга. Руки Каела по-прежнему лежали на животе мага, несмотря на то, что тот немного повернулся, чтобы достать до лохматой рыжей макушки. — Сообщение пришло. Вдруг что-то важное? — проговорил чёрный маг, однако не предпринимая никаких попыток скинуть с себя наглые руки любовника — руки-то были тёплыми. — Надо хоть заклинания согревающие установить. Там и Сирион, небось, мёрзнет — он же от любого холодка мёрзнет. — Когда это всё закончится, я утащу тебя в свое логово и буду держать там насильно до тех пор, пока мы не придём к соглашению и у нас не появятся дети, — проворчал мужчина. — Может, хотя бы они будут ставить меня превыше всего, — нехотя дракон выпустил Хаенора из объятий, но глаз так и не открыл. Под ними залегли неприятные желтоватые тени. — Я вернусь ровно через четверть меры. Тебе ж самому в тёплом доме лучше будет — ты же дракон, а драконы, насколько я помню, любят тепло, — сказал Хаенор, целуя Каела в висок, убежал устанавливать утепляющие заклинания. Мужчина лишь недовольно что-то пробурчал и после перевернулся на другой бок, накрываясь одеялом с головой. У него ещё было время немножко подремать, прежде чем проснуться и чётко осознать, что все его чаяния беспочвенны и безнадежны. По крайней мере, в данный момент, а ведь он так наделся, что его несдержанность в их последнюю ночь подарит ему долгожданных детей. Погрузившись в сон, он слышал весёлый и задорный смех, топот ножек, маленьких, в его доме в лесу и видел улыбки на лицах близких. — Каел! — через некоторое время позвал его чёрный маг, погладив плечо, выбившееся из-под одеяла. — Чего это ты такой слишком довольный? Небось, стадо овец снится? — с иронией спросил Хаенор. Мужчина прилёг рядом с драконом, однако, не проникнув под одеяло. — Нет, это были не овцы, — тяжко вздохнул дракон, нехотя открывая глаза и стягивая одеяло, чтобы то не мешало обнять его супруга. — Пора вставать, — скуксившись проговорил мужчина. Ему ужасно не хотелось идти куда-то, в особенности на собрание, которое он же и запланировал. Но голова болела нещадно, а руки немного ломило, оттого, что он довольно много времени этой ночью провёл, прислушиваясь к течению жизни в теле Хаенора. — Святые Боги, Каел, что с тобой? — ужаснулся Хаенор этому уставшему взгляду и вялому виду. Вот что-что, а такого вида дракона он точно не ожидал. — Нет, так дело не пойдёт, — покачал головой чёрный магистр. — Вставай и умывайся, а я заварю тонизирующий чай. Завтрак уже готов. И не смей отказываться — нас сегодня ожидает трудный день, ты должен быть бодрым, — сказал мужчина, поднимаясь с кровати. Дом медленно прогревался после активации уже заранее заготовленных заклинаний (заготавливались они ещё со времён наставника самого Хаенора), поэтому тёмный маг мог позволить себе щеголять в рубашке и брюках. — Я послал сообщение Александрии и буквально пять минут назад получил ответ. Магичка придёт. Дей Рьен пишет, что дело совсем худо — пострадали и множество нагов, хотя хвостатым повезло больше, чем остроухим. Сейчас они находятся довольно-таки далеко от пещер дроу, почти на самой окраине территории нагов. В ответ донеслось нечто нечленораздельное, а через пару минут дракон-таки выполз из-под одеяла — уставший, противный, недовольный, заспанный и неотдохнувший. Ему очень хотелось хоть как-то выпустить то, что накопилось за последнее время — всё разочарование, недовольство и печаль. Разве он так много просит у мироздания? Неужели его лимит был исчерпан за не такую уж и долгую, по меркам драконов, жизнь? Прошествовав мимо мага в ванную комнату, дракон включил холодную воду и нырнул под неё, даже не поморщившись. Довольно скоро стал появляться пар, что образовывался из-за испарения воды с горячей кожи мужчины. Видимо, собрание сегодня будет проводиться в тяжёлой и давящей тишине. Пока Каел в таком состоянии, его лишний раз даже спросить о чем-то побоятся. Через десять минут он вышел к завтраку, не бодрый, но хотя бы проснувшийся. Маг как раз заканчивал заварить обещанный чай, попутно не забывая раздавать указания своему ученику, который как раз сервировал стол к завтраку. — А, вот и ты, — улыбнулся Хаенор, заприметив дракона на пороге. — Проходи, садись — всё уже готово. Готово же, Сирион? — чёрный магистр строго посмотрел на эльфёныша. Тот в ответ активно закивал, быстро заканчивая с подготовкой к завтраку. Каел плюхнулся на ближайший стул, пытаясь собрать себя в кучку, он чувствовал себя отвратительно, чего не было уже довольно давно. Возможно, новости окончательно лиши его привычный мир спокойствия и равновесия, вот и захандрил. Как существу долгоживущему ему было гораздо комфортней, когда события медленно сменяли друг друга, а не неслись вскачь со скоростью ужаленной в задницу лошади. Хотя и быстрое изменение действительности не действовало на него так — видимо, тут что-то ещё. — Пей, Каел, — сказал чёрный маг, ставя перед драконом стакан с дымящимся отваром. От него шёл приятный запах мёда и чего-то ещё. — Это сбор тринадцати трав, проверенное средство. От друидов узнал рецепт. Сирион, как дела обстоят с твоими телепортами? Живая структура до сих пор расщепляется? — Нет, — ответил парень, поглядывая на Каела. Тот и правда, выглядел плохо. — Я пробовал на других объектах — проблем не возникло. Даже живую массу, бо́льшую меня по весу, смог переместить на пару километров без проблем. Но вот себя перемещать пока опасаюсь — не хочу оторвать нелишний кусочек от себя. Поэтому ждал, пока вы вернетесь, что бы начать тренироваться в переносе, — Сирион закончил сервировать стол и сел за него, после того, как Хаенор кивнул. Дракон медленно цедил отвар, уставившись невидящим взглядом в стену напротив. Там было окно, и, вероятно, он разглядывал пейзаж за ним. — Сирион, у нас осталось слишком мало времени. Боюсь, нам придётся ускорить процесс твоего обучения — я хочу, чтоб ты смог за себя постоять в случае чего и получил квалификацию в ближайшее время. Потому что, боюсь, в скором времени представители нашего ордена будут единственными, к кому будут обращаться за помощью. Поэтому, если ты действительно хочешь всерьёз вступить в его ряды, то тебе придётся идти на риск. Что с магией жизни? Я оставлял тебе несколько усовершенствованных формул, ты опробовал? — спросил Хаенор, бросая взгляды на слишком вялого Каела. Состояние дракона ему ну уж совершенно не нравилось. Над было что-то делать с драконом. — Да, у меня всё вышло на удивление просто. Я понял механизм, разобрал формулы, и они оказались элементарными. Тут проблем и вопросов не возникло. Но, учитель, я совсем не готов к квалификационному экзамену. Мне же пробный только через пару лет надо будет сдавать, — удивился Сирион, недоумевая и вопросительно смотря на Хаенора. — Книга Брахима, — глухо произнёс дракон. Отвечая на два вопросительных взгляда, он пояснил: — Есть том тёмной магии, светлой и серой. Всего три тома. Как правило, больше половины во всех орденах берут оттуда, немного видоизменяя. Я видел последние три или четыре экзамена в чёрной гильдии, участвовал, как эксперт со стороны, трезво оценивая способности претендентов. Каждый год задания брались именно из этой книги. Прочти её и считай, что низший проходной балл уже есть. — Я сам по ней изучал основы, но у Сириона уже уровень значительно выше, я его изначально учу по иной программе, — сказал Хаенор. — И то, что у него не выходят простейший формулы, исключительно результат его невнимательности на уроках. Телепорт, по программе рекомендованной большинством учебный пособий, мы должны были проходить минимум через полгода, так что, ученик, у тебя есть все шансы закончить обучение намного раньше двух лет — не зря же из двух десятков прошедший предварительное испытание я выбрал именно тебя. Хотя я планировал с тобой в оставшееся время заниматься более сложной магией, но сейчас время поджимает. Так что как только разберёмся с проблемой дроу, надо будет вплотную заняться обучением. Каел пожал плечами. Его дело лишь предложить. Эльф же, судя по его кислой мине, был не особо рад такому повороту событий. Его явно не прельщала идея сдавать экзамены, не будучи подготовленным на все сто процентов. — Что же, спасибо за завтрак, он был очень вкусным, — проговорил спустя меру дракон, вставая из-за стола. Подойдя к Хаенору, он поцеловал его в щёку. — Мне нужно проведать мальчиков и переодеться, встретимся на собрании. — Иди, — улыбнулся ему нежно маг, краем глаза отмечая ошарашенное лицо эльфа — вечно строгий и серьёзный учитель улыбается, точно влюблённый подросток. — Сирион, иди и вымой посуду, а я пока подготовлю лабораторию — позанимаемся, пока есть немного свободного времени, — распорядился Хаенор, вновь становясь серьёзным. Сирион молнией выскочил из кухни, скрываясь в гостиной, а позже послышался тихий скрип двери, ведущей в лабораторию. Каел, последний раз огладив плечо супруга, вышел из его дома, тут же перемещаясь в лесное убежище, как только сфера защиты оказалась за его спиной. Уже быстро идя по коридорам подвала, он вызвал Тили и велел узнать, как там гости и мальчики. Пока леший выполнял его просьбу, сам дракон добрался до спальни. Успел принять душ и переодеться. На лицо была натянута маска, волосы был собраны, а на голову одет резной обруч, чтобы более короткие пряди не лезли в глаза, придавленные тяжёлым украшением. Длинные рукава белой мантии скрывали брачные браслеты, плотно обхватывающие запястья и предплечья дракона. Чуть позже, получив подробный рапорт обо всём, что творилось ночью и в лесу за ночь, пока он отсутствовал, Каел кивнул и, отдав новые распоряжения, поспешил вернуться обратно в подвал, в комнату для перемещений. Пришло время отправляться в белый орден. Хаенор тоже времени зря не терял. Усадив ученика за книги и указав на параграфы, которые тому нужно заучить, маг ушёл в кабинет, настрочил Дей Рьену ответ, тут же отправив его адресату, переоделся во вчерашнюю мантию — чёрную, бархатную с серебряной окантовкой и вязью рун на рукавах и капюшоне, какие могли позволить себе только магистры. Александрия должна была ждать мага в назначенном месте в назначенное время, и до этого у Хаенора оставалось ещё немного времени. До того момента, как чёрный магистр закончит все дела, у Сириона как раз должно было хватить времени на прочтение указанных параграфов. Позанимавшись с юным учеником практикой около меры, Хаенор оставил его тренировать самостоятельно, так как основные принципы как раз пояснить успел, и оправился на встречу с магичкой, чтоб оттуда уже телепортироваться к назначенному Келом месту. Александрия была одной из самых талантливых магов их ордена. Её уровню силы и знаниям, наверное, мог позавидовать каждый магистр и даже любой архимаг, в чём Хаенор успел убедиться во время заданий в паре с ней. Магичка представляла собой женщину лет тридцати, с лицом без единой морщинки, однако уже перешедшей юношеский рубеж. Её волосы были вечно туго стянуты наверху и завязаны сеткой, что, порой, даже нельзя было углядеть их истинный цвет, а глаза совсем непримечательного серо-зелёного оттенка смотрели вечно серьёзно, со всепоглощающей мудростью, указывая, как же много на самом деле этой женщине лет. Её чёрная мантия сидела на женщине идеально — ни одна линия и складочка не выбивались из общего вида, не было ни одной лишней серебряной полосы или руны, а фасон предельно ясно подчеркивал всю строгость магички. Один её вид внушал уважение. Женщина прибыла к месту встречи ровно к назначенному времени — не опоздав ни на сотую часть меры, но и не появившись раньше. Обменявшись с коллегой приветствием и коротко расспросив обстановку, женщина помогла магистру активировать телепорт, и они появились у входа в зал совещаний белого ордена. Стоящие там кучкой маги отшатнулись в разные стороны, в недоумении и недовольстве смотря на прибывших. Один из них — тот, что был, по сути, магом высшего круга — собирался было возмутиться и покичиться своей белой мантией, как прямо перед ним возник глава гильдии в компании с четырьмя магами в серых мантиях во главе с королём лунных эльфов. — Прошу проходить, собрание вот-вот начнётся, — после этих слов мужчина, укутанный так, что только лишь глаза и были видны, махнул рукой, от чего тяжёлые двери основного зала распахнулись, а над зданием гильдии повис мощный защитный купол, не дающий никому выйти, но и никому зайти. Спустя не так много времени все расселись в амфитеатре зала собраний и были готовы внимательно слушать. Каел же, как глава гильдии, стоял на небольшом возвышении в центре зала, ожидая, когда гул прекратиться и все будут готовы его выслушать. Его настроение так и не поднялось за это утро, отчего вокруг него летала тяжёлая и густая аура, не предвещающая ничего хорошего и говоря о крайней степени недовольства мага. — Чудесно. Все в сборе, — громко пророкотал голос светлого магистра под потолком, когда он обвел всех присутствующих взглядом. — Во-первых, большое спасибо представителям чёрной и серой гильдий за то, что сумели откликнуться на просьбу присутствовать и прибыли в назначенное время. Во-вторых, предупреждаю всех, кто сегодня собрался в этом зале — я буду краток, перебивать меня не стоит, дело, о котором пойдёт речь, не терпит отлагательств, — укутанный в белую мантию и плащ маг бросил короткий взгляд на Хаенора и его спутницу, удостоверившись, что они здесь и с ними всё в порядке. — Не так давно пришла просьба о помощи от дроу. Их пещеры захвачены. Почти вся раса, проживающая там, уничтожена, силы истощились, и ни дроу, ни пострадавшие и также проживающие на тех же территориях наги не знают, что это такое. Так как уже доподлинно известно, что что-то поселилось в их пещерах и вот-вот выберется наружу — это нечто древнее, сильное и крайне опасное не только для дроу и нагов, но и для всего нашего мира, — мужчина сделал ударение на последнем слове, дав всем возможность удостовериться в том, что это дело серьёзное, — то в данной ситуации я считаю, что будет благоразумно послать существенную помощь от белого ордена. Желание помочь тем, кто принял на себя первый удар, со стороны серых магов и чёрных — это лишь на усмотрение ваших гильдий, — дракон кивнул в стороны серых мантий и чёрных. — Но со стороны белой гильдии помощь будет оказана. По залу прокатился шепоток — маги не были очень вдохновлены идеей идти туда и бороться неизвестно с чем. -ТИШИНА! — рёв, прокатившийся оглушительной волной по залу, заставил всех, начавших роптать, замолчать. — Я не собираюсь вас заставлять, но предупреждаю — это Нечто доберётся до всех, погрузит каждый уголок этого мира в хаос, и лишь от нас — магов зависит, насколько быстро это произойдёт и сумеют ли высшие силы нам помочь. Тьма нависает над нами, и не помочь защитившим нас от первого удара дроу — это просто свинство, и, как минимум, нарушение договора между расами, подписанный нашими далёкими предками после последней войны с драконами, в которой были уничтожены и вытравлены все представили противоборствующей и захватческой армии. Если вы желаете сидеть на задницах ровно и ожидать, пока вас не убьют, дело ваше. Но помните, что у каждого из вас есть семья. Есть дети, которые тоже пострадают. Я говорю с вами честно, чтобы вы поняли всю тяжесть свалившегося на нас бремени, чтобы вы поняли весь ужас ситуации и приняли верное решение в пользу спасения и развития, а не смерти и декаданса, — Каел замолчал. В зале висела полная тишина. — У представителей ордена сутки на размышления. После ваш ответ — согласие или нет — в письменном виде должно лежать на моём столе или у моего секретаря. На этом вы можете быть свободны. А представителей других орденов я прошу пройти со мной, — уже гораздо спокойнее и прохладней вежливо попросил Каел, подходя к двери, ведущей в небольшой кабинет под трибунами главного зала. Хаенор переглянулся со своей напарницей и королём лунных эльфов, краем глаз наблюдая, как белые мантии постепенно поднимаются и тонкой струйкой тянутся к выходу, после чего они все последовали за архимагом белых. — Странно это всё, — проговорила Александрия, пока они шли. — Дроу прежде сдерживали атаки самых свирепых тварей подземелья, с которыми порой и все магистры чёрной ложи разом не могли справиться. Что же это может быть? — Терпение, миледи, — хмуро морща лоб, сказал Хаенор. Сейчас ему вспомнилась та тварь, что вселилась в дочь вождя кочевников, когда они пересекали равнины, и которая так сильно ранила самого Хаенора. Она была явно не из этого плана бытия, и чёрный магистр предполагал, что она имеет отношение к беде тёмных эльфов. — Я думаю, что скоро всё прояснится. Когда все из приглашенных вошли в небольшой, но уютный кабинет, Каел запечатал вход и навесил кучу заклинаний, чар и прочего обещающего конгениальность назревающего разговора. — Присаживайтесь. В ногах нет правды, — сказал дракон гостям, указав рукой на мягкие кресла, расположенные кругом в одной из части комнаты. Количество мест было точно рассчитано на количество прибывших. Сам же дракон, потирая виски, прошёл до стоящего в углу шкафчика и нарыл там флакон толстого синего стекла, стоя спиной к присутствующим и, сняв маску, осушил его залпом, после чего сунул опустевшую тару в карман, натянул маску и повернулся к присутствующим. — Наш Демиург в данный момент находится под моей опекой, он в смертном теле, слабый и обессиленный. А наши Боги и иные демиурги не имеют ни малейшего понятия о том, с чем нам предстоит столкнуться, — сразу же с места начал Каел. У него не было никакого желания сейчас распинаться в дипломатии, к которой он привык. Единственное, чего ему сейчас отчаянно хотелось — это чашку травяного сбора, кроватку и тёплого супруга под боком. Увы, это вряд ли сбудется в ближайшее время. — Однако, я могу утверждать, что это не непобедимо, — подал голос Хаенор, сидящий в глубоко надвинутом капюшоне. Капюшон маг откинул назад, являя присутствующим своё лицо — на всеобщем собрании он счёл это действие излишним, как и все остальные присутствующие — окантовки мантии белым должно было хватить, чтоб понять, что перед ними магистры, остальное не столь важно. — Уж не хотите ли вы сказать, что встречались с этим? — спросил один из серых с откровенным скепсисом в глазах. — Именно это я и хочу сказать. Однако для того, чтоб одолеть эту тварь, мне пришлось активировать сложный аркан разряда огненной магии, связанный с плетениями магии жизни, чтоб уничтожить огнём изнутри. Слабыми заклинаниями и простым оружием её не взять. Поэтому и дроу не смогли справиться — их патрули состоят целиком из воинов-мужчин. Жрицы-женщины, обладающие реальной силой, участвуют только в самых важным операциях — они просто не успели закончить свои молитвы, когда-то понадобилось. — Та тварь была лишь цветочками. Иначе яд убил бы сразу, а не дал сутки для спасения жизни, — отозвался глухо Каел. Спустя столько времени он с ужасом думал о том, что было бы, если в ту ночь он поленился бы вылезти из постели и проверить, кого нелегкая принесла в его лес. — Раз даже Рунари бьёт тревогу, значит — дело совсем дрянь. Я вас позвал для того, чтобы предупредить и чтобы вы передали это главам гильдий. Нужно, чтобы все оказали фактическую, а не посильную помощь. Люди, еда, медикаменты — сейчас всё, что угодно, будет всяко полезней, чем глупая болтовня и молитвы. Боги знают, что тут твориться, и делают всё, что в их силах. Но им нужно время. А значит, нам предстоит это время выиграть. — Материальную помощью наш орден оказать не в силах, Светлейший, — сказала чёрная магичка, обращаясь к Каелу. — Только силовую, так как мы элементарно не располагаем необходимыми средствами. Я думаю, что за подобного рода помощью лучше обратиться к императору страны или к Высоким домам — это их обязанность, обеспечивать пострадавших едой, медикаментами и всем остальным. Я приближенная императора — ответственная за защиту императорского дворца — так что я этим займусь. Однако я бы рекомендовала ордену изучить угрозу и подобрать наиболее эффективный способ борьбы с ней. Если мой коллега говорит, что угроза победима, то значит, это так. Просто нам необходимо проработать методики. — На это, как я уже говорил, нужно время. Я буду весьма благодарен, если вы окажете нам всем честь и лично обратитесь к императору. Это убережёт нас от лишней траты времени, которые мы потратим на создание оперативных групп и их перемещение в сторону территории дроу. Помощь нужно оказать незамедлительно. Сегодня уже пришло письмо от независимого наблюдателя, он известил всё в нескольких словах, смысл который свелся к тому, что всё достигло почти критической точки и меры необходимо принимать уже сейчас. Иначе будет поздно, — проговорил мужчина, садясь в кресло и облокачиваясь на высокий подлокотник, одной рукой потирая висок. У него начинала болеть голова, а выпитая микстура помогала, но не сильно. — Говоря от именни Темнейшего, могу с уверенностью сказать, что чёрная ложа обеспечит орден атакующей силой — мы это уже обсуждали на вчерашнем собрании нашей ложи, — сказала Александрия. — Наш господин уже занялся исследованиями и просил известить орден об этом. Полагаю, белая и серая ложи тоже окажут посильную им помощь. Опасность велика, нельзя медлить и надо забыть все мелкие распри между нашими ложами, — магичка уловила, как изменились в лицах серые — чтоб чёрный маг говорил подобные слова, нужен действительно очень веский повод, а значит, дело действительно плохо. — Если вы не можете сказать более ничего важного, то разрешите откланяться, Светлейший. — Конечно, думаю, важность происходящего все поняли, и остальное решите самостоятельно. Ещё раз спасибо за то, что прибыли и откликнулись на просьбу, — маг махнул рукой, и давящий до этого купол защиты спал. — Путь открыт — можете перенестись прямо отсюда, — предложил Каел, поднимаясь с кресла, но никто не знал, каких трудов ему это стоило. — Я навещу вас вечером? — спросил король лунных эльфов, обращаясь к дракону тихо, чтобы лишние уши не услышали. — Я и мальчиков возьму — вы с ними давно не виделись. — Конечно, я буду ждать, — улыбнулся Каел, но об этом можно было судить лишь по изменившейся интонации и приподнявшимся уголкам глаз. Спустя пару секунд магичка исчезла в лёгкой сизой дымке, сначала что-то прошептав Хаенору. Маг ей кивнул и серьёзно задумался, краем уха слушая перешёптывания серых — те тихо обсуждали полученные сведения и не только. Настала небольшая пауза. — Ну что, господа, кого-то особенного ждём? — громко и властно произнёс Гаверил, после чего, подхватив под локти двух присутствующих, утащил их в воронку телепорта, а оставшийся наедине с чёрным и белым магистрами серый маг поспешил скрыться, пока его задержку никто не заметил. В итоге в комнате остались лишь Каел и Хаенор. Дракон, стоило последнему лишнему магу исчезнуть, вернул купол на место, а сам рухнул на кресло, сгибаясь и потирая виски. Голова начинала ныть с новой силой. — Каел, что с тобой? — с участием спросил Хаенор, тут же подскочив к белому и присев рядом с ним на пол, взял за руки. — Давай-ка я лучше перенесу нас домой. Ты перенервничал, тебе надо успокоиться. Сварю тебе горячего чаю с мёдом, затоплю камин, ученика в лес за травками отправлю — он это дело любит, так что это надолго, — сказал чёрный маг, поглаживая тыльные стороны ладоней и целуя их. — Не волнуйся, мой драгоценный, — стягивая маску и улыбаясь устало и вымучено, сказал Каел. — Просто у меня голова болит сильно. Это пройдёт. Видимо, из-за меняющихся потоков магии. — « И из-за того, что я потратил много сил в надежде на чудо, которого не случилось». — Со мной все будет хорошо. А вот от твоего волшебного чая, камина и одиночества на двоих я не откажусь, — после этих слов дракон наглейшим образом подтянул чёрного мага к себе на колени и ласково поцеловал в губы. — Только не здесь, — кладя указательный палец на губы белого колдуна, сказал Хаенор. — Снимай, давай, свою защиту — я перенесу нас домой, — сказал маг, поднимаясь с коленей супруга — пусть и нехотя — и стал готовить аркан телепорта. Как только защита была снята, Хаенор перенёс их с Келом во двор своего дома — дальше не позволяла защита — и увёл за руку в дом. Через минут пятнадцать камин был растоплен, Сирион отправлен в лес, а сам чёрный маг устанавливал на очаг чайник с водой с накиданными в неё травами, после чего ушёл в кладовую искать свою заначку мёда — лучшего на континенте, который маг приобретал у горных фей по просто крышесносной цене вот именно на такие случаи. Дракон же, стянувший с себя плащ, мантию и сапоги, вытянувшись на диванчике перед камином и свесив ноги с подлокотника, наблюдал за тем, как его супруг мечется по кухне, готовя для него целебный чай. От этого стало так приятно и сладко на душе — о нём никто по-настоящему не заботился, пожалуй, с тех самых времен, когда он был ребёнком и его матушка ещё была жива и здорова. Поэтому для него это было в несколько раз приятней. Через некоторое время маг вернулся в гостиную, неся поднос с чайником и чашками. Вскоре на столе уже стояла ваза с шоколадным печеньем, по дому витал приятный аромат травяного чая и высокогорного мёда, а Хаенор, так же скинувший с себя тяжёлую глухую мантию и всё лишнее, устроился рядом, укладывая голову дракону на плечо. -Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю? — спросил дракон, утыкаясь носом в висок Хаенора после того, как сделал большой глоток принесенного напитка. Он обнимал за плечи тонкого мага и наслаждался его близостью, теплом, запахом и магией. Ему так сильно хотелось, чтобы этот момент спокойствия, тишины и полного единения длился бесконечно долго. Как же страстно он мечтал уснуть вот так рядом со своим избранником на диванчике вечным сном, не просыпаясь, в окружении детей, внуков, правнуков, чтобы те проводили их в последний путь. Как же он желал тихой и спокойной жизни, он бы многое отдал за это, но ещё больше он бы отдал за семью — настоящую семью, который он может лишиться, если угроза разрастётся и перестанет быть несколько эфемерной, как сейчас.
