4.
27 августа 2015 г., 14:24
Стояла середина ночи. Тишину у кромки леса нарушал только стрекот кузнечиков и уханье филина где-то вдалеке. Дей Рьен прохаживался по округе, защищая сон полунага, свернувшегося клубочком у тлеющих угольков костра. Дроу подбросил туда ещё хвороста и присел рядом, грея руки. Внезапно он услышал какой-то шорох со стороны леса. Тёмный эльф не особо обратил на это внимания, думая, что это, наконец, вернулся маг, и лишь повернул в ту сторону голову, не вставая, взглянул ночным зрением, чтобы убедиться в своей догадке, но фигуры в тёмной мантии не наблюдалось. К ним приближалась парочка чего-то серого — чего, воин сказать не мог. Тёмный насторожился и потянулся к луку со стрелами. Но, когда неизвестные приблизились, немного успокоился — парочка леших, должно быть, присланные колдуном. Они были совсем маленькие — должно быть, едва доставали бы до бедра самого Дей Рьена — безумно лохматые и грязные — длинная шерсть стала серо-бурого цвета и сбивалась в колтуны, и оттуда виднелись лишь по паре больших глаз.
— Шаз, проснись, — потрепал спящего ребёнка тёмный эльф, когда лешие уже почти подошли.
Мальчик что-то невразумительно пробурчал и, сонно моргая, принял относительно вертикальное положение, привстав на локтях. На его щеке был чётко виден след от складки плаща, который он использовал, как подушку. Проморгавшись немного, он хрипло спросил у дроу:
— Что случилось? Хозяин вернулся?
Один из леших подошёл к мальчику, взглянув на него своими большими, сияющими и от того очень трогательными глазками и подёргал за рубашку.
— Похоже, нам надо идти, — сказал дроу, уже встречавшийся прежде с этой безобидной нечистью. — Лешие бы не стали просто так выбираться из лесу — их кто-то послал, и уж точно — не твой хозяин. Хотя, сомневаюсь, что он тут не при чём.
Дроу присыпал тлеющий костёр землей и запряг лошадей вещами, что лежали не распакованные на траве. После этого, ведя к’ярда и белую кобылу за поводья, он вернулся к мальчику.
— Вставай. Пошли скорей, если хочешь — я тебя понесу.
Дезориентированный и не ожидавший такой резкой смены дислокации, он немного потерянно посмотрел на мужчину, но потом, замотавшись по самую макушку в шкуру, подбежал к нему и, ухватившись за ткань его куртки, пошёл рядом. Дойти он и сам может, а вот потеряться было страшно. Всю это маленькую процессию завершал один из леших, в то время как второй бодренько топал впереди.
Шли они довольно долго, около полутора меры, пробираясь всё дальше в глубь леса. Шазу однажды показалось, ещё в начале пути, что он видел свет — тусклый свет, из окошек тёмного домика — но потом лес стал гуще, и видение исчезло, а они пошли дальше. Вскоре им удалось выйти на более или менее твёдую и чистую от лишних веток дорогу, даже вернее будет сказать, тропинку, и они зашагали по ней. Ещё полмеры пути, и вот перед ними оказался двухэтажный добротный дом из брёвен со стеклянным куполом обсерватории или лаборатории, небольшим и аккуратненьким палисадником и двумя этажами. Из окон первого лился тёплый свет, который так манил начавшего опять отключаться полукровку своим обещающим теплом и уютом.
Один из леших — тот, что шёл позади, забрал у дроу поводья и повёл коней куда-то в сторону задней части дома. Дей Рьен, разглядывавший лесное чудо в виде дома Белого Колдуна, то ли был не особо против, то ли просто не обратил внимания. Полунага и дроу проводили до порога, а после мохнатый леший куда-то подевался.
— Хозяин? — позвал через некоторое время тёмный эльф, так как понятия не имел, куда им идти и что делать и зачем их вообще привели в этот дом.
— Доброй ночи, — из комнаты, что была слева от входа в дом и из которой шло приятное тепло, буквально выплыл молодой и высокий мужчина. Он был рыжим, в белой мантии. Его светлые, почти небесные, глаза зорко, совсем не с юношеской заинтересованностью, а с давней мудростью и лёгким налетом величия, что присуще каждому знающему себе цену существу, посмотрели на гостей. — Меня зовут, Каел, вы, скорее всего, знаете меня под именем «Белый Колдун». Магистр Хаенор добрался до меня и сейчас отдыхает. К несчастью, вам придется ненадолго прекратить ваше путешествие. Магистру совсем плохо, и ему нужно время, чтобы отдохнуть и набраться сил. Мой дом полностью в вашем распоряжении. Пойдёмте, я провожу вас в комнаты, где вы сможете отдохнуть.
Мужчина по-доброму улыбался и был довольно гостеприимен, но вот искорки нездорового интереса, что были хорошо видны в его глазах, слишком часто и пристально возникали в их голубизне, когда колдун смотрел в сторону сонного и уставшего полукровки. Поднявшись на второй этаж дома, мужчина открыл первую дверь от лестницы, что вела по коридору, который был явно длиннее и шире, чем должен был бы быть по планировке дома, но в домах магов нельзя быть всегда точно уверенным, правда перед тобой или иллюзия. В комнату он пригласил пройти дроу, а Шазу предстояло поселиться через несколько дверей от него, дальше по коридору.
— С чего мы должны верить тебе, колдун, что с нами всё будет в порядке? — спросил дроу, всё ещё не отпуская мальчишку. Уж очень ему не понравился этот странный блеск в голубых глазах и улыбка, периодически озаряющая светлый лик чародея.
— Ваш спутник мне задолжал. Если с вами что-то случится, то должок он мне не вернёт, — мужчина покачал головой. — Не трону я мальчонку, просто давно не видел таких, как он. Редкость, знаешь ли, — мужчина усмехнулся. — К тому же, его спину надо подлечить — она его беспокоит. Если мне не доверяешь, могу поклясться на магии, что в этом доме вам ничего не грозит, и отправить вас спать в одну спальню, мне-то что? Просто дай дитю помочь, и всё, — рыжие брови назидательно и строго сошлись на переносице, а насмешливый взгляд и голос тут же сменился суровым и уверенным.
— Этот мир для таких, как он, опасен, а мальчишка зачем-то нужен чёрному, вот и беспокоюсь за него, — фыркнул дроу. — Если он сам с тобой пойдёт — отпущу. Шаз, тебе решать, — обратился Дей Рьен к полунагу.
Колдун не собирался пускать всё на самотек, поэтому ласково улыбнувшись, начал что-то говорить, если, конечно, это шипение попеременно с рычанием можно было назвать языком. Шаз на него странно посмотрел, а после, прижавшись крепче к дроу, уткнулся ему носом в грудь — выше рост достать не позволял.
— Я один боюсь, можно с тобой? — спросил мальчишка, не поднимая глаз на мужчину. — Колдуну можно доверять, но я один не хочу, — тонкие руки крепче вцепились в складки плаща наемника.
— Ну так что? Исполнишь просьбу мальчонки? — спросил как-то странно приятно и уютно маг, будто бы он давний знакомый, настолько располагающая у него была аура.
— Исполню, — кивнул дроу. — Если детёныш просит — отчего же не исполнить? Веди, куда ты там хотел его повести.
Колдун на это странно улыбнулся и пошёл дальше по коридору. Две двери спустя он остановился. К удивлению Дей Рьена и Шаза, дверь довольно сильно отличалась от тех, что были до этого — она была выше и выглядела внушительнее остальных не только потому, что она была двухстворчатой, но и вообще выглядела довольно тяжеёлой. Хотя это была лишь очередная иллюзия, потому что она плавно открылась, стоило магу немного на неё надавить.
Открывшиеся створки позволили увидеть относительно небольшую комнатку, усыпанную подушками, одеялами, шкурами, и больше походила на лежбище, чем на спальню. В дальнем углу возле окон было особо заметно нагромождение подушек, после оказалось, что это такая кровать в виде подъёма с мягкой периной на ней. Лёгкие и полупрозрачно-воздушные пологи наслаивались один на другой, нависая над «кроватью» пологом-шлейфом. Взмахом руки колдун сгрузил все подушки, лежащие на полу, в один угол, противоположный спальному месту, освобождая пространство.
— Гнездо, — подвёл итог удивленный Шаз и вопросительно посмотрел на мужчину.
— Гнездо, — подвел итог тот. — Кровать в том углу, — колдун качнул головой в сторону воздушного великолепия. — Я вернусь через две трети меры — мне нужно подготовить лекарства. За ширмой, — кивок в сторону оной, что была возле спального места, — вход в ванную комнату; горячая вода уже натоплена. Тебе, дитя, надо хорошенько отмыть грязь от себя, за раны не волнуйся — вода с травами, никакая зараза в тело не попадет. Обустраивайтесь, — после этого колдун ушёл, закрыв за собой плотно дверь.
Шкуру Шаз с удовлетворением сбросил на пол — в этой комнате было непередаваемо тепло и сухо, как раз так, чтобы было чуть больше, чем просто комфортно. Да и восточная планировка, ароматы масел и низкие потолки приятно грели душу мальчишки, и правда напоминая ему гнездо — уютное и прекрасное, учитывая, что своего у него никогда не было.
— Ну что, мальчик, пошли купать тебя? — ободряюще улыбнувшись, спросил тёмный, несильно похлопав мальчонку по плечу. Сам он немало был удивлён местом, в которое их привели, и у него были две мысли: либо Белый — извращенец, либо что-то задумал. Дроу вообще никогда не приветствовал излишнюю роскошь, так как, по его мнению, она портила людей.
— Я и сам могу помыться, — пробурчал смущённый и раскрасневшийся от подобного продолжения Шаз. Может, он и выглядел, как подросток, только что вышедший из-за грани детства, но был всё же много старше, чем казался. Хотя довольно часто строил из себя ребенка, потому что быть маленьким чаще всего бывает довольно выгодно.
— Как пожелаешь, — пожал плечами дроу. Дей Рьен скинул с себя свой плащ, бросил его куда-то в угол — всё-таки, в доме было довольно тепло, а конкретно в этой комнате даже душно.
— Я быстро, — пискнул Шаз и скрылся за ширмой.
Спустя пару минут последовал закономерный плеск воды. «Быстро» у полукровки выйти не получилось — он пропал надолго, и единственное, что убеждало в том, что мальчишка ещё не утонул, так это плеск воды, который был отчетливо слышен. Вскоре вернулся и колдун, а следом за ним шло несколько леших, нёсших в руках мисочки, баночки, склянки, небольшой тазик и кучу самых разнообразных по цвету и наполненности банок.
— Ещё не вылез? — немного удивлено спросил мужчина у дроу. — Эко как, вот что значит, дорвался, — рыжий был довольным и весёлым, будто бы у него сегодня настоящий праздник.
У дроу появилось на секунду желание как следует отбить эту слишком красивую и правильную и чересчур довольную мордашку. Но как же хорошо, что колдун не мог читать его эмоций по глазам — отсутствие радужки и зрачков иногда было очень полезно, а в остальном тёмный эльф уже давно научился скрывать свои эмоции. Белый Колдун уж очень ему не нравился. Быть может, это было от того, что тёмный эльф видел в нём что-то странное, словно бы он не из этого мира, не из этой эпохи, или наоборот — нечто такое древнее, как сам мир, что начинают дрожать коленки. Но вот только что в волшебнике было странного, сказать не решался — даже самому себе — а то, что он не мог понять и объяснить, Дей Рьен яростно не любил.
— Как волшебник? — наконец, спросил дроу, не особо слушая щебетание Белого. — Он совсем плох?
— Кто? — ушедший в свои мысли мужчина не сразу понял, о ком спрашивает дроу.
— Магистр Хаенор; мужчина, которого ты сегодня лечил, колдун, — устало пояснил Дей Рьен, тяжело вздохнув.
— Через пару дней будет, как новенький. Просто ему не повезло. Яд довольно неприятен, а тварь была не с этой платформы мироздания. Здесь нет всех нужных трав, чтобы вылечить его полностью и быстро. Но, к счастью, он — тёмный маг, и довольно сильный, на мой взгляд, так что завтра он уже будет чувствовать себя лучше, а через пару дней окончательно придёт в себя. Но лучше было бы, если вы не будете более влипать в подобные передряги, — как раз в этот момент из ванной, в клубах жаркого пара, вышел довольный и раскрасневшийся от пара и жара Шаз. Мальчишка был обернут в полотенце, но было видно, что на нём ещё были хлопковые брюки свободного покроя. — А вот и ты. Накупался, водоплавающий змей? — улыбнулся мужчина, смотря на довольного сверх всякой меры полунага. Тот на это только кивнул. — Вот и чудно, стягивай с себя полотенце и топай на кровать, спиной кверху. Буду тебя лечить.
Шаз послушно дошёл до кровати, скинул полотенце на пол, откуда оно тут же исчезло заботами маленьких леших, и удобно улёгся на постель, обхватив руками одну из мягких подушек. Колдун поманил за собой дроу и направился к кровати, садясь на краешек довольно низкого ложа. Внимательно оглядывая фронт грядущей работы, он стал отдавать короткие приказы служкам. Те же бодренько выстроились в цепочку так, как нужно было магу, и замерли.
Дей Рьен пристроился у стены, разгрёб один из ворохов подушек прямо возле ложа, на котором устроился Шаз, и с удивлением обнаружил там кресло — туда и сел, сложив руки на груди. Тёмный эльф с неким интересом наблюдал, как полунаг немного поёрзал на ложе, принимая более удобную позу, обхватил подушку руками, и стал с нетерпением ждать — что же там рыжеволосый волшебник собрался делать?
Мужчина же, быстро осмотрев и потрогав кончиками длинных пальцев края ран, недовольно цокнул — подобное лечилось довольно неприятно, если быстро, а ведь придётся лечить именно так.
Первым этапом была какая-то мазь лилового цвета, как бы странно и смешно это не звучало. Когда мужчина начал наносить её на всю спину, а не только на раны, Шаз громко закричал, но от ласковых слов и уверений, что скоро пройдёт, исторгаемые магом, только так немного успокоился, тихо шипя и поскуливая. Ему было не столько больно, сколько неприятно — казалось, что под кожей что-то шевелится. Мазь впитывалась в кожу довольно быстро, края рваных ран стали менее красными и опухшими, на широких полосах царапин появился тонкая корочка, закрывшая и затянувшая раны. После маг напоил Шаза каким-отваром, недовольно что-то бурча и поглядывая за окно и на дроу. Затем нанёс ещё какую-то мазь, от которой приятно пахло цветами, и наложил повязки, после чего стал осторожно прощупывать позвоночник полукровки, хмурясь.
— Что-то не так? — с толикой беспокойства в голосе спросил дроу, чуть приподнявшись в кресла и вытянув шею, пытался разглядеть — отчего так нахмурился колдун.
— Что-то, да не так, — отозвался мужчина, а после ловким и сильным движением рук перевернул Шаза на спину, благо, перина была настолько мягкой, что тот даже не почувствовал боли, которая довольно быстро проходила. Колдун положил руки на острые и выпирающие из-под тонкой кожи тазовые косточки мальчишки и надавил пальцами на живот между ними, что-то сосредоточено прощупывая, после чего удивлено воззрился на полукровку. — Эко дитятко, а ты у нас уже взрослый, — совершенно удивлено произнёс он. — Какой же ты детеныш-то, эх. Горазд, малой, притворяться. Сколько тебе годков-то будет? А? — уже почти не шутя, а серьёзно спросил маг. — Только не юли — правду, давай, говори.
— Двадцать четыре, — буркнул мальчишка, нерадый, что его настоящий возраст так легко всплыл наружу.
— Врешь дитятко, минимум на полтора года ты старше. Ну да ладно, не моё это дело. Ты мне вот только скажи, нормально в детстве питался или нет? Были ли у тебя приёмные родичи или кто-то хотя бы молоком кормил?
— Нет, — как-то совсем огорчённо проговорил мальчишка. — В приюте рос, а потом, когда чуть старше стал, стали шпынять по разным углам и учреждениям, потому что… — он запнулся и отвернулся.
— Всё-то с тобой ясно, — тяжко вздохнул мужчина. — Ты-то хоть понимаешь, что тебе это по мозгам даст? — Шаз ничего не ответил, по-детски отвернувшись и зарывшись в подушки. — Ясно всё с тобой, спи тогда — завтра поговорим, — жестом руки опустив всех служек, он поднялся с кровати и накрыл мальчишку шитым покрывалом, обложив подушками, после чего направился вон из комнаты.
***
Когда Хаенор проснулся, уже вовсю, как оказалось, светило солнце. Но шторы в комнате, где он лежал, были плотно задвинуты, а поэтому дневное светило ему не мешало. Магу сейчас трудно было оценить своё состояние — было ощущение невероятной слабости и непонятной невесомости. Но слабость отчего-то не давила на него и не мешала, а, казалось, наоборот была приятна. И это было странно. Магистр так же с удивлением обнаружил, что почти не чувствует боли в груди; похоже, белый колдун был прав — его магия всё ещё довольно сильна и способна справляться с ядом. Когда маг открыл глаза, обнаружил около себя рыжую голову Каела. Белый безмятежно спал, сидя рядом на стуле и сложив голову на его широкой подушке — и как только умудрился? Хаенор глубоко вздохнул, чуть отодвинувшись от блаженно жмурящегося во сне волшебника, однако, подниматься не решался — слишком уж беспокоила его эта странная слабость. Через четверть меры мужчину будто бы что-то разбудило — он мгновенно открыл глаза и уставился на чёрного мага. — Проснулся, — вынес вполне закономерный вердикт мужчина. — Пить хочешь? Или есть? — Каел даже и не подумал подняться с мягкой и такой притягательной подушки. — Что ты здесь делаешь? — немного удивлённо спросил чёрный маг, приоткрыв глаза, воззрился на рыжего колдуна. — Живу, — флегматично ответил тот на вполне очевидный вопрос. Поднявшись с подушки, он опёрся щекой на руку, которую поставил локтем на подушку, и, не отодвигаясь, продолжил смотреть на мага, нарушая границы его личного пространства. — Ты мне так и не ответил, хочется чего-нибудь? Как самочувствие? — Хочется, — на губах мага заиграла какая-то странная ухмылка, которая очень уж не понравилась белому. — Вот только тебе это не понравится. — Крови девственниц не обещаю, а всё остальное меня вряд ли удивит, — взяв себя в руки, произнёс рыжий колдун, поправляя выбившуюся длинную прядь, заправляя её за ухо, чтобы не лезла в глаза и не мешала играть в гляделки с чёрным магом. — Я хочу увидеть тебя в истинном обличии, — неожиданно заявил маг, а после нагло потянул руку к шее Каела, откинув прядь волос назад, обнажив заднюю часть шеи. Странной формы завитое родимое пятно выдало белого мага с потрохами. — Тебя ведь белым называют не из-за цвета твоей мантии, не так ли? — снова расплывшись в улыбке, спросил Хаенор. — Правда, этого ведь никто уже не помнит, а жаль. Ты же самое великолепное существо на этом свете. Последний из своего рода. Я бы всё отдал, чтоб хоть раз увидеть белого дракона. Каел на это лишь грустно улыбнулся и, перехватив ладонь мужчины, отнял её от своей шеи, занавешивая символ дракона рыжей волной волос. — Это к делу не относится, я спрашивал про твоё самочувствие, — в голубых глазах промелькнуло и исчезло лёгкое разочарование, а после сменилось почти тут же неприкрытым участием и доброжелательностью. — Ты этого не уточнял, и да, ты ещё сказал, что не сможешь только крови девственниц предоставить, — пожурил белого магистр. — Но-но, я не дитя, чтобы ты мне мои же слова ставил в пример и укорял за это. Я не менял форму слишком давно, чтобы быть уверенным в том, что сумею сдержать свои инстинкты в узде и никого не покалечу. Тебе же нужен покой, — глаза и слова Каела были серьёзны и отчасти суровы. Но после они, как нашедшее на солнышко туча, развеялись и явили чёрному магу очередную улыбку, искреннюю и обещающую. — Но, может быть, я всё же рискну, но после того, как ты придёшь в себя и полностью поправишься, а так же дашь мне клятву держать мою маленькую страшную тайну в секрете. — Брось, как я могу рассказать её кому-нибудь? Я слишком восхищаюсь тобой. И, если пожелаешь, клянусь именем мудрейшей Рунари, что никто и никогда не узнает твоего секрета с моих уст, — улыбнулся чёрный маг, положа руку на сердце. Каел фыркнул, но улыбнулся. Существа этого мира становятся с каждым столетием все более и более забавными и интересными, жаль, что ему так тяжело и мало приходилось с ними общаться, прячась от всех и скрывая истинную сущность. — И всё же, как ты себя чувствуешь? — вернулся дракон к прерванному разговору. Он ещё успеет восславить свое эго подобным заявлением из уст магистра черномагического ордена, а пока есть более важные дела. — Относительно нормально, вот только магия отнимает все силы — в том числе физические, на исцеление, — немного подумав, ответил магистр. — Это хорошо, — кивнул Каел, вытягиваясь на своём стуле, потянувшись, разминая затекшие мышцы. — Значит, не придётся более ничего делать, только поддерживать твой организм. Рану я залечил полностью — даже шрама не осталось, слабость пройдёт через сутки или двое, если, конечно, будешь усилено питаться и много спать, — он хотел сказать что-то ещё, но потом скривился и, вернувшись в первоначальное положение лицом на подушке, спросил: — Есть, пить хочется? Может, в ванную сопроводить? — последнее было сказано с такой усмешкой, что даже если бы и хотелось, всё желание тут же бы отпало. — Был бы тебе признателен, — словно бы и не заметив тона Каела, приторно улыбнулся магистр. — Чудесно! — мужчина таки светился изнутри, радуясь возможности продолжить столь занимательную беседу. — Тогда пойду принесу одежду — не голым же тебя по дому таскать, — сказал Каел и выскользнул из комнаты; за ночь маленькая сторожка явно сильно изменилась — как минимум, выросла раза в два-три. Магистр заметил это только сейчас, когда сел на кровати, прикрываясь тонким покрывалом. Но его это отнюдь не удивило. Всё-таки, не зря Каела считали великим колдуном. Его гораздо больше заинтересовал сам белый. Он был очень необычным — таких магистр Хаенор в жизни ещё не видал, а значит, непременно очень интересным. Колдун и представить себе не мог, что встретит в жизни дракона, а уж тем более — белого. Сейчас он вспомнил, как когда-то, в далёком детстве, мечтал увидеть парящего в небе дракона — прекрасного в своём гордом величии, самое прекрасное создание во всех мирах. Так что сейчас считал Белого Колдуна ожившей мечтой. Колдун вернулся довольно быстро, притом, что успел и сам переодеться в более удобную и свободную одежду, чем мантия, да и волосы теперь были скручены и собраны на затылке, открывая длинную шею с рисунком пятна, что, причудливо изворачиваясь, изображало раскинувшего крылья дракона. — Одевайся, вставать не советую. Можешь упасть — тело слабо, это видно по ауре, — мужчина улыбнулся и протянул магу стопку чистой и светлой одежды. — Спасибо, — коротко поблагодарил чёрный маг, принимая одежду из рук Каела, сам же с восхищением буквально пожирал дракона взглядом. Он с трудом оторвался от странного родимого пятна, стал медленно одеваться, немного смущаясь под взглядом Белого Колдуна. — И вот чего ты краснеешь, как девица? — с лёгкой насмешкой спросил дракон. — Чего я там вчера не разглядел, пока раздевал тебя и лечил? — рыжий невинно улыбнулся и продолжил с интересом лицезреть перекатывающиеся под кожей мышцы, с тихим вздохом провожая неприкрытую кожу. Когда Хаенор оделся, Каел подошёл к нему и, поправив немного одежду, присел рядом. — У нас два варианта: или я тебя понесу на руках, или ты пойдешь сам, опираясь на моё плечо. Первый предпочтительнее для твоего здоровья, а второй — для гордости. Что выберешь? — Во-первых, я вполне смогу дойти сам, — насупился волшебник. — А во-вторых, всё равно ты меня не поднимешь — я в этом уверен. Дракон на это лишь страдальчески закатил глаза к потолку и, поднявшись, ловко подхватил мужчину на руки, как пушинку, поднимая над полом. — Ты же знаешь, какова моя реальная сущность. То, что она запрятана в жалкое двуногое тело, не меняет её сути — сил от того, что я заперт в теле, более приемлемом для мира, не означает, что я от этого стал слабее, меньше или же легче. Главный закон магии — ничто никуда не уходит, — крепко прижимая к себе чёрного мага, Каел уверено пошёл в сторону коридора. Дверь ванной комнаты была по соседству, так что нести магистра далеко ему бы в любом случае не пришлось бы. — Поставь! Поставь меня на землю, наглая древняя ящерица! — занервничал Хаенор, посильнее обхватив Каела за шею. Он стал чувствовать себя неловко, когда его, точно малое дитя, вот так таскают на руках. — За «древнюю ящерицу» могу и обидеться, а поставлю я тебя исключительно тогда, когда дойдём до места. Потерпи — чай, не маленький, — проговорил дракон, спокойным и размеренным шагом выходя из комнаты в коридор. — Это кто тут ещё ведёт себя, как дитя малое? — буркнул волшебник, не переставая нервно ерзать, пусть и не так сильно, так как боялся, что белый его сейчас уронит. — Да и к тому же, на правду не обижаются. — Вот именно. Я стар! У меня начальная стадия маразма. Мне можно всё! — Каел засмеялся — коварно и предостерегающе. Как раз в этот момент он внёс мага в ванную комнату и пинком закрыл за собой дверь. Аккуратно посадив мужчину на край ванной, он разогнулся и вздохнул: — Вот теперь ты точно дальше сам. А я пока пойду — проверю спящих красавцев. У тебя десять минут, если не успеешь… — Каел многозначительно улыбнулся и подмигнул магистру, после чего, насвистывая весёленький мотивчик, вышел из комнаты, направляясь на второй этаж своего дома проведать ещё не проснувшегося Шаза, и явно давно не спящего, но почему-то и не спускающегося Дей Рьена. Как дракон и предполагал, тёмный эльф не спал. Но зато полунаг без зазрения совести примостился на груди у тёмного и мирно посапывал, обхватив тёплое тело дроу руками. Сам Дей Рьен боялся даже шелохнуться, а появление хозяина дома на пороге стало неожиданностью. Дракон лишь понимающе улыбнулся и подошёл ближе. Полюбовавшись мирной картиной и потрепав сопящего Шаза по голове, он повернулся к Дей Рьену. — Есть хочешь? — одними губами спросил мужчина, не желая будить и нарушать крепкий сон полунага. Тот во сне был истинным созданием демиургов, чистым и непорочным. — Как-то не до этого сейчас, — тихо усмехнулся дроу, кинув взгляд на полукровку. — Я его усыплю — он даже не почувствует, что ты ушёл, или… — мужчина коварно улыбнулся. — Или ты совсем даже и не против понежиться в объятиях молодого и симпатичного нага? М-м-м? — дракон не был бы собой, если бы не мог уловить мельчайшее движение воздуха и тех субстанций, что люди считают эфемерными. Он видел много и много мог чувствовать — всё же он и в правду старая древняя ящерица, которая знает больше, чем положено, потому что умеет не просто смотреть, но и видеть. — Чт. что? — насупился дроу. — О чём вы, колдуны, только думаете? И не твоё это дело, против я или нет. Просто мне уж очень не хотелось его будить! Вот, — Дей Рьену последние слова показались детским оправданием, но отчего-то перед этим созданием он действительно чувствовал себя ничтожно маленьким и совсем зелёным, несмотря на свои уже немалые годы и успешную карьеру. — Если кушать всё же хочется, тогда позови кого-нибудь из слуг. Просто представь, что тебе хочется, и они это сделают, — дракон тихонько хохотнул — всё же создания в этот раз ему попались до безумия прелестные, особенного магистр и наг, хотя дроу тоже неплох, очень даже неплох. — И вот ещё что — магистр Хаенор пришёл в себя, ему лучше. Возможно, за ужином или же завтрашним завтраком вы с ним увидитесь, — после этого Каел поправил сползшее с плечика Шаза покрывало и удалился, чуть ли не припрыгивая. Видимо, он и правда впадает потихоньку в маразм, надо с этим срочно что-то делать. И он даже, кажется, знал, что именно! Поэтому прибавил шагу, спеша вернуться в компанию одного небезызвестного чёрного мага. Сам чёрный маг с чистой совестью нежился в горячей ванне, совсем забыв или же просто не приняв всерьёз предупреждение белого. А дверь в ванну была заперта довольно-таки простым, но очень запутанным, и, похоже, самосоставленным черномагическим заклинанием. Но что может значить для воодушевлённого дракона подобные запреты? Каел, судя по всему, даже не заметил того, что дверь заперта на какое-то заклинание, пока не обнаружил с внутренней стороны остаточные эманации. — Ай-яй-яй! — проговорил мужчина, прикрывая дверь в коридор, и на сей раз, запирая её кое-чем посерьёзнее, чем путаная сеть чар. — Нельзя тебе пока магией раскидываться, береги её, а то такими темпами пропишешься у меня в доме, хотя я не против, — последнее было сказано с довольной и хитрой улыбкой. — Это ты сейчас к чему, белый? — удивлённо вздёрнул бровь Хаенор, усиленно прикрываясь густой пеной — уж очень не нравился ему взгляд дракона. — К тому, что пора вылезать из ванной, в противном случае может стать плохо, — уже куда серьёзней произнёс дракон, попутно обшаривая полки на предмет полотенец и халата. К счастью, местные лешие были просто находкой для Каела, поэтому все было на местах, как и положено. — Завтрак уже почти готов, если не хочешь есть холодное — поторопись, — с этими словами дракон подошёл к ванной и протянул большое и пушистое полотенце. — Хорошо. Так, выйди, давай, отсюда, — отобрав у лесного колдуна полотенце, стал гнать его магистр Хаенор. — Я сейчас выйду следом, — уже мягче добавил он. — Вот чего я там не видел, — буркнул дракон. Он, бросив последний обиженный и оскорблённый в лучших чувствах взгляд, вышел с гордо поднятой головой. В итоге, споткнувшись о стоящего сразу за дверью лешего, Каел только чудом успел перевернуться в воздухе и зависнуть у самого пола с помощью магии, тем самым не разбив себе нос и не придавив несчастное и испуганное создание. Как позже выяснилось, Марки (как звали лешего) пришёл сообщить, что завтрак для хозяина и его гостей готов. Колдун покивал и попросил отнести две порции в спальню Дей Рьена и Шаза, потому что мальчишка все ещё беззаботно дрых на дроу, а тому «не хотелось его будить». Коварно улыбнувшись, мужчина принялся ждать мага. Маг не заставил себя ждать. Правда, магистр Хаенор, казалось, раздобыл откуда-то так тщательно спрятанный банный халат, и посему был укутан с головы до пят — всё же, не зря воины в свои казармах шутят, что даже обморочные девицы не так нежны, как маги. — Вот неужели у тебя, ящер, нет ничего темнее белого? А? Чёрное или, на худой конец, бежевое? Аж глаза уже режет, — ворчал себе под нос маг, которого после горячей воды пробивала мелкая дрожь — всё же в коридоре было намного холоднее, чем в ванне. — В комнате на кровати, если, конечно, лешие выполнили просьбу, лежат рубаха и штаны, тёмно-синего цвета, — улыбнулся мужчина. — Никогда не понимал любовь чёрных магов к тёмным шмоткам, что в них такого? — сжалившись над магистром, Каел махнул рукой и наложил на него согревающие чары. — По крайней мере, не так сильно из толпы или в ночи выделяются, — буркнул магистр, проходя мимо разглагольствующего хозяина дома в сторону, откуда его тот притащил. — Ой-ли? — фыркнул дракон и поплелся следом за магом, коварно улыбаясь, пока тот не видит и придумывая, какое лечение себе назначить от маразма? Имеет смысл устроить ударную дозу или постепенно накапливая эффект? Он всерьёз задумался над этим, чуть было не пройдя мимо нужной двери. — Итак, и вопрос дня — что ты там от меня хочешь? — в свою очередь спросил, будто выстрелил, чёрный маг, пройдя в комнату, которая на данный момент теоретически принадлежала ему. — Ты про наш договор? — невинно спросил мужчина, прикрывая дверь, зайдя следом за магом. После чего поспешил занять удобное кресло рядом с кроватью. — Какой ещё договор? Ты просто заявил, что что-то хочешь от меня в количестве трёх штук, а я хочу от этого отделаться как можно побыстрей, вот и всё, — вздохнул магистр Хаенор, недовольно посматривая на дракона, который снова захотел наблюдать за его переодеваниями. Он поразмышлял несколько секунд и просто щёлкнул пальцами — одежда сама оказалась на его теле, а халат — на месте, где она лежала. Вместе с халатом туда переместилось полотенце с головы, и посему мокрые спутанные тёмные волосы рассыпались по спине и плечам. — Я же говорил, что пользоваться сейчас магией вредно, — чересчур серьёзно проговорил мужчина и, поднявшись с кресла, подошёл к магу, бессовестно вновь влезая в его личное пространство и прикасаясь ко лбу одной рукой, второй же оплетая талию. В данной ситуации жест не нёс никакого подтекста, хотя сам дракон был бы очень не против подобного проявления или же поползновения и со стороны мага на его старую, бренную тушку. От тёплой ладони по всему телу Хаенора прошлась приятная и согревающая волна магии, первозданной и чистой, такой, какой она уже давно в этом мире не являлась. — Ещё несколько заклинаний, и ты сляжешь с истощением, а яд продолжит распространяться по телу, так что побереги свои силы и уважай мои усилия по твоему лечению. Идём, я отведу тебя в столовую, — после этого дракон, всё так же хмуро о чём-то размышляя, отпустил его и вышел из комнаты, идя степенно и не спеша, понимая, что за его «летящей» походкой, маг попросту не успеет. — Ты не ответил на мой вопрос, — хмуро сказал магистр, следуя за драконом. — Я взял обещание, а что будет и когда — не известно. Я могу и на смертном одре попросить тебя о чём-нибудь, и ты это сделаешь, потому что иначе не будет душе покоя, — отозвался дракон. — В этом мире я единственный представитель своего рода — мне нужны сильные союзники и хорошие связи, а если кто-то из них мне ещё и задолжал, то моя жизнь может стать в разы проще и безопасней. Так что даже не проси — быстро избавиться от долга не выйдет. — Какой же ты всё-таки… дракон и колдун, — проворчал магистр. — И с таким темпераментом, тебе бы в чёрные маги податься, не удивительно, что ты не любишь являться к магистру белых. — Я — старая ящерица, как ты сам и сказал, мне нужны гарантии моей безопасности, — хмыкнул Каел. Они как раз дошли до столовой — благо, что было это недалеко, даже в магически расширенном пространстве дома. — К тому же, я довольно неплохой союзник, и мои друзья ничего не теряют, оставаясь таковыми, — мужчина открыл дверь и жестом пригласил Хаенора пройти внутрь. — Древний ящер, я сказал древний, — хмуро поправил его магистр, покорно проходя в помещение. — К тому же, откуда гарантии, что я могу рассчитывать на тебя, как на союзника? Ты уже оказал мне услугу. — Логично предположить, что пока ты мне должен, твоё благополучие и меня касается, в противном случае ты можешь не вернуть мне долг. Каел кивком головы поприветствовал выскочивших из-за двери, что вела в коридор, который шёл в кухню, леших. Он улыбнулся и тихо попросил подавать еду. Лопоухие существа покивали и бросились выполнять просьбу хозяина — тот всегда был добр к ним и только благодаря его чистой магии они ещё не вымерли. Пока хозяин дома занимался раздачей приказов своим слугам, Хаенор беззастенчиво рассматривал так удачно повёрнутую к нему часть шеи с родимым пятном. Он видел схематическое изображение этого знака в одной из древних книг — тех, что его старый наставник держал под замком и не подпускал к ним до самой своей смерти. У каждого дракона знак разный, личный, да и находится на разных местах — так что это было поистине удачей, что чёрный маг его заметил — но схематика была одна. — Ты во мне взглядом дырку прожжёшь, — сказал мужчина, поворачиваясь лицом к магу и улыбаясь ему. — Садись, сейчас принесут завтрак, хотя пора бы уже и обедать, ну да ладно, — дракон прошёл к столу и, как и полагается хозяину, сел во главе, Хаенору же предложил место справа от себя. — Я тебе обещал показать свою сущность — значит, покажу; , может, даже покатаю, если погода хорошей будет и если сам пожелаешь, — Каел расслаблено устроился на кресле, что заменяло ему стул и с интересом поглядывал на реакцию мага на его слова. — Тебе ни разу не говорили, что ты переборщил, когда создавал себе человеческое тело? — спросил чародей, проигнорировав последние слова белого. Он устроился за предложенным местом, продолжая с интересом разглядывать дракона с ног до головы. — И я советовал бы тебе прикрыть твою тайну, — многозначительный взгляд на шею колдуна. — Всё-таки, тёмный эльф довольно-таки умён. — Не вижу смысла, — пожал плечами рыжий. — От того, что я скрою знак, ничего не изменится — тебе ни одежда, ни волосы, не помешали разглядеть рисунок, с чего ты взял, что Дей Рьен не сможет увидеть то же самое, что и ты, невзирая на преграды? — Каел приподнял вопросительно бровь. — И чем это я перестарался при создании? — совсем уже другим, более заинтересованным и легкомысленным тоном, спросил дракон. Он не видел изъянов и недочетов в том теле, что создал. — Слишком уж ты… идеальный. Хоть нос бы покривее сделал или волосы покучерявей, а то совсем уж не от мира сего. Это тебя и выдаёт. Только драконы так любят себя, — со вздохом объяснил магистр. — Ведь даже у эльфов можно найти изъяны. — Я не так уж и идеален. Просто ты не видишь изъянов, потому что сама моя природа тебя восхищает. Тем, кто не знает, кто я такой на самом деле, и не знает о том, какая сила и сущность скрывается под человеческой оболочкой, видят меня просто красивым, и, между прочим, часто путают все с теми же эльфами, что мне и на руку — меньше вопросов. Будь я человеком, многих бы смущала та мощь, коей я обладаю, а прятать её долго я при всём желании не могу. Так что моя внешность оправдана, — Каел улыбнулся. — Да и тебе она нравиться, а кучерявые волосы — это не изъян, если за ними хорошо ухаживать. — Да ты и сам собой восхищаешься не меньше меня, — фыркнул чёрный волшебник. — И прекрати лыбиться, а то напоминаешь куртизана из красного квартала. — А ты там частый гость, раз знаешь, как тамошние мальчики улыбаются, — парировал Каел, не обращая внимания на слова. — И всё же ты слишком предвзято ко мне относишься, — как раз в этот момент на столе начали появляться лёгкие блюда на завтрак: каши, салаты, омлет, и, конечно, десерт — сладкий травяной чай и прочие радости для желудка. — Что ж, думаю, имеет смысл отложить разговор на более позднее время, — произнёс, не меняя позы, Каел, но глаза в сторону еды всё же скосил. — Как ты проницателен, — усмехнулся Хаенор. — Да, заглядываю туда частенько. Вся их прелесть в том, что о них никто никогда не спохватится, а ученику моему изучать со свежего материала гораздо интересней, — проговорил маг, но уже тише, хотя знал, что дракон его слышит. — Да, пожалуй, ты прав — не самая лучшая тема для разговора, — кивнул он, окинув взглядом предложенные яства. — Вот за что люблю чёрных магов, так это за невозмутимость. Их гораздо приятнее глотать, потому что их испуганные крики не раздражают уши, — как ни в чём не бывало, проговорил Каел и принялся завтракать. — Вся прелесть чёрной магии в том, что во время её изучения осознаешь — рано или поздно, быстро или мучительно, но мы все умрём, — грустно вздохнул магистр Хаенор. — Вот поэтому-то в истории в основном мелькают имена чёрных магов, так как те за свою жизнь стараются оставить в ней отпечаток, чтоб не прожить её впустую. — Какое умное изречение. Кушай давай, а то ветром скоро сдувать будет и в обморок падать будешь, как барышня с голоду, — дракон пододвинул ближе к магу тарелку с оладьями, к себе же подтянул тарелку с кашей и мисочку с вареньем в компании с чашкой ароматно пахнущего напитка.
