Не поймешь, пока не испытаешь то же самое.

Обыденное утро дворецкого. Альфред по своему обычаю проснулся в 7 утра, умылся, привел себя в порядок, оделся в идеально начищенный и выглаженный костюм, приготовил завтрак и в 9 часов, как по расписанию, направился будить своего хозяина, вернувшегося домой непозволительно поздно. Миллиардер привык зашторивать свою комнату плотной тканью портьеры, не желая просыпаться от солнечных лучей, пробивающихся в комнату утром, а потому в его спальне было как обычно темно. Глаза слуги быстро привыкли к мраку, и тот уверенной поступью зашагал к окну, но вдруг краем глаза заметил бледное пятно на кровати. Этот псих еще здесь? И оба крепко спят… Невольная мысль забралась в голову дворецкого. Именно сейчас маньяк беззащитнее всего, да и хозяин поместья не сможет помешать. Всего одно движение, один тихий щелчок шейного позвонка, и все будет кончено, вся эта долгая и изнурительная история. Альфред медленно приблизился к спящим и уже протянул руки к зеленоволосому, но будильник на телефоне Уэйна зазвонил очень некстати. Слуга мгновенно ретировался и спрятался в темном углу комнаты, скрывая свое присутствие. Джокер, который лежал ближе всего к телефону, недовольно поморщился и лениво протянул руку в поисках раздражающего шума. Он провел тонким пальцем по яркому экрану и мелодия тут же прекратилась. Безумец аккуратно повернул голову назад. Все еще спит. Бледная рука осторожно коснулась теплой шеи героя. Мириады мурашек ледяным холодом пробежались по спине дворецкого, который всегда ожидал от психопата только худшего. Он уже хотел было двинуться к кровати, чтобы остановить задумку бледнолицего, какой бы она ни была, но тот лишь улегся поудобнее, прижимаясь спиной к любимому телу, закидывая на себя руку Брюса и сплетаясь с его пальцами своими. Альфред опешил, оставаясь на месте и не издавая ни звука. Еще около минуты он молча смотрел на умиротворенного маньяка, пригревшегося под боком у Уэйна, и в конце концов распахнул тяжелые шторы, впуская яркие лучи в помещение, отчего псих шокировано подскочил на месте, а герой заерзал, очнувшись от крепкого сна. — Просыпайтесь, Мастер Брюс, — обыденно произнес слуга и повернулся лицом к постели. — Еще пять минут, Альфред… — миллиардер еще больше зажмурился, пока Джокер распахнутыми глазами глядел на дворецкого, который холодно смотрел на него в ответ. — Не ведите себя как ребенок, вам пора вставать. Завтрак уже готов, — с этими словами Пенниуорт удалился из комнаты, оставляя любовников наедине. Хорошая погода за окном будто издевалась над ними в их последние часы вместе. Даже пенье птиц отзывалось раздражением. Двое еще несколько минут лежали в теплой постели, молча смотря в потолок. Непонятное опустошение пришло в их сознание вслед за пробуждением. В голове было шумно, а слова терялись в дымке бессвязных мыслей. — Ты еще хочешь поменять цвет волос? — вдруг заговорил Уэйн. Зеленоволосый повернул голову на бархатный голос и заострил внимание на еще сонных голубых глазах. Он немного помолчал и слегка улыбнулся. — А у тебя есть предложения? *** Спустя час с лишним Джокер разглядывал в зеркало свои иссиня-черные волосы и аккуратные брови того же цвета, которые в сочетании с бумажной кожей давали приятный контраст. Несчастного Альфреда пришлось попросить съездить за краской, с чем он, впрочем, справился быстро. Неумело нанесенный пигмент давал просветы зеленых волос у висков, а потому пришлось немного поменять прическу так, чтобы волосы свисали, скрывая старый цвет. Джокер покинул ванную комнату, неряшливо намотав на бедра полотенце, и довольно зашагал в спальню. Из комнаты вышел дворецкий и, заметив худую фигуру, направляющуюся к двери, тут же повернулся к ней спиной и размеренным шагом начал удаляться от нежелательного разговора, но не успел. — Альфи, дорогуша, погоди, — Джокер, завидев черный фрак слуги, тут же ускорился и замахал руками, привлекая внимание. Проклиная всех богов, Альфред остановился и медленно развернулся, игнорируя неуместное панибратство. — Слушаю вас, — как всегда учтив. — Брось эти формальности, ты знаешь, к чему я веду, — черноволосый псих скрестил руки на груди. — Не понимаю, о чем речь. — Сегодняшнее утро. Если мне не изменяет память, ты меня пристрелить хотел. И вот идеальный момент — оба спят, но ты ничего не сделал. Я в замешательстве, — бледнолицый вытянул лицо и приподнял одну бровь в изумлении. На пару секунд воцарилась тишина. — Мне помешал будильник. — Ерунда. Не распахни ты шторы, я бы снова заснул. Даже сейчас ты спокойно можешь свернуть мне шею, можешь впечатать в стену и раздробить череп, можешь выстрелить из того револьвера, что спрятан у тебя за поясом. Нет, нет. Я жил убийствами слишком долго, я замечаю это в людях, и теперь я не вижу в тебе желания убивать, даже если речь идет обо мне. — Это напоминает допрос, не так ли? — Праздный интерес. Да ладно тебе, не будь таким серьезным, — Джокер поставил пальцы в уголки губ дворецкого и потянул вверх, заставляя неестественную улыбку появиться на лице несчастного, но тот грубо убрал от себя худые руки. — Я тоже повидал многое на своем веку, знаете ли. Видел много убийц и маньяков и ни разу не видел, чтобы они исправлялись. Мне тоже приходилось убивать, и моя решимость, с которой я направлял на вас пистолет, говорит о том, что и я не смог измениться. Но никогда я не причиню вред обычным людям, как это делали вы, не испытывая угрызений совести, — добродушное лицо черноволосого вдруг нахмурилось. — Я понятия не имею, тот же вы человек, что и раньше, или нет, но, проснувшись сегодня утром, вы не тронули и волоска с головы мистера Уэйна, хотя могли бы запросто убить его, если б захотели. Вы ожесточенно враждовали годами, избивали друг друга до полусмерти, а теперь, хоть я и не одобряю этого, спите в обнимку. Опыт говорит о том, что Джокер — абсолютно безумен и непредсказуем, что нельзя верить ни одному вашему поступку, однако прошло так много времени, у вас было столько шансов убить Бэтмена, заклятого, казалось бы, врага. Но нет, вы просыпаетесь и вместо того, чтобы убить, обнимаете его. Даже у сумасшедших должна быть какая-то логика, и если бы вы действительно замышляли что-то недоброе, то Брюс уже давно был бы мертв. Так что, возможно, отчасти вы смогли стать человеком. А потому я пока доверюсь своему хозяину в этом деле. Я ответил на ваш вопрос? Около минуты психопат переваривал грандиозную речь Пенниуорта, а затем расплылся в лучезарной улыбке и поцеловал дворецкого в щеку, наблюдая, как забавно скривилось у него лицо. — Спасибо за откровение, милашка, — Джокер похлопал слугу по плечу и отворил дверь в спальню хозяина поместья. Брюс, лениво натянув на себя брюки, молча оглядел зашедшего. С влажных волос безумца срывались черные от не до конца смытой краски капли воды и медленно струились по белому телу. — Неплохо, — заключил Уэйн и подошел к шкафу, доставая оттуда строгий костюм. — Надеюсь, размер подойдет, — псих изогнул бровь. — Когда ты успел? — Попросил Альфреда, пока мы завтракали, — Бэтмен вернулся к кровати и осторожно уложил на нее одежду, присаживаясь рядом. — Так ты примеришь? — Так спешишь одеть меня, но какой в этом смысл? — усмехнулся бледнолицый, подошел к любовнику и бесцеремонно забрался к нему на колени, отчего неаккуратно обмотанное полотенце тут же соскользнуло на пол. — Упс. — Ты специально? — герой очертил глазами худое тело. — Ну мы ведь не слишком торопимся? — Джокер наклонился и раздражающе медленно провел кончиком языка по верхней губе миллиардера, ненавязчиво перебираясь одной рукой к его ширинке. Брюс будет скучать по нему. По бледной коже с паутиной вен. По хитрым глазам. По ехидной улыбке. По тихим стонам в ночи. По костлявым рукам, обвивающим шею. По хриплому голосу. По жаркому дыханию, опаляющему кожу. По горячему телу, выгибающемуся под ласками. По растрепанным волосам. По их разговорам обо всем и ни о чем. По теплым объятиям. По мягким губам. По глупым шуткам. Безумец с силой впивался ногтями в крепкие плечи партнера, ритмично подскакивая, уткнувшись носом в теплую шею и сдавленно постанывая. Уэйн, теряя голову от нахлынувших ощущений, перевел руки на тонкую талию, притягивая любимое тело ближе, и прижался губами к выступающей ключице, аккуратно прикусывая ее сквозь тонкую кожу. Псих скользнул рукой вниз, совершая быстрые движения, и содрогнулся, несдержанно простонав, толчками изливаясь в свою руку и на живот любовника, еще крепче обнимая, будто боясь отпустить. Спустя пару секунд он почувствовал, как внутри все обожгло горячим семенем, и удовлетворенно хмыкнул, вдыхая приятный запах смоляных волос. Тяжело дыша и еще слегка подрагивая, Джокер слез с колен героя, поднял с пола свое полотенце и бережно вытер все за собой, после чего заботливо застегнул ширинку обратно, довольно улыбнувшись. Наконец безумец взял с постели свою новую одежду, педантично ее разглядывая. — Уговорил. *** — Тебе идет, — Брюс оценивающе оглядывал мужчину, крутящегося у зеркала. — Да, пожалуй. Психопат был одет в подвязанную тонкой темно-синей лентой наподобие бантика строгую чёрную рубашку, которая была заправлена в высокие, приталенные брюки черного цвета. — Почему все черное? — Подумал, что тебе подойдет под новый цвет волос. — И ты угадал, Мышонок, — черноволосый довольно подошел к любовнику и благодарно поцеловал, но вдруг резко погрустнел и отстранился. — Мне пора идти… *** На улице было промозгло. Ледяной ветер гонял тяжелые, серые облака по хмурому небу. Еще не было 12 дня, но в городе уже помрачнело. Темный рыцарь, до последней минуты не желая расставаться со своей драгоценной головной болью, довез Джокера до тихой улицы на окраине города, откуда тот должен будет пойти один. Они вышли из машины и остановились друг напротив друга. Всю дорогу они провели в оглушительном молчании, и теперь снова у них не находилось слов. Время поджимало. Оба надеялись, что план сработает. Может через месяц, может через год, но они увидятся. По крайней мере, хотелось в это верить. Псих приблизился к герою еще на шаг и крепко обнял его, насколько хватило сил. Около минуты они простояли вот так, пока их сердца разрывала обида. Наконец, отстранившись, бледнолицый невесомо поцеловал Уэйна, грустно улыбнулся и молча стал медленно удаляться от единственного, кто смог вернуть чудовищу человеческий облик, избавиться от Джокера, не убивая его. Брюс проводил мрачным взглядом худую, высокую фигуру в черном, пока не потерял из виду. Тогда он застыл на несколько минут и лишь потом вернулся в машину, покидая место их разлуки. Казалось, будто безумец с белым лицом и черными волосами тяжелой поступью следует прямиком на эшафот. Костлявые пальцы сжимали дрожащие от холода плечи. Бэтмен, конечно, позаботился о том, чтобы черноволосый не замерз: дал пиджак, пальто, шарф, — но все это не помогало, ведь дело вовсе не в сильном ветре. Психопата насквозь пробирала одна только мысль о происходящем. Брось его в огонь — он все так же будет дрожать, словно осиновый лист, но так и не сможет согреться. Вот и все. Снова это серое здание, верная дорога в ад. Он сидит все на том же месте, будто и не покидал его с той минуты, когда Джокер ушел. В руках детонатор, а взгляд прикован к наручным часам. Казалось, будто он настолько поглощен своим занятием, что не заметил бы возвращения безумца, даже если б тот ворвался в здание на бэткрыле. Простояв в глухой тишине еще с минуту, черноволосый подал голос, чтобы обратить на себя внимание. — Соскучился? — Подрывник тут же подскочил на месте и радостно взглянул на гостя. — И правда пришел. — Он заставил меня прийти, — псих опустил голову и как-то замялся. Если уж ему предстоит жить с этим ублюдком, то нужно втереться к нему в доверие, убедить, что с Бэтменом покончено, наврать с три короба. — Я рассказал ему. Обо всем. Я не хотел возвращаться, но он… он почти пинком вытолкнул меня. — Оу… — в глазах мужчины даже промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее сочувствие. — Как жестоко с его стороны. — Пошел он. Поверить не могу, что пытался стать нормальным ради этого придурка. Подрывник медленно подошел к черноволосому и аккуратно взял за руку. — Мы можем убить его. — Плевать. Пусть играется с этим прогнившим городом. Мы ведь можем уехать, так? — Мы можем все, — мужчина улыбнулся и поцеловал бледнолицего в щеку. Возникла мысль свернуть ему шею прямо сейчас, но тот вскоре отстранился, не давая и шанса сообразить. — Твои волосы… — Да, я решил поэкспериментировать. Чтобы, так сказать, забыть о прошлом, начать с чистого листа и все прочее. Тебе не нравится? — Мне это не важно, — Подрывник отпустил тощую руку и направился в соседнюю комнату, оставляя своего заложника одного. — Вылет сегодня в 6 часов. Частный самолет в Австралию. Там тихо, мирно. Этот континент считает, что Джокер — это только название игральной карты. Там мы сможем жить так, как ты и хотел. Я не буду заставлять тебя убивать, если ты и правда… — непродолжительная пауза. -…больше не хочешь, — хоть какое-то облегчение. — Ты так мил со мной, — безумец пытался найти глазами хоть какое-нибудь оружие в комнате. Перспектива улететь с этим маньяком на обособленный континент посреди океана не слишком радовала. — Слушай, я ведь даже имени твоего не знаю, — на подоконнике лежит пистолет. То что нужно. — Раз уж у нас все так серьезно, может, расскажешь о себе хоть что-нибудь? — не заряжен, какое разочарование. — Ты меня совсем не помнишь? — внезапно. Так они еще и знакомы? — А должен? — смирившись с участью, Джокер присел на стул, где ранее сидел Подрывник. — Припоминаешь вашу с ним первую встречу? *** Город стоит на ушах. В Готэме появился ночной мститель, благодаря которому тюрьма Black Gate начинает заполняться преступниками, что долгое время скрывались от полиции. Среди общественности он вызывает самые различные и противоречивые мнения, но нельзя отрицать, что его помощь очень бы пригодилась. Вот бы он еще и этого психопата поймал… Зеленоволосый монстр, сеющий хаос и горе по городу, похитил детей. Так далеко он еще не заходил. Люди надеялись, что хоть детей он не будет трогать, но они недооценили степень его безумия. Юная Элизабет Ченнинкс и ее младший брат Дэвид даже не подозревали о том, что их ждет по дороге домой, где были уже мертвые родители. Джокер раздел несчастную девушку и приковал к операционному столу, а мальчишку привязал к стулу. Маньяк вальяжно расхаживал по комнате, насвистывая какую-то мелодию и иногда прерываясь, обсуждая с тринадцатилетним мальчиком экзистенциальные темы. Но Дэвид был слишком напуган, чтобы болтать со своим похитителем, а потому неоднократно получал несдержанные удары, что сыпались на него градом. Малец не сразу понял, в какой момент его освободили и дали в руки нож. Психопат подвел его к столу с обесчещенной девушкой, на теле которой также красовались многочисленные синяки. Элизабет смотрела пустыми глазами куда-то в потолок и чувствовала, будто ее смешали с грязью. — Ты знаешь, что делать, мой мальчик, — пролепетал Джокер на ухо ребенку и взял его за руку, в которой был нож, а затем быстрым движением оставил на белоснежной коже девушки глубокий порез, отчего та вскрикнула и попыталась отстраниться. Дэвид почувствовал, как его руку отпустили. Еще один порез. Потом еще. Мальчик, будто не понимал, что творит, снова и снова истязал тело сестры, пока безумец истерично смеялся, наблюдая за зрелищем. Вдруг погас свет. Смешки прекратились и псих настороженно стал оглядываться, пытаясь разглядеть кого-то в темноте, но мощный удар в челюсть помешал сосредоточиться. — Отпусти детей, — строгий, низкий голос, инстинктивно наводящий ужас. — Ты еще что за придурок? — безумец лежал на полу и тихо смеялся. Глаза привыкли к темноте, и стала ясна фигура, возвышающаяся над ним. — Стоп, стоп, стоп. Ты что, напялил костюм мышки? Пока маньяк отвлекся на нового врага, Робин ловко пробрался незамеченным и схватил за руку мальчика, который так и продолжал оставлять красные полосы на девушке, будто под гипнозом. Напарник Бэтмена быстро и тихо снял с Элизабет оковы, надеясь остаться незамеченным. — Погоди, ты правда оделся мышью? — Кто ты такой? — Мальчик в трусах тоже с тобой? Вы в одном магазине закупаетесь? — все-таки он заметил Робина. Герой не выдержал и схватил Джокера за отворот его фиолетового пальто, хорошенько встряхнув. — Твое имя! — Не знаешь моего имени, зато ваши имена я знаю, — Темный рыцарь рефлекторно напрягся. — Микки Маус и Зеленые трусишки, — снова дикий смех и снова сильный удар по бледному лицу. — Да ладно тебе, ты же не думаешь, что я буду воспринимать всерьез тех, кто напялил на себя реквизит из цирка? — Странно слышать это от клоуна. — Ну, ну. Не будь таким серьезным, пупсик, — красная улыбка стала еще шире, а худая рука в фиолетовой перчатке провела по щеке Бэтмена, заставив того с отвращением отстраниться и с силой отбросить сумасшедшего маньяка на бетонный пол. — Робин, выведи заложников. А ты пойдешь со мной, — герой гневно посмотрел на усмехающегося психа. — С тобой — хоть на край света. Хотя развлечься можно и здесь, — зеленоволосый облизнулся и вновь засмеялся. В следующее мгновение его приложили головой о пол, и он моментально выпустил из пальцев ниточку реальности, впадая в глубокий сон. *** — Да, что-то припоминаю. Это было лет 10 назад, если не больше, — Джокер тоскливо смотрел в окно, мысленно прощаясь с городом. — Меня зовут Дэвид. А мою сестру, я думаю, ты знаешь как Хель, — Подрывник показался в дверном проеме с небольшим чемоданчиком вещей в дорогу. Безумец соскочил со стула, ошарашенно переводя взгляд на мужчину. — Ты?! Вы? Она была твоей сестрой? — Да. Поздравляю, ты создал прекрасных психопатов, — усмехнулся Дэвид. — Ты мне почти как отец. — Да ты должен ненавидеть меня! Я убил ваших родителей, пытал вас, а теперь еще и сестру твою утопил. — Да, знаю. Но сердцу не прикажешь, да? Не переживай, я не держу зла, — Подрывник подошел к черноволосому и надел на него наручники. — Это для личной безопасности. Кто знает, что ты задумал. Будто мысли читает. Что ж, Джокер сам виноват в том, что сейчас с ним происходит. Может, это он и заслужил? Ну, а Брюс… Брюс достоин лучшего. *** 6 часов вечера. Два маньяка сидят друг напротив друга в салоне небольшого частного самолета. Бледнолицый все еще переваривает информацию, упираясь стеклянными глазами в иллюминатор. Прощай, Готэм. Возможно, навсегда.